Charles Bukowski
gigatos | febrero 19, 2022
Resumen
Charles Bukowski (16 de agosto de 1920, Andernach, Alemania – 9 de marzo de 1994, Los Ángeles, Estados Unidos) fue un escritor, poeta, novelista y periodista estadounidense de origen alemán. Es un representante de lo que se conoce como «realismo sucio». Es autor de más de doscientos cuentos incluidos en dieciséis antologías, seis novelas y más de treinta libros de poesía.
Los primeros experimentos literarios de Bukowski se remontan a la década de 1940, pero comenzó a escribir en serio al final de su adolescencia, a mediados de la década de 1950. Sus poemas, que aparecían en las páginas de revistas de poesía de pequeña tirada publicadas principalmente en California, convirtieron a Bukowski en una figura destacada del underground literario estadounidense. Alcanzó un mayor reconocimiento a finales de la década de 1960 como autor de una columna titulada Notes of a Dirty Old Man, publicada en el periódico de Los Ángeles Open City. Durante esos años, Bukowski adquirió una imagen definitiva de escandaloso, mujeriego y borracho, que creó y propagó en su verso y prosa. Fuera de Estados Unidos el escritor se dio a conocer tras la publicación de la novela «Post Office» (1971), que gozó de gran popularidad en Europa. Bukowski no alcanzó la fama de todo el mundo hasta 1987, cuando se proyectó en Estados Unidos la película Borracho. La película, basada en un guión semiautobiográfico de Bukowski, fue dirigida por Barbet Schroeder.
Bukowski murió en 1994, pero a día de hoy siguen apareciendo sus obras inéditas. En 2011 se habían publicado dos biografías del escritor y diez recopilaciones de sus cartas. La vida y la obra de Bukowski han sido objeto de varios documentales, y su prosa ha sido adaptada al cine.
Charles Bukowski (nombre de nacimiento Heinrich Carl Bukowski, llamado así por su padre) nació el 16 de agosto de 1920 en Andernach, Alemania. Su madre, Katharina Fett, nacida en Alemania, era costurera; su padre era un sargento mayor del ejército estadounidense que había servido en Alemania durante la Primera Guerra Mundial y que tenía raíces alemanas. Los padres de Charles se casaron el 15 de julio de 1920, poco antes del nacimiento de su hijo; los efectos de la crisis económica de 1923 les obligaron a mudarse, y la familia se trasladó a Estados Unidos, a la ciudad de Baltimore.
Katharina empezó a llamarse a sí misma «Kate» para que su nombre sonara americano, y su hijo cambió de Henry a «Henry». También se cambió la pronunciación del apellido: «
El padre de Henry era partidario de métodos de crianza severos y golpeaba regularmente tanto a su hijo como a su esposa. Un ejemplo típico de su relación con su hijo fue el juego sádico detallado en Bread and Ham, un libro autobiográfico de C. Bukowski sobre su primera infancia. Todos los fines de semana, los Bukowski realizaban una limpieza general de la casa, y un sábado también pusieron a Henry a trabajar: le ordenaron que cortara el césped delantero con tanto cuidado que no sobresaliera ni un solo tallo de hierba por encima de un nivel establecido. A continuación, el padre buscaba deliberadamente una brizna de hierba que no hubiera sido cortada y, como castigo, golpeaba a su hijo con una correa de afeitar, lo que se repetía cada fin de semana durante un largo periodo de tiempo. La madre de Enrique permaneció indiferente, lo que posteriormente provocó que su hijo se volviera totalmente indiferente a ella. «A mi padre le gustaba azotarme con la correa de afeitar. Mi madre lo apoyó. Una triste historia», describió Bukowski su infancia décadas después.
A los trece años, Charles comenzó a desarrollar una grave inflamación de las glándulas sebáceas: el acné. El acné le cubría la cara, las manos, la espalda e incluso la boca; Bukowski describió su enfermedad como una reacción a los horrores de su infancia, al igual que su biógrafo Howard Sones, y el crítico de arte y editor David Stephen Calonne. Ante la difícil situación familiar y las dificultades para relacionarse con sus compañeros, Charles comenzó a asistir a la Biblioteca Pública de Los Ángeles, donde se interesó seriamente por la lectura, que siguió siendo una de sus principales aficiones durante el resto de su vida. También fue cuando Charles escribió su primer relato de ficción sobre un piloto de la Primera Guerra Mundial. «Por lo que recuerdo, al principio escribí algo sobre un aviador alemán con una mano de acero que derribó a muchos estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial. Escribí con un bolígrafo, llenando todas las páginas de un enorme cuaderno de espiral. Tenía entonces unos trece años y estaba en la cama con los más terribles forúnculos que los médicos podían recordar.
