Diego Maradona

gigatos | diciembre 23, 2021

Resumen

Diego Armando Maradona (30 de octubre de 1960, Lanús – 25 de noviembre de 2020, Dique Luhan) es un futbolista argentino, que jugó como centrocampista ofensivo y delantero. Jugó en los clubes Argentinos Juniors, Boca Juniors, Barcelona, Nápoles, Sevilla y Newells Old Boys, así como en la selección nacional de Argentina. Campeón del mundo en 1986, vicecampeón del mundo en 1990. Campeón del mundo por equipos juveniles en 1979. Mejor jugador del Mundial de 1986. Futbolista sudamericano del año en 1979 y 1980. Dos veces miembro de los equipos simbólicos de los Campeonatos del Mundo. Campeón de Argentina con Boca Juniors. Dos veces campeón de Italia con el Club Nápoles.

Maradona es ciudadano honorario de Buenos Aires. El estadio de Argentinos Juniors, inaugurado el 26 de diciembre de 2003, el día de su debut con el equipo, y el estadio del Nápoles llevan el nombre de Diego. En junio de 2005, Maradona recibió el Premio Faustino Sarmiento del Senado argentino.

La carrera deportiva de Maradona se vio truncada por una adicción a las drogas que le obligó a dejar el fútbol durante un tiempo por inhabilitación y tratamiento. Maradona también estuvo involucrado en varios casos legales, incluyendo una detención en abril de 1991 por posesión de cocaína, y una sentencia de dos años suspendida en 1999 por disparar un rifle de aire comprimido a los periodistas en el verano de 1994. Tras su carrera como jugador, Maradona trabajó como comentarista de televisión para canales de Argentina e Italia. De junio de 2005 a agosto de 2006, fue vicepresidente de la comisión de fútbol del club Boca Juniors. Ha actuado en varias películas. Desde octubre de 2008 hasta julio de 2010, Maradona trabajó como seleccionador de Argentina, con la que llegó a los cuartos de final del Mundial de 2010.

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La adolescencia

Diego Armando Maradona nació a las 5 de la mañana de un domingo 30 de octubre de 1960 en el Policlínico Evita de Lanús, en la provincia de Buenos Aires. Es hijo de Don Diego, un obrero heredero que trabajaba en el molino de Tritumol, y de su esposa, el ama de casa Dalma Salvadora Franco. Maradona era el quinto hijo de la familia, pero el primer varón: antes de él nacieron cuatro hermanas: Rita, Ana, Elsa y María. Dalma Salvadora dijo más tarde: «Me resultó más fácil que a los demás. El sábado me sentí muy bien todo el día y por la noche me llevaron a la clínica. Vino al mundo muy rápido. En ese momento recé por una sola cosa: que naciera sano y se convirtiera en una buena persona. Por suerte, todo parece haberse hecho realidad, e incluso diría que más que eso.

Según la investigación de Narciso Binayan, discutida por muchos genealogistas, como reconoce el propio autor del estudio, las raíces familiares de Maradona provienen de Italia, en concreto es descendiente de Marco Polo. Diego también tiene raíces croatas: la abuela de Salvadora tenía el apellido de soltera Kariolić y su padre era de la isla de Korcula.

A los 10 meses, Diego aprendió a caminar. Como la mayoría de los niños de Argentina, Maradona empezó a jugar a la pelota desde muy pequeño. Lo que los niños jugaban no era lo que se llamaría fútbol, simplemente correr y dar patadas al balón.

Cuando Maradona tenía 7 años, su primo Beto, hijo de su tía Nena, le regaló el primer balón de su vida. Diego estaba tan emocionado con el regalo que se quedó dormido con él en brazos la primera noche. Entonces Diego sacó el balón fuera para presumir de él delante del patio, pero decidió no dar el balón a nadie, lo llevó a casa. La pelota permaneció en la habitación de Diego todo el invierno, sólo de vez en cuando la perseguía por la casa con sus hermanas. En primavera, Diego aún decidió sacarlo al patio: su padre le enseñó a golpearlo y su hijo practicó durante mucho tiempo contra la pared, golpeando sólo con el pie izquierdo.

Cuando Diego aprendió a chutar bien el balón después del entrenamiento, empezó a jugar al fútbol de verdad con los mayores. El pequeño Diego no sobresalía en el juego, los jugadores mayores le pasaban por encima o le ganaban, y un Maradona ofendido agarraba el balón con las manos y se lo echaba en cara. Poco a poco, Maradona se acostumbró al fútbol y empezó a jugar como todos los demás en el campo. Podía jugar durante horas en el descampado llamado «Siete Campos», donde se celebraban juegos de patio. Diego prefería jugar en la posición de líbero, sólo a una edad avanzada pasó al ataque. Poco a poco, Maradona se convirtió en uno de los jugadores más técnicos del patio, y los equipos de secundaria siempre querían que Diego jugara para ellos. Cuando Maradona fue a la escuela «Remedios de Escalada San Martín», fue incluido casi inmediatamente en el equipo de fútbol de Escalada, donde jugaban los alumnos más jóvenes. En 1999, Diego escribió en su libro: «Siempre digo que me hice profesional desde muy joven: jugaba en el equipo que me invitaba primero, a veces no me dejaban salir de casa y entonces rugía como un loco. Aun así, cinco minutos antes del comienzo de nuestro partido, Tota siempre me daba permiso. Bueno, me costó mucho más convencer a Don Diego, mi padre. Comprendí a mi viejo, y cómo no hacerlo cuando literalmente luchaba por comer y aprender. Y realmente quería que aprendiera.

La familia de Diego vivía en Villa Fiorito, en el cruce de las calles Asamor y Mario Bravo, en una casa de tres habitaciones en la periferia sur de Buenos Aires, una de las más pobres de la ciudad. La familia de Maradona también era pobre, por lo que los niños, para ayudar a sus padres, moldeaban tarros de flores de arcilla, los vendían en el mercado local y daban todo el dinero que ganaban a su madre. Diego también lo hizo. Más tarde dijo: «Si mis padres me piden la luna, haré cualquier cosa para conseguirla. Pero no sería nada comparado con lo que hicieron por mí.

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«Cebollas»

Cuando Maradona tenía 8 años, conoció a Goyo Carrizo, un niño de 10 años que jugaba en el equipo infantil Argentinos Juniors. Carrizo era un gran apasionado del fútbol, y sobre esta base los chicos se hicieron amigos: el más experimentado Carrizo le habló a Maradona de los grandes futbolistas del pasado, por los que Maradona se interesaba.

A mediados de 1969, Carrizo presentó a Maradona a Francisco Cornejo, ojeador de Argentinos Juniors y entrenador del equipo sub-14. En su preestreno en el primer equipo, Diego jugaba tan bien que Cornejo no se creía la edad de Maradona, pensando que era un enano. Cornejo invitó a Maradona a asistir a los entrenamientos del equipo adulto del club, donde Diego, al igual que otros jóvenes, lanzaba balones a los jugadores. A partir de estos chicos, Cornejo creó un equipo llamado Los Sebolitas, que era el equipo juvenil de Argentinos Juniors. Les proporcionó uniformes y un campo en el que se entrenaba regularmente. Hicieron un equipo bastante fuerte: los jóvenes jugadores ganaron a todos los equipos juveniles locales. El líder del «Lukovichki» era Maradona, con una excelente técnica, la capacidad de tomar las decisiones correctas en el campo y una excelente forma física, gracias a la cual podía correr las dos mitades del partido casi sin cansarse. Otra valiosa cualidad de Diego era el hecho de que tras las patadas no se caía. Francisco Cornejo dijo: «Ya entonces Diego Maradona podía hacer casi todo con el balón. Era como un muñeco de madera: por mucho que le empujes, siempre se mantiene en pie». Al mismo tiempo, Diego era tres años más joven que el resto del equipo.

Los Cebollitas fueron progresando con cada partido, y las victorias de dos dígitos se convirtieron en algo habitual. La apoteosis de su juego fue el partido, celebrado el 28 de septiembre de 1971, en el que el equipo de Maradona derrotó al equipo juvenil River Plate con un resultado de 7-1. En este partido, Diego, que entonces tenía sólo 10 años, marcó 5 goles. Al mismo tiempo, antes del partido prometió a su compañero lesionado que marcaría dos goles para él y tres para él: «En el campo éramos como una máquina. Ganábamos a todo el mundo incluso por 20-0. Nuestro sueño era jugar contra los famosos juveniles de River Plate, que eran los campeones de Argentina. Finalmente este partido tuvo lugar. Ganamos 7-1, conseguí un gran gol y marqué cinco en total, como había prometido. Tendrías que haber visto cómo se enfadó el rival y me persiguió por todo el campo». Desde aquel partido se habló de Maradona como futura estrella del fútbol argentino, y el diario Clarín escribió un artículo sobre Diego en el que le llamaba falsamente Caradona. El equipo jugó con tanta fuerza que alcanzó un total de 136 partidos consecutivos sin perder. Antes del partido con los juveniles de Banfield, Diego se lesionó gravemente la mano, le dieron siete puntos de sutura, Cornejo no quería dejarlo salir al campo, pero Maradona convenció al entrenador y pudo jugar en el partido, donde marcó 5 goles y su club ganó 7-1. Además de jugar en competiciones nacionales, el equipo participó en torneos en Perú y Uruguay. Además de jugar con los Cebollitas, Maradona jugó en el medio tiempo de Argentinos Juniors, entrenando la pelota. Por esta habilidad fue llamado al programa de televisión Sabados Circulares.

Desde los 12 años, Maradona jugó en el equipo juvenil de Argentinos Juniors. Para que Diego pudiera jugar con los Juniors, el entrenador del equipo tuvo que ocultar la edad de Diego, que estaba por debajo del mínimo permitido. Por lo tanto, Maradona jugó en los Bichos Rojos con un nombre falso. En 1973, el equipo juvenil de Argentinos derrotó a River Plate por 5-4 en la final de la Copa Evita, en este partido Maradona marcó un gol, superando a siete hombres. Una semana después del partido, William Keith, que era presidente de River Plate, ofreció comprar al padre de Diego Maradona, pero éste se negó. Al año siguiente, el equipo ganó el noveno campeonato de liga de Argentina, pasando a la octava liga. En 1975, el club logró una diferencia de 10 puntos con respecto a su más cercano perseguidor en el campeonato, y Diego fue enviado al séptimo equipo «Argentinos». Sólo jugó dos partidos en el séptimo equipo y fue transferido inmediatamente al quinto. En el quinto equipo Maradona jugó 4 partidos y fue transferido al tercer equipo. En el tercer equipo, Diego jugó tres partidos. Después, Maradona fue transferido al equipo principal de Argentinos Juniors.

A pesar de estos logros, la familia de Maradona seguía siendo pobre. Diego tenía los hermanos Raúl y Hugo y una hermana, Claudia. El padre alentó la pasión de su hijo, llevándolo al club todos los días después del trabajo para que se entrenara, con la esperanza de que se convirtiera en un futbolista famoso y sacara a la familia de la pobreza: «El padre siguió trabajando en el molino. Siempre llegaba a casa cansado del trabajo. Trabajaba en dos turnos: mañana y tarde. El grano se traía casi a todas horas, y el grano recién molido se devolvía inmediatamente al propietario. Sin embargo, por la tarde, después de comer, me cogía de la mano y me llevaba al club…».

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«Argentinos Juniors.

20 de octubre de 1976 Maradona 10 días antes de su 16º cumpleaños debutó en la parte principal del «Argentinos Juniors», saliendo 10 minutos antes del final del encuentro con el número 16 en el partido del campeonato de Argentina. A pesar de que los Escarabajos Rojos perdieron el partido contra el club «Talleres», Maradona se mostró de inmediato, realizando varios pases, y organizó un gol, no realizado por Jorge López, tras lo cual el defensa de «Talleres» Juan Cabrera recibió instrucciones del entrenador del banquillo para vigilar personalmente al jugador de 16 años. En la noche después del partido, Maradona dijo: «En este día toqué el cielo con mis manos». Tras el partido, Maradona recibió incluso una pequeña cantidad, pero la mayor recompensa fue el respeto de los aficionados y de la prensa:

El joven Maradona (que cumplirá dieciséis años dentro de diez días), que entró al final del partido, reforzó notablemente el ataque. Su habilidad en el manejo del balón destacó incluso frente al juego de los cordobeses, considerados con razón los mejores técnicos del fútbol argentino. Sin embargo, ni siquiera esta artimaña pudo penetrar la férrea defensa de los Talleres y los argentinos se vieron obligados a encajar el 0-1.

En el siguiente partido, contra el Newells Old Boys, Maradona fue titular. Sin embargo, el partido fue un fracaso tanto para Maradona como para el club, que perdió 2-4. Después de eso, el joven jugador fue enviado durante varios meses a jugar con el segundo equipo de los Juniors. Recién el 14 de noviembre, volvió al campo en el partido contra el club San Lorenzo, reemplazando al final del segundo tiempo a Giacobetti. Y aquí Maradona ha demostrado su talento, por poco tiempo marcando dos goles. Después de este partido, Diego ya se ha convertido en el jugador base de los «escarabajos rojos», pasando 11 partidos y marcando 2 goles. La prensa habló positivamente del juego del joven jugador, pero él mismo dijo que aún tenía mucho que aprender.

En 1977, César Luis Menotti, seleccionador de Argentina, convocó a Maradona en un partido amistoso contra Hungría, celebrado el 27 de febrero. Maradona entró 20 minutos antes del final del encuentro, en sustitución de Leopoldo Luque, pero no mostró nada especial. El propio Diego no estaba satisfecho con su actuación en este partido. El reto fue inesperado: para entonces Maradona sólo había jugado 12 partidos con el equipo principal de las Juntas.

En febrero (tenía dieciséis años entonces), debuté con la selección en un partido en el conocido estadio de Boca Juniors contra la selección de Hungría. Fui invitado por el propio Menotti. Me llamó por teléfono: «Maradona, Maradona, ¿eres tú?», me preguntó dos veces. – Te puse en la plantilla para el partido con los húngaros. ¿Vendrás?» Menotti estaba siendo astuto cuando hizo esa pregunta. Sabía que si llamaba a algún jugador argentino a la selección, éste vendría enseguida a la concentración.

El 3 de abril de ese mismo año, Maradona debutó con la selección juvenil de Argentina, en la que participó en el Campeonato Sudamericano Juvenil de Venezuela de ese mismo año. Allí Diego jugó los 3 partidos de la selección. Para los «escarabajos rojos», Maradona también realizó una buena temporada, ya que participó en 49 partidos y marcó 19 goles. Al joven talento argentino le empezaron a «cazar» los principales clubes sudamericanos y europeos, pero Diego se negó a todo, prefiriendo en un ambiente tranquilo preparar el Mundial, viaje en el que Maradona era uno de los candidatos.

Pero Diego no fue al Mundial: 13 días antes del comienzo del torneo, se convirtió en la última persona excluida de la candidatura de la selección nacional. El anuncio puso histérico al joven Diego. Tres días después, incluso llamó a Menotti a su casa y le rogó que fuera al Mundial, pero éste le dijo que no. Maradona dijo: «Fue la derrota más dura de mi vida. Estar en plena forma, arder en deseos de jugar para tu equipo y estar fuera de combate… eso no se puede vivir».

Nunca perdoné a Menotti y nunca lo haré -sigo pensando que perdió su oportunidad- pero nunca lo odié. Odiar no es lo mismo que no perdonar. Fue horrible en casa. Fue como un funeral. Mamá lloró, papá lloró, mis hermanos y hermanas lloraron. Me dijeron que era el mejor, que no tenía nada que lamentar porque conseguiría jugar en cinco campeonatos más. Pero todos lloraban. Y eso fue lo peor. Ese día, el más triste de mi carrera, juré que conseguiría el mío. Con mis piernas, con mi corazón, con mi mente, sentí que les mostraría todo. Jugaría en muchos más campeonatos del mundo.

Una posible razón para no invitar a Maradona al torneo fue que a Menotti no le gustaba su carácter extremadamente explosivo. El seleccionador le llamó «salvaje» y le acusó de conceder entrevistas sólo por dinero por consejo de su empresario. Otra de las razones citadas fue que el jefe del equipo, Daniel Passarella, no quería tener jugadores jóvenes en la plantilla, especialmente a Diego. Al regresar a los Argentinos de la selección nacional, Maradona jugó un partido contra el club Chacarita Juniors, donde marcó 2 goles y 2 asistencias, su club ganó el partido 5:0. En total, Maradona marcó 25 goles en 35 partidos jugados durante la temporada, incluyendo 22 goles en el Metropolitano, convirtiéndose en el máximo goleador del campeonato. Tras el Mundial, en el que Argentina ganó el primer título de su historia, Menotti envió a varios jugadores juveniles a la selección principal de Argentina, entre ellos a Maradona. En el Nacional de Argentina, Maradona participó en 4 partidos y marcó 4 goles.

En el verano de 1978, Diego pudo fichar por el Sheffield United inglés. El nuevo entrenador del equipo, Harry Haslem, vino a Argentina para ver jugar a Maradona. Quedó impresionado con el juego de Diego y cerró un preacuerdo con Argentinos Juniors para el traspaso del jugador por 200 mil libras. Pero el club sólo pudo reunir 160.000, por lo que la operación no se llevó a cabo, y se compró a otro argentino -Alejandro Sabella- en lugar de Diego. Según el hijo de Harry, Keita, se llegó a un acuerdo entre su padre y la dirección de los Juniors sobre la suma de 400.000 libras, pero el director del club, John Hassell, rechazó el trato, declarando: «No hay ningún jugador de 18 años que valga 400.000 libras».

En 1979, Maradona formó parte de la selección juvenil en el Campeonato Sudamericano. Los argentinos terminaron segundos allí, perdiendo sólo ante el anfitrión del torneo, Uruguay. En el torneo Diego pasó 5 de los 6 partidos de su equipo. Ese mismo año acudió al Campeonato Mundial Juvenil de Japón como capitán del equipo. Debutó en el torneo el 26 de agosto en un partido contra Indonesia, que los argentinos ganaron por 5-0, con dos goles de Diego. En el torneo, los argentinos ganaron todos los partidos, encajando sólo 2 goles, convirtiéndose en el mejor equipo del mundo, y el propio Maradona, que no jugó más que en la final de 14 contra Argelia, fue nombrado mejor jugador del campeonato y marcó en cada uno de los partidos jugados, excepto en el encuentro contra Yugoslavia. Además, en la final contra la Unión Soviética, Maradona marcó el último gol del partido, que finalmente «confirmó» el resultado del encuentro. Según Diego, el equipo juvenil de 1979 fue el mejor de su carrera, en el que jugó.

A nivel de clubes, Maradona, con Argentinos Juniors, fue el máximo goleador del Metropolitano y del Nacional, con 14 y 12 goles respectivamente. Al final de una temporada en la que a su club no le fue demasiado bien, Maradona fue elegido Mejor Jugador y Mejor Deportista de Argentina, marcando un total de 26 goles en 27 partidos jugados. En la selección nacional de Argentina, en 1979, Diego marcó el primer gol, al golpear la puerta contra Escocia en un amistoso el 2 de junio. Ese mismo año, formando parte del equipo, acudió a la Copa América, donde disputó 2 partidos y marcó 1 gol, dando un golpe en la puerta de Bolivia. En este torneo, la albiceleste no tuvo éxito, quedando última en su grupo.

