Erik Satie

gigatos | diciembre 26, 2022

Resumen

Eric Alfred Leslie Satie (17 de mayo de 1866 – 1 de julio de 1925), que firmó como Erik Satie después de 1884, fue un compositor y pianista francés. Era hijo de padre francés y madre británica. Estudió en el Conservatorio de París, pero fue un alumno mediocre y no obtuvo ningún diploma. En la década de 1880 trabajó como pianista en un café-cabaret de Montmartre, París, y comenzó a componer obras, en su mayoría para piano solo, como sus Gymnopédies. También escribió música para una secta rosacruz a la que estuvo vinculado brevemente.

Tras un periodo en el que compuso poco, Satie ingresó en la segunda academia de música de París, la Schola Cantorum, como estudiante maduro. Sus estudios fueron más fructíferos que los del Conservatorio. A partir de 1910, aproximadamente, se convirtió en el centro de atención de sucesivos grupos de jóvenes compositores atraídos por su originalidad y poco convencionalismo. Entre ellos, el grupo conocido como Les Six. Un encuentro con Jean Cocteau en 1915 desembocó en la creación del ballet Parade (1917) para Serge Diaghilev, con música de Satie, decorados y vestuario de Pablo Picasso y coreografía de Léonide Massine.

El ejemplo de Satie guió a una nueva generación de compositores franceses desde el impresionismo poswagneriano hacia un estilo más parco y breve. Maurice Ravel y Francis Poulenc fueron algunos de los compositores a los que influyó durante su vida, y se le considera una influencia para compositores minimalistas más recientes, como John Cage y John Adams. Su armonía se caracteriza a menudo por acordes no resueltos, a veces prescinde de las líneas de compás, como en sus Gnossiennes, y sus melodías suelen ser sencillas y a menudo reflejan su amor por la música antigua de iglesia. Algunas de sus últimas obras llevan títulos absurdos, como Veritables Preludes flasques (pour un chien) («Verdaderos preludios flácidos (para un perro)», 1912), Croquis et agaceries d»un gros bonhomme en bois («Bocetos y exasperaciones de un gran hombre de madera», 1913) y Sonatine bureaucratique («Sonata burocrática», 1917). La mayoría de sus obras son breves y para piano solo. Las excepciones son su «drama sinfónico» Socrate (1919) y dos ballets tardíos Mercure y Relâche (1924).

Satie nunca se casó, y su hogar durante la mayor parte de su vida adulta fue una pequeña habitación individual, primero en Montmartre y, desde 1898 hasta su muerte, en Arcueil, un suburbio de París. Adoptó varias imágenes a lo largo de los años, incluyendo un periodo en el que vestía un atuendo casi sacerdotal, otro en el que siempre vestía trajes de terciopelo de idénticos colores, y es conocido por su último personaje, en pulcro traje burgués, con bombín, cuello de ala y paraguas. Bebedor empedernido durante toda su vida, murió de cirrosis hepática a los 59 años.

Primeros años

Satie nació el 17 de mayo de 1866 en Honfleur, Normandía, primer hijo de Alfred Satie y su esposa Jane Leslie (Alfred Satie, corredor de buques, era un anglófobo católico romano. Un año más tarde, los Satie tuvieron una hija, Olga, y en 1869, un segundo hijo, Conrad. Los niños fueron bautizados en la iglesia anglicana.

Tras la guerra franco-prusiana, Alfred Satie vende su negocio y la familia se traslada a París, donde se establece como editor musical. En 1872 muere Jane Satie y Eric y su hermano son enviados de vuelta a Honfleur para ser criados por los padres de Alfred. Los niños fueron rebautizados como católicos romanos y educados en un internado local, donde Satie destacó en historia y latín, pero en nada más. En 1874 empezó a tomar clases de música con un organista local, Gustave Vinot, antiguo alumno de Louis Niedermeyer. Vinot despertó en Satie el amor por la música sacra antigua y, en particular, por el canto gregoriano.

En 1878 muere la abuela de Satie, y los dos niños regresan a París para ser educados informalmente por su padre. Satie no fue a la escuela, pero su padre le llevó a clases en el Collège de France y contrató a un tutor para que enseñara a Eric latín y griego. Antes de que los chicos regresaran a París desde Honfleur, Alfred había conocido a una profesora de piano y compositora de salón, Eugénie Barnetche, con la que se casó en enero de 1879, para consternación de Satie, de 12 años, a quien no le gustaba.