Uno de los pocos amigos de Charles le introdujo en el alcohol. «Me encantaba estar borracho. Me di cuenta de que iba a amar la bebida para siempre. Era una distracción de la realidad». La posterior pasión de Charles por el alcohol le llevaría a una larga borrachera, pero seguiría siendo para siempre su afición favorita y el tema principal de su obra. También marca la última gran ruptura entre Carlos y su padre, poniendo fin a las continuas palizas del primero. Glenn Esterly, periodista de Rolling Stone, lo describió así:
– Extracto de una entrevista de 1976 con C. Bukowski.
Tras dejar el instituto, Bukowski asistió brevemente al City College de Los Ángeles, donde estudió inglés y periodismo, y siguió escribiendo relatos cortos. En 1940, su padre descubrió los manuscritos escondidos en la habitación de su hijo y, enfadado por su contenido, los tiró con todas las pertenencias de Charles.
Comenzó con algo que escribí cuando era joven y lo escondí en un cajón. Mi padre lo encontró y ahí empezó todo. «¡Nadie querría leer una mierda así!» Y no estaba lejos de la verdad.
Tras el incidente, Bukowski abandonó la casa de sus padres, se mudó y empezó a pasar la mayor parte de su tiempo libre en locales de copas y pronto fue expulsado de la universidad. En 1941, después de trabajar durante unos seis meses en varios empleos mal pagados, Charles decidió viajar por América para poder escribir sobre la «vida real», como escribió uno de los autores favoritos de Bukowski, John Fante.
Charles viajó mucho por el país, visitando Nueva Orleans, Atlanta, Texas, San Francisco y muchas otras ciudades. Las descripciones de sus numerosas mudanzas y lugares de trabajo, que tuvo que cambiar con frecuencia, sirvieron más tarde de base para su novela Factotum. También fue la época en la que Bukowski hizo su primer intento de publicar su obra. Se sintió profundamente conmovido por el relato de William Saroyan de 1934 Un joven valiente en un trapecio volante, y Bukowski envió su Aftermath of a Lengthy Rejection Slip a la revista Story, cuyo editor era el responsable de la publicación de la obra de Saroyan. La presentación fue aceptada y Charles recibió una carta del editor, en la que se indicaba que el relato se publicaría en el número de marzo de 1944; estaba emocionado y entusiasmado con esta noticia, ya que imaginaba un feliz comienzo de su carrera como escritor. Bukowski viajó a Nueva York para verlo por sí mismo, pero se sintió muy decepcionado cuando la historia se publicó en las últimas páginas de la revista, y no en el cuerpo principal del número. El autor quedó tan conmocionado por la experiencia que dejó de escribir durante mucho tiempo, totalmente desilusionado con ésta. No fue hasta dos años más tarde cuando Bukowski publicó su siguiente obra, el relato 20 Tanks From Kasseldown, en Portfolio. Le siguieron varios poemas en la revista Matrix de Filadelfia, pero los lectores se mostraron reacios a aceptar al joven autor. «Dejé de escribir durante diez años: sólo bebí, viví y me mudé y conviví con malas mujeres. <…> Recogí material, aunque no conscientemente. Me olvidé por completo de la escritura», – habiendo fracasado en el mundo literario, Bukowski volvió a Los Ángeles a vivir con sus padres. «Comenzó alrededor de 1945. Me rendí. No porque pensara que era un mal escritor. Pensaba que no había forma de abrirme paso. Dejé de escribir con disgusto. La bebida y la convivencia con las mujeres se convirtieron en mi arte.
A los veintisiete años, en un bar de la ciudad, Charles conoce a Jane Cooney Baker, una alcohólica de treinta y ocho años, con la que se casa. Posteriormente, Baker fue una de las personas más importantes que inspiraron a Bukowski (El día que huyeron como caballos por las colinas estará dedicado a su memoria, también aparece bajo varios seudónimos en las novelas Post Office y Factotum) y el mayor amor de la vida del escritor. Dijo de ella lo siguiente: «Fue la primera mujer -en general, la primera persona- que me aportó incluso un poco de amor».
