Ναύαρχος Νίμιτς (1885 – 1966)

gigatos | 4 Ιουνίου, 2021

Σύνοψη

Ο Νίμιτς ήταν η κορυφαία αυθεντία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ σε θέματα υποβρυχίων. Εξειδικευμένος στα υποβρύχια κατά τα πρώτα του χρόνια, επέβλεψε αργότερα τη μετατροπή της πρόωσης των σκαφών αυτών από βενζίνη σε ντίζελ, ενώ αργότερα ήταν το κλειδί για την απόκτηση της έγκρισης κατασκευής του πρώτου πυρηνικού υποβρυχίου στον κόσμο, του USS Nautilus, το σύστημα πρόωσης του οποίου αργότερα αντικατέστησε πλήρως τα πετρελαιοκίνητα υποβρύχια στις ΗΠΑ. Επίσης, αρχής γενομένης από το 1917, ήταν ο κορυφαίος προγραμματιστής του Ναυτικού στις τεχνικές αναπλήρωσης εν πλω, το εργαλείο που κατά τη διάρκεια του πολέμου στον Ειρηνικό θα επέτρεπε στον αμερικανικό στόλο να επιχειρεί μακριά από το λιμάνι σχεδόν επ’ αόριστον. Αρχηγός του Γραφείου Ναυσιπλοΐας του Ναυτικού το 1939, ο Νίμιτς υπηρέτησε ως Αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων από το 1945 έως το 1947. Ήταν ο τελευταίος επιζών αξιωματικός των Ηνωμένων Πολιτειών που υπηρέτησε στο βαθμό του ναυάρχου στόλου. Το υπερπλανοφόρο USS Nimitz, το κορυφαίο πλοίο της κλάσης του, πήρε το όνομά του.

Ο Νίμιτς, ένας Γερμανός Τεξανός, γεννήθηκε στις 24 Φεβρουαρίου 1885, στο Φρέντερικσμπεργκ του Τέξας, όπου το ξενοδοχείο του παππού του είναι σήμερα το Admiral Nimitz State Historic Site, ως γιος της Anna Josephine (Henke) και του Chester Bernhard Nimitz. Ο εύθραυστος, ρευματοπαθής πατέρας του είχε πεθάνει έξι μήνες νωρίτερα, στις 14 Αυγούστου 1884. Τον επηρέασε σημαντικά ο γερμανικής καταγωγής παππούς του από τη Γερμανία, ο Charles Henry Nimitz, πρώην ναυτικός της γερμανικής εμπορικής ναυτιλίας, ο οποίος τον δίδαξε ότι “η θάλασσα -όπως και η ίδια η ζωή- είναι ένας αυστηρός δάσκαλος. Ο καλύτερος τρόπος για να τα βγάλεις πέρα και με τις δύο είναι να μάθεις ό,τι μπορείς, στη συνέχεια να κάνεις ό,τι καλύτερο μπορείς και να μην ανησυχείς – ειδικά για πράγματα πάνω στα οποία δεν έχεις κανέναν έλεγχο”.  Ο παππούς του έγινε Τέξας Ρέιντζερ στους έφιππους εθελοντές του Τέξας το 1851.  Στη συνέχεια υπηρέτησε ως λοχαγός του λόχου Gillespie Rifles στο στρατό των Συνομοσπονδιακών Πολιτειών κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου.

Αρχικά, ο Νίμιτς έκανε αίτηση στο West Point με την ελπίδα να γίνει αξιωματικός του στρατού, αλλά δεν υπήρχαν διαθέσιμες θέσεις. Ο βουλευτής του, James L. Slayden, του είπε ότι είχε έναν διαθέσιμο διορισμό για τη Ναυτική Ακαδημία των Ηνωμένων Πολιτειών και ότι θα τον έδινε στον υποψήφιο με τα καλύτερα προσόντα. Ο Νίμιτς θεώρησε ότι αυτή ήταν η μόνη του ευκαιρία για περαιτέρω εκπαίδευση και αφιέρωσε επιπλέον χρόνο στη μελέτη για να κερδίσει τον διορισμό. Διορίστηκε στη Ναυτική Ακαδημία από τη 12η περιφέρεια του Κογκρέσου του Τέξας το 1901 και αποφοίτησε με διάκριση στις 30 Ιανουαρίου 1905, έβδομος σε μια τάξη 114 ατόμων.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Νοστράδαμος – Προφητείες;

Πρώιμη καριέρα

Ο Νίμιτς εντάχθηκε στο θωρηκτό Οχάιο στο Σαν Φρανσίσκο και ταξίδεψε με αυτό στην Άπω Ανατολή. Τον Σεπτέμβριο του 1906 μετατέθηκε στο καταδρομικό Baltimore- στις 31 Ιανουαρίου 1907, μετά τα δύο χρόνια στη θάλασσα ως αξιωματικός που απαιτούσε τότε ο νόμος, πήρε το βαθμό του σημαιοφόρου. Παραμένοντας στον ασιατικό σταθμό το 1907, υπηρέτησε διαδοχικά στην κανονιοφόρο Panay, στο αντιτορπιλικό Decatur και στο καταδρομικό Denver.