Eugénie Satie decidió que su hijastro mayor se convirtiera en músico profesional y, en noviembre de 1879, le inscribió en las clases preparatorias de piano del Conservatorio de París. A Satie no le gustaba nada el Conservatorio, que describía como «un edificio inmenso, muy incómodo y bastante feo; una especie de prisión de barrio sin ninguna belleza en el interior, ni tampoco en el exterior». Estudió solfeo con Albert Lavignac y piano con Émile Decombes, que había sido alumno de Frédéric Chopin. En 1880, Satie realizó sus primeros exámenes como pianista: fue descrito como «dotado pero indolente». Al año siguiente, Decombes le llamó «el alumno más perezoso del Conservatorio». En 1882 fue expulsado del Conservatorio por su rendimiento insatisfactorio.

En 1884, Satie escribió su primera composición conocida, un breve Allegro para piano, durante unas vacaciones en Honfleur. Firmó como «Erik» en esta composición y en las siguientes, aunque siguió utilizando «Eric» en otros documentos hasta 1906. En 1885 fue readmitido en el Conservatorio, en la clase de piano intermedio del antiguo profesor de su madrastra, Georges Mathias. Sus progresos son escasos: Mathias calificó su forma de tocar de «Insignificante y laboriosa» y el propio Satie de «Inútil». Tres meses para aprender la pieza. No sabe leer a primera vista». A Satie le fascinaban los aspectos religiosos. Pasó mucho tiempo en Notre-Dame de París contemplando las vidrieras y en la Biblioteca Nacional examinando oscuros manuscritos medievales. Su amigo Alphonse Allais le apodó más tarde «Esotérik Satie». De esta época es Ogives, un conjunto de cuatro piezas para piano inspiradas en el canto gregoriano y la arquitectura gótica de las iglesias.

Deseoso de abandonar el Conservatorio, Satie se presenta voluntario para el servicio militar y se alista en el 33º Regimiento de Infantería en noviembre de 1886. Pronto se dio cuenta de que la vida militar no le gustaba más que el Conservatorio, y contrajo deliberadamente una bronquitis aguda al permanecer al aire libre, con el torso desnudo, una noche de invierno. Tras tres meses de convalecencia, fue expulsado del ejército.

Montmartre

En 1887, a la edad de 21 años, Satie se traslada de la residencia de su padre a un alojamiento en el distrito 9. Para entonces ya había entablado una amistad duradera con el poeta romántico Contamine de Latour, cuyos versos incluyó en algunas de sus primeras composiciones, que Satie publicó en su último año. Su alojamiento estaba cerca del popular cabaret Chat Noir, en el extremo sur de Montmartre, donde se convirtió en habitué y luego en pianista residente. El Chat Noir era conocido como el «templo de la »convention farfelue»» (el templo de la convención disparatada) y, como dice su biógrafo Robert Orledge, Satie, «libre de su restrictiva educación… abrazó con entusiasmo el imprudente estilo de vida bohemio y se creó una nueva imagen de hombre de ciudad de pelo largo, con levita y sombrero de copa». Este fue el primero de varios personajes que Satie se inventó a lo largo de los años.

A finales de la década de 1880, Satie se autodenominó en al menos una ocasión «Erik Satie – gimnopédiste», y entre sus obras de este periodo se incluyen las tres Gymnopédies (1888) y las primeras Gnossiennes (1889 y 1890). Se ganó la vida modestamente como pianista y director de orquesta en el Chat Noir, antes de enemistarse con el propietario y pasar a ser segundo pianista en el cercano Auberge du Clou. Allí entabló una estrecha amistad con Claude Debussy, que demostró ser un espíritu afín en su enfoque experimental de la composición. Ambos eran bohemios, frecuentaban los mismos cafés y luchaban por sobrevivir económicamente. En el Auberge du Clou, Satie conoce al extravagante Joséphin Péladan, autodenominado «Sâr», para cuya secta mística, la Ordre de la Rose-Croix Catholique du Temple et du Graal, es nombrado compositor. Los salones de Péladan en la Galerie Durand-Ruel, muy de moda, permitieron a Satie tener sus primeras audiencias públicas. A menudo escaso de dinero, Satie se traslada de su alojamiento en el distrito 9 a una pequeña habitación en la rue Cortot, no lejos del Sacre-Coeur, tan alto en la Butte Montmartre que, según él, desde su ventana podía ver hasta la frontera belga.