En 1952, Bukowski aceptó un trabajo como cartero en el Servicio Postal de Estados Unidos, en la Terminal Annex. (donde trabajó durante más de diez años), y debido al consumo continuado de alcohol, dos años más tarde fue ingresado en el hospital con una fuerte hemorragia. «Casi me muero. Acabé en el hospital del condado: me sangraban la boca y el culo. Debería haber muerto, y no lo hice. Se necesitó mucha glucosa y de diez a doce pintas de sangre», una vez fuera del hospital, Bukowski volvió a su trabajo, pero nunca dejó de beber. Se divorció de Baker en 1955 y se casó de nuevo ese mismo año, esta vez con Barbara Frye, editora de la pequeña revista tejana Harlequin. «Era hermosa, eso es todo lo que recuerdo. Se quedó un tiempo, pero nunca funcionó. Ella no podía emborracharse y yo no podía estar sobrio, «y no podían llevarse bien». Finalmente volvió a Texas y nunca más la vi ni supe de ella. La pareja se separó en 1958.
Bukowski, mientras seguía trabajando en la oficina de correos, comenzó a trabajar en su obra creativa. Su obra se publicó en pequeñas revistas como Nomad, Coastlines, Quicksilver y Epos, y conoció a John Edgar y Gypsy Webb, los fundadores de la editorial Loujon Press de Nueva Orleans, que se convertiría en la primera en publicar los libros de Bukowski, los poemarios It Catches my Heart in Its Hands (1963) y Crucifix in a Death Hand (1965). Al mismo tiempo, el matrimonio Webb comenzó a publicar la revista The Outsider, cuyas publicaciones a mediados de los años 60 dieron a Bukowski su primera fama y reconocimiento como poeta. Este periodo también fue testigo de una nueva relación amorosa entre el aspirante a poeta: en 1963 Charles conoció a Frances Smith, con quien, un año después, tuvo una hija, Marina-Louise (Bukowski se separó de Smith en 1965.
En 1967, Bukowski aceptó la oferta de John Bryon de escribir una columna de autor para el periódico Open City, lo que reforzó su popularidad en California. Mientras trabajaba para Open City, Bukowski no se vio obligado a tratar ningún tema específico ni a censurarse: escribió abierta y honestamente sobre su vida, sin embellecer nada. La franqueza del autor le hizo popular entre sus lectores, muchos de los cuales se acercaron a Bukowski en persona para conocerlo. Posteriormente se publicaron dos colecciones de relatos, Notas de un viejo sucio (1969, traducción al ruso en 2006) y Más notas de un viejo sucio (2011), basadas en las columnas del autor.
Al mismo tiempo, se publicaron otros diez pequeños libros de poemas de Bukowski en diferentes editoriales y, durante este periodo, el acontecimiento más importante en cuanto a la vida posterior del poeta fue el encuentro con John Martin. Fascinado por la obra del poeta, Martin decidió convertirse en su principal editor y creó la editorial Black Sparrow Press, con la intención de empezar a publicar los poemas de Bukowski.
En 1970, Martin hizo una propuesta de negocio a Bukowski, de cincuenta años, convenciéndole de que dejara la oficina de correos y se dedicara por completo a su trabajo creativo, garantizándole una renta mensual de 100 dólares de por vida. Charles, después de un rato, aceptó. Bukowski contó la historia de esta manera:
Cabe destacar que Las memorias de la vieja cabra fue una de las razones por las que la dirección de la oficina de correos (donde Bukowski trabajaba entonces) prestó mucha atención al autor, y le causó dificultades de cierta índole. Como señala Howard Sones, el posterior despido de Bukowski del servicio, unos años más tarde, fue provocado no por la sugerencia de Martin, sino por el absentismo sistemático, del que el futuro escritor fue debidamente notificado en repetidas ocasiones, pero hizo caso omiso de todas las advertencias (las menciones al respecto se encuentran en los últimos capítulos de The Post Office). Sones también señala que Bukowski no informó a Martin de este estado de cosas cuando aceptó su oferta.
