Dr. Seuss
gigatos | marzo 9, 2022
Resumen
Theodor Seuss Geisel (2 de marzo de 1904 – 24 de septiembre de 1991) fue un autor infantil, caricaturista político, ilustrador, poeta, animador y cineasta estadounidense. Es conocido por haber escrito e ilustrado más de 60 libros bajo el seudónimo Dr. Seuss. Su obra incluye muchos de los libros infantiles más populares de todos los tiempos, con más de 600 millones de ejemplares vendidos y traducidos a más de 20 idiomas en el momento de su muerte.
Geisel adoptó el nombre de «Dr. Seuss» cuando estudiaba en el Dartmouth College y cuando se graduó en el Lincoln College de Oxford. Dejó Oxford en 1927 para comenzar su carrera como ilustrador y dibujante para Vanity Fair, Life y otras publicaciones. También trabajó como ilustrador de campañas publicitarias, sobre todo para FLIT y Standard Oil, y como caricaturista político para el periódico neoyorquino PM. Publicó su primer libro infantil And to Think That I Saw It on Mulberry Street en 1937. Durante la Segunda Guerra Mundial, hizo un breve paréntesis en la literatura infantil para ilustrar caricaturas políticas, y también trabajó en el departamento de animación y cine del Ejército de los Estados Unidos, donde escribió, produjo o animó muchas producciones, entre ellas Design for Death, que más tarde ganó el premio de la Academia al mejor largometraje documental de 1947.
Después de la guerra, Geisel volvió a escribir libros para niños, escribiendo clásicos como Si yo dirigiera el zoo (1950), ¡Horton oye a quién! (1955), El gato en el sombrero (1957), ¡Cómo el Grinch robó la Navidad! (1957), Green Eggs and Ham (1960), One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish (1960), The Sneetches (1961), The Lorax (1971), The Butter Battle Book (1981) y Oh, the Places You»ll Go (1990). A lo largo de su carrera publicó más de 60 libros, que han dado lugar a numerosas adaptaciones, entre ellas 11 especiales de televisión, cinco largometrajes, un musical de Broadway y cuatro series de televisión.
Geisel ganó el premio Lewis Carroll Shelf Award en 1958 por Horton Hatches the Egg y de nuevo en 1961 por And to Think That I Saw It on Mulberry Street. El cumpleaños de Geisel, el 2 de marzo, ha sido adoptado como fecha anual para el Día Nacional de la Lectura en América, una iniciativa sobre la lectura creada por la Asociación Nacional de Educación. También recibió dos premios Primetime Emmy al mejor especial infantil por La noche de Halloween es el Grinch (1978) y al mejor programa de animación por El Grinch le da un mordisco al gato en el sombrero (1982).
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Primeros años
Geisel nació y creció en Springfield, Massachusetts, hijo de Henrietta (de soltera Seuss) y Theodor Robert Geisel. Su padre dirigía la cervecería familiar y más tarde fue nombrado para supervisar el sistema de parques públicos de Springfield por el alcalde John A. Denison tras el cierre de la cervecería a causa de la Ley Seca. La calle Mulberry de Springfield, que se hizo famosa en su primer libro infantil Y pensar que lo vi en la calle Mulberry, está cerca de la casa de su infancia en la calle Fairfield. La familia era de ascendencia alemana, y Geisel y su hermana Marnie sufrieron los prejuicios antialemanes de otros niños tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914.
Geisel asistió al Dartmouth College y se graduó en 1925. En Dartmouth, se unió a la fraternidad Sigma Phi Epsilon y a la revista de humor Dartmouth Jack-O-Lantern, llegando a ser redactor jefe. Mientras estaba en Dartmouth, fue sorprendido bebiendo ginebra con nueve amigos en su habitación. En aquella época, la posesión y el consumo de alcohol eran ilegales en virtud de las leyes de la Prohibición, que estuvieron vigentes entre 1920 y 1933. Como resultado de esta infracción, el decano Craven Laycock insistió en que Geisel renunciara a todas las actividades extracurriculares, incluida la Jack-O-Lantern. Para seguir trabajando en la revista sin que la administración lo supiera, Geisel empezó a firmar sus trabajos con el seudónimo «Seuss». El profesor de retórica W. Benfield Pressey, a quien describió como su «gran inspiración para escribir» en Dartmouth, le animó a escribir.
Tras graduarse en Dartmouth, ingresó en el Lincoln College de Oxford con la intención de obtener un doctorado en literatura inglesa. En Oxford conoció a su futura esposa, Helen Palmer, que le animó a dejar de ser profesor de inglés para dedicarse al dibujo. Ella recordó más tarde que «los cuadernos de Ted siempre estaban llenos de estos fabulosos animales. Así que me puse a trabajar para distraerlo; aquí había un hombre que podía hacer esos dibujos; debería ganarse la vida haciendo eso».
