Φριτς Λανγκ

Mary Stone | 14 Οκτωβρίου, 2022

Σύνοψη

Ο Fritz Lang, πραγματικό όνομα Friedrich Christian Anton Lang (5 Δεκεμβρίου 1890, Βιέννη, Αυστρία – 2 Αυγούστου 1976, Μπέβερλι Χιλς, Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ήταν Γερμανός σκηνοθέτης που έζησε και εργάστηκε στις ΗΠΑ από το 1934. Ένας από τους σημαντικότερους εκπροσώπους του γερμανικού εξπρεσιονισμού, ο Λανγκ δημιούργησε την ταινία με τον μεγαλύτερο προϋπολογισμό στην ιστορία του βωβού κινηματογράφου (“Metropolis”, 1927) και προανήγγειλε την αισθητική του αμερικανικού νουάρ (“M”, 1931). Είναι επίσης γνωστός για τις ταινίες του για τον “σούπερ εγκληματία” Mabuse (σκηνοθέτησε ολόκληρη την τριλογία).

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ερνέστο Τσε Γκεβάρα

Τα πρώτα χρόνια

Ο Friedrich Christian Anton Lang γεννήθηκε στις 5 Δεκεμβρίου 1890 στη Βιέννη ως γιος του αρχιτέκτονα Anton Lang και της συζύγου του Paula, το γένος Schlesinger. Οι γονείς του Λανγκ ήταν καθολικοί από τη Μοραβία. Η Εβραία μητέρα του ασπάστηκε τον καθολικισμό όταν ο Φριτς ήταν δέκα ετών. Πήρε την πίστη της στα σοβαρά και μεγάλωσε τον γιο της στην καθολική παράδοση.

Μετά την αποφοίτησή του από τη λαϊκή και πραγματική σχολή, ο Λανγκ, ο οποίος είχε σπουδάσει σχέδιο από την παιδική του ηλικία, εισήλθε το 1907 στη σχολή αρχιτεκτονικής του Τεχνικού Κολλεγίου, την οποία εγκατέλειψε μετά το πρώτο εξάμηνο. Το 1908 σπούδασε ζωγραφική στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Βιέννης και από το 1911 στη Σχολή Εφαρμοσμένων Τεχνών του Μονάχου (στο εργαστήριο του Julius Dietz). Από το 1913 έως το 1914 παρακολούθησε τη Σχολή Ζωγραφικής Maurice Denis και την Académie Julian στο Παρίσι.

Μετά το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Λανγκ επέστρεψε στη Βιέννη. Κατατάχθηκε ως εθελοντής στις 12 Ιανουαρίου 1915. Συμμετείχε σε μάχες στη Ρωσία, τη Γαλικία, τη Ρουμανία και την Ιταλία, τραυματίστηκε τρεις φορές και έλαβε πολλά παράσημα. Το 1918, μετά από έναν ακόμη τραυματισμό, κρίθηκε ακατάλληλος για στρατιωτική θητεία και αποστρατεύτηκε με τον βαθμό του υπολοχαγού.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ούννοι

Κινηματογραφική καριέρα στη Γερμανία: 1916-1933

Ήδη από το 1916, ο Fritz Lang είχε αρχίσει να γράφει σενάρια για ταινίες όπως το Hilda Warren and Death (1917) του Joe May και το The Plague in Florence (1919) του Otto Rippert στο νοσοκομείο της Βιέννης.

Τον Αύγουστο του 1918 γνώρισε τον παραγωγό ταινιών του Βερολίνου Erich Pommer, ο οποίος τον κάλεσε να εργαστεί ως σεναριογράφος στο κινηματογραφικό στούντιο Decla. Το 1920, ενώ εργαζόταν για την May-Film GmbH, ο Lang γνώρισε τη συγγραφέα και σεναριογράφο Thea von Harbou, με την οποία συνεργάστηκε μέχρι το 1933.

Η πρώτη σύζυγος του Lang, Elisabeth Rosenthal, πέθανε στις 25 Σεπτεμβρίου 1920. Η αιτία θανάτου καταγράφηκε στην έκθεση του γιατρού ως “ατύχημα, πυροβολισμός στο στήθος”. Στις 26 Αυγούστου 1922 ο Lang και ο Harbaugh παντρεύτηκαν νόμιμα. Αμέσως μετά το γάμο, ο Λανγκ έλαβε τη γερμανική υπηκοότητα.