Το αντιτορπιλικό Decatur προσάραξε σε μια όχθη λάσπης στις Φιλιππίνες στις 7 Ιουλίου 1908, ενώ βρισκόταν υπό τη διοίκηση του σημαιοφόρου Nimitz. Ο Νίμιτς δεν είχε ελέγξει τους πίνακες παλίρροιας του λιμανιού και προσπάθησε στο λιμάνι του Μπατάνγκας όταν η στάθμη των υδάτων ήταν χαμηλή, αφήνοντας το Decatur κολλημένο μέχρι που η παλίρροια ανέβηκε και πάλι το επόμενο πρωί και απεγκλωβίστηκε από ένα μικρό ατμόπλοιο. Ο Νίμιτς παραπέμφθηκε στο στρατοδικείο και κρίθηκε ένοχος για παραμέληση καθήκοντος, αλλά λόγω του κατά τα άλλα άριστου μητρώου του και της προθυμίας του να παραδεχτεί το δικό του σφάλμα, του επιβλήθηκε μόνο μια επιστολή επίπληξης.

Ο Νίμιτς επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες με το USS Ranger, όταν το πλοίο αυτό μετατράπηκε σε σχολικό πλοίο, και τον Ιανουάριο του 1909 άρχισε την εκπαίδευση στον Πρώτο Στόλο Υποβρυχίων. Τον Μάιο του ίδιου έτους, του ανατέθηκε η διοίκηση του στολίσκου, με πρόσθετη υπηρεσία στη διοίκηση του USS Plunger, που αργότερα μετονομάστηκε σε Α-1.   Τον Ιανουάριο του 1910 προήχθη απευθείας από σημαιοφόρος σε υποπλοίαρχο.  Διοίκησε το USS Snapper (που αργότερα μετονομάστηκε σε C-5) όταν το υποβρύχιο αυτό τέθηκε σε υπηρεσία στις 2 Φεβρουαρίου 1910 και στις 18 Νοεμβρίου 1910 ανέλαβε τη διοίκηση του USS Narwhal (που αργότερα μετονομάστηκε σε D-1).

Στην τελευταία αυτή διοίκηση, είχε πρόσθετα καθήκοντα από τις 10 Οκτωβρίου 1911 ως Διοικητής της 3ης Μεραρχίας Υποβρυχίων Ατλαντικού Στόλου Τορπιλών. Τον Νοέμβριο του 1911, διατάχθηκε να μεταβεί στο Ναύσταθμο της Βοστώνης, για να βοηθήσει στον εξοπλισμό του USS Skipjack και ανέλαβε τη διοίκηση του υποβρυχίου αυτού, το οποίο είχε μετονομαστεί σε Ε-1, κατά τη θέση του σε υπηρεσία στις 14 Φεβρουαρίου 1912. Στο μόνιτορ Tonopah (που τότε εργαζόταν ως υποβρύχιο), στις 20 Μαρτίου 1912, διέσωσε τον πυροσβέστη δεύτερης τάξης W. J. Walsh από πνιγμό, λαμβάνοντας για την ενέργειά του το ασημένιο μετάλλιο ναυαγοσωστικής διάσωσης.

Αφού διοικούσε τον στόλο υποβρυχίων του Ατλαντικού από τον Μάιο του 1912 έως τον Μάρτιο του 1913, επέβλεψε την κατασκευή κινητήρων ντίζελ για το πετρελαιοφόρο Maumee, το οποίο κατασκευαζόταν στην New London Ship and Engine Company στο Groton του Κονέκτικατ.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής

Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος

Το καλοκαίρι του 1913, ο Νίμιτς (που μιλούσε άπταιστα γερμανικά) μελέτησε κινητήρες στα εργοστάσια πετρελαιοκινητήρων Machinenfabrik-Augsburg-Nurnberg (M.A.N.) στη Νυρεμβέργη της Γερμανίας και στη Γάνδη του Βελγίου. Επιστρέφοντας στον Ναύσταθμο της Νέας Υόρκης, έγινε εκτελεστικός και μηχανικός αξιωματικός του Maumee κατά την παραλαβή του στις 23 Οκτωβρίου 1916.

Αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν τον πόλεμο στη Γερμανία τον Απρίλιο του 1917, ο Νίμιτς ήταν αρχιμηχανικός του Maumee, ενώ το πλοίο χρησίμευσε ως πλοίο ανεφοδιασμού για την πρώτη μοίρα αντιτορπιλικών του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που διέσχισε τον Ατλαντικό, για να λάβει μέρος στον πόλεμο. Υπό την εποπτεία του, το Maumee πραγματοποίησε τους πρώτους ανεφοδιασμούς εν πλω. Στις 10 Αυγούστου 1917, ο Νίμιτς έγινε βοηθός του υποναυάρχου Σάμιουελ Σ. Ρόμπισον, διοικητή της δύναμης υποβρυχίων του στόλου του Ατλαντικού των ΗΠΑ (ComSubLant).

Στις 6 Φεβρουαρίου 1918, ο Νίμιτς διορίστηκε αρχηγός του επιτελείου και του απονεμήθηκε Έπαινος για τις άξιες υπηρεσίες του ως αρχηγός του επιτελείου του COMSUBLANT. Στις 16 Σεπτεμβρίου, παρουσιάστηκε στο γραφείο του Αρχηγού Ναυτικών Επιχειρήσεων και στις 25 Οκτωβρίου του ανατέθηκε επιπλέον καθήκον ως ανώτερο μέλος του Συμβουλίου Σχεδιασμού Υποβρυχίων.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τσιν Σι Χουάνγκ – Πρώτος Αυτοκράτορας της Κίνας.

Μεταξύ των πολέμων

Από τον Μάιο του 1919 έως τον Ιούνιο του 1920, ο Νίμιτς υπηρέτησε ως εκτελεστικός αξιωματικός του θωρηκτού South Carolina. Στη συνέχεια ήταν διοικητής του καταδρομικού Chicago με πρόσθετη αποστολή τη διοίκηση της 14ης Μεραρχίας Υποβρυχίων, με έδρα το Περλ Χάρμπορ της Χαβάης. Επιστρέφοντας στην ηπειρωτική χώρα το καλοκαίρι του 1922, σπούδασε στο Naval War College στο Νιούπορτ του Ρόουντ Άιλαντ.

Τον Ιούνιο του 1923 έγινε βοηθός και βοηθός επιτελάρχη του Διοικητή του Στόλου Μάχης και αργότερα του Αρχηγού του Στόλου των Ηνωμένων Πολιτειών. Τον Αύγουστο του 1926, πήγε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ, όπου ίδρυσε μία από τις πρώτες μονάδες του Σώματος Εκπαίδευσης Εφέδρων Αξιωματικών του Ναυτικού και υποστήριξε με επιτυχία την επέκταση του προγράμματος.

Ο Νίμιτς έχασε μέρος του ενός δακτύλου σε ατύχημα με πετρελαιοκινητήρα, σώζοντας το υπόλοιπο μόνο όταν η μηχανή σφηνώθηκε στο δαχτυλίδι του στην Ανάπολη.

Τον Ιούνιο του 1929, ανέλαβε τη διοίκηση της υποβρύχιας μεραρχίας 20. Τον Ιούνιο του 1931, ανέλαβε τη διοίκηση του αντιτορπιλικού Rigel και των αντιτορπιλικών που βρίσκονταν εκτός λειτουργίας στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια. Τον Οκτώβριο του 1933, ανέλαβε τη διοίκηση του καταδρομικού Augusta και αναπτύχθηκε στην Άπω Ανατολή, όπου τον Δεκέμβριο, το Augusta έγινε η ναυαρχίδα του Ασιατικού Στόλου. Κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Augusta, νομικός του βοηθός ήταν ο Chesty Puller.

Τον Απρίλιο του 1935, ο Νίμιτς επέστρεψε στην πατρίδα του για τρία χρόνια ως βοηθός επικεφαλής του Γραφείου Ναυσιπλοΐας, προτού αναλάβει διοικητής της 2ης Μεραρχίας Κρουαζιερόπλοιων, Δύναμη Μάχης. Τον Σεπτέμβριο του 1938 ανέλαβε τη διοίκηση της Μεραρχίας Θωρηκτών 1, Δύναμη Μάχης. Στις 15 Ιουνίου 1939, διορίστηκε επικεφαλής του Γραφείου Ναυσιπλοΐας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Νίμιτς διεξήγαγε πειράματα στον εν πλω ανεφοδιασμό μεγάλων πλοίων, τα οποία θα αποδεικνυόταν βασικό στοιχείο για την επιτυχία του Ναυτικού στον επόμενο πόλεμο.