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Los inicios de la carrera profesional
Geisel dejó Oxford sin obtener un título y regresó a Estados Unidos en febrero de 1927, donde inmediatamente empezó a presentar escritos y dibujos a revistas, editoriales de libros y agencias de publicidad. Aprovechando su estancia en Europa, propuso a la revista Life una serie de caricaturas titulada Eminent Europeans, pero la revista la rechazó. Su primera caricatura publicada a nivel nacional apareció en el número del 16 de julio de 1927 de The Saturday Evening Post. Esta única venta de 25 dólares animó a Geisel a trasladarse de Springfield a Nueva York. Ese mismo año, Geisel aceptó un trabajo como escritor e ilustrador en la revista de humor Judge, y se sintió lo suficientemente estable económicamente como para casarse con Palmer. Su primera viñeta para Judge apareció el 22 de octubre de 1927, y Geisel y Palmer se casaron el 29 de noviembre. La primera obra de Geisel, firmada «Dr. Seuss», se publicó en Judge unos seis meses después de empezar a trabajar allí.
A principios de 1928, una de las caricaturas de Geisel para Judge mencionaba Flit, un insecticida común en la época fabricado por Standard Oil de Nueva Jersey. Según Geisel, la esposa de un ejecutivo publicitario encargado de anunciar Flit vio la viñeta de Geisel en una peluquería e instó a su marido a que lo contratara. El primer anuncio de Flit de Geisel apareció el 31 de mayo de 1928, y la campaña continuó esporádicamente hasta 1941. El eslogan de la campaña «¡Rápido, Henry, el Flit!» se convirtió en parte de la cultura popular. Dio lugar a una canción y se utilizó como argumento para comediantes como Fred Allen y Jack Benny. A medida que Geisel ganaba notoriedad con la campaña Flit, su trabajo era muy solicitado y empezó a aparecer regularmente en revistas como Life, Liberty y Vanity Fair.
El dinero que Geisel ganaba con su trabajo publicitario y sus colaboraciones en revistas le hizo más rico que incluso sus compañeros de clase de Dartmouth más exitosos. El aumento de los ingresos permitió a los Geisel mudarse a mejores barrios y relacionarse con los círculos sociales más altos. Se hicieron amigos de la rica familia del banquero Frank A. Vanderlip. También viajaron mucho: en 1936, Geisel y su esposa habían visitado juntos 30 países. No tenían hijos, ninguno de los dos mantenía un horario de oficina regular, y disponían de mucho dinero. Geisel también consideraba que viajar ayudaba a su creatividad.
El éxito de Geisel con la campaña Flit le llevó a realizar más trabajos publicitarios, incluso para otros productos de Standard Oil como el combustible para barcos Essomarine y el aceite para motores Essolube, y para otras empresas como Ford Motor Company, NBC Radio Network y Holly Sugar. Su primera incursión en el mundo de los libros, Boners, una colección de refranes infantiles que ilustró, fue publicada por Viking Press en 1931. Encabezó la lista de bestsellers de no ficción del New York Times y dio lugar a una secuela, More Boners, publicada ese mismo año. Animado por las ventas de los libros y la buena acogida de la crítica, Geisel escribió e ilustró un libro de ABC con «animales muy extraños» que no interesó a los editores.
En 1936, Geisel y su esposa regresaban de un viaje por el océano hacia Europa cuando el ritmo de los motores del barco inspiró el poema que se convirtió en su primer libro para niños: Y pensar que lo vi en la calle Mulberry. Según los diversos relatos de Geisel, el libro fue rechazado por entre 20 y 43 editores. Según Geisel, se dirigía a su casa para quemar el manuscrito cuando un encuentro fortuito con un antiguo compañero de clase de Dartmouth hizo que lo publicara Vanguard Press. Geisel escribió cuatro libros más antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. Entre ellos, Los 500 sombreros de Bartholomew Cubbins en 1938, así como Los zancos del rey y Las siete damas Godivas en 1939, todos ellos en prosa, algo atípico para él. Le siguió Horton Hatches the Egg en 1940, en la que Geisel volvió a utilizar el verso.
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Obra de la época de la Segunda Guerra Mundial
Al comenzar la Segunda Guerra Mundial, Geisel se dedicó a las caricaturas políticas, dibujando más de 400 en dos años como caricaturista editorial para el diario neoyorquino de tendencia izquierdista PM. Las caricaturas políticas de Geisel, publicadas posteriormente en Dr. Seuss Goes to War, denunciaban a Hitler y Mussolini y criticaban duramente a los no intervencionistas («aislacionistas»), sobre todo a Charles Lindbergh, que se oponía a la entrada de EE.UU. en la guerra. Representaba a los japoneses estadounidenses recibiendo TNT en previsión de una «señal de casa», mientras que otras caricaturas deploraban el racismo en casa contra los judíos y los negros que perjudicaba el esfuerzo bélico. Sus caricaturas apoyaban fuertemente la gestión de la guerra por parte del presidente Roosevelt, combinando las habituales exhortaciones a racionar y contribuir al esfuerzo bélico con frecuentes ataques al Congreso (especialmente al Partido Republicano), a partes de la prensa (como el New York Daily News, el Chicago Tribune y el Washington Times-Herald) y a otros por sus críticas a Roosevelt, a la ayuda a la Unión Soviética, a la investigación de sospechosos de ser comunistas y a otras ofensas que él representaba como conducentes a la desunión y a ayudar a los nazis, intencionada o inadvertidamente.