Η πρώτη ανεξάρτητη σκηνοθετική δουλειά του Λανγκ ήταν η ταινία περιπέτειας Harakiri (1919). Οι επόμενες ταινίες του ανέπτυξαν ρομαντικά και εξπρεσιονιστικά μοτίβα. Ταυτόχρονα, ο Lang προτιμούσε γενικά τις μακροσκελείς, πολύωρες παραγωγές. Το “Spiders” (δεύτερο μέρος, “The Diamond Ship”, 1920) ήταν ένα δράμα περιπέτειας με θέμα την αναζήτηση του θησαυρού ενός χαμένου πολιτισμού. Το “Κουρασμένος από τον θάνατο” (1921) είναι μια φιλοσοφική και λυρική παραβολή για την αγάπη που προσπαθεί να νικήσει τον θάνατο. Το “Dr Mabuse the Player” (1922) είναι ένα αστυνομικό δράμα μεγάλης κλίμακας που βασίζεται στο μυθιστόρημα του Norbert Jacques για έναν υπερ-εγκληματία. “Οι Νιμπελούγκοι” (δεύτερο μέρος, Η εκδίκηση της Κριμχίλντα, 1924) είναι ένα έπος φαντασίας βασισμένο στο αρχαίο γερμανικό έπος του Ζίγκφριντ. Η “Μητρόπολη” (1927) είναι μια διάσημη δυστοπία που επηρέασε σημαντικά την ανάπτυξη της κοινωνικής και επιστημονικής φαντασίας στον 20ό αιώνα. “Η Γυναίκα στη Σελήνη” (1929) είναι η πρώτη ταινία στον κόσμο για τη διαστημική πτήση, η οποία εντάσσεται στο πλαίσιο των επιστημονικών και τεχνικών ιδεών σχετικά με τη δυνατότητα ενός τέτοιου εγχειρήματος.

Η πρώτη ηχητική ταινία του Φριτς Λανγκ, η αστυνομική τραγωδία “Μ” (1931), αφορά έναν δολοφόνο παιδιών, τον οποίο προσπαθεί να πιάσει όχι μόνο η αστυνομία, αλλά και ένα συνδικάτο εγκληματιών. Πρόκειται για μια από τις πιο διάσημες ταινίες στην ιστορία του κινηματογράφου.

Η τελευταία του γερμανική ταινία, The Testament of Dr. Mabuse (1933), απαγορεύτηκε από τη λογοκρισία στις 29 Μαρτίου 1933.

Στις 20 Απριλίου 1933 ο Lang πήρε διαζύγιο από την Thea von Harbouw και τελικά μετακόμισε στο Παρίσι στις 21 Ιουλίου 1933.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σέλευκος Α΄ Νικάτωρ

Εργασία στη Γαλλία: 1933-1934

Ο Λανγκ σκηνοθέτησε μία ταινία στη Γαλλία, τη σκοτεινή ρομαντική φαντασίωση Liliom (1934), βασισμένη σε θεατρικό έργο του Ferenc Molnár. Παραγωγός της ταινίας ήταν ο Erich Pommer, ο οποίος είχε επίσης εγκαταλείψει τη Γερμανία και είχε μεταβεί στο Παρίσι για να δημιουργήσει το ευρωπαϊκό τμήμα της Twentieth Century Fox.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σάξονες

Ξεκινώντας καριέρα στις ΗΠΑ: 1934-1943

Το 1934, ο Λανγκ υπέγραψε συμβόλαιο για μία ταινία με την Metro-Goldwyn-Mayer, με δικαίωμα προαίρεσης για αρκετές ακόμα, και μετακόμισε στις ΗΠΑ. Ο Λανγκ θα περάσει συνολικά 22 χρόνια στο Χόλιγουντ, έχοντας σκηνοθετήσει 22 ταινίες μεγάλου μήκους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σε διάφορα είδη και για όλα σχεδόν τα μεγάλα στούντιο του Χόλιγουντ, καθώς και ως ανεξάρτητος παραγωγός.

Το 1934-35 το στούντιο “MJAM” του ζήτησε να σκηνοθετήσει μια σειρά από ταινίες, αλλά για διάφορους λόγους η παραγωγή τους διακόπηκε. Ως αποτέλεσμα, τον Σεπτέμβριο του 1935 η GM ανακοίνωσε ότι ο Lang θα σκηνοθετήσει το αστυνομικό δράμα “Fury”, γνωστό και με τον τίτλο εργασίας “The Crowd Rules”. Η ταινία, με πρωταγωνιστές τη Σύλβια Σίντνεϊ και τον Σπένσερ Τρέισι, είχε έντονα δημοσιογραφικό χαρακτήρα, καταγγέλλοντας την περιφρονητική στάση απέναντι στο νόμο και το ένστικτο της αγέλης του όχλου. Η ταινία βασίζεται στην ιστορία του πώς σε μια μικρή αμερικανική πόλη ένας φημολογούμενος όχλος παραλίγο να σφαγιάσει έναν αθώο άνθρωπο, ο οποίος στη συνέχεια, με την ίδια οργή, πήρε εκδίκηση από τον όχλο, προσπαθώντας να τιμωρήσει δεκάδες ανθρώπους για λιντσάρισμα με κάθε κόστος. Η ταινία σημείωσε μεγάλη επιτυχία στην κριτική και στο box-office και ήταν υποψήφια για Όσκαρ καλύτερου σεναρίου. Το 1995 η ταινία συμπεριλήφθηκε στο Εθνικό Μητρώο Κινηματογράφου που επιλέχθηκε από το Εθνικό Συμβούλιο Διατήρησης Κινηματογράφου για να φυλαχθεί στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου.

