Δρόμος του Μεταξιού
gigatos | 7 Ιουλίου, 2021
Σύνοψη:
Ο Δρόμος του Μεταξιού ήταν και είναι ένα δίκτυο εμπορικών δρόμων που συνδέει την Ανατολή με τη Δύση και είχε κεντρική σημασία για τις οικονομικές, πολιτιστικές, πολιτικές και θρησκευτικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ αυτών των περιοχών από τον 2ο αιώνα π.Χ. έως τον 18ο αιώνα. Ο Δρόμος του Μεταξιού αναφέρεται κυρίως στις χερσαίες αλλά και θαλάσσιες διαδρομές που συνέδεαν την Ανατολική Ασία και τη Νοτιοανατολική Ασία με τη Νότια Ασία, την Περσία, την Αραβική Χερσόνησο, την Ανατολική Αφρική και τη Νότια Ευρώπη.
Ο Δρόμος του Μεταξιού πήρε το όνομά του από το επικερδές εμπόριο μεταξιού που διεξαγόταν κατά μήκος του, ξεκινώντας από τη δυναστεία Χαν στην Κίνα (207 π.Χ.-220 μ.Χ.). Η δυναστεία Χαν επέκτεινε το κεντροασιατικό τμήμα των εμπορικών δρόμων γύρω στο 114 π.Χ. μέσω των αποστολών και των εξερευνήσεων του Κινέζου αυτοκρατορικού απεσταλμένου Ζανγκ Κιάν, καθώς και διαφόρων στρατιωτικών κατακτήσεων. Οι Κινέζοι ενδιαφέρθηκαν πολύ για την ασφάλεια των εμπορικών τους προϊόντων και επέκτειναν το Σινικό Τείχος της Κίνας για να εξασφαλίσουν την προστασία της εμπορικής οδού.
Το εμπόριο του Δρόμου του Μεταξιού διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των πολιτισμών της Κίνας, της Κορέας, της Ιαπωνίας, της Ινδικής υποηπείρου, του Ιράν, της Ευρώπης, του Κέρατος της Αφρικής και της Αραβίας, ανοίγοντας πολιτικές και οικονομικές σχέσεις μεγάλων αποστάσεων μεταξύ των πολιτισμών. Αν και το μετάξι ήταν το σημαντικότερο εμπορικό αντικείμενο που εξήχθη από την Κίνα, ανταλλάχθηκαν πολλά άλλα αγαθά και ιδέες, όπως θρησκείες (ιδίως ο Βουδισμός), συγκρητιστικές φιλοσοφίες, επιστήμες και τεχνολογίες όπως το χαρτί και η πυρίτιδα. Έτσι, εκτός από το οικονομικό εμπόριο, ο Δρόμος του Μεταξιού ήταν και μια οδός για το πολιτιστικό εμπόριο μεταξύ των πολιτισμών κατά μήκος του δικτύου του. Οι ασθένειες, κυρίως η πανούκλα, εξαπλώθηκαν επίσης κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού.
Σήμερα, το εμπόριο πραγματοποιείται στον Δρόμο του Μεταξιού τόσο στη στεριά όσο και στη θάλασσα. Υπάρχουν διάφορα σχέδια με την ονομασία “Νέος Δρόμος του Μεταξιού” για την επέκταση της υποδομής μεταφορών στην περιοχή των ιστορικών εμπορικών δρόμων. Το πιο γνωστό είναι ίσως η κινεζική πρωτοβουλία Belt and Road Initiative (BRI). Τον Ιούνιο του 2014, η UNESCO χαρακτήρισε τον διάδρομο Chang’an-Tianshan του Δρόμου του Μεταξιού ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Το ινδικό τμήμα βρίσκεται στον προσωρινό κατάλογο των περιοχών.
Ο Δρόμος του Μεταξιού πήρε το όνομά του από το επικερδές εμπόριο μεταξιού, το οποίο αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στην Κίνα και αποτέλεσε σημαντικό λόγο για τη σύνδεση των εμπορικών δρόμων σε ένα εκτεταμένο διηπειρωτικό δίκτυο. Προέρχεται από τον γερμανικό όρο Seidenstraße (κυριολεκτικά “Δρόμος του Μεταξιού”) και διαδόθηκε για πρώτη φορά το 1877 από τον Ferdinand von Richthofen, ο οποίος πραγματοποίησε επτά αποστολές στην Κίνα από το 1868 έως το 1872. Ωστόσο, ο ίδιος ο όρος ήταν σε χρήση δεκαετίες πριν. Η εναλλακτική μετάφραση “Δρόμος του Μεταξιού” χρησιμοποιείται επίσης περιστασιακά. Αν και ο όρος επινοήθηκε τον 19ο αιώνα, δεν απέκτησε ευρεία αποδοχή στον ακαδημαϊκό χώρο ή δημοτικότητα στο κοινό μέχρι τον 20ό αιώνα. Το πρώτο βιβλίο με τίτλο “Ο δρόμος του μεταξιού” γράφτηκε από τον Σουηδό γεωγράφο Sven Hedin το 1938.
Η χρήση του όρου “Δρόμος του Μεταξιού” δεν στερείται των επικριτών της. Για παράδειγμα, ο Warwick Ball υποστηρίζει ότι το θαλάσσιο εμπόριο μπαχαρικών με την Ινδία και την Αραβία είχε πολύ μεγαλύτερη σημασία για την οικονομία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από ό,τι το εμπόριο μεταξιού με την Κίνα, το οποίο στη θάλασσα διεξαγόταν κυρίως μέσω της Ινδίας και στη στεριά διεκπεραιωνόταν από πολυάριθμους μεσάζοντες, όπως οι Σογδιανοί. Φτάνοντας στο σημείο να αποκαλέσει το όλο θέμα “μύθο” της σύγχρονης ακαδημαϊκής κοινότητας, ο Ball υποστηρίζει ότι δεν υπήρχε κανένα συνεκτικό σύστημα χερσαίου εμπορίου και καμία ελεύθερη διακίνηση αγαθών από την Ανατολική Ασία προς τη Δύση μέχρι την περίοδο της Μογγολικής Αυτοκρατορίας. Σημειώνει ότι οι παραδοσιακοί συγγραφείς που συζητούν το εμπόριο Ανατολής-Δύσης, όπως ο Μάρκο Πόλο και ο Έντουαρντ Γκίμπον, δεν χαρακτήρισαν ποτέ κάποια διαδρομή ως “μεταξωτή” συγκεκριμένα.
Οι νότιες εκτάσεις του Δρόμου του Μεταξιού, από το Χοτάν (Σιντζιάνγκ) έως την Ανατολική Κίνα, χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά για νεφρίτη και όχι για μετάξι, ήδη από το 5000 π.Χ., και εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για το σκοπό αυτό. Ο όρος “Δρόμος του Νεφρίτη” θα ήταν καταλληλότερος από τον όρο “Δρόμος του Μεταξιού”, αν δεν υπήρχε ο πολύ μεγαλύτερος και γεωγραφικά ευρύτερος χαρακτήρας του εμπορίου μεταξιού- ο όρος χρησιμοποιείται σήμερα στην Κίνα.
Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής
Επαφές Κίνας και Κεντρικής Ασίας (2η χιλιετία π.Χ.)
Η Κεντρική Ευρασία ήταν γνωστή από την αρχαιότητα για τις κοινότητες ιππασίας και αναπαραγωγής αλόγων και η χερσαία διαδρομή της Στέπας μέσω των βόρειων στεπών της Κεντρικής Ευρασίας χρησιμοποιούνταν πολύ πριν από τον Δρόμο του Μεταξιού. Αρχαιολογικοί χώροι, όπως το νεκροταφείο Berel στο Καζακστάν, επιβεβαίωσαν ότι οι νομάδες Αριμασπιείς δεν εξέτρεφαν μόνο άλογα για το εμπόριο, αλλά παρήγαγαν και σπουδαίους τεχνίτες, ικανούς να διαδώσουν εξαίσια έργα τέχνης κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού. Από τη 2η χιλιετία π.Χ., ο νεφρίτης νεφρίτης διακινούνταν από τα ορυχεία στην περιοχή της Yarkand και του Khotan προς την Κίνα. Είναι ενδεικτικό ότι τα ορυχεία αυτά δεν απείχαν πολύ από τα ορυχεία λάπις λάζουλι και σπινέλλου (“Balas Ruby”) στο Badakhshan και, αν και χωρίζονται από τα τρομερά βουνά Pamir, οι διαδρομές μέσω αυτών ήταν προφανώς σε χρήση από πολύ νωρίς.
Στην Αρχαία Αίγυπτο έχουν βρεθεί κάποια υπολείμματα κινεζικού μεταξιού που χρονολογείται από το 1070 π.Χ. Οι μεγάλες πόλεις-οάσεις της Κεντρικής Ασίας έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην αποτελεσματική λειτουργία του εμπορίου του Δρόμου του Μεταξιού. Η πηγή προέλευσης φαίνεται αρκετά αξιόπιστη, αλλά το μετάξι υποβαθμίζεται πολύ γρήγορα, οπότε δεν μπορεί να εξακριβωθεί αν επρόκειτο για καλλιεργημένο μετάξι (το οποίο σχεδόν σίγουρα προερχόταν από την Κίνα) ή για ένα είδος άγριου μεταξιού, το οποίο μπορεί να προερχόταν από τη Μεσόγειο ή τη Μέση Ανατολή.
Μετά τις επαφές μεταξύ της Μητροπολιτικής Κίνας και των νομαδικών δυτικών παραμεθόριων περιοχών τον 8ο αιώνα π.Χ., εισήχθη χρυσός από την Κεντρική Ασία και οι Κινέζοι χαράκτες νεφρίτη άρχισαν να μιμούνται τα σχέδια των στεπών, υιοθετώντας τη σκυθική ζωική τέχνη των στεπών (απεικονίσεις ζώων σε μάχη). Αυτό το στυλ αντανακλάται ιδιαίτερα στις ορθογώνιες πλάκες ζωνών από χρυσό και χαλκό, με άλλες εκδοχές από νεφρίτη και στεατίτη. Μια ταφή ελίτ κοντά στη Στουτγάρδη της Γερμανίας, που χρονολογείται στον 6ο αιώνα π.Χ., ανασκάφηκε και βρέθηκε να έχει όχι μόνο ελληνικούς χαλκούς αλλά και κινεζικά μεταξωτά. Παρόμοια έργα τέχνης σε σχήμα ζώου και μοτίβα παλαιστών σε ζώνες έχουν βρεθεί σε σκυθικούς τάφους που εκτείνονται από την περιοχή της Μαύρης Θάλασσας μέχρι αρχαιολογικούς χώρους της εποχής των εμπόλεμων κρατών στην Εσωτερική Μογγολία (στο Aluchaideng) και στο Shaanxi (στο Keshengzhuang) στην Κίνα.
Η εξάπλωση των πολιτισμών των Σκυθών, που εκτεινόταν από την ουγγρική πεδιάδα και τα Καρπάθια Όρη μέχρι τον κινεζικό διάδρομο Kansu και συνέδεε τη Μέση Ανατολή με τη Βόρεια Ινδία και το Παντζάμπ, έπαιξε αναμφίβολα σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του Δρόμου του Μεταξιού. Οι Σκύθες συνόδευσαν τον Ασσύριο Εσαρχαντόν στην εισβολή του στην Αίγυπτο και οι χαρακτηριστικές τριγωνικές αιχμές βελών τους έχουν βρεθεί μέχρι το Ασουάν. Αυτοί οι νομαδικοί λαοί εξαρτιόνταν από τους γειτονικούς εγκατεστημένους πληθυσμούς για μια σειρά από σημαντικές τεχνολογίες, και εκτός από τις επιδρομές σε ευάλωτους οικισμούς για αυτά τα αγαθά, ενθάρρυναν επίσης τους εμπόρους μεγάλων αποστάσεων ως πηγή εισοδήματος μέσω της επιβεβλημένης πληρωμής δασμών. Οι Σόγκντι έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη διευκόλυνση του εμπορίου μεταξύ της Κίνας και της Κεντρικής Ασίας κατά μήκος των Δρόμων του Μεταξιού μέχρι και τον 10ο αιώνα, ενώ η γλώσσα τους χρησίμευε ως lingua franca για το ασιατικό εμπόριο ήδη από τον 4ο αιώνα.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τζιάκομο Τζιρόλαμο Καζανόβα (2 Απριλίου 1725 – 4 Ιουνίου 1798)
Περσικός Βασιλικός Δρόμος (500-330 π.Χ.)