En 1942, Geisel dedicó sus energías a apoyar directamente el esfuerzo bélico de Estados Unidos. Primero trabajó dibujando carteles para el Departamento del Tesoro y la Junta de Producción de Guerra. Luego, en 1943, se alistó en el ejército como capitán y fue comandante del Departamento de Animación de la Primera Unidad Cinematográfica de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, donde escribió películas que incluían Your Job in Germany, una película de propaganda de 1945 sobre la paz en Europa después de la Segunda Guerra Mundial; Our Job in Japan; y la serie Private Snafu de películas de entrenamiento del ejército para adultos. Durante su estancia en el ejército, fue galardonado con la Legión del Mérito. Our Job in Japan se convirtió en la base de la película comercial Design for Death (1947), un estudio de la cultura japonesa que ganó el premio de la Academia al mejor documental. Gerald McBoing-Boing (1950) se basó en una historia original de Seuss y ganó el Oscar al mejor cortometraje de animación.
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Años posteriores
Tras la guerra, Geisel y su esposa se trasladaron a la comunidad de La Jolla, en San Diego (California), donde volvió a escribir libros infantiles. Publicó la mayoría de sus libros a través de Random House en Norteamérica y de William Collins, Sons (posteriormente HarperCollins) a nivel internacional. Escribió muchos, entre los que se encuentran los favoritos: Si yo dirigiera el zoo (1950), ¡Horton oye a quién! (1955), Si yo dirigiera el circo (1956), El gato en el sombrero (1957), ¡Cómo el Grinch robó la Navidad! (1957) y Huevos verdes con jamón (1960). Recibió numerosos premios a lo largo de su carrera, pero no ganó ni la Medalla Caldecott ni la Medalla Newbery. Sin embargo, tres de sus títulos de esta época fueron elegidos como subcampeones de Caldecott (ahora denominados libros de honor de Caldecott): McElligot»s Pool (1947), Bartholomew and the Oobleck (1949) y If I Ran the Zoo (1950). El Dr. Seuss también escribió la película musical y de fantasía Los 5.000 dedos del Dr. T., que se estrenó en 1953. La película fue un fracaso económico y de crítica, y Geisel no volvió a intentar realizar otro largometraje. Durante la década de 1950, también publicó varios relatos cortos ilustrados, sobre todo en la revista Redbook. Algunos de ellos se recopilaron más tarde (en volúmenes como The Sneetches and Other Stories) o se volvieron a publicar en libros independientes (If I Ran the Zoo). Algunos nunca se han reeditado desde su aparición original.
En mayo de 1954, Life publicó un informe sobre el analfabetismo entre los escolares en el que se concluía que los niños no aprendían a leer porque los libros eran aburridos. William Ellsworth Spaulding era el director de la división de educación de Houghton Mifflin (más tarde se convertiría en su presidente), y recopiló una lista de 348 palabras que consideraba importantes para que los alumnos de primer grado las reconocieran. Le pidió a Geisel que redujera la lista a 250 palabras y que escribiera un libro utilizando sólo esas palabras. Spaulding retó a Geisel a «traer un libro que los niños no puedan dejar de leer». Nueve meses más tarde, Geisel completó El gato en el sombrero, utilizando 236 de las palabras que le habían dado. Mantenía el estilo de dibujo, el ritmo de los versos y toda la fuerza imaginativa de las obras anteriores de Geisel, pero, gracias a su vocabulario simplificado, podía ser leído por lectores principiantes. El gato en el sombrero y los libros posteriores escritos para niños pequeños alcanzaron un importante éxito internacional y siguen siendo muy populares hoy en día. Por ejemplo, en 2009, Huevos verdes y jamón vendió 540.000 ejemplares, El gato en el sombrero vendió 452.000 ejemplares, y Un pez, dos peces, pez rojo, pez azul (1960) vendió 409.000 ejemplares, todos ellos superando a la mayoría de los libros infantiles de nueva publicación.
Geisel siguió escribiendo muchos otros libros para niños, tanto en su nueva forma de vocabulario simplificado (que se vende como libros para principiantes) como en su estilo más antiguo y elaborado.