Από το 1940 έως το 1941, ο Νίμιτς διετέλεσε πρόεδρος του Army Navy Country Club, στο Άρλινγκτον της Βιρτζίνια.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Στρατάρχης Μπέρναρντ Μοντγκόμερυ

Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος

Δέκα ημέρες μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, στις 7 Δεκεμβρίου 1941, ο υποναύαρχος Νίμιτς επιλέχθηκε από τον πρόεδρο Φραγκλίνο Ρούσβελτ ως αρχιστράτηγος του Στόλου των Ηνωμένων Πολιτειών του Ειρηνικού (CINCPACFLT). Ο Νίμιτς αναχώρησε αμέσως από την Ουάσινγκτον για τη Χαβάη και ανέλαβε τη διοίκηση σε μια τελετή στο άνω κατάστρωμα του υποβρυχίου Grayling. Με την ανάληψη της διοίκησης προήχθη στο βαθμό του ναυάρχου, με ισχύ από τις 31 Δεκεμβρίου 1941. Η τελετή αλλαγής διοίκησης κανονικά θα γινόταν επί πολεμικού πλοίου, αλλά όλα τα πολεμικά πλοία στο Περλ Χάρμπορ είχαν είτε βυθιστεί είτε υποστεί ζημιές κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Αναλαμβάνοντας τη διοίκηση στην πιο κρίσιμη περίοδο του πολέμου στον Ειρηνικό, ο ναύαρχος Νίμιτς οργάνωσε τις δυνάμεις του για να σταματήσει την ιαπωνική προέλαση, παρά την έλλειψη πλοίων, αεροσκαφών και προμηθειών.  Είχε ένα σημαντικό πλεονέκτημα, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν σπάσει τον ιαπωνικό διπλωματικό ναυτικό κώδικα και είχαν σημειώσει πρόοδο στον ναυτικό κώδικα JN-25. Οι Ιάπωνες είχαν τηρήσει σιγή ασυρμάτου πριν από την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, αλλά τώρα τα γεγονότα κινούνταν τόσο γρήγορα που έπρεπε να βασίζονται σε κωδικοποιημένα ραδιοφωνικά μηνύματα που δεν είχαν συνειδητοποιήσει ότι διαβάζονταν στη Χαβάη.

Στις 24 Μαρτίου 1942, το νεοσύστατο αμερικανοβρετανικό Συνδυασμένο Επιτελείο εξέδωσε οδηγία που όριζε το θέατρο του Ειρηνικού ως περιοχή αμερικανικής στρατηγικής ευθύνης. Έξι ημέρες αργότερα, το αμερικανικό Γενικό Επιτελείο Στρατού (JCS) χώρισε το θέατρο σε τρεις περιοχές: τις Περιοχές του Ειρηνικού Ωκεανού, την Περιοχή του Νοτιοδυτικού Ειρηνικού (υπό τη διοίκηση του στρατηγού Ντάγκλας ΜακΆρθουρ) και την Περιοχή του Νοτιοανατολικού Ειρηνικού. Το JCS όρισε τον Νίμιτς ως “Αρχιστράτηγο, Περιοχές Ειρηνικού Ωκεανού”, με επιχειρησιακό έλεγχο όλων των συμμαχικών μονάδων (αεροπορικών, χερσαίων και θαλάσσιων) στην περιοχή αυτή.

Ο Nimitz, στη Χαβάη, και ο ανώτερός του Ναύαρχος Ernest King, Αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων, στην Ουάσινγκτον, απέρριψαν το σχέδιο του Στρατηγού Douglas MacArthur να προελάσει στην Ιαπωνία μέσω της Νέας Γουινέας, των Φιλιππίνων και της Φορμόζας. Αντ’ αυτού, πρότειναν ένα σχέδιο με πηδηματάκια σε νησιά που θα τους επέτρεπε να παρακάμψουν το μεγαλύτερο μέρος της ιαπωνικής δύναμης στον Κεντρικό Ειρηνικό μέχρι να φτάσουν στην Οκινάουα. Ο πρόεδρος Ρούσβελτ συμβιβάστηκε, δίνοντας τόσο στον Μακάρθουρ όσο και στον Νίμιτς τα δικά τους θέατρα. Τα δύο θέατρα του Ειρηνικού προτιμήθηκαν, προς απογοήτευση των στρατηγών George Marshall και Dwight Eisenhower, οι οποίοι προτιμούσαν μια στρατηγική με προτεραιότητα τη Γερμανία. Ο Κινγκ και ο Νίμιτς παρείχαν στον Μακάρθουρ κάποιες ναυτικές δυνάμεις, αλλά κράτησαν τα περισσότερα αεροπλανοφόρα. Ωστόσο, όταν ήρθε η ώρα να σχεδιάσουν την εισβολή στην Ιαπωνία, ο Μακάρθουρ ανέλαβε τη γενική διοίκηση.

