Μάχη του Κρεσί
gigatos | 27 Μαΐου, 2022
Σύνοψη
Η μάχη του Crécy έλαβε χώρα στις 26 Αυγούστου 1346 στη βόρεια Γαλλία μεταξύ ενός γαλλικού στρατού υπό τον βασιλιά Φίλιππο ΣΤ” και ενός αγγλικού στρατού υπό τον βασιλιά Εδουάρδο Γ”. Οι Γάλλοι επιτέθηκαν στους Άγγλους ενώ διέσχιζαν τη βόρεια Γαλλία κατά τη διάρκεια του Εκατονταετούς Πολέμου, με αποτέλεσμα τη νίκη των Άγγλων και τις μεγάλες απώλειες ζωών μεταξύ των Γάλλων.
Ο αγγλικός στρατός είχε αποβιβαστεί στη χερσόνησο Κοτεντέν στις 12 Ιουλίου. Είχε χαράξει ένα μονοπάτι καταστροφής μέσα από μερικά από τα πλουσιότερα εδάφη της Γαλλίας μέχρι να φτάσει σε απόσταση 3 χιλιομέτρων από το Παρίσι, λεηλατώντας πολλές πόλεις στη διαδρομή. Στη συνέχεια οι Άγγλοι βάδισαν βόρεια, ελπίζοντας να συνδεθούν με έναν συμμαχικό φλαμανδικό στρατό που είχε εισβάλει από τη Φλάνδρα. Ακούγοντας ότι οι Φλαμανδοί είχαν γυρίσει πίσω, και έχοντας προσωρινά ξεπεράσει τους Γάλλους που τους καταδίωκαν, ο Εδουάρδος έβαλε τον στρατό του να προετοιμάσει μια αμυντική θέση σε μια πλαγιά κοντά στο Crécy-en-Ponthieu. Αργά στις 26 Αυγούστου ο γαλλικός στρατός, ο οποίος υπερείχε αριθμητικά των Άγγλων, επιτέθηκε.
Κατά τη διάρκεια μιας σύντομης μονομαχίας τοξοβολίας, μια μεγάλη δύναμη Γάλλων μισθοφόρων τοξοβόλων κατατροπώθηκε από Ουαλούς και Άγγλους τοξοβόλους. Στη συνέχεια οι Γάλλοι εξαπέλυσαν μια σειρά επιθέσεων ιππικού από τους έφιππους ιππότες τους. Αυτές διαταράχθηκαν λόγω του αυτοσχέδιου χαρακτήρα τους, λόγω του ότι έπρεπε να περάσουν με τη βία μέσα από τους φευγάτους τοξότες, λόγω του λασπώδους εδάφους, λόγω του ότι έπρεπε να επιτεθούν στην ανηφόρα και λόγω των λάκκων που είχαν σκάψει οι Άγγλοι. Οι επιθέσεις διασπάστηκαν περαιτέρω από τα αποτελεσματικά πυρά των Άγγλων τοξοτών, τα οποία προκάλεσαν βαριές απώλειες. Μέχρι να φτάσουν οι γαλλικές επιθέσεις στους Άγγλους οπλίτες, οι οποίοι είχαν κατέβει για τη μάχη, είχαν χάσει μεγάλο μέρος της ορμής τους. Η μάχη σώμα με σώμα που ακολούθησε περιγράφηκε ως “δολοφονική, χωρίς οίκτο, σκληρή και πολύ φρικτή”. Οι γαλλικές επιθέσεις συνεχίστηκαν μέχρι αργά τη νύχτα, όλες με το ίδιο αποτέλεσμα: σφοδρή μάχη ακολουθούμενη από γαλλική απόκρουση.
Στη συνέχεια οι Άγγλοι πολιόρκησαν το λιμάνι του Καλαί. Η μάχη ακρωτηρίασε την ικανότητα του γαλλικού στρατού να ανακουφίσει την πολιορκία- η πόλη έπεσε στα χέρια των Άγγλων τον επόμενο χρόνο και παρέμεινε υπό αγγλική κυριαρχία για περισσότερο από δύο αιώνες, μέχρι το 1558. Το Crécy καθιέρωσε την αποτελεσματικότητα του μακρύ τόξου ως κυρίαρχο όπλο στο πεδίο της μάχης της Δυτικής Ευρώπης.
Από τη νορμανδική κατάκτηση του 1066, οι Άγγλοι μονάρχες κατείχαν τίτλους και εδάφη στη Γαλλία, η κατοχή των οποίων τους καθιστούσε υποτελείς των βασιλιάδων της Γαλλίας. Μετά από μια σειρά διαφωνιών μεταξύ του Φιλίππου ΣΤ” της Γαλλίας (βασιλεύς 1328-1350) και του Εδουάρδου Γ” της Αγγλίας (βασιλεύς 1327-1377), στις 24 Μαΐου 1337 το Μεγάλο Συμβούλιο του Φιλίππου στο Παρίσι συμφώνησε ότι τα εδάφη που κατείχε ο Εδουάρδος στη Γαλλία θα έπρεπε να περιέλθουν πίσω στα χέρια του Φιλίππου με την αιτιολογία ότι ο Εδουάρδος παραβίαζε τις υποχρεώσεις του ως υποτελής. Αυτό σηματοδότησε την έναρξη του Εκατονταετούς Πολέμου, ο οποίος έμελλε να διαρκέσει 116 χρόνια.
Ακολούθησαν οκτώ χρόνια διακοπτόμενου αλλά δαπανηρού και ατελέσφορου πολέμου: Η Γασκώνη αφέθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου στην τύχη της και οι Γάλλοι έκαναν σημαντικές επιδρομές σε πόλεμο με μάχες μάχης. Στις αρχές του 1345 ο Εδουάρδος επιχείρησε άλλη μια εκστρατεία στο βορρά- ο κύριος στρατός του απέπλευσε στις 29 Ιουνίου και αγκυροβόλησε στα ανοικτά του Sluys στη Φλάνδρα μέχρι τις 22 Ιουλίου, ενώ ο Εδουάρδος ασχολήθηκε με διπλωματικές υποθέσεις. Όταν απέπλευσε, πιθανότατα με σκοπό να αποβιβαστεί στη Νορμανδία, διασκορπίστηκε από καταιγίδα. Υπήρξαν και άλλες καθυστερήσεις και αποδείχθηκε αδύνατο να αναληφθεί οποιαδήποτε δράση με αυτή τη δύναμη πριν από τον χειμώνα. Εν τω μεταξύ, ο Ερρίκος, κόμης του Ντέρμπι, διεξήγαγε μια καταιγιστική εκστρατεία στη Γασκώνη επικεφαλής ενός αγγλο-γασκώνικου στρατού. Επικράτησε βαριά εναντίον δύο μεγάλων γαλλικών στρατών στις μάχες του Bergerac και του Auberoche, κατέλαβε περισσότερες από 100 γαλλικές πόλεις και οχυρώσεις στο Périgord και στο Agenais και έδωσε στις αγγλικές κτήσεις στη Γασκώνη στρατηγικό βάθος.