A mediados de 1892, Satie había compuesto las primeras piezas de un sistema compositivo de su propia cosecha (Fête donnée par des Chevaliers Normands en l»honneur d»une jeune demoiselle), había puesto música incidental a una obra esotérica caballeresca (dos Préludes du Nazaréen), hace publicar un bulo (anunciando el estreno de su inexistente Le bâtard de Tristan, una ópera antiwagneriana) y rompe con Péladan, comenzando ese otoño con el proyecto «Uspud», un «ballet cristiano», en colaboración con Latour. Desafía al establishment musical proponiéndose -sin éxito- para el puesto en la Académie des Beaux-Arts vacante por la muerte de Ernest Guiraud. Entre 1893 y 1895, Satie, con un atuendo casi sacerdotal, fue el fundador y único miembro de la Eglise Métropolitaine d»Art de Jésus Conducteur. Desde su «Abbatiale» de la rue Cortot, publicaba mordaces ataques contra sus enemigos artísticos.

En 1893, Satie tuvo la que se considera su única aventura amorosa, una relación de cinco meses con la pintora Suzanne Valadon. Tras su primera noche juntos, le propuso matrimonio. No se casaron, pero Valadon se mudó a una habitación contigua a la de Satie en la rue Cortot. Satie se obsesionó con ella, la llamaba su Biqui y escribía notas apasionadas sobre «todo su ser, sus ojos encantadores, sus manos suaves y sus pies diminutos». Durante su relación, Satie compuso las Danses gothiques como medio para calmar su mente, y Valadon pintó su retrato, que ella le regaló. Al cabo de cinco meses, ella se marchó, dejándole desolado. Más tarde dijo que no le quedaba «más que una soledad helada que llena la cabeza de vacío y el corazón de tristeza».

En 1895, Satie intentó cambiar de nuevo su imagen: esta vez por la de «el caballero de terciopelo». Con el producto de un pequeño legado, se compró siete trajes idénticos de color pardo. Orledge comenta que este cambio «marcó el final de su periodo Rose+Croix y el comienzo de una larga búsqueda de una nueva dirección artística».

Trasladarse a Arcueil

En 1898, en busca de un lugar más barato y tranquilo que Montmartre, Satie se trasladó a una habitación en los suburbios del sur, en la comuna de Arcueil-Cachan, a ocho kilómetros (cinco millas) del centro de París. Allí vivió el resto de su vida. Nunca recibió visitas. Se afilió a un partido socialista radical (más tarde cambió su afiliación al Partido Comunista), pero adoptó una imagen totalmente burguesa: el biógrafo Pierre-Daniel Templier, escribe: «Con su paraguas y su bombín, parecía un tranquilo maestro de escuela. Aunque bohemio, tenía un aspecto muy digno, casi ceremonioso».

Satie se ganaba la vida como pianista de cabaret, adaptando más de cien composiciones de música popular para piano o piano y voz, a las que añadía algunas de su propia cosecha. Las más populares fueron Je te veux, texto de Henry Pacory; Tendrement, texto de Vincent Hyspa; Poudre d»or, un vals; La Diva de l»Empire, texto de Dominique Bonnaud

El estreno de la ópera Pelléas et Mélisande de Debussy en 1902 supuso un cambio decisivo en la perspectiva musical de Satie. Le pareció «absolutamente asombrosa», y reevaluó su propia música. En un intento decidido de mejorar su técnica, y en contra del consejo de Debussy, se matriculó como estudiante maduro en la segunda academia de música más importante de París, la Schola Cantorum, en octubre de 1905, donde continuó sus estudios hasta 1912. La institución estaba dirigida por Vincent d»Indy, que daba más importancia a la técnica ortodoxa que a la originalidad creativa. Satie estudió contrapunto con Albert Roussel y composición con d»Indy, y fue un estudiante mucho más concienzudo y exitoso de lo que había sido en el Conservatorio en su juventud.

