Τσάρλι Τσάπλιν

gigatos | 2 Νοεμβρίου, 2021

Σύνοψη

Ο Sir Charles Spencer Chaplin Jr. KBE (16 Απριλίου 1889 – 25 Δεκεμβρίου 1977) ήταν Άγγλος κωμικός ηθοποιός, σκηνοθέτης και συνθέτης που έγινε διάσημος την εποχή του βωβού κινηματογράφου. Έγινε παγκόσμιο είδωλο μέσω της κινηματογραφικής του περσόνας, του αλήτη, και θεωρείται μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην ιστορία της κινηματογραφικής βιομηχανίας. Η καριέρα του διήρκεσε περισσότερα από 75 χρόνια, από την παιδική του ηλικία στη βικτοριανή εποχή μέχρι ένα χρόνο πριν από το θάνατό του το 1977, και περιελάμβανε τόσο λατρεία όσο και διαμάχες.

Τα παιδικά χρόνια του Τσάπλιν στο Λονδίνο ήταν γεμάτα φτώχεια και κακουχίες, καθώς ο πατέρας του απουσίαζε και η μητέρα του αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες, ενώ ο ίδιος στάλθηκε δύο φορές σε πτωχοκομείο πριν από την ηλικία των εννέα ετών. Όταν ήταν 14 ετών, η μητέρα του μπήκε σε ψυχιατρείο. Ο Τσάπλιν άρχισε να παίζει σε νεαρή ηλικία, περιοδεύοντας σε αίθουσες μουσικής και αργότερα δουλεύοντας ως ηθοποιός και κωμικός στη σκηνή. Στα 19 του υπέγραψε συμβόλαιο με τη διάσημη εταιρεία Fred Karno, η οποία τον πήγε στην Αμερική. Τον εντόπισαν για την κινηματογραφική βιομηχανία και άρχισε να εμφανίζεται το 1914 για τα στούντιο Keystone. Σύντομα ανέπτυξε την περσόνα του Tramp και δημιούργησε μια μεγάλη βάση θαυμαστών. Σκηνοθέτησε τις δικές του ταινίες και συνέχισε να τελειοποιεί την τέχνη του καθώς μετακινήθηκε στις εταιρείες Essanay, Mutual και First National. Μέχρι το 1918, ήταν μια από τις πιο γνωστές φιγούρες στον κόσμο.

Το 1919, ο Τσάπλιν συνίδρυσε την εταιρεία διανομής United Artists, η οποία του έδωσε τον πλήρη έλεγχο των ταινιών του. Η πρώτη του ταινία μεγάλου μήκους ήταν το The Kid (1921), ενώ ακολούθησαν οι ταινίες A Woman of Paris (1923), The Gold Rush (1925) και The Circus (1928). Αρχικά αρνήθηκε να περάσει σε ταινίες με ήχο τη δεκαετία του 1930, παράγοντας τα City Lights (1931) και Modern Times (1936) χωρίς διάλογο. Έγινε όλο και πιο πολιτικός και η πρώτη του ηχητική ταινία ήταν ο Μεγάλος δικτάτορας (1940), που σατίριζε τον Αδόλφο Χίτλερ. Η δεκαετία του 1940 ήταν μια δεκαετία που σημαδεύτηκε από διαμάχες για τον Τσάπλιν και η δημοτικότητά του μειώθηκε ραγδαία. Κατηγορήθηκε για κομμουνιστικές συμπάθειες, ενώ ορισμένα μέλη του Τύπου και του κοινού θεώρησαν σκανδαλώδη την εμπλοκή του σε μια αγωγή πατρότητας και τους γάμους του με πολύ νεότερες γυναίκες. Άνοιξε έρευνα του FBI και ο Τσάπλιν αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τις Ηνωμένες Πολιτείες και να εγκατασταθεί στην Ελβετία. Εγκατέλειψε τον αλήτη στις μετέπειτα ταινίες του, στις οποίες περιλαμβάνονται οι ταινίες Monsieur Verdoux (1947), Limelight (1952), Ένας βασιλιάς στη Νέα Υόρκη (1957) και Μια κόμισσα από το Χονγκ Κονγκ (1967).

Ο Τσάπλιν έγραψε, σκηνοθέτησε, έκανε την παραγωγή, το μοντάζ, πρωταγωνίστησε και συνέθεσε τη μουσική για τις περισσότερες από τις ταινίες του. Ήταν τελειομανής και η οικονομική του ανεξαρτησία του επέτρεπε να αφιερώνει χρόνια στην ανάπτυξη και την παραγωγή μιας ταινίας. Οι ταινίες του χαρακτηρίζονται από slapstick σε συνδυασμό με πάθος, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τους αγώνες του αλήτη ενάντια στις αντιξοότητες. Πολλές περιέχουν κοινωνικά και πολιτικά θέματα, καθώς και αυτοβιογραφικά στοιχεία. Το 1972 του απονεμήθηκε τιμητικό βραβείο Όσκαρ για “την ανυπολόγιστη επίδραση που είχε στο να γίνει ο κινηματογραφικός κινηματογράφος η μορφή τέχνης αυτού του αιώνα”, στο πλαίσιο της ανανεωμένης εκτίμησης του έργου του. Εξακολουθεί να χαίρει μεγάλης εκτίμησης, με τις ταινίες The Gold Rush, City Lights, Modern Times και The Great Dictator να κατατάσσονται συχνά σε καταλόγους με τις καλύτερες ταινίες όλων των εποχών.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μάχη των Φαρσάλων

1889-1913: Μανώλης Μανώλης: Τα πρώτα χρόνια

Ο Τσαρλς Σπένσερ Τσάπλιν γεννήθηκε στις 16 Απριλίου 1889 από τη Χάνα Τσάπλιν (το γένος Χιλ) και τον Τσαρλς Τσάπλιν τον πρεσβύτερο, οι οποίοι είχαν και οι δύο ρωμανική καταγωγή. Δεν υπάρχει επίσημη καταγραφή της γέννησής του, αν και ο Τσάπλιν πίστευε ότι γεννήθηκε στην East Street, Walworth, στο Νότιο Λονδίνο. Οι γονείς του είχαν παντρευτεί τέσσερα χρόνια νωρίτερα, οπότε ο Charles Sr. έγινε ο νόμιμος κηδεμόνας του νόθου γιου της Hannah, Sydney John Hill. Την εποχή της γέννησής του, οι γονείς του Τσάπλιν ήταν και οι δύο διασκεδαστές του music hall. Η Χάνα, κόρη ενός υποδηματοποιού, είχε μια σύντομη και αποτυχημένη καριέρα με το καλλιτεχνικό όνομα Lily Harley, ενώ ο Κάρολος ο πρεσβύτερος, γιος χασάπη, αν και δεν χώρισαν ποτέ, οι γονείς του Τσάπλιν είχαν απομακρυνθεί γύρω στο 1891. Τον επόμενο χρόνο, η Χάνα γέννησε έναν τρίτο γιο, τον Τζορτζ Γουίλερ Ντράιντεν, πατέρας του οποίου ήταν ο διασκεδαστής του μιούζικ χολ Λίο Ντράιντεν. Το παιδί το πήρε ο Ντράιντεν σε ηλικία έξι μηνών και δεν ξαναμπήκε στη ζωή του Τσάπλιν για τριάντα χρόνια.

Η παιδική ηλικία του Τσάπλιν ήταν γεμάτη φτώχεια και κακουχίες, καθιστώντας την τελική του πορεία “την πιο δραματική από όλες τις ιστορίες πλουτισμού που έχουν ειπωθεί ποτέ”, σύμφωνα με τον εξουσιοδοτημένο βιογράφο του Ντέιβιντ Ρόμπινσον. Τα πρώτα χρόνια του Τσάπλιν τα πέρασε με τη μητέρα του και τον αδελφό του Σίντνεϊ στη συνοικία Κένινγκτον του Λονδίνου- η Χάνα δεν είχε κανένα μέσο εισοδήματος, εκτός από περιστασιακή νοσηλεία και ραπτική, και ο Τσάπλιν ο πρεσβύτερος δεν παρείχε καμία οικονομική υποστήριξη. Καθώς η κατάσταση επιδεινωνόταν, ο Τσάπλιν στάλθηκε στο εργατικό ίδρυμα του Λάμπεθ όταν ήταν επτά ετών. Το συμβούλιο τον φιλοξένησε στο Περιφερειακό Σχολείο για άπορους του Κεντρικού Λονδίνου, το οποίο ο Τσάπλιν θυμόταν ως “μια εγκαταλελειμμένη ύπαρξη”. Ξαναβρέθηκε για λίγο με τη μητέρα του 18 μήνες αργότερα, προτού η Χάνα αναγκαστεί να ξαναβάλει την οικογένειά της στο πτωχοκομείο τον Ιούλιο του 1898. Τα αγόρια στάλθηκαν αμέσως στα Norwood Schools, ένα άλλο ίδρυμα για άπορα παιδιά.

Με δυσκολία αντιλαμβανόμουν μια κρίση, επειδή ζούσαμε σε μια συνεχή κρίση- και, όντας παιδί, απέρριπτα τα προβλήματά μας με ευγενική λήθη.

Τον Σεπτέμβριο του 1898, η Χάνα εισήχθη στο ψυχιατρείο του Cane Hill- είχε αναπτύξει ψύχωση που φαινομενικά προκλήθηκε από μόλυνση σύφιλης και υποσιτισμό. Για τους δύο μήνες που ήταν εκεί, ο Τσάπλιν και ο αδελφός του Σίντνεϊ στάλθηκαν να ζήσουν με τον πατέρα τους, τον οποίο τα νεαρά αγόρια γνώριζαν ελάχιστα. Ο Κάρολος ο πρεσβύτερος ήταν μέχρι τότε σοβαρός αλκοολικός και η ζωή εκεί ήταν αρκετά άσχημη ώστε να προκαλέσει την επίσκεψη της Εθνικής Εταιρείας για την Πρόληψη της Κακοποίησης των Παιδιών. Ο πατέρας του Τσάπλιν πέθανε δύο χρόνια αργότερα, σε ηλικία 38 ετών, από κίρρωση του ήπατος.

Η Χάνα πέρασε μια περίοδο ύφεσης, αλλά τον Μάιο του 1903 αρρώστησε ξανά. Ο Τσάπλιν, 14 ετών τότε, ανέλαβε να μεταφέρει τη μητέρα του στο αναρρωτήριο, απ” όπου την έστειλαν πίσω στο Cane Hill. Έζησε μόνος του για αρκετές ημέρες, ψάχνοντας για φαγητό και κοιμόταν περιστασιακά σε άστεγο, μέχρι να επιστρέψει ο Σίντνεϊ -ο οποίος είχε καταταγεί στο Ναυτικό δύο χρόνια νωρίτερα. Η Χάνα βγήκε από το άσυλο οκτώ μήνες αργότερα, αλλά τον Μάρτιο του 1905 η ασθένειά της επέστρεψε, αυτή τη φορά μόνιμα. “Δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτε άλλο από το να αποδεχτούμε τη μοίρα της καημένης μητέρας”, έγραψε αργότερα ο Τσάπλιν, και παρέμεινε σε φροντίδα μέχρι το θάνατό της το 1928.

Μεταξύ του χρόνου του στα φτωχά σχολεία και της μητέρας του που υπέκυψε σε ψυχική ασθένεια, ο Τσάπλιν άρχισε να παίζει στη σκηνή. Αργότερα θυμήθηκε ότι έκανε την πρώτη του ερασιτεχνική εμφάνιση σε ηλικία πέντε ετών, όταν ανέλαβε τη θέση της Χάνα ένα βράδυ στο Aldershot. Αυτό ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό, αλλά από την ηλικία των εννέα ετών ο Τσάπλιν είχε, με την ενθάρρυνση της μητέρας του, αρχίσει να ενδιαφέρεται για τις παραστάσεις. Ο ίδιος έγραψε αργότερα: ” μου εμφύσησε την αίσθηση ότι είχα κάποιο είδος ταλέντου”. Ο Τσάπλιν έγινε μέλος του θιάσου χορού κλαγκ των Eight Lancashire Lads, με τον οποίο περιόδευσε στα αγγλικά music halls κατά τη διάρκεια του 1899 και του 1900. Ο Τσάπλιν δούλεψε σκληρά και το νούμερο ήταν δημοφιλές στο κοινό, αλλά δεν αρκέστηκε στο χορό και επιθυμούσε να σχηματίσει ένα κωμικό νούμερο.

