Ρόζα Παρκς
gigatos | 9 Αυγούστου, 2021
Σύνοψη
Η Rosa Louise McCauley Parks (4 Φεβρουαρίου 1913 – 24 Οκτωβρίου 2005) ήταν αφροαμερικανίδα ακτιβίστρια του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα, γνωστή για τον καθοριστικό της ρόλο στο μποϊκοτάζ των λεωφορείων του Μοντγκόμερι. Το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών την τίμησε ως “την πρώτη κυρία των πολιτικών δικαιωμάτων” και “τη μητέρα του κινήματος της ελευθερίας”.
Την 1η Δεκεμβρίου 1955, στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, η Parks απέρριψε την εντολή του οδηγού του λεωφορείου James F. Blake να αδειάσει μια σειρά από τέσσερις θέσεις στο “έγχρωμο” τμήμα υπέρ ενός λευκού επιβάτη, μόλις το “λευκό” τμήμα γέμιζε. Η Παρκς δεν ήταν το πρώτο άτομο που αντιστάθηκε στον διαχωρισμό των λεωφορείων, αλλά η Εθνική Ένωση για την Πρόοδο των Έγχρωμων (NAACP) πίστευε ότι ήταν η καλύτερη υποψήφια για να δει μέσα από μια δικαστική αμφισβήτηση μετά τη σύλληψή της για πολιτική ανυπακοή κατά παράβαση των νόμων περί διαχωρισμού της Αλαμπάμα, και βοήθησε να εμπνεύσει τη μαύρη κοινότητα να μποϊκοτάρει τα λεωφορεία του Μοντγκόμερι για πάνω από ένα χρόνο. Η υπόθεση κόλλησε στα πολιτειακά δικαστήρια, αλλά η ομοσπονδιακή αγωγή για τα λεωφορεία του Μοντγκόμερι Browder v. Gayle κατέληξε τον Νοέμβριο του 1956 στην απόφαση ότι ο διαχωρισμός των λεωφορείων είναι αντισυνταγματικός βάσει της ρήτρας ίσης προστασίας της 14ης τροποποίησης του Συντάγματος των ΗΠΑ.
Η πράξη αντίστασης της Παρκς και το μποϊκοτάζ των λεωφορείων του Μοντγκόμερι έγιναν σημαντικά σύμβολα του κινήματος. Έγινε διεθνές σύμβολο της αντίστασης στον φυλετικό διαχωρισμό και οργανώθηκε και συνεργάστηκε με ηγέτες των πολιτικών δικαιωμάτων, όπως ο Έντγκαρ Νίξον και ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ. Εκείνη την εποχή, η Παρκς εργαζόταν ως μοδίστρα σε τοπικό πολυκατάστημα και ήταν γραμματέας του παραρτήματος του Μοντγκόμερι της NAACP. Πρόσφατα είχε παρακολουθήσει το Highlander Folk School, ένα κέντρο εκπαίδευσης ακτιβιστών για τα δικαιώματα των εργαζομένων και τη φυλετική ισότητα στο Τενεσί. Αν και τιμήθηκε ευρέως τα επόμενα χρόνια, υπέφερε επίσης για την πράξη της- απολύθηκε από τη δουλειά της και δέχτηκε απειλές θανάτου για χρόνια μετά. Λίγο μετά το μποϊκοτάζ, μετακόμισε στο Ντιτρόιτ, όπου βρήκε για λίγο παρόμοια δουλειά. Από το 1965 έως το 1988, υπηρέτησε ως γραμματέας και ρεσεψιονίστ του Τζον Κόνιερς, ενός αφροαμερικανού βουλευτή των ΗΠΑ. Ήταν επίσης ενεργή στο κίνημα της Μαύρης Δύναμης και στην υποστήριξη των πολιτικών κρατουμένων στις ΗΠΑ.
Μετά τη συνταξιοδότησή της, η Παρκς έγραψε την αυτοβιογραφία της και συνέχισε να επιμένει ότι έπρεπε να γίνει περισσότερη δουλειά στον αγώνα για δικαιοσύνη. Η Parks έλαβε εθνική αναγνώριση, συμπεριλαμβανομένου του μεταλλίου Spingarn της NAACP το 1979, του Προεδρικού Μεταλλίου Ελευθερίας, του Χρυσού Μεταλλίου του Κογκρέσου και ενός μεταθανάτιου αγάλματος στην Εθνική Αίθουσα Αγαλμάτων του Καπιτωλίου των Ηνωμένων Πολιτειών. Μετά το θάνατό της το 2005, ήταν η πρώτη γυναίκα που αναπαύθηκε τιμητικά στη Ροτόντα του Καπιτωλίου. Η Καλιφόρνια και το Μιζούρι τιμούν την Ημέρα Ρόζα Παρκς στα γενέθλιά της, στις 4 Φεβρουαρίου, ενώ το Οχάιο και το Όρεγκον τιμούν την επέτειο της σύλληψής της, την 1η Δεκεμβρίου.
Η Ρόζα Παρκς γεννήθηκε ως Ρόζα Λουίζ ΜακΚάουλι στο Τασκίγκι της Αλαμπάμα, στις 4 Φεβρουαρίου 1913, από τη Λιόνα (το γένος Έντουαρντς), δασκάλα, και τον Τζέιμς ΜακΚάουλι, ξυλουργό. Εκτός από την αφρικανική καταγωγή, ένας από τους προπάππους της Parks ήταν Σκωτσέζος-Ιρλανδός και μία από τις προγιαγιάδες της εν μέρει ιθαγενής Αμερικανίδα σκλάβα. Ήταν μικρόσωμη ως παιδί και υπέφερε από κακή υγεία με χρόνια αμυγδαλίτιδα. Όταν οι γονείς της χώρισαν, μετακόμισε με τη μητέρα της στο Pine Level, λίγο έξω από την πρωτεύουσα της πολιτείας, το Μοντγκόμερι. Μεγάλωσε σε μια φάρμα με τους παππούδες της από τη μητέρα της, τη μητέρα της και τον μικρότερο αδελφό της Sylvester. Όλοι τους ήταν μέλη της Αφρικανικής Επισκοπικής Εκκλησίας Μεθοδιστών (ΑΜΕ), ενός ανεξάρτητου μαύρου δόγματος ηλικίας ενός αιώνα που ιδρύθηκε από ελεύθερους μαύρους στη Φιλαδέλφεια της Πενσιλβάνια στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα.
Ο McCauley φοίτησε σε αγροτικά σχολεία μέχρι την ηλικία των έντεκα ετών. Πριν από αυτό, η μητέρα της την δίδαξε “πολλά για τη ραπτική”. Άρχισε να φτιάχνει παπλώματα από την ηλικία των έξι ετών περίπου, καθώς η μητέρα και η γιαγιά της έφτιαχναν παπλώματα, Έφτιαξε μόνη της το πρώτο της πάπλωμα γύρω στην ηλικία των δέκα ετών, πράγμα ασυνήθιστο, καθώς το πάπλωμα ήταν κυρίως οικογενειακή δραστηριότητα που γινόταν όταν δεν υπήρχαν εργασίες στο χωράφι ή δουλειές που έπρεπε να γίνουν. Έμαθε περισσότερο ραπτική στο σχολείο από την ηλικία των έντεκα ετών- έραψε μόνη της “το πρώτο φόρεμα [που] μπορούσε να φορέσει”. Ως μαθήτρια στη Βιομηχανική Σχολή Θηλέων στο Μοντγκόμερι, παρακολούθησε ακαδημαϊκά και επαγγελματικά μαθήματα. Η Παρκς συνέχισε σε ένα εργαστηριακό σχολείο που ίδρυσε το Κρατικό Κολέγιο Δασκάλων για Νέγρους της Αλαμπάμα για τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση, αλλά το εγκατέλειψε προκειμένου να φροντίσει τη γιαγιά της και αργότερα τη μητέρα της, αφού αρρώστησαν.