En 1955, Dartmouth concedió a Geisel un doctorado honorario en Letras Humanas, con la mención:
Creador y aficionado a las bestias de fantasía, tu afinidad por los elefantes voladores y los mosquitos devoradores de hombres nos hace alegrarnos de que no estuvieras para ser director de admisiones en el arca del señor Noé. Pero nuestro regocijo por tu carrera es mucho más positivo: como autor y artista te has interpuesto como San Jorge entre una generación de padres agotados y el dragón demoníaco de los niños no agotados en un día de lluvia. En su obra había un inimitable retorcimiento mucho antes de que se convirtiera en productor de películas y dibujos animados y, como siempre ocurre con el mejor humor, detrás de la diversión ha habido inteligencia, bondad y un sentimiento por la humanidad. Ganador del Premio de la Academia y poseedor de la Legión del Mérito por su trabajo en el cine de guerra, ha permanecido estos años a la sombra académica de su erudito amigo el Dr. Seuss; y porque estamos seguros de que ha llegado el momento en que el buen doctor querría que caminara a su lado como un completo igual y porque su Colegio se complace en reconocer la distinción de un hijo leal, Dartmouth le confiere su Doctorado en Letras Humanas.
Geisel bromeó diciendo que ahora tendría que firmar «Dr. Dr. Seuss». Su esposa estaba enferma en ese momento, así que retrasó su aceptación hasta junio de 1956.
El 28 de abril de 1958, Geisel apareció en un episodio del programa de televisión To Tell the Truth.
La esposa de Geisel, Helen, tuvo una larga lucha contra la enfermedad. El 23 de octubre de 1967, Helen murió por suicidio; Geisel se casó con Audrey Dimond el 21 de junio de 1968. Aunque dedicó la mayor parte de su vida a escribir libros infantiles, Geisel no tuvo hijos propios, y decía de los niños: «Tú los tienes; yo los entretengo». Dimond añadió que Geisel «vivió toda su vida sin hijos y fue muy feliz sin ellos». Audrey supervisó el patrimonio de Geisel hasta su muerte el 19 de diciembre de 2018, a la edad de 97 años.
Geisel recibió un doctorado honorario en Letras Humanas (L.H.D.) del Whittier College en 1980. También recibió la Medalla Laura Ingalls Wilder de los bibliotecarios infantiles profesionales en 1980, en reconocimiento a sus «sustanciales y duraderas contribuciones a la literatura infantil». En aquella época, se concedía cada cinco años. En 1984 obtuvo un premio Pulitzer especial por su «contribución durante casi medio siglo a la educación y el disfrute de los niños estadounidenses y sus padres».
Geisel murió de cáncer el 24 de septiembre de 1991 en su casa de la comunidad de La Jolla, en San Diego, a la edad de 87 años. Sus cenizas fueron esparcidas en el Océano Pacífico. El 1 de diciembre de 1995, cuatro años después de su muerte, el edificio de la Biblioteca Universitaria de la Universidad de California en San Diego pasó a llamarse Biblioteca Geisel en honor a Geisel y Audrey por las generosas contribuciones que hicieron a la biblioteca y su devoción por mejorar la alfabetización.
Mientras Geisel vivía en La Jolla, el Servicio Postal de los Estados Unidos y otras personas lo confundían a menudo con otro residente de La Jolla, el Dr. Hans Suess, un destacado físico nuclear.
En 2002 se inauguró en Springfield (Massachusetts) el Dr. Seuss National Memorial Sculpture Garden, con esculturas de Geisel y de muchos de sus personajes.
En 2017, el Amazing World of Dr. Seuss Museum abrió junto al Dr. Seuss National Memorial Sculpture Garden en el Springfield Museums Quadrangle.
En 2008, el Dr. Seuss fue incluido en el Salón de la Fama de California. El 2 de marzo de 2009, el motor de búsqueda de la web Google cambió temporalmente su logotipo para conmemorar el cumpleaños de Geisel (una práctica que suele realizar para diversas festividades y eventos).
En 2004, los bibliotecarios infantiles estadounidenses crearon el premio anual Theodor Seuss Geisel para reconocer «el libro americano más distinguido para lectores principiantes publicado en inglés en Estados Unidos durante el año anterior». Debe «demostrar creatividad e imaginación para atraer a los niños a la lectura» desde preescolar hasta segundo grado.
En Dartmouth, el alma mater de Geisel, más del 90 por ciento de los estudiantes de primer año participan en los viajes de prematriculación organizados por el Dartmouth Outing Club en la naturaleza de New Hampshire. Es tradicional que los estudiantes que regresan de los viajes pasen la noche en el Moosilauke Ravine Lodge de Dartmouth, donde se les sirven huevos verdes para el desayuno. El 4 de abril de 2012, la Facultad de Medicina de Dartmouth pasó a llamarse Facultad de Medicina Audrey y Theodor Geisel en honor a sus muchos años de generosidad con la universidad.
El Dr. Seuss ha recibido dos premios de la Academia, dos premios Emmy, un premio Peabody, la medalla Laura Ingalls Wilder, el premio Inkpot y el premio Pulitzer.
El Dr. Seuss tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el bloque 6500 de Hollywood Boulevard.
