Όλιβερ Κρόμγουελ
gigatos | 1 Ιουνίου, 2022
Σύνοψη
Ο Όλιβερ Κρόμγουελ (Oliver Cromwell, 25 Απριλίου 1599 – 3 Σεπτεμβρίου 1658) ήταν Άγγλος στρατηγός και πολιτικός, ο οποίος, αρχικά ως υφιστάμενος και αργότερα ως αρχιστράτηγος, ηγήθηκε των στρατευμάτων του Κοινοβουλίου της Αγγλίας εναντίον του βασιλιά Καρόλου Α” κατά τη διάρκεια του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου, ενώ στη συνέχεια κυβέρνησε τα βρετανικά νησιά ως Λόρδος Προστάτης από το 1653 έως το θάνατό του το 1658. Διετέλεσε ταυτόχρονα αρχηγός του κράτους και αρχηγός της κυβέρνησης της νέας δημοκρατικής κοινοπολιτείας.
Ο Κρόμγουελ γεννήθηκε στην αριστοκρατική τάξη μιας οικογένειας που καταγόταν από την αδελφή του υπουργού του Ερρίκου Η΄ Τόμας Κρόμγουελ (προ-προ-προ-προ-γιαγιά του). Λίγα είναι γνωστά για τα πρώτα 40 χρόνια της ζωής του, καθώς σώζονται μόνο τέσσερις προσωπικές επιστολές του, καθώς και η περίληψη μιας ομιλίας που εκφώνησε το 1628. Έγινε ανεξάρτητος πουριτανός μετά τη θρησκευτική του μεταστροφή στη δεκαετία του 1630, έχοντας γενικά ανεκτική στάση απέναντι στις πολλές προτεσταντικές αιρέσεις της εποχής- ως έντονα θρησκευόμενος άνθρωπος, ο Κρόμγουελ πίστευε θερμά ότι ο Θεός θα τον οδηγούσε στη νίκη. Ο Κρόμγουελ εξελέγη βουλευτής για το Χάντινγκτον το 1628 και για το Κέιμπριτζ στο Σύντομο (1640) και στο Μεγάλο (1640-1649) Κοινοβούλιο. Συμμετείχε στους αγγλικούς εμφύλιους πολέμους στο πλευρό των “Roundheads”, ή κοινοβουλευτικών, και απέκτησε το παρατσούκλι “Old Ironsides”. Ο Κρόμγουελ απέδειξε τις ικανότητές του ως διοικητής και γρήγορα προήχθη από επικεφαλής ενός μόνο ιππικού αποσπάσματος σε έναν από τους κύριους διοικητές του Νέου Μοντέλου Στρατού, διαδραματίζοντας σημαντικό ρόλο υπό τον στρατηγό σερ Τόμας Φέρφαξ στην ήττα των δυνάμεων των Βασιλικών (“Καβαλιστών”).
Ο Κρόμγουελ ήταν ένας από τους υπογράφοντες το ένταλμα θανάτου του Καρόλου Α” το 1649 και κυριάρχησε στη βραχύβια Κοινοπολιτεία της Αγγλίας ως μέλος του κοινοβουλίου των κατωτέρων (1649-1653). Επιλέχθηκε να αναλάβει τη διοίκηση της αγγλικής εκστρατείας στην Ιρλανδία το 1649-1650. Οι δυνάμεις του Κρόμγουελ νίκησαν τον συνασπισμό των Συνομοσπονδιακών και των Βασιλικών στην Ιρλανδία και κατέλαβαν τη χώρα, τερματίζοντας τους Ιρλανδικούς Συνομοσπονδιακούς Πολέμους. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ψηφίστηκε μια σειρά από Ποινικούς Νόμους κατά των Ρωμαιοκαθολικών (μια σημαντική μειονότητα στην Αγγλία και τη Σκωτία, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία στην Ιρλανδία), και κατασχέθηκε σημαντικό μέρος της γης τους. Ο Κρόμγουελ ηγήθηκε επίσης μιας εκστρατείας κατά του σκωτσέζικου στρατού μεταξύ 1650 και 1651. Στις 20 Απριλίου 1653, έδιωξε με τη βία το Κοινοβούλιο του Κουρέματος, συγκροτώντας μια βραχύβια διορισμένη συνέλευση, γνωστή ως Κοινοβούλιο του Μπάρεμποουν, προτού κληθεί από τους συναδέλφους του ηγέτες να κυβερνήσει ως Λόρδος Προστάτης της Αγγλίας (που περιλάμβανε τότε και την Ουαλία), της Σκωτίας και της Ιρλανδίας από τις 16 Δεκεμβρίου 1653. Ως κυβερνήτης, ο Κρόμγουελ εκτέλεσε μια επιθετική και αποτελεσματική εξωτερική πολιτική. Παρ” όλα αυτά, η πολιτική του για τη θρησκευτική ανοχή των προτεσταντικών δογμάτων κατά τη διάρκεια του προτεκτοράτου επεκτάθηκε μόνο στους “ιδιόρρυθμους του Θεού” και όχι σε όσους θεωρούσε αιρετικούς, όπως οι Κουάκεροι, οι Σοσινιανοί και οι Ράντερς.
Ο Κρόμγουελ πέθανε από φυσικά αίτια το 1658 και θάφτηκε στο Αβαείο του Ουέστμινστερ. Τον διαδέχθηκε ο γιος του Ριχάρδος, η αδυναμία του οποίου οδήγησε σε κενό εξουσίας. Ο πρώην στρατηγός του Όλιβερ, ο Τζορτζ Μονκ, πραγματοποίησε τότε πραξικόπημα, με αποτέλεσμα το Κοινοβούλιο να κανονίσει την επιστροφή του πρίγκιπα Καρόλου στο Λονδίνο ως βασιλιάς Κάρολος Β” και την επιστροφή των Βασιλικών στην εξουσία το 1660. Το πτώμα του Κρόμγουελ ξεθάφτηκε στη συνέχεια, κρεμάστηκε με αλυσίδες και αποκεφαλίστηκε.
Ο Κρόμγουελ είναι μια από τις πιο αμφιλεγόμενες προσωπικότητες της βρετανικής και ιρλανδικής ιστορίας, θεωρούμενος από ιστορικούς όπως ο Ντέιβιντ Σαρπ ως βασιλικός δικτάτορας, από τον Ουίνστον Τσόρτσιλ ως στρατιωτικός δικτάτορας, από τον Λέον Τρότσκι ως αστός επαναστάτης και από τους Τζον Μίλτον, Τόμας Καρλάιλ και Σάμιουελ Ρόουσον Γκάρντινερ ως ήρωας της ελευθερίας. Η ανοχή του προς τις προτεσταντικές αιρέσεις δεν επεκτάθηκε στους καθολικούς, και ορισμένοι έχουν χαρακτηρίσει τα μέτρα που έλαβε εναντίον τους, ιδίως στην Ιρλανδία, ως γενοκτονικά ή σχεδόν γενοκτονικά. Το ιστορικό του επικρίνεται έντονα στην Ιρλανδία, αν και οι χειρότερες φρικαλεότητες έλαβαν χώρα μετά την επιστροφή του στην Αγγλία. Επιλέχθηκε ως ένας από τους δέκα μεγαλύτερους Βρετανούς όλων των εποχών σε δημοσκόπηση του BBC το 2002.
Ο Κρόμγουελ γεννήθηκε στο Χάντινγκτον στις 25 Απριλίου 1599 από τον Ρόμπερτ Κρόμγουελ και τη δεύτερη σύζυγό του Ελίζαμπεθ, κόρη του Γουίλιαμ Στιούαρντ. Η περιουσία της οικογένειας προερχόταν από τον προ-προπάππου του Όλιβερ Μόργκαν απ Γουίλιαμ, ζυθοποιό από το Γκλάμοργκαν, ο οποίος εγκαταστάθηκε στο Πάτνεϊ κοντά στο Λονδίνο και παντρεύτηκε την Κάθριν Κρόμγουελ (γεννηθείσα το 1482), αδελφή του Τόμας Κρόμγουελ, ο οποίος θα γινόταν ο διάσημος αρχιστράτηγος του Ερρίκου Η΄. Έχει υποστηριχθεί με βεβαιότητα ότι ο Τόμας και ο πατέρας της αδελφής του, ο Γουόλτερ, ήταν ιρλανδικής καταγωγής. Οι Κρόμγουελ απέκτησαν μεγάλο πλούτο ως περιστασιακοί δικαιούχοι της διαχείρισης της διάλυσης των μοναστηριών από τον Τόμας. Ο Morgan ap William ήταν γιος του William ap Yevan της Ουαλίας. Απέκτησαν δέκα παιδιά, αλλά ο Όλιβερ, το πέμπτο παιδί, ήταν το μόνο αγόρι που επέζησε της βρεφικής ηλικίας.
Ο παππούς του Κρόμγουελ, ο πατέρας του Sir Henry Williams, ήταν ένας από τους δύο πλουσιότερους γαιοκτήμονες στο Huntingdonshire. Ο πατέρας του Κρόμγουελ είχε μέτρια οικονομικά μέσα, αλλά εξακολουθούσε να είναι μέλος της αριστοκρατικής οικογένειας. Ως μικρότερος γιος με πολλά αδέλφια, ο Ρόμπερτ κληρονόμησε μόνο ένα σπίτι στο Χάντινγκτον και μια μικρή ποσότητα γης. Αυτή η γη θα μπορούσε να αποφέρει εισόδημα έως 300 λίρες ετησίως, κοντά στο κατώτατο σημείο του εύρους των εισοδημάτων των ευγενών. Το 1654, ο Κρόμγουελ δήλωσε: “Ήμουν από τη γέννησή μου τζέντλεμαν, ζώντας ούτε σε σημαντικό ύψος, ούτε ακόμη σε αφάνεια”.
Ο Κρόμγουελ βαφτίστηκε στις 29 Απριλίου 1599 στην εκκλησία του Αγίου Ιωάννη και φοίτησε στο Huntingdon Grammar School. Συνέχισε τις σπουδές του στο Sidney Sussex College του Cambridge, ένα πρόσφατα ιδρυμένο κολέγιο με έντονο πουριτανικό ήθος. Έφυγε τον Ιούνιο του 1617 χωρίς να πάρει πτυχίο, αμέσως μετά τον θάνατο του πατέρα του. Οι πρώτοι βιογράφοι υποστηρίζουν ότι στη συνέχεια φοίτησε στο Lincoln”s Inn, αλλά τα αρχεία του Inn δεν διατηρούν κανένα στοιχείο γι” αυτόν. Η Antonia Fraser καταλήγει στο συμπέρασμα ότι είναι πιθανό να εκπαιδεύτηκε σε ένα από τα Inns of Court του Λονδίνου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ο παππούς του, ο πατέρας του και δύο από τους θείους του είχαν φοιτήσει στο Lincoln”s Inn και ο Κρόμγουελ έστειλε εκεί τον γιο του Ρίτσαρντ το 1647.
Ο Κρόμγουελ πιθανώς επέστρεψε στο σπίτι του στο Χάντινγκτον μετά το θάνατο του πατέρα του. Καθώς η μητέρα του ήταν χήρα και οι επτά αδελφές του ανύπαντρες, θα τον χρειάζονταν στο σπίτι για να βοηθήσει την οικογένειά του.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα English Monarchs, ο Κρόμγουελ και ο βασιλιάς Κάρολος Α” ήταν πολύ μακρινά ξαδέρφια.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ναθάνιελ Χόθορν
Γάμος και οικογένεια
Ο Κρόμγουελ παντρεύτηκε την Elizabeth Bourchier (1598-1665) στις 22 Αυγούστου 1620 στο St Giles-without-Cripplegate, Fore Street, Λονδίνο. Ο πατέρας της Ελίζαμπεθ, ο Sir James Bourchier, ήταν έμπορος δερμάτων στο Λονδίνο, ο οποίος κατείχε εκτεταμένες εκτάσεις στο Έσσεξ και είχε ισχυρούς δεσμούς με πουριτανικές αριστοκρατικές οικογένειες εκεί. Ο γάμος έφερε τον Κρόμγουελ σε επαφή με τον Όλιβερ Σεντ Τζον και ηγετικά μέλη της εμπορικής κοινότητας του Λονδίνου, και πίσω από αυτούς την επιρροή των κόμηδων του Γουόργουικ και του Χόλαντ. Η θέση σε αυτό το δίκτυο επιρροής αποδείχθηκε καθοριστική για τη στρατιωτική και πολιτική σταδιοδρομία του Κρόμγουελ. Το ζευγάρι απέκτησε εννέα παιδιά:
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Όουεν Τυδώρ
Κρίση και ανάκαμψη
Λίγα στοιχεία υπάρχουν για τη θρησκεία του Κρόμγουελ σε αυτό το στάδιο. Η επιστολή του το 1626 προς τον Henry Downhall, έναν αρμινιανό ιερέα, υποδηλώνει ότι δεν είχε ακόμη επηρεαστεί από τον ριζοσπαστικό πουριτανισμό. Υπάρχουν όμως ενδείξεις ότι ο Κρόμγουελ πέρασε μια προσωπική κρίση στα τέλη της δεκαετίας του 1620 και στις αρχές της δεκαετίας του 1630. Το 1628 εξελέγη στο Κοινοβούλιο από την πόλη Χάντινγκτον της κομητείας του Χάντινγκτον. Αργότερα την ίδια χρονιά, ζήτησε θεραπεία για διάφορες σωματικές και συναισθηματικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης (valde melancholicus), από τον ελβετικής καταγωγής γιατρό του Λονδίνου Théodore de Mayerne. Το 1629, ο Κρόμγουελ ενεπλάκη σε μια διαμάχη μεταξύ των ευγενών του Χάντινγκτον που αφορούσε έναν νέο χάρτη για την πόλη. Το αποτέλεσμα ήταν να κληθεί ενώπιον του Συμβουλίου της Επικρατείας (Privy Council) το 1630.