Γύρω στις αρχές του 20ού αιώνα, οι πρώην ομόσπονδες πολιτείες είχαν υιοθετήσει νέα συντάγματα και εκλογικούς νόμους που στερούσαν ουσιαστικά το δικαίωμα ψήφου από τους μαύρους ψηφοφόρους και, στην Αλαμπάμα, από πολλούς φτωχούς λευκούς ψηφοφόρους. Σύμφωνα με τους νόμους του Τζιμ Κρόου που είχαν καθιερωθεί από τους λευκούς, οι οποίοι ψηφίστηκαν αφού οι Δημοκρατικοί ανέκτησαν τον έλεγχο των νομοθετικών σωμάτων του Νότου, ο φυλετικός διαχωρισμός επιβλήθηκε στις δημόσιες εγκαταστάσεις και στα καταστήματα λιανικής πώλησης του Νότου, συμπεριλαμβανομένων των δημόσιων μεταφορών. Οι εταιρείες λεωφορείων και τρένων επέβαλαν πολιτικές θέσεων με ξεχωριστά τμήματα για μαύρους και λευκούς. Η μεταφορά με σχολικά λεωφορεία δεν ήταν διαθέσιμη σε καμία μορφή για τους μαύρους μαθητές στο Νότο και η εκπαίδευση των μαύρων ήταν πάντα υποχρηματοδοτούμενη.
Η Parks θυμήθηκε ότι πήγαινε στο δημοτικό σχολείο στο Pine Level, όπου τα σχολικά λεωφορεία μετέφεραν τους λευκούς μαθητές στο νέο τους σχολείο και οι μαύροι μαθητές έπρεπε να πάνε με τα πόδια στο δικό τους:
Θα έβλεπα το πάσο του λεωφορείου κάθε μέρα … Αλλά για μένα, αυτό ήταν ένας τρόπος ζωής- δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να αποδεχτούμε αυτό που ήταν το έθιμο. Το λεωφορείο ήταν από τους πρώτους τρόπους με τους οποίους συνειδητοποίησα ότι υπήρχε ένας μαύρος και ένας λευκός κόσμος.
Αν και η αυτοβιογραφία της Παρκς αφηγείται τις πρώτες αναμνήσεις της από την καλοσύνη των λευκών ξένων, δεν μπορούσε να αγνοήσει τον ρατσισμό της κοινωνίας της. Όταν η Κου Κλουξ Κλαν παρέλασε στο δρόμο μπροστά από το σπίτι τους, η Παρκς θυμάται τον παππού της να φυλάει την εξώπορτα με μια καραμπίνα. Το Βιομηχανικό Σχολείο του Μοντγκόμερι, που ιδρύθηκε και στελεχώθηκε από λευκούς βόρειους για μαύρα παιδιά, κάηκε δύο φορές από εμπρηστές. Το διδακτικό προσωπικό του εξοστρακίστηκε από τη λευκή κοινότητα.
Καθώς τα λευκά παιδιά στη γειτονιά της την εκφόβιζαν επανειλημμένα, η Παρκς συχνά αντιστεκόταν σωματικά. Αργότερα είπε: “Από όσο θυμάμαι, δεν μπορούσα ποτέ να σκεφτώ με όρους αποδοχής της σωματικής κακοποίησης χωρίς κάποια μορφή αντιποίνων, αν ήταν δυνατόν.”:208
Τον Δεκέμβριο του 1943, η Παρκς δραστηριοποιήθηκε στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα, εντάχθηκε στο τμήμα της NAACP στο Μοντγκόμερι και εξελέγη γραμματέας, σε μια εποχή που αυτή η θέση θεωρούνταν γυναικεία. Αργότερα δήλωσε: “Ήμουν η μόνη γυναίκα εκεί και χρειάζονταν γραμματέα και ήμουν πολύ δειλή για να πω όχι”. Συνέχισε ως γραμματέας μέχρι το 1957. Εργάστηκε για τον τοπικό ηγέτη της NAACP Έντγκαρ Νίξον, παρόλο που εκείνος υποστήριζε ότι “οι γυναίκες δεν χρειάζεται να βρίσκονται πουθενά αλλού παρά μόνο στην κουζίνα”. Όταν η Παρκς τη ρώτησε: “Λοιπόν, τι γίνεται με μένα;”, εκείνος απάντησε: “Χρειάζομαι μια γραμματέα και εσύ είσαι καλή”.
Το 1944, με την ιδιότητά της ως γραμματέας, διερεύνησε τον ομαδικό βιασμό της Recy Taylor, μιας μαύρης γυναίκας από το Abbeville της Alabama. Η Parks και άλλοι ακτιβιστές για τα πολιτικά δικαιώματα οργάνωσαν την “Επιτροπή για ίση δικαιοσύνη για την κυρία Recy Taylor”, ξεκινώντας αυτό που ο Chicago Defender αποκάλεσε “την ισχυρότερη εκστρατεία για ίση δικαιοσύνη που έχει γίνει εδώ και μια δεκαετία”. Η Παρκς συνέχισε το έργο της ως ακτιβίστρια κατά των βιασμών πέντε χρόνια αργότερα, όταν βοήθησε στην οργάνωση διαδηλώσεων υπέρ της Γερτρούδης Πέρκινς, μιας μαύρης γυναίκας που είχε βιαστεί από δύο λευκούς αστυνομικούς του Μοντγκόμερι.
Αν και δεν ήταν ποτέ μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος, συμμετείχε σε συναντήσεις με τον σύζυγό της. Η περιβόητη υπόθεση του Σκότσμπορο είχε αναδειχθεί από το Κομμουνιστικό Κόμμα.
