Segunda guerra berberisca
gigatos | marzo 30, 2022
Resumen
La Segunda Guerra Bereber (1815-1816), también conocida en la historiografía como la Guerra de Argelia, fue el segundo de los dos conflictos armados que se produjeron a principios del siglo XIX entre los Estados Unidos y las ciudades-estado norteafricanas nominalmente subordinadas al Imperio Otomano: Argel, Trípoli y Túnez, generalmente denominados Estados bereberes. La guerra entre los Estados bereberes y los EE.UU. terminó en 1815; el conflicto internacional llegó a su fin al año siguiente cuando las flotas británica y holandesa entraron en acción. Esta guerra hizo que cesara la práctica de los Estados Unidos de pagar tributos a los estados piratas y aceleró la erradicación definitiva en el Mediterráneo de la piratería, que se había extendido sin control durante la dominación otomana (del siglo XVI al XVIII). En el espacio de unas pocas décadas, los estados europeos fueron capaces de construir barcos modernos y fuertemente armados que no podían ser igualados por los piratas berberiscos sin la tecnología necesaria.
Tras la victoriosa Primera Guerra Berberisca (entre 1801 y 1805), los Estados Unidos tuvieron que desviar su atención hacia otro teatro de operaciones, debido al deterioro de las relaciones con el Reino Unido con el trasfondo del comercio realizado por los comerciantes estadounidenses con Francia, que los británicos intentaron bloquear sin éxito. Los estados bereberes aprovecharon inmediatamente esta situación y reanudaron sus prácticas piráticas, atacando barcos mercantes americanos y europeos en el Mediterráneo, exigiendo rescates por los oficiales y convirtiendo a los marineros comunes en esclavos.
Los Estados europeos, inmersos en el gran conflicto que supusieron las Guerras Napoleónicas, no tenían ni la fuerza ni la capacidad para afrontar (hasta 1815) el problema de la piratería en la cuenca mediterránea.
La expulsión de los barcos estadounidenses del Mediterráneo por parte de la flota británica durante el conflicto de 1812 animó aún más a las ciudades-estado piratas a atacar a los barcos con bandera estadounidense. Omar ibn Muhammed, gobernador de Argel, expulsó al cónsul estadounidense Tobias Lear y declaró la guerra a Estados Unidos por negarse a pagar un tributo anual.
Tras el final de la guerra británico-estadounidense de 1812, que en realidad duró hasta diciembre de 1814, Estados Unidos pudo reanudar sus intereses en la costa norteafricana. El 3 de marzo de 1815, el Congreso de los Estados Unidos consideró oportuno enviar una armada contra Argel y pronto 10 buques de guerra, bajo el mando de los comodores Stephen Decatura y William Bainbridge, veteranos de la Primera Guerra Berberisca, zarparon hacia el Mediterráneo. La escuadra de Decatur partió el 20 de mayo de 1815, mientras que Bainbridge tuvo dificultades para completar su escuadra y no se hizo a la mar hasta el 1 de julio. En estas circunstancias, la iniciativa -tanto militar como diplomática- recayó sobre los hombros de Decatur.
En su camino hacia Argel, poco después de salir de Gibraltar, la escuadra Decatura se encontró frente al Cabo de Gata y, tras un breve combate, capturó el buque insignia del deejay argelino «Meshuda». Poco después, el bergantín argelino «Estedio» fue capturado en un enfrentamiento frente a Cabo Palos.
En la última semana de junio, la escuadra llegó a Argel y se iniciaron las conversaciones con el DJ. Tras prolongadas negociaciones, en las que las insistentes demandas de compensación se alternaron con amenazas de bombardeo de la ciudad, el dey capituló. Según los términos del tratado, firmado a bordo del USS «Guerriere» en la rada de Argel el 3 de julio de 1815, Decatur se comprometía a devolver, por 10.000 dólares, el «Meshuda» y el «Estedio», mientras que los argelinos debían liberar a todos los americanos cautivos, que serían una decena, así como a un grupo importante de europeos. El artículo 3 del tratado establecía: «Los Estados Unidos, de acuerdo con las costumbres aceptadas entre las naciones civilizadas, no exigirán rescate por la liberación de las tripulaciones capturadas». El tratado garantizaba que no se cobrarían rescates en el futuro. Esto se estableció en el artículo 2: «Queda entendido por ambas partes contratantes que en el futuro el Dey y la Regencia de Argel no exigirán, bajo ningún pretexto, tributos, regalos o cualquier otra forma de pago a los Estados Unidos de América». Finalmente, el tratado concedió a Estados Unidos todos los derechos de navegación.
Tan pronto como Decatur salió de Argel en dirección a Túnez para negociar términos idénticos con el Bey de allí, y hacia Trípoli, donde pretendía obligar al feed a cumplir los acuerdos anteriores, el deej de Argel rechazó el tratado.
A principios de 1816, Gran Bretaña emprendió una misión diplomática, respaldada por una pequeña escuadra de buques de línea, con la intención de persuadir a los gobernantes de Túnez, Trípoli y Argel para que pusieran fin a los actos de piratería y liberaran a los esclavos cristianos. Los gobernantes de Túnez y Trípoli aceptaron sin resistencia, pero el dey de Argel se mostró obstinado y las negociaciones fueron turbulentas. Edward Pellew, el jefe de la misión, convencido de haber negociado por fin un tratado que abolía la esclavitud de los cristianos, regresó a Inglaterra. Mientras tanto, poco después de la firma del tratado, como resultado de órdenes contradictorias, las tropas argelinas masacraron a unos 200 pescadores de Sicilia, Cerdeña y Córcega bajo protección británica. Esto provocó un estallido de furia en Gran Bretaña y Europa al creer que las negociaciones de Pellew habían fracasado.
Como resultado, Pellew fue enviado de nuevo al mar con instrucciones de completar su misión y al mismo tiempo castigar a los recalcitrantes argelinos. Para ello recibió una escuadra de cinco buques de línea escoltados por varias fragatas y apoyados por seis buques holandeses.
El 27 de agosto de 1816, tras una ronda de negociaciones fallidas, la flota llevó a cabo un bombardeo de 9 horas sobre la ciudad. El ataque destruyó muchos barcos piratas y baterías costeras, lo que obligó al DJ a aceptar las condiciones que había rechazado el día anterior. Pellew advirtió que si no se aplicaban las condiciones, se reanudaría el bombardeo. El dey aceptó los términos sin saber que el inglés iba de farol, ya que la flota había disparado toda su munición. El tratado se firmó el 24 de septiembre. Se liberaron 1.083 esclavos cristianos y el cónsul británico, y los Estados Unidos recuperaron el último tributo pagado.
Esta vez, a diferencia de lo que ocurrió después de la Primera Guerra Berberisca, en la que casi todos los estados europeos participaron en acciones militares (incluidos los estadounidenses con los británicos), no hubo grandes guerras en Europa. Comenzó la era del colonialismo y el imperialismo, del que también fueron víctimas los estados bereberes, ya que las potencias europeas buscaban todas las fuentes de alimentos, minerales y mano de obra barata.
En 1830 Argelia y en 1881 Túnez se convirtieron en colonias de Francia, mientras que Tripolitania volvió al Imperio Otomano en 1835. En 1911, aprovechando el estado de debilidad de los sultanes otomanos, Italia se apoderó de Tripolitania. Los europeos siguieron controlando el norte de África hasta mediados del siglo XX.
Fuentes
