Primeros años de Cleopatra
gigatos | enero 30, 2022
Resumen
Los primeros años de vida de Cleopatra VII (r. 51 – 10 o 12 de agosto de 30 a.C.) del Egipto ptolemaico comenzaron con su nacimiento a principios del año 69 a.C. del faraón reinante Ptolomeo XII Auletes y de su madre desconocida (posiblemente Cleopatra V), y duraron hasta su ascenso al trono en marzo de 51 a.C. Durante su primera infancia, Cleopatra se crió en el palacio de Alejandría, en Egipto, y recibió una educación griega primordialmente helenística de su tutor, Philostratos. Al llegar a la edad adulta, dominaba muchos idiomas, como el egipcio, el etíope, el hebreo, el árabe, el medo, el parto, el latín y su griego koiné nativo.
El padre de Cleopatra era un gobernante cliente de la República Romana. Cuando los romanos se anexionaron Chipre y empujaron al hermano de Ptolomeo XII a suicidarse en lugar de exiliarse, Ptolomeo XII se hizo impopular entre las masas de Egipto por permanecer en silencio y no ofrecer ninguna reacción a los acontecimientos. Él y una hija, aparentemente Cleopatra y no Arsinoe IV, fueron exiliados de Egipto durante una revuelta. Esto permitió a la hermana mayor de Cleopatra, Berenice IV, reclamar el trono en el 58 a.C., gobernando conjuntamente con Cleopatra VI Trifena. Ptolomeo XII y Cleopatra viajaron primero a la Italia romana. En las colinas de Albania (a las afueras de Roma), se alojaron en la villa de su mecenas romano, el triunviro Pompeyo el Grande. Después de que Ptolomeo XII orquestara los asesinatos de los diplomáticos de Berenice IV en Roma, buscando ganarse el favor romano, él y Cleopatra abandonaron el ambiente hostil de la ciudad y se instalaron en Éfeso, en Anatolia.
Pompeyo acabó convenciendo a Aulo Gabinio, el gobernador romano de Siria, para que invadiera Egipto y restaurara a Ptolomeo XII en el poder. En la primavera del 55 a.C., la fuerza de invasión de Gabinio llegó. Su oficial Marco Antonio impidió que Ptolomeo XII masacrara a los habitantes de Pelousion por su desafío, y rescató el cuerpo de Arquelao (el marido de Berenice) después de que éste muriera en la batalla. Aunque Antonio dijo años después que fue entonces cuando se enamoró de Cleopatra, su romance no comenzó hasta el año 41 a.C. Ptolomeo XII hizo a Cleopatra su regente y gobernante conjunta en el 52 a.C., nombrándola a ella y a su hijo (Ptolomeo XIII) sucesores conjuntos en su testamento. Ptolomeo XII murió el 22 de marzo del 51 a.C., fecha del primer acto conocido de Cleopatra como reina: la restauración del toro sagrado Buchis en Hermonthis, Egipto. Es posible que se casara con su hermano, Ptolomeo XIII, pero no se sabe con certeza si se casaron antes de entablar hostilidades abiertas entre ellos.
Cleopatra VII nació a principios del año 69 a.C. del faraón ptolemaico Ptolomeo XII Auletes y de una madre desconocida, presumiblemente la hermana-esposa de Ptolomeo XII, Cleopatra V Trifena, madre de la hermana mayor de Cleopatra, Berenice IV. Ptolomeo XII recibió el epíteto de «Auletes» («el que toca la flauta») debido a que adoptó el título de «Nuevo Dionisos» y a que, según se dice, tocaba la flauta durante las fiestas dionisíacas. Tenía fama de ser un monarca distante que disfrutaba de una vida de lujo, al tiempo que causaba problemas dinásticos con la expulsión de Cleopatra V de la corte a finales del 69 a.C. (unos meses después del nacimiento de Cleopatra VII). Sus tres hijos menores (la hermana de Cleopatra, Arsinoe IV, y los hermanos Ptolomeo XIII y Ptolomeo XIV) nacieron durante la ausencia de más de una década de su esposa.