El Dr. Seuss ha estado en la lista de Forbes de las celebridades muertas mejor pagadas del mundo cada año desde 2001, cuando se publicó la lista por primera vez.
El seudónimo más famoso de Geisel se pronuncia habitualmente
Te equivocas como el dosY no deberías alegrarteSi lo llamas Seuss.Él lo pronuncia Soice
Geisel cambió a la pronunciación anglicista porque «evocaba una figura ventajosa para un autor de libros infantiles: la Madre Oca» y porque la mayoría de la gente utilizaba esta pronunciación. Añadió el «Doctor (abreviado Dr.)» a su seudónimo porque su padre siempre había querido que ejerciera la medicina.
Para los libros que Geisel escribió y otros ilustraron, utilizó el seudónimo «Theo LeSieg», a partir de Ojalá tuviera pies de pato, publicado en 1965. «LeSieg» es «Geisel» escrito al revés. Geisel también publicó un libro con el nombre de Rosetta Stone, Because a Little Bug Went Ka-Choo!!! de 1975, una colaboración con Michael K. Frith. Frith y Geisel eligieron el nombre en honor a la segunda esposa de Geisel, Audrey, cuyo apellido de soltera era Stone.
Geisel era un demócrata liberal y partidario del presidente Franklin D. Roosevelt y del New Deal. Sus primeras caricaturas políticas muestran una apasionada oposición al fascismo, e instó a actuar contra él tanto antes como después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. Sus caricaturas retrataban el miedo al comunismo como algo exagerado, encontrando mayores amenazas en el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y en quienes amenazaban con cortar la «línea de vida» de Estados Unidos a Stalin y a la URSS, a quien una vez representó como un porteador que llevaba «nuestra carga de guerra».
Geisel apoyó el internamiento de los japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial para evitar posibles sabotajes. Geisel explicó su posición:
Pero en este momento, cuando los japoneses están plantando sus hachas en nuestros cráneos, parece un momento infernal para que sonriamos y nos pongamos a cantar: «¡Hermanos!» Es un grito de guerra bastante flojo. Si queremos ganar, tenemos que matar japoneses, tanto si deprime a John Haynes Holmes como si no. Después podemos quedarnos paralizados con los que queden.
Después de la guerra, Geisel superó sus sentimientos de animosidad y cambió, utilizando su libro ¡Horton oye a quién! (1954) como una alegoría de la ocupación americana de Japón en la posguerra, además de dedicar el libro a un amigo japonés, aunque Ron Lamothe señaló en una entrevista que incluso ese libro tiene un sentido de «chovinismo americano».
En 1948, tras vivir y trabajar en Hollywood durante años, Geisel se trasladó a La Jolla, en San Diego, una comunidad predominantemente republicana.
Geisel convirtió un ejemplar de uno de sus famosos libros infantiles, Marvin K. Mooney Will You Please Go Now!, en una polémica poco antes de que terminara el escándalo Watergate de 1972-1974, en el que dimitió el presidente de los Estados Unidos Richard Nixon, sustituyendo el nombre del protagonista en todos los lugares en los que se produjo. «Richard M. Nixon, ¡hágase el favor de irse ya!» se publicó en los principales periódicos a través de la columna de su amigo Art Buchwald.
La frase «¡una persona es una persona, no importa lo pequeña que sea!» de ¡Horton oye a quién! ha sido utilizada ampliamente como eslogan por el movimiento provida en Estados Unidos. Geisel, y más tarde su viuda Audrey, se opusieron a este uso; según su abogado, «no le gusta que la gente se apropie de los personajes o el material del Dr. Seuss para encabezar sus propios puntos de vista». En los años 80, Geisel amenazó con demandar a un grupo antiabortista por utilizar esta frase en su papelería, según su biógrafo, lo que hizo que la retiraran. El abogado dice que nunca habló del aborto con ninguno de ellos, y el biógrafo dice que Geisel nunca expresó una opinión pública sobre el tema. Tras la muerte de Seuss, Audrey dio apoyo financiero a Planned Parenthood.
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En sus libros para niños
Geisel se empeñaba en no empezar a escribir sus historias con una moraleja en mente, afirmando que «los niños pueden ver una moraleja a la legua». Sin embargo, no estaba en contra de escribir sobre temas; decía que «hay una moraleja inherente en cualquier historia», y comentaba que era «subversivo a más no poder».
Los libros de Geisel expresan sus opiniones sobre una notable variedad de temas sociales y políticos: El Lorax (El libro de la batalla de la mantequilla (¡Cómo el Grinch robó la Navidad! (y ¡Horton oye a quién! (1954), sobre el antiaislacionismo y el internacionalismo.
En los últimos tiempos, la obra de Seuss para niños ha sido criticada por temas racistas presuntamente inconscientes.
Geisel escribió la mayoría de sus libros en tetrámetro anapéstico, un metro poético empleado por muchos poetas del canon literario inglés. A menudo se sugiere que ésta es una de las razones por las que los escritos de Geisel fueron tan bien recibidos.