Τα χρόνια που ο Τσάπλιν περιόδευε με τους Eight Lancashire Lads, η μητέρα του φρόντισε να συνεχίσει να πηγαίνει σχολείο, αλλά, από την ηλικία των 13 ετών, είχε εγκαταλείψει την εκπαίδευση. Συντηρούσε τον εαυτό του με διάφορες δουλειές, ενώ παράλληλα καλλιεργούσε τη φιλοδοξία του να γίνει ηθοποιός. Στα 14 του, λίγο μετά την υποτροπή της μητέρας του, εγγράφηκε σε ένα θεατρικό πρακτορείο στο West End του Λονδίνου. Ο μάνατζερ διαισθάνθηκε τις δυνατότητες του Τσάπλιν, στον οποίο δόθηκε αμέσως ο πρώτος του ρόλος ως εφημεριδοπώλης στην παράσταση Jim, a Romance of Cockayne του Harry Arthur Saintsbury. Η παράσταση άνοιξε τον Ιούλιο του 1903, αλλά δεν είχε επιτυχία και έκλεισε μετά από δύο εβδομάδες. Η κωμική ερμηνεία του Τσάπλιν, ωστόσο, επισημάνθηκε με επαίνους σε πολλές από τις κριτικές.

Ο Saintsbury εξασφάλισε έναν ρόλο για τον Τσάπλιν στην παράσταση του Σέρλοκ Χολμς του Τσαρλς Φρόμαν, όπου έπαιξε τον Μπίλι, τον νεοσύλλεκτο, σε τρεις περιοδείες σε όλη τη χώρα. Η ερμηνεία του έτυχε τόσο καλής υποδοχής που τον κάλεσαν στο Λονδίνο για να παίξει τον ρόλο δίπλα στον William Gillette, τον αυθεντικό Holmes. “Ήταν σαν μήνυμα από τον ουρανό”, θυμάται ο Τσάπλιν. Σε ηλικία 16 ετών, ο Τσάπλιν πρωταγωνίστησε στην παραγωγή του έργου στο West End στο Duke of York”s Theatre από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο του 1905. Ολοκλήρωσε μια τελευταία περιοδεία του Σέρλοκ Χολμς στις αρχές του 1906, πριν εγκαταλείψει το έργο μετά από δυόμισι και πλέον χρόνια.

Σύντομα ο Τσάπλιν βρήκε δουλειά με έναν νέο θίασο και βγήκε σε περιοδεία με τον αδελφό του, ο οποίος επίσης ακολουθούσε καριέρα ηθοποιού, σε ένα κωμικό σκετς με τίτλο “Επισκευές”. Τον Μάιο του 1906, ο Τσάπλιν εντάχθηκε στο νεανικό τσίρκο Casey”s Circus, όπου ανέπτυξε δημοφιλή κομμάτια μπουρλέσκ και σύντομα έγινε ο πρωταγωνιστής της παράστασης. Όταν το νούμερο ολοκλήρωσε την περιοδεία του τον Ιούλιο του 1907, ο 18χρονος είχε γίνει ένας καταξιωμένος κωμικός καλλιτέχνης. Ωστόσο, δυσκολεύτηκε να βρει περισσότερη δουλειά και μια σύντομη απόπειρα σόλο νούμερο απέτυχε.

Εν τω μεταξύ, ο Σίντνεϊ Τσάπλιν είχε ενταχθεί στο διάσημο θίασο κωμωδιών του Φρεντ Κάρνο το 1906 και, το 1908, ήταν ένας από τους βασικούς ερμηνευτές τους. Τον Φεβρουάριο, κατάφερε να εξασφαλίσει μια δοκιμασία δύο εβδομάδων για τον μικρότερο αδελφό του. Ο Karno ήταν αρχικά επιφυλακτικός και θεώρησε τον Chaplin έναν “χλωμό, μικρόσωμο, σκυθρωπό νεαρό” που “έδειχνε πολύ ντροπαλός για να κάνει κάτι καλό στο θέατρο”. Ωστόσο, ο έφηβος έκανε εντύπωση στην πρώτη του βραδιά στο Coliseum του Λονδίνου και γρήγορα υπέγραψε συμβόλαιο. Ο Τσάπλιν άρχισε να παίζει μια σειρά από δευτερεύοντες ρόλους και τελικά εξελίχθηκε σε πρωταγωνιστικούς ρόλους το 1909. Τον Απρίλιο του 1910, του δόθηκε ο πρωταγωνιστικός ρόλος σε ένα νέο σκετς, τον Τζίμι τον Ατρόμητο. Το έργο σημείωσε μεγάλη επιτυχία και ο Τσάπλιν έτυχε σημαντικής προσοχής από τον Τύπο.

Ο Karno επέλεξε το νέο του αστέρι για να ενταχθεί στο τμήμα του θιάσου, στο οποίο συμμετείχε και ο Stan Laurel, που περιόδευε στο κύκλωμα βαριετέ της Βόρειας Αμερικής. Ο νεαρός κωμικός ηγήθηκε της παράστασης και εντυπωσίασε τους κριτικούς, καθώς χαρακτηρίστηκε ως “ένας από τους καλύτερους καλλιτέχνες παντομίμας που έχουν δει ποτέ εδώ”. Ο πιο επιτυχημένος του ρόλος ήταν ένας μεθύστακας με την ονομασία “Μεθυσμένος Swell”, ο οποίος του απέφερε σημαντική αναγνώριση. Η περιοδεία διήρκεσε 21 μήνες και ο θίασος επέστρεψε στην Αγγλία τον Ιούνιο του 1912. Ο Τσάπλιν θυμόταν ότι “είχε μια ανησυχητική αίσθηση ότι βυθιζόταν ξανά σε μια καταθλιπτική κοινοτοπία” και, ως εκ τούτου, χάρηκε όταν ξεκίνησε μια νέα περιοδεία τον Οκτώβριο.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Σουμέριοι

1914-1917: Εισαγωγή ταινιών

Έξι μήνες μετά τη δεύτερη αμερικανική περιοδεία, ο Τσάπλιν προσκλήθηκε να συμμετάσχει στην New York Motion Picture Company. Ένας εκπρόσωπος που είχε δει τις παραστάσεις του πίστευε ότι θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον Φρεντ Μέις, ένα αστέρι των στούντιο Keystone που σκόπευε να φύγει. Ο Τσάπλιν θεωρούσε τις κωμωδίες του Keystone “ένα χοντροκομμένο μείγμα ακατέργαστου και βρώμικου”, αλλά του άρεσε η ιδέα να δουλέψει σε ταινίες και εκλογικεύτηκε: “Εξάλλου, θα σήμαινε μια νέα ζωή”. Συναντήθηκε με την εταιρεία και υπέγραψε συμβόλαιο 150 δολαρίων την εβδομάδα Ο Τσάπλιν έφτασε στο Λος Άντζελες στις αρχές Δεκεμβρίου και άρχισε να εργάζεται για το στούντιο Keystone στις 5 Ιανουαρίου 1914.

Το αφεντικό του Τσάπλιν ήταν ο Mack Sennett, ο οποίος αρχικά εξέφρασε την ανησυχία του ότι ο 24χρονος έμοιαζε πολύ νέος. Δεν χρησιμοποιήθηκε σε ταινία μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου, κατά τη διάρκεια του οποίου ο Τσάπλιν προσπάθησε να μάθει τις διαδικασίες της κινηματογραφικής παραγωγής. Το μονόπρακτο Making a Living σηματοδότησε το κινηματογραφικό του ντεμπούτο ως ηθοποιός και κυκλοφόρησε στις 2 Φεβρουαρίου 1914. Ο Τσάπλιν αντιπάθησε έντονα την ταινία, αλλά μια κριτική τον ξεχώρισε ως “έναν κωμικό του πρώτου νερού”. Για τη δεύτερη εμφάνισή του μπροστά στην κάμερα, ο Τσάπλιν επέλεξε το κοστούμι με το οποίο ταυτίστηκε. Περιέγραψε τη διαδικασία στην αυτοβιογραφία του:

Ήθελα τα πάντα να είναι αντιφατικά: το παντελόνι φαρδύ, το παλτό στενό, το καπέλο μικρό και τα παπούτσια μεγάλα… Πρόσθεσα ένα μικρό μουστάκι, το οποίο, όπως σκέφτηκα, θα πρόσθετε ηλικία χωρίς να κρύβει την έκφρασή μου. Δεν είχα ιδέα για τον χαρακτήρα. Αλλά από τη στιγμή που ντύθηκα, τα ρούχα και το μακιγιάζ με έκαναν να νιώσω το πρόσωπο που ήταν. Άρχισα να τον γνωρίζω, και μέχρι τη στιγμή που ανέβηκα στη σκηνή είχε γεννηθεί πλήρως.

Η ταινία ήταν το Mabel”s Strange Predicament, αλλά ο χαρακτήρας του “αλήτη”, όπως έγινε γνωστός, έκανε το ντεμπούτο του στο κοινό στην ταινία Kid Auto Races at Venice – γυρισμένη αργότερα από το Mabel”s Strange Predicament, αλλά κυκλοφόρησε δύο ημέρες νωρίτερα, στις 7 Φεβρουαρίου 1914. Ο Τσάπλιν υιοθέτησε τον χαρακτήρα ως προσωπικότητα της οθόνης του και προσπάθησε να κάνει προτάσεις για τις ταινίες στις οποίες εμφανιζόταν. Οι ιδέες αυτές απορρίφθηκαν από τους σκηνοθέτες του. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της 11ης ταινίας του, Mabel at the Wheel, συγκρούστηκε με τη σκηνοθέτιδα Mabel Normand και παραλίγο να αποδεσμευτεί από το συμβόλαιό του. Ο Σένετ τον κράτησε, ωστόσο, όταν έλαβε παραγγελίες από τους εκθέτες για περισσότερες ταινίες του Τσάπλιν. Ο Σένετ επέτρεψε επίσης στον Τσάπλιν να σκηνοθετήσει ο ίδιος την επόμενη ταινία του, αφού ο Τσάπλιν υποσχέθηκε να πληρώσει 1.500 δολάρια (39.278 δολάρια σε δολάρια του 2020) αν η ταινία δεν είχε επιτυχία.

Το Caught in the Rain, που κυκλοφόρησε στις 4 Μαΐου 1914, ήταν το σκηνοθετικό ντεμπούτο του Τσάπλιν και σημείωσε μεγάλη επιτυχία. Στη συνέχεια σκηνοθέτησε σχεδόν κάθε ταινία μικρού μήκους στην οποία εμφανίστηκε για την Keystone, με ρυθμό περίπου μία ανά εβδομάδα, μια περίοδο την οποία αργότερα θυμόταν ως την πιο συναρπαστική περίοδο της καριέρας του. Οι ταινίες του Τσάπλιν εισήγαγαν μια πιο αργή μορφή κωμωδίας από την τυπική φάρσα της Keystone και ανέπτυξε μια μεγάλη βάση θαυμαστών. Τον Νοέμβριο του 1914, είχε έναν δευτερεύοντα ρόλο στην πρώτη μεγάλου μήκους κωμική ταινία, Tillie”s Punctured Romance, σε σκηνοθεσία του Sennett και με πρωταγωνίστρια τη Marie Dressler, η οποία είχε εμπορική επιτυχία και αύξησε τη δημοτικότητά του. Όταν το συμβόλαιο του Τσάπλιν ήρθε προς ανανέωση στο τέλος του έτους, ζήτησε 1.000 δολάρια την εβδομάδα, ποσό που ο Σένετ αρνήθηκε ως πολύ μεγάλο.

Η Essanay Film Manufacturing Company του Σικάγο έστειλε στον Τσάπλιν προσφορά 1.250 δολαρίων την εβδομάδα με μπόνους υπογραφής 10.000 δολαρίων. Μπήκε στο στούντιο στα τέλη Δεκεμβρίου του 1914, όπου άρχισε να σχηματίζει ένα θίασο από τακτικούς παίκτες, ηθοποιούς με τους οποίους συνεργάστηκε ξανά και ξανά, όπως οι Ben Turpin, Leo White, Bud Jamison, Paddy McGuire, Fred Goodwins και Billy Armstrong. Σύντομα στρατολόγησε μια πρωταγωνίστρια, την Έντνα Περβιάνς, την οποία ο Τσάπλιν γνώρισε σε ένα καφενείο και προσέλαβε λόγω της ομορφιάς της. Αυτή θα εμφανιζόταν σε 35 ταινίες με τον Τσάπλιν μέσα σε οκτώ χρόνια- το ζευγάρι δημιούργησε επίσης μια ρομαντική σχέση που διήρκεσε μέχρι το 1917.