Η σχέση μεταξύ του Λανγκ και της δημιουργικής ομάδας κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας δεν λειτούργησε καλά και μόνο χάρη στις προσπάθειες του παραγωγού της ταινίας, Joseph L. Mankiewicz, το στούντιο δεν έθεσε τον Λανγκ σε διαθεσιμότητα. Μετά την ολοκλήρωση της ταινίας, ο Lang μίλησε αρνητικά για την M.G.M. σε αρκετές συνεντεύξεις κατά τη διάρκεια της τελικής φάσης του μοντάζ της ταινίας και τελικά έμεινε χωρίς δουλειά.

Η καριέρα του Λανγκ στο Χόλιγουντ σώθηκε από την ηθοποιό Σύλβια Σίντνεϊ, η οποία ήταν μία από τις λίγες που ήθελαν να συνεργαστούν με τον Λανγκ. Ο Σίντνεϊ έκανε προσωπικό συμβόλαιο με τον ανεξάρτητο παραγωγό Γουόλτερ Βάγκνερ, με τον όρο ότι ο Λανγκ θα σκηνοθετούσε την ταινία τους. Ενώ δούλευε στο αστυνομικό δράμα Life Gives Once, ο Βάγκνερ έδωσε στον Λανγκ πλήρη ελευθερία. Η ταινία αφηγείται την ερωτική ιστορία ενός πρώην κατάδικου (Henry Fonda) και της γραμματέως ενός δικηγόρου (Sylvia Sidney), οι οποίοι θέλουν να ζήσουν μια τίμια και ευτυχισμένη ζωή, αλλά μια άδικη μοίρα τους ωθεί σε εγκληματική πορεία και σε φυγή από τις αρχές. Οι άτυχοι ήρωες του Λανγκ προκαλούν τη συμπάθεια του κοινού, αλλά ταυτόχρονα κατακεραυνώνουν ένα σύστημα δικαιοσύνης που ενδιαφέρεται να τιμωρήσει σκληρά τον ήρωα και τα μέσα ενημέρωσης που ανυπομονούν να τον δουν να καταδικάζεται. Η παραγωγή του Λανγκ χαρακτηρίζεται από “ένα καθαρά εξπρεσιονιστικό ύφος που είχε τεράστια επιρροή στο μεταπολεμικό φιλμ νουάρ: είναι πάντα νύχτα, συνήθως βρέχει και η κάμερα αιωρείται πάνω από τους χαρακτήρες σαν το βαρύ χέρι της μοίρας”. Η αρχική 100λεπτη εκδοχή της ταινίας είχε περίπου 15 λεπτά που περιείχαν σκηνές βίας, πρωτοφανείς για την εποχή της. Η ταινία απέσπασε τις καλύτερες κριτικές και σημείωσε καλές εισπράξεις. Όπως και το Fury, αποτέλεσε πρόδρομο του είδους του φιλμ νουάρ και έθεσε επίσης τα θεμέλια για το υποείδος που έγινε γνωστό ως “Lovers on the Run”. Παρά την επιτυχημένη πρεμιέρα του τον Ιανουάριο του 1937, “ο Λανγκ δημιούργησε νέους εχθρούς με τη συμπεριφορά και τις ομιλίες του”.

Τον Μάιο του 1937 ο Λανγκ υπέγραψε διετές συμβόλαιο με τα στούντιο Paramount για την παραγωγή τριών ταινιών. Το ρομαντικό δράμα με κωμικά και σατιρικά στοιχεία “Εσύ κι εγώ”, που ολοκληρώθηκε το καλοκαίρι του 1938, αφορούσε δύο πρώην κρατούμενους (τον Τζορτζ Ράφτ και πάλι τη Σύλβια Σίντνεϊ) που εργάζονται σε ένα πολυκατάστημα, οι οποίοι πρόκειται να παντρευτούν και ταυτόχρονα σχεδιάζουν να ληστέψουν το ίδιο τους το κατάστημα. Η ταινία ήταν μια πλήρης απογοήτευση και η Paramount κατηγόρησε τον Λανγκ για την αποτυχία. Την άνοιξη του 1939, το συμβόλαιο του Λανγκ λύθηκε μετά τη μοναδική ταινία που σκηνοθέτησε.