El tetrámetro anapéstico consta de cuatro unidades rítmicas denominadas anapestos, cada una de ellas compuesta por dos sílabas débiles seguidas de una sílaba fuerte (a menudo se omite la primera sílaba débil o se añade una sílaba débil adicional al final). Un ejemplo de esta métrica se encuentra en «Yertle the Turtle» de Geisel, de Yertle the Turtle and Other Stories:
Y hoy el Gran Yertle, ese Maravilloso es el Rey del Barro. Eso es todo lo que puede ver.
Algunos libros de Geisel, escritos principalmente en tetrámetro anapéstico, contienen también muchos versos escritos en tetrámetro anfibráquico, en los que cada sílaba fuerte está rodeada por una sílaba débil a cada lado. He aquí un ejemplo de Si yo dirigiera el circo:
Todo listo para montar las carpas de mi circo. Creo que lo llamaré el Circo McGurkus.
¡Y ahora viene un acto de Enorme Enormidad! ¡Ningún artista anterior ha realizado esta actuación!
Geisel también escribió versos en tetrámetro trocaico, una disposición de una sílaba fuerte seguida de una sílaba débil, con cuatro unidades por línea (por ejemplo, el título de One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish). Tradicionalmente, la métrica trocaica inglesa permite omitir la posición débil final del verso, lo que permite rimas masculinas y femeninas.
Geisel mantenía generalmente la métrica trocaica sólo en pasajes breves, y en los tramos más largos solía mezclarla con el tetrámetro yámbico, que consiste en una sílaba débil seguida de una fuerte, y se considera generalmente más fácil de escribir. Así, por ejemplo, los magos de Bartholomew and the Oobleck hacen su primera aparición cantando en troqueo (asemejándose así a las brujas del Macbeth de Shakespeare):
Baraja, manguito, bozal, manguito
Luego cambian a iambs para el hechizo de oobleck:
Haz que el Oobleck caiga en todas las calles, en todas las ciudades.
Las primeras obras de Geisel solían emplear la textura sombreada de los dibujos a lápiz o las acuarelas, pero en sus libros infantiles de la posguerra solía utilizar un medio más crudo -pluma y tinta-, normalmente usando sólo negro, blanco y uno o dos colores. En sus últimos libros, como El Lorax, utilizó más colores.
El estilo de Geisel era único: sus figuras son a menudo «redondeadas» y algo caídas. Es el caso, por ejemplo, de las caras del Grinch y del Gato del Sombrero. Casi todos sus edificios y maquinarias carecen de líneas rectas al ser dibujados, incluso cuando representa objetos reales. Por ejemplo, Si yo dirigiera el circo muestra una grúa de elevación y una caliope de vapor caídas.
Es evidente que Geisel disfrutaba dibujando objetos arquitectónicamente elaborados, y varios de sus motivos son identificables con estructuras de su Springfield natal, incluyendo ejemplos como las cúpulas de cebolla de su Main Street y la cervecería de su familia. Sus palacios, rampas, plataformas y escaleras independientes, infinitamente variados pero nunca rectilíneos, se encuentran entre sus creaciones más evocadoras. Geisel también dibujó complejas máquinas imaginarias, como la Audio-Telly-O-Tally-O-Count, del Libro del Sueño del Dr. Seuss, o la «máquina más peculiar» de Sylvester McMonkey McBean en The Sneetches. A Geisel también le gustaba dibujar extravagantes arreglos de plumas o pieles: por ejemplo, el sombrero 500 de Bartholomew Cubbins, la cola de Gertrude McFuzz, y la mascota de las niñas a las que les gusta cepillarse y peinarse, en Un pez, dos peces, pez rojo, pez azul.
Las ilustraciones de Geisel a menudo transmiten el movimiento de forma vívida. Le gustaba una especie de gesto de «voilà» en el que la mano gira hacia fuera y los dedos se extienden ligeramente hacia atrás con el pulgar hacia arriba. Este movimiento lo realiza Ish en Un pez, dos peces, pez rojo, pez azul cuando crea los peces (que realizan el gesto con sus aletas), en la introducción de los distintos actos de Si yo dirigiera el circo y en la introducción de los «Gatitos» en El gato del sombrero vuelve. También le gustaba dibujar las manos con los dedos entrelazados, para que pareciera que sus personajes se retorcían los pulgares.
Geisel también sigue la tradición de los dibujos animados de mostrar el movimiento con líneas, como en las líneas de barrido que acompañan la zambullida final de Sneelock en Si yo dirigiera el circo. Las líneas de los dibujos animados también se utilizan para ilustrar la acción de los sentidos -la vista, el olfato y el oído- en La gran fanfarronada, y las líneas incluso ilustran el «pensamiento», como en el momento en que el Grinch concibe su horrible plan para arruinar la Navidad.