Την εποχή του Ηρόδοτου (περίπου 475 π.Χ.), η Βασιλική Οδός της Περσικής Αυτοκρατορίας διήνυε περίπου 2.857 χιλιόμετρα από την πόλη Σούσα στον Καρούν (250 χιλιόμετρα ανατολικά του Τίγρη) έως το λιμάνι της Σμύρνης (σημερινή Σμύρνη στην Τουρκία) στο Αιγαίο Πέλαγος. Συντηρήθηκε και προστατεύθηκε από την αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών (περίπου 500-330 π.Χ.) και διέθετε ταχυδρομικούς σταθμούς και αναμεταδότες σε τακτά χρονικά διαστήματα. Έχοντας φρέσκα άλογα και αναβάτες έτοιμους σε κάθε ρελέ, οι βασιλικοί αγγελιοφόροι μπορούσαν να μεταφέρουν μηνύματα και να διανύσουν το μήκος του δρόμου σε εννέα ημέρες, ενώ οι κανονικοί ταξιδιώτες χρειάζονταν περίπου τρεις μήνες.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ιωσήφ Στάλιν
Επέκταση της Ελληνικής Αυτοκρατορίας (329 π.Χ.-10 μ.Χ.)
Το επόμενο σημαντικό βήμα για την ανάπτυξη του Δρόμου του Μεταξιού ήταν η επέκταση της μακεδονικής αυτοκρατορίας του Μεγάλου Αλεξάνδρου στην Κεντρική Ασία. Τον Αύγουστο του 329 π.Χ., στις εκβολές της κοιλάδας της Φεργκάνα, ίδρυσε την πόλη Αλεξάνδρεια Εσχάτη ή “Αλεξάνδρεια η πιο μακρινή”.
Οι Έλληνες παρέμειναν στην Κεντρική Ασία για τους επόμενους τρεις αιώνες, αρχικά μέσω της διοίκησης της Αυτοκρατορίας των Σελευκιδών και στη συνέχεια με την ίδρυση του Ελληνο-Βακτριακού Βασιλείου (250-125 π.Χ.) στη Βακτρία (σύγχρονο Αφγανιστάν, Τατζικιστάν και Πακιστάν) και του μεταγενέστερου Ινδο-Ελληνικού Βασιλείου (180 π.Χ. – 10 μ.Χ.) στο σύγχρονο Βόρειο Πακιστάν και Αφγανιστάν. Συνέχισαν να επεκτείνονται προς τα ανατολικά, ιδίως κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ευθύδημου (230-200 π.Χ.), ο οποίος επέκτεινε τον έλεγχό του πέρα από την Αλεξάνδρεια Εσχάτη στα Σογδιανά. Υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορεί να οδήγησε εκστρατείες μέχρι το Κασγκάρ στο δυτικό άκρο της ερήμου Τακλαμακάν, οδηγώντας στις πρώτες γνωστές επαφές μεταξύ Κίνας και Δύσης γύρω στο 200 π.Χ. Ο Έλληνας ιστορικός Στράβων γράφει: “επέκτειναν την αυτοκρατορία τους μέχρι τις Σέρρες (Κίνα) και τη Φρύνη”.
Η κλασική ελληνική φιλοσοφία συγχρονίστηκε με την ινδική φιλοσοφία.
Ο Δρόμος του Μεταξιού ξεκίνησε και παγκοσμιοποιήθηκε από τις κινεζικές εξερευνήσεις και κατακτήσεις στην Κεντρική Ασία.
Με τη σύνδεση της Μεσογείου με την κοιλάδα της Φεργκάνα, το επόμενο βήμα ήταν να ανοίξει μια διαδρομή μέσω της λεκάνης Ταρίμ και του διαδρόμου Χέξι προς την κανονική Κίνα. Η επέκταση αυτή ήρθε γύρω στο 130 π.Χ., με τις πρεσβείες της δυναστείας Χαν στην Κεντρική Ασία μετά τις αναφορές του πρεσβευτή Ζανγκ Κιάν (ο οποίος είχε αρχικά σταλεί για να επιτύχει συμμαχία με τους Γιουέτσι εναντίον των Σιόνγκνου). Ο Zhang Qian επισκέφθηκε άμεσα το βασίλειο του Dayuan στη Φεργκάνα, τα εδάφη των Yuezhi στην Transoxiana, τη βακτριακή χώρα της Daxia με τα απομεινάρια της ελληνοβακτριακής κυριαρχίας και την Kangju. Έκανε επίσης αναφορές για γειτονικές χώρες που δεν επισκέφθηκε, όπως η Άνξη (Παρθία), η Τιαοζί (Μεσοποταμία), η Σεντού (Ινδική υποήπειρος) και οι Γουζούν. Η έκθεση του Ζανγκ Κιάν πρότεινε τον οικονομικό λόγο για την κινεζική επέκταση και την κατασκευή τειχών προς τα δυτικά, και άνοιξε τον δρόμο του μεταξιού, καθιστώντας τον έναν από τους πιο διάσημους εμπορικούς δρόμους στην ιστορία και στον κόσμο.
Μετά τη νίκη τους στον Πόλεμο των Ουράνιων Αλόγων και στον Πόλεμο Χαν-Σιόνγκνου, οι κινεζικοί στρατοί εγκαταστάθηκαν στην Κεντρική Ασία, εγκαινιάζοντας τον Δρόμο του Μεταξιού ως σημαντική λεωφόρο του διεθνούς εμπορίου. Κάποιοι λένε ότι ο Κινέζος αυτοκράτορας Γου ενδιαφέρθηκε να αναπτύξει εμπορικές σχέσεις με τους εξελιγμένους αστικούς πολιτισμούς της Φεργκάνα, της Βακτρίας και της Αυτοκρατορίας των Πάρθων: “Ο Υιός του Ουρανού ακούγοντας όλα αυτά σκέφτηκε έτσι: Η Φεργκάνα (Dayuan “Μεγάλοι Ίωνες”) και οι κτήσεις της Βακτρίας (Ta-Hsia) και της Παρθικής Αυτοκρατορίας (Anxi) είναι μεγάλες χώρες, γεμάτες από σπάνια πράγματα, με πληθυσμό που ζει σε σταθερές κατοικίες και ασχολείται με επαγγέλματα κάπως ίδια με εκείνα του κινεζικού λαού, αλλά με αδύναμους στρατούς, και δίνει μεγάλη αξία στα πλούσια προϊόντα της Κίνας” (Hou Hanshu, Νεότερη Ιστορία των Χαν). Άλλοι λένε ότι ο αυτοκράτορας Wu ενδιαφερόταν κυρίως για την καταπολέμηση των Xiongnu και ότι το σημαντικό εμπόριο άρχισε μόνο αφού οι Κινέζοι ειρηνεύσαν τον διάδρομο Hexi. η προέλευση των Δρόμων του Μεταξιού βρισκόταν στα χέρια των Κινέζων. Το έδαφος στην Κίνα δεν διέθετε σελήνιο, μια ανεπάρκεια που συνέβαλε στη μυϊκή αδυναμία και στη μειωμένη ανάπτυξη των αλόγων. Κατά συνέπεια, τα άλογα στην Κίνα ήταν πολύ εύθραυστα για να αντέξουν το βάρος ενός Κινέζου στρατιώτη. Οι Κινέζοι χρειάζονταν τα ανώτερα άλογα που εξέθρεφαν οι νομάδες στις στέπες της Ευρασίας, και οι νομάδες ήθελαν πράγματα που παρήγαγαν μόνο οι γεωργικές κοινωνίες, όπως τα σιτηρά και το μετάξι. Ακόμη και μετά την κατασκευή του Σινικού Τείχους, οι νομάδες συγκεντρώνονταν στις πύλες του τείχους για να ανταλλάξουν. Οι στρατιώτες που στέλνονταν να φυλάξουν το τείχος συχνά πληρώνονταν με μετάξι, το οποίο αντάλλασσαν με τους νομάδες. Μετά την ίδρυσή του, οι Κινέζοι συνέχισαν να κυριαρχούν στους Δρόμους του Μεταξιού, μια διαδικασία που επιταχύνθηκε όταν “η Κίνα άρπαξε τον έλεγχο του Δρόμου του Μεταξιού από τους Χσιούνγκ-νου” και ο Κινέζος στρατηγός Τσενγκ Κι “εγκατέστησε τον εαυτό του ως προστάτη του Ταρίμ στο Γου-Λάι, που βρίσκεται μεταξύ του Καρά-Σαρ και της Κούτσα”. “Ο έλεγχος του Δρόμου του Μεταξιού από την Κίνα την εποχή των μεταγενέστερων Χαν, εξασφαλίζοντας την ελευθερία του διηπειρωτικού εμπορίου κατά μήκος της διπλής αλυσίδας των οάσεων βόρεια και νότια του Ταρίμ, ευνόησε τη διάδοση του βουδισμού στη λεκάνη του ποταμού και μαζί του την ινδική λογοτεχνία και την ελληνιστική τέχνη”.
Οι Κινέζοι προσελκύστηκαν επίσης έντονα από τα ψηλά και ισχυρά άλογα (που ονομάστηκαν “Ουράνια άλογα”) που είχαν στην κατοχή τους οι Νταγιουάν (κυριολεκτικά οι “Μεγάλοι Ίωνες”, τα ελληνικά βασίλεια της Κεντρικής Ασίας), τα οποία ήταν κεφαλαιώδους σημασίας για την καταπολέμηση των νομάδων Σιόνγκνου. Νίκησαν τους Νταγιουάν στον πόλεμο Χαν-Νταγιουάν. Στη συνέχεια οι Κινέζοι έστειλαν πολυάριθμες πρεσβείες, περίπου δέκα κάθε χρόνο, στις χώρες αυτές και μέχρι τη Συρία των Σελευκιδών.
Αυτές οι συνδέσεις σηματοδότησαν την αρχή του εμπορικού δικτύου του Δρόμου του Μεταξιού που επεκτάθηκε στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.Οι Κινέζοι πραγματοποίησαν εκστρατείες στην Κεντρική Ασία σε αρκετές περιπτώσεις, και καταγράφονται άμεσες συναντήσεις μεταξύ στρατευμάτων των Χαν και ρωμαϊκών λεγεωνάριων (που πιθανώς αιχμαλωτίστηκαν ή στρατολογήθηκαν ως μισθοφόροι από τους Xiong Nu), ιδίως στη μάχη της Σογδιανής το 36 π.Χ. (Joseph Needham, Sidney Shapiro). Έχει προταθεί ότι το κινεζικό τόξο μεταδόθηκε στον ρωμαϊκό κόσμο σε τέτοιες περιπτώσεις, αν και ο ελληνικός γαστραπέτης παρέχει μια εναλλακτική προέλευση. Οι R. Ernest Dupuy και Trevor N. Dupuy προτείνουν ότι το 36 π.Χ,
Ο Ρωμαίος ιστορικός Φλώρος περιγράφει επίσης την επίσκεψη πολυάριθμων απεσταλμένων, μεταξύ των οποίων και οι Σέρες (Κίνα), στον πρώτο Ρωμαίο αυτοκράτορα Αύγουστο, ο οποίος βασίλευσε μεταξύ του 27 π.Χ. και του 14 μ.Χ.:
Ο στρατός της δυναστείας Χαν αστυνόμευε τακτικά την εμπορική οδό κατά των νομαδικών ληστρικών δυνάμεων που γενικά ταυτίζονταν με τους Xiongnu. Ο στρατηγός των Χαν, Μπαν Τσάο, ηγήθηκε ενός στρατού 70.000 έφιππων πεζών και ελαφρού ιππικού τον 1ο αιώνα μ.Χ. για να εξασφαλίσει τους εμπορικούς δρόμους, που έφταναν πολύ δυτικά μέχρι τη λεκάνη Ταρίμ. Ο Μπαν Τσάο επέκτεινε τις κατακτήσεις του πέρα από το Παμίρ μέχρι τις ακτές της Κασπίας Θάλασσας και τα σύνορα της Παρθίας. Από εδώ ο στρατηγός των Χαν έστειλε τον απεσταλμένο Γκαν Γινγκ στο Ντακίν (Ρώμη). Ο Δρόμος του Μεταξιού δημιουργήθηκε ουσιαστικά από τον 1ο αιώνα π.Χ., μετά από αυτές τις προσπάθειες της Κίνας να εδραιώσει έναν δρόμο προς τον δυτικό κόσμο και την Ινδία, τόσο μέσω άμεσων οικισμών στην περιοχή της λεκάνης Ταρίμ όσο και μέσω διπλωματικών σχέσεων με τις χώρες των Νταγιουάν, των Πάρθων και των Βακτριανών πιο δυτικά. Οι Δρόμοι του Μεταξιού ήταν ένα “πολύπλοκο δίκτυο εμπορικών διαδρομών” που έδινε στους ανθρώπους την ευκαιρία να ανταλλάσσουν αγαθά και πολιτισμό.