Ο Τσάπλιν επέβαλε ένα υψηλό επίπεδο ελέγχου των ταινιών του και άρχισε να αφιερώνει περισσότερο χρόνο και προσοχή σε κάθε ταινία. Υπήρξε ένα διάστημα ενός μήνα μεταξύ της κυκλοφορίας της δεύτερης παραγωγής του, A Night Out, και της τρίτης, The Champion. Οι τελευταίες επτά από τις 14 ταινίες Essanay του Τσάπλιν παρήχθησαν όλες με αυτόν τον πιο αργό ρυθμό. Ο Τσάπλιν άρχισε επίσης να αλλάζει την προσωπικότητά του στην οθόνη, η οποία είχε προκαλέσει κριτική στην Keystone για τον “κακό, ακατέργαστο και βάναυσο” χαρακτήρα της. Ο χαρακτήρας του έγινε πιο ευγενικός και ρομαντικός- η ταινία The Tramp (Απρίλιος 1915) θεωρήθηκε ιδιαίτερο σημείο καμπής στην εξέλιξή του. Η χρήση του πάθους αναπτύχθηκε περαιτέρω με την ταινία The Bank, στην οποία ο Τσάπλιν δημιούργησε ένα θλιβερό τέλος. Ο Robinson σημειώνει ότι αυτό ήταν μια καινοτομία στις κωμικές ταινίες και σηματοδότησε την εποχή που οι σοβαροί κριτικοί άρχισαν να εκτιμούν το έργο του Τσάπλιν. Στο Essanay, γράφει ο μελετητής του κινηματογράφου Simon Louvish, ο Τσάπλιν “βρήκε τα θέματα και τα σκηνικά που θα καθόριζαν τον κόσμο του Αλήτη”.

Κατά τη διάρκεια του 1915, ο Τσάπλιν έγινε πολιτιστικό φαινόμενο. Τα καταστήματα γέμισαν με εμπορεύματα του Τσάπλιν, εμφανίστηκε σε κινούμενα σχέδια και κόμικς και γράφτηκαν αρκετά τραγούδια γι” αυτόν. Τον Ιούλιο, ένας δημοσιογράφος του Motion Picture Magazine έγραψε ότι η “Τσάπλινίτιδα” είχε εξαπλωθεί σε όλη την Αμερική. Καθώς η φήμη του αυξανόταν παγκοσμίως, έγινε ο πρώτος διεθνής σταρ της κινηματογραφικής βιομηχανίας. Όταν το συμβόλαιο με την Essanay έληξε τον Δεκέμβριο του 1915, ο Τσάπλιν, έχοντας πλήρη επίγνωση της δημοτικότητάς του, ζήτησε από το επόμενο στούντιο 150.000 δολάρια μπόνους υπογραφής. Έλαβε αρκετές προσφορές, συμπεριλαμβανομένων των Universal, Fox και Vitagraph, η καλύτερη από τις οποίες ήρθε από την Mutual Film Corporation με 10.000 δολάρια

Το συμβόλαιο που συνομολογήθηκε με τη Mutual ανερχόταν σε 670.000 δολάρια, το οποίο, σύμφωνα με τον Robinson, έκανε τον Chaplin – στα 26 του χρόνια – έναν από τους πιο ακριβοπληρωμένους ανθρώπους στον κόσμο. Ο υψηλός μισθός σόκαρε το κοινό και αναφέρθηκε ευρέως στον Τύπο. Ο John R. Freuler, ο πρόεδρος του στούντιο, εξήγησε: “Ο Τσάπλιν είναι ένας από τους καλύτερους καλλιτέχνες που έχει να κάνει με το έργο του: “Έχουμε την πολυτέλεια να πληρώνουμε τον κ. Τσάπλιν αυτό το μεγάλο ποσό ετησίως επειδή το κοινό θέλει τον Τσάπλιν και θα πληρώσει γι” αυτόν”.

Η Mutual έδωσε στον Τσάπλιν το δικό του στούντιο στο Λος Άντζελες, το οποίο άνοιξε τον Μάρτιο του 1916. Πρόσθεσε δύο βασικά μέλη στην εταιρεία του, τον Άλμπερτ Όστιν και τον Έρικ Κάμπελ, και παρήγαγε μια σειρά από περίτεχνες δίλεπτες ταινίες: The Floorwalker, The Fireman, The Vagabond, One A.M. και The Count. Για το The Pawnshop, προσέλαβε τον ηθοποιό Henry Bergman, ο οποίος επρόκειτο να συνεργαστεί με τον Τσάπλιν για 30 χρόνια. Οι ταινίες Behind the Screen και The Rink ολοκλήρωσαν τις κυκλοφορίες του Τσάπλιν για το 1916. Το συμβόλαιο της Mutual όριζε ότι θα κυκλοφορούσε μια ταινία δύο μπομπίνες κάθε τέσσερις εβδομάδες, κάτι που είχε καταφέρει να επιτύχει. Με τη νέα χρονιά, όμως, ο Τσάπλιν άρχισε να απαιτεί περισσότερο χρόνο. Έκανε μόνο τέσσερις ακόμη ταινίες για τη Mutual κατά τους πρώτους δέκα μήνες του 1917: Easy Street, The Cure, The Immigrant και The Adventurer. Με την προσεκτική τους κατασκευή, οι ταινίες αυτές θεωρούνται από τους μελετητές του Τσάπλιν ως μια από τις καλύτερες δουλειές του. Αργότερα στη ζωή του, ο Τσάπλιν αναφέρθηκε στα χρόνια της Mutual ως την πιο ευτυχισμένη περίοδο της καριέρας του. Ωστόσο, ο Τσάπλιν αισθανόταν επίσης ότι οι ταινίες αυτές γίνονταν όλο και πιο τυποποιημένες κατά τη διάρκεια του συμβολαίου, και ήταν όλο και πιο δυσαρεστημένος με τις συνθήκες εργασίας που τον ενθάρρυναν.

Ο Τσάπλιν δέχθηκε επιθέσεις από τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης επειδή δεν πολέμησε στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Υπερασπίστηκε τον εαυτό του, ισχυριζόμενος ότι θα πολεμούσε για τη Βρετανία αν τον καλούσαν και είχε εγγραφεί για την αμερικανική επιστράτευση, αλλά δεν κλήθηκε από καμία χώρα. Παρά την κριτική αυτή ο Τσάπλιν ήταν αγαπητός στα στρατεύματα και η δημοτικότητά του συνέχισε να αυξάνεται παγκοσμίως. Το Harper”s Weekly ανέφερε ότι το όνομα του Τσάρλι Τσάπλιν ήταν “μέρος της κοινής γλώσσας σχεδόν κάθε χώρας” και ότι η εικόνα του αλήτη ήταν “παγκοσμίως γνωστή”. Το 1917, οι επαγγελματίες μιμητές του Τσάπλιν ήταν τόσο διαδεδομένοι, ώστε ο ίδιος ανέλαβε νομική δράση, ενώ αναφέρθηκε ότι εννέα στους δέκα άνδρες που συμμετείχαν σε πάρτι μασκέ, το έκαναν ντυμένοι ως Τραμπ. Την ίδια χρονιά, μια μελέτη της Εταιρείας Ψυχικών Ερευνών της Βοστώνης κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Τσάπλιν ήταν “μια αμερικανική εμμονή”. Η ηθοποιός Minnie Maddern Fiske έγραψε ότι “ένα συνεχώς αυξανόμενο σώμα καλλιεργημένων, καλλιτεχνικών ανθρώπων αρχίζει να θεωρεί τον νεαρό Άγγλο καραγκιόζη, Charles Chaplin, ως έναν εξαιρετικό καλλιτέχνη, καθώς και ως κωμική ιδιοφυΐα”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λιούις Κάρολ

1918-1922: Εθνική

Τον Ιανουάριο του 1918, τον Τσάπλιν επισκέφθηκε ο κορυφαίος Βρετανός τραγουδιστής και κωμικός Χάρι Λόντερ και οι δυο τους έπαιξαν μαζί σε μια ταινία μικρού μήκους.

Η Mutual έκανε υπομονή με τον μειωμένο ρυθμό παραγωγής του Τσάπλιν και το συμβόλαιο έληξε φιλικά. Με την προαναφερθείσα ανησυχία του για τη μείωση της ποιότητας των ταινιών του εξαιτίας των συμβατικών όρων προγραμματισμού, το πρωταρχικό μέλημα του Τσάπλιν για την εξεύρεση νέου διανομέα ήταν η ανεξαρτησία- ο Σίντνεϊ Τσάπλιν, ο τότε διευθυντής των επιχειρήσεών του, δήλωσε στον Τύπο: “Να δοθεί στον Τσάρλι όλος ο χρόνος που χρειάζεται και όλα τα χρήματα για να παράγει με τον τρόπο που θέλει … Επιδιώκουμε την ποιότητα, όχι την ποσότητα”. Τον Ιούνιο του 1917, ο Τσάπλιν υπέγραψε να ολοκληρώσει οκτώ ταινίες για το κύκλωμα First National Exhibitors” Circuit έναντι 1 εκατομμυρίου δολαρίων. Επέλεξε να φτιάξει το δικό του στούντιο, που βρισκόταν σε πέντε στρέμματα γης στην περιοχή Sunset Boulevard, με εγκαταστάσεις παραγωγής υψηλών προδιαγραφών. Ολοκληρώθηκε τον Ιανουάριο του 1918 και ο Τσάπλιν απέκτησε ελευθερία στην παραγωγή των ταινιών του.

Η ταινία A Dog”s Life, που κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 1918, ήταν η πρώτη ταινία με το νέο συμβόλαιο. Σε αυτήν, ο Τσάπλιν έδειξε την αυξανόμενη ανησυχία του για την κατασκευή της ιστορίας και την αντιμετώπιση του αλήτη ως “ένα είδος Πιερό”. Η ταινία περιγράφηκε από τον Louis Delluc ως “το πρώτο συνολικό έργο τέχνης του κινηματογράφου”. Στη συνέχεια ο Τσάπλιν ξεκίνησε την καμπάνια Third Liberty Bond, περιοδεύοντας για ένα μήνα στις Ηνωμένες Πολιτείες για να συγκεντρώσει χρήματα για τους συμμάχους του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Παρήγαγε επίσης με δικά του έξοδα μια προπαγανδιστική ταινία μικρού μήκους, που δωρήθηκε στην κυβέρνηση για τη συγκέντρωση χρημάτων, με τίτλο The Bond. Η επόμενη κυκλοφορία του Τσάπλιν ήταν βασισμένη στον πόλεμο, τοποθετώντας τον Αλήτη στα χαρακώματα για τα Όπλα του ώμου. Οι συνεργάτες του τον προειδοποίησαν να μην κάνει κωμωδία για τον πόλεμο, αλλά, όπως θυμήθηκε αργότερα: “Επικίνδυνη ή όχι, η ιδέα με ενθουσίασε”. Ξόδεψε τέσσερις μήνες για τα γυρίσματα της ταινίας, η οποία κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1918 με μεγάλη επιτυχία.

Μετά την κυκλοφορία της ταινίας Shoulder Arms, ο Τσάπλιν ζήτησε περισσότερα χρήματα από την First National, τα οποία απορρίφθηκαν. Απογοητευμένος από την έλλειψη ενδιαφέροντος για την ποιότητα και ανησυχώντας για τις φήμες περί πιθανής συγχώνευσης της εταιρείας με την Famous Players-Lasky, ο Τσάπλιν ένωσε τις δυνάμεις του με τους Ντάγκλας Φέρμπανκς, Μαίρη Πίκφορντ και Ντι Γ. Γκρίφιθ για να ιδρύσουν μια νέα εταιρεία διανομής, την United Artists, τον Ιανουάριο του 1919. Η συμφωνία ήταν επαναστατική για την κινηματογραφική βιομηχανία, καθώς επέτρεπε στους τέσσερις εταίρους -όλοι τους δημιουργοί- να χρηματοδοτούν προσωπικά τις ταινίες τους και να έχουν τον πλήρη έλεγχο. Ο Τσάπλιν ανυπομονούσε να ξεκινήσει με τη νέα εταιρεία και προσφέρθηκε να εξαγοράσει το συμβόλαιό του με την First National. Εκείνοι αρνήθηκαν και επέμειναν να ολοκληρώσει τις τελευταίες έξι ταινίες που όφειλε.

Πριν από τη δημιουργία της United Artists, ο Τσάπλιν παντρεύτηκε για πρώτη φορά. Η 16χρονη ηθοποιός Mildred Harris είχε αποκαλύψει ότι ήταν έγκυος στο παιδί του και τον Σεπτέμβριο του 1918 την παντρεύτηκε αθόρυβα στο Λος Άντζελες για να αποφύγει τις αντιδράσεις. Λίγο αργότερα, η εγκυμοσύνη διαπιστώθηκε ότι ήταν ψεύτικη. Ο Τσάπλιν ήταν δυσαρεστημένος με την ένωση αυτή και, νιώθοντας ότι ο γάμος εμπόδιζε τη δημιουργικότητά του, αγωνίστηκε για την παραγωγή της ταινίας του Sunnyside. Η Χάρις ήταν πλέον νόμιμα έγκυος και στις 7 Ιουλίου 1919 γέννησε έναν γιο. Ο Νόρμαν Σπένσερ Τσάπλιν γεννήθηκε παραμορφωμένος και πέθανε τρεις ημέρες αργότερα. Ο γάμος έληξε τον Απρίλιο του 1920, με τον Τσάπλιν να εξηγεί στην αυτοβιογραφία του ότι ήταν “ασυμβίβαστα κακογαμμένοι”.