Στις 14 Αυγούστου 1939 ο Λανγκ έλαβε την αμερικανική υπηκοότητα και στο τέλος του έτους γνώρισε τον παραγωγό και ανιχνευτή ταλέντων Σαμ Τζάφι, ο οποίος “έφερε σταθερότητα στην καριέρα του στο Χόλιγουντ”. Ο Jeff γνώριζε ότι η 20th Century Fox σχεδίαζε μια συνέχεια του γουέστερν Jesse James (1939) του Henry King και πρότεινε στον Lang να σκηνοθετήσει. Ο επικεφαλής του στούντιο Darryl Zanuck ενέκρινε την ιδέα και ο Lang υπέγραψε για να σκηνοθετήσει την ταινία The Return of Frank James (1940). Αυτό το γουέστερν, που απέχει πολύ από το να είναι ιστορικά ακριβές, αφορά την εκδίκηση του Φρανκ Τζέιμς (Χένρι Φόντα) στους δολοφόνους του αδελφού του. Σε αυτή την ταινία, ο μελλοντικός σταρ Gene Tierney έπαιξε τον πρώτο του ρόλο. Στη συνέχεια, ο Lang συνέχισε να εργάζεται στη Fox με ένα άλλο γουέστερν, το Western Union (1941), επίσης γυρισμένο σε Technicolor. Και οι δύο ταινίες γνώρισαν μεγάλη επιτυχία από τους κριτικούς και από το κοινό. Τελικά, ο Zanuck έμεινε ικανοποιημένος και με τις δύο ταινίες και η Fox ανέθεσε στον Lang να σκηνοθετήσει αρκετές ακόμα.

Η επόμενη ταινία του Λανγκ, το θρίλερ Ανθρωποκυνηγητό (1941), αφορούσε τη δίωξη από την Γκεστάπο ενός Άγγλου επαγγελματία κυνηγού που ήταν ύποπτος για την απόπειρα δολοφονίας του Χίτλερ. Οι κριτικοί την αποθέωσαν ως μία από τις καλύτερες ταινίες της χρονιάς, σηματοδοτώντας την επιστροφή του Λανγκ στις τάξεις των πιο σεβαστών σκηνοθετών του Χόλιγουντ. Ο Λανγκ ήλπιζε ότι η επιτυχία της ταινίας θα του εξασφάλιζε προτάσεις για να σκηνοθετήσει πιο ενδιαφέρουσες ταινίες. Ωστόσο, τα επόμενα δύο έργα του Λανγκ δεν ολοκληρώθηκαν ποτέ. Αναφέρθηκε αρχικά στη χολολιθίαση και στη συνέχεια εγκατέλειψε την Fox το 1942.

Την ίδια χρονιά, μαζί με τον Μπέρτολτ Μπρεχτ, ο Λανγκ άρχισε να εργάζεται πάνω σε ένα σενάριο ταινίας για την απόπειρα δολοφονίας του γκαουλάιτερ της Πράγας Ράινχαρντ Χάιντριχ (ο οποίος είχε σκοτωθεί από Τσέχους αντιστασιακούς λίγο νωρίτερα) και τα επακόλουθα αντίποινα κατά των αμάχων. Το πολεμικό δράμα The Executioners Also Die! (1943), σε σκηνοθεσία Λανγκ και παραγωγή Άρνολντ Πρέσμπεργκερ, απέσπασε μεγάλη επιτυχία από τους κριτικούς και προτάθηκε για δύο Όσκαρ (μουσικής και ήχου). Το 1946, η ταινία κέρδισε το Διεθνές Βραβείο Κριτικών στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ντούτσιο ντι Μπουονινσένια

Συνέχιση της καριέρας του στις ΗΠΑ: 1944-1948

Το 1944 ο Λανγκ έφτασε στο αποκορύφωμα της αμερικανικής του καριέρας, όταν κυκλοφόρησαν στους κινηματογράφους δύο ταινίες που έτυχαν μεγάλης υποδοχής – Το Υπουργείο του Φόβου και Η Γυναίκα στο Παράθυρο.

Η ταινία Ministry of Fear (1944) βασίστηκε σε μυθιστόρημα του Graham Greene, τα δικαιώματα του οποίου ανήκαν στην Paramount Pictures, και ο Lang επέστρεψε σε αυτό το στούντιο για να σκηνοθετήσει την ταινία. Η ταινία διαδραματίζεται στο Λονδίνο του Β” Παγκοσμίου Πολέμου, όπου ένας άτυχος φτωχός (Ray Milland), που μόλις βγήκε από ψυχιατρική κλινική, γίνεται ειρωνικά στόχος διώξεων τόσο από ένα δίκτυο ναζιστών κατασκόπων όσο και από την τοπική αστυνομία που τον υποπτεύεται για τη διάπραξη δολοφονίας. Η ταινία αυτή σηματοδότησε την αρχή της σειράς φιλμ νουάρ του Λανγκ που τον έκαναν διάσημο στο Χόλιγουντ.

Ένα μήνα αργότερα κυκλοφόρησε η νουάρ ταινία The Woman in the Window (1944), την οποία ο Λανγκ σκηνοθέτησε μετά από πρόταση του σεναριογράφου και ανεξάρτητου παραγωγού Νούναλι Τζόνσον. Η ταινία αφηγείται τη ζοφερή ιστορία ενός ανήλικου, φρόνιμου καθηγητή εγκληματικής ψυχολογίας (Edward G. Robinson), ο οποίος ερωτεύεται μια μοιραία γυναίκα (Joan Bennett) και, κατά τύχη και από δική του αδυναμία, σκοτώνει έναν άνδρα, καλύπτει το έγκλημα και στη συνέχεια γίνεται αντικείμενο εκβιασμού. Η ταινία δείχνει ότι “το καλό και το κακό είναι παρόντα σε όλα τα πράγματα και ότι οι ηθικές επιλογές συχνά υπαγορεύονται από τις περιστάσεις”.