Su tutor en la infancia fue Filóstrato, de quien aprendió las artes griegas de la oratoria y la filosofía. Durante su juventud, Cleopatra presumiblemente estudió en el Musaeum (incluida la Biblioteca de Alejandría) y escribió obras médicas en griego que podrían haberse inspirado en los médicos de la corte real de su padre. El historiador nativo egipcio Manetón, del siglo III a.C., le proporcionó ejemplos de antecesoras reales fuertes e inspiradoras (algunas de las cuales vivieron mucho antes de la dinastía ptolemaica), como Sobekneferu, Hatshepsut y Nefertiti.
Los faraones tolemaicos eran coronados por los sacerdotes egipcios de Ptah en Menfis, pero residían en la ciudad multicultural y mayoritariamente griega de Alejandría, fundada por Alejandro Magno de Macedonia. Hablaban griego y gobernaban Egipto como monarcas griegos helenísticos, negándose a aprender la lengua egipcia nativa. En la edad adulta, Cleopatra entendía y hablaba muchos idiomas, como el egipcio, el etíope, el trogodita, el hebreo (o arameo), el árabe, el sirio (quizá el siríaco), el medo, el parto y el latín, aunque sus colegas romanos habrían preferido hablar con ella en su griego koiné nativo. Aparte del griego, el egipcio y el latín, los tres idiomas que sabía leer y escribir, estas lenguas reflejaban las ambiciones territoriales expansionistas de Cleopatra y su deseo de recuperar los territorios africanos y asiáticos que habían pertenecido al Imperio Ptolemaico.
Aunque los egipcios eran el grupo étnico dominante en el reino de Cleopatra, grandes minorías de griegos, judíos, pueblos celtas y germánicos, sirios, nubios y otros habitaban Egipto durante su reinado y mucho antes. Los griegos y los judíos se concentraban principalmente en las ciudades multiculturales de Alejandría, la antigua colonia de Naukratis y Ptolemais Hermiou (cerca de Tebas, en el Alto Egipto). Los griegos, los judíos y los egipcios de estas ciudades estaban legalmente segregados, vivían en zonas diferentes y tenían prohibido casarse entre sí. El sacerdocio nativo egipcio recibió una serie de privilegios y se hizo extremadamente rico bajo sus patrones ptolemaicos, convirtiéndose a menudo en objetivo de las revueltas de los egipcios nativos. Aunque había leyes contra los matrimonios mixtos en las ciudades-estado griegas (se especula que Cleopatra tenía un medio primo egipcio, Pasherienptah III, el sumo sacerdote de Ptah en Menfis. Al principio de su reinado, Cleopatra buscó el apoyo y la lealtad del sacerdocio egipcio, a pesar de los intentos de su hermano rival y antiguo co-gobernante Ptolomeo XIII de socavar esta relación.
El intervencionismo romano en Egipto es anterior al reinado de Cleopatra VII. En el año 168 a.C., después de que Antíoco IV invadiera el Egipto ptolemaico, obedeció las exigencias del Senado romano de retirarse y volver a territorio seléucida en lugar de guerrear con la República romana. Cuando Ptolomeo IX Lathyros murió a finales del 81 a.C., le sucedió su hija Berenice III. Ante la creciente oposición en la corte real a la idea de una única monarca femenina, Berenice III aceptó el gobierno conjunto y el matrimonio con Ptolomeo XI Alejandro II, hijo del hermano de Ptolomeo IX, Ptolomeo X Alejandro I. El emparejamiento fue concertado por el dictador Sula, la primera figura romana poderosa que intervino directamente en los asuntos dinásticos de los reinos al este de la República romana.
Ptolomeo XI hizo matar a su primo-esposa poco después de su matrimonio en el año 80 a.C., pero fue asesinado poco después en la revuelta resultante del asesinato. Ptolomeo XI (y quizás su tío Ptolomeo IX o su padre) legó el reino ptolemaico a Roma como garantía para los préstamos, por lo que los romanos tenían motivos legales para apoderarse de Egipto (su estado cliente). En su lugar, optaron por dividir el reino ptolemaico para que fuera gobernado por los dos hijos ilegítimos de Ptolomeo IX, otorgando Chipre a Ptolomeo de Chipre y Egipto a Ptolomeo XII.