No fue hasta 1911, cuando rondaba los cuarenta años, que Satie llegó a oídos del público musical en general. En enero de ese año, Maurice Ravel interpretó algunas de las primeras obras de Satie en un concierto de la Société musicale indépendante, un grupo con visión de futuro creado por Ravel y otros como rival de la conservadora Société nationale de musique. De repente, Satie es considerado «el precursor y el apóstol de la revolución musical en curso» y se convierte en el centro de atención de los jóvenes compositores. Debussy, que había orquestado la primera y la tercera Gymnopédies, las dirige en concierto. El editor Demets solicita nuevas obras a Satie, que por fin puede abandonar su trabajo de cabaret y dedicarse a la composición. Obras como el ciclo Sports et divertissements (1914) se publican en ediciones de lujo. La prensa comenzó a escribir sobre la música de Satie, y un destacado pianista, Ricardo Viñes, se interesó por él, realizando célebres estrenos de algunas piezas de Satie.

Últimos años

Satie se convirtió en el centro de atención de sucesivos grupos de jóvenes compositores, a los que primero animó y de los que luego se distanció, a veces con rencor, cuando su popularidad amenazaba con eclipsar la suya o le disgustaban de algún otro modo. Primero fueron los «jeunes» -los asociados con Ravel- y luego un grupo conocido al principio como los «nouveaux jeunes», más tarde llamado Les Six, que incluía a Georges Auric, Louis Durey, Arthur Honegger y Germaine Tailleferre, a los que más tarde se unieron Francis Poulenc y Darius Milhaud. Satie se desvinculó del segundo grupo en 1918, y en la década de 1920 se convirtió en el centro de otro grupo de jóvenes compositores entre los que se encontraban Henri Cliquet-Pleyel, Roger Désormière, Maxime Jacob y Henri Sauguet, que se conoció como la «Escuela de Arcueil». Además de volverse contra Ravel, Auric y Poulenc en particular, Satie se peleó con su viejo amigo Debussy en 1917, resentido porque éste no apreciaba las composiciones más recientes de Satie. La ruptura duró los meses restantes de la vida de Debussy, y cuando murió al año siguiente, Satie se negó a asistir al funeral. Algunos de sus protegidos escaparon a su disgusto, y Milhaud y Désormière fueron algunos de los que mantuvieron su amistad con él hasta el final.

La Primera Guerra Mundial restringió en cierta medida la celebración de conciertos, pero Orledge comenta que los años de la guerra trajeron «el segundo golpe de suerte de Satie», cuando Jean Cocteau escuchó a Viñes y Satie interpretar los Trois morceaux en 1916. Esto le llevó a encargar el ballet Parade, estrenado en 1917 por los Ballets Rusos de Sergei Diaghilev, con música de Satie, decorados y vestuario de Pablo Picasso y coreografía de Léonide Massine. Fue un éxito de escándalo, con ritmos de jazz e instrumentación que incluía partes para máquina de escribir, silbato de barco de vapor y sirena. Esta obra consagró el nombre de Satie ante el público, y a partir de entonces su carrera se centró en el teatro, escribiendo principalmente por encargo.

En octubre de 1916, Satie recibió un encargo de la Princesa de Polignac que dio lugar a lo que Orledge califica como la obra maestra del compositor, Sócrates, dos años más tarde. Satie interpretó traducciones de los Diálogos de Platón como un «drama sinfónico». Su composición se vio interrumpida en 1917 por una demanda por difamación interpuesta contra él por un crítico musical, Jean Poueigh, que a punto estuvo de acabar con una condena de cárcel para Satie. Cuando se estrenó Socrate, Satie la calificó de «vuelta a la simplicidad clásica con una sensibilidad moderna», y entre los admiradores de la obra se encontraba Igor Stravinsky, compositor al que Satie miraba con admiración.

En sus últimos años, Satie se dio a conocer por su prosa. Fue muy solicitado como periodista, colaborando en la Revue musicale, Action, L»Esprit nouveau, el Paris-Journal y otras publicaciones, desde la dadaísta 391 hasta las revistas en lengua inglesa Vanity Fair y The Transatlantic Review. Como colaboró de forma anónima o con seudónimos en algunas publicaciones, no se sabe con certeza para cuántos títulos escribió, pero el Grove»s Dictionary of Music and Musicians recoge 25. La costumbre de Satie de adornar las partituras de sus composiciones con todo tipo de comentarios escritos se impuso hasta tal punto que tuvo que insistir en que no se leyeran en voz alta durante las representaciones.