Το 1945 ο Λανγκ, μαζί με την ηθοποιό Τζόαν Μπένετ, τον παραγωγό Γουόλτερ Βάγκνερ και τον σεναριογράφο Ντάντλεϊ Νίκολς, ίδρυσαν την εταιρεία παραγωγής Diane Productions, που πήρε το όνομά της από την κόρη του Μπένετ. Η πρώτη παραγωγή του Λανγκ για την Diana Productions ήταν το φιλμ νουάρ Sin Street (1945), το οποίο ήταν η πιο ανεξάρτητη ταινία του Λανγκ στα χρόνια της παραμονής του στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι παραγωγοί δεν είχαν καμία επιρροή στο έργο του. Η ταινία αυτή, ριμέικ της “Σκύλας” του Ζαν Ρενουάρ (1931), ήταν από πολλές απόψεις και συνέχεια της προηγούμενης ταινίας του Λανγκ, αφηγούμενη την ιστορία ενός ταπεινού λογιστή (Edward G. Robinson) που ερωτεύεται μια μοιραία καλλονή (Joan Bennett), αποκαλύπτοντας τόσο τις αθέατες δημιουργικές του δυνατότητες όσο και το βάθος της ηθικής του παρακμής. Ο Λανγκ είναι “απαράμιλλος στην ικανότητά του να μεταφέρει την απόγνωση των άτυχων, αφελών θυμάτων στον σκληρό πραγματικό κόσμο”. Οι εργασίες για την ταινία συνεχίστηκαν και, αναζητώντας οικονομική στήριξη, ο Λανγκ υπέγραψε μια πρόσθετη συμφωνία με τη Universal για να συμμετάσχει στο έργο στο στάδιο της μεταπαραγωγής. Επειδή ο δολοφόνος μένει ατιμώρητος στο φινάλε της ταινίας, η ταινία αντιμετώπισε προβλήματα λογοκρισίας, επειδή ένα τέτοιο τέλος ήταν αντίθετο με τον κώδικα Χέις που ίσχυε εκείνη την εποχή. Η ταινία σημείωσε μεγάλη εισπρακτική επιτυχία. Η ταινία, όπως και η Γυναίκα στο παράθυρο, είναι σήμερα ένα από τα κλασικά φιλμ νουάρ.

Στη συνέχεια, ο Λανγκ σκηνοθέτησε το κατασκοπευτικό θρίλερ Cloak and Dagger (1946) με πρωταγωνιστή τον Γκάρι Κούπερ, σκοπεύοντας να αφηγηθεί την ιστορία της έλευσης μιας νέας, πυρηνικής εποχής μετά το τέλος του Β” Παγκοσμίου Πολέμου. Ωστόσο, η διοίκηση της Warner Bros. απέρριψε το προτεινόμενο τέλος του Λανγκ, μετατρέποντας την ταινία σε ένα συμβατικό ρομαντικό θρίλερ με θέμα το κυνήγι πυρηνικών μυστικών.

Η επόμενη ταινία του Λανγκ, Το μυστικό πίσω από την πόρτα (1948), συνδύαζε στοιχεία γοτθικού θρίλερ, ψυχολογικού τρόμου και φροϋδικού μελοδράματος, αφηγούμενη την ιστορία μιας νεαρής γυναίκας (η Τζόαν Μπένετ στην τρίτη και τελευταία της συνεργασία με τον Λανγκ) που υποπτεύεται ότι ο σύζυγός της θέλει να τη σκοτώσει. Η ταινία σκηνοθετήθηκε άριστα και έπαιξε υπέροχα από ένα ικανό καστ, αλλά λόγω του κακοφτιαγμένου σεναρίου, έλαβε ανάμεικτες κριτικές από τους κριτικούς και απέτυχε πλήρως στο box office. Η Universal, ο διανομέας της ταινίας, υπέστη απώλειες ρεκόρ και αποφάσισε να διακόψει τις σχέσεις της με την Diana Productions, η οποία σύντομα έπαψε να υπάρχει.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τογιοτόμι Χιντεγιόσι

Τα τελευταία χρόνια στο Χόλιγουντ: 1950-1956

Τα τελευταία επτά χρόνια του Λανγκ στο Χόλιγουντ ήταν τα πιο παραγωγικά του, με δέκα ταινίες που παρήχθησαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αλλά αυτή η περίοδος της καριέρας του ήταν και η χαμηλότερη ποιότητα των έργων του, από τα οποία μόνο τα “Αψιμαχίες στη νύχτα” (1952) και “Η μεγάλη ζέστη” (1953) είναι πραγματικά εξαιρετικά.