Al año siguiente, Maradona volvió a ser el máximo goleador de los dos campeonatos argentinos, con 25 y 18 goles, lo que le convierte en el único jugador de la historia de Argentina que ha sido máximo goleador en 5 ocasiones. Los goles de Diego ayudaron a su club a terminar segundo en el Metropolitano. El 14 de septiembre, Maradona marcó su gol número 100 como profesional, al batir al San Lorenzo. Sin embargo, la excesiva atención de los medios de comunicación y las constantes ausencias de Diego en la selección nacional perjudicaron la actitud del club hacia Maradona. En Argentinos Juniors la mitad de los jugadores no se comunicaban con Diego, y el entrenador del club exigía goles primero en cada partido, y luego en cada tiempo. En octubre, en vísperas del partido del club contra Boca Juniors, el portero de Boca, Hugo Orlando Gatti, dijo en una entrevista que Maradona no es un mal jugador, pero que los medios de comunicación exageran su importancia y además llaman a Diego «gordito». En respuesta, Maradona llamó celoso a Gatti en la prensa y dijo que concedía «goles estúpidos». Antes del partido Gatti se acercó a Diego y le dijo que no había dicho nada de eso, pero ya no le importó: Maradona, enfadado por las palabras del portero, marcó 4 goles. Este partido es considerado por muchos como el mejor de Diego con Argentinos Juniors. Tras el partido, Maradona esperaba la aprobación de la dirección del club, pero en lugar de elogios le dijeron: «Para ti es normal. Te pagan por los goles». Después de eso, Maradona dejó de ir a los entrenamientos y empezó a buscar un nuevo club. Un candidato a la compra de Maradona fue River Plate, que ofreció a Diego un salario igual al del jugador mejor pagado del equipo, Ubaldo Filholet. Pero Maradona no quería irse a River: en una entrevista dijo que había sido invitado por Boca Juniors, aunque esto no era cierto. Tras estas palabras, Boca inició las negociaciones para el traspaso del delantero. El 20 de febrero, Maradona se convirtió en jugador de Boca Juniors. El movimiento fue bautizado como el «traspaso del siglo». Diego llegó al club de Génova en calidad de cedido por un total de 3,6 millones de dólares, después de que el club comprara gradualmente el contrato del jugador. Este dinero fue pagado por Boca durante un año y medio. Según el contrato, los genoveses debían pagar 600.000 dólares como «cuota» al propio Maradona, pero debido a los problemas económicos del equipo, el club le dio a Diego dos pisos en las casas del empresario Tito Gurovic en el Correia-Libertador y República de la India en lugar de dinero en efectivo.

En la selección nacional de Argentina, en 1980, Maradona disputó 10 partidos en los que marcó 6 goles. El más productivo para Diego fue el partido contra Austria del 21 de mayo, en el que hizo su primer y último hat-trick con la camiseta de la selección.

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«Boca Juniors.

Con el «Boca» Maradona firmó uno de los contratos más ventajosos económicamente en el fútbol argentino – se le pagó un año 15 salarios de 60 mil dólares, así como 10 mil por cada partido de exhibición. El club también aseguró a Diego: en caso de lesión, Boca recibiría 500 mil dólares. Esta transición no sólo ha cambiado la vida del propio futbolista, sino también la de su familia, que se ha trasladado a una nueva y espaciosa vivienda. El día de su fichaje, Diego disputó un partido amistoso entre Argentinos Juniors y Boca Juniors, jugando un tiempo para cada equipo y marcando para Boca desde el punto de penalti.

Maradona debutó oficialmente con los genoveses el 22 de febrero. En el partido contra el rival de Boca, Talleres, el club de Maradona ganó 4-1, con dos goles del propio Diego. Fue baja para el partido por una lesión que sufrió cuando jugaba en Argentinos Juniors: tenía dolores musculares en la pierna derecha. A pesar del dolor, Diego siguió jugando con el club hasta el 8 de marzo, cuando se le diagnosticó un desgarro muscular en el muslo, debido al cual tuvo que negarse a jugar hasta el 29 de marzo. El 10 de abril, pocos días después de recuperarse de la lesión, Maradona jugó su primer Superclásico, un clásico entre Boca y River Plate. El partido se jugó en la Bombonera; Bokita ganó 3-0 y Maradona marcó uno de los 3 goles de su equipo (los otros dos los marcó Brindisi), superando a Filholet y Tarantini.

También en 1981 Maradona tuvo un conflicto con el seleccionador Silvio Marsolini, que no le dio la libertad de juego que el delantero tenía en «Argentinos». Además, Marsonini era un entrenador muy exigente en cuanto a la disciplina y el entrenamiento, algo que no le gustaba a Diego. Según Maradona, Marsolini tenía miedo de que Diego se descontrolara. Además, el equipo sufrió al grupo de hinchas «12» que, tras cuatro partidos consecutivos sin ganar, irrumpió en la base del equipo con armas de fuego, exigiendo mejores resultados.

Maradona ganó el Metropolitano con Boca en un empate 1-1 con Racinha en la última jornada, un gol marcado por el propio Diego en la tanda de penaltis. Después del partido contra River Plate, el principal rival del equipo de Génova ofreció en secreto a Maradona un contrato muy lucrativo, pero éste lo rechazó. El torneo Nacional fue decepcionante para Boca, ya que perdió en la 14ª final contra Vélez Sarsfield, y Maradona fue suspendido en el primer partido contra ellos y no participó en el segundo por una sanción. El partido contra Vélez fue la última vez que Maradona jugó con Boca en la liga argentina durante su primera etapa en el club. La pérdida se atribuye a la gran cantidad de partidos amistosos que jugó el equipo, que Boca se vio obligado a disputar debido a la mala situación económica del club. Tras una de las derrotas, Pablo Abbatangelo, miembro de la directiva del club, entró en el vestuario de Boca y dio a entender que los jugadores no estaban del todo comprometidos en el campo. Al respecto, Diego, en el programa de televisión 60 Minutos, llamó a Abbatangelo tonto. En la selección, Diego jugó algunos buenos partidos en Europa y Sudamérica, pero un poco más tarde faltó a algunos entrenamientos debido a un calendario de partidos demasiado apretado, y Menotti lo despidió del equipo. Tras la cobertura negativa de la prensa, el jugador y el entrenador se reconciliaron, aunque no se comunicaron en ningún otro lugar aparte del campo.

En el invierno de 1982, Maradona jugó sus últimos partidos con Boca Juniors en el torneo de Verano, ya que debía concentrarse en la preparación del Mundial de España. El último partido del futbolista de «Boca Juniors» pasó el 6 de febrero de 1982 con «River Plate», y en él Boca fue derrotado. En total, jugó 40 partidos con el club y marcó 28 goles.

Los preparativos de Argentina para el Mundial duraron cuatro meses. Toda Argentina, animada por la victoria de la selección en el último Mundial y el éxito del equipo juvenil en 1979, exigía una victoria. El torneo de Argentina comenzó el 13 de junio con un partido contra Bélgica, en el que los argentinos cayeron por 0-1. Ese partido fue el primero de Diego en el Mundial. En él, estrelló un tiro libre contra el travesaño. En el segundo partido, Argentina derrotó a Hungría por 4-1; Maradona fue el mejor jugador sobre el terreno de juego y marcó dos goles, en los minutos 28 y 57. En el tercer partido, Argentina venció a El Salvador por 2-0 para pasar de grupo a la segunda ronda desde el segundo puesto.

La segunda ronda también consistió en una fase de grupos, con 12 equipos que formaron 4 grupos, en los que los ganadores de los grupos pasaron a las semifinales, y los equipos restantes terminaron. Argentina quedó encuadrada en el Grupo 3, junto con Italia y Brasil. En el primer partido de la segunda fase de grupos, Argentina se enfrentó a Italia y perdió por 1:2. Frente a Maradona, Claudio Gentile actuó personalmente, haciendo frente a la guardia del argentino, excepto cuando Diego remató al larguero. Según algunos expertos, el árbitro debería haber suspendido a Claudio, que había sido muy duro con el argentino, que insultó al defensa durante todo el partido: «Maradona me insultó a mí, a mi madre y me dijo de todo». En el partido de vuelta, Argentina perdió por 1-3 ante Brasil, y Maradona, el más activo del equipo albiceleste, fue expulsado en el minuto 85 tras golpear a Batista. De este modo, Argentina no estuvo a la altura de las expectativas que se habían depositado en ella antes del torneo.

Una de las razones del desafortunado rendimiento es que los defensores jugaron con dureza, y a veces con rudeza, contra Diego. Por ello, Maradona fue expulsado en el último partido contra Brasil al golpear a Batista, que había infringido el reglamento en su contra. Según Diego, la razón del mal rendimiento del equipo fue la escasa preparación física del equipo, que fue muy intensa, y como resultado los jugadores argentinos llegaron al torneo muy cansados.

Lo golpearon tanto que temí que lo mataran del todo. En España, Maradona ya era una estrella, y contra toda estrella siempre se juega con especial cuidado, con dureza, a veces con rudeza. Tal vez era inexperto entonces. Era su primera vez en el Mundial. Y, por supuesto, no esperaba que le jugaran tan mal, y no estaba preparado psicológicamente para ello. Los italianos fueron especialmente duros con él, y su jugador Gentile jugó de forma brutal contra Maradona. Rinat Dasaev sobre Maradona en el Mundial de 1982.

Cataluña acogió a Maradona como una estrella del fútbol: todos los periódicos publicaron en portada su llegada. Su partido de debut fue un encuentro el 4 de septiembre de 1982 con el Valencia en el que el Barça perdió 1:2. Después de los primeros partidos el jugador se ha convertido en un verdadero ídolo del público español, y a menudo los comentaristas locales, describiendo las exitosas acciones individuales de los jugadores, dicen: «jugó como Maradona». Jugó en el campeonato español 15 partidos y marcó 6 goles antes de que se le diagnosticara hepatitis en diciembre. La enfermedad dejó a Maradona sin fútbol durante tres meses. El Barcelona ha jugado 14 partidos de liga y varios de Copa sin Maradona, pero ha abandonado la competición en los últimos 14.

El 12 de marzo de 1983, Maradona volvió a saltar al campo en un partido contra el Betis. En este partido, el «Barcelona» dirigió por primera vez al nuevo entrenador del Barcelona y antiguo mentor de Maradona en la selección nacional de Argentina, César Luis Menotti. Su llegada al puente técnico de la «azul-granata» la apoyó Diego: el antiguo entrenador del club, Udo Lattec, se dedicó a entrenar exclusivamente con ejercicios de resistencia, lo que no gustó nada a Maradona. En su segundo partido de vuelta, Diego marcó tres goles contra Las Palmas. Poco después de la recuperación de Maradona y del nombramiento de Menotti como entrenador del Barcelona, el club consiguió ganar la Copa de España. En total, en su primera temporada en Europa, Maradona jugó 35 partidos y marcó 23 goles. El Barça terminó cuarto en el campeonato. Esa misma temporada, Diego ayudó a su club a ganar la Copa de la Liga española, en la que marcó un gol en cada uno de los dos partidos contra su rival, el Real Madrid; el gol, marcado en el Santiago Bernabéu, arrancó los aplausos de los aficionados del Real, que apreciaron la belleza del momento en el que Maradona, tras superar a dos defensas y al portero, hizo una pausa, provocando que el defensa del Real Club se estrellara contra el larguero antes de marcar.

La temporada 1983-1984 tuvo un mal comienzo para Maradona. El 24 de septiembre de 1983 el Barcelona se enfrentó en la 4ª ronda del campeonato español con el club Athletic; en este partido, que el Barça ganó por 4:0, el futbolista recibió una lesión muy grave: el jugador del Atlético Andoni Goicoechea, todo el partido golpeando a Diego en las piernas, en el minuto 59 del encuentro se rompió el tobillo y le infligió varias lesiones menores. A raíz de este episodio se produjo una pelea en el campo en la que participaron todos los representantes del equipo. Maradona fue operado en la clínica de Barcelona por el doctor González Adrio, quien dijo que Diego sólo podría volver a los terrenos de juego en 6 meses. Diego se sometió entonces a un periodo de rehabilitación con el médico deportivo Rubén Darío Oliva. Gracias al tratamiento de este médico, el 8 de enero de 1984, en el partido contra el Sevilla, Maradona volvió a estar en el terreno de juego, dando dos asistencias para que su club ganara 3-1. A pesar del exitoso regreso, después de unos cuantos partidos poco impresionantes el público, recordando el partido anterior a su lesión, comenzó a abuchearle, en respuesta, Diego ha amenazado con su puño, lo que no es del agrado de la afición «azul-granata». Durante la temporada 19831984, Diego disputó un total de 23 partidos y marcó 15 goles, pero el Barça terminó tercero en la liga. El Barça también llegó a la final de la Copa de España contra el campeón español, el Athletic, representado por Goicoechea, y perdió por 0-1. Inmediatamente después del partido, Maradona atacó a puñetazos a Saúl, jugador del Athletic, lo que provocó una trifulca en el campo en la que participaron casi todos los jugadores de los equipos. Tras el partido, varios jugadores de ambos clubes fueron suspendidos y Maradona fue suspendido durante 3 meses por ser uno de los instigadores de la trifulca.

Aparte de las actuaciones futbolísticas de Maradona, la prensa ha prestado mucha atención a sus salarios y a su comportamiento fuera del fútbol. Además, el presidente del equipo, Josep Núñez, criticó a su jugador por sus frecuentes visitas a clubes nocturnos. En una ocasión, Núñez llegó a quitarle el pasaporte a Maradona para evitar que fuera al partido de despedida de Paul Breitner. El pasaporte de Diego sólo le fue devuelto cuando acudió a las oficinas del club, donde armó un escándalo y rompió la Copa Teresa Herrera. Pero Maradona no fue liberado para el partido de despedida de Breitner. Debido a todas estas circunstancias, lesiones, enfermedades y falta de entendimiento con Núñez, Maradona, en consulta con su pareja de hecho Claudia, decidió dejar el Barcelona. Diego estaba incluso dispuesto a comprar el contrato del club. Pronto el equipo catalán recibió una oferta de Italia: el club Nápoles se ofreció a comprar el traspaso del jugador.

En sólo dos temporadas en el Barcelona, Maradona jugó 58 partidos y marcó 38 goles. En 1999, en conmemoración del centenario del Barça en la televisión catalana, una encuesta entre los aficionados, según la cual Maradona – el tercer jugador en la historia del club, por delante de sólo Ladislav Kubala y Johan Cruyff. A pesar de su buena actuación en general con los azulgranas, Maradona dijo más tarde que el traslado a Barcelona fue un error.

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«Nápoles»

El 29 de junio de 1984, el ex jugador del Nápoles y entonces directivo del club, Antonio Iuliano, inició conversaciones con el Barcelona para fichar a Maradona. Y al día siguiente se cerró el trato, los clubes acordaron un traspaso por valor de 14.000 millones de liras (unos 7,6 millones de dólares), el mayor pagado en aquella época por los clubes de fútbol por el traspaso de un jugador, y 800 mil al propio Maradona, que firmó un contrato hasta junio de 1989.

La primera vez que Maradona llegó a Nápoles fue recibido por una gran multitud de aficionados. Los hinchas del club levantaron a Maradona en brazos y lo llevaron a la ciudad. La presentación oficial de Maradona como jugador del Nápoles tuvo lugar el 5 de julio. Tuvo lugar en el estadio San Paolo, donde 70.000 espectadores se reunieron para ver al nuevo jugador, que, de pie, con una camiseta blanca y un pantalón azul (los colores oficiales del Nápoles), pronunció primero sus primeras palabras en italiano: «Buenas noches, gente de Nápoles, estoy feliz de estar con vosotros» y luego hizo un círculo de honor, saludando a los aficionados de todas las gradas: «Ha sido un recibimiento y un día inolvidables para mí. Fue como abrir una nueva página de mi biografía y al mismo tiempo abrir un nuevo mundo para mí.

Maradona debutó con el Nápoles el 16 de septiembre en un partido fuera de casa contra el Verona que acabó 1-3. En su segundo partido con la Azzurra, Maradona golpeó a la Sampdoria y primero sacó el balón de la red y lo besó, lo que posteriormente se convirtió en una tradición con la que Maradona celebraba todos sus goles. El 19 de noviembre, a los 84 minutos del partido fuera de casa contra el Ascoli, con el marcador 1-1, Maradona recibió su primera tarjeta roja con el club napolitano. Empujó al jugador blanquinegro Enrico Nicolini, que cayó al suelo tras el episodio, agarrándose la cara y ambos jugadores fueron expulsados como consecuencia. En general, en la primera temporada con Maradona, el Nápoles no jugó bien: a mitad de temporada el club estuvo incluso en la zona de descenso de la Serie A, pero tras una serie de partidos exitosos el equipo napolitano rectificó la situación y se situó en el octavo puesto. Esa temporada, Maradona marcó 14 veces, lo que le convirtió en el jugador más productivo de la plantilla, con un total de 34 goles. Al final de la temporada, Maradona dijo que era su primera victoria en Italia.

Antes del comienzo de la temporada 1985-1986, el Nápoles comenzó a reforzar su plantilla con nuevos jugadores, entre ellos el portero Garella, campeón de Italia con el Verona, el delantero Giordano y el centrocampista Renica. Estos dos últimos se incorporaron al equipo por recomendación de Maradona. El club terminó tercero en el campeonato y también ganó a la Juventus (que sólo perdió tres veces en ese campeonato) en casa gracias al único gol de Maradona. Ese mismo año, Maradona marcó uno de sus goles más famosos, al batir al Verona, campeón de la temporada anterior: plantando el balón en el aire, Maradona disparó desde 40 metros fuera del alcance del portero del Verona, Giuliano Giuliani, que estaba muy lejos de la portería.

Maradona no juega con Argentina desde el Mundial de 1982. En 1983, la selección argentina estaba dirigida por Carlos Bilardo. Su primer paso fue nombrar a Diego capitán del equipo, para lo cual vino personalmente a España: «Capitán de la selección. Lo que siempre he soñado. Para representar a todos los jugadores argentinos, sí, a todos. En todas las entrevistas he dicho que quiero terminar mi carrera como capitán de la selección argentina.» Inicialmente, el nuevo mentor de los argentinos sólo quería crear un equipo formado por jugadores del campeonato nacional y llamar a Diego sólo para los últimos partidos. Pero pronto cambió de opinión e invitó a Maradona a un partido amistoso el 10 de mayo de 1985 con Paraguay, que terminó en empate 1:1; en este partido, Diego marcó el único gol de los argentinos.

La clasificación para el Mundial consistió en una fase de grupos. En el grupo de Argentina estaban también Venezuela, Colombia y Perú. Los argentinos empezaron con un partido contra Venezuela en San Cristóbal, cuando uno de los venezolanos se acercó a Diego y le dio una patada en la rodilla derecha, lo que hizo que Maradona se sentara con hielo en la pierna toda la noche, pero luego entró en el partido y marcó dos goles y su equipo ganó 3-2. Siguió una serie de 3 victorias, que culminó con una derrota por 0-1 ante Perú. En el último partido, contra el mismo Perú, Argentina empató 2-2 y pasó a la final del Mundial.