Τον Μάρτιο του 1346 ένας γαλλικός στρατός που αριθμούσε μεταξύ 15.000 και 20.000, “εξαιρετικά ανώτερος” από κάθε δύναμη που θα μπορούσαν να παρατάξουν οι Αγγλο-Γασκώνες, συμπεριλαμβανομένων όλων των στρατιωτικών αξιωματικών του βασιλικού οίκου, και υπό τη διοίκηση του Ιωάννη, δούκα της Νορμανδίας, γιου και διαδόχου του Φιλίππου ΣΤ”, βάδισε στη Γασκώνη. Πολιορκούσαν την στρατηγικής και υλικοτεχνικής σημασίας πόλη Aiguillon. Στις 2 Απριλίου ανακοινώθηκε για τη νότια Γαλλία η arrière-ban, η επίσημη πρόσκληση στα όπλα για όλους τους αρτιμελείς άνδρες. Οι γαλλικές οικονομικές, υλικοτεχνικές και ανθρώπινες προσπάθειες επικεντρώθηκαν σε αυτή την επίθεση. έστειλε επείγουσα έκκληση για βοήθεια στον Εδουάρδο. Ο Εδουάρδος δεν ήταν μόνο ηθικά υποχρεωμένος να συνδράμει τον υποτελή του, αλλά και συμβατικά- το συμβόλαιό του με τον Λάνκαστερ ανέφερε ότι αν ο Λάνκαστερ δεχόταν επίθεση από συντριπτικούς αριθμούς, τότε ο Εδουάρδος “θα τον διασώσει με τον έναν ή τον άλλο τρόπο”.
Εν τω μεταξύ, ο Εδουάρδος συγκέντρωσε νέο στρατό και συγκέντρωσε περισσότερα από 700 πλοία για τη μεταφορά του – τον μεγαλύτερο αγγλικό στόλο που είχε δημιουργηθεί ποτέ μέχρι τότε. Οι Γάλλοι γνώριζαν τις προσπάθειες του Εδουάρδου και για να προφυλαχθούν από το ενδεχόμενο μιας αγγλικής απόβασης στη βόρεια Γαλλία, βασίστηκαν στο ισχυρό ναυτικό τους. Αυτή η εμπιστοσύνη ήταν άστοχη και οι Γάλλοι δεν μπόρεσαν να εμποδίσουν τον Εδουάρδο να διασχίσει με επιτυχία τη Μάγχη.
Οι Άγγλοι αποβιβάστηκαν στο Saint-Vaast-la-Hougue της Νορμανδίας στις 12 Ιουλίου 1346. Πέτυχαν πλήρη στρατηγικό αιφνιδιασμό και βάδισαν νότια. Οι στρατιώτες του Εδουάρδου ισοπέδωσαν κάθε πόλη στο πέρασμά τους και λεηλάτησαν ό,τι μπορούσαν από τον πληθυσμό. Η Καέν, το πολιτιστικό, πολιτικό, θρησκευτικό και οικονομικό κέντρο της βορειοδυτικής Νορμανδίας, εισέβαλε στις 26 Ιουλίου και στη συνέχεια λεηλατήθηκε επί πέντε ημέρες. Περισσότεροι από 5.000 Γάλλοι στρατιώτες και άμαχοι σκοτώθηκαν- μεταξύ των λίγων αιχμαλώτων ήταν ο Ραούλ, κόμης του Εύ, ο Σταύρος της Γαλλίας. Στις 29 Ιουλίου ο Εδουάρδος έστειλε τον στόλο του πίσω στην Αγγλία, φορτωμένο με λάφυρα, με μια επιστολή που διέταζε να συγκεντρωθούν ενισχύσεις, προμήθειες και χρήματα, να επιβιβαστούν και να φορτωθούν αντίστοιχα και να σταλούν για να συναντηθούν με τον στρατό του στο Κροτόι, στη βόρεια όχθη των εκβολών του ποταμού Σομ. Οι Άγγλοι βάδισαν προς τον ποταμό Σηκουάνα την 1η Αυγούστου.
Η γαλλική στρατιωτική θέση ήταν δύσκολη. Ο κύριος στρατός τους, υπό τη διοίκηση του Ιωάννη, δούκα της Νορμανδίας, γιου και διαδόχου του Φιλίππου ΣΤ”, είχε δεσμευτεί στην επίμονη πολιορκία του Aiguillon στα νοτιοδυτικά. Μετά την αιφνιδιαστική του απόβαση στη Νορμανδία ο Εδουάρδος κατέστρεφε κάποια από τα πλουσιότερα εδάφη της Γαλλίας και επιδείκνυε την ικανότητά του να βαδίζει κατά βούληση στη Γαλλία. Στις 2 Αυγούστου, μια μικρή αγγλική δύναμη υποστηριζόμενη από πολλούς Φλαμανδούς εισέβαλε στη Γαλλία από τη Φλάνδρα- η γαλλική άμυνα εκεί ήταν εντελώς ανεπαρκής. Το θησαυροφυλάκιο ήταν σχεδόν άδειο. Στις 29 Ιουλίου, ο Φίλιππος κήρυξε την απαγόρευση της εισβολής στη βόρεια Γαλλία, διατάσσοντας κάθε άρρεν άνδρα με σωματική ικανότητα να συγκεντρωθεί στη Ρουέν, όπου ο ίδιος ο Φίλιππος έφτασε στις 31 Ιουλίου. Στις 7 Αυγούστου, οι Άγγλοι έφτασαν στον Σηκουάνα, 12 μίλια (19 χλμ.) νότια της Ρουέν, και στράφηκαν νοτιοανατολικά. Μέχρι τις 12 Αυγούστου, ο στρατός του Εδουάρδου είχε στρατοπεδεύσει στο Poissy, 20 μίλια (30 χλμ.) από το Παρίσι, έχοντας αφήσει μια καταστροφή πλάτους 20 μιλίων στην αριστερή όχθη του Σηκουάνα, καίγοντας χωριά σε απόσταση 3 χλμ. από το Παρίσι. Ο στρατός του Φιλίππου βάδισε παράλληλα με τους Άγγλους στην άλλη όχθη και με τη σειρά του στρατοπέδευσε βόρεια του Παρισιού, όπου ενισχύθηκε σταθερά. Το Παρίσι βρισκόταν σε αναβρασμό, πλημμυρισμένο από πρόσφυγες, και γίνονταν προετοιμασίες για την υπεράσπιση της πρωτεύουσας δρόμο προς δρόμο.