Ένας θαλάσσιος δρόμος του μεταξιού άνοιξε μεταξύ του ελεγχόμενου από την Κίνα Giao Chỉ (με επίκεντρο το σημερινό Βιετνάμ, κοντά στο Ανόι), πιθανότατα από τον 1ο αιώνα. Επεκτεινόταν, μέσω λιμανιών στις ακτές της Ινδίας και της Σρι Λάνκα, μέχρι τα ελεγχόμενα από τους Ρωμαίους λιμάνια της ρωμαϊκής Αιγύπτου και τα εδάφη των Ναβαταίων στη βορειοανατολική ακτή της Ερυθράς Θάλασσας. Το αρχαιότερο ρωμαϊκό γυάλινο κύπελλο που βρέθηκε στην Κίνα αποκαλύφθηκε από έναν τάφο των Δυτικών Χαν στην Γκουανγκζού και χρονολογείται στις αρχές του 1ου αιώνα π.Χ., γεγονός που υποδηλώνει ότι ρωμαϊκά εμπορικά είδη εισάγονταν μέσω της Θάλασσας της Νότιας Κίνας. Σύμφωνα με τις κινεζικές δυναστικές ιστορίες, από την περιοχή αυτή έφτασαν στην Κίνα οι ρωμαϊκές πρεσβείες, αρχής γενομένης το 166 μ.Χ. κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Μάρκου Αυρηλίου και του αυτοκράτορα Χουάν του Χαν. Άλλα ρωμαϊκά γυάλινα σκεύη έχουν βρεθεί σε τάφους της εποχής των Ανατολικών Χαν (25-220 μ.Χ.) πιο μακριά στην ενδοχώρα, στη Ναντζίνγκ και τη Λουογιάνγκ.
Ο P.O. Harper υποστηρίζει ότι ένα ρωμαϊκό επίχρυσο ασημένιο πιάτο του 2ου ή 3ου αιώνα που βρέθηκε στο Jingyuan, Gansu, Κίνα, με κεντρική εικόνα του ελληνορωμαϊκού θεού Διονύσου που στηρίζεται σε αιλουροειδές πλάσμα, πιθανότατα ήρθε μέσω του Μεγάλου Ιράν (δηλαδή της Σογδιανής). Η Valerie Hansen (2012) πίστευε ότι τα πρώτα ρωμαϊκά νομίσματα που βρέθηκαν στην Κίνα χρονολογούνται στον 4ο αιώνα, κατά την Ύστερη Αρχαιότητα και την περίοδο της Κυριαρχίας, και προέρχονται από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Ωστόσο, ο Warwick Ball (2016) επισημαίνει την πρόσφατη ανακάλυψη δεκαέξι ρωμαϊκών νομισμάτων της περιόδου του Πριγκιπάτου που βρέθηκαν στο Xi’an (πρώην Chang’an, μία από τις δύο πρωτεύουσες των Han) και τα οποία κόπηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας των Ρωμαίων αυτοκρατόρων που εκτείνονται από τον Τιβέριο έως τον Αυρηλιανό (δηλαδή από τον 1ο έως τον 3ο αιώνα μ.Χ.).
Η Helen Wang επισημαίνει ότι αν και τα νομίσματα αυτά βρέθηκαν στην Κίνα, κατατέθηκαν εκεί τον εικοστό αιώνα και όχι στην αρχαιότητα, και επομένως δεν ρίχνουν φως στις ιστορικές επαφές μεταξύ Κίνας και Ρώμης. Ρωμαϊκά χρυσά μετάλλια που κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αντωνίνου Πίου και πολύ πιθανόν του διαδόχου του Μάρκου Αυρήλιου βρέθηκαν στο Óc Eo στο νότιο Βιετνάμ, το οποίο ήταν τότε μέρος του βασιλείου Funan που συνορεύει με την κινεζική επαρχία Jiaozhi στο βόρειο Βιετνάμ. Λαμβάνοντας υπόψη τα αρχαιολογικά ευρήματα μεσογειακών αντικειμένων που έκανε ο Louis Malleret τη δεκαετία του 1940, το Óc Eo μπορεί να ήταν η ίδια τοποθεσία με την πόλη-λιμάνι Kattigara που περιγράφεται από τον Πτολεμαίο στη Γεωγραφία του (περίπου 150 μ.Χ.), αν και ο Ferdinand von Richthofen είχε προηγουμένως πιστέψει ότι βρισκόταν πιο κοντά στο Ανόι.
Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Μογγολική Αυτοκρατορία
Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία (30 π.Χ.-3ος αιώνας μ.Χ.)
Αμέσως μετά τη ρωμαϊκή κατάκτηση της Αιγύπτου το 30 π.Χ., οι τακτικές επικοινωνίες και το εμπόριο μεταξύ Κίνας, Νοτιοανατολικής Ασίας, Ινδίας, Μέσης Ανατολής, Αφρικής και Ευρώπης άνθισαν σε πρωτοφανή κλίμακα. Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία κληρονόμησε τις ανατολικές εμπορικές διαδρομές που αποτελούσαν μέρος του Δρόμου του Μεταξιού από τις προηγούμενες ελληνιστικές δυνάμεις και τους Άραβες. Με τον έλεγχο αυτών των εμπορικών οδών, οι πολίτες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας έλαβαν νέες πολυτέλειες και μεγαλύτερη ευημερία για την Αυτοκρατορία στο σύνολό της. Τα γυάλινα σκεύη ρωμαϊκού τύπου που ανακαλύφθηκαν στους αρχαιολογικούς χώρους της Γκιόνγκτζου, πρωτεύουσας του βασιλείου Σίλα (Κορέα), έδειξαν ότι τα ρωμαϊκά αντικείμενα διακινούνταν μέχρι την κορεατική χερσόνησο. Το ελληνορωμαϊκό εμπόριο με την Ινδία που ξεκίνησε από τον Εύδοξο του Κύζικου το 130 π.Χ. συνέχισε να αυξάνεται, και σύμφωνα με τον Στράβωνα (II.5.12), κατά την εποχή του Αυγούστου, έως και 120 πλοία απέπλεαν κάθε χρόνο από τον Μύο Χόρμο της ρωμαϊκής Αιγύπτου προς την Ινδία. Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία συνδέθηκε με τον Δρόμο του Μεταξιού της Κεντρικής Ασίας μέσω των λιμανιών της στην Barygaza (γνωστή σήμερα ως Bharuch) και στο Barbaricum (γνωστή σήμερα ως η πόλη Karachi, Sindh, Πακιστάν) και συνέχισε κατά μήκος της δυτικής ακτής της Ινδίας. Ένας αρχαίος “ταξιδιωτικός οδηγός” για αυτή την εμπορική διαδρομή στον Ινδικό Ωκεανό ήταν το ελληνικό Περίπλους της Ερυθραίας Θάλασσας που γράφτηκε το 60 μ.Χ.
Η ταξιδιωτική ομάδα του Maës Titianus διείσδυσε ανατολικότερα κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού από τον κόσμο της Μεσογείου, πιθανότατα με στόχο την τακτοποίηση των επαφών και τη μείωση του ρόλου των μεσαζόντων, κατά τη διάρκεια μιας από τις ανάπαυλες των διακοπτόμενων πολέμων της Ρώμης με την Παρθία, οι οποίοι επανειλημμένα εμπόδιζαν τις μετακινήσεις κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού. Το διηπειρωτικό εμπόριο και η επικοινωνία έγιναν τακτικές, οργανωμένες και προστατευόμενες από τις “Μεγάλες Δυνάμεις”. Σύντομα ακολούθησε έντονο εμπόριο με τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, το οποίο επιβεβαιώθηκε από τη ρωμαϊκή λαχτάρα για το κινεζικό μετάξι (που προμηθεύονταν μέσω των Πάρθων), παρόλο που οι Ρωμαίοι πίστευαν ότι το μετάξι λαμβανόταν από δέντρα. Η πεποίθηση αυτή επιβεβαιώθηκε από τον Σενέκα τον νεότερο στη Φαίδρα του και από τον Βιργίλιο στα Γεωργικά του. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος γνώριζε καλύτερα. Μιλώντας για τον βομβύκιο ή μεταξοσκώληκα, έγραψε στις Φυσικές Ιστορίες του: “Υφαίνουν ιστούς, όπως οι αράχνες, που γίνονται ένα πολυτελές υλικό ένδυσης για τις γυναίκες, το οποίο ονομάζεται μετάξι”. Οι Ρωμαίοι εμπορεύονταν μπαχαρικά, γυαλικά, αρώματα και μετάξι.
Οι Ρωμαίοι τεχνίτες άρχισαν να αντικαθιστούν τα νήματα με πολύτιμα απλά μεταξωτά υφάσματα από την Κίνα και το βασίλειο Silla στο Gyeongju της Κορέας. Ο πλούτος των Κινέζων αυξήθηκε καθώς παρέδιδαν μετάξι και άλλα είδη πολυτελείας στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, της οποίας οι πλούσιες γυναίκες θαύμαζαν την ομορφιά τους. Η Ρωμαϊκή Σύγκλητος εξέδωσε, μάταια, πολλά διατάγματα για να απαγορεύσει τη χρήση του μεταξιού, για οικονομικούς και ηθικούς λόγους: η εισαγωγή κινεζικού μεταξιού προκαλούσε τεράστια εκροή χρυσού και τα μεταξωτά ρούχα θεωρούνταν παρακμιακά και ανήθικα.
Η Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και η ζήτησή της για εξελιγμένα ασιατικά προϊόντα κατέρρευσε τον 5ο αιώνα.
Η ενοποίηση της Κεντρικής Ασίας και της Βόρειας Ινδίας στο πλαίσιο της αυτοκρατορίας των Κουσάν τον 1ο έως 3ο αιώνα ενίσχυσε τον ρόλο των ισχυρών εμπόρων από τη Βακτρία και την Ταξίλα. Προώθησαν την πολυπολιτισμική αλληλεπίδραση, όπως δείχνουν οι θησαυροί του 2ου αιώνα γεμάτοι με προϊόντα από τον ελληνορωμαϊκό κόσμο, την Κίνα και την Ινδία, όπως στον αρχαιολογικό χώρο του Begram.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Κουμπλάι Χαν
Βυζαντινή Αυτοκρατορία (6ος-14ος αιώνας)
Ο Βυζαντινός Έλληνας ιστορικός Προκόπιος δήλωσε ότι δύο χριστιανοί μοναχοί του Νέστορα ανακάλυψαν τελικά τον τρόπο με τον οποίο κατασκευαζόταν το μετάξι. Από αυτή την αποκάλυψη, οι μοναχοί στάλθηκαν από τον βυζαντινό αυτοκράτορα Ιουστινιανό (κυβέρνησε 527-565) ως κατάσκοποι στον Δρόμο του Μεταξιού από την Κωνσταντινούπολη στην Κίνα και πίσω για να κλέψουν τα αυγά του μεταξοσκώληκα, με αποτέλεσμα η παραγωγή μεταξιού στη Μεσόγειο, ιδίως στη Θράκη της βόρειας Ελλάδας, να αρχίσει να γίνεται και η Βυζαντινή Αυτοκρατορία απέκτησε το μονοπώλιο της παραγωγής μεταξιού στη μεσαιωνική Ευρώπη. Το 568 ο Βυζαντινός ηγεμόνας Ιουστίνος Β΄ έγινε δεκτός από μια σογδιανή πρεσβεία που εκπροσωπούσε τον Ιστάμι, ηγεμόνα του Πρώτου Τουρκικού Καγκανάτου, ο οποίος συνήψε συμμαχία με τους Βυζαντινούς κατά του Χοσρόου Α΄ της Σασανικής Αυτοκρατορίας, η οποία επέτρεψε στους Βυζαντινούς να παρακάμψουν τους Σασανίτες εμπόρους και να συναλλάσσονται απευθείας με τους Σογδιανούς για την αγορά κινεζικού μεταξιού. Παρόλο που οι Βυζαντινοί είχαν ήδη προμηθευτεί αυγά μεταξοσκώληκα από την Κίνα μέχρι το σημείο αυτό, η ποιότητα του κινεζικού μεταξιού εξακολουθούσε να είναι πολύ καλύτερη από οτιδήποτε παράγεται στη Δύση, γεγονός που ίσως υπογραμμίζεται από την ανακάλυψη νομισμάτων που κόπηκαν από τον Ιουστίνο Β’ και βρέθηκαν σε κινεζικό τάφο της επαρχίας Shanxi που χρονολογείται στη δυναστεία Sui (581-618).