Η απώλεια του παιδιού, καθώς και οι δικές του παιδικές εμπειρίες, πιστεύεται ότι επηρέασαν την επόμενη ταινία του Τσάπλιν, η οποία μετέτρεψε τον αλήτη σε φροντιστή ενός μικρού αγοριού. Για το νέο αυτό εγχείρημα, ο Τσάπλιν επιθυμούσε επίσης να κάνει κάτι περισσότερο από κωμωδία και, σύμφωνα με τον Louvish, “να αφήσει το στίγμα του σε έναν αλλαγμένο κόσμο”. Τα γυρίσματα του The Kid ξεκίνησαν τον Αύγουστο του 1919, με συμπρωταγωνιστή τον τετράχρονο Jackie Coogan. Το The Kid βρισκόταν στην παραγωγή για εννέα μήνες μέχρι τον Μάιο του 1920 και, με διάρκεια 68 λεπτών, ήταν η μεγαλύτερη σε διάρκεια ταινία του Τσάπλιν μέχρι σήμερα. Αντιμετωπίζοντας θέματα φτώχειας και χωρισμού γονέων-παιδιών, το The Kid ήταν μια από τις πρώτες ταινίες που συνδύασαν την κωμωδία με το δράμα. Κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 1921 με άμεση επιτυχία και, μέχρι το 1924, είχε προβληθεί σε περισσότερες από 50 χώρες.

Ο Τσάπλιν αφιέρωσε πέντε μήνες για την επόμενη ταινία του, την ταινία The Idle Class. Οι εργασίες για την ταινία καθυστέρησαν για ένα διάστημα λόγω περισσότερων αναταραχών στην προσωπική του ζωή. Η First National είχε ανακοινώσει στις 12 Απριλίου τον αρραβώνα του Τσάπλιν με την ηθοποιό Μέι Κόλινς, την οποία είχε προσλάβει ως γραμματέα του στο στούντιο. Στις αρχές Ιουνίου, ωστόσο, ο Τσάπλιν “αποφάσισε ξαφνικά ότι δεν άντεχε να βρίσκεται στο ίδιο δωμάτιο” με την Κόλινς, αλλά αντί να διαλύσει άμεσα τον αρραβώνα, “σταμάτησε να έρχεται στη δουλειά, στέλνοντας μήνυμα ότι υπέφερε από βαριά γρίπη, κάτι που η Μέι ήξερε ότι ήταν ψέμα”.

Τελικά οι εργασίες για την ταινία συνεχίστηκαν και μετά την κυκλοφορία της τον Σεπτέμβριο του 1921, ο Τσάπλιν επέλεξε να επιστρέψει στην Αγγλία για πρώτη φορά μετά από σχεδόν μια δεκαετία. Έγραψε ένα βιβλίο για το ταξίδι του, με τίτλο My Wonderful Visit. Στη συνέχεια εργάστηκε για να εκπληρώσει το συμβόλαιό του με την First National, κυκλοφορώντας την ταινία Pay Day τον Φεβρουάριο του 1922. Το The Pilgrim, η τελευταία του ταινία μικρού μήκους, καθυστέρησε λόγω διαφωνιών διανομής με το στούντιο και κυκλοφόρησε ένα χρόνο αργότερα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Όντρεϊ Χέπμπορν

1923-1938: Σιωπηλά χαρακτηριστικά

Έχοντας εκπληρώσει το συμβόλαιό του με την First National, ο Τσάπλιν ήταν ελεύθερος να γυρίσει την πρώτη του ταινία ως ανεξάρτητος παραγωγός. Τον Νοέμβριο του 1922 άρχισε να γυρίζει το Μια γυναίκα από το Παρίσι, ένα ρομαντικό δράμα για άτυχους εραστές. Ο Τσάπλιν σκόπευε να την κάνει αστέρι για την Έντνα Περβιάνς και ο ίδιος δεν εμφανίστηκε στην ταινία παρά μόνο σε ένα σύντομο, άσημο cameo. Επιθυμούσε η ταινία να έχει ρεαλιστική αίσθηση και κατεύθυνε τους ηθοποιούς του να δώσουν συγκρατημένες ερμηνείες. Στην πραγματική ζωή, εξήγησε, “οι άνδρες και οι γυναίκες προσπαθούν να κρύψουν τα συναισθήματά τους αντί να προσπαθούν να τα εκφράσουν”. Η ταινία Μια γυναίκα από το Παρίσι έκανε πρεμιέρα τον Σεπτέμβριο του 1923 και αποθεώθηκε για την πρωτοποριακή, διακριτική προσέγγισή της. Το κοινό, ωστόσο, φάνηκε να έχει ελάχιστο ενδιαφέρον για μια ταινία του Τσάπλιν χωρίς τον Τσάπλιν, και αποτέλεσε απογοήτευση στα ταμεία. Ο σκηνοθέτης πληγώθηκε από αυτή την αποτυχία – ήθελε από καιρό να γυρίσει μια δραματική ταινία και ήταν περήφανος για το αποτέλεσμα – και σύντομα απέσυρε την ταινία Μια γυναίκα από το Παρίσι από την κυκλοφορία.

Ο Τσάπλιν επέστρεψε στην κωμωδία για το επόμενο έργο του. Θέτοντας υψηλά τα στάνταρ του, είπε στον εαυτό του: “Η επόμενη ταινία πρέπει να είναι επική! Η μεγαλύτερη!” Εμπνευσμένος από μια φωτογραφία του 1898 από το χρυσορυχείο Klondike και αργότερα από την ιστορία του Donner Party του 1846-1847, έκανε αυτό που ο Geoffrey Macnab αποκαλεί “μια επική κωμωδία από ένα ζοφερό θέμα”. Στο The Gold Rush, ο αλήτης είναι ένας μοναχικός χρυσοθήρας που παλεύει με τις αντιξοότητες και αναζητά την αγάπη. Με πρωταγωνίστρια την Τζόρτζια Χέιλ, ο Τσάπλιν ξεκίνησε τα γυρίσματα της ταινίας τον Φεβρουάριο του 1924. Η περίτεχνη παραγωγή της, που κόστισε σχεδόν 1 εκατομμύριο δολάρια, περιελάμβανε γυρίσματα στα βουνά Τρακί στη Νεβάδα με 600 κομπάρσους, εξωφρενικά σκηνικά και ειδικά εφέ. Η τελευταία σκηνή γυρίστηκε τον Μάιο του 1925 μετά από 15 μήνες γυρισμάτων.

Ο Τσάπλιν πίστευε ότι το The Gold Rush ήταν η καλύτερη ταινία που είχε γυρίσει. Πρεμιέρασε τον Αύγουστο του 1925 και έγινε μια από τις πιο κερδοφόρες ταινίες της βωβής εποχής με εισπράξεις 5 εκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ. Η κωμωδία περιέχει μερικές από τις πιο διάσημες σκηνές του Τσάπλιν, όπως ο αλήτης που τρώει το παπούτσι του και ο “Χορός των ρολών”. Ο Macnab την έχει αποκαλέσει “την πεμπτουσία της ταινίας του Τσάπλιν”. Ο Τσάπλιν δήλωσε κατά την κυκλοφορία της: “Αυτή είναι η ταινία με την οποία θέλω να με θυμούνται”.

Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας The Gold Rush, ο Τσάπλιν παντρεύτηκε για δεύτερη φορά. Αντικατοπτρίζοντας τις συνθήκες της πρώτης του ένωσης, η Lita Grey ήταν μια έφηβη ηθοποιός, που αρχικά είχε οριστεί να πρωταγωνιστήσει στην ταινία, της οποίας η αιφνιδιαστική ανακοίνωση εγκυμοσύνης ανάγκασε τον Τσάπλιν να παντρευτεί. Εκείνη ήταν 16 ετών και εκείνος 35, πράγμα που σημαίνει ότι ο Τσάπλιν θα μπορούσε να κατηγορηθεί για βιασμό ανηλίκου σύμφωνα με τη νομοθεσία της Καλιφόρνια. Ως εκ τούτου, κανόνισε έναν διακριτικό γάμο στο Μεξικό στις 25 Νοεμβρίου 1924. Αρχικά γνωρίστηκαν κατά τη διάρκεια της παιδικής της ηλικίας και εκείνη είχε εμφανιστεί προηγουμένως στα έργα του The Kid και The Idle Class. Ο πρώτος τους γιος, ο Τσαρλς Σπένσερ Τσάπλιν ΙΙΙ, γεννήθηκε στις 5 Μαΐου 1925, ενώ ακολούθησε ο Σίντνεϊ Ερλ Τσάπλιν στις 30 Μαρτίου 1926. Στις 6 Ιουλίου 1925, ο Τσάπλιν έγινε ο πρώτος σταρ του κινηματογράφου που φιλοξενήθηκε σε εξώφυλλο του περιοδικού Time.

Ήταν ένας δυστυχισμένος γάμος και ο Τσάπλιν περνούσε πολλές ώρες στο στούντιο για να αποφύγει να δει τη γυναίκα του. Τον Νοέμβριο του 1926, η Γκρέι πήρε τα παιδιά και έφυγε από το σπίτι της οικογένειας. Ακολούθησε ένα πικρό διαζύγιο, κατά το οποίο η αίτηση της Grey – που κατηγορούσε τον Chaplin για απιστία, κακοποίηση και ότι έτρεφε “διεστραμμένες σεξουαλικές επιθυμίες” – διέρρευσε στον Τύπο. Ο Τσάπλιν φέρεται να βρισκόταν σε κατάσταση νευρικού κλονισμού, καθώς η ιστορία έγινε πρωτοσέλιδο και σχηματίστηκαν ομάδες σε όλη την Αμερική που ζητούσαν την απαγόρευση των ταινιών του. Επιθυμώντας να λήξει η υπόθεση χωρίς περαιτέρω σκάνδαλο, οι δικηγόροι του Τσάπλιν συμφώνησαν σε διακανονισμό 600.000 δολαρίων σε μετρητά – τον μεγαλύτερο που επιδικάστηκε από τα αμερικανικά δικαστήρια εκείνη την εποχή. Η βάση των θαυμαστών του ήταν αρκετά ισχυρή ώστε να επιβιώσει από το περιστατικό και σύντομα ξεχάστηκε, αλλά ο Τσάπλιν επηρεάστηκε βαθιά από αυτό.

Πριν από την κατάθεση της αγωγής διαζυγίου, ο Τσάπλιν είχε αρχίσει να εργάζεται σε μια νέα ταινία, το Τσίρκο. Έφτιαξε μια ιστορία γύρω από την ιδέα του να περπατάει κανείς σε τεντωμένο σχοινί, ενώ πολιορκείται από μαϊμούδες, και μετέτρεψε τον Αλήτη σε τυχαίο πρωταγωνιστή ενός τσίρκου. Τα γυρίσματα ανεστάλησαν για δέκα μήνες, ενώ ο ίδιος αντιμετώπιζε το σκάνδαλο του διαζυγίου, και γενικά η παραγωγή ήταν μια προβληματική παραγωγή. Τελικά ολοκληρώθηκε τον Οκτώβριο του 1927, το Τσίρκο κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 1928 με θετική υποδοχή. Στην 1η απονομή των βραβείων Όσκαρ, ο Τσάπλιν έλαβε ειδικό βραβείο “για την ευελιξία και την ιδιοφυΐα στην υποκριτική, το σενάριο, τη σκηνοθεσία και την παραγωγή του Τσίρκου”. Παρά την επιτυχία της ταινίας, συνέδεσε μόνιμα την ταινία με το άγχος της παραγωγής της- ο Τσάπλιν παρέλειψε το Τσίρκο από την αυτοβιογραφία του και δυσκολεύτηκε να το δουλέψει όταν ηχογράφησε τη μουσική στα τελευταία του χρόνια.

Ήμουν αποφασισμένος να συνεχίσω να γυρίζω βωβές ταινίες … Ήμουν παντομίμα και σ” αυτό το μέσο ήμουν μοναδικός και, χωρίς ψεύτικη μετριοφροσύνη, δάσκαλος.

Όταν κυκλοφόρησε το Τσίρκο, το Χόλιγουντ είχε γίνει μάρτυρας της εισαγωγής των ταινιών με ήχο. Ο Τσάπλιν ήταν κυνικός απέναντι σε αυτό το νέο μέσο και τις τεχνικές ελλείψεις που παρουσίαζε, πιστεύοντας ότι οι “ομιλούσες ταινίες” δεν είχαν την καλλιτεχνικότητα των βωβών ταινιών. Δίσταζε επίσης να αλλάξει τη συνταγή που του είχε φέρει τέτοια επιτυχία και φοβόταν ότι αν έδινε φωνή στον αλήτη θα περιόριζε τη διεθνή του απήχηση. Ως εκ τούτου, απέρριψε τη νέα τρέλα του Χόλιγουντ και άρχισε να εργάζεται πάνω σε μια νέα βωβή ταινία. Ο Τσάπλιν ήταν παρ” όλα αυτά ανήσυχος για την απόφασή του αυτή και παρέμεινε έτσι καθ” όλη τη διάρκεια της παραγωγής της ταινίας.