La preparación de los argentinos para el Mundial fue decepcionante: el equipo empató con México, perdió 0-2 con Francia, ganó 1-0 contra el Grasshopper, venció 7-2 a Israel y empató a cero con el Club Atlético Juníor.

Después de esta serie de partidos, Bilardo decidió «poner» el juego argentino alrededor de Maradona. Esto no fue fácil para él, Bilardo fue criticado por todos, incluso por el Presidente del país, principalmente por abandonar las tradiciones del fútbol argentino y cerrar la «puerta» a los veteranos en la selección nacional. Llegó a tal punto que se estaba preparando una decisión para destituir a Bilardo como entrenador de la selección, y sólo tras la intervención de Maradona, que dijo «si Bilardo se va, yo también me voy», se anuló la decisión. Para construir un juego en torno a Diego, Bilardo acudió personalmente a Italia, donde jugaba Maradona: «Podría haberle enviado a Maradona una invitación oficial a la selección y un billete de avión a Ciudad de México, pero entonces habría recibido un extraño Maradona «italiano», y yo necesitaba un argentino de verdad, apasionado de mi idea, un jugador de mi equipo. Durante una conversación personal con Maradona, Bilardo dijo que sería su campeonato y le ofreció el brazalete de capitán. Le dijo a Maradona que su lugar no estaba en el centro del campo, sino a la espalda de los delanteros, donde podía desarrollar ataques en cualquier dirección. Pero Bilardo prometió todo esto con una condición: Maradona se olvidaría de todo durante 30 días, de todas sus aficiones y hábitos por el bien del fútbol. Bilardo incluso le pidió a Maradona que jurara que no rompería el régimen: «Antes de ser capitán, lo principal para mí era demostrar lo que puedo hacer en el juego. Ahora se trata de cómo juega todo el equipo. El propio Bilardo tenía plena confianza en Diego: en particular, no llevó a la selección a Ramón Díaz, que había tenido un conflicto con Maradona, a petición suya; el propio Diego ha negado estas acusaciones, diciendo que él mismo le pidió a Bilardo que llevara a Díaz, pero éste se negó.

Muchos de los jugadores de la selección, especialmente Daniel Passarella, el único campeón del mundo de 1978, estaban en contra de ceder la capitanía a Maradona, al igual que algunos directivos de la federación de fútbol. El propio Passarella creía que debía ser el capitán de la selección nacional. Llegó al punto de que cuando Daniel sufría un malestar estomacal, no tomaba su medicación por miedo a que Maradona lo dopara. Tras el partido contra el Atlético Junior, Maradona y Passarella tuvieron un altercado que se convirtió en acusaciones mutuas. Sin embargo, después de que Diego revelara que Passarella estaba saliendo con la esposa de uno de los jugadores de la selección, todo el equipo se puso del lado de Maradona. Passarella dejó la selección aunque seguía en la candidatura al Mundial.

Maradona comenzó su preparación para el Mundial en el Instituto del Deporte de Roma bajo la dirección del profesor Antonio del Monte, especialista en la adaptación de los deportistas a la altura, que trabajó con Maradona a petición de Bilardo. Durante 5 semanas Diego iba los lunes a Del Monte a hacer pruebas y los demás días hacía entrenamientos de resistencia.

No trabajé en Maradona, sino con Maradona. Además, todo el profesorado participó en este trabajo. Y Maradona no fue un cliente pasivo, sino un participante activo e interesado en este trabajo, un hombre que busca aprender todo lo posible sobre sí mismo. Es una persona muy sensible, con una delicada actividad nerviosa y una mente aguda. Y también observaría una obsesión, una dedicación a la causa que ama: el fútbol. Ya entonces me parecía que Maradona era capaz de derrotar a todos por sí solo. La perseverancia, la voluntad y la paciencia hicieron su trabajo. Creía en las capacidades de este joven. Su bajo centro de gravedad y sus fuertes piernas le convirtieron en un bogatín en el campo de fútbol. Elasticidad muscular, potencia muscular combinada con éxito con una excelente reacción y una extraordinaria resistencia. Físicamente podría compararse con Apolo. Moralmente, era un Gadfly, siempre dispuesto a luchar por la victoria. Cualquier equipo necesita un atleta así. Sus pequeños pies son un mecanismo maravilloso. Maradona es como un coche con un motor potente y ruedas pequeñas. Un coche como este tiene la aceleración más temprana. La naturaleza le ha recompensado con la capacidad de tensar y relajar rápidamente los músculos, de cambiar instantáneamente la dirección del movimiento. Durante el entrenamiento en el campo de fútbol de México, mis compañeros y yo observamos cada uno de sus movimientos con un cronómetro, y era evidente que su cuerpo actuaba como una máquina perfecta. Ningún jugador que participó en el campeonato, incluso entre los mexicanos acostumbrados a las alturas, logró superarlo en habilidad o atletismo.

Durante el entrenamiento, Maradona dedicaba todo su tiempo al fútbol, no iba a fiestas, incluso evitaba las reuniones con amigos. Cumplía el horario de levantarse a las 8 y acostarse a las 10, y también realizaba el ritual diario del capitán: antes de acostarse se acercaba a sus compañeros y les deseaba buenas noches, pues consideraba que el capitán debía ser el alma del equipo.

Justo antes de la final del torneo, Maradona dijo: «¡Este campeonato será mío!». El primer partido de Argentina se jugó en Ciudad de México. Al principio, los jugadores argentinos descansaron más que se entrenaron, visitando museos locales y montando en camello, aclimatándose poco a poco a la gran altitud. El partido tuvo lugar el 2 de junio, y Argentina venció a Corea del Sur por 3-1 con bastante facilidad. Tras el partido, Diego culpó a la FIFA de no cuidar lo suficiente a los jugadores técnicos y de que los partidos comenzaran a las 12 del mediodía, cuando hacía mucho calor. En el segundo partido los argentinos se enfrentaron a Italia, el campeón del mundo. Los italianos abrieron el marcador, pero en el minuto 34 Maradona marcó el gol de la vuelta, que el propio Diego calificó como uno de sus mejores goles de su carrera; como resultado, el partido terminó con un empate a uno. En el tercer partido, Argentina venció a Bulgaria por 2-0 (Maradona contribuyó con el gol) y se clasificó para la 18ª final. En la 18ª final, Argentina se enfrentó a Uruguay en la ciudad de Puebla el 16 de junio. En ese partido, Argentina ganó 1-0, gracias a un gol de Pedro Pascuglia. La victoria fue la primera vez que Argentina derrotó a Uruguay en una final de la Copa del Mundo.

En la 14ª final, Argentina se enfrentó a Inglaterra. El partido tenía algo más que tintes deportivos: 4 años antes del Mundial, Argentina y Gran Bretaña habían estado en guerra por las Islas Malvinas, lo que provocó enfrentamientos en las gradas y fuera de ellas de aficionados que recordaban aquellos hechos. El partido se celebró el 22 de junio en el estadio Azteca de Ciudad de México. Maradona abrió el marcador en el minuto 51. Steve Hodge pateó sin éxito el balón a su portero Peter Shilton, y Maradona, que era 20 cm más bajo que el portero, con su mano izquierda, por delante del portero, lo clavó en la portería. El árbitro no encontró ninguna infracción del reglamento. El gol provocó una trifulca en las gradas, ya que los ingleses atacaron a los argentinos. Después del partido, Diego dijo: «No he tocado el balón, ha sido la mano de Dios».

En Italia, después del partido, a este gol Maradona lo llamó «brazo Piola», por el gol marcado por Silvio Piola a los británicos el 13 de mayo de 1939. Tras el gol, los ingleses comenzaron a «cazar» literalmente a Maradona, especialmente los celosos defensores centrales Terry Butcher y Terry Fenwick. Pocos minutos después del primer gol, Diego marcó, batiendo a 6 jugadores ingleses consecutivos: Harry Stevens, Peter Reid, Steve Hodge, Terry Butcher, el portero Peter Shilton y Terry Fenwick. El gol fue posteriormente aclamado como el mejor gol de la historia de los Mundiales de 2002. El seleccionador de Inglaterra, Bobby Robson, declaró tras el partido: «Fue un gol fantástico». El propio Maradona dijo: «Me encantó ese gol. Pero sólo fue un gol. No se puede ganar el campeonato con eso…». Al final del partido los ingleses marcaron un gol y el partido terminó a favor de Argentina 2-1. Maradona fue apodado el «Miguel Ángel del fútbol» por su actuación en ese partido.

Para nosotros, para el país que representábamos, el partido contra Inglaterra era la final. Defendíamos no sólo el honor de la selección nacional, sino el honor del país. Por supuesto, antes del partido dijimos que el fútbol no tenía nada que ver con la guerra por las Islas Malvinas, pero conocíamos a muchos de los muchachos que habían muerto allí, fusilados como pájaros. Fue una venganza. Era como si hubiéramos recuperado algunas islas. En las entrevistas previas al partido, todos dijimos que el fútbol y la política no podían mezclarse, pero eso era mentira. No pudimos evitar pensar en ello. Para nosotros, ganar significaba algo más que ganar, pasar a la siguiente ronda y que Inglaterra abandonara el campeonato. En cierto modo, culpábamos a los jugadores ingleses de todo lo que había pasado, de todo el sufrimiento del pueblo argentino. Ese sentimiento era más fuerte que nosotros: defendíamos los colores de la bandera, los muchachos muertos y los supervivientes. Creo que por eso mi gol significó tanto. De hecho, ambos objetivos. Había una belleza en ambos.

Un año después del Mundial, el 8 de agosto de 1987, Maradona participó en un partido con motivo del centenario de la liga de fútbol inglesa como parte del equipo del resto del mundo. Por este partido Diego ganó 100.000 libras. El partido tuvo lugar en Wembley, y cuando Maradona recibió el balón, hubo un murmullo de descontento en las gradas. Después del partido, Maradona dijo: «No culpo al público. Lo que ha ocurrido a veces es el resultado del trabajo sin escrúpulos de algunos periodistas…». Después de otros 20 años Diego dijo: «»La mano de Dios» nunca existió. Dios nos ayudó entonces, pero yo marqué ese gol con la mano». Veintidós años después del gol, Maradona se disculpó por su acto: «Si pudiera volver atrás en el tiempo y cambiar la historia, lo haría. Ahora sólo puedo disculparme por mi acción. Lo que pasó es lo que pasó, Argentina fue campeona del mundo y yo me convertí en el mejor futbolista del planeta.

Antes de los partidos de semifinales, casi todos los periódicos informaban de que uno de los dos equipos podía ganar: o Argentina, liderada por Maradona, o Francia, la campeona de Europa donde brillaba Michel Platini. Antes del partido de semifinales, Maradona dijo que esperaba que los defensores belgas no utilizaran trucos ilegales contra él. El partido terminó 2-0, con Maradona, el mejor jugador del partido, marcando los dos goles de su equipo, el segundo de ellos tras un pase que superó a cuatro jugadores belgas. Inmediatamente después del pitido final, el portero belga Jean-Marie Pfaff corrió rápidamente hacia el centro del campo, donde estaba Maradona, e intercambió camisetas con él. Guy Tees, seleccionador de Bélgica, dijo: «Si Maradona hubiera jugado en nuestro equipo, habríamos llegado a la final. Pero es sólo un sueño». La final de la Copa del Mundo se celebró, al igual que el partido contra Inglaterra, en el estadio Azteca, a 2.350 metros sobre el nivel del mar. El entrenador alemán Franz Beckenbauer se encomendó a la tutela personal de Maradona Lothar Matthaus, que ya a los 21 minutos derribó 5 veces a su pupilo, y con un tiro libre, ganado en la 5ª falta, cuando Matthaus recibió una tarjeta amarilla, se abrió el marcador: con un pase de Batista marcó Brown. Al comienzo de la segunda parte, los argentinos se adelantaron 2-0 con Valdano completando el ataque que había lanzado Maradona. Los alemanes pudieron encontrar la fuerza necesaria para igualar el marcador, golpeando a Pumpido en dos ocasiones tras sendos saques de esquina, pero entonces, en el minuto 85, Burruchaga marcó al rematar de cabeza un pase a un toque desde el círculo central. El partido terminó 3-2, y en su entrevista posterior al partido Maradona dijo que los once jugadores habían ganado el partido y que él, incluso con el marcador 2-2, estaba seguro de que su equipo había ganado. Después de la final, los hinchas argentinos fueron a visitar a la madre de Diego y le echaron flores a su casa, bailando el tango bajo las ventanas toda la noche y lanzando consignas de elogio a Maradona y su familia. Cuando le preguntaron a Bilardo en las celebraciones de la victoria de Argentina «¿podría haber llegado Argentina a la final sin Maradona?», dijo:

Maradona es un futbolista de categoría superior, pero es inseparable del equipo. Hay dos aspectos de Maradona que son únicos: el trabajo duro y la disciplina. Siempre fue un ejemplo para sus compañeros de equipo. Fue el primero en ir al entrenamiento y el último en terminarlo. Siempre estuvo tranquilo y paciente en el campo. Lo más importante es que el capitán de la selección argentina ha sido sorprendentemente el jugador más disciplinado del equipo. Es un gran compañero de equipo. Su relación con los jugadores, los entrenadores y el personal de apoyo es impecable. Maradona no es sólo un genio del juego individual. Sus brillantes actuaciones en el campo no pueden eclipsar el brillante trabajo en equipo por el bien del equipo. Como todos los grandes maestros, Maradona tiene un sentido muy desarrollado de la comprensión de los compañeros, un gran arte del pase. Además, incluso en los momentos más tensos de los partidos, cuando el cansancio o la excitación de algunos de los jugadores de la selección argentina no hacían funcionar el juego, Maradona ni una palabra ni un gesto no mostraba su descontento con sus compañeros.

Jorge Valdano, compañero de selección de Maradona, dijo: «¿Sabes por qué ganamos en México? Porque teníamos 20 jugadores normales en el equipo y uno anormal. Ese anormal nos hizo ganar el campeonato. El propio Diego dijo después: «Antes de empezar el Mundial de 1986 el equipo era un desastre. Perdíamos partidos amistosos contra clubes que no eran los más fuertes. Bilardo daba instrucciones que nadie entendía. Tras sus instrucciones, otra persona tuvo que traducirnos sus palabras. Pregúntale a Valdano si no me crees. Salió al campo y no sabía lo que tenía que hacer. Lo mismo ocurre con Bouruchiaga. Así que no hay que dar crédito a Bilardo para que la albiceleste gane el título mundial. Los jugadores lo hicieron todo, y yo jugué como me pareció.

A su regreso a Buenos Aires con la selección, Diego se reunió con el presidente Raúl Alfonsín. Los dos salieron al balcón de la Casa Rosada y saludaron a las miles de personas que llenaban la Plaza de Maya. Gracias a su juego, Maradona ganó el Balón de Oro como mejor jugador del Mundial (el propio trofeo fue robado de la casa de Diego en Nápoles en 1989). También fue el mejor goleador y el mejor pasador de goles.

En el verano de 1986 Maradona quiso comprar al nuevo presidente del AC Milan Silvio Berlusconi, que le ofreció un sueldo dos veces superior al que pagaba en el Napoli, así como un coche de lujo, un piso en la zona más prestigiosa de Milán y una participación en la empresa de Berlusconi, «Fininvest», pero Diego rechazó a los «rossoneri», volviendo a firmar un contrato con el Napoli con un aumento de 5 millones de dólares al año. Además, el presidente del Nápoles le regaló un coche Ferrari F40, el único del mundo en ese momento. En la misma temporada baja en la Azzurra se trasladó el centrocampista de la selección italiana Fernando De Napoli. En la primera ronda del campeonato 19861987 el Nápoles derrotó al Brescia, gracias a un único gol de Maradona, pero en la siguiente ronda perdió contra el Udinese, equipo al que se le quitaron 9 puntos al principio del torneo por participar en el amaño de partidos. El Nápoles, que ocupa el segundo puesto de la tabla en la séptima jornada -visitando al Roma-, marcó el único gol del partido con un remate de Maradona desde los 10 metros a pase de Giordano. Tras esta victoria, y gracias al empate del Juventus contra el Inter, el club napolitano es líder de la Serie A: «La victoria nos ha pasado factura psicológica. Sentíamos que podíamos vencer a cualquier rival.

El 11 de noviembre, el Nápoles se enfrentó a la Juventus, campeón de Italia y su principal perseguidor, en Turín, y ganó por 3-1 tras perder el partido. Después de ese partido, los Azzurri se coronaron campeones de Italia. En el penúltimo partido de la ida, el Nápoles perdió por 2-3 ante la Fiorentina (Maradona marcó el segundo gol de su equipo) gracias a un error del portero Garella en los últimos minutos, pero en el siguiente partido venció al Ascoli para proclamarse campeón de invierno de la Serie A. A mediados de la temporada, la Azzurra tuvo un bajón que coincidió con el declive del juego de Maradona: el argentino fue incapaz durante 620 minutos (6 partidos) de perforar las porterías rivales. En la jornada 22, en el partido contra la Roma, que se saldó con un empate, Maradona sufrió una pequeña lesión, debido a la cual no se entrenó durante varios días. En la 23ª jornada, los napolitanos perdieron por 0-1 ante el Inter, y Maradona no pudo convertir un mano a mano. Luego hubo un empate contra el Empoli y una derrota ante el Verona, en un partido en el que Maradona, que jugaba lesionado, no marcó un penalti. Sin embargo, tras el partido contra el Verona, Maradona dijo: «Ahora, después de esta derrota, estoy más seguro que nunca de que el Nápoles será campeón. Todos los equipos del campeonato deben tener su peor partido. Lo hemos jugado hoy. Pero eso no volverá a ocurrir. Y además, ¡nos sobran dos puntos!

Sin embargo, los aficionados siguieron expresando su descontento. Cuatro asaltos antes del final, Diego dijo: «Últimamente me he dado cuenta de que Nápoles ya no me quiere. Bueno, si el amor se está acabando, entonces debe haber un divorcio. Posteriormente, la opinión pública napolitana se dividió: algunos apoyaron a Diego, mientras que otros le reprocharon su «infantilismo». El 26 de abril, el Nápoles se impuso al AC Milan (2-1), con el gol decisivo de Maradona, una victoria que prácticamente abrió el camino del club napolitano hacia el Scudetto, ganado dos partidos más tarde tras un empate con el Fiorentina. Al final de la temporada, Maradona amplió su contrato con la Azzurra por cinco años.

El Nápoles jugó un amistoso en su estadio contra el club argentino Rosario Central en verano y perdió 0-1, con Maradona fallando un penalti a los 3 minutos del partido y siendo abucheado hasta el pitido final por los tiffosi napolitanos. Después del partido, Maradona dijo:

El público no entendía nada. No están dispuestos a mostrar comprensión y moderación. Anteayer dije: el equipo está empezando la fase de preparación y los resultados de los partidos de prueba no importan mucho. La reacción de los espectadores me amargó y decepcionó. Sin embargo, desde 1989, ya no podrán abuchearme, porque me iré de aquí en cuanto termine mi contrato.

Sin embargo, unos días después, el jugador señaló que su opinión era impulsiva y precipitada, y en el primer partido oficial de la temporada se colgó una enorme pancarta en las gradas del Nápoles que decía: «¡Maradona! Te queremos. Eres nuestro para siempre». En esa misma temporada baja se incorporó al club un nuevo delantero, el brasileño Careca, que enseguida se compenetró en el terreno de juego con Maradona, formando ambos, junto con el italiano Giordano, el famoso trío ofensivo «MaGiCa» (Maradona, Giordano y Careca).