Τόσο το Παλαιό Βιβλίο των Τανγκ όσο και το Νέο Βιβλίο των Τανγκ, που κάλυπταν την ιστορία της κινεζικής δυναστείας των Τανγκ (δηλαδή της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας) ήταν σχεδόν πανομοιότυπο με το προηγούμενο Daqin (δηλαδή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας). Αρκετές πρεσβείες Φου-λιν καταγράφηκαν για την περίοδο Τανγκ, ξεκινώντας το 643 με μια υποτιθέμενη πρεσβεία του Κωνσταντίνου Β’ (μεταφρασμένη ως Bo duo li, 波多力, από το ψευδώνυμό του “Κωνσταντίνος Πωγωνάτος”) στην αυλή του αυτοκράτορα Ταϊζόνγκ των Τανγκ. Η Ιστορία του Σονγκ περιγράφει την τελευταία πρεσβεία και την άφιξή της το 1081, που προφανώς στάλθηκε από τον Μιχαήλ Ζ΄ Δούκα (μεταφρασμένο ως Mie li yi ling kai sa, 滅力伊靈改撒, από το όνομα και τον τίτλο του Μιχαήλ Ζ΄ Παραπινάκης Καίσαρας) στην αυλή του αυτοκράτορα Σενζόνγκ της δυναστείας Σονγκ (960-1279). Ωστόσο, η Ιστορία του Γιουάν ισχυρίζεται ότι ένας Βυζαντινός έγινε κορυφαίος αστρονόμος και γιατρός στο Χανμπαλίκ, στην αυλή του Κουμπλάι Χαν, του Μογγόλου ιδρυτή της δυναστείας Γιουάν (Fú lǐn wáng). Ο Ουιγούρος νεστοριανός χριστιανός διπλωμάτης Rabban Bar Sauma, ο οποίος ξεκίνησε από το κινεζικό σπίτι του στο Khanbaliq (Πεκίνο) και ενήργησε ως αντιπρόσωπος του Arghun (εγγονός του Kublai Khan), ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη και προσπάθησε να εξασφαλίσει στρατιωτικές συμμαχίες με τον Εδουάρδο Α΄ της Αγγλίας, τον Φίλιππο Δ΄ της Γαλλίας, τον Πάπα Νικόλαο Δ΄, καθώς και με τον βυζαντινό ηγεμόνα Ανδρόνικο Β΄ Παλαιολόγο. Ο Ανδρόνικος Β΄ είχε δύο ετεροθαλείς αδελφές που ήταν παντρεμένες με δισέγγονα του Τζένγκις Χαν, γεγονός που τον καθιστούσε συγγενή με τον Μογγόλο ηγεμόνα της δυναστείας Γιουάν στο Πεκίνο, τον Κουμπλάι Χαν. Η Ιστορία των Μινγκ διασώζει μια μαρτυρία όπου ο αυτοκράτορας Χονγκγού, μετά την ίδρυση της δυναστείας των Μινγκ (1368-1644), έβαλε έναν υποτιθέμενο βυζαντινό έμπορο ονόματι Νιε-κου-λουν (捏古倫) να παραδώσει το διάγγελμά του για την ίδρυση μιας νέας δυναστείας στη βυζαντινή αυλή του Ιωάννη Ε’ Παλαιολόγου τον Σεπτέμβριο του 1371. Ο Friedrich Hirth (1885), ο Emil Bretschneider (1888) και πιο πρόσφατα ο Edward Luttwak (2009) υπέθεσαν ότι αυτός δεν ήταν άλλος από τον Nicolaus de Bentra, έναν ρωμαιοκαθολικό επίσκοπο του Khanbilaq που επιλέχθηκε από τον Πάπα Ιωάννη XXII για να αντικαταστήσει τον προηγούμενο αρχιεπίσκοπο Ιωάννη του Montecorvino.
Διαβάστε επίσης: Μάχες – Δεύτερος Σινοϊαπωνικός Πόλεμος (1937-1945)
Δυναστεία Τανγκ (7ος αιώνας)
Αν και ο Δρόμος του Μεταξιού διαμορφώθηκε αρχικά κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Γου του Χαν (141-87 π.Χ.), άνοιξε ξανά από την αυτοκρατορία των Τανγκ το 639, όταν ο Χου Τζουντζί κατέκτησε τις Δυτικές Περιοχές, και παρέμεινε ανοιχτός για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες. Έκλεισε μετά την κατάληψή του από τους Θιβετιανούς το 678, αλλά το 699, κατά την περίοδο της αυτοκράτειρας Γου, ο Δρόμος του Μεταξιού άνοιξε ξανά όταν οι Τανγκ κατέλαβαν εκ νέου τις Τέσσερις Φρουρές του Άνξι που είχαν αρχικά εγκατασταθεί το 640, συνδέοντας και πάλι την Κίνα απευθείας με τη Δύση για το χερσαίο εμπόριο. Οι Τανγκ κατέλαβαν τη ζωτικής σημασίας διαδρομή μέσω της κοιλάδας Γκιλγκίτ από το Θιβέτ το 722, την έχασαν από τους Θιβετιανούς το 737 και την ανέκτησαν υπό τις διαταγές του Γκογκουριέο-Κορεάτη στρατηγού Γκάο Ζιανζί.
Ενώ οι Τούρκοι εγκαταστάθηκαν στην περιοχή Ορντός (πρώην έδαφος των Ξιονγκνού), η κυβέρνηση των Τανγκ ανέλαβε τη στρατιωτική πολιτική της κυριαρχίας στην κεντρική στέπα. Η δυναστεία των Τανγκ (μαζί με Τούρκους συμμάχους) κατέκτησε και υπέταξε την Κεντρική Ασία κατά τη διάρκεια των δεκαετιών 640 και 650. Μόνο κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Taizong, εξαπολύθηκαν μεγάλες εκστρατείες όχι μόνο εναντίον των Γκεκτοντούρκ, αλλά και ξεχωριστές εκστρατείες εναντίον των Τουγιούχου, των κρατών-οασών και των Ξουεγιαντούο. Υπό τον αυτοκράτορα Taizong, ο στρατηγός των Τανγκ Li Jing κατέκτησε το Ανατολικό Τουρκικό Καγκανάτο. Υπό τον αυτοκράτορα Gaozong, ο στρατηγός των Τανγκ Su Dingfang κατέκτησε το Δυτικό Τουρκικό Καγκανάτο, σημαντικό σύμμαχο της βυζαντινής αυτοκρατορίας. Μετά από αυτές τις κατακτήσεις, η δυναστεία των Τανγκ ήλεγχε πλήρως το Ξιγιού, το οποίο αποτελούσε στρατηγική τοποθεσία καβάλα στον Δρόμο του Μεταξιού. Αυτό οδήγησε τη δυναστεία των Τανγκ να ανοίξει εκ νέου τον Δρόμο του Μεταξιού, με το τμήμα αυτό να ονομάζεται Δρόμος Τανγκ-Τούμπο (“Δρόμος Τανγκ-Τιμπέτ”) σε πολλά ιστορικά κείμενα.
Η δυναστεία των Τανγκ εγκαθίδρυσε μια δεύτερη Pax Sinica και ο Δρόμος του Μεταξιού έφτασε στη χρυσή του εποχή, όπου οι Πέρσες και οι Σογδιανοί έμποροι επωφελήθηκαν από το εμπόριο μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Ταυτόχρονα, η κινεζική αυτοκρατορία καλωσόρισε τους ξένους πολιτισμούς, καθιστώντας την πολύ κοσμοπολίτικη στα αστικά της κέντρα. Εκτός από τη χερσαία διαδρομή, η δυναστεία των Τανγκ ανέπτυξε και τη θαλάσσια διαδρομή του μεταξιού. Οι Κινέζοι απεσταλμένοι ταξίδευαν μέσω του Ινδικού Ωκεανού προς την Ινδία ίσως από τον 2ο αιώνα π.Χ., ωστόσο κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Τανγκ μια ισχυρή κινεζική θαλάσσια παρουσία μπορούσε να βρεθεί στον Περσικό Κόλπο και την Ερυθρά Θάλασσα στην Περσία, τη Μεσοποταμία (πλέοντας μέχρι τον Ευφράτη ποταμό στο σημερινό Ιράκ), την Αραβία, την Αίγυπτο, το Ακσούμ (Αιθιοπία) και τη Σομαλία στο Κέρας της Αφρικής.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μαρία Αντουανέτα
Sogdian-Türkic φυλές (4ος-8ος αιώνας)
Ο Δρόμος του Μεταξιού αντιπροσωπεύει ένα πρώιμο φαινόμενο πολιτικής και πολιτιστικής ολοκλήρωσης λόγω του διαπεριφερειακού εμπορίου. Στην ακμή του, στήριξε έναν διεθνή πολιτισμό που ένωσε ομάδες τόσο διαφορετικές όσο οι Μαγυάροι, οι Αρμένιοι και οι Κινέζοι. Ο Δρόμος του Μεταξιού έφθασε στο αποκορύφωμά του στα δυτικά κατά την εποχή της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας- στο τμήμα Νείλου-Οξού, από την περίοδο της Αυτοκρατορίας των Σασσανιδών έως την περίοδο του Ιλ Χανάτ- και στη σινιτική ζώνη από την περίοδο των Τριών Βασιλείων έως την περίοδο της δυναστείας Γιουάν. Το εμπόριο μεταξύ Ανατολής και Δύσης αναπτύχθηκε επίσης κατά μήκος του Ινδικού Ωκεανού, μεταξύ της Αλεξάνδρειας στην Αίγυπτο και της Γκουανγκζού στην Κίνα. Τα περσικά νομίσματα των Σασσανιδών εμφανίστηκαν ως μέσο πληρωμής, εξίσου πολύτιμα με τα μεταξωτά νήματα και τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα.
Κάτω από την ισχυρή ενοποιητική δυναμική του από τη μια πλευρά και τις επιπτώσεις των αλλαγών που μετέδιδε από την άλλη, φυλετικές κοινωνίες που ζούσαν προηγουμένως απομονωμένες κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού και κτηνοτρόφοι που είχαν βαρβαρική πολιτιστική ανάπτυξη, έλκονταν από τα πλούτη και τις ευκαιρίες των πολιτισμών που συνέδεαν οι δρόμοι, αναλαμβάνοντας το επάγγελμα του επιδρομέα ή του μισθοφόρου. “Πολλές βαρβαρικές φυλές έγιναν επιδέξιοι πολεμιστές, ικανοί να κατακτήσουν πλούσιες πόλεις και εύφορα εδάφη και να σφυρηλατήσουν ισχυρές στρατιωτικές αυτοκρατορίες”.
Οι Σογδιανοί κυριάρχησαν στο εμπόριο Ανατολής-Δύσης μετά τον 4ο αιώνα και μέχρι τον 8ο αιώνα, με το Suyab και το Talas να συγκαταλέγονται μεταξύ των κύριων κέντρων τους στο βορρά. Ήταν οι κυριότεροι έμποροι καραβανιών της Κεντρικής Ασίας. Τα εμπορικά τους συμφέροντα προστατεύονταν από την αναγεννημένη στρατιωτική δύναμη των Γκοκτούρκ, η αυτοκρατορία των οποίων έχει περιγραφεί ως “η κοινή επιχείρηση της φυλής των Ασίνα και των Σογδιανών”. Ο A.V. Dybo σημείωσε ότι “σύμφωνα με τους ιστορικούς, η κύρια κινητήρια δύναμη του Μεγάλου Δρόμου του Μεταξιού δεν ήταν μόνο οι Σογδιανοί, αλλά οι φορείς ενός μικτού σογδιανού-τουρκικού πολιτισμού που συχνά προέρχονταν από μικτές οικογένειες”.
