Batalla de Chaul

Alex Rover | julio 3, 2022

Resumen

La batalla de Chaul fue una batalla naval entre la flota portuguesa y una flota mameluca egipcia en 1508 en el puerto de Chaul, en la India. La batalla terminó con una victoria mameluca. A esto le siguió el asedio de Cannanore (1507), en el que una guarnición portuguesa resistió con éxito un ataque de los gobernantes del sur de la India. Fue la primera derrota portuguesa en el mar en el Océano Índico. En la batalla también pereció el almirante lusitano Lourenço de Almeida, hijo del virrey de la India, Francisco de Almeida.

Anteriormente, los portugueses habían actuado sobre todo en Calicut, pero la región septentrional de Gujarat era aún más importante para el comercio y un intermediario esencial en el comercio entre Oriente y Occidente: los gujaratis traían especias de las Molucas y seda de China, y luego las vendían a los egipcios y los árabes.

Sin embargo, las intervenciones monopólicas de los portugueses perturbaron gravemente el comercio en el Océano Índico, amenazando los intereses árabes y venecianos, ya que los portugueses pudieron vender a los venecianos en el comercio de especias en Europa. Venecia rompió sus relaciones diplomáticas con Portugal y comenzó a buscar formas de contrarrestar su intervención en el Océano Índico, enviando un embajador a la corte egipcia. Venecia negoció la reducción de los aranceles egipcios para facilitar la competencia con los portugueses y sugirió «remedios rápidos y secretos» contra los portugueses. El gobernante de Calicut, Zamorin, también envió un embajador pidiendo ayuda contra los portugueses.

Dado que los mamelucos tenían poco poder naval, tuvieron que abastecerse de madera del Mar Negro para construir los barcos, aproximadamente la mitad de la cual fue interceptada por los Hospitalarios de San Juan en Rodas, por lo que sólo se pudo reunir en Suez una fracción de la flota prevista. La madera se transportaba por tierra en camello y se ensamblaba en Suez bajo la supervisión de los carpinteros de ribera venecianos.

La flota partió de Suez en noviembre de 1505, con 1100 hombres, bajo el mando del mameluco kurdo, antiguo gobernador de Jeddah, Amir Hussain Al-Kurdi (pt. Mirocem). La expedición (a la que los portugueses se refieren con el término genérico de «Rūmi») incluía no sólo mamelucos egipcios, sino también un gran número de mercenarios turcos, nubios y etíopes, así como artilleros venecianos. Así, la mayor parte de la artillería de la coalición estaba compuesta por arqueros que los portugueses podían dominar fácilmente.

Se les ordenó fortificar Jeddah contra un posible ataque portugués y sofocar las rebeliones en torno a Suakin y La Meca. Pasaron la temporada de monzones en la isla de Kamaran y desembarcaron en Adén, en la punta del Mar Rojo, donde se vieron envueltos en una costosa política local con el emir de Tahirid, antes de cruzar finalmente el Océano Índico. Así, hasta septiembre de 1507 no llegaron a Diu, ciudad situada en la desembocadura del golfo de Khambhat, en un viaje que podría haber durado apenas un mes a toda vela. La fuerza mameluca constaba de 6 caracas y 6 galeras y, además de los combatientes, incluía al embajador del Zamroin de Calicut, Mayimama Mārakkār.

La flota debía unirse a Malik Ayyaz (pt. Meliquiaz), un ex marino y esclavo de posible origen georgiano o dálmata al servicio del sultán Mahmud Begada de Gujarat como gobernador de Diu. La flota también planeaba unir fuerzas con el Zamorin de Calicut para asaltar y destruir todas las posesiones portuguesas en la costa india, pero el Zamorin, que esperaba a la flota mameluca en 1507, ya había partido.

Dom Lourenço de Almeida, hijo de Francisco de Almeida primer virrey de la India, «Almirante del mar de la India» (pt. Capitão-mor do mar da Índia), fue enviado por su padre para proteger algunos barcos entre Kochi (el entonces cuartel general lusitano en Malabar) y Chaul. Comandaba una flota de ocho barcos (incluyendo dos galeras y cinco carabelas) capitaneados por Pêro Barreto, Lobo Teixeira, Duarte de Melo, Gonçalo Pereira, Francisco de Anaia, Paio de Sousa y Diogo Pires (este último al mando de las galeras). A lo largo del camino, entraron en algunos puertos, donde saquearon y quemaron la mayoría de los barcos moros que encontraron. El almirante Almeida se enteró de la llegada de la flota Rūmi a Diu y decidió actuar contra ellos.

Frente al puerto de Chaul, Almeida se encontró con la flota de Hussain que había avanzado hacia él desde Diu. Según los informes, el compromiso mameluco se aprovechó de un malentendido por parte de los portugueses: al ver los barcos «occidentales» de los musulmanes (caracas y galeras), Almeida creyó que se trataba de la escuadra de Alfonso de Albuquerque, que regresaba de la conquista de Hormuz en el Golfo Pérsico. Así que no sospechó nada hasta que Mirocém entró en el río con sus barcos y galeras, ondeando banderas rojas con lunas blancas, y al pasar por delante de los barcos portugueses los atacó inmediatamente con bombardas, cañones y flechas, yendo a echar el ancla cerca de la ciudad. El portugués, sorprendido, respondió de la misma manera. Una vez anclada la flota enemiga, Dom Lourenço, a pesar de tener muchos heridos en todas sus naves, decidió con las suyas y las de Pêro Barreto embestir el buque insignia de Mirocém y ordenó a los demás capitanes embestir las demás naves enemigas.