La temporada 19881989 no fue buena para Maradona, ya que se perdió varios partidos por una lesión de rodilla y de espalda. Salió al campo por primera vez en la tercera ronda, y con él como parte del Nápoles venció al Pescara por 8-2, con el propio Diego marcando dos de los ocho goles. Pero incluso sin él, el club, que había cambiado radicalmente su plantilla con las incorporaciones de Alemao, Giuliano Giuliani y Luca Fusi, volvió a ser segundo, a 11 puntos del campeón, el Inter de Milán. Maradona sólo marcó 9 goles en la liga y se distinguió 3 veces en la Copa de la UEFA, ganada por el club, más a menudo asistiendo a sus compañeros que marcando por su cuenta. Esa misma temporada, el club napolitano llegó a la final de la Copa de Italia, pero perdió allí contra la Sampdoria, por 1-4 en total, y Maradona fue el máximo goleador de su equipo en el torneo, con 7 goles.

A mitad de temporada, Diego recibió una oferta de contrato del Olympique de Marsella, cuyo presidente, Bernard Tapi, ofreció a Maradona el doble del salario que había recibido en el Nápoles y una villa con un parque de 6.000 metros cuadrados. En vísperas de la final de la Copa de la UEFA, el presidente del Nápoles, Corrado Ferlaino, aceptó que Diego se fuera al Marsella si el club ganaba el torneo. Tras ganar el torneo, Ferlaino se acercó a Maradona y le dijo: «No estás en venta. Sólo quería motivarte».

Bianchi fue sustituido por Alberto Bigon como entrenador del Nápoles durante la temporada 19891990. Maradona no pudo jugar al principio de la temporada por una lesión y Gianfranco Zola ocupó su lugar. Sin Diego, el club napolitano sólo sumó 1 punto en sus tres primeros partidos. Sin embargo, el jugador se recuperó más tarde de su lesión y volvió al equipo para ayudar al club a ganar su segundo Scudetto en 5 años. Maradona marcó 16 goles en el torneo, convirtiéndose en el tercer goleador después de Marco van Basten y Roberto Baggio. Zola recordó más tarde que, de no haber entrado en contacto con Maradona, seguramente no se habría convertido en un futbolista tan bueno después. Para el joven Gianfranco, Diego era un hermano mayor del que aprendió mucho.

Esa misma temporada, el club ganó la Supercopa de Italia, y el equipo de Maradona venció a la Juventus por 5-1 en la final.

Después de un victorioso Mundial de 1986, la selección argentina tuvo problemas para rendir al máximo nivel. En la Copa América de 1987, el equipo terminó sólo en cuarto lugar, a pesar del juego de Maradona, quien, jugando con una tendinitis en el aductor, marcó 3 de los 5 goles de la selección, incluyendo el primer gol del torneo, el 27 de junio en el minuto 47 contra Perú. Maradona se quedó a un solo gol del colombiano Arnoldo Iguarán, máximo goleador de la Copa. En 1989, Argentina quedó tercera y el propio Maradona, que estaba muy cansado (había jugado más de 50 partidos en una temporada) y tenía problemas en la parte posterior de los muslos. Unos meses antes del Mundial, Maradona llegó a anunciar que se negaría a participar en la Copa del Mundo si no estaba bien preparado.

Unos días antes del torneo, Maradona sufrió un desprendimiento de uñas en su pie derecho. Le impedía correr y entrenar. El 3 de junio, la uña de Diego fue protegida con una férula de fibra de carbono en el Instituto Dal Monte de Roma. Al día siguiente, Maradona realizó una sesión de entrenamiento completa.

La fase final de la Copa del Mundo de 1990 comenzó para Argentina el 8 de junio con un partido contra Camerún en el estadio de San Siro, y en el primer partido Argentina perdió 0-1. Según Maradona, la razón de la derrota fue el hecho de que Claudio Ganija no estuviera en la alineación titular de la selección, y los demás delanteros del equipo nacional estuvieran «sin marcar». Otra razón de la derrota Diego dijo que el juego brusco de los cameruneses, especialmente Benjamin Massing, que actuó personalmente contra Maradona. El segundo partido, contra la selección de la URSS, se jugó en Nápoles, la ciudad natal de Diego. Argentina ganaba 2:0, y tras el golpe de Oleg Kuznetsov, Maradona sacó el balón de la línea de gol con la mano, pero el árbitro del encuentro no se dio cuenta del episodio. En el tercer partido, también disputado en Nápoles, Argentina empató 1-1 con Rumanía (con gol de Diego) y dejó el grupo en tercera posición gracias a que sumó más puntos que los otros terceros de sus respectivos grupos. En el partido contra Rumanía, Maradona sufrió un doloroso golpe en el tobillo del pie izquierdo, por lo que jugó los restantes partidos con analgésicos.

Argentina se enfrentó a Brasil en la 18ª final, en la que jugaron los compañeros de Diego en el Nápoles, Kareca y Alemao. Durante la mayor parte del partido, los brasileños tuvieron una gran ventaja y sólo gracias a la suerte y al segundo portero argentino, Goicoechea, su portería permaneció intacta (repetidamente el balón después de que los brasileños golpearan la jaula), pero en el minuto 81, Maradona hizo su pase característico, derrotando a varios jugadores brasileños, estando rodeado por tres adversarios, Diego pudo, cayendo, torcer la pierna y dar un pase muy preciso entre las piernas del adversario a Claudio Canijo, que, a su vez, marcó el gol de la victoria. En la decimocuarta final, Argentina derrotó a Yugoslavia en la tanda de penaltis, pero Maradona no marcó.

En las semifinales, los argentinos se enfrentaron a los anfitriones, los italianos, que hasta entonces habían ganado todos los partidos del torneo. El partido se jugó en Nápoles. En la víspera del partido, Diego concedió una entrevista en la que dijo: «No me gusta que ahora todo el mundo inste a los napolitanos a ser italianos y apoyar a la selección. Nápoles siempre ha estado desconectada del resto de Italia. Esta ciudad siempre ha sufrido un racismo injusto». Tras la entrevista, el jefe de la afición del Nápoles, Gennaro Montuori, declaró: «Apoyaremos a Italia respetando y aplaudiendo a Argentina». En el propio partido, se colgaron carteles con las palabras: «Diego en nuestros corazones, Italia en nuestras canciones», «Maradona, Nápoles te quiere, pero Italia es nuestra patria». El partido terminó con un empate a uno, y los argentinos ganaron en los penaltis. El penalti ganador lo marcó Maradona. Tras el partido, un desconocido arrancó la bandera argentina en el campo del equipo, lo que enfureció a Diego.

En la final, Argentina perdió 0-1 ante Alemania tras un polémico penalti alemán. En ese partido, Maradona fue recordado por recibir la última tarjeta amarilla del torneo. La razón de la mala actuación de Diego en la final se atribuyó a la actuación de Lothar Matthäus, que actuó personalmente contra Maradona. Cuando terminó el partido, Maradona lloró en el campo. La recompensa posterior al partido acabó en escándalo: Maradona se negó a estrechar la mano del presidente de la FIFA, el brasileño Joao Avelanjo, por considerar que había preparado deliberadamente que los argentinos no ganaran. Diego recibió el Balón de Bronce como tercer jugador del Mundial por su actuación en el mismo.

El 11 de octubre, unos meses después de que terminara el Mundial, Maradona anunció:

Ya no jugaré con la selección nacional. He pensado en esta decisión durante mucho tiempo y he tomado mi decisión. Me duele, pero estoy dejando el puesto de capitán en el equipo que amo, pero me veo obligado a hacerlo. Me han mentido, me han echado del equipo. Joao Havelange fue recibido como un rey durante su visita a Argentina, como si nada hubiera pasado. Además, Julio Grondona escribió una carta a Viola, el presidente de la Roma, agradeciéndole el trato recibido y quién sabe qué más. Así que yo, Ruggeri, Hiusti, Brown… ¡¿somos todos idiotas?! Ni siquiera se dieron cuenta de lo mal que nos trataron en Italia. Grondona es el vicepresidente de la FIFA, pero cuando nos robaron la victoria final, ¡no movió un dedo! A pesar de todo el dolor de esa decisión, a pesar de que disfruto mucho siendo capitán de la selección, me voy.

Tras el Mundial de 1990, Maradona despidió a su agente Guillermo Coppola y nombró a uno nuevo, Marcos Franchi. La temporada de fútbol comenzó de forma positiva con la victoria del Nápoles en la Supercopa de Italia. Maradona jugó entonces 24 partidos más en los que marcó 10 goles. En la Liga de Campeones el equipo del Nápoles jugó mal, perdiendo ante el Spartak de Moscú; al mismo tiempo en el decisivo segundo partido Diego no ha venido con el equipo, y un día después en un avión privado. El 17 de marzo de 1991, tras el partido del Campeonato de Italia contra el Bari, ganado por 1-0, el jugador fue seleccionado entre los jugadores que debían someterse a un control antidopaje. La prueba reveló la presencia de cocaína en el sistema de Diego. La federación italiana de fútbol ha decidido inhabilitar a Maradona durante 15 meses. Los abogados intentaron impugnar la inhabilitación, pero el comité de apelación confirmó la decisión. El 24 de marzo, unos días antes de su suspensión, Maradona jugó su último partido con el Nápoles: su club perdió 1-4 contra la Sampdoria; Diego marcó el único gol de los napolitanos de penalti.

Según Maradona, las pruebas fueron amañadas gracias a la injerencia del presidente de la Federación Italiana de Fútbol, Antonio Mattarrese, que se vengó de Diego por haber perdido la selección italiana ante Argentina en el Mundial de 1990. El propio Maradona afirmaba que, aunque se drogaba, siempre realizaba sus propios controles antidopaje para que no hubiera rastro de las drogas en su organismo antes de los partidos.

El 1 de abril, Maradona decidió regresar a Argentina, diciendo que quería dedicar todo su tiempo a su familia y que estaba cansado del fútbol. El 26 de abril, Maradona y dos amigos fueron detenidos por posesión de drogas en la casa de Diego en la calle Franklin de Caballito con 36 gramos de cocaína. Al día siguiente, Maradona fue liberado tras pagar una fianza de 20 mil pesos. Antes del juicio, la jueza Amelia Berras de Vidal ordenó que Diego se sometiera a un curso de rehabilitación. Según Diego, todo el procedimiento de detención fue un montaje de las autoridades argentinas. En septiembre de 1991, Maradona fue condenado en ausencia a 14 meses de prisión en suspenso en Italia por la cocaína encontrada en el sótano de su casa.

Durante el proceso de rehabilitación, que debía ayudar a Diego a deshacerse de su prolongada adicción (probó las drogas por primera vez cuando aún jugaba en el Barcelona), Maradona decidió participar en diversos partidos benéficos. El 3 de agosto de 1991, Diego jugó un partido en el hospital Fernández. Iba a jugar un partido en memoria de Juan Gilberto Funes, el futbolista fallecido el 11 de enero; Maradona estaba con él en el momento de su muerte. Sin embargo, el 15 de abril, la FIFA envió un fax al presidente de la AFA, Julio Grondonone, en el que desaprobaba la posibilidad de que Maradona jugara el partido e indicaba que se podrían imponer algunas sanciones a otros jugadores por su participación, según las normas vigentes. Sin embargo, los jugadores implicados en el partido decidieron por unanimidad la presencia de Diego en el terreno de juego, por lo que se invitó a los árbitros no pertenecientes a la AFA a oficiar el partido, y la propia organización se retiró así de la organización del partido. Sobre el comportamiento de la FIFA, Maradona dijo: «Nadie en Argentina va a llorar por Blatter, Avelanza y otros funcionarios cuando estén muertos». El 27 de febrero de 1992, Maradona jugó un partido cuyos honorarios se destinaron íntegramente a los niños discapacitados. En la ciudad de Posadas, Diego jugó una partida cuyos honorarios se destinaron a un hospital local. Maradona también jugó al minifútbol en el programa de televisión Ritmos de la noche.

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«Sevilla»

El 1 de julio de 1992 finalizó la suspensión de 15 meses de Maradona. «El Nápoles quería que el jugador volviera a su plantilla, pero Diego deseaba salir de Italia y jugar en un club que no se propusiera grandes objetivos en los torneos. Dijo: «Mi tiempo en el Nápoles ha pasado definitivamente y es poco probable que los napolitanos se alegren de mi regreso». Y después de que Claudio Ranieri asumiera el cargo de entrenador, diciendo que mientras él dirigiera al Nápoles, Maradona no vendría al Nápoles ni siquiera como turista, Diego estaba decidido a dejar el equipo. Se empezó a hablar de un traslado de Maradona al Sevilla o al Olympique de Marsella. Como resultado, el caso se resolvió a favor del club español, que primero ofreció 7,5 millones de dólares por la transición del delantero. El 22 de septiembre, Maradona se convirtió en jugador del Sevilla. Maradona se trasladó al Sevilla, en gran parte gracias a que el entrenador del club, Carlos Bilardo, está muy interesado en ver a Diego en su plantilla. El presidente del Sevilla dijo: «Era consciente de que Maradona ya no era el mismo y tampoco estaba en la mejor forma, pero lo invité por el bien de los aficionados. Aunque costara mucho dinero, me creía la más feliz de las personas. Fue un sueño hecho realidad tener a Maradona en mi equipo.

El jugador debutó con el club el 28 de septiembre en un amistoso contra el Bayern de Múnich en el que su club ganó por 3-1, con un gol de Diego. El 4 de octubre de 1992 Maradona jugó su primer partido oficial con los bianconeros en la 5ª jornada del campeonato español contra el Athletic, contra el que el argentino, 8 años antes, jugando para el Barcelona, jugó su último partido en el campeonato de fútbol español; en este partido Diego dio un gol y su club ganó 2-1. Mientras jugaba en el Sevilla, Diego se resintió de una antigua lesión de rodilla, por lo que tuvo que pasar varios partidos con analgésicos.

En la víspera del partido del 13 de junio de 1993 contra el Real Burgos, la dirección del club se dirigió a Diego y le dijo que querían despedir a Bilardo y nombrar a Maradona como entrenador interino en su lugar, pero Diego se negó: «¡No! Estáis locos. Bilardo me trajo al equipo, estoy aquí gracias a él. Puedo ser cualquier cosa menos un traidor, señores». También le contó a Bilardo esta conversación. En el descanso del partido contra el Burgos, Diego, que jugaba lesionado, pidió ser sustituido, pero Bilardo insistió en seguir jugando: el médico del equipo le puso 3 inyecciones antiinflamatorias. En el minuto 53, Bilardo sustituyó a Maradona, lo que provocó el enfado del argentino, que insultó públicamente al entrenador y luego protagonizó un motín en el vestuario del equipo. Al día siguiente Bilardo se acercó a Maradona, que lloraba por segundo día consecutivo, y le dijo que Diego no debía haber hecho eso, tras lo cual se armó un escándalo que terminó con Bilardo empujando a Maradona, quien respondió derribándolo de un puñetazo. Unos días después, Diego fue a ver a Bilardo y el entrenador se disculpó. A pesar de ello, la dirección del Sevilla decidió apartar a Maradona del equipo. En opinión de Diego, Bilardo participó en esto. El partido contra el Burgos fue el último de Maradona con la camiseta blanca y roja del Sevilla. En total jugó 29 partidos con los andaluces y marcó 7 goles. El equipo de Maradona terminó en séptimo lugar.

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«Newells Old Boys».

En 1993, Maradona regresó al fútbol argentino, firmando un contrato con el club Newells Old Boys el 9 de septiembre. En un principio quería volver a Argentinos Juniors, pero tras las amenazas de los hinchas del club exigiendo el pago de 50 mil dólares Diego prefirió irse a un Rosario más tranquilo. El 13 de septiembre de 1993 tuvo lugar el primer entrenamiento de Maradona en «Rojinegros», al que asistieron más de 40 mil personas. El 10 de octubre debutó con el club en un partido contra Independiente, en el que su equipo perdió por 1 a 3; Diego marcó el único gol de su equipo, al rematar de tacón. El 2 de diciembre de 1993, en un partido con «Uracán», Maradona sufrió un leve desgarro muscular en la pierna izquierda, por lo que estuvo 2 semanas sin entrenar. Durante la ausencia de Diego, el entrenador de Newells, Jorge Raúl Solari, que invitó a Maradona, fue despedido. Su lugar lo ocupó Jorge Castellí, cuya relación con Diego no funcionó. El motivo fue el acuerdo del jugador con Solari, al que Castellí no accedió. El último partido de Maradona con el club fue el partido contra el Vasco da Gama el 26 de enero de 1994. El 1 de febrero se rescindió el contrato del jugador con el club. En total, Diego ha jugado 5 partidos oficiales con los Leprosos.

El 2 de febrero de 1994, Maradona atacó con un rifle de aire comprimido a los periodistas y reporteros gráficos que realizaban un reportaje frente a su domicilio en Moreno. Por ello fue condenado a 2 años de libertad condicional y a pagar los daños morales y físicos a los periodistas perjudicados.

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Copa del Mundo 1994

Desde su regreso al fútbol, Maradona sólo ha jugado dos partidos con Argentina. El seleccionador Alfio Basile no confiaba en Diego, que no había jugado ni un solo partido en la fase de clasificación para el Mundial de 1994, disputando sólo amistosos. Sin él, el equipo argentino tuvo un pobre desempeño. El 23 de septiembre de 1993, tras perder 0-5 contra Colombia, Basil pidió oficialmente a Maradona que volviera a la selección, que se preparaba para los decisivos partidos de clasificación contra Australia. Con la ayuda de Maradona, que aportó el gol en el primer partido, Argentina se impuso por 2-1 en el global y se clasificó para el torneo final. Dieciocho años después de esos dos encuentros, Diego afirmó que, a instancias del presidente de la Asociación Argentina de Fútbol, Julio Grondona, los jugadores de la selección recibieron un café especial antidopaje la noche anterior al segundo partido, tras el cual «corrieron mucho más»; además, Grondona consiguió que no se realizara ningún control antidopaje tras la finalización del encuentro.

En los partidos de preparación, Maradona volvió a meterse en problemas: Japón, a donde volaba la selección para un partido amistoso, le negó el visado a Diego por sus problemas con las drogas. El 20 de abril, en un amistoso contra Marruecos, Maradona marcó para la selección por primera vez desde el 21 de mayo de 1990.

El primer partido de Argentina en la final de la Copa del Mundo fue contra Grecia el 21 de junio. Los argentinos se impusieron por 4-0, y Maradona, jugando de espaldas con Fernando Redondo, marcó su último gol en un Mundial. Después del partido dijo: «Dedico este partido a los detractores que decían que ya no era capaz de nada. Me gustaría escuchar lo que dicen hoy». Argentina volvió a ganar el segundo partido, venciendo a Nigeria por 2-1, con un pase de Maradona que marcó el gol decisivo. Después del partido, Diego fue sometido a una prueba de dopaje. Antes del último partido de la fase de grupos contra Bulgaria, se le comunicó a Maradona que había dado positivo por cinco sustancias: efedrina, norefedrina, pseudoefedrina, norpseudoefedrina y metilefedrina. La suspensión de Maradona fue de 15 meses.