En el año 65 a.C., el censor romano Marco Licinio Craso argumentó ante el Senado romano que el Egipto ptolemaico debía ser anexionado (tal vez basándose en la voluntad anterior a cambio de préstamos), pero su propuesta de ley fue desechada por la retórica de Cicerón. A esto le siguió otra propuesta fallida de anexión por parte del tribuno Servilio Rulo en el año 63 a.C. Ptolomeo XII respondió a la amenaza de anexión de Egipto por parte de los romanos ofreciéndoles regalos abundantes a poderosos estadistas y comandantes militares romanos, como Pompeyo el Grande (durante su campaña contra Mitrídates VI del Ponto en la Tercera Guerra Mitrídica) y Julio César después de que este último se convirtiera en cónsul en el 59 a.C.
Después de que Craso, Pompeyo y César formaran la alianza del Primer Triunvirato en el año 60 a.C., otorgaron a Ptolomeo XII el título de «amigo y aliado del pueblo romano» por sus esfuerzos en la financiación de las campañas orientales de Pompeyo y las conquistas por parte de Roma de los territorios de Asia occidental que habían pertenecido al Imperio seléucida. El título costaba 6.000 talentos, casi la totalidad de los ingresos fiscales anuales del Egipto ptolemaico. El comportamiento despilfarrador de Ptolomeo XII lo llevó a la bancarrota, y se vio obligado a adquirir préstamos del banquero romano Cayo Rabirio Póstumo. Su aumento de la tasa de impuestos para pagar estos gastos enfureció a los pobres y provocó huelgas de agricultores.
En el año 58 a.C., después de que el senador romano Publio Clodio Pulcher acusara al hermano de Ptolomeo XII (Ptolomeo de Chipre) de ayudar a los piratas que perturbaban la navegación romana, la República romana anexionó Chipre y expulsó a Ptolomeo de Chipre, donde se suicidó antes que enfrentarse al exilio en Pafos como sacerdote de Apolo. Ptolomeo XII guardó silencio públicamente sobre la muerte de su hermano, una decisión que (junto con la cesión del territorio tradicional ptolemaico a los romanos) dañó su credibilidad entre los súbditos ya enfurecidos por su política económica. Ya sea por la fuerza o de forma voluntaria, Ptolomeo XII abandonó Egipto en su exilio a Rodas y a su anfitrión romano, Catón el Joven, que lo fustigó por haber perdido su reino mientras estaba sentado en una letrina y recibiendo un tratamiento con laxantes. Ptolomeo XII viajó luego a Atenas, donde erigió un monumento en honor de su padre y de su hermanastra (Berenice III), y finalmente a la villa del triunviro Pompeyo en las colinas de Albania, cerca de Praeneste. Ptolomeo XII pasó casi un año en las afueras de Roma, aparentemente acompañado por su hija Cleopatra, de 11 años. Joann Fletcher expresa pocas dudas al respecto, señalando una antigua fuente primaria griega que afirma que Ptolomeo XII viajó con una de sus hijas; dado que Berenice IV era su rival en el poder y Arsinoe IV era una niña pequeña, debió ser Cleopatra (que más tarde fue nombrada su regente y su sucesora en su testamento).
Los acontecimientos en Egipto no están claros en esta época. Se cree que la hija de Ptolomeo XII, Berenice IV, gobernó inicialmente de forma conjunta con Cleopatra VI Trifena (que era la esposa separada de Ptolomeo XII, Cleopatra V Trifena u otra de sus hijas). Se cree que Cleopatra VI murió entonces, posiblemente después de ser destituida por Berenice. Berenice IV envió un emisario a Roma para abogar por su gobierno y oponerse a la reinstauración de su padre Ptolomeo XII, pero Ptolomeo utilizó a sus asesinos para matar al emisario (un incidente encubierto por sus poderosos partidarios romanos). Cuando César no consiguió una elección popular como gobernador general de Egipto, se conformó con un mando de cinco años en la Galia y permitió que su rival Pompeyo resolviera la cuestión del trono egipcio. El Senado romano negó a Ptolomeo XII la oferta de una escolta armada y provisiones para regresar a Egipto, por lo que decidió abandonar Roma a finales del 57 a.C. para dirigirse al templo de Artemisa en Éfeso.