La primera obra importante de Bukowski tras dejar la oficina de correos fue la novela Post Office (1971, traducida al ruso en 2007), que escribió en tres semanas. Esta novela fue el primer gran éxito de Bukowski como escritor, fue enormemente popular en Europa y posteriormente se tradujo a más de quince idiomas. El Correo constituiría la base de su estilo de escritura, que luego utilizaría en toda su obra en prosa. Había desarrollado un estilo franco, honesto y rico en diálogos gracias a su estudio de Ernest Hemingway y John Fante, de quienes desarrolló la idea de dividir una narración en secciones más pequeñas. La primera novela de Bukowski recibió principalmente críticas positivas de la prensa, con especiales elogios por su humor y el detalle de la rutina del cartero. Después de La Oficina de Correos, Black Sparrow Press se convirtió en la principal editorial: «Tenía fama de ser el poeta rebelde más influyente, y a partir de ese momento sus libros llegaron a raudales, empezando por una novela sobre la pesadilla de la burocracia, La Oficina de Correos, que Bukowski escribió en veinte noches en compañía de veinte botellas de whisky.
Sin embargo, continuando con su fidelidad a las pequeñas empresas de libros, Charles siguió enviando al mismo tiempo algunos poemas y relatos a pequeñas revistas literarias. Se imprimieron tres colecciones de poesía y dos libros de cuentos. El primero de ellos fue Erecciones, eyaculaciones, exhibiciones y relatos generales de locura ordinaria (1972), que la editorial dividió posteriormente en dos libros, Tales of Ordinary Madness (1983) y The Most Beautiful Woman in Town (2001). La edición de 1972 fue bien recibida por los lectores y se hizo muy popular en la zona de la bahía de San Francisco. El segundo libro, South of No North (1973), es digno de mención porque difiere de los ensayos autobiográficos, que según él consistían principalmente en historias de ficción.
La siguiente novela, Factotum (1975, traducida en 2000), era un reflejo de los años en los que Bukowski era un bebedor empedernido y cambiaba de trabajo más a menudo que de guante. En una entrevista concedida a The London Magazine, Bukowski ha dicho que tuvo la idea de Factotum tras leer la novela autobiográfica de George Orwell Pounds for Puts in Paris and London, sobre sus andanzas por las capitales europeas. exclamó Bukowski: «¿Este tipo cree que ha visto algo? Sí, comparado conmigo, sólo ha arañado la superficie». «Factotum», al igual que la primera novela de Bukowski, tuvo una acogida favorable por parte de la crítica: el autor fue elogiado por sus descripciones realistas de la vida de la «clase baja», su ironía sobre el trabajo y, entre sus méritos, se destacaron el candor y la sinceridad de Bukowski. También es la época de su primera relación amorosa de larga duración con la poeta y escultora estadounidense Linda King (la pareja estuvo junta desde 1970 hasta 1973. La relación con King es el tema del libro de Bukowski Me and Your Sometimes Love Poems (1972).
Desde Factotum, se han publicado cuatro poemarios más, seguidos en 1978 por Women (1978, traducido al inglés en 2001), que se centraba en las numerosas relaciones amorosas de Bukowski. Se inspiró para escribir este libro en su lectura del Decamerón de Giovanni Boccaccio; Bukowski dijo que una de las ideas de la obra – «el sexo es tan ridículo que nadie puede ocuparse de él»- tuvo una influencia especialmente fuerte en sus Mujeres. El escritor describió así la próxima novela:
El libro se vendió más que cualquiera de las obras anteriores de Bukowski, pero fue criticado repetidamente por ser sexista. El propio autor, sin embargo, negó tales afirmaciones, diciendo: «La imagen se transmite de boca en boca entre quienes no han leído todo, todas las páginas. Esto es más bien un boca a boca, un cotilleo. Un par de años antes de que se publicara la novela, Bukowski conoció a Linda Lee Beighle, propietaria de un pequeño restaurante, en una lectura de poesía; Beighle y Bukowski contrajeron el que sería su último matrimonio en 1985.
Después de «Mujeres» se publicaron otros cuatro libros de poesía y, en 1982, la novela «Ham on Rye» (1982, traducida al ruso en 2000), en la que Charles se concentra en su infancia. El propio Bukowski calificó el libro de «novela de terror» y señaló que fue la más difícil de escribir: debido a la gran «seriedad» del texto, el autor, según su propia declaración, trató de hacerlo más divertido para ocultar todos los horrores de su infancia.
Después escribiría tres colecciones de cuentos y varios libros de poesía; entre los primeros estaba Hot Water Music (1983, traducido en 2011), que trataba los temas familiares de Bukowski: «Tiene todo lo que nos gusta del viejo Henry Chinaski: ironía, empuje, sexo, alcoholismo y un toque de ternura». Su primer biógrafo, Neely Czirkowski, tiene una opinión diferente, señalando que Hot Water Music es un libro muy inusual para Bukowski, que demuestra un nuevo estilo de escritura más libre. El propio Bukowski dijo: «Estos relatos son muy diferentes de los publicados anteriormente. Son más limpios, más cercanos a la verdad. Intento que el texto salga transparente. Y me parece que funciona.