Ο Φίλιππος έστειλε διαταγές στον δούκα Ιωάννη της Νορμανδίας επιμένοντας να εγκαταλείψει την πολιορκία του Aiguillon και να προελάσει με τον στρατό του προς τα βόρεια, πράγμα που μετά από καθυστερήσεις και υπεκφυγές έκανε στις 20 Αυγούστου – αν και τελικά δεν θα έφτανε εγκαίρως για να αλλάξει την πορεία των γεγονότων στον βορρά. Ο γαλλικός στρατός έξω από το Παρίσι αποτελούνταν από περίπου 8.000 οπλίτες, 6.000 τοξότες και πολλές μονάδες πεζικού. Ο Φίλιππος έστειλε μια πρόκληση στις 14 Αυγούστου, προτείνοντας στους δύο στρατούς να δώσουν μάχη σε αμοιβαία συμφωνημένο χρόνο και τόπο στην περιοχή. Ο Εδουάρδος ανέφερε ότι θα συναντούσε τον Φίλιππο νότια του Σηκουάνα, χωρίς να δεσμευτεί ουσιαστικά. Στις 16 Αυγούστου οι Γάλλοι πήραν θέση- ο Εδουάρδος έκαψε αμέσως το Poissy, κατέστρεψε την εκεί γέφυρα και βάδισε βόρεια.
Οι Γάλλοι είχαν εφαρμόσει μια πολιτική καμένης γης, μεταφέροντας όλα τα αποθέματα τροφίμων και αναγκάζοντας έτσι τους Άγγλους να διασκορπιστούν σε μια μεγάλη περιοχή για να βρουν τροφή, γεγονός που τους επιβράδυνε σημαντικά. Ομάδες Γάλλων αγροτών επιτέθηκαν σε μερικές από τις μικρότερες ομάδες τροφοσυλλεκτών. Ο Φίλιππος έφθασε στον ποταμό Σομ μια μέρα πορεία πριν από τον Εδουάρδο. Εγκαταστάθηκε στην Αμιένη και έστειλε μεγάλα αποσπάσματα για να κρατήσουν κάθε γέφυρα και διάβαση του Σομ μεταξύ της Αμιένης και της θάλασσας. Οι Άγγλοι ήταν πλέον παγιδευμένοι σε μια περιοχή που είχε απογυμνωθεί από τρόφιμα. Οι Γάλλοι βγήκαν από την Αμιένη και προχώρησαν δυτικά, προς τους Άγγλους. Ήταν πλέον πρόθυμοι να δώσουν μάχη, γνωρίζοντας ότι θα είχαν το πλεονέκτημα να στέκονται σε άμυνα, ενώ οι Άγγλοι ήταν αναγκασμένοι να προσπαθήσουν να περάσουν από μπροστά τους.
Ο Εδουάρδος ήταν αποφασισμένος να σπάσει τον γαλλικό αποκλεισμό του Σομ και διερεύνησε σε διάφορα σημεία, επιτιθέμενος μάταια στο Hangest και το Pont-Remy πριν κινηθεί δυτικά κατά μήκος του ποταμού. Οι αγγλικές προμήθειες είχαν εξαντληθεί και ο στρατός ήταν κουρελιασμένος, πεινούσε και είχε αρχίσει να υποφέρει από πτώση του ηθικού. Το βράδυ της 24ης Αυγούστου οι Άγγλοι είχαν στρατοπεδεύσει βόρεια του Acheux, ενώ οι Γάλλοι βρίσκονταν 6 μίλια (10 χλμ.) μακριά στο Abbeville. Κατά τη διάρκεια της νύχτας οι Άγγλοι βάδισαν σε ένα παλιρροϊκό πέρασμα που ονομαζόταν Blanchetaque. Η απέναντι όχθη αμυνόταν από μια δύναμη 3.500 Γάλλων. Οι Άγγλοι τοξότες και έφιπποι οπλίτες μπήκαν στο παλιρροϊκό ποτάμι και μετά από μια σύντομη, οξεία μάχη κατατρόπωσαν τους Γάλλους. Ο κύριος γαλλικός στρατός είχε ακολουθήσει τους Άγγλους και οι ανιχνευτές τους συνέλαβαν μερικούς αποστάτες και αρκετές άμαξες, αλλά ο Εδουάρδος είχε ξεφύγει από την άμεση καταδίωξη. Ήταν τέτοια η εμπιστοσύνη των Γάλλων ότι ο Εδουάρδος δεν θα διέσχιζε τον Σομ, ώστε η περιοχή πέρα από αυτόν δεν είχε απογυμνωθεί, επιτρέποντας στον στρατό του Εδουάρδου να τη λεηλατήσει και να ανεφοδιαστεί.
Εν τω μεταξύ, οι Φλαμανδοί, αφού αποκρούστηκαν από τους Γάλλους στο Estaires, πολιόρκησαν την Béthune στις 14 Αυγούστου. Μετά από αρκετές αποτυχίες, διαφώνησαν μεταξύ τους, έκαψαν τον πολιορκητικό εξοπλισμό τους και εγκατέλειψαν την εκστρατεία τους στις 24 Αυγούστου. Ο Εδουάρδος έλαβε την είδηση ότι δεν θα ενισχυθεί από τους Φλαμανδούς λίγο μετά τη διάβαση του Σομ. Τα πλοία που αναμενόταν να περιμένουν στα ανοικτά του Κροτόι δεν φαίνονταν πουθενά. Ο Εδουάρδος αποφάσισε να αντιμετωπίσει τον στρατό του Φιλίππου με τη δύναμη που διέθετε. Αφού απέκρουσε προσωρινά τη γαλλική καταδίωξη, χρησιμοποίησε την ανάπαυλα για να προετοιμάσει μια αμυντική θέση στο Crécy-en-Ponthieu. Οι Γάλλοι επέστρεψαν στην Αμπεβίλ, διέσχισαν τον Σομ από την εκεί γέφυρα και ξεκίνησαν πεισματικά να κυνηγούν και πάλι τους Άγγλους.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρόμπερτ Φροστ
Αγγλικός στρατός
Ο αγγλικός στρατός αποτελούνταν σχεδόν αποκλειστικά από Άγγλους και Ουαλούς στρατιώτες, μαζί με μια χούφτα Νορμανδούς που ήταν δυσαρεστημένοι με τον Φίλιππο ΣΤ” και μερικούς Γερμανούς μισθοφόρους, ενώ οι ξένοι δεν ξεπερνούσαν σε αριθμό τους 150. Το ακριβές μέγεθος και η σύνθεση της αγγλικής δύναμης δεν είναι γνωστά. Οι σύγχρονες εκτιμήσεις ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό- για παράδειγμα, η τρίτη έκδοση των Χρονικών του Φρουασάρ υπερδιπλασιάζει την εκτίμησή του στην πρώτη. Σύγχρονοι ιστορικοί έχουν εκτιμήσει το μέγεθός της από 7.000 έως 15.000. Ο Andrew Ayton προτείνει έναν αριθμό περίπου 14.000: 2.500 οπλίτες, 5.000 τοξότες, 3.000 hobelars (ελαφρύ ιππικό και έφιπποι τοξότες) και 3.500 ακοντιστές. Ο Clifford Rogers προτείνει 15.000: 2.500 οπλίτες, 7.000 τοξότες, 3.250 ιππείς και 2.300 ακοντιστές. Ο Jonathan Sumption, βασιζόμενος στη μεταφορική ικανότητα του αρχικού στόλου μεταφορών, πιστεύει ότι η δύναμη ήταν περίπου 7.000 έως 10.000. Έως και χίλιοι άνδρες ήταν καταδικασμένοι κακοποιοί που υπηρετούσαν με την υπόσχεση αμνηστίας στο τέλος της εκστρατείας. Πολλοί από τους Άγγλους, συμπεριλαμβανομένων πολλών από τους κακοποιούς, ήταν βετεράνοι- ίσως και οι μισοί.