Para reforzar su legitimidad ante sus súbditos, Berenice IV se casó con Arquelao (sin embargo, los romanos -especialmente los financieros desesperados de Ptolomeo XII, como Rabirio Póstumo- estaban decididos a restaurar a Ptolomeo XII. Pompeyo convenció al gobernador romano de Siria, Aulo Gabinio, para que invadiera Egipto y restaurara a Ptolomeo XII, ofreciéndole 10.000 talentos para la misión. A pesar de que esto le enfrentaba a la ley romana, Gabinio invadió Egipto en la primavera del 55 a.C. a través de la Judea asmonea; Hircano II hizo que Antípatro el Idumeo, padre de Herodes el Grande, proporcionara suministros al ejército dirigido por los romanos. Bajo el mando de Gabinio estaba el joven oficial de caballería Marco Antonio, que se distinguió por impedir que Ptolomeo XII masacrara a los habitantes de Pelousion y por rescatar el cuerpo de Arquelao después de que éste muriera en otra batalla (asegurándole un entierro real). La joven Cleopatra, de 14 años, habría acompañado a la expedición romana a Egipto; años más tarde, Marco Antonio dijo que se había enamorado de ella en esa época. Su romance no comenzó hasta el año 41 a.C., cuando el triunviro Antonio convocó a Cleopatra a su cuartel general en Tarsos para que respondiera por su supuesto apoyo a Cayo Casio Longinos en la guerra civil de los Libertadores del 43-42 a.C.
Gabinio fue juzgado (y absuelto) en Roma por abuso de autoridad, pero su segundo juicio (por aceptar sobornos) le llevó a un exilio de siete años del que fue llamado en el 48 a.C. por Julio César. Craso le sustituyó como gobernador de Siria, extendiendo su mando provincial a Egipto hasta que fue asesinado por los partos en la batalla de Carrhae del 53 a.C. Ptolomeo XII mandó ejecutar a su hija rival Berenice y a sus ricos partidarios, confiscando sus propiedades y permitiendo que los gabinetes romanos, en su mayoría germánicos y galos, acosaran a la gente en las calles de Alejandría. Instaló a su antiguo financiero romano, Rabirius Postumus, como su principal responsable financiero. A la muerte de Ptolomeo XII, Póstumo no pudo cobrar toda la deuda de éste, que pasó a sus sucesores, Cleopatra VII y Ptolomeo XIII. Al cabo de un año, Póstumo fue puesto bajo custodia y enviado de vuelta a Roma cuando su vida fue amenazada por agotar los recursos de Egipto.
Durante los últimos cuatro años de su reinado, Ptolomeo XII (que murió por causas naturales) designó a Cleopatra VII y a Ptolomeo XIII como sus herederos, supervisó importantes proyectos de construcción, como la finalización del templo de Edfú y la creación del templo de Dendera, y estabilizó una economía que dependía en gran medida del comercio con África Oriental y la India. Una copia de su testamento fue enviada a Pompeyo para que la conservara en Roma, y el original se mantuvo en Alejandría para su custodia. Según una inscripción del templo de Hathor en Dendera, Cleopatra fue nombrada regente de Ptolomeo XII el 31 de mayo del 52 a.C.
Ptolomeo XII murió en algún momento antes del 22 de marzo del 51 a.C., fecha del primer acto conocido de Cleopatra como reina: su viaje a Hermonthis, cerca de Tebas, para instalar un nuevo toro sagrado Buchis (adorado como intermediario del dios Montu en la antigua religión egipcia). El Senado romano no fue informado de la muerte de Ptolomeo hasta el 30 de junio o el 1 de agosto de 51 a.C.; es posible que Cleopatra suprimiera la noticia hasta que pudiera asegurarse el trono. Cleopatra probablemente se casó con su hermano, Ptolomeo XIII, La práctica incestuosa ptolemaica del matrimonio entre hermanos fue introducida por Ptolomeo II y su hermana, Arsinoe II, pero la práctica real egipcia, que se mantenía desde hacía tiempo, fue considerada escandalosa por los griegos contemporáneos. Aunque durante el reinado conjunto de Ptolomeo II y Arsinoe II se castigó y reprimió violentamente a quienes criticaban esta práctica incestuosa, los matrimonios entre hermanos se consideraban un acuerdo normal para los gobernantes ptolemaicos en la época del reinado de Cleopatra. Los documentos oficiales empezaron a incluir a Cleopatra como única gobernante el 29 de agosto del 51 a.C., lo que demuestra que había rechazado a su hermano como co-gobernante.
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