Sin Diego, Argentina perdió sus dos partidos restantes. Después del partido contra Bulgaria, Redondo le dijo a Maradona: «Te busqué, te busqué en el campo y no te encontré… te busqué todo el partido». En cuanto al dopaje, Diego dijo que las sustancias estaban en su medicina para la gripe y en las gotas nasales que su médico personal, Daniel Serrini, compró para él en Estados Unidos y que él mismo no tomó las drogas prohibidas. Tras la suspensión, Diego pronunció su famosa frase: «Me han cortado las piernas». El partido contra Nigeria en Boston fue el último de Maradona con Argentina. Un total de 91 partidos y 34 goles con la selección nacional.

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Actuaciones (1994-1997)

Maradona fue suspendido por 15 meses, hasta el 15 de septiembre de 1995. La inhabilitación sólo se aplicó a las actuaciones futbolísticas de Diego, por lo que empezó a buscar un club en el que pudiera mostrar sus habilidades administrativas. El 3 de octubre de 1994, Maradona fue nombrado, junto con Carlos Frens, entrenador del club Mandiyú. En su partido de debut bajo el mando de Diego, Mandiyú perdió ante Rosario Central con un marcador de 1:2; con el propio Diego dirigiendo al club desde el palco de honor debido a que en ese momento no tenía licencia de entrenador. A los dos meses de trabajo, Osvaldo Cruz, uno de los propietarios del club, entró en el vestuario e insultó a los jugadores. Maradona le echó, diciendo que sólo los entrenadores podían entrar en el vestuario. le preguntó Cruz: «¿Quién es usted?» Después, Diego golpeó a Cruz y presentó su dimisión el 6 de diciembre. Durante el mandato de Maradona, el club disputó 12 encuentros, de los cuales ganó uno, empató seis y perdió cinco. El mejor resultado del club durante ese período fue un empate con River Plate. Inmediatamente después de su despido de Mandía, Maradona sustituyó a su representante Marcos Franchi por Guillermo Coppola, con quien ya había trabajado unos años antes. El 6 de enero de 1995, Maradona y Fran fueron contratados por el club Racing de Avellaneda. En este club Diego trabajó durante 4 meses, bajo su mando Racinha disputó 11 partidos, de los cuales ganó dos, empató seis y perdió tres.

Tras un infructuoso debut como entrenador, Maradona expresó su deseo de comenzar como técnico interino en Boca Juniors. Pero en contra de esto había dos circunstancias: la primera – el entrenador principal del club era Silvio Marsolini, a quien la dirección del club no quería despedir, la segunda – los «genoveses» no podían darle a Maradona el salario al que estaba acostumbrado durante sus actuaciones. Ambas circunstancias las resolvió Diego por su cuenta: abandonó sus intentos de pasar a entrenar al equipo y, además, aceptó que varios empresarios de Boca, con Eduardo Eurnekian a la cabeza, le pagaran el sueldo. Maradona prefirió su contrato con Boca al del Santos brasileño, donde fue llamado por Pelé, que le ofreció el puesto de entrenador de juego. La dirección del club también dio cabida a Diego y, a petición suya, compró a Claudio Canijo. Tras firmar el contrato, Maradona comenzó a trabajar duro para ganar en forma. Al mismo tiempo, protagonizó un pequeño papel en El día que Maradona conoció a Gardel. También el 18 de septiembre de 1995, Maradona organizó en París la «Asociación Internacional de Futbolistas Profesionales» con Eric Cantona, George Vea, Gianluca Vialli, Gianfranco Zola, Laurent Blanc, Thomas Brolin, Rai, Ciro Ferrara y Michel Prudhomme.

El regreso oficial de Maradona al fútbol se produjo el 30 de septiembre en Seúl, donde Boca Juniors se enfrentó a Corea del Sur con una victoria por 2-1. Esa misma semana, Maradona dio una conferencia en la Universidad de Oxford, en la que habló a los estudiantes de su vida y de la recién creada Asociación de Futbolistas Profesionales. El 15 de octubre de 1995, Maradona marcó su primer gol después de su suspensión, haciendo que los genoveses ganaran por 1-0 a su antiguo equipo, Argentinos Juniors. En el primer Apertura tras el regreso de Maradona, Boca jugó mal: el club sólo consiguió el cuarto puesto, y el propio Diego sólo marcó 3 goles en 11 partidos. Al mismo tiempo, se perdió algunos partidos por lesión, y en ausencia de Diego el club sólo sumó 1 punto de 12 posibles. Sólo después del regreso de Maradona a la acción, Boquita comenzó a ganar. Como consecuencia de los decepcionantes resultados, tanto el presidente como el entrenador cambiaron en el club. A pesar de ello, Maradona ha expresado su deseo de volver a la selección argentina, para la que ya se había negado a jugar, porque «la gente lo pide». También recibió el apoyo del presidente de Argentina, Carlos Menem. En 1996, la dirección del equipo decidió nombrar a Carlos Bilardo, antiguo mentor de Maradona en la selección, como entrenador. Al principio, Maradona amenazó con dejar el club si Bilardo se hacía cargo, pero luego apoyó al mentor. Esa misma temporada llegó al club un nuevo presidente, Mauricio Macri, con el que Diego tuvo varios encontronazos, incluida una bronca pública en la radio. Boca Juniors terminó quinto en el Apertura y cuarto en la tabla general. El propio Maradona no ha mostrado un gran nivel de juego esta temporada: ha jugado 13 partidos y ha marcado 2 goles, y en el partido contra Racinha no marcó un penalti, que fue su 5º penalti consecutivo no ejecutado desde los 11 metros. Dijo: «Estoy destruido… quiero morir». Después de eso, Diego jugó un partido más, el 11 de agosto contra Estudiantes, y luego se negó a jugar con el club. No apareció en el campo durante 11 meses. En agosto, cuando ya había terminado de jugar, Maradona fue absuelto por un tribunal tras las acusaciones de que había cambiado su frasco de orina por el de Alberto Vargas, que se había dopado.

Guillermo Coppola reveló en el verano de 1996 que el jugador había firmado un contrato de 20 millones de dólares con un club japonés, pero el acuerdo fracasó debido a las leyes del país que prohíben la posesión, el uso o el transporte de drogas.

Ese mismo año, Maradona participó activamente en la campaña «Sol sin drogas» organizada por el gobierno argentino: «Lo hice por los niños. Las drogas existen en todas partes y no quiero que se apoderen de los niños». En agosto de 1996, Maradona viajó a Suiza, a la clínica Bellelle, donde quería tratarse de la adicción a la cocaína: «Quiero limpiarme completamente de este mal. Quiero deshacerme de este mal. Tengo que hacerlo por el bien de mis hijas. Un amigo me recomendó un hospital en Suiza. El tratamiento en Argentina es más caro: los médicos sólo piden dinero y no aportan nada bueno. A continuación, Maradona regresó a su país, en cuyo camino participó en un partido de exhibición en Canadá.

En otoño de 1996, Maradona creó un fondo para apoyar económicamente a Boca Juniors. En octubre se encontraron 500 gramos de cocaína en el domicilio de Maradona. En diciembre, Maradona expresó su deseo de sustituir a Carlos Bilardo como entrenador de los genoveses. También participó en un partido benéfico el 29 de diciembre, cuya recaudación se destinó íntegramente al jugador paralítico Pablo Forlán. En enero de 1997 Diego mantuvo conversaciones con el club Barcelona (Guayaquil), donde iba a desempeñar el papel de entrenador interino. Ese mismo mes dijo que probablemente jugaría en el Peñarol uruguayo. Sin embargo, el club de Montevideo rechazó la idea de invitar al argentino.

En febrero de 1997, Diego abrió la cadena de restaurantes Maradona Sports Cafés. El 7 de abril de 1997, Diego fue ingresado en el hospital debido a una presión arterial muy alta, que se elevó durante su participación en el programa de televisión chileno «Viva el Lunes» de Canal 13.

El 22 de abril de 1997, Maradona firmó un nuevo contrato con Boca Juniors a pesar de haberse negado a renovarlo unos meses antes. Para ganar en forma, Diego contrató a un entrenador, el famoso atleta de atletismo Ben Johnson, que le pagaba 1000 dólares al día. El 9 de julio Maradona, por primera vez después de una larga pausa, salió al campo en un partido amistoso con el club Newells Old Boys y marcó un gol de tiro libre. El 13 de julio, Diego apareció por primera vez después de una larga pausa en un partido oficial en el que Boca venció a Rising por 3-2, y Diego participó en los tres goles de su equipo. Este partido comenzó con 20 minutos de retraso debido a que los fotógrafos no querían abandonar el campo para hacer la foto de Diego. En julio comenzó una huelga de futbolistas profesionales argentinos, que Diego no sólo no apoyó, sino que calificó de «idiota», pidiendo disculpas en nombre de todos los jugadores del campeonato nacional. Esa misma temporada, Maradona insistió en la compra por parte de Boca de Martín Palermo, que posteriormente se convirtió en el máximo goleador de la historia del equipo.

El 24 de agosto, participó en un partido en el que Boquita ganó a Argentinos Juniors por 4-2 y Diego marcó su gol número 150 en el campeonato argentino en la tanda de penaltis. Después de ese partido, Maradona dio positivo por metilhexhoneína y benzoilecgonina, ambos metabolitos de la cocaína. Fue descalificado a la espera de una nueva prueba, que posteriormente también dio positivo. En junio, Diego acudió a la policía, alegando que él mismo no había tomado nada y que había sido envenenado deliberadamente. Además, un mes antes del partido en el que se descubrió el dopaje, Maradona empezó a recibir llamadas en las que le amenazaban con «plantarle» drogas. Más tarde, Diego juró por sus hijas que no tomaba drogas. El juez Claudio Bonadio confirmó que tales amenazas contra Maradona habían tenido lugar y dictaminó que no se debía imponer ninguna sanción a Diego, que había dado positivo. También ordenó a Maradona que se sometiera a un control antidopaje después de cada partido.

En el primer partido tras el levantamiento de su suspensión, Maradona marcó un gol, al batir a Newells Old Boys desde el punto de penalti. En otoño de 1997, el día de su cumpleaños, Maradona anunció que dejaba el fútbol definitivamente. El estudio de ADN de Diego no se completó debido a la poca cantidad de material genético que la AFA envió al Primer Centro Argentino de Inmunogenética. Debido a la imposibilidad de realizar las pruebas, y a que no era la primera vez que a Diego se le encontraba una droga, Bonadio sancionó a Maradona en consecuencia, aunque, en el momento de la decisión, Maradona había terminado su carrera profesional.

A pesar de estar habilitado para jugar, Maradona no pudo hacerlo durante un mes debido a una lesión que sufrió en el partido de la Supercopa Libertadores contra Colo Colo. Diego volvió a entrar en el campo el 25 de octubre de 1997 en un partido en el que Boca derrotó a su archienemigo River Plate por 2-1. En ese partido Maradona fue sustituido tras el descanso por Juan Riquelme, al sufrir una recaída en la lesión. El partido fue el último de Maradona a nivel profesional. El 30 de octubre, al cumplir 37 años, Maradona anunció el fin de su carrera.

Maradona tenía una técnica excelente, utilizaba varias técnicas no relacionadas con el fútbol: lanzamientos, tiros, rodamientos del balón, que hacía a gran velocidad, gracias a lo cual superaba a muchos rivales. Además, Diego tenía una gran precisión en el pase y un excelente disparo de zurda en el juego y en los tiros libres, que entrenaba desde pequeño. Al mismo tiempo, Diego podía disparar desde cualquier posición y marcar goles de todos los gustos.

Maradona tenía una muy buena visión de campo, lo que le permitía dar pases de gol a los delanteros del club y de la selección. Destacaba por su concentración en el placaje: incluso cuando se perdía el balón, «vigilaba» al rival hasta que el balón volvía a su equipo.

Además, Diego era muy estable en el terreno de juego y tenía los músculos de las piernas bien desarrollados, lo que le permitía mantenerse en pie después de recibir una patada. Lo que también distinguía a Diego era su cuerpo coordinado.

La técnica de Maradona fue el prototipo del regateo de Ronaldinho, que estaba «loco por todo lo que hacía». En la opinión alternativa del ex jugador de River Plate y de Argentina Félix Lowestau, que jugó a mediados del siglo XX, Maradona era «sólo un buen jugador» y había «unos cien Maradones» en sus años.

Según Arrigo Sacchi, gracias a Diego, todos los equipos en los que ha jugado han comenzado a practicar un fútbol de mucho mayor nivel.

En febrero de 1998, Maradona participó en un partido de exhibición del club Careca, creado por su antiguo compañero del Nápoles. En marzo de 1998, cuando ya había terminado su carrera futbolística, Maradona recibió una oferta para fichar por el Newells Old Boys, un club entrenado por su amigo Sergio Batista. Sin embargo, Diego declinó por problemas económicos con su hijo ilegítimo. El Olympia de Paraguay también esperaba contar con Maradona en su plantilla.

Al final de su carrera como jugador, Maradona se dedicó a otras actividades como comentarista deportivo, comentando los partidos del Mundial de 1998 para Tele América, vicepresidente del Boca Juniors y experto en programas deportivos. Esta etapa de su vida se vio ensombrecida por problemas de salud relacionados con el consumo de drogas. Sin embargo, Diego buscó una cura para su adicción a las drogas, visitando clínicas en Argentina y Cuba.

En el verano de 1998, Maradona mantuvo conversaciones con el club inglés Crystal Palace, para presentar una oferta como entrenador del equipo. Ese mismo año mantuvo conversaciones con el club español Badajoz.

En febrero de 1999, Maradona prometió a Diego Latorre que le daría una paliza después de que el jugador hiciera un gesto obsceno a los hinchas de Boca Juniors, en el que jugaba. En diciembre de 1999, Maradona se convirtió en asesor de la selección nacional de Libia, negándose a hacerse cargo en solitario. En septiembre de 2000, Maradona publicó un libro, Yo soy el Diego, en el que repasaba toda su biografía y su carrera y confesaba los orígenes de su adicción a las drogas.

En enero de 2000, Maradona fue ingresado en el sanatorio Cantégril mientras se encontraba en la localidad uruguaya de Punta del Este, donde estaba de fiesta en compañía de un traficante de drogas. Ingresó en el hospital con hipertensión y arritmia cardíaca. Su portavoz, Guillermo Coppola, dijo que no estaba relacionado con las drogas, sino con la tensión nerviosa. Sin embargo, se encontraron restos de cocaína en su sangre y orina, por lo que Diego se enfrentó a la justicia uruguaya. Como no se le encontraron drogas personalmente, no se le acusó. Tras su salida de la clínica, el 18 de enero, Diego viajó a Cuba y se instaló en una clínica cerrada en El Quinca, a 700 km de La Habana, donde recibió tratamiento y rehabilitación.

El 10 de noviembre de 2001, Maradona, por primera vez tras una larga pausa, saltó al campo para participar en un partido entre Argentina y la selección mundial, de la que formaban parte Enzo Francescoli, Eric Cantona, Davor Schucker, Juan Román Riquelme, Carlos Valderrama, René Iguita y otros jugadores. Este partido fue la despedida de Diego, que estuvo una mitad con la selección y la otra con el equipo mundial. El partido terminó a favor de Argentina 6:3, y Maradona marcó 2 goles. Tras el partido, pronunció una de sus frases más famosas: «Cometí un error y pagué por el error. Pero no se puede ensuciar el balón». En honor a Diego, el número 10 fue retirado definitivamente de la rotación de números de la selección. Posteriormente, la FIFA revocó esa decisión. Ese mismo año, firmó un contrato para participar en un partido de exhibición para veteranos y artistas en Moscú, pero incumplió las condiciones del contrato y no acudió al partido.

En 2002, Diego volvió a comentar los partidos del Mundial para la cadena mexicana Televisia y la transnacional Direct TV. Las autoridades japonesas incluso levantaron la prohibición de entrada de Diego. En el verano de 2002, Diego sacó un CD con «La mano de Dios» como principal éxito, cuya recaudación se destinó íntegramente al hospital para niños desfavorecidos de Pedro Elisalde.

En abril de 2004, Maradona fue hospitalizado de nuevo por un ataque al corazón. Sus problemas cardíacos se vieron agravados por su aumento de peso y su adicción a las drogas, por lo que, tras recibir el alta hospitalaria, ingresó en una clínica el 9 de mayo, donde se sometió a una desintoxicación. Una vez recuperado, Diego dijo: «Recuerdo que en una película -»El cielo puede esperar»- un hombre muere, se encuentra en algún túnel, pero empieza a protestar allí, creyendo que su hora de la muerte no ha llegado todavía. Ese es el túnel en el que he estado. Vi a River Plate, San Lorenzo, Racinha, Uracan, Independiente… Después de 3 meses, Maradona pidió a través de los tribunales, que le permitieran trasladarse a Cuba. Esto se debe a que Diego no podía salir del hospital sin el consentimiento de su familia, que tenía su custodia, según el tribunal. Además, Helena Bortiri, abogada de la familia Maradona, se amparó en el artículo 152 del Código Civil argentino y privó parcialmente a Diego de su capacidad jurídica debido a su adicción a las drogas; según este artículo, la familia debía convertirse en tutora de la persona con adicción a las drogas y hacerse cargo de ella. Diego se vio obligado a recurrir al presidente del país, Néstor Kirchner, para que le ayudara a volar a Cuba. Como su petición no fue atendida, Maradona continuó su tratamiento en su país. En diciembre de 2004, Maradona, que había perdido su vuelo, junto con sus amigos, inició una pelea en la sala VIP del aeropuerto de Río de Janeiro.

Maradona ganó mucho peso debido a su larga estancia en el hospital: en febrero de 2005, pesaba alrededor de 120 kg. En marzo de ese mismo año, en una clínica de Cartagena se insertó una grapa que redujo la capacidad del estómago y retiró parte del intestino delgado del proceso digestivo. Gracias a la operación y a una dieta estricta, Maradona perdió más de 50 kg en cuestión de meses.

En el verano de 2005, Maradona fue invitado a presentar el programa de entrevistas Noche de diez en Canal 13. Diego acogió la primera emisión el 15 de agosto. Maradona invitó a Pelé a este programa. El programa también contó con varias entrevistas, entre ellas la del líder cubano Fidel Castro y la del campeón mundial de ajedrez Anatoly Karpov, que jugó al «ajedrez en vivo» con Diego. El 7 de noviembre se celebró el último programa, protagonizado por el boxeador Mike Tyson. El programa ganó los premios Clarín Espectáculos 2005 al «Mejor Programa de Entretenimiento»; Diego recibió el premio al «Personaje del Año». Maradona también apareció en un programa de baile para la cadena italiana RAI, que rechazó debido a los antiguos problemas con la legislación italiana y a la necesidad de volar a Italia dos veces por semana.

Maradona fue vicepresidente de la directiva del club Boca Juniors desde el 22 de junio de 2005 hasta el 26 de agosto de 2006. Una de sus actividades fue presionar para que Alfio Basile se convirtiera en el entrenador del equipo. Maradona también jugó en el equipo de veteranos de Boca y en los partidos benéficos de Soccer Aid, que eran una variación de los torneos de minifútbol de Showbol. En el verano de 2006, Maradona volvió a trabajar como comentarista de televisión, como lo había hecho 4 años antes, comentando los partidos del Mundial para el canal Telefe.