Οι οπλίτες και των δύο στρατών φορούσαν ένα καπιτονέ γκάμπεσον κάτω από την πανοπλία που κάλυπτε το σώμα και τα άκρα. Αυτό συμπληρωνόταν από ποικίλες ποσότητες θωράκισης με πλάκες στο σώμα και τα άκρα, περισσότερο για τους πλουσιότερους και πιο έμπειρους άνδρες. Τα κεφάλια προστατεύονταν από bascinets: στρατιωτικά σιδερένια ή ατσάλινα κράνη με ανοιχτό πρόσωπο, με ταχυδρομείο προσαρτημένο στο κάτω άκρο του κράνους για την προστασία του λαιμού, του λαιμού και των ώμων. Ένα κινητό γείσο (προστατευτικό προσώπου) προστάτευε το πρόσωπο. Φέρονταν θερμαντικές ασπίδες, συνήθως κατασκευασμένες από λεπτό ξύλο επικαλυμμένο με δέρμα. Οι Άγγλοι οπλίτες ήταν όλοι ιππείς. Τα όπλα που χρησιμοποιούσαν δεν έχουν καταγραφεί, αλλά σε παρόμοιες μάχες χρησιμοποιούσαν τις λόγχες τους ως δόρατα, τις έκοβαν για να τις χρησιμοποιήσουν ως κοντά δόρατα ή πολεμούσαν με σπαθιά και τσεκούρια.
Το μακρύ τόξο που χρησιμοποιούσαν οι Άγγλοι και οι Ουαλοί τοξότες ήταν μοναδικό γι” αυτούς- χρειάστηκαν έως και δέκα χρόνια για να το μάθουν και μπορούσε να εκτοξεύσει έως και δέκα βέλη ανά λεπτό σε απόσταση άνω των 300 μέτρων. Μια ανάλυση σε υπολογιστή το 2017 έδειξε ότι τα βαριά βέλη με αιχμή bodkin μπορούσαν να διαπεράσουν την τυπική λαμαρίνα της εποχής στα 225 μέτρα (η προβλεπόμενη διείσδυση αυξανόταν καθώς η απόσταση έκλεινε ή εναντίον θωράκισης κατώτερης από την καλύτερη ποιότητα που ήταν διαθέσιμη εκείνη την εποχή. Σύγχρονες πηγές μιλούν για βέλη που συχνά διαπερνούσαν θωράκιση. Οι τοξότες έφεραν μια φαρέτρα με 24 βέλη ως πρότυπο. Κατά τη διάρκεια του πρωινού της μάχης, ο καθένας από αυτούς έλαβε δύο ακόμη φαρέτρες, για συνολικά 72 βέλη ανά άνδρα. Αυτό ήταν αρκετό για δεκαπέντε λεπτά βολής με το μέγιστο ρυθμό, αν και όσο προχωρούσε η μάχη ο ρυθμός αυτός επιβραδυνόταν. Απαιτούνταν τακτικός ανεφοδιασμός με πυρομαχικά από τις άμαξες στα μετόπισθεν- οι τοξότες θα έμπαιναν επίσης μπροστά κατά τη διάρκεια των παύσεων στη μάχη για να ανακτήσουν τα βέλη τους. Σύγχρονοι ιστορικοί εκτιμούν ότι κατά τη διάρκεια της μάχης μπορεί να εκτοξεύθηκαν μισό εκατομμύριο βέλη.
Ο αγγλικός στρατός ήταν επίσης εξοπλισμένος με διάφορους τύπους όπλων πυρίτιδας, σε άγνωστο αριθμό: μικρά πυροβόλα που έριχναν μολύβδινες σφαίρες, ριμπολντεκίν που έριχναν είτε μεταλλικά βέλη είτε grapeshot, και βομβαρδιστικά, μια πρώιμη μορφή κανονιού που έριχνε μεταλλικές σφαίρες διαμέτρου 80-90 χιλιοστών (3+1⁄4-3+5⁄8 in). Οι σύγχρονες μαρτυρίες και οι σύγχρονοι ιστορικοί διαφέρουν ως προς τους τύπους αυτών των όπλων και τον αριθμό τους στο Crécy, αλλά αρκετές σιδερένιες σφαίρες συμβατές με τα πυρομαχικά των βομβαρδιστικών έχουν έκτοτε ανακτηθεί από τον τόπο της μάχης.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλέξανδρος Μαυροκορδάτος
Γαλλικός στρατός
Το ακριβές μέγεθος του γαλλικού στρατού είναι ακόμη λιγότερο βέβαιο, καθώς τα οικονομικά αρχεία από την εκστρατεία του Crécy έχουν χαθεί, αν και υπάρχει ομοφωνία ότι ήταν σημαντικά μεγαλύτερος από τον αγγλικό. Όλοι οι σύγχρονοι χρονογράφοι σημειώνουν ότι ήταν εξαιρετικά μεγάλος για την εποχή. Οι δύο που παρέχουν συνολικά στοιχεία εκτιμούν το μέγεθός του σε 72.000 ή 120.000. Ο αριθμός των έφιππων οπλιτών δίνεται είτε ως 12.000 είτε ως 20.000. Ένας Ιταλός χρονογράφος ισχυρίζεται ότι υπήρχαν 100.000 ιππότες (οπλίτες), 12.000 πεζοί και 5.000 τοξότες. Σύγχρονοι χρονογράφοι εκτιμούν ότι οι παρόντες τοξότες ήταν μεταξύ 2.000 και 20.000.
Οι αριθμοί αυτοί χαρακτηρίζονται από τους ιστορικούς ως υπερβολικοί και μη ρεαλιστικοί, με βάση τα σωζόμενα αρχεία του πολεμικού ταμείου για το 1340, έξι χρόνια πριν από τη μάχη. Ο Κλίφορντ Ρότζερς εκτιμά ότι “η γαλλική στρατιά ήταν τουλάχιστον διπλάσια από την , και ίσως και τριπλάσια”. Σύμφωνα με τις σύγχρονες εκτιμήσεις, 8.000 έφιπποι οπλίτες αποτελούσαν τον πυρήνα του γαλλικού στρατού, υποστηριζόμενοι από δύο έως έξι χιλιάδες μισθοφόρους τοξότες που είχαν στρατολογηθεί και μισθωθεί από τη μεγάλη εμπορική πόλη της Γένοβας, και έναν “μεγάλο, αν και απροσδιόριστο, αριθμό κοινού πεζικού”. Το πόσοι κοινοί πεζικάριοι, πολιτοφύλακες και στρατιώτες ποικίλων επιπέδων εξοπλισμού και εκπαίδευσης, ήταν παρόντες δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα, παρά μόνο ότι από μόνοι τους ήταν περισσότεροι από τον αγγλικό στρατό.