Το 1631, πιθανότατα ως αποτέλεσμα της διαμάχης, ο Κρόμγουελ πούλησε τις περισσότερες από τις ιδιοκτησίες του στο Χάντινγκτον και μετακόμισε σε ένα αγρόκτημα στο κοντινό Σεντ Άιβς. Η μετακόμιση αυτή, ένα σημαντικό βήμα προς τα κάτω στην κοινωνία για τους Κρόμγουελ, είχε επίσης σημαντικό συναισθηματικό και πνευματικό αντίκτυπο στον Κρόμγουελ- μια σωζόμενη επιστολή του 1638 προς την ξαδέλφη του, τη σύζυγο του Όλιβερ Σεντ Τζον, αναφέρει την πνευματική του αφύπνιση εκείνη την εποχή. Στην επιστολή αυτή, ο Κρόμγουελ, περιγράφοντας τον εαυτό του ως “αρχηγό των αμαρτωλών”, περιγράφει την κλήση του ως “το εκκλησίασμα των πρωτοτόκων”. Η γλώσσα της επιστολής, ιδίως η συμπερίληψη πολυάριθμων βιβλικών παραθεμάτων, δείχνει την πεποίθηση του Κρόμγουελ ότι σώθηκε από τις προηγούμενες αμαρτίες του χάρη στο έλεος του Θεού και υποδηλώνει τις θρησκευτικά ανεξάρτητες πεποιθήσεις του, με κυριότερη από αυτές ότι η Μεταρρύθμιση δεν είχε προχωρήσει αρκετά, ότι μεγάλο μέρος της Αγγλίας ζούσε ακόμη στην αμαρτία και ότι οι καθολικές πεποιθήσεις και πρακτικές πρέπει να απομακρυνθούν πλήρως από την εκκλησία. Φαίνεται ότι το 1634 ο Κρόμγουελ προσπάθησε να μεταναστεύσει στην αποικία του Κονέκτικατ στην Αμερική, όπως έγινε αργότερα, αλλά εμποδίστηκε από την κυβέρνηση να φύγει.
Μαζί με τον αδελφό του Ερρίκο, ο Κρόμγουελ διατηρούσε μια μικρή φάρμα με κοτόπουλα και πρόβατα, πουλώντας αυγά και μαλλί για να συντηρηθεί, με τον τρόπο ζωής του να μοιάζει με αυτόν ενός αγρότη. Το 1636 ο Κρόμγουελ κληρονόμησε τον έλεγχο διαφόρων ιδιοκτησιών στο Ίλι από τον θείο του από την πλευρά της μητέρας του, καθώς και τη θέση του θείου του ως εισπράκτορα της δεκάτης για τον καθεδρικό ναό του Ίλι. Ως αποτέλεσμα, το εισόδημά του είναι πιθανό να αυξήθηκε σε περίπου 300-400 λίρες ετησίως- στα τέλη της δεκαετίας του 1630 ο Κρόμγουελ είχε επιστρέψει στις τάξεις των αναγνωρισμένων ευγενών. Είχε γίνει αφοσιωμένος πουριτανός και είχε δημιουργήσει σημαντικούς οικογενειακούς δεσμούς με κορυφαίες οικογένειες του Λονδίνου και του Έσσεξ.
Ο Κρόμγουελ έγινε βουλευτής του Χάντινγκτον στο Κοινοβούλιο του 1628-1629, ως πελάτης της οικογένειας Μοντάγκου του Hinchingbrooke House. Δεν προκάλεσε ιδιαίτερη εντύπωση: τα κοινοβουλευτικά αρχεία αναφέρουν μόνο μία ομιλία (κατά του αρμινιανού επισκόπου Ρίτσαρντ Νιλ), η οποία έτυχε κακής υποδοχής. Μετά τη διάλυση του Κοινοβουλίου αυτού, ο Κάρολος Α΄ κυβέρνησε χωρίς Κοινοβούλιο για τα επόμενα 11 χρόνια. Όταν ο Κάρολος αντιμετώπισε την εξέγερση των Σκωτσέζων στους πολέμους των επισκόπων, η έλλειψη κεφαλαίων τον ανάγκασε να συγκαλέσει ξανά Κοινοβούλιο το 1640. Ο Κρόμγουελ επέστρεψε σε αυτό το Κοινοβούλιο ως μέλος του Κέιμπριτζ, αλλά διήρκεσε μόνο τρεις εβδομάδες και έγινε γνωστό ως το Σύντομο Κοινοβούλιο. Ο Κρόμγουελ μετέφερε την οικογένειά του από το Ίλι στο Λονδίνο το 1640.
Ένα δεύτερο Κοινοβούλιο συγκλήθηκε αργότερα το ίδιο έτος και έγινε γνωστό ως το Μακρύ Κοινοβούλιο. Ο Κρόμγουελ επέστρεψε και πάλι ως βουλευτής του Κέιμπριτζ. Όπως και στο Κοινοβούλιο του 1628-29, είναι πιθανό να χρωστούσε τη θέση του στην αιγίδα άλλων, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί την πρώτη εβδομάδα του Κοινοβουλίου ήταν υπεύθυνος για την υποβολή αιτήματος για την απελευθέρωση του John Lilburne, ο οποίος είχε γίνει στόχος των Πουριτανών μετά τη σύλληψή του για την εισαγωγή θρησκευτικών φυλλαδίων από τις Κάτω Χώρες. Για τα δύο πρώτα χρόνια του Μακροχρόνιου Κοινοβουλίου, ο Κρόμγουελ συνδέθηκε με τη θεοσεβούμενη ομάδα αριστοκρατών στη Βουλή των Λόρδων και μελών της Βουλής των Κοινοτήτων με τους οποίους είχε δημιουργήσει οικογενειακούς και θρησκευτικούς δεσμούς τη δεκαετία του 1630, όπως οι κόμητες του Έσσεξ, του Γουόργουικ και του Μπέντφορντ, ο Όλιβερ Σεντ Τζον και οι υποκόμητες Σέι και Σέλε. Σε αυτό το στάδιο, η ομάδα είχε μια ατζέντα μεταρρύθμισης: η εκτελεστική εξουσία να ελέγχεται από τακτικά κοινοβούλια και η μετριοπαθής επέκταση της ελευθερίας της συνείδησης. Ο Κρόμγουελ φαίνεται να είχε αναλάβει ρόλο σε ορισμένους από τους πολιτικούς ελιγμούς αυτής της ομάδας. Τον Μάιο του 1641, για παράδειγμα, προώθησε τη δεύτερη ανάγνωση του νομοσχεδίου για τα ετήσια κοινοβούλια και αργότερα συμμετείχε στη σύνταξη του νομοσχεδίου για την κατάργηση του επισκοπισμού.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Σύνοδος της Φλωρεντίας
Αρχίζει ο αγγλικός εμφύλιος πόλεμος
Η αποτυχία επίλυσης των ζητημάτων ενώπιον του Μακροχρόνιου Κοινοβουλίου οδήγησε σε ένοπλη σύγκρουση μεταξύ του Κοινοβουλίου και του Καρόλου Α΄ στα τέλη του 1642, την έναρξη του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου. Πριν ενταχθεί στις δυνάμεις του Κοινοβουλίου, η μόνη στρατιωτική εμπειρία του Κρόμγουελ ήταν στις εκπαιδευμένες μπάντες, την τοπική πολιτοφυλακή της κομητείας. Στρατολόγησε μια ομάδα ιππικού στο Cambridgeshire αφού εμπόδισε ένα πολύτιμο φορτίο ασημένιων πλακών από τα κολέγια του Κέιμπριτζ που προοριζόταν για τον βασιλιά. Στη συνέχεια, ο Κρόμγουελ και ο λόχος του πήγαν με ιππασία, αλλά έφτασαν πολύ αργά για να λάβουν μέρος στην αναποφάσιστη μάχη του Έντχιλ στις 23 Οκτωβρίου 1642. Το στράτευμα στρατολογήθηκε σε πλήρες σύνταγμα τον χειμώνα του 1642-43, αποτελώντας μέρος της Ανατολικής Ένωσης υπό τον κόμη του Μάντσεστερ. Ο Κρόμγουελ απέκτησε εμπειρία σε επιτυχημένες επιχειρήσεις στην Ανατολική Αγγλία το 1643, ιδίως στη μάχη του Γκέινσμπορο στις 28 Ιουλίου. Στη συνέχεια διορίστηκε κυβερνήτης της νήσου Έλι και συνταγματάρχης της Ανατολικής Ένωσης.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη των Καννών
Marston Moor 1644
Μέχρι τη μάχη του Μάρστον Μουρ τον Ιούλιο του 1644, ο Κρόμγουελ είχε ανέλθει στο βαθμό του υποστράτηγου των ιππέων στο στρατό του Μάντσεστερ. Η επιτυχία του ιππικού του να διασπάσει τις τάξεις του βασιλικού ιππικού και στη συνέχεια να επιτεθεί στο πεζικό τους από τα νώτα στο Marston Moor ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για τη νίκη των κοινοβουλευτικών. Ο Κρόμγουελ πολέμησε επικεφαλής των στρατευμάτων του στη μάχη και τραυματίστηκε ελαφρά στο λαιμό, απομακρύνθηκε για λίγο για να λάβει θεραπεία, αλλά επέστρεψε για να βοηθήσει στην εξασφάλιση της νίκης. Αφού ο ανιψιός του Κρόμγουελ σκοτώθηκε στο Μάρστον Μουρ, έγραψε μια περίφημη επιστολή στον κουνιάδο του. Το Μάρστον Μουρ εξασφάλισε τη βόρεια Αγγλία για τους κοινοβουλευτικούς, αλλά απέτυχε να τερματίσει τη βασιλική αντίσταση.
Η αναποφάσιστη έκβαση της Δεύτερης Μάχης του Νιούμπερι τον Οκτώβριο σήμαινε ότι μέχρι το τέλος του 1644 ο πόλεμος δεν έδειχνε ακόμη σημάδια τερματισμού. Η εμπειρία του Κρόμγουελ στο Νιούμπερι, όπου ο Μάντσεστερ είχε αφήσει τον στρατό του βασιλιά να ξεγλιστρήσει από έναν εγκλωβιστικό ελιγμό, οδήγησε σε σοβαρή διαμάχη με τον Μάντσεστερ, τον οποίο θεωρούσε ότι δεν ήταν και τόσο ενθουσιώδης στη διεξαγωγή του πολέμου. Ο Μάντσεστερ κατηγόρησε αργότερα τον Κρόμγουελ ότι στρατολογούσε άνδρες “χαμηλής καταγωγής” ως αξιωματικούς στον στρατό, στον οποίο απάντησε: “Αν επιλέγετε θεοσεβούμενους τίμιους άνδρες για αρχηγούς αλόγων, οι τίμιοι άνδρες θα τους ακολουθήσουν … Θα προτιμούσα να έχω έναν απλό λοχαγό με κοκκινοσκουφίτσα που ξέρει για τι πολεμάει και αγαπάει αυτό που ξέρει παρά αυτόν που εσείς αποκαλείτε τζέντλεμαν και δεν είναι τίποτε άλλο”. Εκείνη την εποχή, ο Κρόμγουελ έμπλεξε επίσης σε διαμάχη με τον υποστράτηγο Λόρενς Κρόφορντ, έναν Σκωτσέζο Κοβεντάντερ που ήταν προσκολλημένος στον στρατό του Μάντσεστερ, ο οποίος διαφωνούσε με την ενθάρρυνση από τον Κρόμγουελ των ανορθόδοξων Ανεξάρτητων και των Αναβαπτιστών. Κατηγορήθηκε επίσης για οικογενειοκρατία από τον Σκωτσέζο πρεσβυτεριανό Σάμιουελ Ράδερφορντ σε απάντηση της επιστολής του προς τη Βουλή των Κοινοτήτων το 1645.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βελισάριος
Νέο μοντέλο στρατού
Εν μέρει ως απάντηση στην αποτυχία τους να αξιοποιήσουν τη νίκη τους στο Μάρστον Μουρ, το Κοινοβούλιο ψήφισε το Διάταγμα για την αυτοαπόρριψη στις αρχές του 1645. Αυτό ανάγκαζε τα μέλη της Βουλής των Κοινοτήτων και των Λόρδων, όπως το Μάντσεστερ, να επιλέξουν μεταξύ πολιτικού αξιώματος και στρατιωτικής διοίκησης. Όλοι τους -εκτός από τον Κρόμγουελ, του οποίου η θητεία πήρε συνεχείς παρατάσεις και του επετράπη να παραμείνει στο κοινοβούλιο- επέλεξαν να παραιτηθούν από τις στρατιωτικές τους θέσεις. Το Διάταγμα όριζε επίσης ότι ο στρατός έπρεπε να “αναδιαμορφωθεί” σε εθνική βάση, αντικαθιστώντας τις παλιές κομητειακές ενώσεις- ο Κρόμγουελ συνέβαλε σημαντικά σε αυτές τις στρατιωτικές μεταρρυθμίσεις. Τον Απρίλιο του 1645 ο στρατός του Νέου Μοντέλου ανέλαβε τελικά δράση, με διοικητή τον σερ Τόμας Φέρφαξ και τον Κρόμγουελ ως αντιστράτηγο ιππικού και υπαρχηγό.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη των Πλαταιών
Μάχη του Naseby 1645
Στην κρίσιμη μάχη του Naseby τον Ιούνιο του 1645, ο στρατός του Νέου Μοντέλου διέλυσε τον μεγάλο στρατό του βασιλιά. Ο Κρόμγουελ ηγήθηκε της πτέρυγας του με μεγάλη επιτυχία στο Naseby, κατατροπώνοντας και πάλι το βασιλικό ιππικό. Στη μάχη του Λάνγκπορτ στις 10 Ιουλίου, ο Κρόμγουελ συμμετείχε στην ήττα του τελευταίου αξιόμαχου βασιλικού στρατού πεδίου. Το Naseby και το Langport τερμάτισαν ουσιαστικά τις ελπίδες του βασιλιά για νίκη, και οι επόμενες εκστρατείες του Κοινοβουλίου αφορούσαν την κατάληψη των εναπομεινάντων οχυρωμένων θέσεων των Βασιλικών στη δυτική Αγγλία. Τον Οκτώβριο του 1645, ο Κρόμγουελ πολιόρκησε και κατέλαβε το πλούσιο και τρομερό καθολικό φρούριο Basing House, ενώ αργότερα κατηγορήθηκε ότι σκότωσε 100 από τους 300 άνδρες της βασιλικής φρουράς του μετά την παράδοσή του. Πήρε επίσης μέρος σε επιτυχείς πολιορκίες των Bridgwater, Sherborne, Bristol, Devizes και Winchester, και στη συνέχεια πέρασε το πρώτο μισό του 1646 για να εξουδετερώσει την αντίσταση στο Devon και την Cornwall. Ο Κάρολος Α΄ παραδόθηκε στους Σκωτσέζους στις 5 Μαΐου 1646, τερματίζοντας ουσιαστικά τον Πρώτο Αγγλικό Εμφύλιο Πόλεμο. Ο Κρόμγουελ και ο Φέρφαξ παρέλαβαν την επίσημη παράδοση των Βασιλικών στην Οξφόρδη τον Ιούνιο.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τσαρλς Λίντμπεργκ
Το στρατιωτικό στυλ του Κρόμγουελ
Ο Κρόμγουελ, σε αντίθεση με τον Φέρφαξ, δεν είχε καμία επίσημη εκπαίδευση στη στρατιωτική τακτική και ακολούθησε την κοινή πρακτική να παρατάσσει το ιππικό του σε τρεις σειρές και να πιέζει προς τα εμπρός, βασιζόμενος στη σύγκρουση και όχι στη δύναμη πυρός. Τα δυνατά του σημεία ήταν η ενστικτώδης ικανότητα να ηγείται και να εκπαιδεύει τους άνδρες του και η ηθική του εξουσία. Σε έναν πόλεμο που διεξήχθη κυρίως από ερασιτέχνες, αυτά τα πλεονεκτήματα ήταν σημαντικά και πιθανότατα συνέβαλαν στην πειθαρχία του ιππικού του.