Στη δεκαετία του 1940, η Parks και ο σύζυγός της ήταν μέλη του Συνδέσμου Γυναικών Ψηφοφόρων. Κάποια στιγμή, λίγο μετά το 1944, είχε μια σύντομη απασχόληση στην αεροπορική βάση Maxwell, η οποία, παρά τη θέση της στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, δεν επέτρεπε τον φυλετικό διαχωρισμό επειδή ήταν ομοσπονδιακή ιδιοκτησία. Ταξίδευε με το ενσωματωμένο τρόλεϊ της. Μιλώντας στον βιογράφο της, η Παρκς σημείωσε: “Θα μπορούσατε να πείτε ότι η Μάξγουελ μου άνοιξε τα μάτια”. Η Parks εργάστηκε ως οικονόμος και μοδίστρα για τον Clifford και τη Virginia Durr, ένα λευκό ζευγάρι. Πολιτικά φιλελεύθεροι, οι Durr έγιναν φίλοι της. Ενθάρρυναν -και τελικά βοήθησαν στη χορηγία- την Παρκς το καλοκαίρι του 1955 να παρακολουθήσει το Highlander Folk School, ένα εκπαιδευτικό κέντρο ακτιβισμού για τα δικαιώματα των εργαζομένων και τη φυλετική ισότητα στο Monteagle του Τενεσί. Εκεί η Παρκς καθοδηγήθηκε από τη βετεράνο διοργανώτρια Septima Clark. Το 1945, παρά τους νόμους του Τζιμ Κρόου και τις διακρίσεις από τους γραμματείς, κατάφερε να εγγραφεί για να ψηφίσει στην τρίτη της προσπάθεια:690
Τον Αύγουστο του 1955, ο μαύρος έφηβος Έμετ Τιλ δολοφονήθηκε βάναυσα, αφού φέρεται να φλέρταρε με μια νεαρή λευκή γυναίκα, ενώ επισκεπτόταν συγγενείς στο Μισισιπή. Στις 27 Νοεμβρίου 1955, τέσσερις ημέρες πριν από την τοποθέτησή της στο λεωφορείο, η Ρόζα Παρκς συμμετείχε σε μια μαζική συγκέντρωση στην εκκλησία Βαπτιστών της Λεωφόρου Ντέξτερ στο Μοντγκόμερι, η οποία αφορούσε την υπόθεση αυτή, καθώς και τις πρόσφατες δολοφονίες των ακτιβιστών Τζορτζ Γου. Λι και Λαμάρ Σμιθ. Ο κύριος ομιλητής ήταν ο T. R. M. Howard, ένας μαύρος ηγέτης των πολιτικών δικαιωμάτων από το Μισισιπή, ο οποίος ήταν επικεφαλής του Περιφερειακού Συμβουλίου της Ηγεσίας των Νέγρων. Ο Howard μετέφερε τα νέα της πρόσφατης αθώωσης των δύο ανδρών που είχαν δολοφονήσει τον Till. Η Παρκς λυπήθηκε βαθιά και θύμωσε με την είδηση, ιδίως επειδή η υπόθεση του Τιλ είχε συγκεντρώσει πολύ μεγαλύτερη προσοχή από οποιαδήποτε άλλη υπόθεση στην οποία είχε εργαστεί η ίδια και η NAACP του Μοντγκόμερι – κι όμως, οι δύο άνδρες εξακολουθούσαν να κυκλοφορούν ελεύθεροι.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Πομπήιος (ο Μέγας)
Λεωφορεία του Μοντγκόμερι: νόμος και επικρατούσες συνήθειες
Το 1900, το Μοντγκόμερι είχε περάσει ένα διάταγμα της πόλης για το διαχωρισμό των επιβατών λεωφορείων με βάση τη φυλή. Οι ελεγκτές είχαν την εξουσία να κατανέμουν τις θέσεις για την επίτευξη αυτού του στόχου. Σύμφωνα με το νόμο, κανένας επιβάτης δεν θα έπρεπε να μετακινηθεί ή να εγκαταλείψει τη θέση του και να σταθεί όρθιος, εάν το λεωφορείο ήταν γεμάτο και δεν υπήρχαν άλλες διαθέσιμες θέσεις. Με την πάροδο του χρόνου και κατά συνήθεια, ωστόσο, οι οδηγοί λεωφορείων του Μοντγκόμερι υιοθέτησαν την πρακτική να απαιτούν από τους μαύρους επιβάτες να μετακινηθούν όταν δεν υπήρχαν καθίσματα μόνο για λευκούς.
Για χρόνια, η μαύρη κοινότητα διαμαρτυρόταν ότι η κατάσταση ήταν άδικη. Η Παρκς δήλωσε: “Η αντίστασή μου στην κακομεταχείριση στο λεωφορείο δεν ξεκίνησε με τη συγκεκριμένη σύλληψη. Έκανα πολύ περπάτημα στο Μοντγκόμερι”.
Μια μέρα του 1943, η Παρκς επιβιβάστηκε σε ένα λεωφορείο και πλήρωσε το εισιτήριο. Στη συνέχεια κάθισε, αλλά ο οδηγός James F. Blake της είπε να ακολουθήσει τους κανόνες της πόλης και να μπει ξανά στο λεωφορείο από την πίσω πόρτα. Όταν η Parks βγήκε από το όχημα, ο Blake έφυγε χωρίς αυτήν. Η Παρκς περίμενε το επόμενο λεωφορείο, αποφασισμένη να μην ξαναμπεί στο λεωφορείο του Μπλέικ.
Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη της Τουρ
Άρνηση μετακίνησης
Αφού εργάστηκε όλη την ημέρα, η Παρκς επιβιβάστηκε στο λεωφορείο Cleveland Avenue, ένα λεωφορείο Old Look της General Motors που ανήκε στην εταιρεία Montgomery City Lines, γύρω στις 6 το απόγευμα της Πέμπτης 1 Δεκεμβρίου 1955, στο κέντρο του Μοντγκόμερι. Πλήρωσε το εισιτήριό της και κάθισε σε μια κενή θέση στην πρώτη σειρά των πίσω καθισμάτων που προορίζονταν για τους μαύρους στο “έγχρωμο” τμήμα. Κοντά στη μέση του λεωφορείου, η σειρά της βρισκόταν ακριβώς πίσω από τις δέκα θέσεις που προορίζονταν για τους λευκούς επιβάτες. Αρχικά, δεν πρόσεξε ότι ο οδηγός του λεωφορείου ήταν ο ίδιος άνθρωπος, ο James F. Blake, που την είχε αφήσει στη βροχή το 1943. Καθώς το λεωφορείο ταξίδευε στην κανονική του διαδρομή, όλες οι θέσεις του λεωφορείου που ήταν μόνο για λευκούς γέμισαν. Το λεωφορείο έφτασε στην τρίτη στάση μπροστά από το Empire Theater και αρκετοί λευκοί επιβάτες επιβιβάστηκαν. Η Μπλέικ παρατήρησε ότι δύο ή τρεις λευκοί επιβάτες στέκονταν όρθιοι, καθώς το μπροστινό μέρος του λεωφορείου είχε γεμίσει ασφυκτικά. Μετακίνησε την πινακίδα με το “έγχρωμο” τμήμα πίσω από τον Παρκς και απαίτησε από τέσσερις μαύρους να παραδώσουν τις θέσεις τους στο μεσαίο τμήμα, ώστε να μπορέσουν να καθίσουν οι λευκοί επιβάτες. Χρόνια αργότερα, αναπολώντας τα γεγονότα εκείνης της ημέρας, η Παρκς είπε: “Όταν εκείνος ο λευκός οδηγός έκανε πίσω προς το μέρος μας, όταν κούνησε το χέρι του και μας διέταξε να σηκωθούμε και να φύγουμε από τις θέσεις μας, ένιωσα μια αποφασιστικότητα να καλύπτει το σώμα μου σαν πάπλωμα σε μια χειμωνιάτικη νύχτα”.
Σύμφωνα με την αφήγηση του Parks, ο Blake είπε: “Καλύτερα να το κάνετε λίγο πιο εύκολο για σας και να μου αφήσετε αυτές τις θέσεις”. Τρεις από αυτούς συμμορφώθηκαν. Ο Parks είπε: “Ο οδηγός ήθελε να σηκωθούμε όρθιοι, και οι τέσσερις μας. Δεν κουνηθήκαμε στην αρχή, αλλά λέει, ”Αφήστε με να πάρω αυτά τα καθίσματα”. Και τα άλλα τρία άτομα κουνήθηκαν, αλλά εγώ όχι”. Ο μαύρος άνδρας που καθόταν δίπλα της άφησε τη θέση του.