Mirocém, temiendo luchar sin el apoyo de las galeras de Meliquiaz que aún no habían llegado, ordenó un fuego masivo contra los lusitanos. El primer día de la batalla terminó sin que los portugueses, traicionados por el viento, consiguieran abordar las naves enemigas: carabelas, caracas y galeras estaban, sin embargo, tan cerca unas de otras que en ambos bandos los hombres se apuntaban unos a otros (lo que beneficiaba a Hussain, ya que su barco era más alto). Entre los diversos intercambios de balas, Almeida fue alcanzado por dos flechas (la segunda en la cara). Barreto consiguió embestir uno de los barcos enemigos y capturarlo. Pires y otros dos capitanes consiguieron embestir a otros tres barcos. Espoleado por estos éxitos, a pesar de estar herido, Dom Lourenço quiso volver a atacar el buque insignia de Mirocém, pero sus capitanes le disuadieron. Al día siguiente, Miliquiaz entró en el río de Chaul. Ancló junto a Mirhocem y envió tres fustas por delante que, sin embargo, fueron despachadas por las galeras de Sousa y Pires.

Al amanecer del tercer día, los cascos de Miliquiaz rodearon el buque insignia de Almeida y lo bombardearon, uno de los cuales provocó una brecha en el casco y el barco encalló. Miliquiaz envió otras fustias sobre la galera de Sousa, que logró escapar de ellas. Cuando Sousa llegó al punto de encuentro con la flota y los capitanes se dieron cuenta de que el almirante no les había alcanzado, echaron el ancla. El barco de Almeida, mientras tanto, estaba bajo el fuego enemigo. Dom Lourenço se negó a subir al bote salvavidas preparado para él, incluso después de que un bombardeo le arrancara medio muslo, hasta que otro lo mató. Su barco estaba ya casi hundido y los enemigos, que lo rodeaban por todos lados, lo embistieron y abordaron tres veces, siendo siempre rechazados. El cuarto asalto fue finalmente a favor de los musulmanes, pero Miliquiaz ordenó que se perdonara a los últimos veinte portugueses que quedaban vivos a bordo. Ochenta capitanes y marineros portugueses perecieron en el combate.

En total, entre el barco de Almeida y los demás, murieron ciento cuarenta portugueses y ciento veinticuatro resultaron heridos. Los musulmanes perdieron un total de entre 600 y 700 hombres. La muerte de Lourenço de Almeida fue citada posteriormente por Luís de Camões como ejemplo de heroísmo en su obra épica Las Lusíadas (Canto X, 29-32).

Hussain sobrevivió a duras penas al choque por el retraso de Malik Ayyaz. Hussain no tuvo más remedio que regresar a Diu con Malik Ayyaz y prepararse para una represalia portuguesa. Hussain informó de su enfrentamiento con el almirante Almeida en El Cairo como una gran victoria, sin embargo, el Mirat Sikandari, un relato persa contemporáneo del reino de Gujarat, describe la batalla de Chaul como una escaramuza menor.

En Kochi, tras enterarse de la muerte de su único hijo por los capitanes supervivientes de Chaul, Dom Francisco de Almeida recibió un disparo en el corazón: se retiró a sus aposentos durante tres días, negándose a ver a nadie. La presencia de una flota mameluca en la India suponía una seria amenaza para los portugueses, pero el virrey sólo pensaba en vengarse personalmente de la muerte de su hijo a manos de Mirocem. Sin embargo, se acercaba el monzón y con él las tormentas que impedían la navegación en el Índico hasta septiembre. Sólo entonces pudo el virrey llamar a todos los barcos portugueses disponibles para repararlos en dique seco y reunir sus fuerzas en Kochi. Sin embargo, antes de que Almeida pudiera marcharse, Alfonso de Albuquerque llegó a Cannanore desde el Golfo Pérsico el 6 de diciembre con un regimiento del rey Manuel I de Portugal que lo nombraba nuevo gobernador en sustitución de Almeida. Dom Francisco, ya resentido con Albuquerque por haber hecho desfilar la flota egipcia ante sus narices sin darse cuenta y decidido a vengarse de la pena que había sufrido, se negó a permitir que su sucesor designado asumiera el cargo: se rebeló contra la autoridad real y siguió gobernando la India portuguesa durante un año más.El 9 de diciembre, la flota de Almeida navegó hacia Diu o derrotó a la flota musulmana de Mirocem en una de las batallas que cambiaron el curso de la historia.

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Estudios

Fuentes

1. Battaglia di Chaul
2. Batalla de Chaul
3. ^ a b c d e f (EN) Padfield P, Tide of Empires: 1481–1654, p. 62ff.
4. ^ Diffie 1977, p. 232.
5. ^ a b Crowley 2015, p. 219.
6. ^ a b c d Diffie 1977, p. 234ff.
7. a b c d Tide of Empires: 1481–1654 Peter Padfield p.62ff
8. a b c d Foundations of the Portuguese empire, 1415–1580 Bailey Wallys Diffie p.234ff
9. a b c d e et f Tide of Empires: 1481–1654 Peter Padfield p. 62ff lire en ligne
10. Foundations of the Portuguese empire, 1415–1580 by Bailey Wallys Diffie p.232 lire en ligne
11. Conquerors; How Portugal seized the Indian Ocean and forged the first Global Empire by Roger Crowley p.219
12. a b c d et e Foundations of the Portuguese empire, 1415–1580 Bailey Wallys Diffie p. 234ff lire en ligne
13. ^ a b c d e f Tide of Empires: 1481–1654 Peter Padfield p.62ff