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Imágenes recurrentes
Los primeros trabajos de Geisel en publicidad y caricatura editorial le ayudaron a producir «bocetos» de cosas que recibieron una realización más perfecta más tarde en sus libros infantiles. A menudo, el uso expresivo que Geisel daba a una imagen, más tarde, era muy diferente del original. He aquí algunos ejemplos:
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Publicaciones
Geisel escribió más de 60 libros a lo largo de su larga carrera. La mayoría fueron publicados bajo su conocido seudónimo Dr. Seuss, aunque también fue autor de más de una docena de libros como Theo LeSieg y uno como Rosetta Stone. Sus libros han encabezado muchas listas de superventas, han vendido más de 600 millones de ejemplares y se han traducido a más de 20 idiomas. En el año 2000, Publishers Weekly elaboró una lista de los libros infantiles más vendidos de todos los tiempos; de los 100 primeros libros de tapa dura, 16 fueron escritos por Geisel, entre ellos Huevos verdes y jamón, en el número 4, El gato en el sombrero, en el número 9, y Un pez, dos peces, pez rojo, pez azul, en el número 13. En los años posteriores a su muerte, en 1991, se publicaron otros dos libros basados en sus bocetos y notas: Hooray for Diffendoofer Day! y Daisy-Head Mayzie. My Many Colored Days fue escrito originalmente en 1973, pero se publicó póstumamente en 1996. En septiembre de 2011, siete historias publicadas originalmente en revistas durante la década de 1950 fueron publicadas en una colección titulada The Bippolo Seed and Other Lost Stories.
Geisel también escribió un par de libros para adultos: Las siete señoras Godivas (y ¡Sólo se es viejo una vez! (escrito en 1986, cuando Geisel tenía 82 años), que narra el viaje de un anciano por una clínica. Su último libro fue Oh, the Places You»ll Go! (Los lugares a los que irás), que se publicó el año anterior a su muerte y se convirtió en un popular regalo para los estudiantes que se graduaban.
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Libros retirados
Dr. Seuss Enterprises, la organización que posee los derechos de los libros, las películas, los programas de televisión, las producciones escénicas, las exposiciones, los medios digitales, la mercancía con licencia y otras asociaciones estratégicas, anunció el 2 de marzo de 2021 que dejará de publicar y conceder licencias para seis libros. Las publicaciones incluyen Y pensar que lo vi en la calle Mulberry (1937), Si yo dirigiera el zoológico (1950), La piscina de McElligot (1947), ¡Más allá de la cebra! (1955), ¡Súper huevos revueltos! (1953) y El gato preguntón (1976). Según la organización, los libros «retratan a las personas de forma hiriente e incorrecta» y ya no se publican debido a las imágenes racistas e insensibles.
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Series de televisión
Durante la mayor parte de su carrera, Geisel fue reacio a que sus personajes se comercializaran en contextos ajenos a sus propios libros. Sin embargo, permitió la creación de varios dibujos animados, una forma de arte en la que había adquirido experiencia durante la Segunda Guerra Mundial, y fue relajando su política a medida que envejecía.
La primera adaptación de una obra de Geisel fue una versión en dibujos animados de Horton Hatches the Egg, animada en Warner Bros. en 1942 y dirigida por Bob Clampett. Se presentó como parte de la serie Merrie Melodies e incluía una serie de gags que no estaban presentes en la narración original, como un pez que se suicida y una imitación de Katharine Hepburn por parte de Mayzie.
Como parte de la serie teatral de dibujos animados Puppetoons de George Pal para Paramount Pictures, dos de las obras de Geisel fueron adaptadas en películas de stop-motion por George Pal. La primera, The 500 Hats of Bartholomew Cubbins, se estrenó en 1943. La segunda, And to Think I Saw It on Mulberry Street (Y pensar que lo vi en la calle Mulberry), con un título ligeramente modificado respecto al del libro, se estrenó en 1944. Ambas fueron nominadas al Premio de la Academia por «Tema corto (dibujo animado)».
En 1959, Geisel autorizó a Revell, la conocida empresa de fabricación de maquetas de plástico, a fabricar una serie de «animales» que se encajaban en lugar de pegarse, y que podían montarse, desmontarse y volverse a montar «de mil maneras». La serie se llamaba «Zoo del Dr. Seuss» e incluía a Gowdy, el Grackle, Norval, el Blinket, Tingo, el Stroodle, y Roscoe, el León. Las partes básicas del cuerpo eran las mismas y todas eran intercambiables, por lo que los niños podían combinar las partes de varios personajes de forma prácticamente ilimitada para crear sus propios personajes animales (Revell lo fomentó vendiendo a Gowdy, Norval y Tingo juntos en un «Set de regalo», así como individualmente). Revell también fabricó un «kit para principiantes» convencional de El gato en el sombrero.