Ο Κρόμγουελ εισήγαγε σχηματισμούς ιππικού στενής τάξης, με στρατιώτες να ιππεύουν γονατιστοί- αυτό ήταν μια καινοτομία στην Αγγλία της εποχής και σημαντικός παράγοντας της επιτυχίας του. Διατήρησε τα στρατεύματά του κοντά μεταξύ τους μετά από αψιμαχίες όπου είχαν κερδίσει την υπεροχή, αντί να τα αφήσει να κυνηγήσουν τους αντιπάλους τους εκτός του πεδίου της μάχης. Αυτό διευκόλυνε περαιτέρω εμπλοκές σε σύντομο χρονικό διάστημα, γεγονός που επέτρεπε μεγαλύτερη ένταση και γρήγορη αντίδραση στις εξελίξεις της μάχης. Αυτός ο τρόπος διοίκησης ήταν καθοριστικός τόσο στο Marston Moor όσο και στο Naseby.
Τον Φεβρουάριο του 1647, ο Κρόμγουελ υπέφερε από μια ασθένεια που τον κράτησε εκτός πολιτικής ζωής για πάνω από ένα μήνα. Μέχρι να αναρρώσει, οι κοινοβουλευτικοί είχαν διχαστεί για το θέμα του βασιλιά. Η πλειοψηφία και στα δύο σώματα πίεζε για έναν διακανονισμό που θα πλήρωνε τον στρατό της Σκωτίας, θα διέλυε μεγάλο μέρος του Νέου Μοντέλου Στρατού και θα αποκαθιστούσε τον Κάρολο Α” με αντάλλαγμα μια πρεσβυτεριανή διευθέτηση της Εκκλησίας. Ο Κρόμγουελ απέρριψε το σκωτσέζικο μοντέλο πρεσβυτεριανισμού, το οποίο απειλούσε να αντικαταστήσει τη μία αυταρχική ιεραρχία με μια άλλη. Ο Στρατός του Νέου Μοντέλου, ριζοσπαστικοποιημένος από την αποτυχία του Κοινοβουλίου να του καταβάλει τους μισθούς που του όφειλε, υπέβαλε αίτηση κατά των αλλαγών αυτών, αλλά οι Κάτω Βουλές κήρυξαν την αίτηση παράνομη. Τον Μάιο του 1647 ο Κρόμγουελ στάλθηκε στο αρχηγείο του στρατού στο Σάφρον Γουόλντεν για να διαπραγματευτεί μαζί τους, αλλά δεν κατάφερε να συμφωνήσει.
Τον Ιούνιο του 1647, μια ομάδα ιππικού υπό τον κορνέτο Τζορτζ Τζόις συνέλαβε τον βασιλιά από τη φυλακή του Κοινοβουλίου. Με τον Βασιλιά πλέον παρόντα, ο Κρόμγουελ ανυπομονούσε να μάθει σε ποιους όρους θα συναινούσε ο Βασιλιάς αν αποκαθιστούσε την εξουσία του. Ο βασιλιάς φάνηκε πρόθυμος να συμβιβαστεί, οπότε ο Κρόμγουελ προσέλαβε τον γαμπρό του, τον Χένρι Άιρετον, για να συντάξει προτάσεις για συνταγματική διευθέτηση. Οι προτάσεις συντάχθηκαν πολλές φορές με διάφορες αλλαγές, ώσπου τελικά οι “επικεφαλής προτάσεις” ικανοποίησαν κατ” αρχήν τον Κρόμγουελ και επέτρεψαν περαιτέρω διαπραγματεύσεις. Σχεδιάστηκε για να ελέγξει τις εξουσίες της εκτελεστικής εξουσίας, να δημιουργήσει τακτικά εκλεγμένα κοινοβούλια και να αποκαταστήσει μια μη υποχρεωτική επισκοπική διευθέτηση.
Πολλοί στο στρατό, όπως οι Levellers με επικεφαλής τον John Lilburne, πίστευαν ότι αυτό δεν ήταν αρκετό και απαιτούσαν πλήρη πολιτική ισότητα για όλους τους άνδρες, γεγονός που οδήγησε σε τεταμένες συζητήσεις στο Putney το φθινόπωρο του 1647 μεταξύ των Fairfax, Cromwell και Ireton από τη μία πλευρά και Levellers όπως ο συνταγματάρχης Rainsborough από την άλλη. Οι Συζητήσεις του Putney διαλύθηκαν χωρίς να καταλήξουν σε ψήφισμα.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μοσχοβία
Δεύτερος εμφύλιος πόλεμος
Η αποτυχία σύναψης πολιτικής συμφωνίας με τον βασιλιά οδήγησε τελικά στο ξέσπασμα του Δεύτερου Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου το 1648, όταν ο βασιλιάς προσπάθησε να ανακτήσει την εξουσία με τη δύναμη των όπλων. Ο Κρόμγουελ κατέπνιξε αρχικά μια βασιλική εξέγερση στη νότια Ουαλία υπό την ηγεσία του Ρόουλαντ Λόγκαρν, κατακτώντας το Κάστρο του Τσέπστοου στις 25 Μαΐου και εξαναγκάζοντας έξι ημέρες αργότερα σε παράδοση το Τένμπι. Το κάστρο του Καρμάρθεν καταστράφηκε με πυρπόληση- το πολύ ισχυρότερο κάστρο του Πέμπροκ έπεσε μόνο μετά από πολιορκία οκτώ εβδομάδων. Ο Κρόμγουελ αντιμετώπισε με επιείκεια τους πρώην βασιλικούς στρατιώτες, αλλά λιγότερο εκείνους που είχαν προηγουμένως συμμετάσχει στον κοινοβουλευτικό στρατό, με τον Τζον Πόιερ να εκτελείται τελικά στο Λονδίνο μετά από κλήρωση.
Στη συνέχεια ο Κρόμγουελ βάδισε βόρεια για να αντιμετωπίσει έναν φιλοβασιλικό σκωτσέζικο στρατό (τους Εγγλέζους) που είχε εισβάλει στην Αγγλία. Στο Πρέστον, έχοντας για πρώτη φορά την αποκλειστική διοίκηση και με έναν στρατό 9.000 ανδρών, πέτυχε μια αποφασιστική νίκη εναντίον ενός στρατού διπλάσιου από αυτόν.
Κατά τη διάρκεια του 1648, οι επιστολές και οι ομιλίες του Κρόμγουελ άρχισαν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε βιβλικές εικόνες, πολλές από τις οποίες ήταν διαλογισμοί σχετικά με το νόημα συγκεκριμένων χωρίων. Για παράδειγμα, μετά τη μάχη του Πρέστον, η μελέτη των Ψαλμών 17 και 105 τον οδήγησε να πει στο Κοινοβούλιο ότι “αυτοί που είναι αμείλικτοι και δεν αφήνουν να ταράξουν τη γη μπορεί να καταστραφούν γρήγορα από τη γη”. Μια επιστολή προς τον Όλιβερ Σεντ Τζον τον Σεπτέμβριο του 1648 τον προέτρεψε να διαβάσει τον Ησαΐα 8, όπου το βασίλειο πέφτει και μόνο οι ευσεβείς επιβιώνουν. Σε τέσσερις περιπτώσεις σε επιστολές του 1648 αναφέρθηκε στην ιστορία της ήττας του Γεδεών από τους Μαδιανίτες στο Ain Harod. Οι επιστολές αυτές υποδηλώνουν ότι ήταν η πίστη του Κρόμγουελ και όχι η προσήλωση στη ριζοσπαστική πολιτική, σε συνδυασμό με την απόφαση του Κοινοβουλίου να εμπλακεί σε διαπραγματεύσεις με τον βασιλιά στη Συνθήκη του Νιούπορτ, που τον έπεισε ότι ο Θεός είχε μιλήσει εναντίον τόσο του βασιλιά όσο και του Κοινοβουλίου ως νόμιμων αρχών. Για τον Κρόμγουελ, ο στρατός ήταν πλέον το εκλεκτό όργανο του Θεού. Το επεισόδιο δείχνει την ακλόνητη πίστη του Κρόμγουελ στον Προνοητισμό – ότι ο Θεός κατεύθυνε ενεργά τις υποθέσεις του κόσμου, μέσω των ενεργειών των “εκλεκτών ανθρώπων” (τους οποίους ο Θεός είχε “προνοήσει” για τέτοιους σκοπούς). Κατά τη διάρκεια των εμφυλίων πολέμων, ο Κρόμγουελ πίστευε ότι ήταν ένας από αυτούς τους ανθρώπους και ερμήνευε τις νίκες ως ενδείξεις έγκρισης του Θεού και τις ήττες ως σημάδια ότι ο Θεός τον κατεύθυνε προς άλλη κατεύθυνση.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Αντάντ
Ο βασιλιάς δικάστηκε και εκτελέστηκε
Τον Δεκέμβριο του 1648, σε ένα επεισόδιο που έμεινε γνωστό ως εκκαθάριση του Pride, μια ομάδα στρατιωτών με επικεφαλής τον συνταγματάρχη Τόμας Πράιντ απομάκρυνε με τη βία από το Μακρύ Κοινοβούλιο όλους όσοι δεν ήταν υποστηρικτές των Γκράντε του Νέου Μοντέλου Στρατού και των Ανεξάρτητων. Αποδυναμωμένο έτσι, το εναπομείναν σώμα των βουλευτών, γνωστό ως το Κοινοβούλιο των Κορμών, συμφώνησε ότι ο Κάρολος έπρεπε να δικαστεί για προδοσία. Ο Κρόμγουελ βρισκόταν ακόμη στη βόρεια Αγγλία, αντιμετωπίζοντας τη βασιλική αντίσταση, όταν έλαβαν χώρα αυτά τα γεγονότα, αλλά στη συνέχεια επέστρεψε στο Λονδίνο. Την επομένη της εκκαθάρισης του Pride, έγινε αποφασισμένος υποστηρικτής εκείνων που πίεζαν για τη δίκη και την εκτέλεση του βασιλιά, πιστεύοντας ότι η δολοφονία του Καρόλου ήταν ο μόνος τρόπος για να τερματιστούν οι εμφύλιοι πόλεμοι. Ο Κρόμγουελ ενέκρινε την ομιλία του Τόμας Μπρουκ στη Βουλή των Κοινοτήτων, η οποία δικαιολογούσε τη δίκη και την εκτέλεση του βασιλιά με βάση το Βιβλίο των Αριθμών, κεφάλαιο 35 και ιδίως το εδάφιο 33 (“Η γη δεν μπορεί να καθαριστεί από το αίμα που χύνεται σ” αυτήν, παρά μόνο με το αίμα εκείνου που το έχυσε”).
Το ένταλμα θανάτου του Καρόλου υπογράφηκε από 59 μέλη του δικαστηρίου, συμπεριλαμβανομένου του Κρόμγουελ (ο τρίτος που το υπέγραψε). Αν και δεν ήταν πρωτοφανής, η εκτέλεση του βασιλιά ή η βασιλοκτονία ήταν αμφιλεγόμενη, αν μη τι άλλο για το δόγμα του θεϊκού δικαιώματος των βασιλιάδων. Έτσι, ακόμη και μετά από μια δίκη, ήταν δύσκολο να πείσει κανείς τους απλούς ανθρώπους να συμφωνήσουν: “Κανένας από τους αξιωματικούς που ήταν επιφορτισμένοι με την επίβλεψη της εκτέλεσης δεν ήθελε να υπογράψει τη διαταγή για τον πραγματικό αποκεφαλισμό, οπότε έφεραν τη διαφωνία τους στον Κρόμγουελ… Ο Όλιβερ άρπαξε ένα στυλό και έγραψε τη διαταγή και έδωσε το στυλό στον δεύτερο αξιωματικό, τον συνταγματάρχη Χάκερ, ο οποίος έσκυψε να την υπογράψει. Η εκτέλεση μπορούσε πλέον να προχωρήσει”. Αν και ο Φέρφαξ αρνήθηκε επιδεικτικά να υπογράψει, ο Κάρολος Α΄ εκτελέστηκε στις 30 Ιανουαρίου 1649.