Οι Γάλλοι οπλίτες ήταν εξοπλισμένοι όπως και οι Άγγλοι. Καβαλούσαν εντελώς άοπλα άλογα και έφεραν ξύλινες λόγχες, συνήθως από στάχτη, με σιδερένια μύτη και μήκος περίπου 4 μέτρα (13 πόδια). Πολλοί από τους οπλίτες του γαλλικού στρατού ήταν αλλοδαποί: πολλοί κατατάχθηκαν μεμονωμένα λόγω του πνεύματος της περιπέτειας και των ελκυστικών αμοιβών που προσφέρονταν. Άλλοι ανήκαν σε αποσπάσματα που συνεισέφεραν οι σύμμαχοι του Φιλίππου: τρεις βασιλείς, ένας πρίγκιπας-επίσκοπος, ένας δούκας και τρεις κόμητες οδήγησαν συνοδεία από μη γαλλικά εδάφη.
Από τότε που ο Φίλιππος ανέβηκε στο θρόνο, οι γαλλικοί στρατοί περιλάμβαναν όλο και μεγαλύτερο ποσοστό τοξοτών. Καθώς υπήρχαν λίγοι τοξότες στη Γαλλία, στρατολογούνταν συνήθως από το εξωτερικό, συνήθως από τη Γένοβα- η ξένη καταγωγή τους είχε ως αποτέλεσμα να χαρακτηρίζονται συχνά μισθοφόροι. Ήταν επαγγελματίες στρατιώτες και στη μάχη προστατεύονταν από τα βλήματα με pavises – πολύ μεγάλες ασπίδες με τους δικούς τους φορείς, πίσω από κάθε μία από τις οποίες μπορούσαν να προφυλαχθούν τρεις τοξότες. Ένας εκπαιδευμένος τοξότης μπορούσε να πυροβολεί με το όπλο του περίπου δύο φορές το λεπτό σε μικρότερο αποτελεσματικό βεληνεκές από ό,τι ένας τοξότης μακρύ τόξου
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αναξαγόρας
Αρχικές αναπτύξεις
Ο Εδουάρδος παρέταξε τον στρατό του σε μια προσεκτικά επιλεγμένη θέση, με κατεύθυνση προς τα νοτιοανατολικά, σε μια επικλινή πλαγιά, σπασμένη από δάση και αναβαθμίδες, στο Crécy-en-Ponthieu. Αυτή ήταν μια περιοχή την οποία ο Εδουάρδος είχε κληρονομήσει από τη μητέρα του και την οποία γνώριζαν καλά αρκετοί Άγγλοι- έχει υποστηριχθεί ότι η θέση αυτή θεωρούνταν από καιρό κατάλληλη για μια μάχη. Η αριστερή πλευρά ήταν αγκυροβολημένη κατά του Wadicourt, ενώ η δεξιά προστατευόταν από το ίδιο το Crécy και τον ποταμό Maye πέρα από αυτό. Αυτό καθιστούσε δύσκολο για τους Γάλλους να τους υπερφαλαγγίσουν. Η θέση διέθετε μια έτοιμη γραμμή υποχώρησης σε περίπτωση που οι Άγγλοι ηττούνταν ή ασκούσαν αφόρητη πίεση. Περιμένοντας τους Γάλλους να τους προλάβουν, οι Άγγλοι έσκαψαν λάκκους μπροστά από τις θέσεις τους, με σκοπό να διαταράξουν το επιτιθέμενο ιππικό, και έστησαν διάφορα πρωτόγονα όπλα με πυρίτιδα. Ο Εδουάρδος επιθυμούσε να προκαλέσει τους Γάλλους σε μια έφιππη επίθεση στην ανηφόρα εναντίον των συμπαγών σχηματισμών πεζικού του, αποτελούμενων από ιππείς, υποστηριζόμενους από Ουαλούς ακοντιστές και πλαισιωμένους από τοξότες. Ο στρατός βρισκόταν στη θέση του από τα ξημερώματα και έτσι ήταν ξεκούραστος και καλοταϊσμένος, γεγονός που του έδινε πλεονέκτημα έναντι των Γάλλων, οι οποίοι δεν ξεκουράζονταν πριν από τη μάχη. Έχοντας νικήσει αποφασιστικά ένα μεγάλο γαλλικό απόσπασμα δύο ημέρες πριν, το ηθικό των Άγγλων στρατευμάτων ήταν υψηλό.
Ο αγγλικός στρατός ήταν χωρισμένος σε τρία τάγματα, ή “μάχες”, που αναπτύσσονταν σε μια φάλαγγα. Ο γιος του βασιλιά, Εδουάρδος, πρίγκιπας της Ουαλίας, με τη βοήθεια των κόμηδων του Νορθάμπτον και του Γουόργουικ (ο “αστυνόμος” και ο “στρατάρχης” του στρατού, αντίστοιχα), διοικούσε την εμπροσθοφυλακή με 800 οπλίτες, 2.000 τοξότες και 1.000 πεζούς στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων των Ουαλών ακοντιστών. Στα αριστερά της, της άλλης μάχης ηγείτο ο κόμης του Arundel, με 800 οπλίτες και 1.200 τοξότες. Πίσω τους, ο βασιλιάς διοικούσε την εφεδρική μάχη, με 700 οπλίτες και 2.000 τοξότες. Κάθε μεραρχία αποτελούνταν από οπλίτες στο κέντρο, όλοι πεζοί, με σειρές ακοντιστών αμέσως πίσω τους και με τοξότες σε κάθε πλευρά και σε μια γραμμή αψιμαχίας μπροστά τους. Πολλοί από τους τοξότες είχαν κρυφτεί σε μικρά δάση ή ξαπλώνοντας σε ώριμο σιτάρι. Ο συρμός των αποσκευών τοποθετήθηκε στα νώτα όλου του στρατού, όπου ήταν κυκλωμένος και οχυρωμένος, για να χρησιμεύσει ως πάρκο για τα άλογα, ως άμυνα κατά οποιασδήποτε πιθανής επίθεσης από τα νώτα και ως σημείο συγκέντρωσης σε περίπτωση ήττας.
Περίπου το μεσημέρι της 26ης Αυγούστου οι Γάλλοι ανιχνευτές, που προέλαυναν βόρεια από την Αμπεβίλ, είδαν τους Άγγλους. Οι τοξότες, υπό τον Antonio Doria και τον Carlo Grimaldi, αποτέλεσαν τη γαλλική εμπροσθοφυλακή. Ακολούθησε μια μεγάλη μάχη οπλιτών με επικεφαλής τον κόμη Κάρολο της Αλενσόν, αδελφό του Φιλίππου, συνοδευόμενο από τον τυφλό βασιλιά Ιωάννη της Βοημίας. Στην επόμενη μάχη ηγούνταν ο δούκας Ρούντολφ της Λωρραίνης και ο κόμης Λουδοβίκος του Μπλουά, ενώ ο Φίλιππος διοικούσε την οπισθοφυλακή. Καθώς διέρρεε η είδηση ότι οι Άγγλοι είχαν στραφεί για να πολεμήσουν, τα γαλλικά αποσπάσματα επιταχύνθηκαν, σπρώχνοντας το ένα το άλλο για να φτάσουν στην πρώτη γραμμή της φάλαγγας. Οι Ιταλοί παρέμειναν στο φορτηγό, ενώ οι έφιπποι οπλίτες άφησαν πίσω τους το πεζικό και τις άμαξες που τους συνόδευαν. Η πειθαρχία είχε χαθεί- οι Γάλλοι δυσκολεύονταν από την απουσία του Constable τους, ο οποίος κανονικά ήταν υπεύθυνος για τη διάταξη και την ηγεσία του στρατού τους, αλλά είχε αιχμαλωτιστεί στην Caen. Μόλις σταμάτησε, οι άνδρες, ιδίως το πεζικό, προσχωρούσαν συνεχώς στη μάχη του Φιλίππου καθώς βάδιζαν βορειοδυτικά από την Αμπεβίλ.