Η Παρκς μετακινήθηκε, αλλά προς το παράθυρο- δεν σηκώθηκε για να μετακινηθεί προς το επαναπροσδιορισμένο έγχρωμο τμήμα. Η Parks δήλωσε αργότερα σχετικά με το ότι της ζητήθηκε να μετακινηθεί στο πίσω μέρος του λεωφορείου: “Σκέφτηκα τον Emmett Till – έναν 14χρονο Αφροαμερικανό που λιντσαρίστηκε στο Μισισιπή το 1955, αφού κατηγορήθηκε ότι προσέβαλε μια λευκή γυναίκα στο παντοπωλείο της οικογένειάς της, οι δολοφόνοι του οποίου δικάστηκαν και αθωώθηκαν – και δεν μπορούσα να γυρίσω πίσω”. Ο Μπλέικ είπε: “Γιατί δεν σηκώνεσαι;”. Ο Παρκς απάντησε: “Δεν νομίζω ότι θα έπρεπε να σηκωθώ”. Ο Blake κάλεσε την αστυνομία να συλλάβει τον Parks. Όταν θυμήθηκε το περιστατικό για το Eyes on the Prize, μια σειρά της δημόσιας τηλεόρασης του 1987 για το Κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων, ο Parks είπε: “Όταν με είδε να κάθομαι ακόμα, με ρώτησε αν θα σηκωθώ και του είπα: “Όχι, δεν θα σηκωθώ”. Και μου είπε: “Λοιπόν, αν δεν σηκωθείς, θα πρέπει να καλέσω την αστυνομία και να σε συλλάβουν”. Του είπα, ”Μπορείς να το κάνεις αυτό””.
Κατά τη διάρκεια μιας ραδιοφωνικής συνέντευξης που παραχώρησε το 1956 στη Σίντνεϊ Ρότζερς στο Δυτικό Όκλαντ, αρκετούς μήνες μετά τη σύλληψή της, η Παρκς είπε ότι είχε αποφασίσει: “Θα έπρεπε να μάθω μια για πάντα τι δικαιώματα είχα ως άνθρωπος και πολίτης”.
Στην αυτοβιογραφία της, My Story, είπε:
Οι άνθρωποι πάντα λένε ότι δεν εγκατέλειψα τη θέση μου επειδή ήμουν κουρασμένη, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια. Δεν ήμουν κουρασμένος σωματικά, ή όχι περισσότερο κουρασμένος από ό,τι συνήθως είμαι στο τέλος μιας εργάσιμης ημέρας. Δεν ήμουν γέρος, αν και κάποιοι έχουν την εικόνα ότι ήμουν γέρος τότε. Ήμουν σαράντα δύο ετών. Όχι, η μόνη κούραση που είχα, ήταν η κούραση του να ενδίδω.
Όταν η Parks αρνήθηκε να παραδώσει τη θέση της, ένας αστυνομικός τη συνέλαβε. Καθώς ο αστυνομικός την έπαιρνε, θυμάται ότι τη ρώτησε: “Γιατί μας σπρώχνετε;”. Θυμόταν ότι της είπε: “Δεν ξέρω, αλλά ο νόμος είναι νόμος και συλλαμβάνεσαι”. Αργότερα είπε: “Το μόνο που ήξερα, καθώς με συνέλαβαν, ήταν ότι ήταν η τελευταία φορά που θα οδηγούσα ποτέ σε τέτοιου είδους ταπείνωση. … “
Η Parks κατηγορήθηκε για παραβίαση του κεφαλαίου 6, τμήμα 11 του νόμου περί διαχωρισμού του κώδικα της πόλης του Μοντγκόμερι, αν και τεχνικά δεν είχε καθίσει σε θέση μόνο για λευκούς- βρισκόταν σε έγχρωμο τμήμα. Ο Έντγκαρ Νίξον, πρόεδρος του παραρτήματος του Μοντγκόμερι της NAACP και ηγέτης της Ένωσης Αχθοφόρων του Πούλμαν, και ο φίλος της Κλίφορντ Ντουρ έβγαλαν την Παρκς με εγγύηση από τη φυλακή εκείνο το βράδυ.
Η Parks δεν είχε την ιδέα να διαμαρτυρηθεί για το διαχωρισμό με καθιστική διαμαρτυρία στο λεωφορείο. Αυτοί που προηγήθηκαν ήταν ο Bayard Rustin το 1942, η Irene Morgan το 1946, η Lillie Mae Bradford το 1951, η Sarah Louise Keys το 1952 και τα μέλη της τελικά επιτυχημένης αγωγής Browder κατά Gayle 1956 (Claudette Colvin, Aurelia Browder, Susie McDonald και Mary Louise Smith) που συνελήφθησαν στο Montgomery επειδή δεν εγκατέλειψαν τις θέσεις τους στο λεωφορείο μήνες πριν από την Parks.
Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Μογγολική Αυτοκρατορία
Μποϊκοτάζ λεωφορείων του Μοντγκόμερι
Ο Νίξον συνομίλησε με την Τζο Αν Ρόμπινσον, καθηγήτρια του Alabama State College και μέλος του Πολιτικού Συμβουλίου Γυναικών (WPC), σχετικά με την υπόθεση Parks. Η Ρόμπινσον πίστευε ότι ήταν σημαντικό να αδράξει την ευκαιρία και έμεινε ξύπνια όλη τη νύχτα μιμογραφώντας πάνω από 35.000 φυλλάδια που ανακοίνωναν μποϊκοτάζ λεωφορείων. Το Πολιτικό Συμβούλιο Γυναικών ήταν η πρώτη ομάδα που υποστήριξε επίσημα το μποϊκοτάζ.
Την Κυριακή, 4 Δεκεμβρίου 1955, τα σχέδια για το μποϊκοτάζ των λεωφορείων του Μοντγκόμερι ανακοινώθηκαν σε μαύρες εκκλησίες της περιοχής και ένα πρωτοσέλιδο άρθρο στην εφημερίδα Montgomery Advertiser βοήθησε στη διάδοση της είδησης. Σε μια εκκλησιαστική συγκέντρωση εκείνο το βράδυ, οι παρευρισκόμενοι συμφώνησαν ομόφωνα να συνεχίσουν το μποϊκοτάζ έως ότου τους συμπεριφερθούν με το επίπεδο ευγένειας που ανέμεναν, έως ότου προσληφθούν μαύροι οδηγοί και έως ότου οι θέσεις στη μέση του λεωφορείου διαμορφωθούν με βάση την προτεραιότητα.
Την επόμενη ημέρα, ο Parks δικάστηκε με την κατηγορία της απρεπούς συμπεριφοράς και της παραβίασης τοπικής διάταξης. Η δίκη διήρκεσε 30 λεπτά. Αφού κρίθηκε ένοχη και της επιβλήθηκε πρόστιμο 10 δολαρίων, συν 4 δολάρια δικαστικά έξοδα (συνολικό ποσό που ισοδυναμούσε με 135 δολάρια το 2020), η Parks άσκησε έφεση κατά της καταδίκης της και αμφισβήτησε επίσημα τη νομιμότητα του φυλετικού διαχωρισμού. Σε συνέντευξή της στο National Public Radio, το 1992, η Parks θυμήθηκε: “Σε μια συνέντευξη που έδωσε το 1992 στην Lynn Neary του National Public Radio, η Parks θυμήθηκε:
Δεν ήθελα να με κακομεταχειριστούν, δεν ήθελα να μου στερήσουν μια θέση για την οποία είχα πληρώσει. Ήταν απλώς καιρός … υπήρχε η ευκαιρία να πάρω θέση και να εκφράσω τον τρόπο που αισθανόμουν για την αντιμετώπιση που μου επιφυλάχθηκε με αυτόν τον τρόπο. Δεν είχα σχεδιάσει να συλληφθώ. Είχα πολλά να κάνω χωρίς να χρειαστεί να καταλήξω στη φυλακή. Αλλά όταν έπρεπε να αντιμετωπίσω αυτή την απόφαση, δεν δίστασα να το κάνω, επειδή ένιωθα ότι το είχαμε υπομείνει αυτό πάρα πολύ καιρό. Όσο περισσότερο υποχωρούσαμε, όσο περισσότερο συμμορφωνόμασταν με αυτού του είδους τη μεταχείριση, τόσο πιο καταπιεστική γινόταν.