Μετά την εκτέλεση του βασιλιά, ανακηρύχθηκε δημοκρατία, γνωστή ως Κοινοπολιτεία της Αγγλίας. Το “Rump Parliament” ασκούσε τόσο εκτελεστικές όσο και νομοθετικές εξουσίες, ενώ ένα μικρότερο Συμβούλιο του Κράτους είχε επίσης κάποιες εκτελεστικές λειτουργίες. Ο Κρόμγουελ παρέμεινε μέλος του Rump και διορίστηκε μέλος του Συμβουλίου. Τους πρώτους μήνες μετά την εκτέλεση του Καρόλου, ο Κρόμγουελ προσπάθησε αλλά απέτυχε να ενώσει τους αρχικούς “Βασιλικούς Ανεξάρτητους” υπό την ηγεσία του Σεντ Τζον και των Saye και Sele, οι οποίοι είχαν διασπαστεί κατά τη διάρκεια του 1648. Ο Κρόμγουελ είχε συνδεθεί με την ομάδα αυτή από πριν από το ξέσπασμα του εμφυλίου πολέμου το 1642 και είχε στενή σχέση μαζί τους κατά τη δεκαετία του 1640. Μόνο ο St John πείστηκε να διατηρήσει την έδρα του στο Κοινοβούλιο. Οι Βασιλικοί, εν τω μεταξύ, είχαν ανασυνταχθεί στην Ιρλανδία, έχοντας υπογράψει συνθήκη με τους Ιρλανδούς που ήταν γνωστοί ως Συνομοσπονδιακοί Καθολικοί. Τον Μάρτιο, οι Rump επέλεξαν τον Κρόμγουελ για να διοικήσει μια εκστρατεία εναντίον τους. Οι προετοιμασίες για την εισβολή στην Ιρλανδία τον απασχόλησαν τους επόμενους μήνες. Στο δεύτερο μέρος της δεκαετίας του 1640, ο Κρόμγουελ ήρθε αντιμέτωπος με πολιτικές διαφωνίες στον Στρατό του Νέου Μοντέλου. Το κίνημα των Leveller ή Agitator ήταν ένα πολιτικό κίνημα που έδινε έμφαση στη λαϊκή κυριαρχία, στην επέκταση του εκλογικού δικαιώματος, στην ισότητα ενώπιον του νόμου και στη θρησκευτική ανεκτικότητα. Τα αισθήματα αυτά εκφράστηκαν στο μανιφέστο του 1647:Συμφωνία του Λαού. Ο Κρόμγουελ και οι υπόλοιποι “Γκράντε” διαφωνούσαν με αυτά τα αισθήματα, καθώς έδιναν υπερβολική ελευθερία στο λαό- πίστευαν ότι η ψήφος θα έπρεπε να επεκτείνεται μόνο στους γαιοκτήμονες. Στις Συζητήσεις του Πούτνεϊ το 1647, οι δύο ομάδες συζήτησαν αυτά τα θέματα με την ελπίδα να διαμορφώσουν ένα νέο σύνταγμα για την Αγγλία. Επαναστάσεις και ανταρσίες ακολούθησαν τις συζητήσεις, και το 1649, η ανταρσία του Bishopsgate είχε ως αποτέλεσμα την εκτέλεση του Leveller Robert Lockyer με εκτελεστικό απόσπασμα. Τον επόμενο μήνα, σημειώθηκε η ανταρσία στο Μπάνμπερι με παρόμοια αποτελέσματα. Ο Κρόμγουελ πρωτοστάτησε στην καταστολή αυτών των εξεγέρσεων. Αφού κατέπνιξε τις ανταρσίες των Leveller εντός του αγγλικού στρατού στο Andover και στο Burford τον Μάιο, αναχώρησε για την Ιρλανδία από το Μπρίστολ στα τέλη Ιουλίου.
Ο Κρόμγουελ ηγήθηκε μιας κοινοβουλευτικής εισβολής στην Ιρλανδία από το 1649 έως το 1650. Η βασική αντίθεση του Κοινοβουλίου ήταν η στρατιωτική απειλή που αποτελούσε η συμμαχία των Ιρλανδών ομόδοξων καθολικών και των Άγγλων βασιλικών (υπογράφηκε το 1649). Η συμμαχία Συνομοσπονδίας-Ροϋαλιστών κρίθηκε ως η μεγαλύτερη μεμονωμένη απειλή που αντιμετώπιζε η Κοινοπολιτεία. Ωστόσο, η πολιτική κατάσταση στην Ιρλανδία το 1649 ήταν εξαιρετικά κατακερματισμένη: υπήρχαν επίσης ξεχωριστές δυνάμεις ιρλανδών καθολικών που αντιτάσσονταν στη βασιλική συμμαχία και προτεσταντικές βασιλικές δυνάμεις που σταδιακά κινούνταν προς το Κοινοβούλιο. Ο Κρόμγουελ δήλωσε σε ομιλία του προς το Στρατιωτικό Συμβούλιο στις 23 Μαρτίου ότι “προτιμώ να με ανατρέψει ένα καβαλιέρικο συμφέρον παρά ένα σκωτσέζικο συμφέρον- προτιμώ να με ανατρέψει ένα σκωτσέζικο συμφέρον παρά ένα ιρλανδικό συμφέρον και νομίζω ότι από όλα αυτά είναι το πιο επικίνδυνο”.
Η εχθρότητα του Κρόμγουελ προς τους Ιρλανδούς ήταν τόσο θρησκευτική όσο και πολιτική. Αντιτάχθηκε με πάθος στην Καθολική Εκκλησία, την οποία θεωρούσε ότι αρνιόταν την πρωτοκαθεδρία της Βίβλου υπέρ της παπικής και κληρικής εξουσίας και την οποία κατηγορούσε για την ύποπτη τυραννία και τις διώξεις των Προτεσταντών στην ηπειρωτική Ευρώπη. Ο συσχετισμός του Κρόμγουελ του καθολικισμού με τη δίωξη βαθύνθηκε με την ιρλανδική εξέγερση του 1641. Η εξέγερση αυτή, αν και είχε σκοπό να είναι αναίμακτη, σημαδεύτηκε από σφαγές Άγγλων και Σκωτσέζων προτεσταντών εποίκων από Ιρλανδούς (“Γκαέλ”) και Παλαιούς Άγγλους στην Ιρλανδία και από Σκωτσέζους καθολικούς των Highlands στην Ιρλανδία. Αυτοί οι έποικοι είχαν εγκατασταθεί σε γη που είχε κατασχεθεί από τους προηγούμενους, γηγενείς καθολικούς ιδιοκτήτες για να ανοίξουν δρόμο για τους μη γηγενείς προτεστάντες. Αυτοί οι παράγοντες συνέβαλαν στη βιαιότητα της στρατιωτικής εκστρατείας του Κρόμγουελ στην Ιρλανδία.
Το Κοινοβούλιο σχεδίαζε την ανακατάληψη της Ιρλανδίας από το 1641 και είχε ήδη στείλει μια δύναμη εισβολής εκεί το 1647. Η εισβολή του Κρόμγουελ το 1649 ήταν πολύ μεγαλύτερη και, με το τέλος του εμφυλίου πολέμου στην Αγγλία, μπορούσε να ενισχυθεί και να εφοδιαστεί τακτικά. Η εννεάμηνη στρατιωτική εκστρατεία του ήταν σύντομη και αποτελεσματική, αν και δεν τερμάτισε τον πόλεμο στην Ιρλανδία. Πριν από την εισβολή του, οι κοινοβουλευτικές δυνάμεις διατηρούσαν φυλάκια μόνο στο Δουβλίνο και το Ντέρι. Όταν αναχώρησε από την Ιρλανδία, κατείχαν το μεγαλύτερο μέρος του ανατολικού και του βόρειου τμήματος της χώρας. Αφού αποβιβάστηκε στο Δουβλίνο στις 15 Αυγούστου 1649 (το ίδιο μόλις πρόσφατα υπερασπίστηκε από μια ιρλανδική και αγγλική βασιλική επίθεση στη μάχη του Rathmines), ο Κρόμγουελ κατέλαβε τις οχυρωμένες πόλεις-λιμάνια Drogheda και Wexford για να εξασφαλίσει υλικοτεχνικό εφοδιασμό από την Αγγλία. Κατά την πολιορκία του Drogheda τον Σεπτέμβριο του 1649, τα στρατεύματά του σκότωσαν σχεδόν 3.500 άτομα μετά την κατάληψη της πόλης – περίπου 2.700 στρατιώτες των Βασιλικών και όλους τους άνδρες της πόλης που έφεραν όπλα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων πολιτών, αιχμαλώτων και ρωμαιοκαθολικών ιερέων. Ο Κρόμγουελ έγραψε στη συνέχεια:
Είμαι πεπεισμένος ότι αυτή είναι μια δίκαιη κρίση του Θεού εναντίον αυτών των βάρβαρων φουκαράδων, οι οποίοι έχουν βουτήξει τα χέρια τους σε τόσο αθώο αίμα και ότι θα τείνει να αποτρέψει την έκχυση αίματος για το μέλλον, που είναι ικανοποιητικοί λόγοι για τέτοιες πράξεις, οι οποίες διαφορετικά δεν μπορούν παρά να προκαλέσουν τύψεις και λύπη.
Κατά την πολιορκία του Wexford τον Οκτώβριο, έλαβε χώρα άλλη μια σφαγή υπό συγκεχυμένες συνθήκες. Ενώ ο Κρόμγουελ προσπαθούσε προφανώς να διαπραγματευτεί τους όρους παράδοσης, ορισμένοι στρατιώτες του εισέβαλαν στην πόλη, σκότωσαν 2.000 Ιρλανδούς στρατιώτες και έως 1.500 πολίτες και έκαψαν μεγάλο μέρος της πόλης.
Αφού κατέλαβε το Drogheda, ο Κρόμγουελ έστειλε μια φάλαγγα βόρεια στο Ulster για να εξασφαλίσει το βόρειο τμήμα της χώρας και συνέχισε να πολιορκεί το Waterford, το Kilkenny και το Clonmel στα νοτιοανατολικά της Ιρλανδίας. Το Κιλκέννυ προέβαλε σθεναρή άμυνα, αλλά τελικά αναγκάστηκε να παραδοθεί με όρους, όπως και πολλές άλλες πόλεις, όπως το Νιου Ρος και το Κάρλοου, αλλά ο Κρόμγουελ απέτυχε να καταλάβει το Γουότερφορντ, ενώ κατά την πολιορκία του Κλόνμελ τον Μάιο του 1650 έχασε έως και 2.000 άνδρες σε αποτυχημένες επιθέσεις πριν η πόλη παραδοθεί.
Μια από τις σημαντικότερες νίκες του Κρόμγουελ στην Ιρλανδία ήταν μάλλον διπλωματική παρά στρατιωτική. Με τη βοήθεια του Ρότζερ Μπόιλ, 1ου κόμη του Όρερυ, έπεισε τα προτεσταντικά βασιλικά στρατεύματα στο Κορκ να αλλάξουν στρατόπεδο και να πολεμήσουν με το Κοινοβούλιο. Στο σημείο αυτό, έφτασε στον Κρόμγουελ η είδηση ότι ο Κάρολος Β΄ (γιος του Καρόλου Α΄) είχε αποβιβαστεί στη Σκωτία από την εξορία στη Γαλλία και είχε ανακηρυχθεί βασιλιάς από το καθεστώς των Covenanter. Ως εκ τούτου, ο Κρόμγουελ επέστρεψε στην Αγγλία από το Γιούγκαλ στις 26 Μαΐου 1650 για να αντιμετωπίσει αυτή την απειλή.
Η κοινοβουλευτική κατάκτηση της Ιρλανδίας διήρκεσε σχεδόν τρία χρόνια μετά την αναχώρηση του Κρόμγουελ. Οι εκστρατείες υπό τους διαδόχους του Κρόμγουελ, Χένρι Ίριτον και Έντμουντ Λάντλοου, συνίσταντο κυρίως σε μακρές πολιορκίες οχυρωμένων πόλεων και ανταρτοπόλεμο στην ύπαιθρο, με τα αγγλικά στρατεύματα να υφίστανται επιθέσεις από Ιρλανδούς toráidhe (αντάρτες). Η τελευταία πόλη που κατείχαν οι Καθολικοί, το Γκάλγουεϊ, παραδόθηκε τον Απρίλιο του 1652 και τα τελευταία ιρλανδικά καθολικά στρατεύματα συνθηκολόγησαν τον Απρίλιο του 1653 στην κομητεία Κάβαν.
Στον απόηχο της κατάκτησης του νησιού της Ιρλανδίας από την Κοινοπολιτεία, η δημόσια άσκηση του ρωμαιοκαθολικισμού απαγορεύτηκε και οι καθολικοί ιερείς σκοτώνονταν όταν συλλαμβάνονταν. Όλη η γη που ανήκε στους Καθολικούς κατασχέθηκε βάσει της Πράξης για τον Εποικισμό της Ιρλανδίας του 1652 και δόθηκε σε Σκωτσέζους και Άγγλους εποίκους, στους οικονομικούς πιστωτές του Κοινοβουλίου και στους στρατιώτες του Κοινοβουλίου. Στους εναπομείναντες καθολικούς γαιοκτήμονες παραχωρήθηκαν φτωχότερες εκτάσεις στην επαρχία Κόναχτ.
Η έκταση της κτηνωδίας του Κρόμγουελ στην Ιρλανδία έχει συζητηθεί έντονα. Ορισμένοι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι ο Κρόμγουελ δεν ανέλαβε ποτέ την ευθύνη για τη δολοφονία αμάχων στην Ιρλανδία, υποστηρίζοντας ότι ενήργησε σκληρά αλλά μόνο εναντίον εκείνων που “είχαν όπλα”. Άλλοι ιστορικοί επικαλούνται τις σύγχρονες αναφορές του Κρόμγουελ προς το Λονδίνο, συμπεριλαμβανομένης εκείνης της 27ης Σεπτεμβρίου 1649, στην οποία απαριθμεί τη θανάτωση 3.000 στρατιωτικών, ακολουθούμενη από τη φράση “και πολλών κατοίκων”. Τον Σεπτέμβριο του 1649 δικαιολόγησε την λεηλασία του Ντρογκέιντα ως εκδίκηση για τις σφαγές των προτεσταντών εποίκων στο Ούλστερ το 1641, αποκαλώντας τη σφαγή “δίκαιη κρίση του Θεού πάνω σε αυτούς τους βάρβαρους άθλιους, που έχουν ποτίσει τα χέρια τους με τόσο αθώο αίμα”. Όμως οι επαναστάτες δεν είχαν κρατήσει το Drogheda το 1641- πολλοί από τη φρουρά του ήταν στην πραγματικότητα Άγγλοι βασιλικοί. Από την άλλη πλευρά, οι χειρότερες φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν στην Ιρλανδία, όπως οι μαζικές εκδιώξεις, οι δολοφονίες και η απέλαση περισσότερων από 50.000 ανδρών, γυναικών και παιδιών ως αιχμαλώτων πολέμου και μισθωμένων υπαλλήλων στις Βερμούδες και τα Μπαρμπάντος, πραγματοποιήθηκαν υπό τις διαταγές άλλων στρατηγών μετά την αναχώρηση του Κρόμγουελ για την Αγγλία. Ορισμένοι επισημαίνουν τις ενέργειές του κατά την είσοδό του στην Ιρλανδία. Ο Κρόμγουελ απαίτησε να μην κατασχεθούν προμήθειες από τους άμαχους κατοίκους και τα πάντα να αγοραστούν δίκαια: “Με το παρόν προειδοποιώ … όλους τους αξιωματικούς, τους στρατιώτες και τους άλλους υπό τις διαταγές μου να μην κάνουν κανένα κακό ή βία προς τους ανθρώπους της χώρας ή προς οποιοδήποτε πρόσωπο, εκτός αν είναι πραγματικά στα όπλα ή στο αξίωμα με τον εχθρό … καθώς θα απαντήσουν στο αντίθετο με απόλυτο κίνδυνο”.