Ο Νίμιτς αντιμετώπισε ανώτερες ιαπωνικές δυνάμεις στις κρίσιμες αμυντικές ενέργειες της Μάχης της Θάλασσας των Κοραλλιών και της Μάχης του Μίντγουεϊ. Η Μάχη της Θάλασσας των Κοραλλιών, αν και ήταν μια απώλεια όσον αφορά τις συνολικές ζημιές που υπέστη, είχε ως αποτέλεσμα τη στρατηγική επιτυχία της ανατροπής της ιαπωνικής εισβολής στο Πορτ Μόρεσμπι στο νησί της Νέας Γουινέας. Δύο ιαπωνικά αεροπλανοφόρα τέθηκαν προσωρινά εκτός μάχης στη μάχη, γεγονός που θα στερούσε από τους Ιάπωνες τη χρήση τους στην επιχείρηση Midway που ακολούθησε λίγο αργότερα. Η ομάδα πληροφοριών του Ναυτικού υπολόγισε ότι οι Ιάπωνες θα επιτίθονταν στο Midway, οπότε ο Νίμιτς μετέφερε όλες τις διαθέσιμες δυνάμεις του στην άμυνα. Οι σοβαρές απώλειες των ιαπωνικών αεροπλανοφόρων στο Midway επηρέασαν την ισορροπία της ναυτικής αεροπορικής ισχύος κατά το υπόλοιπο του 1942 και ήταν καθοριστικής σημασίας για την εξουδετέρωση των ιαπωνικών επιθετικών απειλών στον Νότιο Ειρηνικό. Οι ναυτικές εμπλοκές κατά τη διάρκεια της μάχης του Γκουανταλκανάλ άφησαν και τις δύο δυνάμεις σοβαρά εξαντλημένες. Ωστόσο, με το συμμαχικό πλεονέκτημα στη χερσαία αεροπορική δύναμη, τα αποτελέσματα ήταν επαρκή για την εξασφάλιση του Γκουανταλκανάλ. Στη συνέχεια, οι ΗΠΑ και οι συμμαχικές δυνάμεις ανέλαβαν να εξουδετερώσουν τις εναπομείνασες ιαπωνικές επιθετικές απειλές με την εκστρατεία των Νήσων Σολομώντος και την εκστρατεία της Νέας Γουινέας, ενώ παράλληλα δημιούργησαν ικανότητες για μεγάλες δράσεις του στόλου. Το 1943, το Midway έγινε προωθημένη υποβρυχιακή βάση, ενισχύοντας σημαντικά τις δυνατότητες των ΗΠΑ κατά της ιαπωνικής ναυτιλίας.

Όσον αφορά τις μάχες, το 1943 ήταν ένα σχετικά ήσυχο έτος, αλλά αποδείχθηκε καθοριστικό στο βαθμό που ο Νίμιτς απέκτησε το υλικό και το ανθρώπινο δυναμικό που χρειαζόταν για να εξαπολύσει μεγάλες επιθέσεις του στόλου για να καταστρέψει την ιαπωνική δύναμη στην περιοχή του κεντρικού Ειρηνικού. Η εκστρατεία αυτή ξεκίνησε με την εκστρατεία στα νησιά Γκίλμπερτ και τα νησιά Μάρσαλ από τον Νοέμβριο του 1943 έως τον Φεβρουάριο του 1944, ακολουθούμενη από την καταστροφή της στρατηγικής ιαπωνικής βάσης στη λιμνοθάλασσα Τρουκ και την εκστρατεία στις Μαριάνες, η οποία έφερε την ιαπωνική πατρίδα σε εμβέλεια νέων στρατηγικών βομβαρδιστικών.  Οι δυνάμεις του Νίμιτς επέφεραν αποφασιστική ήττα στον ιαπωνικό στόλο στη Μάχη της Θάλασσας των Φιλιππίνων (19-20 Ιουνίου 1944), η οποία επέτρεψε την κατάληψη της Σαϊπάν, του Γκουάμ και της Τινιάν.  Οι Δυνάμεις του Στόλου του απομόνωσαν τα εχθρικά προπύργια στις κεντρικές και ανατολικές Καρολίνες Νήσους και εξασφάλισαν με γρήγορη διαδοχή το Πελελίου, το Ανγκάουρ και το Ουλίθι. Στις Φιλιππίνες, τα πλοία του κατέστρεψαν μεγάλο μέρος της εναπομείνασας ιαπωνικής ναυτικής δύναμης στη Μάχη του Κόλπου Λέιτε, στις 24 έως 26 Οκτωβρίου 1944. Με την απώλεια των Φιλιππίνων, οι δρόμοι ενεργειακού εφοδιασμού της Ιαπωνίας από την Ινδονησία απειλήθηκαν άμεσα, παραλύοντας την πολεμική της προσπάθεια.