Την ημέρα της δίκης του Parks – 5 Δεκεμβρίου 1955 – η WPC μοίρασε τα 35.000 φυλλάδια. Το φυλλάδιο έγραφε: “Το φυλλάδιο είναι ένα από τα μεγαλύτερα και μεγαλύτερα φυλλάδια που κυκλοφορούν στην Ευρώπη,
Ζητάμε … από κάθε νέγρο να μείνει μακριά από τα λεωφορεία τη Δευτέρα σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη σύλληψη και τη δίκη … Μπορείτε να μείνετε εκτός σχολείου για μια μέρα. Αν δουλεύετε, πάρτε ταξί ή περπατήστε. Αλλά σας παρακαλώ, παιδιά και μεγάλοι, μην πάρετε καθόλου το λεωφορείο τη Δευτέρα. Παρακαλείσθε να μείνετε μακριά από τα λεωφορεία τη Δευτέρα.
Εκείνη την ημέρα έβρεχε, αλλά η μαύρη κοινότητα επέμεινε στο μποϊκοτάζ της. Κάποιοι ταξίδευαν με αυτοκίνητα, ενώ άλλοι ταξίδευαν με ταξί που λειτουργούσαν από μαύρους και χρέωναν το ίδιο εισιτήριο με το λεωφορείο, 10 σεντς (που ισοδυναμεί με 0,97 δολάρια το 2020). Οι περισσότεροι από τους υπόλοιπους 40.000 μαύρους μετακινούμενους περπάτησαν, ορισμένοι μέχρι και 30 χιλιόμετρα (20 μίλια).
Εκείνο το βράδυ, μετά την επιτυχία του μονοήμερου μποϊκοτάζ, μια ομάδα 16-18 ατόμων συγκεντρώθηκε στην εκκλησία Mt. Zion AME Zion Church για να συζητήσει στρατηγικές μποϊκοτάζ. Εκείνη τη στιγμή, η Parks παρουσιάστηκε αλλά δεν της ζητήθηκε να μιλήσει, παρά το όρθιο χειροκρότημα και τις εκκλήσεις του πλήθους να μιλήσει- όταν ρώτησε αν έπρεπε να πει κάτι, η απάντηση ήταν: “Γιατί, είπες αρκετά”.
Η ομάδα συμφώνησε ότι χρειαζόταν ένας νέος οργανισμός που θα ηγείτο της προσπάθειας μποϊκοτάζ, εάν επρόκειτο να συνεχιστεί. Ο αιδεσιμότατος Ralph Abernathy πρότεινε το όνομα “Montgomery Improvement Association” (MIA):432 Το όνομα υιοθετήθηκε και η MIA ιδρύθηκε. Τα μέλη της εξέλεξαν ως πρόεδρο τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, έναν σχετικά νέο στο Μοντγκόμερι, ο οποίος ήταν ένας νέος και άγνωστος ως επί το πλείστον ιερέας της εκκλησίας Βαπτιστών της Λεωφόρου Ντέξτερ.
Εκείνο το βράδυ της Δευτέρας, 50 ηγέτες της αφροαμερικανικής κοινότητας συγκεντρώθηκαν για να συζητήσουν τις ενέργειες που έπρεπε να ακολουθήσουν για τη σύλληψη της Παρκς. Ο Έντγκαρ Νίξον, ο πρόεδρος της NAACP, δήλωσε: “Θεέ μου, κοίτα τι έφερε ο διαχωρισμός στα χέρια μου!”. Η Παρκς θεωρήθηκε η ιδανική ενάγουσα για μια δοκιμαστική υπόθεση κατά των νόμων περί διαχωρισμού της πόλης και της πολιτείας, καθώς θεωρούνταν υπεύθυνη, ώριμη γυναίκα με καλή φήμη. Ήταν ασφαλώς παντρεμένη και εργαζόμενη, θεωρούνταν ότι διέθετε ήρεμη και αξιοπρεπή συμπεριφορά και είχε πολιτική αντίληψη. Ο Κινγκ δήλωσε ότι η Παρκς θεωρούνταν “μία από τους καλύτερους πολίτες του Μοντγκόμερι – όχι μία από τους καλύτερους νέγρους πολίτες, αλλά μία από τους καλύτερους πολίτες του Μοντγκόμερι”.
Η δικαστική υπόθεση του Παρκς επιβραδυνόταν από τις εφέσεις στα δικαστήρια της Αλαμπάμα καθ” οδόν προς την ομοσπονδιακή έφεση και η διαδικασία θα μπορούσε να διαρκέσει χρόνια. Η διατήρηση ενός μποϊκοτάζ για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα θα ήταν μεγάλη πίεση. Τελικά, οι μαύροι κάτοικοι του Μοντγκόμερι συνέχισαν το μποϊκοτάζ για 381 ημέρες. Δεκάδες δημόσια λεωφορεία έμειναν ακινητοποιημένα για μήνες, βλάπτοντας σοβαρά τα οικονομικά της εταιρείας λεωφορείων, μέχρι που η πόλη κατήργησε το νόμο που απαιτούσε το διαχωρισμό στα δημόσια λεωφορεία μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ στην υπόθεση Browder v. Gayle ότι ήταν αντισυνταγματικός. Η Parks δεν συμπεριλήφθηκε ως ενάγουσα στην απόφαση Browder, επειδή ο δικηγόρος Fred Gray κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα δικαστήρια θα αντιλαμβάνονταν ότι προσπαθούσαν να παρακάμψουν τη δίωξή της για τις κατηγορίες που επεξεργαζόταν στο πολιτειακό δικαστικό σύστημα της Αλαμπάμα.
Η Παρκς διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ευαισθητοποίηση της διεθνούς κοινής γνώμης για τη δυσχερή θέση των Αφροαμερικανών και τον αγώνα για τα πολιτικά δικαιώματα. Ο Κινγκ έγραψε στο βιβλίο του Stride Toward Freedom του 1958 ότι η σύλληψη του Παρκς ήταν ο καταλύτης και όχι η αιτία της διαμαρτυρίας: “Η αιτία βρισκόταν βαθιά στο αρχείο παρόμοιων αδικιών”:437. Έγραψε: “Στην πραγματικότητα, κανείς δεν μπορεί να καταλάβει τη δράση της κ. Parks αν δεν συνειδητοποιήσει ότι τελικά το ποτήρι της αντοχής ξεχειλίζει και η ανθρώπινη προσωπικότητα φωνάζει: “Δεν αντέχω άλλο””:424.
Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Τόμας Τζέφερσον
1960s
Μετά τη σύλληψή της, η Παρκς έγινε σύμβολο του Κινήματος για τα Πολιτικά Δικαιώματα, αλλά υπέστη δυσκολίες ως αποτέλεσμα. Λόγω των οικονομικών κυρώσεων που χρησιμοποιήθηκαν κατά των ακτιβιστών, έχασε τη δουλειά της στο πολυκατάστημα. Ο σύζυγός της έχασε τη δουλειά του ως κουρέας στην αεροπορική βάση Μάξγουελ, αφού το αφεντικό του του απαγόρευσε να μιλάει για τη σύζυγό του ή για τη δικαστική υπόθεση. Η Parks ταξίδευε και μιλούσε για τα θέματα αυτά.