Οι σφαγές στο Drogheda και το Wexford ήταν κατά κάποιο τρόπο χαρακτηριστικές της εποχής, ιδίως στο πλαίσιο του πρόσφατα τερματισθέντος Τριακονταετούς Πολέμου, αν και υπάρχουν λίγα συγκρίσιμα περιστατικά κατά τη διάρκεια των εμφύλιων πολέμων στην Αγγλία ή τη Σκωτία, οι οποίοι διεξήχθησαν κυρίως μεταξύ αντιπάλων προτεσταντών, αν και διαφορετικών δογμάτων. Μια πιθανή σύγκριση είναι η πολιορκία του Basing House από τον Κρόμγουελ το 1645 -της έδρας του διακεκριμένου καθολικού μαρκησίου του Γουίντσεστερ- η οποία είχε ως αποτέλεσμα να σκοτωθούν περίπου 100 από τη φρουρά των 400 ανδρών, αφού τους αρνήθηκαν να καταλάβουν το τρίμηνο. Οι σύγχρονοι ανέφεραν επίσης απώλειες πολιτών, έξι καθολικών ιερέων και μιας γυναίκας. Η κλίμακα των θανάτων στο Basing House ήταν πολύ μικρότερη. Ο ίδιος ο Κρόμγουελ δήλωσε για τη σφαγή στο Drogheda στην πρώτη του επιστολή προς το Συμβούλιο του Κράτους: “Πιστεύω ότι σκοτώσαμε με το σπαθί όλους τους κατηγορούμενους. Δεν νομίζω ότι τριάντα από το σύνολο των κατηγορουμένων γλίτωσαν τη ζωή τους”. Οι διαταγές του Κρόμγουελ – “εν μέσω της θερμής μάχης, τους απαγόρευσα να λυπηθούν οποιονδήποτε οπλισμένο στην πόλη”- ακολούθησαν ένα αίτημα παράδοσης στην αρχή της πολιορκίας, το οποίο απορρίφθηκε. Σύμφωνα με το στρατιωτικό πρωτόκολλο της εποχής, μια πόλη ή μια φρουρά που απέρριπτε την ευκαιρία να παραδοθεί δεν είχε δικαίωμα να πάρει το μερίδιό της. Η άρνηση της φρουράς στο Drogheda να το πράξει αυτό, ακόμη και μετά την παραβίαση των τειχών, ήταν για τον Κρόμγουελ η δικαιολογία για τη σφαγή. Όταν ο Κρόμγουελ διαπραγματεύτηκε την παράδοση οχυρωμένων πόλεων, όπως στο Κάρλοου, στο Νιου Ρος και στο Κλόνμελ, ορισμένοι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι σεβάστηκε τους όρους παράδοσης και προστάτευσε τη ζωή και την περιουσία των κατοίκων της πόλης. Στο Wexford, άρχισε και πάλι διαπραγματεύσεις για την παράδοση. Ο καπετάνιος του κάστρου Γουέξφορντ παραδόθηκε κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων και, μέσα στη σύγχυση, ορισμένα από τα στρατεύματα του Κρόμγουελ άρχισαν αδιάκριτες δολοφονίες και λεηλασίες.
Αν και ο χρόνος που ο Κρόμγουελ πέρασε σε εκστρατεία στην Ιρλανδία ήταν περιορισμένος και δεν ανέλαβε εκτελεστικές εξουσίες μέχρι το 1653, συχνά βρίσκεται στο επίκεντρο ευρύτερων συζητήσεων σχετικά με το αν, όπως υποστηρίζουν ιστορικοί όπως ο Mark Levene και ο John Morrill, η Κοινοπολιτεία διεξήγαγε ένα σκόπιμο πρόγραμμα εθνοκάθαρσης στην Ιρλανδία. Αντιμέτωπος με την προοπτική μιας ιρλανδικής συμμαχίας με τον Κάρολο Β΄, ο Κρόμγουελ πραγματοποίησε μια σειρά σφαγών για να υποτάξει τους Ιρλανδούς. Στη συνέχεια, μόλις ο Κρόμγουελ επέστρεψε στην Αγγλία, ο Άγγλος κομισάριος, στρατηγός Χένρι Ίριτον, γαμπρός και βασικός σύμβουλος του Κρόμγουελ, υιοθέτησε μια σκόπιμη πολιτική καύσης καλλιεργειών και πείνας. Το σύνολο των υπερβολικών θανάτων για όλη την περίοδο των Πολέμων των Τριών Βασιλείων στην Ιρλανδία υπολογίστηκε από τον Sir William Petty, τον οικονομολόγο του 17ου αιώνα, σε 600.000 σε σύνολο ιρλανδικού πληθυσμού 1.400.000 το 1641. Πιο πρόσφατες εκτιμήσεις ανεβάζουν τον αριθμό κοντά στις 200.000 σε έναν πληθυσμό 2 εκατομμυρίων.
Οι πολιορκίες του Drogheda και του Wexford αναφέρονται σε περίοπτη θέση στις ιστορίες και τη λογοτεχνία μέχρι σήμερα. Ο James Joyce, για παράδειγμα, ανέφερε το Drogheda στο μυθιστόρημά του Οδυσσέας: “Τι γίνεται με τον υποκριτή Κρόμγουελ και τους σιδεροδέσμους του που έριξαν στο σπαθί τα γυναικόπαιδα του Ντρογκέιντα με το κείμενο της Βίβλου “Ο Θεός είναι αγάπη” κολλημένο γύρω από το στόμιο του κανονιού του;”. Ομοίως, ο Ουίνστον Τσόρτσιλ (γράφοντας το 1957) περιέγραψε την επίδραση του Κρόμγουελ στις αγγλοϊρλανδικές σχέσεις:
σε όλους αυτούς ο φάκελος του Κρόμγουελ ήταν μια διαρκής πληγή. Με μια ανολοκλήρωτη διαδικασία τρόμου, με έναν άδικο διακανονισμό της γης, με την ουσιαστική απαγόρευση της καθολικής θρησκείας, με τις αιματηρές πράξεις που έχουν ήδη περιγραφεί, άνοιξε νέα χάσματα μεταξύ των εθνών και των θρησκειών. “Κόλαση ή Connaught” ήταν οι όροι που έριξε στους ιθαγενείς κατοίκους, και αυτοί από την πλευρά τους, για τριακόσια χρόνια, χρησιμοποίησαν ως την πιο έντονη έκφραση του μίσους τους “Η κατάρα του Κρόμγουελ πάνω σας” … Πάνω σε όλους μας εξακολουθεί να υπάρχει “η κατάρα του Κρόμγουελ”.
Μια βασική διασωθείσα δήλωση των απόψεων του Κρόμγουελ σχετικά με την κατάκτηση της Ιρλανδίας είναι η Διακήρυξη του λόρδου υπολοχαγού της Ιρλανδίας για την αναίρεση των παραπλανημένων και παραπλανημένων ανθρώπων του Ιανουαρίου 1650. Σε αυτήν ήταν καυστικός για τον καθολικισμό, λέγοντας: “Δεν θα επιτρέψω, όπου έχω την εξουσία… την άσκηση της Θείας Λειτουργίας”. Αλλά έγραφε επίσης: “όσον αφορά τους ανθρώπους, τι σκέψεις έχουν για το θέμα της θρησκείας μέσα στα στήθη τους δεν μπορώ να φτάσω- αλλά θα θεωρήσω καθήκον μου, αν βαδίζουν τίμια και ειρηνικά, να μην τους κάνω να υποφέρουν στο ελάχιστο γι” αυτό”. Οι στρατιώτες που παρέδωσαν τα όπλα τους “και θα ζουν ειρηνικά και τίμια στα διάφορα σπίτια τους, θα τους επιτραπεί να το κάνουν”.
Το 1965 ο Ιρλανδός υπουργός γης δήλωσε ότι η πολιτική του ήταν απαραίτητη για να “αναιρέσει το έργο του Κρόμγουελ”- περίπου το 1997, ο Taoiseach Bertie Ahern απαίτησε να αφαιρεθεί ένα πορτρέτο του Κρόμγουελ από μια αίθουσα του Υπουργείου Εξωτερικών πριν ξεκινήσει μια συνάντηση με τον Robin Cook.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Άλαν Ρίκμαν
Οι Σκωτσέζοι ανακηρύσσουν βασιλιά τον Κάρολο Β΄
Ο Κρόμγουελ έφυγε από την Ιρλανδία τον Μάιο του 1650 και αρκετούς μήνες αργότερα εισέβαλε στη Σκωτία, αφού οι Σκωτσέζοι είχαν ανακηρύξει βασιλιά τον γιο του Καρόλου Α΄ Κάρολο Β΄. Ο Κρόμγουελ ήταν πολύ λιγότερο εχθρικός προς τους Σκωτσέζους Πρεσβυτεριανούς, ορισμένοι από τους οποίους ήταν σύμμαχοί του στον Πρώτο Αγγλικό Εμφύλιο Πόλεμο, απ” ό,τι προς τους Ιρλανδούς Καθολικούς. Περιέγραψε τους Σκωτσέζους ως έναν λαό που “φοβόταν το Έκανε μια περίφημη έκκληση στη Γενική Συνέλευση της Εκκλησίας της Σκωτίας, προτρέποντάς τους να δουν το λάθος της βασιλικής συμμαχίας – “Σας παρακαλώ, στα σπλάχνα του Χριστού, σκεφτείτε ότι είναι δυνατόν να κάνετε λάθος”. Η απάντηση των Σκωτσέζων ήταν στιβαρή: “θα θέλατε να είμαστε σκεπτικιστές στη θρησκεία μας;”. Αυτή η απόφαση να διαπραγματευτεί με τον Κάρολο Β΄ οδήγησε τον Κρόμγουελ να πιστέψει ότι ο πόλεμος ήταν απαραίτητος.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Βραβείο Νόμπελ
Μάχη του Dunbar
Η έκκλησή του απορρίφθηκε, και τα βετεράνα στρατεύματα του Κρόμγουελ εισέβαλαν στη Σκωτία. Αρχικά, η εκστρατεία δεν πήγε καλά, καθώς οι άνδρες του Κρόμγουελ είχαν έλλειψη προμηθειών και είχαν εγκλωβιστεί σε οχυρώσεις επανδρωμένες από σκωτσέζικα στρατεύματα υπό τον Ντέιβιντ Λέσλι. Η ασθένεια άρχισε να εξαπλώνεται στις τάξεις. Ο Κρόμγουελ βρισκόταν στα πρόθυρα να εκκενώσει τον στρατό του μέσω θαλάσσης από το Ντάνμπαρ. Ωστόσο, στις 3 Σεπτεμβρίου 1650, απροσδόκητα, ο Κρόμγουελ συνέτριψε τον κύριο σκωτσέζικο στρατό στη μάχη του Ντάνμπαρ, σκοτώνοντας 4.000 σκωτσέζους στρατιώτες, αιχμαλωτίζοντας άλλους 10.000 και καταλαμβάνοντας στη συνέχεια την πρωτεύουσα της Σκωτίας, το Εδιμβούργο. Η νίκη αυτή ήταν τόσο μεγάλη που ο Κρόμγουελ την αποκάλεσε “Μια υψηλή πράξη της πρόνοιας του Κυρίου προς εμάς, μια από τις πιο σημαντικές ευεργεσίες που έκανε ο Θεός για την Αγγλία και τον λαό Του”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γουάλις Σίμπσον
Μάχη του Worcester
Τον επόμενο χρόνο, ο Κάρολος Β” και οι Σκωτσέζοι σύμμαχοί του επιχείρησαν να εισβάλουν στην Αγγλία και να καταλάβουν το Λονδίνο, ενώ ο Κρόμγουελ ήταν απασχολημένος στη Σκωτία. Ο Κρόμγουελ τους ακολούθησε νότια και τους έπιασε στο Γουόρσεστερ στις 3 Σεπτεμβρίου 1651, και οι δυνάμεις του κατέστρεψαν τον τελευταίο μεγάλο σκωτσέζικο βασιλικό στρατό στη μάχη του Γουόρσεστερ. Ο Κάρολος Β” γλίτωσε με δυσκολία τη σύλληψη και κατέφυγε στην εξορία στη Γαλλία και τις Κάτω Χώρες, όπου παρέμεινε μέχρι το 1660.
Για τη διεξαγωγή της μάχης, ο Κρόμγουελ οργάνωσε μια περιτύλιξη που ακολουθήθηκε από μια συντονισμένη επίθεση στο Γουόρτσεστερ, με τις δυνάμεις του να επιτίθενται από τρεις κατευθύνσεις με δύο ποταμούς να τις χωρίζουν. Άλλαξε τις εφεδρείες του από τη μία πλευρά του ποταμού Severn στην άλλη και στη συνέχεια επέστρεψε πάλι πίσω. Ο συντάκτης του άρθρου για τη Μεγάλη Επανάσταση της Encyclopædia Britannica (ενδέκατη έκδοση) σημειώνει ότι το Worcester ήταν μια μάχη ελιγμών σε σύγκριση με τη μάχη του Turnham Green στις αρχές του Εμφυλίου Πολέμου, την οποία οι αγγλικοί κοινοβουλευτικοί στρατοί δεν μπόρεσαν να εκτελέσουν στην αρχή του πολέμου, και υποδηλώνει ότι αποτελούσε πρότυπο για τη μάχη του Sedan (1870).