Όταν ξεκίνησαν τα γυρίσματα στα τέλη του 1928, ο Τσάπλιν είχε δουλέψει πάνω στην ιστορία για σχεδόν ένα χρόνο. Το City Lights ακολούθησε την αγάπη του αλήτη για μια τυφλή ανθοπώλη (την οποία υποδύεται η Βιρτζίνια Τσέριλ) και τις προσπάθειές του να συγκεντρώσει χρήματα για την εγχείρηση που θα της σώσει την όραση. Ήταν μια απαιτητική παραγωγή που διήρκεσε 21 μήνες, με τον Τσάπλιν να εξομολογείται αργότερα ότι “είχε φτάσει σε μια νευρωτική κατάσταση θέλοντας την τελειότητα”. Ένα πλεονέκτημα που βρήκε ο Τσάπλιν στην τεχνολογία του ήχου ήταν η δυνατότητα να ηχογραφήσει μουσική επένδυση για την ταινία, την οποία συνέθεσε ο ίδιος.

Ο Τσάπλιν ολοκλήρωσε το μοντάζ της ταινίας City Lights τον Δεκέμβριο του 1930, οπότε και οι βωβές ταινίες ήταν αναχρονισμός. Μια προεπισκόπηση ενώπιον του ανυποψίαστου κοινού δεν είχε επιτυχία, αλλά μια προβολή για τον Τύπο απέφερε θετικές κριτικές. Ένας δημοσιογράφος έγραψε: “Κανείς άλλος στον κόσμο εκτός από τον Τσάρλι Τσάπλιν δεν θα μπορούσε να το κάνει. Είναι ο μόνος άνθρωπος που διαθέτει αυτό το ιδιότυπο κάτι που ονομάζεται “απήχηση στο κοινό” σε επαρκή ποιότητα ώστε να αψηφά τη λαϊκή προτίμηση για ταινίες που μιλούν”. Δεδομένης της γενικής κυκλοφορίας του τον Ιανουάριο του 1931, το City Lights αποδείχτηκε δημοφιλής και οικονομική επιτυχία, σημειώνοντας τελικά εισπράξεις άνω των 3 εκατομμυρίων δολαρίων. Το Βρετανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου την αναφέρει ως το καλύτερο επίτευγμα του Τσάπλιν, ενώ ο κριτικός Τζέιμς Άιτζι χαιρετίζει τη σκηνή του κλεισίματος ως “το σπουδαιότερο κομμάτι υποκριτικής και την υψηλότερη στιγμή στον κινηματογράφο”. Το City Lights έγινε η προσωπική αγαπημένη ταινία του Τσάπλιν και παρέμεινε έτσι καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του.

Το City Lights ήταν μια επιτυχία, αλλά ο Τσάπλιν δεν ήταν σίγουρος αν θα μπορούσε να γυρίσει άλλη μια ταινία χωρίς διάλογο. Παρέμενε πεπεισμένος ότι ο ήχος δεν θα λειτουργούσε στις ταινίες του, αλλά είχε επίσης “εμμονή με έναν καταθλιπτικό φόβο ότι θα ήταν παλιομοδίτης”. Σε αυτή την κατάσταση αβεβαιότητας, στις αρχές του 1931, ο κωμικός αποφάσισε να κάνει διακοπές και κατέληξε να ταξιδεύει για 16 μήνες. Πέρασε μήνες ταξιδεύοντας στη Δυτική Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων παρατεταμένων διαμονών στη Γαλλία και την Ελβετία, και αποφάσισε αυθόρμητα να επισκεφθεί την Ιαπωνία. Την επομένη της άφιξής του στην Ιαπωνία, ο πρωθυπουργός Inukai Tsuyoshi δολοφονήθηκε από υπερεθνικιστές στο επεισόδιο της 15ης Μαΐου. Το αρχικό σχέδιο της ομάδας ήταν να προκαλέσει πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες δολοφονώντας τον Τσάπλιν σε μια δεξίωση υποδοχής που διοργάνωσε ο πρωθυπουργός, αλλά το σχέδιο ματαιώθηκε λόγω της καθυστερημένης δημόσιας ανακοίνωσης της ημερομηνίας της εκδήλωσης.

Στην αυτοβιογραφία του, ο Τσάπλιν θυμάται ότι κατά την επιστροφή του στο Λος Άντζελες, “ήμουν μπερδεμένος και χωρίς σχέδιο, ανήσυχος και με συνείδηση μιας ακραίας μοναξιάς”. Σκέφτηκε για λίγο να αποσυρθεί και να μετακομίσει στην Κίνα. Η μοναξιά του Τσάπλιν ανακουφίστηκε όταν γνώρισε την 21χρονη ηθοποιό Πολέτ Γκόνταρντ τον Ιούλιο του 1932 και το ζευγάρι άρχισε σχέση. Ωστόσο, δεν ήταν έτοιμος να δεσμευτεί για μια ταινία και επικεντρώθηκε στη συγγραφή ενός σίριαλ για τα ταξίδια του (δημοσιεύτηκε στο Woman”s Home Companion). Το ταξίδι ήταν μια ενθαρρυντική εμπειρία για τον Τσάπλιν, που περιελάμβανε συναντήσεις με διάφορους διακεκριμένους στοχαστές, και άρχισε να ενδιαφέρεται όλο και περισσότερο για τις παγκόσμιες υποθέσεις. Η κατάσταση της εργασίας στην Αμερική τον προβλημάτιζε και φοβόταν ότι ο καπιταλισμός και τα μηχανήματα στους χώρους εργασίας θα αύξαναν τα επίπεδα ανεργίας. Αυτές οι ανησυχίες ήταν που ώθησαν τον Τσάπλιν να αναπτύξει τη νέα του ταινία.

Το Modern Times ανακοινώθηκε από τον Τσάπλιν ως “μια σάτιρα για ορισμένες φάσεις της βιομηχανικής μας ζωής”. Με πρωταγωνιστές τον Αλήτη και τον Γκόνταρντ που υπομένουν τη Μεγάλη Ύφεση, τα γυρίσματα διήρκεσαν δέκα και μισό μήνα. Ο Τσάπλιν σκόπευε να χρησιμοποιήσει προφορικό διάλογο, αλλά άλλαξε γνώμη κατά τη διάρκεια των προβών. Όπως και ο προκάτοχός του, το Modern Times χρησιμοποίησε ηχητικά εφέ αλλά σχεδόν καθόλου ομιλία. Η ερμηνεία ενός ακαταλαβίστικου τραγουδιού από τον Τσάπλιν έδωσε, ωστόσο, στον αλήτη φωνή για μοναδική φορά στην ταινία. Μετά την ηχογράφηση της μουσικής, ο Τσάπλιν κυκλοφόρησε το Modern Times τον Φεβρουάριο του 1936. Ήταν η πρώτη του ταινία μετά από 15 χρόνια που υιοθετούσε πολιτικές αναφορές και κοινωνικό ρεαλισμό, γεγονός που προσέλκυσε σημαντική κάλυψη από τον Τύπο, παρά τις προσπάθειες του Τσάπλιν να υποβαθμίσει το θέμα. Η ταινία απέφερε λιγότερα έσοδα στο box-office από τις προηγούμενες ταινίες του και έλαβε ανάμεικτες κριτικές, καθώς σε ορισμένους θεατές δεν άρεσε η πολιτικοποίηση. Σήμερα, η ταινία Modern Times θεωρείται από το Βρετανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου ως μια από τις “σπουδαίες ταινίες” του Τσάπλιν, ενώ ο Ντέιβιντ Ρόμπινσον λέει ότι δείχνει τον σκηνοθέτη “στο απαράμιλλο απόγειό του ως δημιουργό οπτικής κωμωδίας”.

Μετά την κυκλοφορία της ταινίας Modern Times, ο Τσάπλιν έφυγε με τον Γκόνταρντ για ένα ταξίδι στην Άπω Ανατολή. Το ζευγάρι είχε αρνηθεί να σχολιάσει τη φύση της σχέσης του και δεν ήταν γνωστό αν ήταν παντρεμένοι ή όχι. Λίγο καιρό αργότερα, ο Τσάπλιν αποκάλυψε ότι παντρεύτηκαν στην Καντόνα κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού. Μέχρι το 1938, το ζευγάρι είχε απομακρυνθεί, καθώς και οι δύο επικεντρώνονταν έντονα στη δουλειά τους, αν και η Γκόνταρντ ήταν και πάλι η πρωταγωνίστριά του στην επόμενη μεγάλου μήκους ταινία του, Ο μεγάλος δικτάτορας. Τελικά χώρισε τον Τσάπλιν στο Μεξικό το 1942, επικαλούμενη ασυμβατότητα και χωρισμό για περισσότερο από ένα χρόνο.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Σύμφωνο της Βαρσοβίας

1939-1952: Αμφισβητήσεις και φθίνουσα δημοτικότητα

Τη δεκαετία του 1940 ο Τσάπλιν αντιμετώπισε μια σειρά από αντιπαραθέσεις, τόσο στη δουλειά του όσο και στην προσωπική του ζωή, οι οποίες άλλαξαν την τύχη του και επηρέασαν σοβαρά τη δημοτικότητά του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πρώτη από αυτές ήταν η αυξανόμενη τόλμη του να εκφράζει τις πολιτικές του πεποιθήσεις. Βαθιά ενοχλημένος από την έξαρση του μιλιταριστικού εθνικισμού στην παγκόσμια πολιτική της δεκαετίας του 1930, ο Τσάπλιν διαπίστωσε ότι δεν μπορούσε να κρατήσει αυτά τα θέματα έξω από το έργο του. Οι παραλληλισμοί μεταξύ του ίδιου και του Αδόλφου Χίτλερ είχαν επισημανθεί ευρέως: οι δυο τους είχαν γεννηθεί με διαφορά τεσσάρων ημερών, και οι δυο τους είχαν αναδειχθεί από τη φτώχεια σε παγκόσμια φήμη και ο Χίτλερ φορούσε το ίδιο μουστάκι με τον Τσάπλιν. Αυτή η φυσική ομοιότητα ήταν που έδωσε την πλοκή για την επόμενη ταινία του Τσάπλιν, Ο μεγάλος δικτάτορας, η οποία σατίριζε ευθέως τον Χίτλερ και επιτέθηκε στον φασισμό.

Ο Τσάπλιν αφιέρωσε δύο χρόνια στην ανάπτυξη του σεναρίου και ξεκίνησε τα γυρίσματα τον Σεπτέμβριο του 1939, έξι ημέρες μετά την κήρυξη του πολέμου από τη Βρετανία στη Γερμανία. Είχε υποκύψει στη χρήση προφορικού διαλόγου, εν μέρει από την αποδοχή ότι δεν είχε άλλη επιλογή, αλλά και επειδή αναγνώριζε ότι ήταν καλύτερη μέθοδος για την απόδοση ενός πολιτικού μηνύματος. Η δημιουργία μιας κωμωδίας για τον Χίτλερ θεωρήθηκε εξαιρετικά αμφιλεγόμενη, αλλά η οικονομική ανεξαρτησία του Τσάπλιν του επέτρεψε να πάρει το ρίσκο. “Ήμουν αποφασισμένος να προχωρήσω”, έγραψε αργότερα, “γιατί ο Χίτλερ πρέπει να γελάσει”. Ο Τσάπλιν αντικατέστησε τον αλήτη (ενώ φορούσε παρόμοια ενδυμασία) με τον “Εβραίο κουρέα”, μια αναφορά στην πεποίθηση του ναζιστικού κόμματος ότι ήταν Εβραίος. Σε μια διπλή παράσταση, υποδύθηκε επίσης τον δικτάτορα “Αδενοειδές Χίνκελ”, ο οποίος παρωδούσε τον Χίτλερ.