Το 1957, ο Ρέιμοντ και η Ρόζα Παρκς έφυγαν από το Μοντγκόμερι για το Χάμπτον της Βιρτζίνια, κυρίως επειδή δεν μπορούσε να βρει δουλειά. Επίσης, διαφωνούσε με τον King και άλλους ηγέτες του αγωνιζόμενου κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα του Μοντγκόμερι σχετικά με το πώς έπρεπε να προχωρήσει και δεχόταν συνεχώς απειλές θανάτου. Στο Χάμπτον, βρήκε δουλειά ως οικοδέσποινα σε ένα πανδοχείο στο Hampton Institute, ένα ιστορικά μαύρο κολέγιο.
Αργότερα το ίδιο έτος, μετά από προτροπή του αδελφού και της κουνιάδας της στο Ντιτρόιτ, του Sylvester και της Daisy McCauley, η Rosa και ο Raymond Parks και η μητέρα της μετακόμισαν βόρεια για να τους συναντήσουν. Η πόλη του Ντιτρόιτ προσπάθησε να καλλιεργήσει μια προοδευτική φήμη, αλλά η Παρκς αντιμετώπισε πολλά σημάδια διακρίσεων εις βάρος των Αφροαμερικανών. Τα σχολεία ήταν ουσιαστικά διαχωρισμένα και οι υπηρεσίες στις γειτονιές των μαύρων υποβαθμισμένες. Το 1964, η Παρκς δήλωσε σε έναν συνεντευκτή ότι “δεν αισθάνομαι μεγάλη διαφορά εδώ … Ο στεγαστικός διαχωρισμός είναι εξίσου άσχημος και φαίνεται πιο αισθητός στις μεγαλύτερες πόλεις”. Συμμετείχε τακτικά στο κίνημα για ανοιχτή και δίκαιη στέγαση.
Ο Παρκς παρείχε κρίσιμη βοήθεια στην πρώτη εκστρατεία του Τζον Κόνιερς για το Κογκρέσο. Έπεισε τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ (ο οποίος ήταν γενικά απρόθυμος να υποστηρίξει τοπικούς υποψηφίους) να εμφανιστεί μαζί με τον Conyers, ενισχύοντας έτσι το προφίλ του αρχάριου υποψηφίου. Όταν ο Conyers εξελέγη, την προσέλαβε ως γραμματέα και ρεσεψιονίστ για το γραφείο του στο Κογκρέσο στο Ντιτρόιτ. Κατείχε αυτή τη θέση μέχρι τη συνταξιοδότησή της το 1988. Σε τηλεφωνική συνέντευξη που παραχώρησε στο CNN στις 24 Οκτωβρίου 2005, ο Conyers θυμήθηκε: “Της φερόσουν με σεβασμό επειδή ήταν τόσο ήσυχη, τόσο γαλήνια – απλά ένα πολύ ιδιαίτερο άτομο … Υπήρχε μόνο μία Ρόζα Παρκς”. Πραγματοποιώντας μεγάλο μέρος της καθημερινής ψηφοφορίας για τον Conyers, η Parks συχνά επικεντρωνόταν σε κοινωνικοοικονομικά ζητήματα, όπως η πρόνοια, η εκπαίδευση, οι διακρίσεις στην εργασία και η προσιτή στέγαση. Επισκεπτόταν σχολεία, νοσοκομεία, εγκαταστάσεις ηλικιωμένων και άλλες κοινοτικές συναντήσεις και κρατούσε τον Conyers προσγειωμένο στις ανησυχίες και τον ακτιβισμό της κοινότητας.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, η Παρκς συμμετείχε σε ακτιβισμό σε εθνικό επίπεδο, ταξιδεύοντας για να υποστηρίξει τις πορείες από τη Σέλμα στο Μοντγκόμερι, το Κόμμα Freedom Now και την Οργάνωση Ελευθερίας της κομητείας Λάουντες. Έγινε επίσης φίλη με τον Μάλκολμ Χ, τον οποίο θεωρούσε προσωπικό της ήρωα.
Όπως πολλοί μαύροι του Ντιτρόιτ, ο Παρκς εξακολουθούσε να ανησυχεί ιδιαίτερα για τα ζητήματα στέγασης. Η ίδια ζούσε σε μια γειτονιά, το Virginia Park, η οποία είχε εκτεθεί από την κατασκευή αυτοκινητοδρόμων και την αστική ανανέωση. Μέχρι το 1962, οι πολιτικές αυτές είχαν καταστρέψει 10.000 οικοδομές στο Ντιτρόιτ, εκτοπίζοντας 43.096 ανθρώπους, το 70% των οποίων ήταν Αφροαμερικανοί. Η Παρκς ζούσε μόλις ένα μίλι από το κέντρο της εξέγερσης που έλαβε χώρα στο Ντιτρόιτ το 1967 και θεωρούσε ότι οι διακρίσεις στη στέγαση ήταν ένας σημαντικός παράγοντας που προκάλεσε την αναταραχή.
Στη συνέχεια, ο Παρκς συνεργάστηκε με μέλη της Λίγκας Επαναστατικών Μαύρων Εργατών και της Δημοκρατίας της Νέας Αφρικής για την ευαισθητοποίηση σχετικά με την αστυνομική κακοποίηση κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Υπήρξε μέλος ενός “λαϊκού δικαστηρίου” στις 30 Αυγούστου 1967, το οποίο διερευνούσε τη δολοφονία τριών νεαρών ανδρών από την αστυνομία κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του Ντιτρόιτ το 1967, σε αυτό που έμεινε γνωστό ως το περιστατικό του μοτέλ Αλτζίερς. Βοήθησε επίσης στη συγκρότηση του περιφερειακού συμβουλίου του Virginia Park για να βοηθήσει στην ανοικοδόμηση της περιοχής. Το συμβούλιο διευκόλυνε την οικοδόμηση του μοναδικού εμπορικού κέντρου που ανήκε σε μαύρους στη χώρα. Η Παρκς συμμετείχε στο κίνημα της μαύρης εξουσίας, συμμετέχοντας στο συνέδριο της Μαύρης Εξουσίας της Φιλαδέλφειας και στο Πολιτικό Συνέδριο των Μαύρων στο Γκάρι της Ιντιάνα. Υποστήριξε επίσης και επισκέφθηκε το σχολείο των Μαύρων Πανθήρων στο Όκλαντ.
Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Λόκι
1970s
Στη δεκαετία του 1970, η Παρκς οργάνωσε την απελευθέρωση των πολιτικών κρατουμένων στις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδίως σε περιπτώσεις που αφορούσαν ζητήματα αυτοάμυνας. Βοήθησε στην ίδρυση του παραρτήματος του Ντιτρόιτ της Επιτροπής Υπεράσπισης της Joann Little και εργάστηκε επίσης για την υποστήριξη των Wilmington 10, RNA 11 και Gary Tyler. Μετά την εθνική κατακραυγή γύρω από την υπόθεσή της, η Little πέτυχε την υπεράσπισή της ότι χρησιμοποίησε θανάσιμη βία για να αντισταθεί στη σεξουαλική επίθεση και αθωώθηκε. Ο Γκάρι Τάιλερ αποφυλακίστηκε τελικά τον Απρίλιο του 2016 μετά από 41 χρόνια φυλάκισης.