Το εμπόριό τους, με κάποιες διακοπές, συνεχίστηκε τον 9ο αιώνα στο πλαίσιο της αυτοκρατορίας των Ουιγούρων, η οποία μέχρι το 840 εκτεινόταν στη βόρεια Κεντρική Ασία και λάμβανε από την Κίνα τεράστιες ποσότητες μεταξιού σε αντάλλαγμα για άλογα. Την εποχή αυτή αναφέρονται στις κινεζικές πηγές καραβάνια Σογδιανών που ταξίδευαν προς την Άνω Μογγολία. Έπαιζαν εξίσου σημαντικό θρησκευτικό και πολιτιστικό ρόλο. Μέρος των στοιχείων για την ανατολική Ασία που παρέχονται από τους μουσουλμάνους γεωγράφους του 10ου αιώνα ανάγεται στην πραγματικότητα σε δεδομένα των Σογδιανών της περιόδου 750-840 και δείχνει έτσι την επιβίωση των δεσμών μεταξύ ανατολής και δύσης. Ωστόσο, μετά το τέλος της αυτοκρατορίας των Ουιγούρων, το εμπόριο της Σογδίας πέρασε κρίση. Αυτό που προέρχονταν κυρίως από τη μουσουλμανική Κεντρική Ασία ήταν το εμπόριο των Σαμανιδών, οι οποίοι επανέφεραν τον βορειοδυτικό δρόμο που οδηγούσε στους Χαζάρους και τα Ουράλια και τον βορειοανατολικό προς τις κοντινές τουρκικές φυλές.
Ο Δρόμος του Μεταξιού δημιούργησε ομάδες στρατιωτικών κρατών νομαδικής προέλευσης στη Βόρεια Κίνα, εισήγαγε τη νεστοριανή, τη μανιχαϊκή, τη βουδιστική και αργότερα την ισλαμική θρησκεία στην Κεντρική Ασία και την Κίνα.
Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ναυμαχία της Θάλασσας των Κοραλλίων
Ισλαμική εποχή (8ος-13ος αιώνας)
Μέχρι την εποχή των Ομαγιάδων, η Δαμασκός είχε ξεπεράσει την Κτησιφών ως σημαντικό εμπορικό κέντρο μέχρι που η δυναστεία των Αββασιδών έχτισε την πόλη της Βαγδάτης, η οποία έγινε η σημαντικότερη πόλη κατά μήκος του δρόμου του μεταξιού.
Στο τέλος της δόξας τους, οι δρόμοι έφεραν τη μεγαλύτερη ηπειρωτική αυτοκρατορία όλων των εποχών, τη Μογγολική Αυτοκρατορία, με τα πολιτικά της κέντρα να απλώνονται κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού (Πεκίνο) στη Βόρεια Κίνα, το Καρακορούμ στην κεντρική Μογγολία, το Σαρμακχάντ στην Τρανσοξιάνα, το Ταμπρίζ στο Βόρειο Ιράν, πραγματοποιώντας την πολιτική ενοποίηση ζωνών που προηγουμένως συνδέονταν χαλαρά και διακεκομμένα με υλικά και πολιτιστικά αγαθά.
Ο ισλαμικός κόσμος επεκτάθηκε στην Κεντρική Ασία κατά τη διάρκεια του 8ου αιώνα, υπό το χαλιφάτο των Ομαγιάδων, ενώ ο διάδοχός του, το χαλιφάτο των Αββασιδών, σταμάτησε την κινεζική επέκταση προς τα δυτικά στη μάχη του Τάλας το 751 (κοντά στον ποταμό Τάλας στο σημερινό Κιργιστάν). Ωστόσο, μετά την καταστροφική εξέγερση του Αν Λουσάν (755-763) και την κατάκτηση των Δυτικών Περιοχών από την Αυτοκρατορία του Θιβέτ, η Αυτοκρατορία των Τανγκ δεν μπόρεσε να επαναφέρει τον έλεγχό της στην Κεντρική Ασία. Σύγχρονοι συγγραφείς των Τανγκ σημείωναν πως η δυναστεία είχε περιέλθει σε παρακμή μετά από αυτό το σημείο. Το 848 οι Κινέζοι Τανγκ, με επικεφαλής τον διοικητή Ζανγκ Γιτσάο, μπόρεσαν μόνο να ανακτήσουν τον διάδρομο Χέξι και το Ντουνχουάνγκ στο Γκανσού από τους Θιβετιανούς. Η περσική αυτοκρατορία των Σαμανιδών (819-999) με κέντρο τη Μπουχάρα (Ουζμπεκιστάν) συνέχισε την εμπορική κληρονομιά των Σογδιανών. Οι διαταραχές του εμπορίου περιορίστηκαν σε αυτό το τμήμα του κόσμου από τα τέλη του 10ου αιώνα και τις κατακτήσεις της Κεντρικής Ασίας από το τουρκικό ισλαμικό χανάτο των Καρά-Χανιδών, ωστόσο ο νεστοριανός χριστιανισμός, ο ζωροαστρισμός, ο μανιχαϊσμός και ο βουδισμός στην Κεντρική Ασία ουσιαστικά εξαφανίστηκαν.
Στις αρχές του 13ου αιώνα η Χουαρέζμια δέχτηκε εισβολή από τη Μογγολική Αυτοκρατορία. Ο Μογγόλος ηγεμόνας Τζένγκις Χαν έκαψε ολοσχερώς τις άλλοτε ζωντανές πόλεις Μπουχάρα και Σαμαρκάνδη μετά την πολιορκία τους. Ωστόσο, το 1370 η Σαμαρκάνδη γνώρισε μια αναγέννηση ως πρωτεύουσα της νέας αυτοκρατορίας των Τιμουριδών. Ο Τουρκομογγόλος ηγεμόνας Τιμούρ μετέφερε με τη βία τεχνίτες και διανοούμενους από όλη την Ασία στη Σαμαρκάνδη, καθιστώντας την ένα από τα σημαντικότερα εμπορικά κέντρα και πολιτιστικά κέντρα του ισλαμικού κόσμου.
Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη του Στάλινγκραντ
Μογγολική αυτοκρατορία (13ος-14ος αιώνας)
Η επέκταση των Μογγόλων σε όλη την ασιατική ήπειρο από το 1207 έως το 1360 περίπου βοήθησε στην πολιτική σταθερότητα και στην αποκατάσταση του Δρόμου του Μεταξιού (μέσω του Καρακορούμ και του Χανμπαλίκ). Έθεσε επίσης τέλος στην κυριαρχία του Ισλαμικού Χαλιφάτου στο παγκόσμιο εμπόριο. Επειδή οι Μογγόλοι ήρθαν να ελέγξουν τους εμπορικούς δρόμους, το εμπόριο κυκλοφόρησε σε όλη την περιοχή, αν και δεν εγκατέλειψαν ποτέ τον νομαδικό τρόπο ζωής τους.
Οι Μογγόλοι ηγεμόνες ήθελαν να εγκαθιδρύσουν την πρωτεύουσά τους στην στέπα της Κεντρικής Ασίας, οπότε για να επιτύχουν αυτόν τον στόχο, μετά από κάθε κατάκτηση στρατολογούσαν ντόπιους (εμπόρους, λόγιους, τεχνίτες) για να τους βοηθήσουν να οικοδομήσουν και να διαχειριστούν την αυτοκρατορία τους. Οι Μογγόλοι ανέπτυξαν χερσαίους και θαλάσσιους δρόμους σε όλη την ευρασιατική ήπειρο, τη Μαύρη Θάλασσα και τη Μεσόγειο στα δυτικά και τον Ινδικό Ωκεανό στα νότια. Στο δεύτερο μισό του δέκατου τρίτου αιώνα οι επιχειρηματικές συνεργασίες που χρηματοδοτούσαν οι Μογγόλοι άνθισαν στον Ινδικό Ωκεανό συνδέοντας τη μογγολική Μέση Ανατολή και τη μογγολική Κίνα
Ο Μογγόλος διπλωμάτης Rabban Bar Sauma επισκέφθηκε τις αυλές της Ευρώπης το 1287-88 και υπέβαλε λεπτομερή γραπτή έκθεση στους Μογγόλους. Περίπου την ίδια εποχή, ο Βενετός εξερευνητής Μάρκο Πόλο έγινε ένας από τους πρώτους Ευρωπαίους που ταξίδεψαν στον Δρόμο του Μεταξιού προς την Κίνα. Οι ιστορίες του, που καταγράφηκαν στο βιβλίο Τα ταξίδια του Μάρκο Πόλο, άνοιξαν τα μάτια της Δύσης σε ορισμένα από τα έθιμα της Άπω Ανατολής. Δεν ήταν ο πρώτος που έφερε πίσω τις ιστορίες, αλλά ήταν ένας από τους πιο πολυδιαβασμένους. Είχαν προηγηθεί πολυάριθμοι χριστιανοί ιεραπόστολοι στην Ανατολή, όπως ο Γουλιέλμος του Ρούμπρουκ, ο Μπενεντίκτ Πόλακ, ο Τζιοβάνι ντα Πιαν ντελ Καρπίνε και ο Ανδρέας του Λονγκζουμό. Μεταγενέστεροι απεσταλμένοι ήταν ο Odoric του Pordenone, ο Giovanni de’ Marignolli, ο Ιωάννης του Montecorvino, ο Niccolò de’ Conti και ο Ibn Battuta, ένας Μαροκινός μουσουλμάνος ταξιδιώτης που διέσχισε τη σημερινή Μέση Ανατολή και τον Δρόμο του Μεταξιού από το Tabriz μεταξύ 1325 και 1354.
Τον 13ο αιώνα, έγιναν προσπάθειες για τη δημιουργία μιας γαλλο-μογγολικής συμμαχίας, με ανταλλαγή πρεσβευτών και (αποτυχημένες) προσπάθειες στρατιωτικής συνεργασίας στους Αγίους Τόπους κατά τη διάρκεια των μετέπειτα Σταυροφοριών. Τελικά, οι Μογγόλοι του Ιλχανάτου, αφού κατέστρεψαν τις δυναστείες των Αββασιδών και των Αϊγιουβιδών, ασπάστηκαν το Ισλάμ και υπέγραψαν τη Συνθήκη του Χαλεπίου το 1323 με την επιζώντα μουσουλμανική δύναμη, τους Αιγύπτιους Μαμελούκους.
Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι ο Μαύρος Θάνατος, ο οποίος κατέστρεψε την Ευρώπη από τα τέλη της δεκαετίας του 1340, μπορεί να έφτασε στην Ευρώπη από την Κεντρική Ασία (ή την Κίνα) κατά μήκος των εμπορικών δρόμων της Μογγολικής Αυτοκρατορίας. Μια θεωρία υποστηρίζει ότι οι Γενουάτες έμποροι που προέρχονταν από το λιμάνι της Τραπεζούντας στη βόρεια Τουρκία μετέφεραν την ασθένεια στη Δυτική Ευρώπη- όπως και πολλές άλλες επιδημίες πανώλης, υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι προήλθε από μαρμότες στην Κεντρική Ασία και μεταφέρθηκε δυτικά προς τη Μαύρη Θάλασσα από τους εμπόρους του Δρόμου του Μεταξιού.
Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Τατάροι
Παρακμή και αποσύνθεση (15ος αιώνας)
Ο κατακερματισμός της Μογγολικής Αυτοκρατορίας χαλάρωσε την πολιτική, πολιτιστική και οικονομική ενότητα του Δρόμου του Μεταξιού. Οι προελαύνοντες άρχοντες των Τουρκμένων κατέλαβαν γη γύρω από το δυτικό τμήμα του Δρόμου του Μεταξιού από την παρακμάζουσα Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Μετά την πτώση της Μογγολικής Αυτοκρατορίας, οι μεγάλες πολιτικές δυνάμεις κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού διαχωρίστηκαν οικονομικά και πολιτιστικά. Η αποκρυστάλλωση των περιφερειακών κρατών συνοδεύτηκε από την παρακμή της δύναμης των νομάδων, εν μέρει λόγω της καταστροφής από τον Μαύρο Θάνατο και εν μέρει λόγω της εισβολής των καθιστικών πολιτισμών που διέθεταν πυρίτιδα.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Πομπήιος (ο Μέγας)
Μερική αναβίωση στη Δυτική Ασία
Η εδραίωση των αυτοκρατοριών των Οθωμανών και των Σαφαβιδών στη Δυτική Ασία οδήγησε στην αναβίωση του χερσαίου εμπορίου, το οποίο διακόπηκε σποραδικά από τις μεταξύ τους πολεμικές συγκρούσεις.Ιδιαίτερα σημαντικός είναι ο ρόλος των Αρμενίων στο εμπόριο μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, καθώς βρίσκονταν στους δρόμους διέλευσης μεταξύ αυτών των δύο. Η Αρμενία είχε το μονοπώλιο σε όλους σχεδόν τους εμπορικούς δρόμους στην περιοχή αυτή και ένα κολοσσιαίο δίκτυο. Από το 1700 έως το 1765, η συνολική εξαγωγή περσικού μεταξιού διεξήχθη εξ ολοκλήρου από Αρμένιους. Εξήγαγαν επίσης σταφίδες, κόκκους καφέ, σύκα, τουρκικά νήματα, τρίχες καμήλας, διάφορους πολύτιμους λίθους, ρύζι κ.λπ. από την Τουρκία και το Ιράν.
Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Ράγκναροκ
Κατάρρευση (18ος αιώνας)
Το εμπόριο μεταξιού συνέχισε να ακμάζει μέχρι που διακόπηκε με την κατάρρευση της αυτοκρατορίας των Σαφαβιδών τη δεκαετία του 1720.
Τον 20ό αιώνα, ο Δρόμος του Μεταξιού μέσω της διώρυγας του Σουέζ και οι χερσαίες συνδέσεις αποκλείστηκαν επανειλημμένα από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και μετά. Αυτό ίσχυε επίσης και για τους μαζικούς εμπορικούς φραγμούς του Ψυχρού Πολέμου. Μόλις τη δεκαετία του 1990 οι “παλιοί” εμπορικοί δρόμοι άρχισαν να επαναδραστηριοποιούνται και πάλι. Εκτός από τις κινεζικές δραστηριότητες και την ενσωμάτωση της Αφρικής, αυτό ισχύει επίσης για την αυξανόμενη σημασία της περιοχής της Μεσογείου και τη σύνδεση με την Κεντρική Ευρώπη, όπως το εμπορικό κέντρο της Τεργέστης.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τζένγκις Χαν
Θαλάσσιος Δρόμος του Μεταξιού
Ο θαλάσσιος Δρόμος του Μεταξιού ακολουθεί την παλιά εμπορική διαδρομή που άνοιξε ο Κινέζος ναύαρχος Ζενγκ Χε στις αρχές της δυναστείας Μινγκ. Ειδικότερα, η δημιουργία της κλειστής διώρυγας του Σουέζ προώθησε τότε έντονα το θαλάσσιο εμπόριο μεταξύ Ασίας και Ευρώπης στην περιοχή αυτή. Ενώ πολλές εμπορικές ροές διακόπηκαν τον 20ό αιώνα από τους Παγκόσμιους Πολέμους, την κρίση του Σουέζ και τον Ψυχρό Πόλεμο, από τις αρχές του 21ου αιώνα πολλά από τα εμπορικά κέντρα που υπήρχαν ήδη τον 19ο αιώνα ενεργοποιήθηκαν και πάλι.
Η διώρυγα του Σουέζ επεκτεινόταν επίσης συνεχώς και αναδείχθηκε ο ρόλος της στο εμπόριο Ασίας-Ευρώπης. Στην αρχή του Θαλάσσιου Δρόμου του Μεταξιού βρίσκονται τα μεγάλα κινεζικά λιμάνια της Σαγκάης, της Σενζέν και του Νίνγκμπο-Ζουσάν. Οι κινεζικές επενδύσεις στην Αφρική θα συνδέσουν μεγάλες περιοχές της Κεντρικής και της Ανατολικής Αφρικής με τον θαλάσσιο δρόμο του μεταξιού και συνεπώς με την Κίνα και απευθείας με τη νότια Ευρώπη μέσω της διώρυγας του Σουέζ. Η αυξανόμενη σημασία της Μεσογείου ως εμπορικού κέντρου με τις άμεσες και γρήγορες συνδέσεις με την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη είναι εμφανής από τις διεθνείς επενδύσεις στις λιμενικές πόλεις του Πειραιά και της Τεργέστης. Η Τεργέστη ειδικότερα διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην οικονομική ζώνη της Κεντρικής Ευρώπης, γνωστή ως Γαλάζια Μπανανία. Αυτή περιλαμβάνει έναν διάδρομο σε σχήμα μπανάνας από τη νότια Αγγλία μέσω της περιοχής της Μπενελούξ, της δυτικής Γερμανίας και της Ελβετίας μέχρι τη βόρεια Ιταλία. Η μεταφορά μέσω Τεργέστης αντί για βόρεια λιμάνια όπως το Ρότερνταμ και το Αμβούργο μειώνει το χρόνο παράδοσης από τη Σαγκάη κατά δέκα ημέρες και από το Χονγκ Κονγκ κατά εννέα ημέρες. Στον θαλάσσιο δρόμο του μεταξιού, στον οποίο μετακινούνται ήδη περισσότερα από τα μισά εμπορευματοκιβώτια στον κόσμο, επεκτείνονται λιμάνια βαθέων υδάτων, κατασκευάζονται κόμβοι logistics και δημιουργούνται νέες διαδρομές μεταφοράς, όπως σιδηροδρομικές και οδικές στην ενδοχώρα.
Σήμερα, ο θαλάσσιος δρόμος του μεταξιού εκτείνεται με τις συνδέσεις του από τις κινεζικές ακτές προς τα νότια μέσω του Ανόι προς την Τζακάρτα, τη Σιγκαπούρη και την Κουάλα Λουμπούρ μέσω του στενού της Μάλακα μέσω του Κολόμπο της Σρι Λάνκα προς το νότιο άκρο της Ινδίας μέσω του Μαλέ, της πρωτεύουσας των Μαλδίβων, προς την ανατολικοαφρικανική Μομπάσα, από εκεί στο Τζιμπουτί, στη συνέχεια μέσω της Ερυθράς Θάλασσας μέσω της διώρυγας του Σουέζ στη Μεσόγειο, από εκεί μέσω της Χάιφα, της Κωνσταντινούπολης και της Αθήνας στην περιοχή της Άνω Αδριατικής στον βορειοϊταλικό κόμβο της Τεργέστης με το διεθνές ελεύθερο λιμάνι της και τις σιδηροδρομικές συνδέσεις της με την Κεντρική Ευρώπη και τη Βόρεια Θάλασσα. Κατά συνέπεια, η Πολωνία, οι χώρες της Βαλτικής, η Βόρεια Ευρώπη και η Κεντρική Ευρώπη συνδέονται επίσης με τον θαλάσσιο δρόμο του μεταξιού.
Σιδηρόδρομος (1990)
Η Ευρασιατική Χερσαία Γέφυρα, ένας σιδηρόδρομος που διασχίζει την Κίνα, το Καζακστάν, τη Μογγολία και τη Ρωσία, αναφέρεται μερικές φορές ως ο “Νέος Δρόμος του Μεταξιού”. Ο τελευταίος κρίκος σε μία από αυτές τις δύο σιδηροδρομικές διαδρομές ολοκληρώθηκε το 1990, όταν τα σιδηροδρομικά συστήματα της Κίνας και του Καζακστάν συνδέθηκαν στο πέρασμα Αλατάου (Alashan Kou). Το 2008 η γραμμή χρησιμοποιήθηκε για να συνδέσει τις πόλεις Ürümqi στην επαρχία Xinjiang της Κίνας με το Almaty και το Nur-Sultan στο Καζακστάν. Τον Οκτώβριο του 2008 το πρώτο τρένο της Trans-Eurasia Logistics έφτασε στο Αμβούργο από το Xiangtan. Από τον Ιούλιο του 2011 η γραμμή χρησιμοποιείται από μια υπηρεσία εμπορευματικών μεταφορών που συνδέει το Chongqing της Κίνας με το Duisburg της Γερμανίας, μειώνοντας το χρόνο ταξιδιού για το φορτίο από περίπου 36 ημέρες με πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων σε μόλις 13 ημέρες με εμπορευματικό τρένο. Το 2013, η Hewlett-Packard άρχισε να μετακινεί μεγάλες εμπορευματικές αμαξοστοιχίες με φορητούς υπολογιστές και οθόνες κατά μήκος αυτής της σιδηροδρομικής διαδρομής. Τον Ιανουάριο του 2017, η υπηρεσία έστειλε το πρώτο της τρένο στο Λονδίνο. Το δίκτυο συνδέεται επιπλέον με τη Μαδρίτη και το Μιλάνο.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μαρκο Πόλο
Αναβίωση των πόλεων (1966)
Μετά από έναν σεισμό που έπληξε την Τασκένδη στην Κεντρική Ασία το 1966, η πόλη έπρεπε να ανοικοδομηθεί. Παρόλο που είχε τεράστιο κόστος για τις αγορές της, ξεκίνησε η αναβίωση των σύγχρονων πόλεων του δρόμου του μεταξιού.
Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη των Φαρσάλων
Πρωτοβουλία Belt and Road (2013)
Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο Καζακστάν τον Σεπτέμβριο του 2013, ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping παρουσίασε ένα σχέδιο για έναν Νέο Δρόμο του Μεταξιού από την Κίνα στην Ευρώπη. Οι τελευταίες επαναλήψεις αυτού του σχεδίου, που ονομάστηκε “Πρωτοβουλία Ζώνης και Δρόμου” (BRI), περιλαμβάνουν μια χερσαία Οικονομική Ζώνη του Δρόμου του Μεταξιού και έναν Θαλάσσιο Δρόμο του Μεταξιού του 21ου αιώνα, με κύρια σημεία τις πόλεις Ürümqi, Dostyk, Nur-Sultan, Gomel, τη λευκορωσική πόλη Brest και τις πολωνικές πόλεις Małaszewicze και Łódź – οι οποίες θα αποτελούσαν κόμβους εφοδιαστικής και μεταφόρτωσης προς άλλες χώρες της Ευρώπης.
Στις 15 Φεβρουαρίου 2016, με μια αλλαγή στη δρομολόγηση, η πρώτη αμαξοστοιχία που στάλθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος έφτασε από την ανατολική επαρχία Zhejiang στην Τεχεράνη. Αν και το τμήμα αυτό δεν ολοκληρώνει την χερσαία σύνδεση τύπου Δρόμου του Μεταξιού μεταξύ Κίνας και Ευρώπης, αλλά έχει πλέον δημιουργηθεί νέα σιδηροδρομική γραμμή που συνδέει την Κίνα με την Ευρώπη μέσω της Κωνσταντινούπολης. Η πραγματική διαδρομή περνούσε από το Αλμάτι, το Μπισκέκ, τη Σαμαρκάνδη και το Ντουσανμπέ.
Ο Δρόμος του Μεταξιού αποτελούνταν από διάφορες διαδρομές. Καθώς επεκτεινόταν δυτικά από τα αρχαία εμπορικά κέντρα της Κίνας, ο χερσαίος, διηπειρωτικός Δρόμος του Μεταξιού χωρίστηκε σε βόρεια και νότια διαδρομή παρακάμπτοντας την έρημο Τακλαμακάν και το Λοπ Νουρ. Οι έμποροι κατά μήκος αυτών των διαδρομών εμπλέκονταν σε “εμπόριο αναμετάδοσης” στο οποίο τα εμπορεύματα άλλαζαν “χέρια πολλές φορές πριν φτάσουν στον τελικό προορισμό τους”.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ
Βόρεια διαδρομή
Η βόρεια διαδρομή ξεκινούσε από το Τσανγκάν (που σήμερα ονομάζεται Σιάν), μια αρχαία πρωτεύουσα της Κίνας που μεταφέρθηκε ανατολικότερα κατά τη διάρκεια των μεταγενέστερων Χαν στη Λουογιάνγκ. Η διαδρομή καθορίστηκε γύρω στον 1ο αιώνα π.Χ., όταν ο Χαν Γουούντι έθεσε τέλος στις παρενοχλήσεις από νομαδικές φυλές.