Μετά την αποτυχία του The Mystery Behind the Door, ο Lang αναγκάστηκε να αναζητήσει νέο παραγωγό, υπογράφοντας συμβόλαιο για δύο ταινίες με μια μικρή ανεξάρτητη εταιρεία παραγωγής, την Fidelity Pictures. Η πρώτη από αυτές τις ταινίες, το αστυνομικό δράμα The House by the River (1950), ήταν η μοναδική B-movie του Λανγκ. Τοποθετημένο στα τέλη του 19ου αιώνα, αφηγείται την ιστορία ενός άτυχου και μοχθηρού συγγραφέα που δολοφονεί κατά λάθος την υπηρέτριά του σε μια απόπειρα βιασμού και στη συνέχεια εμπλέκει τον καλοδιάθετο αδελφό του στη συγκάλυψη του εγκλήματος. Ο αδελφός καταλήγει να είναι ο κύριος ύποπτος και ο συγγραφέας γίνεται διάσημος επειδή αφιερώνει το νέο του βιβλίο στη δολοφονία. Η ταινία σημείωσε μεγάλη επιτυχία στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά δύσκολα πουλήθηκε στο εξωτερικό, και τελικά θεωρήθηκε το πιο άγνωστο έργο του Λανγκ κατά την περίοδο του Χόλιγουντ.

Την ίδια χρονιά ο Λανγκ, ο οποίος χρωστούσε στην Twentieth Century Fox μία ταινία, σκηνοθέτησε για λογαριασμό της το πολεμικό δράμα American War in the Philippines (1950), στο οποίο ένας Αμερικανός αξιωματικός του ναυτικού (Tyrone Power) οργανώνει το 1942 τον αγώνα των Φιλιππινέζων ανταρτών κατά των Ιαπώνων εισβολέων. Η ταινία αυτή έλαβε τις χειρότερες κριτικές για τον Λανγκ και θεωρείται μια από τις πιο αδύναμες ταινίες του σκηνοθέτη στην καριέρα του, αν και ήταν αρκετά επιτυχημένη οικονομικά.

Ο Λανγκ κυκλοφόρησε τρεις ταινίες το 1952. Το γουέστερν Notorious Ranch (η δεύτερη ταινία της Fidelity) έκανε πρεμιέρα τον Φεβρουάριο, το δράμα Skirmish in the Night τον Μάρτιο και το φιλμ νουάρ Blue Gardenia την παραμονή των Χριστουγέννων. Το ψυχολογικό γουέστερν Notorious Ranch επικεντρώνεται στην ιστορία της εκδίκησης ενός νεαρού ήρωα που κυνηγά τους δολοφόνους της αρραβωνιαστικιάς του. Η ταινία είναι αξιομνημόνευτη για ένα ερωτικό τρίγωνο στο οποίο εμπλέκονται ένας νεαρός εκδικητής (Άρθουρ Κένεντι), ο αρχηγός των ληστών (Μελ Φερέρ) και μια κτηνοτρόφος (Μαρλέν Ντίτριχ) που χρησιμεύει ως κρησφύγετο για τη συμμορία. Παρά το γεγονός ότι η Ντίτριχ ήταν 13 χρόνια μεγαλύτερη από τον πρώτο και 16 χρόνια μεγαλύτερη από τον δεύτερο ηθοποιό, συνέχισε να εκπέμπει σεξαπίλ ακόμη και στα 50 της. Το μελόδραμα “Αψιμαχία τη νύχτα” που βασίζεται στο θεατρικό έργο του Clifford Odets αναφέρεται στις μπερδεμένες σχέσεις αγάπης, φιλίας, αδιαφορίας, αηδίας και απάτης που συνδέουν διάφορα παντρεμένα ζευγάρια σε μια μικρή ψαροχώρια της Νέας Αγγλίας. Στην ταινία πρωταγωνιστούν η Barbara Stanwyck και ο Robert Ryan, ενώ η Marilyn Monroe έχει επίσης έναν μικρό ρόλο. Στο φιλμ νουάρ Blue Gardenia, με πρωταγωνιστές την Anne Baxter και τον Richard Conte, ο Lang αφηγείται την ιστορία μιας έρευνας για τη δολοφονία ενός καλλιτέχνη (Raymond Burr), παίζοντας επιδέξια με τα σύμβολα του αστικού περιβάλλοντος της εποχής του – το τηλέφωνο (το οποίο λειτουργεί ως εργαλείο του πεπρωμένου για τους χαρακτήρες), την επιρροή των μέσων ενημέρωσης και την αυξανόμενη εξάπλωση της λαϊκής μουσικής (που εκπροσωπείται από τον Nat King Cole).