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρόαλντ Νταλ
Συμπέρασμα
Στα τελευταία στάδια της εκστρατείας στη Σκωτία, οι άνδρες του Κρόμγουελ υπό τον Τζορτζ Μονκ λεηλάτησαν το Νταντί, σκοτώνοντας έως και 1.000 άνδρες και 140 γυναίκες και παιδιά. Η Σκωτία κυβερνιόταν από την Αγγλία κατά τη διάρκεια της Κοινοπολιτείας και παρέμεινε υπό στρατιωτική κατοχή, με μια γραμμή οχυρώσεων να σφραγίζει τα Χάιλαντς, τα οποία είχαν παράσχει ανθρώπινο δυναμικό για τους βασιλικούς στρατούς στη Σκωτία. Τα βορειοδυτικά Χάιλαντς ήταν ο τόπος μιας άλλης φιλοβασιλικής εξέγερσης το 1653-55, η οποία καταπνίγηκε με την ανάπτυξη 6.000 αγγλικών στρατευμάτων εκεί. Ο πρεσβυτεριανισμός επιτράπηκε να ασκείται όπως και πριν, αλλά η Kirk (η σκωτσέζικη εκκλησία) δεν είχε την υποστήριξη των πολιτικών δικαστηρίων για να επιβάλει τις αποφάσεις της, όπως είχε κάνει προηγουμένως.
Η κατάκτηση του Κρόμγουελ δεν άφησε σημαντική κληρονομιά πικρίας στη Σκωτία. Η διακυβέρνηση της Κοινοπολιτείας και του Προτεκτοράτου ήταν σε μεγάλο βαθμό ειρηνική, εκτός από τα Χάιλαντς. Επιπλέον, δεν υπήρξαν μαζικές κατασχέσεις γης ή περιουσίας. Τρεις στους τέσσερις ειρηνοδίκες στην Κοινοπολιτεία της Σκωτίας ήταν Σκωτσέζοι και η χώρα διοικούνταν από κοινού από τις αγγλικές στρατιωτικές αρχές και ένα σκωτσέζικο Συμβούλιο του Κράτους.
Ο Κρόμγουελ έλειπε σε εκστρατεία από τα μέσα του 1649 έως το 1651, και οι διάφορες παρατάξεις του Κοινοβουλίου άρχισαν να πολεμούν μεταξύ τους με τον βασιλιά να έχει φύγει ως “κοινή αιτία”. Ο Κρόμγουελ προσπάθησε να κινητοποιήσει το Rump για να ορίσει ημερομηνίες για νέες εκλογές, να ενώσει τα τρία βασίλεια κάτω από ένα πολίτευμα και να θέσει σε εφαρμογή μια ευρεία, ανεκτική εθνική εκκλησία. Ωστόσο, το Rump αμφιταλαντεύτηκε στον καθορισμό των ημερομηνιών των εκλογών, αν και έθεσε σε εφαρμογή μια βασική ελευθερία συνείδησης, αλλά απέτυχε να δημιουργήσει μια εναλλακτική λύση για τα δέκατα ή να διαλύσει άλλες πτυχές του υφιστάμενου θρησκευτικού διακανονισμού. Απογοητευμένος, ο Κρόμγουελ απαίτησε από το Rump να συγκροτήσει τον Απρίλιο του 1653 μια υπηρεσιακή κυβέρνηση 40 μελών που θα προέρχονταν από το Rump και τον στρατό και στη συνέχεια να παραιτηθεί- αλλά το Rump επέστρεψε στη συζήτηση του δικού του νομοσχεδίου για μια νέα κυβέρνηση. Ο Κρόμγουελ εξοργίστηκε τόσο πολύ από αυτό που άδειασε την αίθουσα και διέλυσε το Κοινοβούλιο με τη βία στις 20 Απριλίου 1653, υποστηριζόμενος από περίπου 40 σωματοφύλακες. Υπάρχουν διάφορες αναφορές για το περιστατικό αυτό- σε μία από αυτές, ο Κρόμγουελ υποτίθεται ότι είπε “δεν είστε Κοινοβούλιο, λέω ότι δεν είστε Κοινοβούλιο- θα βάλω τέλος στη συνεδρίασή σας”. Τουλάχιστον δύο μαρτυρίες συμφωνούν ότι άρπαξε το τελετουργικό σκήπτρο, σύμβολο της εξουσίας του Κοινοβουλίου, και απαίτησε να του πάρουν το “μπιμπελό”. Τα στρατεύματά του διοικούσε ο Charles Worsley, μετέπειτα ένας από τους υποστράτηγούς του και ένας από τους πιο έμπιστους συμβούλους του, στον οποίο εμπιστεύθηκε το σκήπτρο.
Μετά τη διάλυση του Rump, η εξουσία πέρασε προσωρινά σε ένα συμβούλιο που συζήτησε ποια μορφή θα έπρεπε να πάρει το σύνταγμα. Υιοθέτησαν την πρόταση του υποστράτηγου Τόμας Χάρισον για ένα “Σανχεντρίν” από αγίους. Παρόλο που ο Κρόμγουελ δεν συμμεριζόταν τις αποκαλυπτικές, πέμπτης μοναρχίας πεποιθήσεις του Χάρισον -ο οποίος θεωρούσε ένα ιεράρχη ως την αφετηρία για την κυριαρχία του Χριστού στη γη-, τον γοήτευσε η ιδέα μιας συνέλευσης αποτελούμενης από άνδρες που επιλέγονταν για τα θρησκευτικά τους διαπιστευτήρια. Στην ομιλία του κατά την έναρξη της συνέλευσης στις 4 Ιουλίου 1653, ο Κρόμγουελ ευχαρίστησε την πρόνοια του Θεού που πίστευε ότι είχε φέρει την Αγγλία σε αυτό το σημείο και εξέθεσε τη θεία αποστολή τους: “Πραγματικά, ο Θεός σας κάλεσε σε αυτό το έργο με, νομίζω, τις πιο θαυμάσιες προνοήσεις που πέρασαν ποτέ από τους γιους των ανθρώπων σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα”. Η διορισμένη συνέλευση, που μερικές φορές είναι γνωστή ως Κοινοβούλιο των Αγίων, ή πιο συχνά και υποτιμητικά αποκαλούμενη Κοινοβούλιο του Barebone από ένα από τα μέλη της, τον δοξασμένο Θεό Barebone, είχε ως αποστολή την εξεύρεση μόνιμης συνταγματικής και θρησκευτικής διευθέτησης (ο Κρόμγουελ κλήθηκε να γίνει μέλος, αλλά αρνήθηκε). Ωστόσο, η αποκάλυψη ότι ένα σημαντικά μεγαλύτερο τμήμα των μελών του απ” ό,τι πιστεύαμε ήταν οι ριζοσπάστες της Πέμπτης Μοναρχίας οδήγησε τα μέλη του να ψηφίσουν τη διάλυσή του στις 12 Δεκεμβρίου 1653, από φόβο για το τι θα μπορούσαν να κάνουν οι ριζοσπάστες αν έπαιρναν τον έλεγχο της Συνέλευσης.
Μετά τη διάλυση του Κοινοβουλίου του Barebone, ο John Lambert πρότεινε ένα νέο σύνταγμα, γνωστό ως “Instrument of Government”, το οποίο είχε στενό πρότυπο των “Heads of Proposals”. Καθιστούσε τον Κρόμγουελ ισόβιο Λόρδο Προστάτη για να αναλάβει “την ανώτατη δικαστική εξουσία και τη διοίκηση της κυβέρνησης”. Ο Κρόμγουελ ορκίστηκε Λόρδος Προστάτης στις 16 Δεκεμβρίου 1653, με μια τελετή στην οποία φορούσε απλά μαύρα ρούχα και όχι μοναρχικά στολίδια. Ωστόσο, από αυτό το σημείο και μετά ο Κρόμγουελ υπέγραφε το όνομά του ως “Όλιβερ Π”, το Π ήταν συντομογραφία του Protector, κάτι που ήταν παρόμοιο με το στυλ των μοναρχών που χρησιμοποιούσαν ένα R για να σημαίνουν Rex ή Regina, και σύντομα έγινε κανόνας για τους άλλους να τον προσφωνούν ως “Υψηλότατε”. Ως Προστάτης, είχε την εξουσία να συγκαλεί και να διαλύει κοινοβούλια, αλλά ήταν υποχρεωμένος βάσει του οργάνου να ζητά την ψήφο της πλειοψηφίας ενός Συμβουλίου του Κράτους. Παρ” όλα αυτά, η εξουσία του Κρόμγουελ ενισχύθηκε από τη συνεχιζόμενη δημοτικότητά του μεταξύ του στρατού. Ως Λόρδος Προστάτης αμείβεται με 100.000 λίρες ετησίως.
Ο Κρόμγουελ είχε δύο βασικούς στόχους ως Λόρδος Προστάτης. Ο πρώτος ήταν η “επούλωση και διευθέτηση” του έθνους μετά το χάος των εμφυλίων πολέμων και της βασιλοκτονίας, πράγμα που σήμαινε την καθιέρωση μιας σταθερής μορφής για τη νέα κυβέρνηση. Παρόλο που ο Κρόμγουελ δήλωσε στο πρώτο Κοινοβούλιο του Προτεκτοράτου ότι, “η διακυβέρνηση από έναν άνθρωπο και ένα κοινοβούλιο είναι θεμελιώδης”, στην πράξη οι κοινωνικές προτεραιότητες είχαν προτεραιότητα έναντι των μορφών διακυβέρνησης. Τέτοιες μορφές ήταν, είπε, “αλλά … σκουπίδια και κοπριά σε σύγκριση με τον Χριστό”. Οι κοινωνικές προτεραιότητες δεν περιλάμβαναν, παρά τον επαναστατικό χαρακτήρα της κυβέρνησης, καμία ουσιαστική προσπάθεια μεταρρύθμισης της κοινωνικής τάξης. Ο Κρόμγουελ δήλωσε: “Ένας ευγενής, ένας τζέντλεμαν, ένας γαιοκτήμονας- η διάκριση αυτών: αυτό είναι ένα καλό συμφέρον του έθνους, και μάλιστα μεγάλο!”. Οι μεταρρυθμίσεις μικρής κλίμακας, όπως αυτές που πραγματοποιήθηκαν στο δικαστικό σύστημα, υπερτερούσαν των προσπαθειών αποκατάστασης της τάξης στην αγγλική πολιτική. Η άμεση φορολογία μειώθηκε ελαφρώς και συνήφθη ειρήνη με τους Ολλανδούς, τερματίζοντας τον Πρώτο Αγγλο-Ολλανδικό Πόλεμο.
Οι υπερπόντιες κτήσεις της Αγγλίας κατά την περίοδο αυτή περιλάμβαναν τη Νέα Γη, τη Συνομοσπονδία της Νέας Αγγλίας, την Φυτεία Πρόβιντενς, την Αποικία της Βιρτζίνια, την Αποικία του Μέριλαντ και νησιά στις Δυτικές Ινδίες. Ο Κρόμγουελ εξασφάλισε σύντομα την υποταγή αυτών και τις άφησε σε μεγάλο βαθμό στις δικές τους υποθέσεις, παρεμβαίνοντας μόνο για να περιορίσει τους συμπατριώτες του πουριτανούς που σφετερίζονταν τον έλεγχο της αποικίας του Μέριλαντ στη Μάχη του Σέβερν, επιβεβαιώνοντας την προηγούμενη ρωμαιοκαθολική ιδιοκτησία και το διάταγμα ανοχής εκεί. Από όλες τις αγγλικές επικράτειες, η Βιρτζίνια ήταν η πιο δυσαρεστημένη από την κυριαρχία του Κρόμγουελ, και η μετανάστευση ιπποτών εκεί εξαπλώθηκε σαν μανιτάρι κατά τη διάρκεια του προτεκτοράτου.
Ο Κρόμγουελ τόνισε ως γνωστόν την προσπάθεια αποκατάστασης της τάξης στην ομιλία του προς το πρώτο κοινοβούλιο του προτεκτοράτου κατά την εναρκτήρια συνεδρίασή του στις 3 Σεπτεμβρίου 1654. Δήλωσε ότι η “θεραπεία και η διευθέτηση” ήταν ο “μεγάλος σκοπός της συνεδρίασής σας”. Ωστόσο, στο Κοινοβούλιο κυριάρχησαν γρήγορα εκείνοι που προωθούσαν πιο ριζοσπαστικές, ορθά δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις. Μετά από κάποιες αρχικές χειρονομίες που ενέκριναν διορισμούς που είχε κάνει προηγουμένως ο Κρόμγουελ, το Κοινοβούλιο άρχισε να εργάζεται πάνω σε ένα ριζοσπαστικό πρόγραμμα συνταγματικής μεταρρύθμισης. Αντί να αντιταχθεί στο νομοσχέδιο του Κοινοβουλίου, ο Κρόμγουελ το διέλυσε στις 22 Ιανουαρίου 1655. Το Κοινοβούλιο του Πρώτου Προτεκτοράτου είχε ορίσει ένα περιουσιακό δικαίωμα 200 λιρών ετησίως σε αξία ακίνητης ή προσωπικής περιουσίας ως την ελάχιστη αξία την οποία έπρεπε να κατέχει ένας ενήλικος άνδρας για να έχει δικαίωμα ψήφου για τους αντιπροσώπους των κομητειών ή των κομητειών στη Βουλή των Κοινοτήτων. Οι αντιπρόσωποι της Βουλής των Κοινοτήτων από τους δήμους εκλέγονταν από τους burgesses ή τους κατοίκους του δήμου που είχαν δικαίωμα ψήφου στις δημοτικές εκλογές, καθώς και από τους aldermen και τους συμβούλους των δήμων.