En 1966, Geisel autorizó al eminente artista de dibujos animados Chuck Jones -su amigo y antiguo colega de la guerra- a realizar una versión en dibujos animados de ¡Cómo el Grinch robó la Navidad! Geisel fue acreditado como coproductor bajo su verdadero nombre, Ted Geisel, junto con Jones. El dibujo animado fue narrado por Boris Karloff, que también puso la voz al Grinch. Fue muy fiel al libro original y muchos lo consideran un clásico hasta el día de hoy. A menudo se emite como un especial televisivo anual de Navidad. Jones dirigió una adaptación de Horton Hears a Who en 1970 y produjo una adaptación de The Cat in the Hat en 1971.
De 1972 a 1983, Geisel escribió seis especiales de animación que fueron producidos por DePatie-Freleng: El Lorax (Halloween es la noche del Grinch) y El Grinch aplasta al gato del sombrero (1982). Varios de los especiales ganaron varios premios Emmy.
En 1986 se realizó un cortometraje soviético de animación con pintura sobre vidrio llamado Welcome, una adaptación de Thidwick el alce de gran corazón. La última adaptación de la obra de Geisel antes de su muerte fue The Butter Battle Book, un especial de televisión basado en el libro del mismo nombre, dirigido por Ralph Bakshi.
En 1994 se estrenó una película para televisión titulada En busca del Dr. Seuss, que adaptaba muchos de los cuentos de Seuss. Utiliza tanto versiones de acción real como versiones animadas de los personajes y las historias que aparecen; sin embargo, las partes animadas eran simplemente versiones editadas de anteriores especiales de televisión animados y, en algunos casos, también redobladas.
Después de que Geisel muriera de cáncer a la edad de 87 años en 1991, su viuda Audrey Geisel se hizo cargo de los asuntos de las licencias hasta su muerte en 2018. Desde entonces, las licencias están controladas por la organización sin ánimo de lucro Dr. Seuss Enterprises. Audrey aprobó una versión cinematográfica de acción real de Cómo el Grinch robó la Navidad, protagonizada por Jim Carrey, así como un musical de Broadway con temática de Seuss, llamado Seussical, y ambos se estrenaron en 2000. El Grinch ha tenido funciones limitadas en Broadway durante la temporada navideña, tras estrenarse en 1998 (con el título How the Grinch Stole Christmas) en el Old Globe Theatre de San Diego, donde se ha convertido en una tradición navideña. En 2003, se estrenó otra película de acción real, esta vez una adaptación de El gato en el sombrero que contaba con Mike Myers como el personaje del título. Audrey Geisel criticó la película, especialmente el papel de Myers como el Gato en el Sombrero, y declaró que no permitiría más adaptaciones de acción real de los libros de Geisel. Sin embargo, se aprobó una primera adaptación de Horton Hears a Who en formato CGI, que se estrenó el 14 de marzo de 2008, con críticas positivas. El 2 de marzo de 2012 se estrenó una segunda adaptación cinematográfica animada por CGI de El Lorax (en el que habría sido el 108º cumpleaños de Seuss). La tercera adaptación de la historia de Seuss, el largometraje animado por CGI, El Grinch, fue estrenado por Universal el 9 de noviembre de 2018.
Se han adaptado cinco series de televisión a partir de la obra de Geisel. La primera, Gerald McBoing-Boing, fue una adaptación televisiva animada del dibujo animado de Geisel de 1951 del mismo nombre y duró tres meses entre 1956 y 1957. El segundo, The Wubbulous World of Dr. Seuss, era una mezcla de acción real y marionetas de Jim Henson Television, los productores de los Muppets. Se emitió durante dos temporadas en Nickelodeon en Estados Unidos, de 1996 a 1998. La tercera, Gerald McBoing-Boing, es un remake de la serie de 1956. Producida en Canadá por Cookie Jar Entertainment (ahora DHX Media) y en Norteamérica por Classic Media (ahora DreamWorks Classics), se emitió de 2005 a 2007. La cuarta, The Cat in the Hat Knows a Lot About That!, producida por Portfolio Entertainment Inc., comenzó el 7 de agosto de 2010 en Canadá y el 6 de septiembre de 2010 en Estados Unidos y está produciendo nuevos episodios a partir de 2018. La quinta, Green Eggs and Ham, es una adaptación televisiva animada en streaming del libro de Geisel de 1960 del mismo título y se estrenó el 8 de noviembre de 2019 en Netflix, y una segunda temporada con el título de Green Eggs and Ham: The Second Serving está previsto que se estrene en 2021.
Los libros y personajes de Geisel también aparecen en Seuss Landing, una de las muchas islas del parque temático Islands of Adventure de Orlando (Florida). En un intento de adaptarse al estilo visual de Geisel, se informa de que «no hay líneas rectas» en Seuss Landing.
The Hollywood Reporter ha informado de que Warner Animation Group y Dr. Seuss Enterprises han llegado a un acuerdo para realizar nuevas películas de animación basadas en los cuentos del Dr. Seuss. Su primer proyecto será una versión totalmente animada de El gato en el sombrero.
Fuentes