En 1920 se celebra un festival de música de Satie en la Salle Erard de París. En 1924, los ballets Mercure (con coreografía de Massine y decorado de Picasso) y Relâche («Cancelado») (en colaboración con Francis Picabia y René Clair), provocaron titulares con sus primeros escándalos nocturnos.

A pesar de ser un iconoclasta de la música y un impulsor del modernismo, Satie no se interesó hasta el punto de sentir antipatía por innovaciones como el teléfono, el gramófono y la radio. No realizó ninguna grabación y, por lo que se sabe, sólo escuchó una única emisión de radio (de música de Milhaud) y realizó una única llamada telefónica. Aunque su aspecto personal era habitualmente inmaculado, su habitación de Arcueil era, en palabras de Orledge, «escuálida», y tras su muerte se encontraron entre la basura acumulada las partituras de varias obras importantes que se creían perdidas. Era incompetente con el dinero. Habiendo dependido en gran medida de la generosidad de sus amigos en sus primeros años, no le fue mucho mejor cuando empezó a ganar un buen sueldo con sus composiciones, ya que gastaba o regalaba el dinero en cuanto lo recibía. Le gustaban los niños, y él les gustaba a ellos, pero sus relaciones con los adultos rara vez eran francas. Uno de sus últimos colaboradores, Picabia, dijo de él:

Durante toda su vida adulta, Satie fue un bebedor empedernido, y en 1925 su salud se resintió. Ingresa en el hospital Saint-Joseph de París, aquejado de cirrosis hepática. Murió allí a las 20.00 horas del 1 de julio, a la edad de 59 años. Fue enterrado en el cementerio de Arcueil.

Música

En opinión del Oxford Dictionary of Music, la importancia de Satie radicó en «dirigir a una nueva generación de compositores franceses lejos del impresionismo influenciado por Wagner hacia un estilo más esbelto y epigramático». Debussy le bautizó como «el precursor» por sus tempranas innovaciones armónicas. Satie resumió su filosofía musical en 1917:

Entre sus primeras composiciones se encuentran tres Gymnopédies (1888) y sus Gnossiennes (a partir de 1889) para piano. Evocan el mundo antiguo mediante lo que los críticos Roger Nichols y Paul Griffiths describen como «simplicidad pura, repetición monótona y armonías modales muy originales». Es posible que su simplicidad y originalidad estuvieran influidas por Debussy; también es posible que fuera Satie quien influyera en Debussy. Durante el breve periodo en que Satie fue compositor de la secta de Péladan, adoptó un estilo igualmente austero.

Mientras Satie se ganaba la vida como pianista de café en Montmartre, contribuía con canciones y pequeños valses. Tras mudarse a Arcueil, empezó a escribir obras con títulos extravagantes, como la suite de siete movimientos Trois morceaux en forme de poire («Tres piezas en forma de pera») para piano a cuatro manos (1903), música de frases sencillas que Nichols y Griffiths describen como «un resumen de su música desde 1890», reutilizando algunas de sus obras anteriores, así como canciones populares de la época. Le costó encontrar su propia voz musical. Orledge escribe que esto se debió en parte a su «intento de imitar a sus ilustres compañeros… encontramos fragmentos de Ravel en su ópera en miniatura Geneviève de Brabant y ecos tanto de Fauré como de Debussy en las Nouvelles pièces froides de 1907».

Tras concluir sus estudios en la Schola Cantorum en 1912, Satie compuso con mayor confianza y de forma más prolífica. La orquestación, a pesar de sus estudios con d»Indy, nunca fue su fuerte, pero su dominio del contrapunto es evidente en los primeros compases de Parade, y desde el principio de su carrera como compositor tuvo ideas originales y distintivas sobre la armonía. En sus últimos años, compuso conjuntos de obras instrumentales breves con títulos absurdos, como Veritables Preludes flasques (pour un chien) («Verdaderos preludios flácidos (para un perro)», 1912), Croquis et agaceries d»un gros bonhomme en bois («Bocetos y exasperaciones de un gran hombre de madera», 1913) y Sonatine bureaucratique («Sonata burocrática», 1917).