El 17 de marzo de 2007 muchos medios de comunicación argentinos informaron de la muerte de Maradona, supuestamente en un accidente de coche, pero la información no se confirmó.

El 28 de marzo de 2007, Maradona fue ingresado en la clínica Guemes debido al consumo excesivo de alcohol. Se le diagnosticó una grave intoxicación. Permaneció en la clínica hasta el 11 de abril. Según otra versión, Diego estaba siendo tratado por una hepatitis inducida por el alcohol. Dos días después de recibir el alta, Diego tuvo una recaída y fue ingresado en el Hospital Madre Teresa de Calcuta de la provincia de Eceisa con la tensión muy baja. Posteriormente fue trasladado al Sanatorio de los Arcos en Buenos Aires, donde se le diagnosticó cirrosis hepática. Allí permaneció Diego hasta el 21 de abril, cuando decidió acudir a la Clínica Psiquiátrica Avril. Tras dos semanas en la clínica, abandonó el hospital el 6 de mayo. Sin embargo, mientras Diego estaba en Avril, empezaron a correr rumores de su muerte.

A Maradona se le ofreció el papel de representante del Inter de Milán en Sudamérica en septiembre de 2008, pero no firmó un contrato real.

Maradona dirige a Argentina desde 1998. En 2002, reiteró su petición, aceptando trabajar gratis, pero se le volvió a negar.

El 17 de octubre de 2008, tras la renuncia de Alfio Basile, Maradona reiteró su deseo de dirigir la selección argentina. El 28 de octubre se reunió con Julio Grondona, presidente de la Asociación Argentina de Fútbol, donde se le pidió que dirigiera la selección nacional. El 4 de noviembre, Maradona se convirtió oficialmente en el entrenador de la selección nacional. Sus ayudantes fueron Carlos Bilardo, oficialmente el director técnico, Pedro Trolho, Sergio Batista y Alejandro Mancuso, dedicados directamente a la formación del equipo, así como Fernando Signorini, dedicado a la preparación física del equipo en los Campeonatos del Mundo de 1986 y 1990. Tácticas para los partidos desarrolladas por el propio Maradona y Héctor Enrique, compañero de Diego en la selección en 1986. La primera decisión de Maradona como seleccionador nacional fue nombrar a Javier Mascherano como capitán.

El hijo de Alfio Basile, Alfito, ha sugerido que Diego conspiró contra su padre para destituirlo como seleccionador nacional. Según él, Maradona se reunía con los jugadores argentinos prometiéndoles un puesto en la selección si era nombrado: «Estas reuniones tenían lugar antes de casi todos los partidos de la selección. Este señor se reunía con los jugadores de la selección y les decía que sería su próximo entrenador. Por lo tanto, es un conspirador». Maradona negó todas las acusaciones: «Todo lo que dijo Alfito está muy lejos de la realidad. No es mi estilo. Mi aprobación y mis críticas a la selección siempre han sido públicas. Y siempre he querido que la selección nacional juegue bien. Conozco a Alfito, nos hemos cruzado un par de veces, y puedo entender que dijera todas esas cosas porque estaba muy molesto por la pérdida de la plaza de su padre. Un lugar que, para todos los que amamos el fútbol en Argentina, es muy importante. Pero de ninguna manera puedo aceptar lo que dice. Me ha decepcionado, me ha entristecido. Y me duele, me duele mucho». El capitán de la selección, Javier Mascherano, dijo que no veía ninguna conspiración contra Basile.

Argentina jugó su primer partido bajo el mando de Diego el 19 de noviembre contra Escocia, ganando 1-0. El 12 de febrero de 2009, Argentina se enfrentó a Francia, la subcampeona del mundo, y ganó por 2-0. El 28 de marzo, la Albiceleste jugó su primer partido oficial bajo el mando de Maradona, y los argentinos vencieron a Venezuela por 4-0. El 1 de abril, Argentina perdió inesperadamente por 1-6 contra Bolivia; después del partido, Diego dijo: «Cada gol boliviano es un dolor en mi corazón. Antes del partido, nunca habría pensado que una derrota así fuera posible. En los siguientes partidos, el equipo no estuvo muy bien, Diego lo atribuyó a la falta de motivación. Después de estos partidos, Maradona decidió cambiar la selección nacional.

El 26 de junio de 2009, Diego firmó un contrato con la selección hasta 2011, antes de que trabajara gratis, por el que recibe 139.000 euros al mes (según otras fuentes, 110.000 dólares al mes). El 6 de septiembre, Argentina perdió 1-3 contra Brasil. El 15 de octubre, Argentina se clasificó para la fase final del Mundial tras vencer a Uruguay. Después del partido, Diego dijo:

Recuerdo bien que había quienes no creían en nuestro equipo. Había muchos que no creían en nosotros. Pido disculpas a las señoras presentes, pero estos detractores han apestado y seguirán haciéndolo. Blanco o negro, nunca seré gris en mi vida. Chúpate esa, que me dirijo a ellos como ellos se dirigen a mí.

La comisión de la FIFA llevó a cabo una investigación sobre la declaración, tras la cual Diego fue suspendido durante dos meses y multado con 25.000 francos suizos. Diego se perdió la ceremonia del sorteo de la fase final del Mundial por sus palabras, ya que la suspensión se aplicó a los actos oficiales de la FIFA.

En mayo de 2010, Maradona criticó a la Federación Argentina de Fútbol y a su presidente, Julio Grondona, por cancelar un amistoso contra Emiratos Árabes Unidos. En respuesta a la acusación, el hijo de Grondona, Humberto, dijo que estaba «dispuesto a pisotear a cualquiera» por su padre.

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Conflicto con Riquelme

Diego había convocado a Juan Román Riquelme a la selección para un partido contra Bolivia, que los argentinos perdieron por 1-6, pero en una entrevista con Canal 13 anunció que dejaba el equipo nacional por un conflicto personal con Maradona y por sus diferentes opiniones sobre el fútbol; Diego dijo que no entendía las acciones de Riquelme y que no tenía ningún conflicto con el jugador. Unos meses más tarde, el país lanzó una campaña para que Riquelme volviera a la selección, pero Diego dijo que el jugador no estaría en el equipo nacional, a pesar de que previamente había expresado su voluntad de traer de vuelta a Juan Román al equipo si éste le pedía disculpas. Riquelme respondió reiterando que no había futuro para la selección con Maradona al frente.

No es cierto que haya hecho declaraciones ofensivas sobre Maradona. No soy tan estúpido como para perderme el Mundial por unas declaraciones. La cuestión está en un plano completamente diferente. Reitero que nunca trabajaré con Maradona porque nunca podré renunciar a mi propia identidad.

Existe la teoría de que el motivo del conflicto fue la actitud negativa del equipo nacional hacia Juan Román. Maradona se puso del lado de los demás jugadores de la selección en la disputa.

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Copa del Mundo 2010

El 12 de mayo de 2010, Maradona nombró la plantilla provisional para el Mundial. Los jugadores habitualmente convocados a la selección albiceleste por los anteriores seleccionadores, Esteban Cambiasso y Javier Sanetti, no fueron incluidos en la lista de convocados, por considerar que eran «historia vieja para la selección y el equipo necesita una nueva». Diego dijo que había sido completamente objetivo a la hora de confeccionar la lista de jugadores que fueron al Mundial. El 19 de mayo, Maradona anunció la lista definitiva de jugadores que participarán en el Mundial. La razón que se dio para no convocar a estos jugadores fue que estaban perturbando la camaradería del equipo nacional, teniendo una gran influencia en el personal del equipo nacional.

El ex compañero de Maradona, Osvaldo Ardiles, criticó a Diego por no incluir a Cambiasso, Sanetti y Riquelme en el torneo y por acudir a él sin un lateral derecho nominal. Dijo que Maradona y su ayudante en la selección, Carlos Bilardo, estaban en conflicto, deseosos de deshacerse el uno del otro. Ardiles también opinó que las decisiones de Maradona sobre la plantilla y la táctica de juego se guían únicamente por su voz interior.

Antes del torneo, Maradona dijo que creía en este equipo más que en el que ganó el Mundial de 1986 y expresó su confianza en que los jugadores, como el propio Diego, «están dispuestos a morir en el campo por la camiseta argentina». Maradona también prometió, si la selección ganaba, correr desnudo alrededor del Obelisco de Buenos Aires. Durante el torneo, Maradona permitió a los jugadores de la selección tener relaciones sexuales y beber un vaso de vino al día.

En la primera fase de la Copa del Mundo, Argentina quedó encuadrada en el Grupo B, junto con Nigeria, Corea del Sur y Grecia. En el primer partido, contra Nigeria, Argentina ganó 1-0, mostrando un buen juego en ataque y problemas en la defensa del equipo. Después del partido, Diego dijo: «Ojalá tuviera una bola de cristal y entonces podría ser un mago, pero no soy un mago, sólo un entrenador. Hay que mejorar mucho en nuestro juego para jugar siete partidos. Por supuesto, ganar el primer partido del Mundial te tranquiliza y sigues preparando con calma el siguiente. No hay lugar para el miedo en el fútbol. Si tienes miedo de algo, quédate en casa. En el partido de vuelta, Argentina derrotó a Corea del Sur por 4-1. El delantero Gonzalo Iguayín marcó tres goles en el partido y se convirtió en el tercer jugador de la historia de la selección en marcar un triplete en un Mundial. En el tercer partido, Argentina se impuso a Grecia por 2-0 y pasó a los 18 finales del torneo desde el primer puesto.

Argentina derrotó a México por 3-1 en la 18ª final, con los argentinos marcando el primer gol del partido de forma evidente. El propio Diego dijo que su equipo ganó merecidamente. Una de las novedades de este partido en el juego de los argentinos fue la inclusión de Nicolás Otamendi en la alineación titular, en sustitución del lateral derecho Jonás Gutiérrez, que ya había jugado en todos los partidos anteriores de la selección en el torneo y había actuado mal, debido a su escaso juego en las acciones defensivas. Clarín informó después del partido que varios jugadores de la selección estaban descontentos por tener poco tiempo de juego, pero Maradona respondió que la actitud en la selección seguía siendo excelente. El 30 de junio, Maradona dijo: «Tengo ganas de ponerme la camiseta de la selección nacional y salir al campo. Es maravilloso entrenar a este grupo de jugadores. Estoy orgulloso de compartir estos momentos con ellos. La gente dice de mí que no tengo ni idea de cómo entrenar. De repente, resulta que estoy ganando partidos y, sin embargo, sigo siendo el mismo».

En la víspera de la 14ª final, en la que Argentina se enfrentó a Alemania, Diego prometió: «Un minuto antes de que empiece el partido de cuartos de final, les diré a los jugadores que deben dejarse la vida en el campo. Que detrás de ellos hay todo un país que merece momentos felices. Que de ellos depende que toda Argentina se levante a la mañana siguiente con una sonrisa en los labios… o que llore. La gente de nuestro país es adicta al fútbol. Nuestras victorias pueden ayudar a esta gente a superar los momentos más duros de la vida», dijo también Maradona, que no tiene dudas sobre el resultado del partido de su equipo contra Alemania. En el partido, los argentinos perdieron 0-4 y quedaron fuera del torneo. Fue la peor derrota de Argentina en un Mundial en 36 años. Después del partido, Maradona dijo: «Si dimito mañana, quiero que estos jugadores sigan jugando con el mismo estilo. Estoy orgulloso de mis jugadores. Quien llegue a este puesto tendrá que seguir mi camino. Me he dado cuenta de que a la gente le gusta este tipo de fútbol, este equipo siempre busca jugar y estar por delante de la competencia. En cuanto a una posible salida, tengo que pensarlo. Tengo que hablar con mi familia, con los jugadores y con la federación sobre el tema. Hay muchos matices. El resultado del partido contra Alemania no refleja lo que ocurrió en el campo. Los alemanes aprovecharon sus oportunidades y nosotros no. Hemos cedido el balón a los alemanes y han aprovechado bien sus oportunidades. Hemos jugado bien, pero nos ha faltado frescura para abrirnos paso. Maradona también dijo que no iba a revisar el partido contra Alemania, con el objetivo de evaluar el rendimiento del equipo basándose en los resultados de todo el torneo y no en un solo partido.

Tras la eliminación de la selección nacional del torneo, Maradona dijo: «Estoy decepcionado. Es difícil volver a casa después de algo así. Tenemos que discutir todo con los chicos. El rival marcó y nosotros no pudimos, aunque tuvimos ocasiones. No podíamos permitirnos perder con un resultado tan abultado. Sobreviví a nuestra derrota en semifinales en 1982, pero entonces era joven. Ahora tengo casi 50 años y es la época más dura de mi vida. Es como un golpe en la cara. No tengo fuerzas para hacer nada más». A pesar de esta declaración, Julio Grondona ha pedido a Maradona que siga siendo el entrenador de la selección hasta el 11 de agosto. A la llegada del equipo a Buenos Aires, los hinchas que los recibieron premiaron a los jugadores con aplausos y a Diego con pedidos de quedarse con la selección. El 5 de julio, Diego dijo: «Sí, mi tiempo en esta selección nacional ha terminado. Di todo lo que pude». El 26 de julio, Maradona dijo que sólo se quedaría en la selección si todo su cuerpo técnico también conservaba sus puestos. El 27 de julio, Maradona dimitió como entrenador de la selección nacional. El motivo fue la negativa de la dirigencia de la Federación Argentina de Fútbol en la posibilidad de que los ayudantes de Diego mantuvieran sus cargos, en particular, el presidente de la federación, Julio Grondona exigió despedir a Alejandro Mancuso; al mismo tiempo, las autoridades del fútbol argentino querían mantener a Maradona como entrenador de la selección, ofreciéndole un contrato de 4 años. Grondona dijo que él y Diego «no pudieron llegar a un denominador común».

Tras dejar la selección, Diego dijo:

Grondona me engañó y Bilardo me traicionó. En Sudáfrica, tuvimos una reunión con Grondona, varios jugadores y otras personas. Grondona me dijo entonces que estaba contento con mi rendimiento y que quería que siguiera en mi puesto. Luego se reunió conmigo en Argentina y me dijo que siete personas de mi equipo debían dejar sus puestos. Pero esto equivalía a que me pidiera que me fuera yo mismo. Querían despedir a mis hombres, pero ni siquiera discutí el asunto. Tengo mi propio código de honor, que me enseñó mi padre. No voy a traicionar.

A estas acusaciones, Grondona respondió que Maradona había malinterpretado sus palabras.

Diego también participaba regularmente en actos benéficos. El 29 de septiembre de 2010 visitó Moscú para presentar los relojes Hublot; allí participó en un concurso, cuyo premio, 500 mil dólares, se destinó a la creación del primer registro de donantes de médula ósea de Rusia para ayudar a los niños enfermos de cáncer, creado por el Instituto de Hematología Pediátrica y Trasplantes Raisa Gorbachov: «Acepté la invitación con mucho gusto. Tenía muchas ganas de ganar más dinero porque entiendo que los niños enfermos lo necesitan. Yo mismo soy abuelo y entiendo que los niños son nuestro futuro, tenía muchas ganas de ayudarles, espero haber conseguido algo» partido benéfico entre las selecciones de veteranos de Uruguay y Argentina, cuya recaudación se destinó íntegramente al tratamiento del ex jugador argentino Fernando Cáceres, gravemente herido en un ataque de bandidos armados.

En diciembre de 2010, Maradona se convirtió en candidato para convertirse en entrenador del Blackburn Rovers; sin embargo, ambos equipos nunca aceptaron a Diego. Para continuar con su carrera de entrenador, en febrero de 2011 Maradona firmó un contrato con la compañía de la agencia de Jorge Mendes, que se ocupa de las celebridades del mundo del fútbol. En abril de 2011, Maradona se convirtió en candidato a entrenador del club San Lorenzo.

En mayo, Diego llegó a un acuerdo para trabajar con el club emiratí Al Wasl. El 17 de mayo, Maradona firmó un contrato de dos años con ese equipo con un salario de 3,5 millones de euros por temporada. El 29 de agosto debutó como entrenador del club en un amistoso contra el Al Ittihad, que su equipo ganó por 3-1. El 22 de septiembre, antes del partido contra el Emirates, Diego dio una patada a un aficionado que intentaba levantar una pancarta preparada por su nieta. El argentino se disculpó posteriormente por su comportamiento. El 8 de octubre, el Al Wasl perdió 0-5 contra el Club Dubai en la Copa de los EAU. Ese mismo mes, el entrenador fue acusado por el presidente del club de no gestionar los fichajes; Maradona, por su parte, dijo que había pedido reforzar la plantilla con nuevos jugadores, cosa que no se hizo. También dijo de su club: «Al Wasl le falta profesionalidad. Algunos jugadores son estudiantes, otros son policías. También hay jugadores que son personal militar. Como resultado, muchos jugadores llegan a los entrenamientos cansados y no pueden trabajar adecuadamente. Además, no todo el mundo puede acudir a la formación. A veces tengo 16 y otras 24 jugadores a mi disposición». El 13 de diciembre, Maradona fue multado con 2.700 dólares y suspendido por 3 partidos por un enfrentamiento tras un partido con el entrenador del club rival Al Wasla, Al Ain; Diego estaba descontento con la forma en que Cosmin Olaru, entrenador del equipo rival, celebró la victoria sobre su club. El estadio Al Wasla también fue suspendido por 2 partidos, tras lo cual Diego acusó a la Federación de Fútbol de los EAU de parcialidad contra su equipo.

En septiembre de 2011, Maradona dijo que el ex seleccionado Carlos McAllister le había ofrecido a Diego sobornos para llevar jugadores a la selección. Maradona también dijo que Carlos había acordado con Batista y José Luis Browne que si se hacían cargo de la selección nacional, tomarían a los jugadores que McCallister recomendara por dinero. Brown respondió a esta acusación diciendo: «Mi amor por Maradona se ha convertido en compasión. Diego es el mejor futbolista del mundo, pero no se puede hacer la vista gorda. Que presente pruebas. Si es realmente cierto, me iré del país». Batista ha prometido demandar a Maradona.

El 14 de enero de 2012, Maradona fue hospitalizado por cálculos renales. Fue operado al día siguiente.

En febrero de 2012, Diego dijo que era persona non grata en su Argentina natal por no apoyar a los altos cargos deportivos del país; también dijo que algún día dirigiría a Boca Juniors. En el mismo mes, dijo que si el Al Wasl no aportaba el dinero para comprar nuevos jugadores, dejaría de ser el mentor del equipo. En marzo, Diego tuvo un altercado con hinchas de la tribuna VIP del rival Al Wasl, Al Shebaba, que insultaron a la novia de Maradona, Verónica Ojeda.

En abril de 2012, Diego tuvo un conflicto con la dirección del club por la no adquisición de los jugadores que le habían prometido. El 11 de julio de 2012, la dirección del Al Wasl despidió al argentino como entrenador. Según se informa en la página oficial de microblogging del equipo en Twitter, esta decisión se tomó el martes 10 de julio en una reunión de la junta directiva del club. El motivo de la destitución de Maradona fue que el Al Wasl no sólo no ganó ningún premio durante la temporada, sino que descendió del sexto al octavo puesto en el campeonato nacional, en el que participan 12 equipos.

En julio de 2013, Maradona se sometió a una cirugía para corregir la presbicia relacionada con la edad.