Το πρώτο εξάμηνο του 1953, ο Harry Cohn, επικεφαλής της Columbia Pictures, προσέφερε στον Lang ένα συμβόλαιο και παραδόξως, ο μη συνεργάσιμος Lang συνεργάστηκε καλά με τον ιδιοσυγκρασιακό Cohn. Η πρώτη παραγωγή του Λανγκ για την Columbia ήταν το φιλμ νουάρ The Big Heat (1953). Ο πρωταγωνιστής της ταινίας, ένας αστυνομικός ντετέκτιβ (Γκλεν Φορντ), έρχεται σε αντιπαράθεση με τη μαφία που ελέγχει την πόλη μετά τη στυγερή δολοφονία της γυναίκας του, μη σταματώντας σε τίποτα και αγνοώντας το γεγονός ότι οι πράξεις του προκαλούν έμμεσα το θάνατο τεσσάρων αθώων γυναικών. Η ταινία είναι γνωστή για το πρωτοφανές για την εποχή της υψηλό επίπεδο βίας, ιδίως σε μια αξιομνημόνευτη σκηνή, όπου ο γκάνγκστερ (Lee Marvin) φτύνει βραστό καφέ στο πρόσωπο της ηρωίδας (Gloria Graham). Η ταινία έγινε μια από τις πιο επιτυχημένες ταινίες του Λανγκ διεθνώς, αν και σημείωσε μέτρια επιτυχία στις ΗΠΑ. Το 2011, η ταινία συμπεριλήφθηκε στο Εθνικό Μητρώο Κινηματογράφου, το οποίο επιλέχθηκε από το Εθνικό Συμβούλιο Διατήρησης Κινηματογράφου των ΗΠΑ για να φυλαχθεί στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου.

Η δεύτερη και τελευταία ταινία του Λανγκ για την Κολομβία ήταν το φιλμ νουάρ The Human Desire (1954). Η ταινία βασίζεται στο μυθιστόρημα του Εμίλ Ζολά “Ο άνθρωπος-θηρίο” (1890) και αποτελεί ριμέικ της ομώνυμης ταινίας του 1938 σε σκηνοθεσία Ζαν Ρενουάρ. Η ταινία διαδραματίζεται σε έναν αμερικανικό σιδηροδρομικό κόμβο στις μεσοδυτικές πολιτείες στα χρόνια μετά τον πόλεμο της Κορέας, με τους Γκλεν Φορντ και Γκλόρια Γκράχαμ στους πρωταγωνιστικούς ρόλους, όπως και στην προηγούμενη ταινία του Λανγκ. “Αν και δεν είναι ένα από τα νουάρ αριστουργήματα του Λανγκ, αυτή η αδίστακτη ιστορία απιστίας και εκβιασμού είναι μια υπενθύμιση ότι ακόμη και οι βατές ταινίες του Λανγκ παραμένουν ζωντανές, συναρπαστικές και συναρπαστικές”.

Το 1954 ο Λανγκ επέστρεψε στη Metro-Goldwyn-Mayer για να σκηνοθετήσει το μελόδραμα περιπέτειας με κοστούμια Munfleet, με θέμα το κυνήγι λαθρεμπόρων για ένα ανεκτίμητο διαμάντι στη βρετανική παραθαλάσσια πόλη Munfleet στα μέσα του 18ου αιώνα. Παρά το ισχυρό καστ (Στιούαρτ Γκρέιντζερ και Τζορτζ Σόντερς) και την αρκετά υψηλή ποιότητα παραγωγής, η ταινία έκανε το στούντιο να χάσει πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια.

Οι δύο τελευταίες δουλειές του Λανγκ στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν τα φιλμ νουάρ While the City Sleeps (1956) και Beyond Reasonable Doubt (1956), παραγωγής του ανεξάρτητου παραγωγού Bert E. Friedlob για τα RKO Studios. Το φιλμ νουάρ “Ενώ η πόλη κοιμάται” διαδραματίζεται στα μέσα της δεκαετίας του 1950 στη Νέα Υόρκη. Συνδυάζοντας στοιχεία ενός αστυνομικού θρίλερ για ένα μανιακό κυνήγι, το συγκλονιστικό δράμα μιας μάχης για την εξουσία σε μια γιγαντιαία εταιρεία μέσων ενημέρωσης και ένα κοινωνικό σχόλιο για τα ήθη των μέσων ενημέρωσης (συμπεριλαμβανομένου του αρνητικού αντίκτυπου των κόμικς στα μυαλά των νέων), η ταινία διαθέτει εξαιρετικές ερμηνείες από ένα all-star καστ, στο οποίο συμμετέχουν μεταξύ άλλων οι Dana Andrews, George Sanders, Vincent Price και Ida Lupino. Στην τελευταία του αμερικανική ταινία και το τρίτο του νουάρ “εφημερίδας”, το Beyond Reasonable Doubt (1956), ο Λανγκ διερευνά το θέμα της ορθότητας της θανατικής ποινής που βασίζεται σε έμμεσες αποδείξεις και θίγει και πάλι τα μέσα μαζικής ενημέρωσης στη σύγχρονη κοινωνία. Παρά την ποιοτική παραγωγή και τη συμμετοχή αστέρων (με πρωταγωνιστή και πάλι τον Νταν Άντριους), η ταινία υπέφερε από ένα κακογραμμένο σενάριο, μη εντυπωσιακή υποκριτική και οπτική μονοτονία λόγω των περιορισμένων κονδυλίων. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, ο Λανγκ βρισκόταν σε συνεχή σύγκρουση με τον παραγωγό Μπερτ Ε. Friedlob. Αφού τελείωσε το έργο του, ο Λανγκ ξέσπασε την οργή του για τη μηχανή του Χόλιγουντ και δήλωσε ότι δεν ήθελε να γυρίσει άλλη ταινία στο Χόλιγουντ. Στη συνέχεια ετοίμασε μερικά ακόμη σενάρια, αλλά αυτή τη φορά κανένας από τους γνωστούς παραγωγούς δεν εξέφρασε την επιθυμία να συνεργαστεί μαζί του.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κάρλος Μαρία της Μολίνα