Su siguiente libro fue Hollywood (1989, traducido al ruso en 1994), en el que Bukowski describía el trabajo sobre el guión de la película Borracho y el proceso de rodaje. Las personas involucradas en el rodaje de la película -Jack Bledsoe (Mickey Rourke), Francine Bowers (Faye Dunaway), John Pinchot (Barbet Schroeder) y algunos otros- se mencionan algunas veces con nombres falsos. El propio Bukowski se mostró muy positivo con su libro: «Hollywood es cuatrocientas veces peor que todo lo que se ha escrito sobre él. Por supuesto, si lo termino, probablemente me demanden, aunque todo sea cierto. Entonces podría escribir una novela sobre el sistema judicial».
Los últimos años de su vida estuvieron marcados por la publicación de otros tres poemarios; la novela Pulp (Pulp, 1994, traducida al inglés en 1996) se terminó poco antes de su muerte, pero sólo se publicó después de su fallecimiento. Sones dijo que Bukowski había agotado las historias de su propia vida y se volcó en su nuevo género, el policíaco, excluyendo los elementos autobiográficos. Sin embargo, la obra incluye a varias personas que Bukowski copió de sus amigos: John Martin (que aparece como «John Burton» en la novela), Sholom Stodolsky (un amigo cercano, que aparece como «Red» en el libro) y Black Sparrow Press, que aparece como «Red Sparrow» en The Junk». También contiene muchos chistes y chascarrillos irónicos sobre el personaje habitual de Bukowski, Henry Chinaski, y se entremezcla con muchas de sus obras publicadas anteriormente, la mayoría en clave autoirónica. El «papel de desecho» fue en cierto modo un experimento creativo para Bukowski; él lo expresó así:
El escritor estuvo gravemente enfermo a partir de 1988. En 1993 Bukowski dejó de remitir y fue trasladado a un hospital, donde permaneció un tiempo hasta que los médicos acordaron que se sentiría más cómodo en su casa de San Pedro. El escritor se debilitó rápidamente y fue incapaz de escribir una sola línea: sabía que pronto moriría. Bukowski creyó durante toda su carrera que la muerte llegaría en el momento en que no pudiera seguir creando; cuatro años antes de su muerte decía: «Si dejo de escribir, entonces estoy muerto». Si me muero, entonces dejaré de hacerlo». Su sistema inmunológico estaba casi destruido; inicialmente se le diagnosticó a Bukowski una neumonía y se le trasladó al hospital para recibir tratamiento, donde se le diagnosticó leucemia. El 9 de marzo de 1994, a las 11.55 horas, a la edad de 73 años, murió Charles Bukowski.
El escritor fue enterrado en Rancho Palos Verdes, en el Green Hills Memorial Park, no lejos de la casa donde pasó los últimos años de su vida. La lápida tiene grabado «DON»T TRY» como epitafio y muestra a un boxeador en posición de combate.
Charles Bukowski se casó tres veces. Se casó por primera vez a los veintisiete años, en 1947, con Jane Cooney Baker. Baker era diez años mayor que su marido, y cuando se conocieron sufría de alcoholismo, lo que la acercó a Bukowski. La pareja tuvo muchos escándalos y se separó varias veces; se divorció ocho años después. Ese mismo año (1955) el escritor se casó por segunda vez con Barbara Frye, editora de una pequeña revista literaria. Se conocieron con Bukowski a través de cartas: Frye aceptó con entusiasmo el trabajo del poeta y quiso verlo, tras lo cual iniciaron inmediatamente una relación romántica.
Su matrimonio con Frye duró hasta 1958. Cinco años después, Bukowski salió brevemente con Frances Smith, una admiradora de su obra, con la que mantuvo una larga correspondencia, hasta que finalmente se conocieron en 1963. Smith daría a luz a una hija, Marina-Louise Bukowski; sin embargo, pronto se separarían, sin llegar a casarse legalmente. «Poco después recibí una carta de Faye [por ese nombre en la novela Post Office, Frances Smith]. Ella y el bebé vivían ahora en una comuna hippie en Nuevo México. Bonito lugar, escribió. Al menos Marina podría respirar aquí. En la carta adjuntó un pequeño dibujo que la niña me hizo», describió Bukowski su despedida.