Maradona se hizo cargo del club Al Fujairah el 8 de mayo de 2017. El 27 de abril de 2018, Maradona dejó de ser entrenador del club árabe después de que el equipo no se clasificara en la primera división de los Emiratos Árabes Unidos. Las partes rescindieron el contrato de mutuo acuerdo antes del final del campeonato. El equipo no podría superar el tercer puesto. Sin embargo, el 30 de abril se informó de que las partes habían acordado una prórroga del contrato de un año. Al final, la dirección del club se negó a cooperar con el especialista argentino después de que su abogado pidiera un aumento de sueldo de cuatro veces. El 15 de mayo, Maradona se convirtió en presidente del consejo de administración del «Dinamo» de Brest. Su contrato con el club era de tres años. El argentino debía ocuparse de las cuestiones de desarrollo estratégico del club, así como colaborar con todos sus departamentos, incluida la academia infantil. El centrocampista del club, Sergei Kisliak, dijo: «Se quedó, vio el partido, vino al vestuario al día siguiente y dijo: «Soy el presidente del club y aquí decidiré todo». Y eso fue todo. Se fue y no se le volvió a ver por aquí».

El 6 de septiembre se hizo cargo del club mexicano Dorados de Sinaloa. El argentino también se convirtió en el director técnico del club. Así lo reveló en un tuit el club, que juega en la segunda división del campeonato mexicano. El contrato es de 11 meses. Durante este tiempo, Diego ganará 1,98 millones de dólares. El contrato tiene una cláusula de prórroga automática si el club alcanza la primera división. En el primer partido bajo el mando de Diego, los Dorados vencieron 4-1 a los Cafetaleros de Chiapas. El 3 de diciembre, el club perdió en el partido decisivo de la eliminatoria de ascenso a la Liga MX ante el Atlético San Luis. Tras el partido, los hinchas rivales empezaron a cantar cánticos insultando a Maradona. Diego les devolvió el insulto e intentó golpear a uno de ellos. Cuando llegó el momento del entrenamiento de pretemporada, Diego no se presentó con el equipo. En enero, fue hospitalizado por una hemorragia estomacal. El 13 de enero fue operado. En la temporada siguiente, los Dorados llegaron a la final del play-off, donde se enfrentó de nuevo al Atlético San Luis, y de nuevo el club perdió. El 14 de junio, Maradona dejó de ser el entrenador de Dorados.

El 6 de septiembre de 2019, Maradona se convirtió en entrenador del club platense Himnasia y Esgrima, que entonces ocupaba el último lugar en la liga. Sólo dos días después del nombramiento de Diego, el número de aficionados registrados oficialmente en el club aumentó en 3.000. En el primer partido bajo el mando de Maradona, Gimnasia perdió ante Racinto de Avellaneda con un marcador de 1:2. Después de eso, el club perdió dos veces más antes de obtener su primera victoria, venciendo a Godoy Cruz por 4-2. El 19 de noviembre, Maradona presentó su dimisión, pero esa decisión fue anulada dos días después. Al final de la temporada, el Gimancia debería haber descendido de la primera división argentina, pero la temporada terminó prematuramente debido a la epidemia de COVID-19, y la junta directiva de la Asociación Argentina de Fútbol decidió eliminar la posibilidad de descenso durante dos temporadas. El 3 de junio, Diego amplió su contrato con el club hasta diciembre de 2021. Durante ese mismo periodo, según el propio entrenador, se le ofreció el puesto de director de la selección venezolana, pero lo rechazó.

El 3 de noviembre de 2020, Maradona fue hospitalizado en la Clínica Ipensa de La Plata. El médico personal del futbolista dijo que había sido hospitalizado para restablecer el equilibrio hídrico de su cuerpo. También declaró posteriormente que Diego había sido operado tras sufrir una hemorragia cerebral. Diego fue dado de alta el 11 de noviembre.

El 25 de noviembre de 2020, Maradona murió de una enfermedad repentina. El examen post-mortem atribuyó su muerte a un edema pulmonar agudo, causado por una insuficiencia cardíaca crónica. Según la cadena de televisión TN, Maradona también padecía otras afecciones: cirrosis hepática, enfermedad renal y miocardiofibrosis. Se ha declarado un periodo de luto nacional de tres días por su muerte. La dirección del club platense Himnasia y Esgrima, que fue el último en la carrera de Diego como entrenador, expresó sus más sinceras condolencias a su familia y amigos en un comunicado oficial.

La ceremonia de despedida del futbolista tuvo lugar el 26 de noviembre de 2020 en el Palacio Presidencial de Buenos Aires. Había una cola de siete manzanas de camino al ataúd. Según TNT Sports, Maradona había firmado unos documentos en los que se estipulaba que tras su muerte sería embalsamado y expuesto para que los aficionados lo vieran; la familia de Maradona se enteró después de su muerte y se negó a cumplir con los arreglos especificados en los documentos.Fue enterrado en el cementerio de Hardin de Bellas Vista en el municipio de San Miguel, junto a la tumba de sus padres, en presencia de 25 familiares directos.

En mayo de 2021, los médicos responsables de la vida y la salud de Diego Maradona fueron acusados del asesinato «probablemente premeditado» del futbolista, se les prohibió salir de Argentina y fueron citados para ser interrogados.

Maradona estaba casado. Su esposa (ex) es Claudia Villafaña, dos años mayor que él, con la que convivió durante veinticinco años. Vivían en la misma casa desde octubre de 1976, pero Maradona se mostró tímido durante mucho tiempo para acercarse a la chica. Sólo el 28 de junio de 1977 Diego la invitó a un baile en el parque Social y Deportivo de La Paternal. Después de conocerla, Diego y Claudia bailaron en la discoteca toda la noche, y al día siguiente Diego le presentó a sus padres. A pesar de su larga relación, Diego no tenía prisa por casarse con ella, lo que, sin embargo, no les impidió en absoluto. Cuando Diego ya se ha convertido en un futbolista famoso y viaja a menudo con los clubes y la selección nacional por todo el mundo, Claudia siempre le esperaba en casa, y el propio Maradona al llegar a una nueva ciudad la llamaba desde el aeropuerto. Claudia fue la primera persona que aconsejó a Maradona para que se convirtiera en futbolista profesional.

A pesar de su relación con Claudia, Maradona ha tenido varios romances, como encuentros con la diva del cine argentino Adriana Brodsky, casada con el embajador argentino en Panamá, y con las famosas actrices de cine italianas Loredana Berthe y Heather Parisi. También se le atribuyen numerosos adulterios en Italia, en particular con las ganadoras del concurso de Miss Pechos Fantásticos, Mimi, «Madame Butterfly» de Tokio, con la bailarina brasileña Suzy, que afirmó que Diego era «un amante muy suave y no tiene sentido de la vergüenza», así como con varias mujeres italianas. Sin embargo, su mujer siempre ha perdonado a Diego.

– ¿Alguna vez has engañado a Claudia? Nunca. Pero si lo hiciera, de ninguna manera lo admitiría.

En 1987, la napolitana Christiana Sinagra declaró a la prensa que había dado a luz al hijo de Maradona. Esto fue seguido por un furor mediático y el propio Maradona no hizo ningún comentario al respecto. La paternidad nunca se ha probado, ya que el argentino no se presentó en el juzgado y se negó a hacerse la prueba de ADN. Este «hijo», Diego Sinagra, se convirtió en futbolista profesional y jugó en la selección italiana de fútbol playa. Recién en 2016 Diego reconoció a Sinagra como su hijo y dijo que lo amaba. Después de esta historia, Maradona empezó a aparecer con menos frecuencia en sociedad, sólo visitaba restaurantes y cafés cerrados, donde sólo estaba con amigos íntimos. Otro de los episodios que provocó esta cautela fue una piedra que le lanzaron desde la multitud. Según Jorge Valdano, «la vida de Maradona es su propio drama. Toda la humanidad le envidiaba y él envidiaba a toda la humanidad. Todo el mundo quería vivir como Maradona y él quería vivir como todo el mundo. Quería levantarse a las ocho de la mañana y llevar a sus hijos al colegio. De vuelta a la tienda para hacer la compra, y por la noche para pasear por la calle con su mujer y sus hijos, o cenar en un restaurante.

El 2 de abril de 1988 nació una hija de Maradona y Claudia, llamada Dalma Nerea en honor a la madre de Diego. Aunque no estaban oficialmente casados, estaban comprometidos y se consideraban marido y mujer.

Un trozo de papel en un cajón del escritorio no puede garantizar el amor. Hace años, Claudia y yo nos dijimos eso. Y nuestra opinión no ha cambiado desde entonces. Un sacerdote me preguntó una vez: «¿Cómo salir con el Papa y no estar casado con la mujer que amas?» Le contesté: «Respeto su punto de vista, pero usted debe respetar el mío. No me siento menos católico, menos religioso, por no estar casado.

Inmediatamente después, le ofrecieron a Maradona dos millones por un anuncio con Dalma, pero el futbolista lo rechazó. Ese mismo año, madre e hija se trasladan a Nápoles.

El 16 de mayo de 1989 nació la segunda hija de Maradona, llamada Giannina Dinora.

Maradona se casó con Claudia el 7 de noviembre de 1989 en Buenos Aires. La ceremonia matrimonial tuvo lugar en el estadio Luna Park en presencia de mil quinientos invitados. Se gastaron unos dos millones de dólares en la celebración: «Claudia había esperado tanto tiempo para esto que no pude evitar complacerla.

El 7 de marzo de 2003, Claudia solicitó el divorcio, ya que Diego había abandonado el hogar en 1998. A pesar del divorcio, los ex cónyuges siguieron manteniendo buenas relaciones. Más tarde, Claudia se convirtió en la agente de Maradona.

Desde 2005, Maradona salía con la profesora de educación física Verónica Ojeda (nacida el 9 de diciembre de 1977 o 1980), que era del barrio natal de Diego, Villa Fiorito. Lo conoció el 13 de febrero de 2005 en la boda del hijo de su primo. Verónica estuvo tres veces embarazada de Maradona, pero dos veces abortó. A Diego también se le atribuye un romance con la modelo Silvina Luna.

La hija menor de Maradona, Giannina, se casó con el futbolista Sergio Agüero en 2008. El 20 de febrero de 2009 tuvieron un hijo, Benjamín, que fue padrino del futbolista Lionel Messi. La hija mayor, Dalma, se comprometió con Fernando Molina, portavoz de la selección argentina.

El 19 de noviembre de 2011, a los 82 años, la madre de Diego, Dalm Salvador Franco, falleció en un hospital de Buenos Aires. Maradona pasó con ella los últimos días antes de su muerte. En memoria de la madre del jugador, el partido entre Independiente y Olimpo comenzó con un minuto de silencio.

En febrero de 2013, Agüero se separó de la hija de Diego, Giannina, quien tomó al niño y se fue a Argentina. Sin embargo, no culpó a nadie: «Cuando una pareja se rompe, la culpa es siempre de los dos. Sobre la ruptura de los jóvenes, Maradona dijo: «¡Agüero es un cobarde! Odio incluso recordar ese nombre, y mucho más decirlo en voz alta. Nunca dejaré que mi hija vaya sola a la corte con este hombre de nuevo. Gracias a Dios que no lo volverá a ver. Porque no es un hombre». Diego odiaba tanto a Sergio Agüero que en septiembre de 2014, estando en la ciudad de Dubrovnik, atacó a un visitante de un bar local que hablaba de Agüero.

El 7 de febrero de 2013, Maradona y Verónica Ojeda tuvieron un hijo llamado Diego Fernando. Curiosamente, los padres ya no salían en ese momento y el ex futbolista no reconoció a su hijo hasta un mes después. Un año después, Verónica dijo que esperaba un segundo hijo de Diego, concebido a través de una relación casual entre ella y Maradona en un hotel. El propio futbolista afirmó que el niño no era suyo. En marzo de 2014, Ojeda tuvo un aborto espontáneo.

El 14 de febrero de 2014 Maradona pidió matrimonio a la futbolista y modelo Rocío Oliva, de 23 años, en Roma. En abril de 2014, la pareja rompió: Diego la acusó de robar relojes y joyas mientras estaban en su casa de Dubái. La propia chica negó todas las acusaciones. Más tarde se reconciliaron y Maradona retiró la denuncia del robo, aunque el ex futbolista comenzó, según ella, a golpear a menudo a la niña. Ese mismo año admitió a su hija ilegítima Jana, fruto de un breve romance con la camarera del boliche La Diosa, Valeria Salabain.

El 25 de junio de 2015 falleció en Buenos Aires el padre de Maradona, Don Diego, que llevaba tiempo con problemas de corazón y pulmón.

En julio de 2015, Maradona acusó a Villafaña de robar nueve millones de dólares de sus cuentas bancarias, cantidad que luego se redujo a seis millones. Las dos hijas de Diego defendieron a su madre. También acusó a su ex mujer de comprar una propiedad en Miami con sus fondos. En noviembre de 2017, Diego exigió la detención de Giannina, quien creía que realizaba un fraude bancario en Uruguay, para obstruir el juicio. La propia Giannina declaró que no estaba involucrada en nada de eso.

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Vida personal en Nápoles

Desde los primeros días de Maradona en la ciudad se convirtió en una de sus caras más reconocidas. Carteles con su imagen colgaban en muchas zonas de Nápoles. Los fans de Diego esperaban cada día al ídolo en los lugares donde podía aparecer. Los «skunizzi» (chicos de los barrios pobres de Nápoles) estaban por todas partes dispuestos a perseguir a Maradona con la esperanza de conseguir un autógrafo, que podrían vender con beneficio. En la casa de Posillipo, donde Maradona se había instalado, siempre había una multitud de aficionados esperándole.

Todas las acciones de Maradona fueron comentadas en la prensa local: el primer espagueti que comió Diego, el número de sirvientes, que se rumorea que llegó a ser un centenar, e incluso los posibles vínculos de Maradona con la mafia: Diego fue al bautizo de un napolitano a petición de un amigo, que resultó ser un jefe de la mafia siciliana. Su nombre incluso apareció en un caso de un sorteo clandestino realizado por un jefe de la mafia, Giuliano. Al día siguiente, los periódicos publicaron el siguiente titular: «Maradona de visita en la Camorra». Más tarde, uno de los jefes de la mafia napolitana, Salvatore Lo Russo, ayudó a encontrar el Balón de Oro, el premio al mejor jugador del Mundial de 1986, y unos costosos relojes robados a Diego, pero llegó unas horas tarde y el premio fue fundido en lingotes de oro, mientras que el reloj fue recuperado.

En Nápoles, Diego tuvo un romance con la famosa bailarina Heather Parisi y fueron filmados en el balcón de la casa de Diego, aunque el propio Maradona negó un romance, diciendo que sólo eran amigos. En 1989 fue acusado de facilitar la llegada a Italia de prostitutas sudamericanas que supuestamente le suministraba Carmela Cinquegrana, la gerente del burdel. Según Felice Pizza, participante en este suministro, Diego tuvo doce mil mujeres (unas cinco cada día) durante su estancia en Nápoles.

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Drogas

Según el propio Maradona, las drogas han afectado a todas sus capacidades excepto a la memoria.

Diego probó por primera vez las drogas cuando jugaba en el Barcelona. Los utilizó para sentirse bien en un entorno desconocido: «Al principio tuve un choque emocional: todo a mi alrededor se volvió muy ligero, alegre, divertido. Una sensación maravillosa que, por desgracia, no duró mucho. Y luego sentí la necesidad de empezar a hacerlo una y otra vez, y no sabía cómo salir de ello. El consumo de drogas estuvo acompañado de largos periodos de depresión, así como de periodos de agresividad hacia sus allegados: «Recuerdo con horror cómo mis hijas venían a pedirme que jugara con ellas y yo no podía porque estaba colocado. Perpetuamente apedreado. Creo que si no fuera por mi mujer, no estaría en este mundo ahora. Es una deuda que nunca pagaré». Dicho esto, para él las drogas no eran dopaje, ni mejoraban su condición física.

Su adicción a las drogas, según la madre de su hijo ilegítimo, Cristiana Sinagra, se produjo porque Maradona tenía una estructura mental delicada y una psique muy frágil. Según algunos, la principal razón de su adicción a las drogas fue la estrecha relación con su agente, Guillermo Coppola, acusado de tráfico de drogas. Según Maradona, finalmente dejó de consumir drogas en mayo de 2004.

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El entorno de Maradona

Además de la constante atención de los medios de comunicación, Maradona tenía una rutina diaria muy ajetreada de constantes reuniones, viajes y rodajes publicitarios. Con el tiempo, Maradona llegó a contratar a una secretaria personal, Cecilia, la amiga de Claudia, que atendía el teléfono.

Durante mucho tiempo, la primera persona del entorno de Diego fue Jorge Cotherspieler, su mejor amigo desde la infancia. Se conocieron cuando Diego tenía 14 años y Jorge 16. Los jugadores de The Onion solían pasar por la casa de Siterspieler para comer. Gracias a Maradona, Sieterspieler se convirtió en el agente más joven de Argentina con 19 años. Ayudó a Diego en los asuntos financieros y legales: en particular, fue uno de los organizadores de la transición de Diego en el «Boca Juniors» y creó la firma Maradona Productions. Sieterspieler, incluso en 1977, cuando Diego salió por primera vez al extranjero en la selección juvenil de Argentina, estuvo con él en la habitación, ayudándole a sobrevivir a la separación de su familia. En ese momento, Diego también preguntó: «Todavía no sé mucho, Cabezón, ayúdame». Sieterspieler dejó la universidad para ocuparse del negocio de Diego. Trabajaron juntos hasta octubre de 1985, cuando Sitherspieler, que no sólo perdió parte del dinero de Diego en malos negocios, sino que le calculó 300.000 millones de liras de deuda, fue sustituido por Guillermo Coppola.

Coppola trabajó para Maradona hasta 2003. Se separaron con escándalo: Diego acusó a Coppola de no haberle dado 2 millones de dólares para un partido de despedida. Diego presentó una solicitud ante el tribunal. En abril de 2008, las partes llegaron a una solución conciliatoria del caso.

Además del personal que trabajaba para él, Maradona solía estar rodeado de gente que quería privilegios de él. Algunos jugadores presumían de su relación con Maradona y querían obtener de él algún contrato lucrativo con los clubes.

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Culto a la personalidad y a la popularidad

Tanto en Argentina como en Nápoles, Maradona se convirtió en un ídolo, un «ídolo deportivo». Sobre todo, Diego era popular entre la gente común de estas regiones. En Nápoles era un símbolo de la mítica oposición entre los «oprimidos» clubes pobres del sur de Italia y los «poderosos» clubes del norte que supuestamente dirigían el fútbol del país.

En junio de 2006, Jorge Valdano, antiguo compañero de Maradona en Argentina, declaró al periódico alemán Süddeutsche Zeitung que cuando Diego dejó el fútbol, había traumatizado a toda Argentina. Que Maradona es más que un futbolista brillante. Es una compensación para un país que ha soportado varias dictaduras militares y años de fracaso socio-social.