Ο Μεγάλος δικτάτορας πέρασε ένα χρόνο στην παραγωγή και κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1940. Η ταινία προκάλεσε τεράστια δημοσιότητα, με έναν κριτικό των New York Times να την αποκαλεί “την πιο πολυαναμενόμενη ταινία της χρονιάς”, και ήταν μια από τις μεγαλύτερες εισπράξεις της εποχής. Ωστόσο, το τέλος της ταινίας ήταν αντιδημοφιλές και προκάλεσε αντιδράσεις. Ο Τσάπλιν έκλεισε την ταινία με έναν πεντάλεπτο λόγο στον οποίο εγκατέλειψε τον χαρακτήρα του κουρέα, κοίταξε απευθείας στην κάμερα και παρακάλεσε κατά του πολέμου και του φασισμού. Ο Charles J. Maland έχει εντοπίσει ότι αυτό το ανοιχτό κήρυγμα προκάλεσε την πτώση της δημοτικότητας του Τσάπλιν και γράφει: “Στο εξής, κανένας κινηματογραφόφιλος δεν θα μπορούσε ποτέ να διαχωρίσει τη διάσταση της πολιτικής από το Παρ” όλα αυτά, τόσο ο Ουίνστον Τσόρτσιλ όσο και ο Φραγκλίνος Ρούσβελτ συμπάθησαν την ταινία, την οποία είδαν σε ιδιωτικές προβολές πριν από την κυκλοφορία της. Ο Ρούσβελτ προσκάλεσε στη συνέχεια τον Τσάπλιν να διαβάσει την τελική ομιλία της ταινίας από το ραδιόφωνο κατά τη διάρκεια της ορκωμοσίας του τον Ιανουάριο του 1941, με την ομιλία να γίνεται “επιτυχία” του εορτασμού. Ο Τσάπλιν προσκλήθηκε συχνά σε άλλες πατριωτικές εκδηλώσεις για να διαβάσει την ομιλία στο κοινό κατά τα χρόνια του πολέμου. Ο Μεγάλος Δικτάτορας έλαβε πέντε υποψηφιότητες για Όσκαρ, μεταξύ των οποίων για Καλύτερη Ταινία, Καλύτερο Πρωτότυπο Σενάριο και Καλύτερο Ηθοποιό.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1940, ο Τσάπλιν ενεπλάκη σε μια σειρά από δίκες που απασχόλησαν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του και επηρέασαν σημαντικά τη δημόσια εικόνα του. Οι φασαρίες προέκυψαν από τη σχέση του με μια επίδοξη ηθοποιό ονόματι Τζόαν Μπάρι, με την οποία διατηρούσε διαλείπουσα σχέση από τον Ιούνιο του 1941 έως το φθινόπωρο του 1942. Η Μπάρι, η οποία επέδειξε εμμονική συμπεριφορά και συνελήφθη δύο φορές μετά τον χωρισμό τους, επανεμφανίστηκε τον επόμενο χρόνο και ανακοίνωσε ότι ήταν έγκυος στο παιδί του Τσάπλιν. Καθώς ο Τσάπλιν αρνήθηκε τον ισχυρισμό, η Μπάρι κατέθεσε αγωγή πατρότητας εναντίον του.

Ο διευθυντής του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών (FBI), J. Edgar Hoover, ο οποίος ήταν από καιρό καχύποπτος για τις πολιτικές τάσεις του Chaplin, χρησιμοποίησε την ευκαιρία για να δημιουργήσει αρνητική δημοσιότητα γι” αυτόν. Στο πλαίσιο μιας εκστρατείας λάσπης για να πλήξει την εικόνα του Τσάπλιν, το FBI τον κατονόμασε σε τέσσερα κατηγορητήρια που αφορούσαν την υπόθεση Μπάρι. Το πιο σοβαρό από αυτά ήταν η υποτιθέμενη παραβίαση του νόμου Mann Act, ο οποίος απαγορεύει τη μεταφορά γυναικών πέρα από τα σύνορα της πολιτείας για σεξουαλικούς σκοπούς. Ο ιστορικός Ότο Φρίντριχ αποκάλεσε την υπόθεση αυτή “παράλογη δίωξη” ενός “αρχαίου νόμου”, ωστόσο αν ο Τσάπλιν κρινόταν ένοχος, αντιμετώπιζε 23 χρόνια φυλάκισης. Για τρεις κατηγορίες δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία για να προχωρήσει η δίκη, αλλά η δίκη του νόμου Mann Act ξεκίνησε στις 21 Μαρτίου 1944. Ο Τσάπλιν αθωώθηκε δύο εβδομάδες αργότερα, στις 4 Απριλίου. Η υπόθεση έγινε συχνά πρωτοσέλιδο, με το Newsweek να την αποκαλεί “το μεγαλύτερο σκάνδαλο δημοσίων σχέσεων από τη δίκη για τη δολοφονία του Fatty Arbuckle το 1921”.

Το παιδί του Barry, η Carol Ann, γεννήθηκε τον Οκτώβριο του 1943 και η αγωγή πατρότητας έφτασε στο δικαστήριο τον Δεκέμβριο του 1944. Μετά από δύο επίπονες δίκες, στις οποίες ο συνήγορος πολιτικής αγωγής τον κατηγόρησε για “ηθική αισχρότητα”, ο Τσάπλιν κηρύχθηκε πατέρας. Αποδεικτικά στοιχεία από εξετάσεις αίματος που έδειχναν το αντίθετο δεν έγιναν δεκτά, και ο δικαστής διέταξε τον Τσάπλιν να καταβάλλει διατροφή μέχρι η Κάρολ Αν να γίνει 21 ετών. Η κάλυψη της αγωγής πατρότητας από τα μέσα ενημέρωσης επηρεάστηκε από το FBI, καθώς οι πληροφορίες διοχετεύθηκαν στην εξέχουσα αρθρογράφο κουτσομπολιού Hedda Hopper, και ο Τσάπλιν παρουσιάστηκε με συντριπτικά επικριτικό τρόπο.

Η διαμάχη γύρω από τον Τσάπλιν αυξήθηκε όταν -δύο εβδομάδες μετά την κατάθεση της αγωγής πατρότητας- ανακοινώθηκε ότι είχε παντρευτεί τη νεότερη προστατευόμενή του, τη 18χρονη Οόνα Ο”Νιλ, κόρη του Αμερικανού θεατρικού συγγραφέα Ευγένιου Ο”Νιλ. Ο Τσάπλιν, 54 ετών τότε, είχε συστηθεί μαζί της από έναν κινηματογραφικό ατζέντη επτά μήνες νωρίτερα. Στην αυτοβιογραφία του, ο Τσάπλιν περιέγραψε τη συνάντηση με την Ο”Νιλ ως “το πιο ευτυχισμένο γεγονός της ζωής μου” και ισχυρίστηκε ότι βρήκε την “τέλεια αγάπη”. Ο γιος του Τσάπλιν, Τσαρλς Τζούνιορ, ανέφερε ότι η Οόνα “λάτρευε” τον πατέρα του. Το ζευγάρι παρέμεινε παντρεμένο μέχρι το θάνατο του Τσάπλιν και απέκτησε οκτώ παιδιά σε διάστημα 18 ετών: Geraldine Leigh (γεν. Ιούλιος 1944), Michael John (γεν. Μάρτιος 1946), Josephine Hannah (γεν. Μάρτιος 1949), Victoria (γεν. Μάιος 1951), Eugene Anthony (γεν. Αύγουστος 1953), Jane Cecil (γεν. Μάιος 1957), Annette Emily (γεν. Δεκέμβριος 1959) και Christopher James (γεν. Ιούλιος 1962).

Ο Τσάπλιν ισχυρίστηκε ότι οι δίκες του Μπάρι είχαν “σακατέψει τη δημιουργικότητα” και πέρασε αρκετός καιρός μέχρι να αρχίσει να εργάζεται ξανά. Τον Απρίλιο του 1946, ξεκίνησε τελικά τα γυρίσματα ενός έργου που βρισκόταν σε εξέλιξη από το 1942. Το Monsieur Verdoux ήταν μια μαύρη κωμωδία, η ιστορία ενός Γάλλου τραπεζικού υπαλλήλου, του Verdoux (Τσάπλιν), ο οποίος χάνει τη δουλειά του και αρχίζει να παντρεύεται και να δολοφονεί πλούσιες χήρες για να συντηρήσει την οικογένειά του. Η έμπνευση του Τσάπλιν για το έργο προήλθε από τον Orson Welles, ο οποίος ήθελε να πρωταγωνιστήσει σε μια ταινία για τον Γάλλο κατά συρροή δολοφόνο Henri Désiré Landru. Ο Τσάπλιν αποφάσισε ότι η ιδέα θα “έβγαζε μια υπέροχη κωμωδία”, για την ιδέα.

Ο Τσάπλιν εξέφρασε και πάλι τις πολιτικές του απόψεις στο Monsieur Verdoux, επικρίνοντας τον καπιταλισμό και υποστηρίζοντας ότι ο κόσμος ενθαρρύνει τις μαζικές δολοφονίες μέσω των πολέμων και των όπλων μαζικής καταστροφής. Εξαιτίας αυτού, η ταινία αντιμετώπισε αντιδράσεις όταν κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 1947- ο Τσάπλιν αποδοκιμάστηκε στην πρεμιέρα και υπήρξαν εκκλήσεις για μποϊκοτάζ. Ο Monsieur Verdoux ήταν η πρώτη κυκλοφορία του Τσάπλιν που απέτυχε τόσο κριτικά όσο και εμπορικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. και το σενάριο του Τσάπλιν ήταν υποψήφιο στα βραβεία Όσκαρ. Ο ίδιος ήταν περήφανος για την ταινία, γράφοντας στην αυτοβιογραφία του: “Ο Monsieur Verdoux είναι η πιο έξυπνη και λαμπρή ταινία που έχω κάνει μέχρι σήμερα”.

Η αρνητική αντίδραση στον Monsieur Verdoux ήταν σε μεγάλο βαθμό αποτέλεσμα των αλλαγών στη δημόσια εικόνα του Τσάπλιν. Μαζί με τις ζημιές από το σκάνδαλο της Τζόαν Μπάρι, κατηγορήθηκε δημοσίως ότι ήταν κομμουνιστής. Η πολιτική του δραστηριότητα είχε ενταθεί κατά τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου, όταν έκανε εκστρατεία υπέρ του ανοίγματος ενός δεύτερου μετώπου για να βοηθήσει τη Σοβιετική Ένωση και υποστήριζε διάφορες ομάδες σοβιετοαμερικανικής φιλίας. Ήταν επίσης φιλικός με διάφορους ύποπτους κομμουνιστές και παρευρισκόταν σε εκδηλώσεις που έδιναν Σοβιετικοί διπλωμάτες στο Λος Άντζελες. Στο πολιτικό κλίμα της Αμερικής του 1940, τέτοιες δραστηριότητες σήμαιναν ότι ο Τσάπλιν θεωρούνταν, όπως γράφει ο Λάρτσερ, “επικίνδυνα προοδευτικός και ανήθικος”. Το FBI τον ήθελε εκτός χώρας και ξεκίνησε επίσημη έρευνα στις αρχές του 1947.

Ο Τσάπλιν αρνήθηκε ότι ήταν κομμουνιστής, αποκαλώντας τον εαυτό του “ειρηνοποιό”, αλλά θεώρησε ότι η προσπάθεια της κυβέρνησης να καταστείλει την ιδεολογία ήταν απαράδεκτη παραβίαση των πολιτικών ελευθεριών. Μη θέλοντας να σιωπήσει για το θέμα, διαμαρτυρήθηκε ανοιχτά για τις δίκες μελών του Κομμουνιστικού Κόμματος και τις δραστηριότητες της Επιτροπής Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής των Αντιπροσώπων. Ο Τσάπλιν έλαβε κλήση να εμφανιστεί ενώπιον της HUAC, αλλά δεν κλήθηκε να καταθέσει. Καθώς οι δραστηριότητές του αναφέρονταν ευρέως στον Τύπο και οι φόβοι για τον Ψυχρό Πόλεμο αυξάνονταν, τέθηκαν ερωτήματα σχετικά με την αποτυχία του να πάρει την αμερικανική υπηκοότητα. Σε ένα ακραίο και ευρέως δημοσιευμένο παράδειγμα, ο αντιπρόσωπος John E. Rankin, ο οποίος βοήθησε στην ίδρυση της HUAC, δήλωσε στο Κογκρέσο τον Ιούνιο του 1947: ” Η ίδια η ζωή στο Χόλιγουντ είναι επιζήμια για τον ηθικό ιστό της Αμερικής.  … οι απεχθείς εικόνες του μπορούν να κρατηθούν μακριά από τα μάτια της αμερικανικής νεολαίας. Θα πρέπει να απελαθεί και να απαλλαγεί αμέσως”.

Το 2003, αποχαρακτηρισμένα βρετανικά αρχεία που ανήκαν στο βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών αποκάλυψαν ότι ο Τζορτζ Όργουελ κατηγόρησε κρυφά τον Τσάπλιν ότι ήταν μυστικός κομμουνιστής και φίλος της ΕΣΣΔ. Το όνομα του Τσάπλιν ήταν ένα από τα 35 ονόματα που έδωσε ο Όργουελ στο Information Research Department (IRD), ένα μυστικό βρετανικό τμήμα προπαγάνδας του Ψυχρού Πολέμου που συνεργαζόταν στενά με τη CIA, σύμφωνα με ένα έγγραφο του 1949 γνωστό ως λίστα του Όργουελ. Ο Τσάπλιν δεν ήταν ο μόνος ηθοποιός στην Αμερική που ο Όργουελ κατηγορούσε ότι ήταν μυστικός κομμουνιστής. Περιέγραψε επίσης τον Αμερικανό ηγέτη των πολιτικών δικαιωμάτων και ηθοποιό Πολ Ρόμπεσον ως “αντι-λευκό”.