Ο δεύτερος στόχος του Κρόμγουελ ήταν η πνευματική και ηθική μεταρρύθμιση. Στόχος του ήταν να αποκαταστήσει την ελευθερία της συνείδησης και να προωθήσει τόσο την εξωτερική όσο και την εσωτερική ευσέβεια σε ολόκληρη την Αγγλία. Κατά τη διάρκεια των πρώτων μηνών του προτεκτοράτου, δημιουργήθηκε ένα σύνολο “δοκιμαστών” για να αξιολογούν την καταλληλότητα των μελλοντικών ενοριακών ιερέων, και δημιουργήθηκε ένα συναφές σύνολο “εκδιωκτών” για την απόλυση ιερέων και σχολικών δασκάλων που κρίνονταν ακατάλληλοι για το αξίωμα. Οι δοκιμαστές και οι εκδιώκτες επρόκειτο να αποτελέσουν την εμπροσθοφυλακή της μεταρρύθμισης της ενοριακής λατρείας από τον Κρόμγουελ. Αυτός ο δεύτερος στόχος αποτελεί επίσης το πλαίσιο μέσα στο οποίο θα δούμε το συνταγματικό πείραμα των Ταγματαρχών που ακολούθησε τη διάλυση του πρώτου Κοινοβουλίου του προτεκτοράτου. Μετά τη βασιλική εξέγερση τον Μάρτιο του 1655, με επικεφαλής τον Sir John Penruddock, ο Κρόμγουελ (επηρεασμένος από τον Lambert) χώρισε την Αγγλία σε στρατιωτικές περιφέρειες που διοικούνταν από ταγματάρχες του στρατού οι οποίοι υπάγονταν μόνο σε αυτόν. Οι 15 ταγματάρχες και αναπληρωτές ταγματάρχες -οι λεγόμενοι “θεοσεβείς κυβερνήτες”- είχαν κεντρική σημασία όχι μόνο για την εθνική ασφάλεια, αλλά και για τη σταυροφορία του Κρόμγουελ για τη μεταρρύθμιση των ηθών του έθνους. Οι στρατηγοί όχι μόνο επέβλεπαν τις δυνάμεις πολιτοφυλακής και τις επιτροπές ασφαλείας, αλλά εισέπρατταν φόρους και εξασφάλιζαν την υποστήριξη της κυβέρνησης στις αγγλικές και ουαλικές επαρχίες. Σε κάθε κομητεία διορίστηκαν επίτροποι για τη διασφάλιση της ειρήνης της Κοινοπολιτείας, οι οποίοι συνεργάζονταν μαζί τους. Ενώ μερικοί από αυτούς τους επιτρόπους ήταν πολιτικοί καριέρας, οι περισσότεροι ήταν ζηλωτές πουριτανοί που υποδέχονταν τους ταγματάρχες με ανοιχτές αγκάλες και αγκάλιαζαν το έργο τους με ενθουσιασμό. Ωστόσο, οι ταγματάρχες διήρκεσαν λιγότερο από έναν χρόνο. Πολλοί φοβήθηκαν ότι απειλούσαν τις μεταρρυθμιστικές τους προσπάθειες και την εξουσία τους. Η θέση τους πλήττεται περαιτέρω από την πρόταση του υποστράτηγου Τζον Ντέσμπορο για την επιβολή φόρων προκειμένου να εξασφαλιστεί η οικονομική στήριξη του έργου τους, την οποία το δεύτερο κοινοβούλιο του προτεκτοράτου -που συστάθηκε τον Σεπτέμβριο του 1656- καταψήφισε υπό τον φόβο ενός μόνιμου στρατιωτικού κράτους. Τελικά, όμως, η αποτυχία του Κρόμγουελ να υποστηρίξει τους άνδρες του, θυσιάζοντάς τους στους αντιπάλους του, προκάλεσε την καταστροφή τους. Οι δραστηριότητές τους μεταξύ Νοεμβρίου 1655 και Σεπτεμβρίου 1656 είχαν, ωστόσο, ανοίξει εκ νέου τις πληγές της δεκαετίας του 1640 και είχαν βαθύνει τις αντιπάθειες προς το καθεστώς. Στα τέλη του 1654, ο Κρόμγουελ εξαπέλυσε την αρμάδα του Δυτικού Σχεδιασμού εναντίον των ισπανικών Δυτικών Ινδιών και τον Μάιο του 1655 κατέλαβε την Τζαμάικα.
Ως Λόρδος Προστάτης, ο Κρόμγουελ γνώριζε την ανάμειξη της εβραϊκής κοινότητας στην οικονομία των Κάτω Χωρών, που ήταν πλέον ο μεγαλύτερος εμπορικός αντίπαλος της Αγγλίας. Αυτό -σε συνδυασμό με την ανοχή που επέδειξε ο Κρόμγουελ στο δικαίωμα ιδιωτικής λατρείας όσων δεν συμφωνούσαν με τον πουριτανισμό- οδήγησε στην ενθάρρυνση των Εβραίων να επιστρέψουν στην Αγγλία το 1657, πάνω από 350 χρόνια μετά την εξορία τους από τον Εδουάρδο Α΄, με την ελπίδα ότι θα βοηθούσαν στην ταχύτερη ανάκαμψη της χώρας μετά την αναστάτωση των εμφυλίων πολέμων. Υπήρχε και ένα πιο μακροπρόθεσμο κίνητρο για την απόφαση του Κρόμγουελ να επιτρέψει στους Εβραίους να επιστρέψουν στην Αγγλία, και αυτό ήταν η ελπίδα ότι θα ασπαστούν τον χριστιανισμό και, επομένως, θα επισπεύσουν τη Δευτέρα Παρουσία του Ιησού Χριστού, η οποία τελικά βασίστηκε στα εδάφια Ματθαίος 23:37-39 και Ρωμαίους 11. Στη διάσκεψη του Γουάιτχολ τον Δεκέμβριο του 1655 ανέφερε από την επιστολή του Αποστόλου Παύλου προς Ρωμαίους 10:12-15 σχετικά με την ανάγκη αποστολής χριστιανών ιεροκηρύκων στους Εβραίους. Ο Πρεσβυτεριανός William Prynne, σε αντίθεση με τον Κονγκρεγκσιοναλιστή Cromwell, αντιτάχθηκε σθεναρά στη φιλοεβραϊκή πολιτική του τελευταίου.
Στις 23 Μαρτίου 1657, το προτεκτοράτο υπέγραψε τη Συνθήκη των Παρισίων με τον Λουδοβίκο ΙΔ” κατά της Ισπανίας. Ο Κρόμγουελ δεσμεύτηκε να προμηθεύσει τη Γαλλία με 6.000 στρατιώτες και πολεμικά πλοία. Σύμφωνα με τους όρους της συνθήκης, το Μαρντίκ και η Δουνκέρκη – βάση για τα ιδιωτικά πλοία και τους εμπορικούς επιδρομείς που επιτίθονταν στην αγγλική εμπορική ναυτιλία – παραχωρήθηκαν στην Αγγλία.
Το 1657, το Κοινοβούλιο προσέφερε στον Κρόμγουελ το στέμμα στο πλαίσιο μιας αναθεωρημένης συνταγματικής διευθέτησης, θέτοντάς τον σε δίλημμα, δεδομένου ότι είχε συμβάλει στην κατάργηση της μοναρχίας. Ο Κρόμγουελ αγωνιούσε επί έξι εβδομάδες για την προσφορά. Τον προσέλκυσε η προοπτική σταθερότητας που του παρείχε, αλλά σε μια ομιλία του στις 13 Απριλίου 1657 ξεκαθάρισε ότι η πρόνοια του Θεού είχε μιλήσει εναντίον του αξιώματος του βασιλιά: “Δεν θα προσπαθούσα να στήσω αυτό που η Πρόνοια κατέστρεψε και έριξε στο χώμα, και δεν θα έχτιζα ξανά την Ιεριχώ”. Η αναφορά στην Ιεριχώ παραπέμπει σε μια προηγούμενη περίπτωση κατά την οποία ο Κρόμγουελ είχε παλέψει με τη συνείδησή του, όταν έφθασε στην Αγγλία η είδηση της ήττας μιας εκστρατείας εναντίον της ισπανικής νήσου Ισπανιόλα στις Δυτικές Ινδίες το 1655, συγκρίνοντας τον εαυτό του με τον Αχάν, ο οποίος είχε φέρει την ήττα στους Ισραηλίτες αφού έφερε λάφυρα στο στρατόπεδο μετά την κατάληψη της Ιεριχώ. Αντ” αυτού, ο Κρόμγουελ επανεγκαταστάθηκε τελετουργικά ως Λόρδος Προστάτης στις 26 Ιουνίου 1657 στο Westminster Hall, καθισμένος στην καρέκλα του Βασιλιά Εδουάρδου, η οποία είχε μεταφερθεί ειδικά για την περίσταση από το Αβαείο του Westminster. Η εκδήλωση εν μέρει απηχούσε μια στέψη, χρησιμοποιώντας πολλά από τα σύμβολα και τα διακριτικά της, όπως ένα πορφυρό χιτώνα με επένδυση από ερμίνα, ένα σπαθί δικαιοσύνης και ένα σκήπτρο (αλλά όχι στέμμα ή σφαίρα). Αλλά, κυρίως, το αξίωμα του Λόρδου Προστάτη εξακολουθούσε να μην είναι κληρονομικό, αν και ο Κρόμγουελ ήταν πλέον σε θέση να ορίσει τον διάδοχό του. Τα νέα δικαιώματα και οι εξουσίες του Κρόμγουελ καθορίστηκαν στην ταπεινή αίτηση και τις συμβουλές, μια νομοθετική πράξη που αντικατέστησε το όργανο της κυβέρνησης. Παρά την αποτυχία του να αποκαταστήσει το Στέμμα, το νέο αυτό σύνταγμα καθιέρωσε πολλά από τα κατάλοιπα του αρχαίου συντάγματος, συμπεριλαμβανομένης μιας Βουλής ισόβιων ευγενών (στη θέση της Βουλής των Λόρδων). Στην Ταπεινή Αναφορά ονομάστηκε Άλλη Βουλή, καθώς τα Κοινά δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν σε ένα κατάλληλο όνομα. Επιπλέον, ο Όλιβερ Κρόμγουελ αναλάμβανε όλο και περισσότερο τα χαρακτηριστικά της μοναρχίας. Συγκεκριμένα, δημιούργησε τρεις τίτλους ευγενείας μετά την αποδοχή της Ταπεινής Αναφοράς και των Συμβουλών: Ο Charles Howard έγινε υποκόμης Morpeth και βαρόνος Gisland τον Ιούλιο του 1657 και ο Edmund Dunch βαρόνος Burnell of East Wittenham τον Απρίλιο του 1658.
Ο Κρόμγουελ πιστεύεται ότι έπασχε από ελονοσία και νεφρολιθίαση. Το 1658, τον χτύπησε ξαφνικά ελονοσία και απέρριψε τη μόνη γνωστή θεραπεία, την κινίνη, επειδή την είχαν ανακαλύψει οι καθολικοί Ιησουίτες ιεραπόστολοι. Αμέσως μετά ακολούθησε ασθένεια με συμπτώματα ουροποιητικού ή νεφρικού προβλήματος. Ο Βενετός πρεσβευτής έγραφε τακτικά μηνύματα προς τον Δόγη της Βενετίας στα οποία περιλάμβανε λεπτομέρειες για την τελική ασθένεια του Κρόμγουελ, και ήταν καχύποπτος για την ταχύτητα του θανάτου του. Η παρακμή μπορεί να επιταχύνθηκε από τον θάνατο της κόρης του Ελίζαμπεθ Κλέιπολ τον Αύγουστο. Πέθανε σε ηλικία 59 ετών στο Whitehall στις 3 Σεπτεμβρίου 1658, την επέτειο των μεγάλων νικών του στο Dunbar και στο Worcester. Τη νύχτα του θανάτου του, μια μεγάλη καταιγίδα σάρωσε την Αγγλία και ολόκληρη την Ευρώπη. Η πιο πιθανή αιτία θανάτου ήταν η σηψαιμία (δηλητηρίαση του αίματος) μετά από ουρολοίμωξη του. Κηδεύτηκε με μεγάλη τελετή, με μια περίτεχνη κηδεία στο Αβαείο του Ουέστμινστερ βασισμένη σε εκείνη του Ιακώβου Α΄, ενώ η κόρη του Ελισάβετ θάφτηκε επίσης εκεί.
Τον Κρόμγουελ διαδέχθηκε ως Λόρδος Προστάτης ο γιος του Ριχάρδος. Ο Ριχάρδος δεν είχε καμία βάση εξουσίας στο Κοινοβούλιο ή στο στρατό και αναγκάστηκε να παραιτηθεί τον Μάιο του 1659, τερματίζοντας το προτεκτοράτο. Δεν υπήρχε σαφής ηγεσία από τις διάφορες φατρίες που διαγκωνίζονταν για την εξουσία κατά τη διάρκεια της αποκατασταθείσας Κοινοπολιτείας, οπότε ο Τζορτζ Μονκ μπόρεσε να προελάσει στο Λονδίνο επικεφαλής των συνταγμάτων του Στρατού Νέου Μοντέλου και να αποκαταστήσει το Μακρύ Κοινοβούλιο. Υπό το άγρυπνο μάτι του Μονκ, έγιναν οι αναγκαίες συνταγματικές προσαρμογές, ώστε ο Κάρολος Β” να προσκληθεί από την εξορία το 1660 για να γίνει βασιλιάς στο πλαίσιο μιας αποκαταστημένης μοναρχίας.
Το σώμα του Κρόμγουελ εκταφιάστηκε από το Αββαείο του Ουέστμινστερ στις 30 Ιανουαρίου 1661, τη 12η επέτειο της εκτέλεσης του Καρόλου Α”, και υποβλήθηκε σε μεταθανάτια εκτέλεση, όπως και τα λείψανα του Τζον Μπράντσο και του Χένρι Ίρετον. (Το σώμα της κόρης του Κρόμγουελ επιτράπηκε να παραμείνει θαμμένο στο Αββαείο.) Το σώμα του απαγχονίστηκε με αλυσίδες στο Τάιμπερν του Λονδίνου και στη συνέχεια ρίχτηκε σε λάκκο. Το κεφάλι του αποκόπηκε και εκτέθηκε σε στύλο έξω από το Westminster Hall μέχρι το 1685. Στη συνέχεια, ανήκε σε διάφορους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης μιας τεκμηριωμένης πώλησης το 1814 στον Josiah Henry Wilkinson, και εκτέθηκε δημοσίως αρκετές φορές προτού θαφτεί κάτω από το δάπεδο του προθαλάμου στο Sidney Sussex College του Cambridge, το 1960. Η ακριβής θέση δεν αποκαλύφθηκε δημόσια, αλλά μια πλάκα σηματοδοτεί την κατά προσέγγιση θέση.