El escritor conocería a su última esposa, Lynda Leigh Begley, mientras escribía su novela Women, tras dejarse caer por casualidad en una cafetería propiedad de Begley. (Según la fuente, esto fue en 1976 en una lectura en un lugar llamado The Troubadour.) Su romance duró unos siete años antes de casarse (se casaron en 1985. Un periodista del Village View describió a Begley de la siguiente manera: «Linda Begley se fue de casa siendo una doncella y montó un local de comida sana, de los que salpicaban la zona de Los Ángeles en los años setenta. Aunque cerró el local de Redondo Beach en 1978, dos meses antes de que «Hank» le propusiera matrimonio, dice que todavía le da a su marido consejos de nutrición. Consiguió convencerle de que dejara la carne roja y limitara sustancialmente su dieta líquida al vino y la cerveza.
El escritor consideraba que la política no tenía sentido y nunca votaba. Lo dijo así: «La política es como las mujeres: si te dejas llevar por ella en serio, al final acabas siendo una especie de lombriz aplastada por el zapato de un estibador», y tenía una opinión similar sobre la «izquierda» estadounidense de su época: «Son todos unos tontos engordados del Westwood Village, que no hacen más que corear eslóganes. Todo el underground radical es un tinglado periodístico, un galimatías, y el que se sumerge en él vuelve a caer rápidamente en lo que es más rentable.
Aparte del alcohol, al que Bukowski fue adicto durante toda su vida, otras dos de sus pasiones fueron la música clásica y las carreras de caballos.
La música clásica siempre ha sido una parte integral del proceso creativo de Charles Bukowski. «Me encanta la música clásica. Está ahí, pero no está ahí. No consume la obra, pero está presente en ella». Según el escritor, una de las razones por las que amaba tanto la música era que le ayudaba a sobrevivir; hablando de la época descrita en Factotum, Bukowski recordaba: «Era bueno llegar a casa de las fábricas por la noche, desvestirse, meterse en la cama en la oscuridad, servirse una cerveza y escuchar». El compositor favorito del escritor era Jan Sibelius, a quien Bukowski apreciaba por su «pasión que te hace volar los faros».
En cuanto a las carreras de caballos, sobre todo al principio de su carrera de escritor, Bukowski dijo que ir al hipódromo para él era una cuestión puramente de interés financiero; sentía que podría permitirle ganar tanto «que ya no trabajara en mataderos, oficinas de correos, muelles y fábricas». Posteriormente la afición fue un intento de sustituir la bebida, pero no funcionó. Las actitudes hacia el juego cambiaron más tarde, y unos años más tarde Bukowski ya decía que las carreras de caballos le servían de estímulo para escribir:
Una vez que vuelves a casa de las carreras… suele ser mejor perder cien dólares en eso <…> perder cien dólares en las carreras es una gran ayuda para el arte.
Para Bukowski, las carreras eran una prueba: decía que los caballos enseñaban a un hombre si tenía fuerza de carácter; calificaba de «tormento» el hecho de jugar a las carreras, pero siempre subrayaba que era de ellas de donde se sacaba material. «Si voy a las carreras y consigo una buena sacudida allí, volveré más tarde y podré escribir. Ese es el incentivo», Bukowski tenía una emoción aparte no sólo del juego, sino también de los propios hipódromos; el escritor decía que al mirar las caras, sobre todo de los perdedores, empiezas a ver muchas cosas bajo una luz diferente.
A lo largo de su vida, C. Bukowski leyó mucho, pero rápidamente se desilusionó con los escritores y poetas existentes, lo que fue en parte la razón para iniciar su propia obra. A pesar de que Bukowski tuvo casi siempre una actitud extremadamente negativa hacia los poetas, destacó y admiró a varios de ellos.Los más grandes de sus contemporáneos Bukowski los llamó Ezra Pound, T. S. Elliot; de los contemporáneos de la escritura, Larry Eigner, Gerald Locklin y Ronald Kirchy. En un principio, consideraba a J.G. Lawrence y a Thomas Wolfe como modelos a seguir, aunque pronto se desilusionó con estos últimos, calificándolos de «aburridos». El escritor también habló muy bien de los primeros David Salinger, Stephen Spender, Archibald MacLeish… pero dijo que al principio los admiraba y luego se aburría de ellos. Bukowski consideraba que Ernest Hemingway y Sherwood Anderson eran escritores que se deterioraron rápidamente, pero «tuvieron un buen comienzo». Bukowski consideraba clásicos a Nietzsche, Schopenhauer y a los primeros Céline. Bukowski consideraba a Céline, John Fante y William Saroyan entre los escritores que más influyeron en su obra.