Ολοκλήρωση κινηματογραφικής καριέρας στην Ευρώπη: 1957-1963

Το 1956, ο Λανγκ επισκέφθηκε για πρώτη φορά την FRG και συζήτησε διάφορα σχέδια, αλλά επέστρεψε στο Μπέβερλι Χιλς χωρίς συγκεκριμένα σχέδια. Στα τέλη του 1957, ανταποκρίθηκε σε μια πρόταση του Γερμανού παραγωγού Arthur Brauner και σκηνοθέτησε τις ταινίες The Indian Tomb (Das Indische Grabmal, 1959) και Die tausend Augen des Dr. Mabuse (Τα χίλια μάτια του Dr. Mabuse, 1960). Το 1963, ο Lang έπαιξε τον εαυτό του στην ταινία Le mepris (Περιφρόνηση) του Jean-Luc Godard. Το 1964 ήταν πρόεδρος της κριτικής επιτροπής του Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ζαν Κοκτώ

Προσωπική ζωή

Από το 1919-1920 ο Lang ήταν παντρεμένος με την Elisabeth Rosenthal από το 1922-1933 με την Thea von Harbou. Ο Lang ήταν παντρεμένος με την Elisabeth Rosenthal και από το 1922 έως το 1933 με την Thea von Harbou.

Το 1971 παντρεύτηκε κρυφά τη Lily Latté, γραμματέα, βοηθό και σύντροφο της ζωής του, την οποία είχε γνωρίσει στις αρχές της δεκαετίας του 1930.

Δεν υπήρξαν παιδιά σε κανέναν από τους δύο γάμους.

Ο Φριτς Λανγκ πέθανε στο Μπέβερλι Χιλς στις 2 Αυγούστου 1976. Είναι θαμμένος στους λόφους του Χόλιγουντ.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Χένρι Πέρσελ

Σεναριογράφος

Πηγές

1. Ланг, Фриц
2. Φριτς Λανγκ
3. Patric McGilligan. Fritz Lang. The Nature of the Beast. Farber and Farber, London 1997, p. 11-12
4. Prononciation en haut allemand standardisé retranscrite selon la norme API
5. M. Dowd & R. Hensey, The Archaeology of Darkness, p. 7, Oxbow Books, 2016 (ISBN 9781785701948).
6. a b et c Fritz Lang. Le meurtre et la loi. Chapitre 1, page 11 : une jeunesse viennoise, guerrière et cosmopolite. Michel Ciment. Éditions Découvertes Gallimard.
7. Fritz Lang. Le meurtre et la loi. Chapitre 1, page 16 : « une jeunesse viennoise, guerrière et cosmopolite ». Michel Ciment. Découvertes Gallimard.
8. a b c d et e Fritz Lang, de Noël Simsolo, « Les premières années », Éditions Edilio, p. 11.
9. Andreas Weigel, Fritz Langs familiäre Gars-Verbindungen und Fritz Langs unterbundene Hilfeleistung. In: Stars in Gars. Schaffen und Genießen. Reich bebilderte Geschichte der Sommerfrische Gars-Thunau von ihren Anfängen bis zur Gegenwart. In: Stars in Gars. Schaffen und Genießen. Künstler in der Sommerfrische. Herausgegeben vom Museumsverein Gars, Zeitbrücke-Museum Gars (Gars 2017) S. 9–174, hier S. 76 ff., 123 ff. sowie S. 169 (Anmerkungen).
10. „Ironically, according to Friedrich Steinbach, it was Lang”s mother, the convert, who took responsibility for indoctrinating her son in the catechism and rituals, while Lang”s father, busy with work and more ambivalent about religion, skipped Mass on Sundays and acted almost heretically upon occasion. Steinbach told this anecdote: As a young boy, Steinbach was standing on the balcony of the Lang summer home in Gars am Kamp with Anton Lang, who was his godfather as well as his uncle. A storm was brewing. Thunder rang out, lightning flashed across the sky. Suddenly, Anton Lang opened his arms to the heavens, and, to his horror, cried out, “Hit me! Hit me now! Send a bolt for me!” Then, turning to the boy, who cowered before such blasphemy, Anton Lang asked with a malicious grin, “Do you really believe everything they tell you?”“ (Patrick McGilligan: Fritz Lang. The Nature of the Beast.)
11. ^ Aurélien Ferenczi, Fritz Lang, Cahiers du Cinéma, 2007.
12. ^ Sandro Bernardi, L”avventura del cinematografo, p. 134.
13. ^ Jean-Luc Godard, Il cinema è il cinema, traduzione di Adriano Aprà, Milano, Garzanti 1981.