Μετά την αναγνώριση της αγγλικής θέσης, πραγματοποιήθηκε πολεμικό συμβούλιο όπου οι ανώτεροι Γάλλοι αξιωματούχοι, οι οποίοι ήταν απόλυτα βέβαιοι για τη νίκη, συνέστησαν επίθεση, αλλά όχι πριν από την επόμενη ημέρα. Ο στρατός ήταν κουρασμένος από μια πορεία 12 μιλίων και έπρεπε να αναδιοργανωθεί ώστε να μπορέσει να επιτεθεί με δύναμη. Ήταν επίσης γνωστό ότι ο κόμης της Σαβοΐας, με περισσότερους από 500 οπλίτες, βάδιζε για να ενωθεί με τους Γάλλους και βρισκόταν σε κοντινή απόσταση. (Αναχαίτισε μερικούς από τους επιζώντες Γάλλους την επομένη της μάχης). Παρά τη συμβουλή αυτή, οι Γάλλοι επιτέθηκαν αργότερα το ίδιο απόγευμα- δεν είναι σαφές από τις σύγχρονες πηγές αν αυτό ήταν σκόπιμη επιλογή του Φιλίππου ή επειδή πάρα πολλοί Γάλλοι ιππότες συνέχισαν να πιέζουν προς τα εμπρός και η μάχη άρχισε παρά τη θέλησή του. Το σχέδιο του Φιλίππου ήταν να χρησιμοποιήσει τα βλήματα μεγάλου βεληνεκούς των τοξοτών του για να μαλακώσει το αγγλικό πεζικό και να διαταράξει, και ενδεχομένως να αποθαρρύνει, τους σχηματισμούς τους, ώστε να επιτρέψει στους έφιππους οπλίτες που τους συνόδευαν να εισβάλουν στις γραμμές τους και να τους κατατροπώσουν. Οι σύγχρονοι ιστορικοί θεωρούν γενικά ότι αυτή ήταν μια πρακτική προσέγγιση, και μάλιστα με αποδεδειγμένη επιτυχία έναντι άλλων στρατών.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιωάννης Σιγισμούνδος Ζαπόλυα
Μονομαχία τοξοβολίας
Ο γαλλικός στρατός προχώρησε αργά το απόγευμα, ξεδιπλώνοντας το ιερό λάβαρο της μάχης τους, το oriflamme, υποδεικνύοντας ότι δεν θα έπαιρναν αιχμαλώτους. Καθώς προχωρούσαν, μια ξαφνική καταιγίδα ξέσπασε πάνω από το πεδίο της μάχης. Οι Άγγλοι τοξότες απογύμνωσαν τα τόξα τους για να αποφύγουν τη χαλάρωση των χορδών- οι Γενοβέζοι με τα τόξα τους δεν χρειάστηκε να λάβουν προφυλάξεις, καθώς οι χορδές των τόξων τους ήταν κατασκευασμένες από δέρμα. Οι Γενοβέζοι ενεπλάκησαν με τους Άγγλους τοξότες σε μονομαχία τοξοβολίας. Οι τοξότες υπερτερούσαν των αντιπάλων τους και είχαν ρυθμό πυρός υπερτριπλάσιο. Οι τοξότες δεν είχαν επίσης τις προστατευτικές τους παύλες, οι οποίες βρίσκονταν ακόμη στις γαλλικές αποσκευές, όπως και τα εφεδρικά τους αποθέματα πυρομαχικών. Η λάσπη εμπόδιζε επίσης την ικανότητά τους να ξαναγεμίζουν, γεγονός που τους ανάγκαζε να πιέζουν τους αναβολείς των όπλων τους στο έδαφος και έτσι επιβράδυνε τον ρυθμό πυρός τους. Οι Ιταλοί ηττήθηκαν γρήγορα και τράπηκαν σε φυγή- έχοντας επίγνωση της ευπάθειάς τους χωρίς τις πεζούλες τους, μπορεί να έκαναν μόνο μια συμβολική προσπάθεια. Οι σύγχρονοι ιστορικοί διαφωνούν ως προς τον αριθμό των απωλειών που υπέστησαν, αλλά καθώς ορισμένες σύγχρονες πηγές υποδηλώνουν ότι μπορεί να μην κατάφεραν να ρίξουν καθόλου βολές και η πιο πρόσφατη εξειδικευμένη μελέτη αυτής της μονομαχίας καταλήγει στο συμπέρασμα ότι έριξαν βιαστικά ίσως δύο βολές και στη συνέχεια αποσύρθηκαν πριν αναπτυχθεί πραγματική ανταλλαγή με τους Άγγλους, ήταν μάλλον ελαφρές.
Οι ιππότες και οι ευγενείς που ακολουθούσαν τη μεραρχία του Alençon, εμποδισμένοι από τους καταδιωκόμενους μισθοφόρους, τους χτύπησαν καθώς υποχωρούσαν. Σύμφωνα με τις περισσότερες σύγχρονες μαρτυρίες, οι τοξότες θεωρήθηκαν στην καλύτερη περίπτωση δειλοί και μάλλον προδότες και πολλοί από αυτούς σκοτώθηκαν από τους Γάλλους. Η σύγκρουση των υποχωρούντων Γενοβέζων και του προελαύνοντος γαλλικού ιππικού έριξε την κορυφαία μάχη σε σύγχυση. Οι τοξότες συνέχισαν να πυροβολούν τα συγκεντρωμένα στρατεύματα. Η εκτόξευση των αγγλικών βομβαρδιστικών πρόσθεσε στη σύγχυση, αν και οι σύγχρονες μαρτυρίες διαφέρουν ως προς το αν προκάλεσαν σημαντικές απώλειες.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Μάτσου Πίτσου
Επιθέσεις ιππικού
Η μάχη της Alençon εξαπέλυσε τότε επίθεση ιππικού. Αυτή διαταράχθηκε από τον αυθόρμητο χαρακτήρα της, από το γεγονός ότι έπρεπε να περάσει με τη βία μέσα από τους Ιταλούς που έφευγαν, από το λασπωμένο έδαφος, από το γεγονός ότι έπρεπε να επιτεθεί σε ανηφόρα και από τους λάκκους που είχαν σκάψει οι Άγγλοι. Η επίθεση διασπάστηκε περαιτέρω από τα βαριά και αποτελεσματικά πυρά των Άγγλων τοξοτών, τα οποία προκάλεσαν πολλές απώλειες. Είναι πιθανό ότι οι τοξότες διατήρησαν τα πυρομαχικά τους μέχρι να έχουν μια λογική πιθανότητα να διαπεράσουν τη γαλλική θωράκιση, η οποία θα ήταν σε απόσταση περίπου 80 μέτρων (260 πόδια). Οι θωρακισμένοι Γάλλοι ιππείς είχαν κάποια προστασία, αλλά τα άλογά τους ήταν εντελώς άοπλα και σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν σε μεγάλο αριθμό. Τα ανάπηρα άλογα έπεφταν, ρίχνοντας ή παγιδεύοντας τους αναβάτες τους και κάνοντας τις επόμενες σειρές να παρεκκλίνουν για να τα αποφύγουν και να πέσουν σε ακόμη μεγαλύτερη αταξία. Τραυματισμένα άλογα διέσχιζαν πανικόβλητα την πλαγιά του λόφου. Μέχρι τη στιγμή που ο σφιχτός σχηματισμός των Άγγλων οπλιτών και ακοντιστών δέχθηκε τη γαλλική επίθεση, αυτή είχε χάσει μεγάλο μέρος της ορμής της.