Με νόμο του Κογκρέσου, που ψηφίστηκε στις 14 Δεκεμβρίου 1944, καθιερώθηκε ο βαθμός του ναυάρχου στόλου – ο υψηλότερος βαθμός στο Πολεμικό Ναυτικό. Την επόμενη ημέρα ο πρόεδρος Φραγκλίνος Ρούσβελτ διόρισε τον Νίμιτς σε αυτόν τον βαθμό. Ο Νίμιτς έδωσε τον όρκο του αξιώματος αυτού στις 19 Δεκεμβρίου 1944.

Τον Ιανουάριο του 1945, ο Νίμιτς μετέφερε το αρχηγείο του Στόλου του Ειρηνικού από το Περλ Χάρμπορ στο Γκουάμ για το υπόλοιπο του πολέμου. Η σύζυγος του Νίμιτς παρέμεινε στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του πολέμου και δεν συνάντησε τον σύζυγό της στη Χαβάη ή στο Γκουάμ.   Το 1945, οι δυνάμεις του Νίμιτς εξαπέλυσαν επιτυχείς αμφίβιες επιθέσεις στην Ίβο Τζίμα και την Οκινάουα και τα αεροπλανοφόρα του πραγματοποίησαν επιδρομές στα εσωτερικά ύδατα της Ιαπωνίας. Επιπλέον, ο Νίμιτς οργάνωσε επίσης το Αεροπορικό Σώμα Στρατού να ναρκοθετήσει από αέρος τα ιαπωνικά λιμάνια και τις πλωτές οδούς με αεροσκάφη B-29 Superfortresses σε μια επιτυχημένη αποστολή που ονομάστηκε Επιχείρηση “Λιμοκτονία”, η οποία διέκοψε σοβαρά την ιαπωνική εφοδιαστική αλυσίδα.

Στις 2 Σεπτεμβρίου 1945, ο Νίμιτς υπέγραψε ως εκπρόσωπος των Ηνωμένων Πολιτειών όταν η Ιαπωνία παραδόθηκε επίσημα επί του USS Missouri στον κόλπο του Τόκιο. Στις 5 Οκτωβρίου 1945, η οποία είχε οριστεί επίσημα ως “Ημέρα Νίμιτς” στην Ουάσιγκτον, ο Νίμιτς έλαβε προσωπικά από τον Πρόεδρο Χάρι Σ. Τρούμαν το δεύτερο Χρυσό Αστέρι για την τρίτη απονομή του Μεταλλίου Διακεκριμένων Υπηρεσιών του Πολεμικού Ναυτικού “για εξαιρετικά άξιες υπηρεσίες ως Αρχηγός του Αμερικανικού Στόλου του Ειρηνικού και των Περιοχών του Ειρηνικού Ωκεανού, από τον Ιούνιο του 1944 έως τον Αύγουστο του 1945”.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη των Φαρσάλων

Μετά τον πόλεμο

Στις 26 Νοεμβρίου 1945, ο διορισμός του Νίμιτς ως Αρχηγού Ναυτικών Επιχειρήσεων (CNO) επιβεβαιώθηκε από τη Γερουσία των ΗΠΑ και στις 15 Δεκεμβρίου 1945 αντικατέστησε τον Ναύαρχο Ernest J. King. Είχε διαβεβαιώσει τον Πρόεδρο ότι ήταν πρόθυμος να υπηρετήσει ως CNO για μία διετή θητεία, αλλά όχι περισσότερο. Αντιμετώπισε το δύσκολο έργο της μείωσης του ισχυρότερου πολεμικού ναυτικού στον κόσμο σε ένα κλάσμα της δύναμής του κατά τη διάρκεια του πολέμου, ενώ παράλληλα δημιούργησε και επέβλεψε ενεργούς και εφεδρικούς στόλους με τη δύναμη και την ετοιμότητα που απαιτούνταν για την υποστήριξη της εθνικής πολιτικής.