Η βόρεια διαδρομή ταξίδευε βορειοδυτικά μέσω της κινεζικής επαρχίας Γκανσού από την επαρχία Σαανσί και χωρίστηκε σε τρεις περαιτέρω διαδρομές, δύο από τις οποίες ακολουθούσαν τις οροσειρές βόρεια και νότια της ερήμου Τακλαμακάν για να συναντηθούν ξανά στο Κασγκάρ, και η άλλη ακολουθούσε βόρεια των βουνών Τιαν Σαν μέσω του Τουρπάν, του Ταλγκάρ και του Αλμάτι (στο σημερινό νοτιοανατολικό Καζακστάν). Οι διαδρομές χωρίστηκαν και πάλι δυτικά του Κασγκάρ, με ένα νότιο κλάδο να κατευθύνεται προς την κοιλάδα Αλάι προς το Τερμέζ (στο σημερινό Ουζμπεκιστάν) και το Μπαλκ (Αφγανιστάν), ενώ ο άλλος ταξίδευε μέσω του Κοκάντ στην κοιλάδα Φεργκάνα (στο σημερινό ανατολικό Ουζμπεκιστάν) και στη συνέχεια δυτικά μέσω της ερήμου Καρακούμ. Και οι δύο διαδρομές ενώθηκαν με την κύρια νότια διαδρομή πριν φτάσουν στο αρχαίο Μερβ του Τουρκμενιστάν. Ένας άλλος κλάδος της βόρειας διαδρομής στράφηκε βορειοδυτικά περνώντας τη Θάλασσα Αράλη και βόρεια της Κασπίας Θάλασσας, και στη συνέχεια προς τη Μαύρη Θάλασσα.
Ο βόρειος Δρόμος του Μεταξιού, που αποτελούσε διαδρομή για τα καραβάνια, έφερε στην Κίνα πολλά αγαθά όπως “χουρμάδες, σκόνη κρόκου και φιστίκια από την Περσία, λιβάνι, αλόη και σμύρνα από τη Σομαλία, σανταλόξυλο από την Ινδία, γυάλινα μπουκάλια από την Αίγυπτο και άλλα ακριβά και επιθυμητά αγαθά από άλλα μέρη του κόσμου”. Σε αντάλλαγμα, τα καραβάνια έστελναν πίσω μεταξωτές μπροκάρδες, λάκες και πορσελάνες.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ταμερλάνος (9 Απριλίου 1336 – 17-19 Φεβρουαρίου 1405)
Νότια διαδρομή
Η νότια διαδρομή ή διαδρομή Καρακοράμ ήταν κυρίως μια ενιαία διαδρομή από την Κίνα μέσω των βουνών Καρακοράμ, όπου συνεχίζει να υφίσταται στη σύγχρονη εποχή ως ο αυτοκινητόδρομος Καρακοράμ, ένας ασφαλτοστρωμένος δρόμος που συνδέει το Πακιστάν με την Κίνα.Στη συνέχεια ξεκινούσε δυτικά, αλλά με νότιες εκβολές, ώστε οι ταξιδιώτες να μπορούν να ολοκληρώσουν το ταξίδι μέσω θαλάσσης από διάφορα σημεία. Διασχίζοντας τα ψηλά βουνά, πέρασε μέσα από το βόρειο Πακιστάν, πάνω από τα βουνά Hindu Kush, και στο Αφγανιστάν, ενώνοντας ξανά τη βόρεια διαδρομή κοντά στο Μερβ του Τουρκμενιστάν. Από το Μερβ, ακολούθησε μια σχεδόν ευθεία γραμμή δυτικά μέσω του ορεινού βόρειου Ιράν, της Μεσοποταμίας και του βόρειου άκρου της συριακής ερήμου προς το Λεβάντε, όπου τα μεσογειακά εμπορικά πλοία εκτελούσαν τακτικά δρομολόγια προς την Ιταλία, ενώ οι χερσαίες διαδρομές πήγαιναν είτε βόρεια μέσω της Ανατολίας είτε νότια προς τη Βόρεια Αφρική. Ένας άλλος δρόμος-κλάδος ταξίδευε από το Χεράτ μέσω των Σούσα στο Χάραξ Σπασίνου στην κεφαλή του Περσικού Κόλπου και απέναντι στην Πέτρα και στη συνέχεια στην Αλεξάνδρεια και σε άλλα λιμάνια της ανατολικής Μεσογείου, απ’ όπου τα πλοία μετέφεραν τα φορτία στη Ρώμη.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Βλαντιμίρ Λένιν
Νοτιοδυτική διαδρομή
Η νοτιοδυτική διαδρομή πιστεύεται ότι είναι ο Γάγγης
Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών
Θαλάσσια διαδρομή
Ο Θαλάσσιος Δρόμος του Μεταξιού ή Θαλάσσια Διαδρομή του Μεταξιού αναφέρεται στο θαλάσσιο τμήμα του ιστορικού Δρόμου του Μεταξιού που συνδέει την Κίνα με τη Νοτιοανατολική Ασία, το Ινδονησιακό αρχιπέλαγος, την Ινδική υποήπειρο, την Αραβική χερσόνησο, μέχρι την Αίγυπτο και τέλος την Ευρώπη.
Η εμπορική οδός περιλάμβανε διάφορους υδάτινους όγκους, όπως η Θάλασσα της Νότιας Κίνας, τα Στενά της Μάλακα, ο Ινδικός Ωκεανός, ο Κόλπος της Βεγγάλης, η Αραβική Θάλασσα, ο Περσικός Κόλπος και η Ερυθρά Θάλασσα. Η θαλάσσια διαδρομή συμπίπτει με το ιστορικό θαλάσσιο εμπόριο της Νοτιοανατολικής Ασίας, το εμπόριο μπαχαρικών, το εμπόριο στον Ινδικό Ωκεανό και – μετά τον 8ο αιώνα – το αραβικό ναυτικό εμπορικό δίκτυο. Το δίκτυο επεκτείνεται επίσης προς τα ανατολικά στη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας και την Κίτρινη Θάλασσα για να συνδέσει την Κίνα με την κορεατική χερσόνησο και το ιαπωνικό αρχιπέλαγος.
Οι Richard Foltz, Xinru Liu και άλλοι έχουν περιγράψει πώς οι εμπορικές δραστηριότητες κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού επί πολλούς αιώνες διευκόλυναν τη μετάδοση όχι μόνο αγαθών αλλά και ιδεών και πολιτισμού, ιδίως στον τομέα των θρησκειών. Ο Ζωροαστρισμός, ο Ιουδαϊσμός, ο Βουδισμός, ο Χριστιανισμός, ο Μανιχαϊσμός και το Ισλάμ εξαπλώθηκαν στην Ευρασία μέσω εμπορικών δικτύων που συνδέονταν με συγκεκριμένες θρησκευτικές κοινότητες και τους θεσμούς τους. Ειδικότερα, τα καθιερωμένα βουδιστικά μοναστήρια κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού προσέφεραν ένα καταφύγιο, καθώς και μια νέα θρησκεία για τους ξένους.
Η εξάπλωση των θρησκειών και των πολιτιστικών παραδόσεων κατά μήκος των Δρόμων του Μεταξιού, σύμφωνα με τον Jerry H. Bentley, οδήγησε επίσης στον συγκρητισμό. Ένα παράδειγμα ήταν η συνάντηση με τους Κινέζους και τους νομάδες Xiongnu. Αυτά τα απίθανα γεγονότα διαπολιτισμικής επαφής επέτρεψαν και στους δύο πολιτισμούς να προσαρμοστούν ο ένας στον άλλον ως εναλλακτική λύση. Οι Xiongnu υιοθέτησαν τις κινεζικές γεωργικές τεχνικές, το ενδυματολογικό στυλ και τον τρόπο ζωής, ενώ οι Κινέζοι υιοθέτησαν τις στρατιωτικές τεχνικές των Xiongnu, κάποιο ενδυματολογικό στυλ, τη μουσική και το χορό. Ίσως το πιο εκπληκτικό από τις πολιτιστικές ανταλλαγές μεταξύ της Κίνας και των Xiongnu, οι Κινέζοι στρατιώτες μερικές φορές αυτομόλησαν και προσηλυτίστηκαν στον τρόπο ζωής των Xiongnu και παρέμειναν στις στέπες από φόβο τιμωρίας.
Η νομαδική κινητικότητα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διευκόλυνση των διαπεριφερειακών επαφών και των πολιτιστικών ανταλλαγών κατά μήκος των αρχαίων Δρόμων του Μεταξιού.
Μετάδοση του Χριστιανισμού
Η μετάδοση του χριστιανισμού ήταν κυρίως γνωστή ως νεστοριανισμός στον Δρόμο του Μεταξιού. Το 781, μια ενεπίγραφη στήλη δείχνει τους Νεστοριανούς χριστιανούς ιεραπόστολους να φθάνουν στον Δρόμο του Μεταξιού. Ο χριστιανισμός είχε εξαπλωθεί τόσο ανατολικά όσο και δυτικά, φέρνοντας ταυτόχρονα τη συριακή γλώσσα και εξελίσσοντας τις μορφές λατρείας.
Μετάδοση του Βουδισμού
Η μετάδοση του Βουδισμού στην Κίνα μέσω του Δρόμου του Μεταξιού ξεκίνησε τον 1ο αιώνα μ.Χ., σύμφωνα με μια ημι-θρυλική αναφορά ενός πρεσβευτή που έστειλε στη Δύση ο Κινέζος αυτοκράτορας Μινγκ (58-75). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Βουδισμός άρχισε να διαδίδεται σε όλη τη Νοτιοανατολική, Ανατολική και Κεντρική Ασία. Ο βουδισμός Μαχαγιάνα, ο βουδισμός Θεραβάντα και ο θιβετιανός βουδισμός είναι οι τρεις κύριες μορφές βουδισμού που διαδόθηκαν στην Ασία μέσω του Δρόμου του Μεταξιού.
Το βουδιστικό κίνημα ήταν το πρώτο μεγάλης κλίμακας ιεραποστολικό κίνημα στην ιστορία των παγκόσμιων θρησκειών. Οι Κινέζοι ιεραπόστολοι κατάφεραν να αφομοιώσουν τον Βουδισμό, ως ένα βαθμό, στους ντόπιους Κινέζους Νταοϊστές, γεγονός που έφερε τις δύο δοξασίες κοντά. Η κοινότητα των οπαδών του Βούδα, η Σάνγκα, αποτελούνταν από άνδρες και γυναίκες μοναχούς και λαϊκούς. Αυτοί οι άνθρωποι μετακινήθηκαν στην Ινδία και πέρα από αυτήν για να διαδώσουν τις ιδέες του Βούδα. Καθώς ο αριθμός των μελών της Σάνγκα αυξανόταν, η επίσκεψη του Βούδα και των μαθητών του γινόταν δαπανηρή, έτσι ώστε μόνο οι μεγαλύτερες πόλεις μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά την επίσκεψη του Βούδα και των μαθητών του. Πιστεύεται ότι υπό τον έλεγχο των Κουσάν, ο Βουδισμός διαδόθηκε στην Κίνα και σε άλλα μέρη της Ασίας από τα μέσα του πρώτου αιώνα έως τα μέσα του τρίτου αιώνα. Οι εκτεταμένες επαφές άρχισαν τον 2ο αιώνα, πιθανώς ως συνέπεια της επέκτασης της αυτοκρατορίας των Κουσάν στα κινεζικά εδάφη της λεκάνης Ταρίμ, λόγω των ιεραποστολικών προσπαθειών μεγάλου αριθμού βουδιστών μοναχών στα κινεζικά εδάφη. Οι πρώτοι ιεραπόστολοι και μεταφραστές των γραφών των βουδιστών στα κινεζικά ήταν είτε Παρτιανοί, είτε Κουσιανοί, είτε Σογδιανοί, είτε Κουσιανοί.