Con su mano pulcra y caligráfica, Satie escribía extensas instrucciones para sus intérpretes, y aunque a primera vista sus palabras parecen humorísticas y deliberadamente disparatadas, Nichols y Griffiths comentan que «un pianista sensible puede sacar mucho provecho de mandatos como »ármate de clarividencia» y »con el fin de tu pensamiento»». Su Sonatine bureaucratique anticipa el neoclasicismo que pronto adoptó Stravinsky. A pesar de su rencoroso desencuentro con Debussy, Satie conmemoró a su viejo amigo en 1920, dos años después de la muerte de Debussy, en la angustiosa «Elégie», la primera del ciclo de canciones en miniatura Quatre petites mélodies. Orledge considera este ciclo como el mejor, aunque menos conocido, de los cuatro conjuntos de canciones cortas de la última década de Satie.

Satie inventó lo que llamó Musique d»ameublement – «música de mobiliario»-, una especie de fondo que no debe escucharse conscientemente. Cinéma, compuesta para la película Entr»acte de René Clair, que se proyecta entre los actos de Relâche (1924), es un ejemplo de la primera música de cine concebida para ser absorbida inconscientemente en lugar de escuchada con atención.

Algunos autores consideran que Satie influyó en el minimalismo que se desarrolló a partir de la década de 1960. El musicólogo Mark Bennett y el compositor Humphrey Searle han dicho que la música de John Cage muestra la influencia de Satie, y Searle y el escritor Edward Strickland han utilizado el término «minimalismo» en relación con las Vexations de Satie, que el compositor insinuaba en su manuscrito que debían tocarse una y otra vez 840 veces. John Adams incluyó un homenaje específico a la música de Satie en su Century Rolls de 1996.

Escritos

Satie escribió mucho para la prensa, pero a diferencia de sus colegas de profesión, como Debussy y Dukas, no lo hizo principalmente como crítico musical. Gran parte de sus escritos están relacionados con la música de forma tangencial, si es que lo están. Su biógrafa, Caroline Potter, le describe como «un escritor creativo experimental, un blagueur que provocaba, desconcertaba y divertía a sus lectores». Escribió jeux d»esprit en los que afirmaba cenar en cuatro minutos con una dieta exclusivamente de comida blanca (incluidos huesos y moho de fruta), o beber vino hervido mezclado con zumo de fucsia, o ser despertado por un criado cada hora durante toda la noche para que le tomara la temperatura; escribió elogios sobre la inexistente pero «suntuosa» Décima Sinfonía de Beethoven, y sobre la familia de instrumentos conocidos como cefalófonos, «que tienen un compás de treinta octavas y son absolutamente imposibles de tocar».

Satie agrupó algunos de estos escritos bajo los títulos generales Cahiers d»un mammifère (Cuaderno de un mamífero) y Mémoires d»un amnésique (Memorias de un amnésico), lo que indica, como comenta Potter, que «no se trata de escritos autobiográficos a la manera convencional». Afirmó que la principal influencia en su humor fue Oliver Cromwell, y añadió: «También le debo mucho a Cristóbal Colón, porque el espíritu americano me ha tocado ocasionalmente en el hombro y me ha encantado sentir su mordedura irónicamente glacial».

Entre sus obras publicadas figuran:

Fuentes

Fuentes

  1. Erik Satie
  2. Erik Satie
  3. ^ Her death was mysterious: she was found drowned on the beach at Honfleur in unexplained circumstances.[3]
  4. a b c d Sadie 1994, p. 823
  5. Acte de décès à Paris 14e, n° 3626, vue 24/31.
  6. a b c d e et f Anne Rey, Satie, Paris, Le Seuil, 1995 (2e éd.), p. 9-10
  7. préface du livre de Paul Biver, La vie du Père Lamy, apôtre et mystique.
  8. Lettre à Conrad Satie, le 17 janvier 1911 dans Correspondance presque complète, Paris, Fayard (ISBN 2213606749), p. 145.
  9. Bruno Giner, Erik Satie. Parade : chronique épistolaire d»une création, Paris, Berg International, 2013.
  10. Brockhaus Riemann-lexikon
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