Η δεκαετία του 1970 ήταν μια δεκαετία απωλειών για την Parks στην προσωπική της ζωή. Η οικογένειά της μαστιζόταν από ασθένειες- η ίδια και ο σύζυγός της υπέφεραν από έλκος στομάχου για χρόνια και χρειάστηκαν και οι δύο νοσηλεία σε νοσοκομείο. Παρά τη φήμη της και τις συνεχείς ομιλίες της, η Παρκς δεν ήταν πλούσια γυναίκα. Το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων από τις ομιλίες της τα δώρισε σε σκοπούς πολιτικών δικαιωμάτων και ζούσε με τον μισθό του προσωπικού της και τη σύνταξη του συζύγου της. Οι ιατρικοί λογαριασμοί και ο χρόνος που έχανε από την εργασία της προκαλούσαν οικονομική πίεση που την ανάγκασε να δεχτεί βοήθεια από εκκλησιαστικές ομάδες και θαυμαστές.
Ο σύζυγός της πέθανε από καρκίνο του λαιμού στις 19 Αυγούστου 1977 και ο αδελφός της, το μοναδικό της αδελφάκι, πέθανε από καρκίνο τον ίδιο Νοέμβριο. Οι προσωπικές της δοκιμασίες την έκαναν να απομακρυνθεί από το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων. Έμαθε από μια εφημερίδα για το θάνατο της Fannie Lou Hamer, που κάποτε ήταν στενή της φίλη. Η Παρκς υπέστη δύο σπασμένα οστά σε μια πτώση σε ένα παγωμένο πεζοδρόμιο, τραυματισμός που της προκάλεσε σημαντικό και επαναλαμβανόμενο πόνο. Αποφάσισε να μετακομίσει με τη μητέρα της σε ένα διαμέρισμα για ηλικιωμένους. Εκεί περιέθαλψε τη μητέρα της Leona στα τελικά στάδια του καρκίνου και της γηριατρικής άνοιας μέχρι που πέθανε το 1979 σε ηλικία 92 ετών.
Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ρόμπερτ Λούις Στίβενσον
1980s
Το 1980, η Παρκς – χήρα και χωρίς άμεση οικογένεια – αφιερώθηκε στα πολιτικά δικαιώματα και σε εκπαιδευτικές οργανώσεις. Συνίδρυσε το Ίδρυμα υποτροφιών Rosa L. Parks για τελειόφοιτους μαθητές λυκείου που ήθελαν να σπουδάσουν, στο οποίο δώρισε το μεγαλύτερο μέρος των αμοιβών της για τις ομιλίες της. Τον Φεβρουάριο του 1987, ίδρυσε μαζί με την Elaine Eason Steele το Ινστιτούτο Αυτοανάπτυξης Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development, ένα ινστιτούτο που διοργανώνει τις εκδρομές με λεωφορείο “Pathways to Freedom”, οι οποίες παρουσιάζουν στους νέους σημαντικά σημεία των πολιτικών δικαιωμάτων και του υπόγειου σιδηρόδρομου σε όλη τη χώρα. Η Παρκς ήταν επίσης μέλος του συμβουλίου των υποστηρικτών της Planned Parenthood. Αν και η υγεία της εξασθένησε καθώς μπήκε στα εβδομήντα της, η Παρκς συνέχισε να κάνει πολλές εμφανίσεις και να αφιερώνει σημαντική ενέργεια σε αυτούς τους σκοπούς. Άσχετα με τον ακτιβισμό της, η Παρκς δάνεισε παπλώματα δικής της κατασκευής σε μια έκθεση στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν με παπλώματα από Αφροαμερικανούς κατοίκους του Μίσιγκαν.
Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη του Στάλινγκραντ
1990s
Το 1992, ο Parks δημοσίευσε το βιβλίο Rosa Parks: My Story, μια αυτοβιογραφία που απευθύνεται σε νεότερους αναγνώστες, η οποία αφηγείται τη ζωή της που οδήγησε στην απόφασή της να κρατήσει τη θέση της στο λεωφορείο. Λίγα χρόνια αργότερα, δημοσίευσε το βιβλίο Quiet Strength (1995), τα απομνημονεύματά της, τα οποία επικεντρώνονται στην πίστη της.
Σε ηλικία 81 ετών, η Παρκς έπεσε θύμα ληστείας και επίθεσης στο σπίτι της στο κεντρικό Ντιτρόιτ στις 30 Αυγούστου 1994. Ο δράστης, ο Τζόζεφ Σκίπερ, έσπασε την πόρτα αλλά ισχυρίστηκε ότι είχε διώξει έναν εισβολέα. Ζήτησε αμοιβή και όταν η Parks τον πλήρωσε, απαίτησε περισσότερα. Η Parks αρνήθηκε και της επιτέθηκε. Τραυματισμένη και άσχημα ταραγμένη, η Parks κάλεσε έναν φίλο της, ο οποίος κάλεσε την αστυνομία. Ένα ανθρωποκυνηγητό στη γειτονιά οδήγησε στη σύλληψη του Σκίπερ και στον αναφερόμενο ξυλοδαρμό του. Η Parks νοσηλεύτηκε στο νοσοκομείο Detroit Receiving Hospital για τραύματα στο πρόσωπο και πρήξιμο στη δεξιά πλευρά του προσώπου της. Η Παρκς δήλωσε σχετικά με την επίθεση που δέχτηκε από τον Αφροαμερικανό άνδρα: “Πολλά κέρδη έχουν γίνει … Αλλά όπως μπορείτε να δείτε, αυτή τη στιγμή έχουμε ακόμα πολύ δρόμο να διανύσουμε”. Ο Σκίπερ καταδικάστηκε σε ποινή κάθειρξης 8 έως 15 ετών και μεταφέρθηκε σε φυλακή άλλης πολιτείας για την ασφάλειά του.
Υποφέροντας από άγχος όταν επέστρεψε στο μικρό της σπίτι στο κέντρο του Ντιτρόιτ μετά τη δοκιμασία, η Παρκς μετακόμισε στο Riverfront Towers, ένα ασφαλές πολυώροφο κτίριο διαμερισμάτων. Μαθαίνοντας για τη μετακόμιση της Parks, ο ιδιοκτήτης του Little Caesars, Mike Ilitch, προσφέρθηκε να πληρώσει τα έξοδα στέγασης της για όσο διάστημα χρειαστεί.
Το 1994, η Κου Κλουξ Κλαν υπέβαλε αίτηση για να χρηματοδοτήσει ένα τμήμα του Interstate 55 των Ηνωμένων Πολιτειών στην κομητεία του Σεντ Λούις και στην κομητεία Τζέφερσον του Μιζούρι, κοντά στο Σεντ Λούις, για καθαρισμό (γεγονός που της επέτρεψε να τοποθετήσει πινακίδες που ανέφεραν ότι το τμήμα αυτό του αυτοκινητόδρομου συντηρείται από την οργάνωση). Δεδομένου ότι η πολιτεία δεν μπορούσε να αρνηθεί τη χορηγία της KKK, το νομοθετικό σώμα του Μιζούρι ψήφισε να ονομάσει το τμήμα του αυτοκινητόδρομου “Rosa Parks Highway”. Όταν ρωτήθηκε πώς αισθάνθηκε γι” αυτή την τιμή, φέρεται να σχολίασε: “Είναι πάντα ωραίο να σε σκέφτονται”.