Ένας σύγχρονος περιέγραψε τη μάχη σώμα με σώμα που ακολούθησε ως “δολοφονική, χωρίς οίκτο, σκληρή και πολύ φρικτή”. Οι οπλίτες που έχασαν τα πατήματά τους ή που πετάχτηκαν από τα πληγωμένα άλογα, ποδοπατήθηκαν, συνθλίφθηκαν από τα άλογα και τα σώματα που έπεφταν και πνίγηκαν στη λάσπη. Μετά τη μάχη, πολλά γαλλικά σώματα ανασύρθηκαν χωρίς κανένα σημάδι πάνω τους. Ο Alençon ήταν μεταξύ αυτών που σκοτώθηκαν. Η γαλλική επίθεση αποκρούστηκε. Το αγγλικό πεζικό κινήθηκε προς τα εμπρός για να μαχαιρώσει τους Γάλλους τραυματίες, να λεηλατήσει τα πτώματα και να ανακτήσει τα βέλη. Ορισμένες πηγές λένε ότι ο Εδουάρδος είχε δώσει εντολή να μην ληφθούν αιχμάλωτοι, αντίθετα με το έθιμο- καθώς ήταν λιγότερος, δεν ήθελε να χάσει μάχιμους άνδρες για τη συνοδεία και τη φύλαξη αιχμαλώτων. Εν πάση περιπτώσει, δεν υπάρχει καμία καταγραφή για τη σύλληψη αιχμαλώτων μέχρι την επόμενη ημέρα, μετά τη μάχη.
Νέες δυνάμεις του γαλλικού ιππικού κινήθηκαν στους πρόποδες του λόφου και επανέλαβαν την επίθεση του Alençon. Είχαν τα ίδια προβλήματα με τη δύναμη του Alençon, με το πρόσθετο μειονέκτημα ότι το έδαφος στο οποίο προέλαυναν ήταν γεμάτο με νεκρά και τραυματισμένα άλογα και άνδρες. Οι Ayton και Preston γράφουν για “μεγάλα αναχώματα πεσμένων πολεμικών αλόγων και ανδρών … προσθέτουν σημαντικά στις δυσκολίες που αντιμετώπιζαν οι φρέσκοι σχηματισμοί … καθώς προσπαθούσαν να προσεγγίσουν την αγγλική θέση”. Παρ” όλα αυτά, όρμησαν προς το σπίτι τους, αν και σε τόσο ακατάστατη κατάσταση που δεν μπόρεσαν και πάλι να εισβάλουν στον αγγλικό σχηματισμό. Προέκυψε ένα παρατεταμένο μακελειό, με μια αναφορά ότι σε κάποιο σημείο ο πρίγκιπας της Ουαλίας χτυπήθηκε στα γόνατα. Σε μια μαρτυρία αναφέρεται ότι ο σημαιοφόρος του πρίγκιπα στεκόταν πάνω στο λάβαρό του για να αποτρέψει τη σύλληψή του. Ένας σύγχρονος ιστορικός περιέγραψε τις μάχες ως “φρικτή σφαγή”. Ο Εδουάρδος έστειλε μπροστά ένα απόσπασμα από την εφεδρική του μάχη για να διασώσει την κατάσταση. Οι Γάλλοι αποκρούστηκαν και πάλι. Ήρθαν ξανά. Οι τάξεις των Άγγλων αραίωσαν, αλλά όσοι βρίσκονταν στα μετόπισθεν βγήκαν μπροστά για να καλύψουν τα κενά.
Το πόσες φορές επιτέθηκαν οι Γάλλοι αμφισβητείται, αλλά συνέχισαν μέχρι αργά τη νύχτα, με το σούρουπο και το σκοτάδι να αποδιοργανώνουν ακόμη περισσότερο τους Γάλλους. Όλα είχαν το ίδιο αποτέλεσμα: σφοδρές μάχες που ακολουθήθηκαν από υποχώρηση των Γάλλων. Σε μια επίθεση ο κόμης του Μπλουά κατέβασε τους άνδρες του και τους έβαλε να προχωρήσουν με τα πόδια- το πτώμα του κόμη βρέθηκε στο πεδίο της μάχης. Η γαλλική αριστοκρατία αρνήθηκε πεισματικά να υποχωρήσει. Δεν έλειψε το θάρρος από καμία πλευρά. Είναι γνωστό ότι ο τυφλός βασιλιάς Ιωάννης της Βοημίας έδεσε το χαλινάρι του αλόγου του με εκείνο των συνοδών του και κάλπασε μέσα στο λυκόφως- όλοι τραβήχτηκαν από τα άλογά τους και σκοτώθηκαν. Υπάρχουν μαρτυρίες ολόκληρων αγγλικών μαχών που προχωρούσαν κατά περίπτωση για να απομακρύνουν τις διαλυμένες γαλλικές επιθέσεις που έπεφταν μπροστά τους, και στη συνέχεια αποσύρονταν με τάξη στις αρχικές τους θέσεις.
Ο ίδιος ο Φίλιππος ενεπλάκη στις μάχες, σκοτώθηκαν δύο άλογα κάτω από αυτόν και δέχτηκε ένα βέλος στο σαγόνι. Ο κομιστής του οριφλάμμου αποτέλεσε ιδιαίτερο στόχο για τους Άγγλους τοξότες- τον είδαν να πέφτει αλλά επέζησε, αν και εγκατέλειψε το ιερό λάβαρο για να συλληφθεί. Τέλος, ο Φίλιππος εγκατέλειψε το πεδίο της μάχης, αν και δεν είναι σαφές γιατί. Ήταν σχεδόν μεσάνυχτα και η μάχη είχε λήξει, με την πλειονότητα του γαλλικού στρατού να απομακρύνεται από το πεδίο της μάχης. Οι Άγγλοι κοιμήθηκαν εκεί όπου είχαν πολεμήσει. Το επόμενο πρωί σημαντικές γαλλικές δυνάμεις εξακολουθούσαν να καταφθάνουν στο πεδίο της μάχης, για να δεχθούν επίθεση από τους Άγγλους οπλίτες, που τώρα ήταν έφιπποι, καταδιωκόμενοι και καταδιωκόμενοι για μίλια. Οι απώλειές τους μόνο αναφέρθηκαν σε αρκετές χιλιάδες, Εν τω μεταξύ, μερικοί τραυματισμένοι ή ζαλισμένοι Γάλλοι ανασύρθηκαν από τους σωρούς των νεκρών ανδρών και των ετοιμοθάνατων αλόγων και πιάστηκαν αιχμάλωτοι.