Για τη μεταπολεμική δίκη του Γερμανού μεγάλου ναυάρχου Karl Dönitz στη δίκη της Νυρεμβέργης το 1946, ο Nimitz παρείχε ένορκη βεβαίωση υπέρ της πρακτικής του απεριόριστου υποβρυχίου πολέμου, μια πρακτική που ο ίδιος είχε εφαρμόσει καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου στον Ειρηνικό. Το αποδεικτικό αυτό στοιχείο πιστώνεται ευρέως ως ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Ντίμιτς καταδικάστηκε σε φυλάκιση μόνο 10 ετών.

Ο Νίμιτς ενέκρινε μια εντελώς νέα πορεία για το μέλλον του αμερικανικού ναυτικού, υποστηρίζοντας το 1947 την πρόταση του τότε πλοίαρχου Hyman G. Rickover να κατασκευάσει το USS Nautilus, το πρώτο πυρηνικό πλοίο στον κόσμο. Όπως σημειώνεται σε έκθεση στο Μουσείο Νίμιτς στο Φρέντερικσμπεργκ του Τέξας: “Η μεγαλύτερη κληρονομιά του Νίμιτς ως CNO είναι αναμφισβήτητα η υποστήριξή του στην προσπάθεια του ναυάρχου Χάιμαν Ρίκοβερ να μετατρέψει τον στόλο των υποβρυχίων από ντιζελοκίνητα σε πυρηνικά”.

Από το 1949 έως το 1953, ο Νίμιτς υπηρέτησε ως διορισμένος από τον ΟΗΕ διαχειριστής του δημοψηφίσματος για το Τζαμού και Κασμίρ. Ο προτεινόμενος ρόλος του ως διαχειριστή έγινε αποδεκτός από το Πακιστάν, αλλά απορρίφθηκε από την Ινδία.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ναυμαχία του Μίντγουεϊ

Ανενεργή υπηρεσία ως ναύαρχος στόλου

Ο Νίμιτς αποσύρθηκε από το αξίωμα του CNO στις 15 Δεκεμβρίου 1947 και έλαβε ένα τρίτο Χρυσό Αστέρι αντί για ένα τέταρτο Μετάλλιο Διακεκριμένων Υπηρεσιών του Ναυτικού. Ωστόσο, δεδομένου ότι ο βαθμός του ναυάρχου στόλου είναι ισόβιος, παρέμεινε σε ενεργό υπηρεσία για το υπόλοιπο της ζωής του, με πλήρη μισθό και παροχές. Με τη σύζυγό του, Κάθριν, μετακόμισαν στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια. Αφού υπέστη μια σοβαρή πτώση το 1964, μετακόμισε με την Κάθριν στο στρατόπεδο του αμερικανικού ναυτικού στο νησί Yerba Buena στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο.

Στο Σαν Φρανσίσκο, ο Νίμιτς υπηρέτησε στην κυρίως τελετουργική θέση του ειδικού βοηθού του Υπουργού Ναυτικού στο Δυτικό Θαλάσσιο Μέτωπο. Εργάστηκε για να βοηθήσει στην αποκατάσταση της καλής θέλησης με την Ιαπωνία μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, βοηθώντας στη συγκέντρωση κεφαλαίων για την αποκατάσταση του θωρηκτού Mikasa του Ιαπωνικού Αυτοκρατορικού Ναυτικού, της ναυαρχίδας του ναυάρχου Heihachiro Togo στη μάχη της Tsushima το 1905.

Ο Νίμιτς διορίστηκε επίσης διαχειριστής του δημοψηφίσματος των Ηνωμένων Εθνών για το Κασμίρ στις 31 Δεκεμβρίου 1948. Οι όροι του δημοψηφίσματος ήταν ότι το Πακιστάν θα εγκατέλειπε τις περιοχές του Κασμίρ που βρίσκονταν υπό τον έλεγχό του και ότι η Ινδία θα απομάκρυνε επιπλέον στρατιωτικές δυνάμεις από το Κασμίρ. Αλλά λόγω διαφωνιών μεταξύ των δύο εθνών όσον αφορά την αποστρατιωτικοποίηση, το δημοψήφισμα εκκρεμεί ακόμη.