Το 1999, ο Παρκς γύρισε μια μικρή εμφάνιση για την τηλεοπτική σειρά Touched by an Angel. Ήταν η τελευταία της εμφάνιση στον κινηματογράφο- η Parks άρχισε να υποφέρει από προβλήματα υγείας λόγω ηλικίας.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φραντς Κάφκα
2000s
Το 2002, η Παρκς έλαβε ειδοποίηση έξωσης από το διαμέρισμά της που κόστιζε 1.800 δολάρια το μήνα (που αντιστοιχούν σε 2.600 δολάρια το 2020) λόγω μη καταβολής του ενοικίου. Η Parks ήταν ανίκανη να διαχειριστεί μόνη της τις οικονομικές της υποθέσεις εκείνη τη στιγμή λόγω ηλικιακής σωματικής και πνευματικής παρακμής. Το ενοίκιό της πληρωνόταν από έρανο που έκανε η εκκλησία Hartford Memorial Baptist Church στο Ντιτρόιτ. Όταν το ενοίκιό της έγινε ληξιπρόθεσμο και η επικείμενη έξωση της δημοσιοποιήθηκε έντονα το 2004, στελέχη της ιδιοκτήτριας εταιρείας ανακοίνωσαν ότι είχαν συγχωρήσει το καθυστερούμενο ενοίκιο και θα επέτρεπαν στην Παρκς, η οποία ήταν τότε 91 ετών και σε εξαιρετικά κακή κατάσταση υγείας, να ζει χωρίς ενοίκιο στο κτίριο για το υπόλοιπο της ζωής της. Η Ελέιν Στιλ, διευθύντρια του μη κερδοσκοπικού Ινστιτούτου Ρόζα και Ρέιμοντ Παρκς, υπερασπίστηκε τη φροντίδα της Παρκς και δήλωσε ότι τα ειδοποιητήρια έξωσης εστάλησαν κατά λάθος. Αρκετά μέλη της οικογένειας της Parks ισχυρίστηκαν ότι οι οικονομικές της υποθέσεις είχαν διαχειριστεί με λάθος τρόπο.
Το 2016, η πρώην κατοικία του Παρκς στο Ντιτρόιτ απειλήθηκε με κατεδάφιση. Ένας Αμερικανός καλλιτέχνης με έδρα το Βερολίνο, ο Ryan Mendoza, κανόνισε να αποσυναρμολογηθεί το σπίτι, να μεταφερθεί στον κήπο του στη Γερμανία και να αποκατασταθεί εν μέρει. Χρησίμευσε ως μουσείο προς τιμήν της Ρόζα Παρκς. Το 2018, το σπίτι μεταφέρθηκε πίσω στις ΗΠΑ. Το Πανεπιστήμιο Brown σχεδίαζε να εκθέσει το σπίτι, αλλά η έκθεση ακυρώθηκε. Το σπίτι εκτέθηκε κατά τη διάρκεια μέρους του 2018 σε ένα κέντρο τεχνών στο Providence του Rhode Island.
Η Parks πέθανε από φυσικά αίτια στις 24 Οκτωβρίου 2005, σε ηλικία 92 ετών, στο διαμέρισμά της στην ανατολική πλευρά του Ντιτρόιτ. Με τον σύζυγό της δεν απέκτησαν ποτέ παιδιά και έζησε περισσότερο από τον μοναδικό της αδελφό. Επέζησε από την κουνιάδα της (αδελφή του Raymond), 13 ανίψια και ανιψιά και τις οικογένειές τους, και πολλά ξαδέλφια, τα περισσότερα από τα οποία κατοικούσαν στο Μίσιγκαν ή στην Αλαμπάμα.
Στις 27 Οκτωβρίου 2005, αξιωματούχοι των πόλεων του Μοντγκόμερι και του Ντιτρόιτ ανακοίνωσαν ότι τα μπροστινά καθίσματα των αστικών λεωφορείων τους θα ήταν γεμάτα μαύρες κορδέλες προς τιμήν της Παρκς μέχρι την κηδεία της. Το φέρετρο της Παρκς μεταφέρθηκε αεροπορικώς στο Μοντγκόμερι και μεταφέρθηκε με άμαξα στην εκκλησία των Αφρικανών Μεθοδιστών Επισκόπων (ΑΜΕ) του Αγίου Παύλου, όπου αναπαύθηκε στην Αγία Τράπεζα στις 29 Οκτωβρίου 2005, ντυμένη με τη στολή της διακόνισσας της εκκλησίας. Το επόμενο πρωί τελέστηκε εκεί επιμνημόσυνη δέηση. Μία από τις ομιλήτριες, η υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών Κοντολίζα Ράις, δήλωσε ότι αν δεν υπήρχε η Παρκς, πιθανόν να μην είχε γίνει ποτέ υπουργός Εξωτερικών. Το βράδυ το φέρετρο μεταφέρθηκε στην Ουάσινγκτον και μεταφέρθηκε με λεωφορείο παρόμοιο με εκείνο με το οποίο έκανε τη διαμαρτυρία της, για να τεθεί προς τιμήν της στη ροτόντα του Καπιτωλίου των ΗΠΑ.
Από την ίδρυση της πρακτικής το 1852, ο Parks ήταν το 31ο άτομο, ο πρώτος Αμερικανός που δεν ήταν κυβερνητικός αξιωματούχος των ΗΠΑ και ο δεύτερος ιδιώτης (μετά τον Γάλλο σχεδιαστή Pierre L”Enfant) που τιμήθηκε με αυτόν τον τρόπο. Ήταν η πρώτη γυναίκα και ο δεύτερος μαύρος που αναπαύθηκε τιμητικά στο Καπιτώλιο. Υπολογίζεται ότι 50.000 άνθρωποι παρακολούθησαν το φέρετρο εκεί, ενώ το γεγονός μεταδόθηκε τηλεοπτικά στις 31 Οκτωβρίου 2005. Το ίδιο απόγευμα πραγματοποιήθηκε επιμνημόσυνη δέηση στην εκκλησία Metropolitan AME Church στην Ουάσινγκτον.
Με τη σορό και το φέρετρό της να επιστρέφουν στο Ντιτρόιτ, η Παρκς αναπαύθηκε για δύο ημέρες στο Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας Charles H. Wright. Η κηδεία της ήταν επτάωρη και πραγματοποιήθηκε στις 2 Νοεμβρίου 2005 στην εκκλησία Greater Grace Temple Church στο Ντιτρόιτ. Μετά την τελετή, τιμητική φρουρά από την Εθνική Φρουρά του Μίσιγκαν τοποθέτησε τη σημαία των ΗΠΑ πάνω από το φέρετρο και το μετέφερε σε μια άμαξα με άλογο, η οποία επρόκειτο να το μεταφέρει, υπό το φως της ημέρας, στο νεκροταφείο. Καθώς η νεκροφόρα περνούσε από τους χιλιάδες ανθρώπους που παρακολουθούσαν την πομπή, πολλοί χειροκροτούσαν, ζητωκραύγαζαν δυνατά και άφηναν λευκά μπαλόνια. Η Παρκς ενταφιάστηκε μεταξύ του συζύγου και της μητέρας της στο νεκροταφείο Woodlawn του Ντιτρόιτ, στο μαυσωλείο του παρεκκλησίου. Το παρεκκλήσι μετονομάστηκε σε Rosa L. Parks Freedom Chapel προς τιμήν της.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Χριστόφορος Κολόμβος
Άλλοι
Πηγές