Αν και ο Τσάπλιν παρέμεινε πολιτικά ενεργός τα χρόνια που ακολούθησαν την αποτυχία του Monsieur Verdoux, η επόμενη ταινία του, για έναν ξεχασμένο κωμικό του μιούζικ χολ και μια νεαρή μπαλαρίνα στο Λονδίνο της εποχής του Εδουάρδου, δεν είχε πολιτικά θέματα. Το Limelight ήταν σε μεγάλο βαθμό αυτοβιογραφικό, αναφερόμενο όχι μόνο στην παιδική ηλικία του Τσάπλιν και στη ζωή των γονέων του, αλλά και στην απώλεια της δημοτικότητάς του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο καστ συμμετείχαν διάφορα μέλη της οικογένειάς του, συμπεριλαμβανομένων των πέντε μεγαλύτερων παιδιών του και του ετεροθαλή αδελφού του, Γουίλερ Ντράιντεν.

Τα γυρίσματα ξεκίνησαν τον Νοέμβριο του 1951, οπότε ο Τσάπλιν είχε περάσει τρία χρόνια δουλεύοντας πάνω στην ιστορία. Επιδίωξε έναν πιο σοβαρό τόνο από οποιαδήποτε από τις προηγούμενες ταινίες του, χρησιμοποιώντας τακτικά τη λέξη “μελαγχολία” όταν εξηγούσε τα σχέδιά του στη συμπρωταγωνίστριά του Κλερ Μπλουμ. Το Limelight περιείχε μια cameo εμφάνιση του Buster Keaton, τον οποίο ο Chaplin έβαλε ως σκηνικό συνεργάτη του σε μια σκηνή παντομίμας. Αυτή ήταν η μοναδική φορά που οι κωμικοί συνεργάστηκαν σε ταινία μεγάλου μήκους.

Ο Τσάπλιν αποφάσισε να πραγματοποιήσει την παγκόσμια πρεμιέρα της ταινίας Limelight στο Λονδίνο, καθώς εκεί ήταν το σκηνικό της ταινίας. Καθώς έφευγε από το Λος Άντζελες, εξέφρασε ένα προαίσθημα ότι δεν θα επέστρεφε. Στη Νέα Υόρκη, επιβιβάστηκε με την οικογένειά του στο RMS Queen Elizabeth στις 18 Σεπτεμβρίου 1952. Την επόμενη ημέρα, ο Γενικός Εισαγγελέας των Ηνωμένων Πολιτειών James P. McGranery ανακάλεσε την άδεια επανεισόδου του Chaplin και δήλωσε ότι θα έπρεπε να υποβληθεί σε συνέντευξη σχετικά με τις πολιτικές του απόψεις και την ηθική του συμπεριφορά για να ξαναμπεί στις ΗΠΑ. Αν και ο McGranery δήλωσε στον Τύπο ότι είχε “μια αρκετά καλή υπόθεση εναντίον του Chaplin”, ο Maland κατέληξε στο συμπέρασμα, με βάση τα αρχεία του FBI που δόθηκαν στη δημοσιότητα τη δεκαετία του 1980, ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν είχε πραγματικά στοιχεία για να εμποδίσει την επανείσοδο του Chaplin. Είναι πιθανό ότι θα είχε επιτύχει την είσοδό του εάν είχε υποβάλει αίτηση. Ωστόσο, όταν ο Τσάπλιν έλαβε ένα τηλεγράφημα που τον ενημέρωνε για τα νέα, αποφάσισε ιδιωτικά να κόψει τους δεσμούς του με τις Ηνωμένες Πολιτείες:

Το αν θα ξαναμπώ σε αυτή τη δυστυχισμένη χώρα ή όχι δεν είχε μεγάλη σημασία για μένα. Θα ήθελα να τους είχα πει ότι όσο πιο γρήγορα απαλλαγώ από αυτή την ατμόσφαιρα μίσους τόσο το καλύτερο, ότι είχα βαρεθεί τις προσβολές και την ηθική πομπώδη Αμερική …

Επειδή όλη η περιουσία του παρέμενε στην Αμερική, ο Τσάπλιν απέφυγε να πει στον Τύπο οτιδήποτε αρνητικό για το περιστατικό. Το σκάνδαλο προσέλκυσε τεράστια προσοχή, αλλά ο Τσάπλιν και η ταινία του έτυχαν θερμής υποδοχής στην Ευρώπη. Στην Αμερική, η εχθρότητα απέναντί του συνεχίστηκε και, παρόλο που έλαβε κάποιες θετικές κριτικές, το Limelight υπέστη ένα ευρείας κλίμακας μποϊκοτάζ. Αναλογιζόμενος το γεγονός αυτό, ο Maland γράφει ότι η πτώση του Τσάπλιν, από ένα “πρωτοφανές” επίπεδο δημοτικότητας, “ίσως είναι η πιο δραματική στην ιστορία του σταρ στην Αμερική”.

Έχω γίνει αντικείμενο ψεύδους και προπαγάνδας από ισχυρές αντιδραστικές ομάδες, οι οποίες, με την επιρροή τους και με τη βοήθεια του κίτρινου Τύπου της Αμερικής, έχουν δημιουργήσει μια ανθυγιεινή ατμόσφαιρα στην οποία τα φιλελεύθερα σκεπτόμενα άτομα μπορούν να ξεχωρίζουν και να διώκονται. Κάτω από αυτές τις συνθήκες θεωρώ πρακτικά αδύνατο να συνεχίσω το κινηματογραφικό μου έργο και, ως εκ τούτου, εγκατέλειψα τη διαμονή μου στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Τσάπλιν δεν επιχείρησε να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την ανάκληση της άδειας επανεισόδου του και, αντίθετα, έστειλε τη σύζυγό του να τακτοποιήσει τις υποθέσεις του. Το ζευγάρι αποφάσισε να εγκατασταθεί στην Ελβετία και, τον Ιανουάριο του 1953, η οικογένεια μετακόμισε στη μόνιμη κατοικία της: Manoir de Ban, ένα κτήμα 14 εκταρίων (35 στρεμμάτων) με θέα τη λίμνη της Γενεύης στο Corsier-sur-Vevey. Ο Τσάπλιν έθεσε προς πώληση το σπίτι και το στούντιό του στο Μπέβερλι Χιλς τον Μάρτιο και παρέδωσε την άδεια επανεισόδου του τον Απρίλιο. Τον επόμενο χρόνο, η σύζυγός του αποποιήθηκε την αμερικανική υπηκοότητα και έγινε Βρετανίδα υπήκοος. Ο Τσάπλιν έκοψε τους τελευταίους επαγγελματικούς δεσμούς του με τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1955, όταν πούλησε το υπόλοιπο των μετοχών του στην United Artists, η οποία αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες από τις αρχές της δεκαετίας του 1940.

Ο Τσάπλιν παρέμεινε αμφιλεγόμενη προσωπικότητα καθ” όλη τη δεκαετία του 1950, ιδίως μετά την απονομή του Διεθνούς Βραβείου Ειρήνης από το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ειρήνης υπό κομμουνιστική ηγεσία και μετά τις συναντήσεις του με τον Ζου Ενλάι και τον Νικήτα Χρουστσόφ. Ξεκίνησε να αναπτύσσει την πρώτη του ευρωπαϊκή ταινία, Ένας βασιλιάς στη Νέα Υόρκη, το 1954. Υποδυόμενος τον εαυτό του ως εξόριστο βασιλιά που ζητά άσυλο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Τσάπλιν συμπεριέλαβε στο σενάριο αρκετές από τις πρόσφατες εμπειρίες του. Ο γιος του, Μάικλ, επιλέχθηκε ως ένα αγόρι του οποίου οι γονείς βρίσκονται στο στόχαστρο του FBI, ενώ ο χαρακτήρας του Τσάπλιν αντιμετωπίζει κατηγορίες για κομμουνισμό. Η πολιτική σάτιρα παρωδούσε το HUAC και επιτέθηκε σε στοιχεία της κουλτούρας της δεκαετίας του 1950 – συμπεριλαμβανομένου του καταναλωτισμού, της πλαστικής χειρουργικής και του κινηματογράφου ευρείας οθόνης. Σε μια κριτική του, ο θεατρικός συγγραφέας John Osborne την αποκάλεσε την “πιο πικρή” και “πιο ανοιχτά προσωπική” ταινία του Τσάπλιν. Σε μια συνέντευξη του 1957, όταν του ζητήθηκε να διευκρινίσει τις πολιτικές του απόψεις, ο Τσάπλιν δήλωσε: “Όσον αφορά την πολιτική, είμαι αναρχικός. Μισώ την κυβέρνηση και τους κανόνες – και τα δεσμά … Οι άνθρωποι πρέπει να είναι ελεύθεροι”.

Ο Τσάπλιν ίδρυσε μια νέα εταιρεία παραγωγής, την Attica, και χρησιμοποίησε τα στούντιο Shepperton για τα γυρίσματα. Τα γυρίσματα στην Αγγλία αποδείχθηκαν μια δύσκολη εμπειρία, καθώς είχε συνηθίσει το δικό του στούντιο στο Χόλιγουντ και το οικείο του συνεργείο και δεν είχε πλέον απεριόριστο χρόνο παραγωγής. Σύμφωνα με τον Robinson, αυτό είχε αντίκτυπο στην ποιότητα της ταινίας. Η ταινία Ένας βασιλιάς στη Νέα Υόρκη κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 1957 και έλαβε ανάμεικτες κριτικές. Ο Τσάπλιν απαγόρευσε στους Αμερικανούς δημοσιογράφους την πρεμιέρα της στο Παρίσι και αποφάσισε να μην κυκλοφορήσει η ταινία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό περιόρισε σημαντικά τα έσοδά της, αν και σημείωσε μέτρια εμπορική επιτυχία στην Ευρώπη. Το Ένας βασιλιάς στη Νέα Υόρκη δεν προβλήθηκε στην Αμερική μέχρι το 1973.

Τις δύο τελευταίες δεκαετίες της καριέρας του, ο Τσάπλιν επικεντρώθηκε στην επανεκτέλεση και τη μουσική επένδυση των παλαιών του ταινιών για την επανακυκλοφορία τους, καθώς και στην εξασφάλιση των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας και διανομής τους. Σε μια συνέντευξη που παραχώρησε το 1959, τη χρονιά των 70ών γενεθλίων του, ο Τσάπλιν δήλωσε ότι υπήρχε ακόμη “χώρος για τον Μικρό Άνθρωπο στην ατομική εποχή”. Η πρώτη από αυτές τις επανακυκλοφορίες ήταν το The Chaplin Revue (1959), το οποίο περιλάμβανε νέες εκδοχές των ταινιών A Dog”s Life, Shoulder Arms και The Pilgrim.

Στην Αμερική, η πολιτική ατμόσφαιρα άρχισε να αλλάζει και η προσοχή στράφηκε και πάλι στις ταινίες του Τσάπλιν και όχι στις απόψεις του. Τον Ιούλιο του 1962, οι New York Times δημοσίευσαν ένα κύριο άρθρο στο οποίο ανέφεραν ότι “δεν πιστεύουμε ότι η Δημοκρατία θα κινδύνευε αν ο αείμνηστος μικρός αλήτης του χθες επιτρεπόταν να περπατάει στη σκάλα ενός ατμόπλοιου ή αεροπλάνου σε ένα αμερικανικό λιμάνι”. Τον ίδιο μήνα, ο Τσάπλιν ανακηρύχθηκε επίτιμος διδάκτορας των γραμμάτων από τα πανεπιστήμια της Οξφόρδης και του Ντάραμ. Τον Νοέμβριο του 1963, το Plaza Theater στη Νέα Υόρκη ξεκίνησε μια ετήσια σειρά ταινιών του Τσάπλιν, μεταξύ των οποίων οι ταινίες Monsieur Verdoux και Limelight, οι οποίες απέσπασαν εξαιρετικές κριτικές από τους Αμερικανούς κριτικούς. Τον Σεπτέμβριο του 1964 κυκλοφόρησαν τα απομνημονεύματα του Τσάπλιν, Η αυτοβιογραφία μου, τα οποία επεξεργαζόταν από το 1957. Το βιβλίο των 500 σελίδων έγινε παγκόσμιο μπεστ σέλερ. Επικεντρώθηκε στα πρώτα χρόνια της ζωής του και στην προσωπική του ζωή, ενώ επικρίθηκε για την έλλειψη πληροφοριών σχετικά με την κινηματογραφική του καριέρα.