Ο Νίμιτς έγινε μέλος της Μποέμικης Λέσχης του Σαν Φρανσίσκο. Το 1948 χρηματοδότησε ένα Μποέμικο δείπνο προς τιμήν του στρατηγού του αμερικανικού στρατού Μαρκ Κλαρκ, γνωστού για τις εκστρατείες του στη Βόρεια Αφρική και την Ιταλία.

Ο Νίμιτς υπηρέτησε ως αντιβασιλέας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας κατά την περίοδο 1948-1956, όπου είχε προηγουμένως διατελέσει μέλος της σχολής ως καθηγητής ναυτικής επιστήμης για το πρόγραμμα του Σώματος Εκπαίδευσης Εφέδρων Αξιωματικών του Ναυτικού. Ο Νίμιτς τιμήθηκε στις 17 Οκτωβρίου 1964 από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στην Ημέρα Νίμιτς.

Ο Nimitz παντρεύτηκε την Catherine Vance Freeman (22 Μαρτίου 1892 – 1 Φεβρουαρίου 1979) στις 9 Απριλίου 1913 στο Wollaston της Μασαχουσέτης. Ο Νίμιτς και η σύζυγός του απέκτησαν τέσσερα παιδιά:

Η Κάθριν Βανς αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ το 1934, έγινε μουσικός βιβλιοθηκάριος στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Ουάσιγκτον και παντρεύτηκε στις 9 Μαρτίου 1945, στη σουίτα του Τσέστερ και της Κάθριν στο ξενοδοχείο Fairfax στην Ουάσιγκτον, τον διοικητή του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ Τζέιμς Τόμας Λέι (1909-200), από το Σεντ Κλερ του Μιζούρι. Είχε γνωρίσει τον Lay το καλοκαίρι του 1934, όταν επισκεπτόταν τους γονείς της στη Νοτιοανατολική Ασία.

Ο Chester Nimitz, Jr., αποφοίτησε από τη Ναυτική Ακαδημία των ΗΠΑ το 1936 και υπηρέτησε ως υποβρύχιος στο Πολεμικό Ναυτικό μέχρι την αποστρατεία του το 1957, φθάνοντας στο βαθμό του αντιναυάρχου (μετά τη συνταξιοδότησή του)- διετέλεσε πρόεδρος της PerkinElmer από το 1969 έως το 1980.

Η Άννα Ελίζαμπεθ (“Νάνσι”) Νίμιτς ήταν εμπειρογνώμονας για τη σοβιετική οικονομία στην RAND Corporation από το 1952 έως τη συνταξιοδότησή της τη δεκαετία του 1980.

Η αδελφή Mary Aquinas (Nimitz) έγινε αδελφή στο Τάγμα των Ιεροκηρύκων (Δομινικανών), εργαζόμενη στο Δομινικανό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Δίδαξε βιολογία για 16 χρόνια και ήταν ακαδημαϊκός κοσμήτορας για 11 χρόνια, εκτελούσε χρέη προέδρου για ένα χρόνο και αντιπροέδρου για τη θεσμική έρευνα για 13 χρόνια πριν γίνει συντονίστρια ετοιμότητας έκτακτης ανάγκης του πανεπιστημίου. Κατείχε αυτή τη θέση μέχρι το θάνατό της, λόγω καρκίνου, στις 27 Φεβρουαρίου 2006.

Στα τέλη του 1965, ο Νίμιτς υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο, το οποίο επιδεινώθηκε από πνευμονία. Τον Ιανουάριο του 1966, εγκατέλειψε το Ναυτικό Νοσοκομείο των ΗΠΑ (Oak Knoll) στο Όκλαντ για να επιστρέψει στο σπίτι του, στις ναυτικές του εγκαταστάσεις. Πέθανε στο σπίτι του σε ηλικία 80 ετών το βράδυ της 20ής Φεβρουαρίου στο Quarters One στο Yerba Buena Island στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο. Η κηδεία του στις 24 Φεβρουαρίου -που θα ήταν τα 81α γενέθλιά του- έγινε στο παρεκκλήσι του παρακείμενου Ναυτικού Σταθμού Treasure Island και ο Νίμιτς κηδεύτηκε με πλήρεις στρατιωτικές τιμές στο Εθνικό Κοιμητήριο Golden Gate στο Σαν Μπρούνο. Βρίσκεται δίπλα στη σύζυγό του και τους μακροχρόνιους φίλους του ναύαρχο Raymond A. Spruance, ναύαρχο Richmond K. Turner και ναύαρχο Charles A. Lockwood και τις συζύγους τους, μια ρύθμιση που έκαναν όλοι τους όσο ζούσαν.