El sociólogo Eliseo Verón afirmó que Maradona es imprescindible para los más pobres de Argentina, que necesitan a Dios y por eso se identifican con él Diego, como antes lo hicieron con Evita Perón. El propio Maradona mantuvo su amor por Argentina y el pueblo argentino, por lo que en 1987 rechazó un contrato millonario con IMG, debido a que habría tenido que adoptar la doble nacionalidad argentina-estadounidense para realizar el trato: «Mi nacionalidad no tiene precio. Nadie puede pagarme lo suficiente para que deje de sentirme argentino, ¡nadie! Todos los demás -incluso Henry Kissinger- han aceptado y se han vendido por un millón de dólares. Pero para mí no es una cuestión de dinero: ser argentino no tiene precio.

Soy la voz de los sin voz, el representante del pueblo. Yo soy uno de ellos, no soy diferente a ellos. Es que siempre se me acercan los micrófonos y tengo la oportunidad de hablar. Y esta gente, en su miserable vida, no ha tenido esa oportunidad.

Uno de los principales ejemplos de la idolatría de Maradona es la «Iglesia de Maradonia». Esta religión simulada está muy extendida en Sudamérica, con unos 60.000 adeptos. El primer año para los fieles es 1960, el año en que nació Diego. El 22 de junio, día en que Diego marcó dos goles a Inglaterra en el Mundial, es Semana Santa. Ahora la Iglesia ha construido un monumento a Maradona en el museo de Boca Juniors.

La popularidad de Maradona se expresa en las canciones dirigidas a él. El cantante Rodrigo Bueno escribió la canción «La mano de Dios». El grupo de rock Los Piojos escribió la canción Maradó, Fito Paez escribió la canción «Y dale alegría a mi corazón», Los Calzones escribieron la canción «Yo te sigo», Mano Negra escribió la canción «Santa Maradona», Andrés Calamaro con la canción «Maradona», Charlie García con «Maradona blues», Los Ratones Paranoicos con «Para siempre», Attaque 77 con «Francotirador», Los Cafres con «Capitán Pelusa» («Capitán Pelusa»), Las Pastillas del Abuelo – la canción «¿Qué es Dios? («¿Qué Dios?»), Bersuit Vergarabat – la canción «Maradona», Beangrowers – la canción «Maradona», Hurtmold – la canción «Música Política Para Maradona Cantar», Caught Anteaters – la canción «Millones, Maradona». La canción «Samba con Maradona», del compositor Ruslan Gorobts con letra del poeta Mikhail Tanich, interpretada por la cantante soviética Anne Veski, ganó el Festival de la Unión «Song-87».

En 2004, hubo una producción teatral en Cuba llamada Camiseta número 10: Entre el cielo y el infierno, con Maradona como protagonista. El 30 de marzo de 2007 se estrenó una película biográfica sobre Maradona del director italiano Marco Risi, Maradona, la mano de Dios. En 2008 se estrenó la película Maradona, dirigida por Emir Kusturica, que trata en gran parte de la «Iglesia de Maradona».

En 2016, la cadena de televisión argentina Telefe comenzó a trabajar en una serie sobre la vida de Maradona.

Tras la muerte de Diego Maradona el 25 de noviembre de 2020, el alcalde de Nápoles y el presidente del club de fútbol Nápoles anunciaron que el estadio del club llevaría el nombre de Maradona.

En 2020, por primera vez, se organizó la Copa de la Liga Argentina de Fútbol, que lleva el nombre de Maradona: Copa Diego Armando Maradona.

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Relación con la prensa

Maradona, desde que llegó a Boca Juniors, siempre ha atraído una gran atención mediática, que poco a poco se «tradujo» en un odio a la profesión. Lo más desagradable para él eran las constantes preguntas de las corresponsales de las revistas femeninas. Según su amigo, el periodista Daniel Arcucci, «Maradona necesita a los periodistas y los periodistas necesitan a Maradona».

No entiendo por qué los corresponsales de los periódicos, la radio y la televisión hacen siempre las mismas preguntas. ¿Dónde nació? ¿Dónde empezó a jugar? ¿Qué jugadores y equipos te gustan? ¿Cuál ha sido el gol más difícil de marcar? Y cinco preguntas más como esa. Y casi todo el mundo me aconseja que crezca rápido. ¿Es una campaña deliberada? He experimentado la adulación y la envidia, la incomprensión y el alejamiento antes que muchos. Las puertas de los clubes sociales de moda se cerraban a menudo ante mí. Los entrenadores de otros equipos no querían reconocerme como jugador y sólo enseñaban a sus pupilos una cosa: neutralizarme en el campo o sacarme del juego por cualquier medio. Muchos esperaban que tuviera un desliz, que me lesionara y predecían mi fracaso. A menudo tenía ganas de llorar. ¿Y sabes por qué ocurrió? Porque yo era un tipo sencillo, de una familia de clase trabajadora, no lo suficientemente educado. Me acusaron de inmodestia. Y sufrí y bravuconeé. Empecé a ganar mucho dinero. Lo malversé a propósito a diestro y siniestro. ¡Que se enfaden! Quería hacer daño a todo el mundo. Me compraba las camisas y los pantalones más caros, iba a los restaurantes más famosos, iba con las mujeres más bellas, aunque sólo quería a Claudia. Cuando compré mi primer coche, me dijeron que primero tenía que comprar una casa. Resulta que en las familias argentinas decentes se hace así. «Lo más importante en la vida es tener un techo». He plantado un árbol en honor a Beckenbauer. Y me preguntaron por qué no en honor a Di Stefano, Sívori o al menos a Pelé. Necesitan saberlo todo, pero sólo muy superficialmente. No temen repetirse en sus escritos, al igual que no dudan en hacerme las mismas preguntas, ponerme los mismos apodos o inventar cuentos sobre mis «aventuras». Estoy harto de todo esto. Quiero jugar, no responder a sus estúpidas preguntas de la mañana a la noche, dar interminables autógrafos…

A veces, Maradona caía en depresiones prolongadas a causa de la prensa, y su rendimiento se veía afectado por ello:

Estoy cansado de los malos periodistas y de la prensa sensacionalista. Me atribuyen asuntos inexistentes, rencillas y peleas, y aumentan mis deudas. Varios periódicos han escrito sobre mi accidente de coche. Pero no fue mi coche el que se estropeó, sino el de Hugo, no en Buenos Aires, sino en Córdoba, y el conductor no era mi hermano, sino nuestro tío… Los periódicos escribieron que me había comprado un yate de vapor, cuando hacía dos años que no veía el mar. Ya no quiero ser una estrella. ¡Dejo el fútbol!

Mientras recibía tratamiento por su adicción a las drogas en Cuba, Maradona rompió la ventanilla del coche en el que Reuters estaba grabando a Diego. En 2001, Diego golpeó a un corresponsal y reportero gráfico de El Panamá América. El 6 de marzo de 2007, Maradona atacó a un reportero gráfico que le fotografió en una discoteca. El 19 de mayo de 2010, Maradona atropelló el pie de un camarógrafo que lo saludaba a la salida de la Federación Argentina de Fútbol; Diego se disculpó por sus actos.

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Opiniones políticas

Maradona mantenía una relación amistosa con el ex presidente argentino Carlos Menem desde hacía varios años. En 1999 celebró con él la victoria electoral presidencial del «radical» Fernando de la Rúa sobre Eduardo Dualde. También lo visitó durante su arresto domiciliario en 2001, cuando Menem fue acusado de suministrar armas a Ecuador y Croacia. El año anterior, en 2000, Menem asistió a la presentación del libro autobiográfico de Maradona, Yo soy el Diego.

En la década de 2000, Diego empezó a manifestar sus simpatías políticas por la izquierda. Esto comenzó durante su periodo de rehabilitación en Cuba, donde se hizo amigo del líder del país, Fidel Castro, al que apoyó públicamente: «Castro es el único político al que respeto. Siempre ha arriesgado su vida. Fidel es el padre de todas las revoluciones que hacen los pueblos para cambiar las cosas y progresar. En Cuba no se vive con lujo, pero no hay gente que pase hambre». Maradona también expresó su admiración por Ernesto Che Guevara en una frase referida a Jorge Videla, gobernante de Argentina en la década de 1980: «Personas como Videla contribuyen a ensuciar el nombre de Argentina desde el exterior; en cambio el Che nos hace sentir orgullosos». Para rendir homenaje a los políticos de izquierdas, Maradona lleva tatuada la cara del Che Guevara en su brazo derecho.

Doy gracias a Dios por haberme traído a Cuba para poder ver los frutos del trabajo del Che Guevara. Mi héroe argentino: lo llevo tatuado en el hombro, pero aún más profundo en mi corazón. Era un rebelde. Yo también.

Maradona también ha respaldado la labor del presidente del país, Néstor Kirchner. En octubre de 2007, Maradona apoyó públicamente a la candidata a la presidencia del país, Cristina Kirchner, esposa de Néstor Kirchner, que se convirtió en presidente de Argentina. En 2010, tras la derrota de Argentina en los cuartos de final del Mundial, Cristina Kirchner declaró públicamente que quería que Diego siguiera al frente de la selección y también dijo: «Mis puertas están abiertas para él y los jugadores en cualquier momento». Tras la renuncia de Maradona, Cristina dijo que estaba muy triste. En otoño de 2010, Néstor y Cristina apoyaron a Diego en su deseo de volver a ser seleccionador nacional. En octubre de 2011 Maradona, que había apoyado a Kirchner durante la campaña, felicitó públicamente a Cristina, que fue reelegida para un segundo mandato.

En noviembre de 2005, Maradona fue uno de los principales oradores de la conferencia «Cumbre de los Pueblos», creada como contrapeso a la IV Cumbre de las Américas. En esta conferencia representó extraoficialmente al líder cubano, Fidel Castro. Diego iba como invitado en el tren Alba Express que salía de Buenos Aires con 160 participantes en la conferencia. Asistieron el presidente venezolano Hugo Chávez, el músico cubano Silvio Rodríguez, el premio Nobel Adolfo Pérez, el entonces candidato presidencial boliviano Evo Morales y representantes del movimiento de la Plaza Madre de Mayo. El propio Maradona apareció en el acto con una camiseta con la inscripción «Stop Bush», mientras que las letras sh del nombre del presidente estadounidense estaban estilizadas como una esvástica. La participación de Diego irritó a varios líderes políticos, incluido el presidente de México, Vicente Fox.

El 20 de agosto de 2007, Maradona apareció en el programa de entrevistas del presidente venezolano Hugo Chávez, en el que dijo..:

Yo creo en Chávez, puedes llamarme chavista. Todo lo que hacen Chávez y Castro es lo mejor que pueden hacer los políticos modernos. Odio todo lo que viene de EEUU, todo lo que tiene que ver con ellos. ¡Odio a los Estados Unidos con todo mi corazón!

En diciembre de 2007, Maradona regaló una camiseta autografiada al Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, diciendo que estaba «con el pueblo iraní de todo corazón».

El 14 de marzo de 2008, Maradona respaldó el deseo de Bolivia de jugar al fútbol a 2.700 metros sobre el nivel del mar. Además de apoyar al país, Diego culpó a la FIFA y a su presidente, Joseph Blatter, de quien dijo que «nunca había pateado un penal», expresando su opinión de que los dirigentes de la federación no tienen idea de fútbol.

En el verano de 2010, Maradona se reunió con Hugo Chávez, al que llamaba su amigo. Dijo: «Es un gran honor para mí estar cerca de un presidente que lucha por el pueblo, el país y sus ideales. Estaré a su lado el resto de mi vida; siempre le veo defender su posición. Todo es fantástico». Y un año después Diego visitó a Chávez, que estaba en tratamiento por un cáncer (murió unos años después).

El 3 de septiembre de 2012, Maradona se convirtió en embajador deportivo del emirato de Dubai.

En 2015, Diego calificó al presidente de la FIFA, Joseph Blatter, de incompetente: «¿Va el astuto zorro de 79 años a por un quinto mandato después de todo? Sus compinches han robado todo menos los muebles de sus oficinas y Blatter dice que no sabe nada. Tal vez deberíamos llamarlo San Zapp Inocencia en persona. Blatter es un incompetente» y Julio Grondonu le acusó de comprar votos para él.

En 2017, Maradona expresó personalmente su apoyo al presidente venezolano Nicolás Maduro, diciendo que «todos somos soldados de Maduro, soldados de la patria grande».

En octubre de 2020, Maradona dijo que confiaba en que el presidente ruso Vladimir Putin fuera capaz de desarrollar rápidamente una vacuna contra el COVID-19.

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Litigios

Aparte de la posesión de cocaína en 1991, Maradona tuvo a menudo problemas con la ley. Por ejemplo, en 1994 disparó una carabina de aire comprimido contra los periodistas, cuatro de los cuales resultaron ligeramente heridos. El fiscal quería darle 4 años de prisión, su abogado expresó su deseo de sustituir la prisión por servicios comunitarios. En junio, fue condenado a dos años y 10 meses de libertad condicional.

La italiana Cristina Sinagra solicitó al juzgado el reconocimiento de su hijo, al que llamó Diego. Maradona se negó a someterse a una prueba de paternidad y la jueza María Lidia de Luca dictaminó que el niño podía llevar el apellido de su padre y también ordenó a Maradona que pagara 3.100 dólares mensuales de pensión alimenticia. A pesar de la orden judicial, Maradona no ha pagado dinero a Cristina durante mucho tiempo, debiendo en 1998 221 mil dólares. En mayo de 2003, el padre comenzó a jugar al golf en la ciudad italiana de Fiuggi. Ahí es también donde entra Diego Jr. Al principio, Maradona se alejó de su hijo en un minicoche, pero luego se dio la vuelta y charló con él durante unos 40 minutos. A pesar de este encuentro y de la confirmación judicial de 1995, Maradona nunca ha reconocido su paternidad. En octubre de 2005 dijo en un programa de televisión: «Aceptar no es admitir. Tengo dos hijas, fruto de mi amor. Sus nombres son Dalma y Janina. Pago mis errores del pasado con dinero. El juez me obligó a darle dinero, pero no puede obligarme a sentir amor por él». Debido a los retrasos en el pago, en 2005 Cristina Sinagra inició una ejecución judicial, que privó a Diego de la casa de Moreno que poseía. Tras las negociaciones entre las partes, se canceló la subasta de la casa.

En 1996, el segundo hijo de Diego fuera del matrimonio, Giana, nació de una relación con una joven de 20 años, Valeria Sabalain. Maradona, como en el primer caso, se negó a someterse a una prueba de paternidad. Como resultado, se permitió a la niña llevar el apellido de su padre. En 2001, el tribunal ordenó el pago de la manutención de los hijos por un monto de 2 mil pesos mensuales. El 29 de junio de 2001, esta decisión fue confirmada por la Sala I de la Cámara de Apelaciones. En 2004 Maradona acordó con la madre de la niña el pago de 400 mil pesos y cedió los derechos a la empresa Aceites y Esencias Patagónicas a terceros, quienes se comprometieron a pagar 2.4 mil pesos mensuales hasta que la niña cumpliera 21 años. Porque la empresa se negó a pagar el dinero. Las partes enfrentadas acordaron que la empresa pagaría 2.700 pesos mensuales. El tribunal confirmó que Maradona había autorizado a su agente, Guillermo Coppola, a hacer un seguimiento del pago a su hija, que no cumplió la orden.

El tercer hijo de Maradona fuera del matrimonio fue un varón, Santiago, tal y como confirmaron las pruebas de ADN. La abuela, que cuidaba del niño, pidió que Diego les proporcionara comida. La madre de Santiago era Natalia Garat, que murió en noviembre de 2005 a causa de un cáncer. Sin embargo, durante el tiempo que Maradona estuvo en Cuba, pagaba regularmente dinero a Natalia, a través del Dr. Alfredo Caye y Guillermo Coppola; sin embargo, tras su regreso a Argentina, Claudia Villafaña le prohibió enviar dinero.

En agosto de 1998, la esposa del delantero argentino Claudio Canizha, Mariana Nannis, llamó «gay» a Maradona. La razón que se dio fue que la esposa estaba celosa de que los jugadores fueran amigos íntimos y que Maradona había besado firmemente a Canigi en los labios mientras celebraba un gol.

Otro problema para Maradona fue su relación con la inspección fiscal italiana, según la cual debía al fisco italiano más de 25 millones de dólares, cantidad que posteriormente se elevó a 38,5 millones de dólares. Según la acusación, Maradona no pagó impuestos en los dos últimos años en el Nápoles. Esto se debió a que el presidente del equipo, Corrado Ferlaino, le dijo a él y a varios otros jugadores que había redactado dos contratos, uno por el uso de la imagen del jugador y otro por las actuaciones futbolísticas, pagando impuestos por ambos contratos, pero en realidad no lo hizo. Poco a poco, los intereses se fueron acumulando. Durante la estancia de Diego en Italia, la policía confiscó dos relojes Rolex pertenecientes a Diego, valorados en 10.000 euros. Unos años antes, a Maradona le habían confiscado todas sus ganancias de un programa de televisión italiano. En septiembre de 2009 los agentes judiciales confiscaron el pendiente, valorado en 4.000 euros, a Maradona. El 14 de enero de 2010 el pendiente se vendió en una subasta por 25 mil euros. La compró el futbolista italiano Fabrizio Miccoli, fan de Maradona. En 2012 la batalla legal continuó: Diego fue acusado de evasión de impuestos por valor de 40 millones de euros. El propio Maradona dijo que su abogado ya había demostrado que el argentino no había evadido el pago de impuestos.

En febrero de 2003, Diego fue declarado cómplice de un accidente ocurrido en 1998. En ella, su publicista, Ferro Vierra, se saltó un semáforo en rojo y chocó contra otro coche. El tribunal condenó a Diego a pagar una multa de 12.500 euros.

En enero de 2006, mientras estaba de vacaciones en la Polinesia, Maradona fue acusado de romperle un vaso en la cabeza a una mujer que era reina de la belleza polinesia cuando discutió con la hija de Diego, Janina. El incidente se resolvió en los tribunales.

En 2006, Diego fue acusado de causar heridas leves a una pareja cuando, el 10 de febrero de 2006, estrelló un Mitsubishi Montero contra un quiosco telefónico, cuyos cristales volando cortaron a las personas. El propio Diego dijo que no había cometido ninguna infracción y que nunca había estado en ese lugar. Tras 5 citaciones al juzgado, a las que Maradona no se presentó, el juez Gonzalo Rua le obligó a llevarle al edificio judicial por la fuerza. En el momento de la decisión, Maradona no estaba en el país. No fue hasta el 7 de octubre de 2008, cuando Diego regresó de Italia, que fue llevado al tribunal. La fiscalía quería dar a Diego 1 año y 1 mes de cárcel, así como embargar los bienes del jugador por 17.6 mil pesos. Todavía está pendiente la resolución del caso.

En junio de 2011 Maradona presentó una demanda contra The9 Limited, que utilizó ilegalmente una imagen del futbolista en el juego Winning Goal. En agosto de 2012, Diego comenzó a demandar a las empresas chinas de póker en Internet Beijing Sina Internet Information Service Co Ltd y Shanghai No. 9 City Information Technology Co Ltd por la publicación ilegal de fotos de Maradona en sus sitios web. En 2016, Maradona demandó a Dolce&Gabbana por utilizar un bañador con el número 10 y el apellido de Maradona en su colección de moda. En 2019, el juicio terminó con una indemnización de 70.000 euros para Diego.

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Equipo

«Boca Juniors.

«Barcelona»

«Nápoles»

Selección de Argentina

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Personal

Fuentes

1. Марадона, Диего Армандо
2. Diego Maradona