En los artículos sobre Bukowski y su obra, a menudo se identifica erróneamente al escritor como un Beatnik. A pesar de que incluso algunos de los contemporáneos del poeta lo consideraban miembro de la generación Beat, los investigadores posteriores de este grupo de poetas señalan que Bukowski nunca perteneció realmente a ellos. El propio Bukowski tenía una opinión similar: durante una entrevista en 1978 dijo: «Soy un solitario, hago mis cosas. Es inútil. La gente sigue preguntándome por Kerouac, y si no conozco a Neil Cassady, si estuve con Ginsberg, etc. Y tengo que confesar: no, me bebí todos los beatniks; no escribí nada entonces.
David Stephen Calonne describió a Bukowski de esta manera:
Las ideologías, las consignas, la santurronería eran sus enemigos, y se negaba a pertenecer a cualquier grupo, ya fueran beatniks, «confesores», «Black Mountain» (inglés) (ruso), demócratas, republicanos, capitalistas, comunistas, hippies, punks. Bukowski relató su más profundo sufrimiento psicológico y espiritual con su propio e inimitable estilo.
Bukowski admitió en repetidas ocasiones que escribía, en su mayor parte, en estado de embriaguez. Dijo: «Escribo sobrio, borracho, cuando me siento bien y cuando me siento mal. No tengo ningún estado poético especial». En el proceso de escritura, entre otras cosas, Bukowski casi nunca editaba o corregía, sólo ocasionalmente tachaba las líneas que estaban mal, pero no añadía nada. El proceso de corrección era típico exclusivamente para la poesía; el autor escribía la prosa de una sola vez sin cambiar lo que había escrito. Sobre el proceso de creación de una obra, Bukowski decía que nunca ideaba nada a propósito; se veía a sí mismo como un fotógrafo, describiendo lo que ve y lo que le ocurre.
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Temas principales
La gran mayoría de las obras de Bukowski son autobiográficas. La obra de Bukowski es autobiográfica. En la poesía y sobre todo en la prosa, la figura más frecuente es el alter ego del escritor, su antihéroe lírico, Henry Chinaski. El escritor se mostró evasivo sobre si se le puede equiparar con Chinaski: «Saben que es Bukowski, pero si les das a Chinaski, puede que digan: »¡Oh, es tan genial! Se hace llamar Chinaski, pero sabemos que es Bukowski». Es como si les diera una palmadita en la espalda. Eso les encanta. Y el propio Bukowski sería demasiado justo de todos modos; ya sabes, en el sentido de «lo hice todo». <…> Y si eso es lo que hace Chinaski, entonces tal vez no lo hice, ya sabes, tal vez es ficción». Noventa y nueve de cada cien obras, decía Bukowski, son autobiográficas. A la pregunta de un periodista sobre dónde acaba Henry Chinaski y dónde empieza Charles Bukowski, el escritor respondió que son prácticamente lo mismo, salvo por las pequeñas viñetas con las que adornaba a su personaje por aburrimiento. Sin embargo, Bukowski no negó que casi todas sus obras contienen un poco de ficción.
Froto donde tengo que frotar y tiro lo que… no sé. Pura selectividad. En general, todo lo que escribo es en su mayor parte realidad, pero también está aderezado con ficción, que se retuerce para separar lo uno de lo otro. <…> Nueve décimas de los hechos son una décima de la ficción, para poner todo en su sitio.
David Stephen Calonne, investigador de la obra de Bukowski y editor de varios de sus libros, señala que a lo largo de su vida los temas principales de la obra del escritor fueron la música clásica, la soledad, el alcoholismo, los autores que admiraba, escenas de su propia infancia, la escritura, la inspiración, la locura, las mujeres, el sexo, el amor y las carreras de caballos. El propio escritor, al ser preguntado durante una entrevista por el tema central de su prosa, dijo: «La vida – con una »g» minúscula». Bukowski negó que escribiera obscenidades, el escritor consideraba que muchas de sus obras serían más apropiadas para describir el lado desagradable de la vida, el que él mismo vivía. «Vivía con mujeres alcohólicas; vivía casi sin dinero; no era una vida, sino pura locura. Tengo que escribir sobre ello». El escritor señaló que se inspira en las personas clavadas por la vida, y en ellas vio a sus principales lectores.