Πολλοί άρχισαν να αμφισβητούν αν το ακρωτηριασμένο σώμα στο Tyburn και το κεφάλι που εθεάθη στο Westminster Hall ήταν του Κρόμγουελ. Οι αμφιβολίες αυτές προέκυψαν επειδή θεωρήθηκε ότι το σώμα του Κρόμγουελ ξαναθάφτηκε σε διάφορα μέρη μεταξύ του θανάτου του τον Σεπτέμβριο του 1658 και της εκταφής του τον Ιανουάριο του 1661, προκειμένου να προστατευτεί από εκδικητικούς βασιλικούς. Οι ιστορίες υποδηλώνουν ότι τα σωματικά του λείψανα θάφτηκαν στο Λονδίνο, το Cambridgeshire, το Northamptonshire ή το Yorkshire.
Ο θόλος του Κρόμγουελ χρησιμοποιήθηκε αργότερα ως χώρος ταφής για τους νόθους απογόνους του Καρόλου Β”. Στο Αβαείο του Ουέστμινστερ, ο τόπος ταφής του Κρόμγουελ σηματοδοτήθηκε κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα από μια πέτρα στο δάπεδο, στο σημερινό παρεκκλήσι της RAF: “Ο τόπος ταφής του Όλιβερ Κρόμγουελ 1658-1661”.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ορισμένα κείμενα περιέγραφαν τον Κρόμγουελ ως υποκριτή με κίνητρο την εξουσία. Για παράδειγμα, το The Machiavilian Cromwell και το The Juglers Discovered αποτελούν μέρη μιας επίθεσης κατά του Κρόμγουελ από τους Levellers μετά το 1647, και τα δύο τον παρουσιάζουν ως μακιαβελική φιγούρα. Ο John Spittlehouse παρουσίασε μια πιο θετική αξιολόγηση στο A Warning Piece Discharged, συγκρίνοντας τον με τον Μωυσή που σώζει τους Άγγλους, οδηγώντας τους με ασφάλεια μέσα από την Ερυθρά Θάλασσα των εμφυλίων πολέμων. Ο ποιητής Τζον Μίλτον αποκάλεσε τον Κρόμγουελ “τον αρχηγό των ανθρώπων μας” στο Σονέτο XVI.
Αρκετές βιογραφίες δημοσιεύτηκαν αμέσως μετά το θάνατο του Κρόμγουελ. Ένα παράδειγμα είναι το The Perfect Politician (Ο τέλειος πολιτικός), το οποίο περιγράφει πώς ο Κρόμγουελ “αγαπούσε τους ανθρώπους περισσότερο από τα βιβλία” και παρέχει μια διαφοροποιημένη αξιολόγηση του ως ενεργητικού αγωνιστή για την ελευθερία της συνείδησης, ο οποίος καταρρέει από την υπερηφάνεια και τη φιλοδοξία. Μια εξίσου διαφοροποιημένη αλλά λιγότερο θετική αξιολόγηση δημοσιεύθηκε το 1667 από τον Edward Hyde, 1ο κόμη του Clarendon, στο έργο του History of the Rebellion and Civil Wars in England. Ο Κλάρεντον δηλώνει περίφημα ότι ο Κρόμγουελ “θα θεωρηθεί από τους μεταγενέστερους ως ένας γενναίος κακός άνθρωπος”. Υποστηρίζει ότι η άνοδος του Κρόμγουελ στην εξουσία βοηθήθηκε από το μεγάλο πνεύμα και την ενεργητικότητά του, αλλά και από την αδίστακτη συμπεριφορά του. Ο Κλάρεντον δεν ήταν ένας από τους έμπιστους του Κρόμγουελ και η αναφορά του γράφτηκε μετά την αποκατάσταση της μοναρχίας.
Στις αρχές του 18ου αιώνα, η εικόνα του Κρόμγουελ άρχισε να υιοθετείται και να αναδιαμορφώνεται από τους Ουίγους στο πλαίσιο ενός ευρύτερου σχεδίου για να προσδώσουν στους πολιτικούς τους στόχους ιστορική νομιμοποίηση. Ο John Toland έγραψε εκ νέου τα Απομνημονεύματα του Edmund Ludlow προκειμένου να αφαιρέσει τα πουριτανικά στοιχεία και να τα αντικαταστήσει με ένα ουίγικο σήμα του ρεπουμπλικανισμού, και παρουσιάζει το Κρομβουελικό Προτεκτοράτο ως στρατιωτική τυραννία. Μέσω του Λάντλοου, ο Τόλαντ παρουσίασε τον Κρόμγουελ ως δεσπότη που κατέστρεψε τις απαρχές της δημοκρατικής διακυβέρνησης στη δεκαετία του 1640.
Ελπίζω να καταστήσω το αγγλικό όνομα τόσο μεγάλο και τρομερό όσο ήταν ποτέ το ρωμαϊκό.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, ο Κρόμγουελ άρχισε να απεικονίζεται θετικά από ρομαντικούς καλλιτέχνες και ποιητές. Ο Τόμας Καρλάιλ συνέχισε αυτή την επανεκτίμηση τη δεκαετία του 1840, δημοσιεύοντας τα Γράμματα και ομιλίες του Όλιβερ Κρόμγουελ: With Elucidations, μια σχολιασμένη συλλογή επιστολών και ομιλιών του, στην οποία περιέγραφε τον αγγλικό πουριτανισμό ως “τον τελευταίο από όλους τους ηρωισμούς μας”, ενώ παράλληλα αντιμετώπιζε αρνητικά τη δική του εποχή. Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, η απεικόνιση του Κρόμγουελ από τον Καρλάιλ είχε αφομοιωθεί στην ιστοριογραφία των Ουίγων και των Φιλελευθέρων, τονίζοντας την κεντρική σημασία της πουριτανικής ηθικής και σοβαρότητας. Ο ιστορικός του εμφυλίου πολέμου της Οξφόρδης Samuel Rawson Gardiner κατέληξε στο συμπέρασμα ότι “ο άνθρωπος – όπως συμβαίνει πάντα με τους ευγενείς – ήταν μεγαλύτερος από το έργο του”. Ο Gardiner τόνισε τον δυναμικό και ευμετάβλητο χαρακτήρα του Κρόμγουελ και τον ρόλο του στην κατάλυση της απόλυτης μοναρχίας, ενώ υποτίμησε τη θρησκευτική πεποίθηση του Κρόμγουελ. Η εξωτερική πολιτική του Κρόμγουελ παρείχε επίσης έναν ελκυστικό πρόδρομο της βικτοριανής αυτοκρατορικής επέκτασης, με τον Gardiner να τονίζει τη “σταθερή προσπάθειά του να κάνει την Αγγλία μεγάλη σε ξηρά και θάλασσα”. Ο Κάλβιν Κούλιτζ περιέγραψε τον Κρόμγουελ ως λαμπρό πολιτικό άνδρα που “τόλμησε να αντιταχθεί στην τυραννία των βασιλιάδων”.
Κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα, η φήμη του Κρόμγουελ επηρεάστηκε συχνά από την άνοδο του φασισμού στη ναζιστική Γερμανία και την Ιταλία. Ο ιστορικός του Χάρβαρντ Wilbur Cortez Abbott, για παράδειγμα, αφιέρωσε μεγάλο μέρος της καριέρας του στη σύνταξη και επιμέλεια μιας πολύτομης συλλογής επιστολών και ομιλιών του Κρόμγουελ, που δημοσιεύθηκε μεταξύ 1937 και 1947. Ο Abbott υποστηρίζει ότι ο Κρόμγουελ ήταν ένας πρωτοφασίστας. Ωστόσο, μεταγενέστεροι ιστορικοί, όπως ο John Morrill, άσκησαν κριτική τόσο στην ερμηνεία του Άμποτ για τον Κρόμγουελ όσο και στην εκδοτική του προσέγγιση.
Στα τέλη του 20ού αιώνα οι ιστορικοί εξέτασαν εκ νέου τη φύση της πίστης του Κρόμγουελ και του αυταρχικού του καθεστώτος. Ο Austin Woolrych διερεύνησε σε βάθος το ζήτημα της “δικτατορίας”, υποστηρίζοντας ότι ο Κρόμγουελ υπόκειτο σε δύο αντικρουόμενες δυνάμεις: την υποχρέωσή του έναντι του στρατού και την επιθυμία του να επιτύχει μια διαρκή διευθέτηση κερδίζοντας ξανά την εμπιστοσύνη του έθνους στο σύνολό του. Υποστήριξε ότι τα δικτατορικά στοιχεία της διακυβέρνησης του Κρόμγουελ προέρχονταν λιγότερο από τη στρατιωτική προέλευσή της ή τη συμμετοχή αξιωματικών του στρατού στην πολιτική διακυβέρνηση παρά από τη διαρκή δέσμευσή του στο συμφέρον του λαού του Θεού και την πεποίθησή του ότι η καταστολή της κακίας και η ενθάρρυνση της αρετής αποτελούσαν τον κύριο σκοπό της κυβέρνησης. Ιστορικοί όπως ο John Morrill, ο Blair Worden και ο J. C. Davis έχουν αναπτύξει αυτό το θέμα, αποκαλύπτοντας τον βαθμό στον οποίο τα γραπτά και οι ομιλίες του Κρόμγουελ διαπνέονται από βιβλικές αναφορές και υποστηρίζοντας ότι οι ριζοσπαστικές του ενέργειες καθοδηγούνταν από τον ζήλο του για θεϊκή μεταρρύθμιση.
Το 1776, ένα από τα πρώτα πλοία που παραγγέλθηκαν για να υπηρετήσουν στο Αμερικανικό Ηπειρωτικό Ναυτικό κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου ονομάστηκε Oliver Cromwell.
Ο μηχανικός του 19ου αιώνα Sir Richard Tangye ήταν γνωστός λάτρης του Κρόμγουελ και συλλέκτης χειρογράφων και αναμνηστικών του Κρόμγουελ. Η συλλογή του περιελάμβανε πολλά σπάνια χειρόγραφα και έντυπα βιβλία, μετάλλια, πίνακες ζωγραφικής, αντικείμενα τέχνης και ένα παράξενο σύνολο “κειμηλίων”. Σε αυτά περιλαμβάνονται η Βίβλος του Κρόμγουελ, το κουμπί, η πλάκα του φέρετρου, η μάσκα θανάτου και το κηδειόσημο. Με τον θάνατο του Tangye, ολόκληρη η συλλογή δωρήθηκε στο Μουσείο του Λονδίνου, όπου μπορεί κανείς να την δει ακόμη.
Το 1875, ένα άγαλμα του Κρόμγουελ από τον Μάθιου Νομπλ ανεγέρθηκε στο Μάντσεστερ έξω από τον καθεδρικό ναό του Μάντσεστερ, δώρο στην πόλη από τον Έιμπελ Χέιγουντ στη μνήμη του πρώτου της συζύγου. Ήταν το πρώτο άγαλμα μεγάλης κλίμακας που ανεγέρθηκε στην ύπαιθρο στην Αγγλία και ήταν ένα ρεαλιστικό ομοίωμα βασισμένο στον πίνακα του Peter Lely- έδειχνε τον Κρόμγουελ με πολεμική ενδυμασία με τραβηγμένο σπαθί και δερμάτινη πανοπλία. Δεν ήταν δημοφιλές στους τοπικούς συντηρητικούς και στον μεγάλο ιρλανδικό μεταναστευτικό πληθυσμό. Η βασίλισσα Βικτώρια προσκλήθηκε να εγκαινιάσει το νέο δημαρχείο του Μάντσεστερ και φέρεται να συναίνεσε υπό τον όρο να αφαιρεθεί το άγαλμα. Το άγαλμα παρέμεινε, η Βικτώρια αρνήθηκε και το δημαρχείο εγκαινιάστηκε από τον Λόρδο Δήμαρχο. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, το άγαλμα μεταφέρθηκε έξω από το Wythenshawe Hall, το οποίο είχε καταληφθεί από τα στρατεύματα του Κρόμγουελ.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1890, τα κοινοβουλευτικά σχέδια για την ανέγερση ενός αγάλματος του Κρόμγουελ έξω από το Κοινοβούλιο έγιναν αμφιλεγόμενα. Η πίεση του Ιρλανδικού Εθνικιστικού Κόμματος ανάγκασε την απόσυρση της πρότασης για την αναζήτηση δημόσιας χρηματοδότησης του έργου- το άγαλμα τελικά ανεγέρθηκε, αλλά έπρεπε να χρηματοδοτηθεί ιδιωτικά από τον Λόρδο Ρόουζμπερυ.
Η διαμάχη για τον Κρόμγουελ συνεχίστηκε και στον 20ό αιώνα. Ο Ουίνστον Τσώρτσιλ ήταν Πρώτος Λόρδος του Ναυαρχείου πριν από τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και πρότεινε δύο φορές να ονομαστεί ένα βρετανικό θωρηκτό HMS Oliver Cromwell. Ο βασιλιάς Γεώργιος Ε” άσκησε βέτο στην πρόταση αυτή λόγω των προσωπικών του συναισθημάτων και επειδή θεώρησε ότι δεν ήταν συνετό να δοθεί ένα τέτοιο όνομα σε ένα ακριβό πολεμικό πλοίο σε μια εποχή ιρλανδικής πολιτικής αναταραχής, ιδίως δεδομένης της οργής που είχε προκαλέσει το άγαλμα έξω από το Κοινοβούλιο. Ο Τσόρτσιλ ενημερώθηκε τελικά από τον Πρώτο Ναύαρχο Battenberg ότι η απόφαση του βασιλιά πρέπει να θεωρηθεί οριστική. Το Cromwell Tank ήταν ένα βρετανικό άρμα μεσαίου βάρους που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1944, ενώ μια ατμομηχανή που κατασκευάστηκε από τους βρετανικούς σιδηροδρόμους το 1951 ήταν η BR Standard Class 7 70013 Oliver Cromwell.
Άλλα δημόσια αγάλματα του Κρόμγουελ είναι το Άγαλμα του Όλιβερ Κρόμγουελ στο St Ives του Cambridgeshire και το Άγαλμα του Όλιβερ Κρόμγουελ στο Warrington του Cheshire. Μια οβάλ πλάκα στο Sidney Sussex College, Cambridge, αναφέρεται στο τέλος των ταξιδιών του κεφαλιού του και γράφει:
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πιτ Μάραβιτς
Ιστοριογραφία
Πηγές