Οι απώλειες στη μάχη ήταν εξαιρετικά ασύμμετρες. Όλες οι σύγχρονες πηγές συμφωνούν ότι οι απώλειες των Άγγλων ήταν πολύ χαμηλές. Αναφέρεται ότι οι Άγγλοι πέθαναν τρεις ή τέσσερις οπλίτες και ένας μικρός αριθμός οπλιτών, δηλαδή συνολικά σαράντα άτομα, σύμφωνα με μια καταμέτρηση μετά τη μάχη. Ορισμένοι σύγχρονοι ιστορικοί έχουν υποστηρίξει ότι ο αριθμός αυτός είναι πολύ μικρός και ότι οι Άγγλοι νεκροί μπορεί να ήταν περίπου τριακόσιοι. Μέχρι σήμερα έχουν αναγνωριστεί μόνο δύο Άγγλοι που σκοτώθηκαν στη μάχη- δύο Άγγλοι ιππότες πιάστηκαν επίσης αιχμάλωτοι, αν και δεν είναι σαφές σε ποιο στάδιο της μάχης συνέβη αυτό.
Οι απώλειες των Γάλλων θεωρούνται πολύ υψηλές. Σύμφωνα με μια καταμέτρηση που έκαναν οι Άγγλοι κήρυκες μετά τη μάχη, βρέθηκαν τα πτώματα 1.542 Γάλλων ευγενών οπλιτών (ίσως χωρίς να συμπεριλαμβάνονται οι εκατοντάδες που έχασαν τη ζωή τους στη σύγκρουση της επόμενης ημέρας). Περισσότεροι από 2.200 εραλδικοί χιτώνες φέρονται να πάρθηκαν από το πεδίο της μάχης ως πολεμικό λάφυρο από τους Άγγλους. Δεν έγινε τέτοια καταμέτρηση για τους κατώτερους πεζούς στρατιώτες, καθώς ο εξοπλισμός τους δεν άξιζε να λεηλατηθεί. Δεν υπάρχουν αξιόπιστα στοιχεία για τις απώλειες ανάμεσά τους, αν και οι απώλειές τους θεωρήθηκαν επίσης μεγάλες, ενώ μεγάλος αριθμός λέγεται ότι τραυματίστηκε από βέλη. Οι νεκροί μόνο τη δεύτερη ημέρα της μάχης λέγεται ότι ήταν εξαιρετικά πολλοί, με εκτιμήσεις που κυμαίνονται από 2.000 έως, σύμφωνα με τον ίδιο τον Εδουάρδο Γ΄, 4.000.
Μεταξύ των νεκρών της γαλλικής πλευράς ήταν δυσανάλογα πολλοί μεγιστάνες, μεταξύ των οποίων ένας βασιλιάς (Ιωάννης της Βοημίας), εννέα πρίγκιπες, δέκα κόμητες, ένας δούκας, ένας αρχιεπίσκοπος και ένας επίσκοπος. Σύμφωνα με τον Ayton, αυτές οι μεγάλες απώλειες μπορούν επίσης να αποδοθούν στα ιπποτικά ιδεώδη που είχαν οι ιππότες της εποχής, καθώς οι ευγενείς θα προτιμούσαν να πεθάνουν στη μάχη, παρά να εγκαταλείψουν ατιμωτικά το πεδίο της μάχης, ιδίως μπροστά στους συναδέλφους τους ιππότες.
Δεν υπάρχουν αξιόπιστα στοιχεία για τις απώλειες μεταξύ των απλών Γάλλων στρατιωτών, αν και θεωρήθηκε ότι ήταν επίσης μεγάλες. Ο Ζαν Λε Μπελ υπολόγισε 15.000-16.000. Ο Froissart γράφει ότι ο γαλλικός στρατός υπέστη συνολικά 30.000 νεκρούς ή αιχμαλώτους. Ο σύγχρονος ιστορικός Alfred Burne υπολογίζει 10.000 πεζικάριους, ως “καθαρή εικασία”, για συνολικά 12.000 Γάλλους νεκρούς.
Το αποτέλεσμα της μάχης περιγράφεται από τον Clifford Rogers ως “ολοκληρωτική νίκη των Άγγλων” και από τον Ayton ως “πρωτοφανής” και “καταστροφική στρατιωτική ταπείνωση”. Ο Sumption το θεωρεί “πολιτική καταστροφή για το γαλλικό στέμμα”. Η μάχη αναφέρθηκε στο αγγλικό κοινοβούλιο στις 13 Σεπτεμβρίου με ενθουσιώδεις εκφράσεις ως σημάδι θεϊκής εύνοιας και δικαιολογία για το τεράστιο κόστος του πολέμου μέχρι σήμερα. Ένας σύγχρονος χρονογράφος εκτιμούσε ότι “Με βιασύνη και αποδιοργάνωση οι Γάλλοι καταστράφηκαν”. Ο Rogers γράφει ότι, μεταξύ άλλων παραγόντων, οι Άγγλοι “επωφελήθηκαν από την ανώτερη οργάνωση, συνοχή και ηγεσία” και από “την απειθαρχία των Γάλλων”. Σύμφωνα με τον Ayton “η διεθνής φήμη της Αγγλίας ως στρατιωτικής δύναμης εδραιώθηκε σε μια βραδιά σκληρής μάχης”.
Ο Εδουάρδος ολοκλήρωσε την εκστρατεία πολιορκώντας το Καλαί, το οποίο έπεσε μετά από έντεκα μήνες, καθώς η μάχη του Crécy είχε παραλύσει την ικανότητα του γαλλικού στρατού να ανακουφίσει την πόλη. Αυτό εξασφάλισε ένα αγγλικό καταφύγιο στη βόρεια Γαλλία, το οποίο διατηρήθηκε για διακόσια χρόνια. Η μάχη καθιέρωσε την αποτελεσματικότητα του τόξου ως κυρίαρχο όπλο στο πεδίο της μάχης της Δυτικής Ευρώπης. Άγγλοι και Ουαλοί τοξότες υπηρέτησαν ως μισθοφόροι στην Ιταλία σε σημαντικούς αριθμούς, και ορισμένοι μέχρι την Ουγγαρία. Ο σύγχρονος ιστορικός Joseph Dahmus περιλαμβάνει τη μάχη του Crécy στις επτά αποφασιστικές μάχες του Μεσαίωνα.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μαύρη πανώλη
Πρωτογενείς πηγές
Πηγές