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Poesía y prosa
En Estados Unidos y Europa, donde Bukowski es más popular, se le percibe sobre todo como poeta. El propio autor dijo que llegó a esta forma por la trivial razón de que la poesía le suponía menos pérdida de tiempo (en comparación con los cuentos o las novelas). Bukowski dijo que empezó a escribir no porque fuera demasiado bueno, sino porque pensaba que todos los demás eran malos: «Se lo puse fácil a los demás. Les enseñé que se puede escribir poesía de la misma manera que se escribe una carta, que un poema puede incluso entretener y que lo sagrado en él no es necesario». El autor no hacía prácticamente ninguna distinción entre prosa y poesía en su obra: para él se trataba puramente de la línea. Bukowski decía que si sus escritos estuvieran expuestos en una sola línea, sonarían casi igual; daba poca importancia a la forma; para el autor, la línea que separa la prosa de la poesía era siempre sólo una cuestión de conveniencia. El único factor significativo para el autor era su estado de ánimo actual: decía que podía escribir prosa exclusivamente cuando se sentía bien y poesía cuando se sentía mal.
La simplicidad era un principio central de la obra de Bukowski. El escritor dijo: «Así es como lo intento: más simple, sin… cuanto más simple, mejor. La poesía. Demasiada poesía sobre las estrellas y la luna cuando no encaja, es una mala tontería». Bukowski comenzó a escribir a partir del hecho de que la poesía moderna le desanimaba -la encontraba falsa y farsante-, por lo que para sí mismo optó por expresar sus pensamientos con la mayor claridad, sin adornos ni poética superflua. Los críticos literarios consideran la obra de Bukowski como «realismo sucio», que se caracteriza por una máxima economía de palabras, minimalismo en la descripción, mucho diálogo, ausencia de razonamiento, sentido del contenido y personajes poco llamativos.
La obra de Bukowski también se conoce a veces como la «Escuela de la Carne». (La Escuela de la Carne, cuyos representantes notables, además de Bukowski, son Steve Richmond y Douglas Blazek). Los representantes de esta escuela se caracterizan por una poesía agresiva y «masculina».
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Novelas
La prosa más importante de Bukowski se publicó por primera vez en Rusia en gruesas revistas. A finales de 1994 y principios de 1995, El Arte del Cine publicó la novela Hollywood, traducida por Nina Tsyrkun, y en 1996, Literatura Extranjera presentó a los lectores rusos la novela Papelera, traducida por Victor Golyshev. En 1999-2001, estas obras se publicaron como libros separados, mientras que el resto de las novelas de Bukowski se publicaron también en ruso.
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Historias recopiladas
La primera publicación de la prosa corta de Bukowski en ruso fue en 1992 en el almanaque ruso-americano Sagittarius. Para esta publicación, el escritor y traductor Sergei Yurienen preparó una pequeña selección de textos de Bukowski, que se abrió con el relato corto Tráeme tu amor. En la introducción señala que «el ruso es el decimotercer idioma al que se ha traducido a Bukowski». Posteriormente, han aparecido otras obras literarias de Bukowski en publicaciones periódicas rusas, la más importante de las cuales fue una selección que se publicó en 1995 en la revista Inostranennaya Literatury. Se compone de traducciones de Viktor Golyshev, Vasiliy Golyshev y Viktor Kogan. Desde 1997, se publican por separado en Rusia colecciones de prosa corta de Bukowski.
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Poesía
La poesía de Bukowski no empezó a publicarse en Rusia hasta la década de 2000. Hasta entonces, sus poemas traducidos al ruso podían encontrarse casi exclusivamente en Internet. En opinión de la traductora Svetlana Silakova, esta situación era orgánica a la poética «en red» de Bukowski, que se caracteriza por «la tacañería de los medios, la brevedad, una especie de sencillez desafiante». En 2000, la revista Foreign Literature publicó varios poemas de Bukowski. En el artículo introductorio, el traductor Kirill Medvedev lamenta que el poeta Bukowski sea desconocido para el lector ruso, aunque en Occidente es «apenas inferior en popularidad a Bukowski el novelista». Un año más tarde, el mismo Medvedev compiló y tradujo un volumen de poemas seleccionados de Bukowski, The Barfing Lady. Posteriormente, se publicaron en Rusia otros dos libros de poesía del autor estadounidense.
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Grabaciones de audio
Fuentes