Ένα αποτέλεσμα της εξάπλωσης του Βουδισμού κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού ήταν ο εκτοπισμός και οι συγκρούσεις. Οι Έλληνες Σελευκίδες εξορίστηκαν στο Ιράν και την Κεντρική Ασία εξαιτίας μιας νέας ιρανικής δυναστείας που ονομαζόταν Πάρθοι στις αρχές του 2ου αιώνα π.Χ., με αποτέλεσμα οι Πάρθοι να γίνουν οι νέοι μεσάζοντες του εμπορίου σε μια περίοδο που οι Ρωμαίοι ήταν οι κύριοι πελάτες του μεταξιού. Οι Πάρθοι λόγιοι συμμετείχαν σε μία από τις πρώτες μεταφράσεις βουδιστικών κειμένων στην κινεζική γλώσσα. Το κύριο εμπορικό κέντρο της στον Δρόμο του Μεταξιού, η πόλη Μερβ, με τον καιρό και με την έλευση της εποχής του βουδισμού στην Κίνα, έγινε ένα σημαντικό βουδιστικό κέντρο από τα μέσα του 2ου αιώνα. Η γνώση μεταξύ των ανθρώπων στους δρόμους του μεταξιού αυξήθηκε επίσης όταν ο αυτοκράτορας Ασόκα της δυναστείας των Μαυρίων (268-239 π.Χ.) ασπάστηκε τον Βουδισμό και ανέδειξε τη θρησκεία σε επίσημο καθεστώς στη βόρεια ινδική αυτοκρατορία του.
Από τον 4ο αιώνα μ.Χ. και μετά, οι Κινέζοι προσκυνητές άρχισαν επίσης να ταξιδεύουν στον Δρόμο του Μεταξιού προς την Ινδία για να αποκτήσουν καλύτερη πρόσβαση στις πρωτότυπες βουδιστικές γραφές, με το προσκύνημα του Φα-σιέν στην Ινδία (395-414) και αργότερα του Ξουανζάνγκ (629-644) και του Χιετσό, που ταξίδεψαν από την Κορέα στην Ινδία. Τα ταξίδια του ιερέα Ζουανζάνγκ μυθοποιήθηκαν τον 16ο αιώνα σε ένα φανταστικό περιπετειώδες μυθιστόρημα με τίτλο Ταξίδι προς τη Δύση, το οποίο διηγείται τις δοκιμασίες με τους δαίμονες και τη βοήθεια που παρείχαν διάφοροι μαθητές στο ταξίδι.
Υπήρχαν πολλές διαφορετικές σχολές του Βουδισμού που ταξίδευαν στο Δρόμο του Μεταξιού. Οι Dharmaguptakas και οι Sarvastivadins ήταν δύο από τις σημαντικότερες σχολές Nikaya. Και οι δύο εκτοπίστηκαν τελικά από τη Μαχαγιάνα, γνωστή και ως “Μεγάλο Όχημα”. Αυτό το κίνημα του Βουδισμού απέκτησε για πρώτη φορά επιρροή στην περιοχή Khotan. Η Μαχαγιάνα, η οποία ήταν περισσότερο ένα “πανοβουντιστικό κίνημα” παρά μια σχολή του Βουδισμού, φαίνεται ότι ξεκίνησε από τη βορειοδυτική Ινδία ή την Κεντρική Ασία. Σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια του 1ου αιώνα π.Χ. και ήταν αρχικά μικρό, ενώ η προέλευση αυτού του “Μεγαλύτερου Οχήματος” δεν είναι πλήρως ξεκάθαρη. Ορισμένες γραφές Μαχαγιάνα βρέθηκαν στο βόρειο Πακιστάν, αλλά τα κύρια κείμενα εξακολουθούν να πιστεύεται ότι συντάχθηκαν στην Κεντρική Ασία κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού. Αυτές οι διαφορετικές σχολές και κινήματα του Βουδισμού ήταν αποτέλεσμα των ποικίλων και πολύπλοκων επιρροών και πεποιθήσεων στον Δρόμο του Μεταξιού. Με την άνοδο του βουδισμού Μαχαγιάνα, η αρχική κατεύθυνση της βουδιστικής ανάπτυξης άλλαξε. Αυτή η μορφή του βουδισμού τόνισε, όπως αναφέρει ο Xinru Liu, “το άπιαστο της φυσικής πραγματικότητας, συμπεριλαμβανομένου του υλικού πλούτου”. Τόνισε επίσης την απαλλαγή από την υλική επιθυμία μέχρι ενός ορισμένου σημείου- αυτό ήταν συχνά δύσκολο για τους οπαδούς να το κατανοήσουν.
Κατά τη διάρκεια του 5ου και 6ου αιώνα μ.Χ., οι έμποροι έπαιξαν μεγάλο ρόλο στη διάδοση της θρησκείας, ιδίως του βουδισμού. Οι έμποροι βρήκαν τις ηθικές και δεοντολογικές διδασκαλίες του Βουδισμού μια ελκυστική εναλλακτική λύση σε σχέση με τις προηγούμενες θρησκείες. Ως αποτέλεσμα, οι έμποροι υποστήριζαν βουδιστικά μοναστήρια κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού, και σε αντάλλαγμα οι βουδιστές έδιναν στους εμπόρους κάποιο μέρος για να μείνουν καθώς ταξίδευαν από πόλη σε πόλη. Ως αποτέλεσμα, οι έμποροι διέδωσαν τον Βουδισμό σε ξένες συναντήσεις καθώς ταξίδευαν. Οι έμποροι συνέβαλαν επίσης στην εδραίωση της διασποράς στις κοινότητες που συνάντησαν, και με την πάροδο του χρόνου οι πολιτισμοί τους βασίστηκαν στον Βουδισμό. Ως αποτέλεσμα, οι κοινότητες αυτές έγιναν κέντρα αλφαβητισμού και πολιτισμού με καλά οργανωμένες αγορές, καταλύματα και αποθήκες. Ο εκούσιος προσηλυτισμός των κινεζικών ηγετικών ελίτ βοήθησε στην εξάπλωση του Βουδισμού στην Ανατολική Ασία και οδήγησε στην ευρεία διάδοση του Βουδισμού στην κινεζική κοινωνία. Η μετάδοση του Βουδισμού στον Δρόμο του Μεταξιού ουσιαστικά τερματίστηκε γύρω στον 7ο αιώνα με την άνοδο του Ισλάμ στην Κεντρική Ασία.
Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Αικατερίνη Β΄ της Ρωσίας (Αικατερίνη η Μεγάλη)
Ο Ιουδαϊσμός στο Δρόμο του Μεταξιού
Οι οπαδοί της εβραϊκής πίστης άρχισαν να ταξιδεύουν προς τα ανατολικά από τη Μεσοποταμία μετά την περσική κατάκτηση της Βαβυλώνας το 559 από τις στρατιές του Κύρου του Μεγάλου. Οι Ιουδαίοι σκλάβοι που απελευθερώθηκαν μετά την περσική κατάκτηση της Βαβυλώνας διασκορπίστηκαν σε όλη την περσική αυτοκρατορία. Ορισμένοι Ιουδαίοι μπορεί να ταξίδεψαν μέχρι τη Βακτρία και τη Σογδία, αν και δεν υπάρχουν σαφείς αποδείξεις για αυτή την πρώιμη εγκατάσταση των Ιουδαίων. Μετά την εγκατάσταση, είναι πιθανό οι περισσότεροι Ιουδαίοι να ασχολήθηκαν με το εμπόριο. Οι συναλλαγές κατά μήκος των εμπορικών δικτύων μεταξιού από Ιουδαίους εμπόρους αυξήθηκαν καθώς τα εμπορικά δίκτυα επεκτάθηκαν. Κατά την κλασική εποχή, όταν τα εμπορεύματα ταξίδευαν από την ανατολική Κίνα έως τη δυτική Ρώμη, οι Ιουδαίοι έμποροι στην κεντρική Ασία θα ήταν σε πλεονεκτική θέση για να συμμετέχουν στο εμπόριο κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού. Μια ομάδα Ιουδαίων εμπόρων με καταγωγή από τη Γαλατία, γνωστή ως Ραδανίτες, ήταν μια ομάδα Ιουδαίων εμπόρων που είχε ακμάζοντα εμπορικά δίκτυα από την Κίνα στη Ρώμη. Το εμπόριο αυτό διευκολύνθηκε από τη θετική σχέση που κατάφεραν να καλλιεργήσουν οι Ραντανίτες με τους Τούρκους Χαζάρους. Οι Χαζάροι χρησίμευαν ως ένα καλό σημείο ανάμεσα στην Κίνα και τη Ρώμη και οι Χαζάροι έβλεπαν τη σχέση με τους Ραντανίτες ως μια καλή εμπορική ευκαιρία. Αυτή η μακρά επαφή μεταξύ των Χαζάρων και των Ιουδαίων οδήγησε τελικά τους Χαζάρους να υιοθετήσουν τον Ιουδαϊσμό ως κύρια θρησκεία τους.
Σύμφωνα με τον Richard Foltz “υπάρχουν περισσότερες ενδείξεις για την ιρανική επιρροή στη διαμόρφωση των εβραϊκών [θρησκευτικών] ιδεών παρά για το αντίθετο”. Οι έννοιες ενός παραδείσου για τους καλούς και ενός τόπου πόνου για τους κακούς, καθώς και μια μορφή ή μια παγκόσμια αποκάλυψη που τελειώνει, προήλθαν από τις ιρανικές θρησκευτικές ιδέες, και αυτό υποστηρίζεται από την έλλειψη τέτοιων ιδεών από τις προ-εξόριστες ιουδαϊκές πηγές. Η προέλευση του διαβόλου λέγεται επίσης ότι προέρχεται από τον ιρανικό Angra Mainyu, μια κακή φιγούρα στην ιρανική μυθολογία.
Πολλές καλλιτεχνικές επιρροές μεταδόθηκαν μέσω του Δρόμου του Μεταξιού, ιδίως μέσω της Κεντρικής Ασίας, όπου αναμείχθηκαν ελληνιστικές, ιρανικές, ινδικές και κινεζικές επιρροές. Η ελληνοβουδιστική τέχνη αποτελεί ένα από τα πιο ζωντανά παραδείγματα αυτής της αλληλεπίδρασης. Το μετάξι ήταν επίσης μια αναπαράσταση της τέχνης, που χρησίμευε ως θρησκευτικό σύμβολο. Το πιο σημαντικό είναι ότι το μετάξι χρησιμοποιήθηκε ως νόμισμα για το εμπόριο κατά μήκος του δρόμου του μεταξιού.
Αυτές οι καλλιτεχνικές επιρροές μπορούν να παρατηρηθούν στην ανάπτυξη του Βουδισμού, όπου, για παράδειγμα, ο Βούδας απεικονίστηκε για πρώτη φορά ως άνθρωπος κατά την περίοδο Κουσάν. Πολλοί μελετητές το απέδωσαν αυτό στην ελληνική επιρροή. Το μείγμα ελληνικών και ινδικών στοιχείων μπορεί να βρεθεί στη μεταγενέστερη βουδιστική τέχνη στην Κίνα και σε όλες τις χώρες του Δρόμου του Μεταξιού.
Η παραγωγή της τέχνης αποτελούνταν από πολλά διαφορετικά αντικείμενα που διακινούνταν κατά μήκος των Δρόμων του Μεταξιού από την Ανατολή στη Δύση. Ένα κοινό προϊόν, το λάπις λάζουλι, ήταν μια μπλε πέτρα με χρυσές κηλίδες, η οποία χρησιμοποιούνταν ως χρώμα αφού αλέθονταν σε σκόνη.
Στις 22 Ιουνίου 2014, ο Εκπαιδευτικός, Επιστημονικός και Πολιτιστικός Οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών (UNESCO) ονόμασε τον Δρόμο του Μεταξιού Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς στη Διάσκεψη για την Παγκόσμια Κληρονομιά του 2014. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών εργάζεται από το 1993 για την ανάπτυξη του βιώσιμου διεθνούς τουρισμού κατά μήκος της διαδρομής με διακηρυγμένο στόχο την προώθηση της ειρήνης και της κατανόησης.
Για τον εορτασμό της ανάδειξης του Δρόμου του Μεταξιού σε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, το Εθνικό Μουσείο Μεταξιού της Κίνας ανακοίνωσε μια “Εβδομάδα του Δρόμου του Μεταξιού” που θα πραγματοποιηθεί 19-25 Ιουνίου 2020.
Το Μπισκέκ και το Αλμάτι έχουν από έναν σημαντικό δρόμο ανατολής-δύσης με το όνομα του Δρόμου του Μεταξιού (Κιργιζία: Жибек жолу, Jibek Jolu στο Μπισκέκ, και Καζακστάν: Жібек жолы, Jibek Joly στο Αλμάτι). Υπάρχει επίσης ένας Δρόμος του Μεταξιού στο Macclesfield του Ηνωμένου Βασιλείου.
Πηγές:
wp:list {“ordered”:true} /wp:list