Λίγο μετά τη δημοσίευση των απομνημονευμάτων του, ο Τσάπλιν άρχισε να εργάζεται για την ταινία Μια κόμισσα από το Χονγκ Κονγκ (1967), μια ρομαντική κωμωδία που βασίστηκε σε ένα σενάριο που είχε γράψει για την Πολέτ Γκόνταρντ τη δεκαετία του 1930. Η ταινία διαδραματίζεται σε ένα υπερωκεάνιο και πρωταγωνιστεί ο Μάρλον Μπράντο ως Αμερικανός πρέσβης και η Σοφία Λόρεν ως λαθρεπιβάτης που βρέθηκε στην καμπίνα του. Η ταινία διέφερε από τις προηγούμενες παραγωγές του Τσάπλιν σε πολλά σημεία. Ήταν η πρώτη του που χρησιμοποίησε την Technicolor και τη μορφή ευρείας οθόνης, ενώ ο ίδιος επικεντρώθηκε στη σκηνοθεσία και εμφανίστηκε στην οθόνη μόνο σε έναν ρόλο cameo ως θαλασσοδαρμένος καμαρότος. Επίσης, υπέγραψε συμφωνία με την Universal Pictures και όρισε τον βοηθό του, Jerome Epstein, ως παραγωγό. Ο Τσάπλιν έλαβε αμοιβή σκηνοθέτη 600.000 δολάρια καθώς και ποσοστό επί των ακαθάριστων εσόδων. Η ταινία Μια κόμισσα από το Χονγκ Κονγκ έκανε πρεμιέρα τον Ιανουάριο του 1967, με δυσμενείς κριτικές, και ήταν μια εισπρακτική αποτυχία. Ο Τσάπλιν πληγώθηκε βαθύτατα από την αρνητική αντίδραση στην ταινία, η οποία αποδείχθηκε ότι ήταν η τελευταία του.

Ο Τσάπλιν υπέστη μια σειρά από μικρά εγκεφαλικά επεισόδια στα τέλη της δεκαετίας του 1960, τα οποία σηματοδότησαν την αρχή μιας αργής πτώσης της υγείας του. Παρά τις αναποδιές, σύντομα έγραφε ένα νέο σενάριο ταινίας, το The Freak, μια ιστορία για ένα φτερωτό κορίτσι που βρέθηκε στη Νότια Αμερική, το οποίο σκόπευε να πρωταγωνιστήσει η κόρη του, Βικτόρια. Η εύθραυστη υγεία του εμπόδισε την υλοποίηση του έργου. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ο Τσάπλιν επικεντρώθηκε στην επανακυκλοφορία των παλαιών του ταινιών, συμπεριλαμβανομένων των The Kid και The Circus. Το 1971, ανακηρύχθηκε Διοικητής του Εθνικού Τάγματος της Λεγεώνας της Τιμής στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών. Την επόμενη χρονιά, τιμήθηκε με ειδικό βραβείο από το Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας.

Το 1972, η Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών προσέφερε στον Τσάπλιν ένα τιμητικό βραβείο, το οποίο ο Ρόμπινσον θεωρεί ως ένδειξη ότι η Αμερική “ήθελε να επανορθώσει”. Ο Τσάπλιν ήταν αρχικά διστακτικός ως προς την αποδοχή, αλλά αποφάσισε να επιστρέψει στις ΗΠΑ για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια. Η επίσκεψή του προσέλκυσε μεγάλη κάλυψη από τον Τύπο και, στο γκαλά των βραβείων Όσκαρ, τον χειροκρότησαν όρθιοι για 12 λεπτά, το μεγαλύτερο χειροκρότημα στην ιστορία της Ακαδημίας. Εμφανώς συγκινημένος, ο Τσάπλιν δέχτηκε το βραβείο του για “την ανυπολόγιστη επίδραση που είχε στο να γίνει η κινηματογραφική ταινία η μορφή τέχνης αυτού του αιώνα”.

Αν και ο Τσάπλιν είχε ακόμα σχέδια για μελλοντικά κινηματογραφικά έργα, στα μέσα της δεκαετίας του 1970 ήταν πολύ αδύναμος. Έπαθε αρκετά ακόμη εγκεφαλικά επεισόδια, τα οποία τον δυσκόλεψαν στην επικοινωνία και χρειάστηκε να χρησιμοποιεί αναπηρικό καροτσάκι. Τα τελευταία του σχέδια ήταν η σύνταξη μιας εικονογραφημένης αυτοβιογραφίας, My Life in Pictures (1974) και η μουσική επένδυση του A Woman of Paris για την επανακυκλοφορία του το 1976. Εμφανίστηκε επίσης σε ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή του, το The Gentleman Tramp (1975), σε σκηνοθεσία του Richard Patterson. Στις τιμές του νέου έτους 1975, ο Τσάπλιν τιμήθηκε με τον τίτλο του ιππότη από τη βασίλισσα Ελισάβετ Β”, αν και ήταν πολύ αδύναμος για να γονατίσει και παρέλαβε την τιμή στο αναπηρικό του καροτσάκι.

Μέχρι τον Οκτώβριο του 1977, η υγεία του Τσάπλιν είχε επιδεινωθεί σε σημείο που χρειαζόταν συνεχή φροντίδα. Νωρίς το πρωί της 25ης Δεκεμβρίου 1977, ο Τσάπλιν πέθανε στο σπίτι του μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη στον ύπνο του. Ήταν 88 ετών. Η κηδεία, στις 27 Δεκεμβρίου, ήταν μια μικρή και ιδιωτική αγγλικανική τελετή, σύμφωνα με την επιθυμία του. Ο Τσάπλιν κηδεύτηκε στο νεκροταφείο Corsier-sur-Vevey. Ανάμεσα στα αφιερώματα της κινηματογραφικής βιομηχανίας, ο σκηνοθέτης René Clair έγραψε: “Ήταν ένα μνημείο του κινηματογράφου, όλων των χωρών και όλων των εποχών … το πιο όμορφο δώρο που μας έκανε ο κινηματογράφος”. Ο ηθοποιός Μπομπ Χόουπ δήλωσε: “Ήμασταν τυχεροί που ζήσαμε στην εποχή του”. Ο Τσάπλιν άφησε περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια στη χήρα του.

Την 1η Μαρτίου 1978, το φέρετρο του Τσάπλιν ξεθάφτηκε και κλάπηκε από τον τάφο του από τους Roman Wardas και Gantcho Ganev. Το πτώμα κρατήθηκε για λύτρα σε μια προσπάθεια να αποσπάσουν χρήματα από τη χήρα του, Oona Chaplin. Το ζευγάρι συνελήφθη σε μεγάλη αστυνομική επιχείρηση τον Μάιο και το φέρετρο του Τσάπλιν βρέθηκε θαμμένο σε ένα χωράφι στο κοντινό χωριό Noville. Επαναταφιάστηκε στο νεκροταφείο του Corsier σε θόλο από οπλισμένο σκυρόδεμα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλέξιος Α΄ Κομνηνός

Επιρροές

Ο Τσάπλιν πίστευε ότι η πρώτη του επιρροή ήταν η μητέρα του, η οποία τον ψυχαγωγούσε όταν ήταν παιδί, καθισμένος στο παράθυρο και μιμούμενος τους περαστικούς: “μέσα από την παρακολούθησή της έμαθα όχι μόνο πώς να εκφράζω συναισθήματα με τα χέρια και το πρόσωπό μου, αλλά και πώς να παρατηρώ και να μελετώ τους ανθρώπους”. Τα πρώτα χρόνια του Τσάπλιν στο μιούζικ χολ του επέτρεψαν να δει τους κωμικούς της σκηνής στη δουλειά- παρακολούθησε επίσης τις χριστουγεννιάτικες παντομίμες στο Drury Lane, όπου μελέτησε την τέχνη του κλόουν μέσα από καλλιτέχνες όπως ο Νταν Λένο. Τα χρόνια του Τσάπλιν με τον θίασο του Φρεντ Κάρνο τον επηρέασαν διαμορφωτικά ως ηθοποιό και σκηνοθέτη. Ο Simon Louvish γράφει ότι ο θίασος ήταν το “πεδίο εκπαίδευσής” του και ότι εδώ ο Τσάπλιν έμαθε να διαφοροποιεί τον ρυθμό της κωμωδίας του. Την έννοια της ανάμειξης του πάθους με το σλάπστικ την έμαθε από τον Κάρνο, ο οποίος χρησιμοποίησε επίσης στοιχεία παραλόγου που έγιναν γνωστά στα γκαγκ του Τσάπλιν. Από την κινηματογραφική βιομηχανία, ο Τσάπλιν άντλησε από το έργο του Γάλλου κωμικού Μαξ Λίντερ, τις ταινίες του οποίου θαύμαζε πολύ. Κατά την ανάπτυξη της στολής και της προσωπικότητας του αλήτη, πιθανότατα εμπνεύστηκε από την αμερικανική σκηνή του βαριετέ, όπου οι χαρακτήρες του αλήτη ήταν συνηθισμένοι.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κάρολος Μαρτέλος

Μέθοδος

Ο Τσάπλιν δεν μίλησε ποτέ παρά μόνο επιφανειακά για τις μεθόδους κινηματογράφησής του, ισχυριζόμενος ότι κάτι τέτοιο θα ισοδυναμούσε με έναν μάγο που χαλάει την ίδια του την ψευδαίσθηση. Λίγα πράγματα ήταν γνωστά για τη διαδικασία εργασίας του κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά οι έρευνες των ιστορικών του κινηματογράφου -ιδιαίτερα τα ευρήματα των Kevin Brownlow και David Gill που παρουσιάστηκαν στο τριμερές ντοκιμαντέρ Unknown Chaplin (1983)- αποκάλυψαν έκτοτε τη μοναδική μέθοδο εργασίας του.

Μέχρι να αρχίσει να γυρίζει ταινίες με προφορικούς διαλόγους με τον Μεγάλο Δικτάτορα, ο Τσάπλιν δεν γύριζε ποτέ από ολοκληρωμένο σενάριο. Πολλές από τις πρώτες ταινίες του ξεκινούσαν με μια αόριστη μόνο υπόθεση, για παράδειγμα “Ο Τσάρλι μπαίνει σε ένα σπα” ή “Ο Τσάρλι δουλεύει σε ένα ενεχυροδανειστήριο”. Στη συνέχεια, κατασκεύαζε σκηνικά και συνεργαζόταν με την εταιρεία αποθεμάτων του για να αυτοσχεδιάσει γκαγκς και “δουλειές” χρησιμοποιώντας τα, δουλεύοντας σχεδόν πάντα τις ιδέες στο φιλμ. Καθώς οι ιδέες γίνονταν αποδεκτές και απορρίπτονταν, αναδυόταν μια αφηγηματική δομή, συχνά απαιτώντας από τον Τσάπλιν να ξαναγυρίσει μια ήδη ολοκληρωμένη σκηνή που διαφορετικά θα μπορούσε να έρθει σε αντίθεση με την ιστορία. Από το Μια γυναίκα στο Παρίσι και μετά ο Τσάπλιν ξεκίνησε τη διαδικασία κινηματογράφησης με μια έτοιμη πλοκή, αλλά ο Ρόμπινσον γράφει ότι κάθε ταινία μέχρι το Μοντέρνοι καιροί “πέρασε από πολλές μεταμορφώσεις και μετατροπές προτού η ιστορία πάρει την τελική της μορφή”.

Η παραγωγή ταινιών με αυτόν τον τρόπο σήμαινε ότι ο Τσάπλιν χρειαζόταν περισσότερο χρόνο για να ολοκληρώσει τις ταινίες του από οποιονδήποτε άλλο σκηνοθέτη της εποχής. Αν του τελείωναν οι ιδέες, συχνά έκανε ένα διάλειμμα από τα γυρίσματα, τα οποία μπορούσαν να διαρκέσουν μέρες, ενώ κρατούσε το στούντιο έτοιμο για την επιστροφή της έμπνευσης. Η αυστηρή τελειομανία του Τσάπλιν καθυστερούσε ακόμη περισσότερο τη διαδικασία. Σύμφωνα με τον φίλο του Ivor Montagu, “τίποτα άλλο εκτός από την τελειότητα δεν θα ήταν σωστό” για τον σκηνοθέτη. Επειδή χρηματοδοτούσε προσωπικά τις ταινίες του, ο Τσάπλιν είχε το ελεύθερο να επιδιώξει αυτόν τον στόχο και να γυρίσει όσες λήψεις ήθελε. Ο αριθμός ήταν συχνά υπερβολικός, για παράδειγμα 53 λήψεις για κάθε ολοκληρωμένη λήψη στην ταινία The Kid. Για το The Immigrant, μια 20λεπτη μικρού μήκους ταινία, ο Τσάπλιν γύρισε 40.000 πόδια φιλμ – αρκετά για μια ταινία μεγάλου μήκους.

Κανένας άλλος σκηνοθέτης δεν κυριάρχησε ποτέ τόσο απόλυτα σε κάθε πτυχή του έργου, δεν έκανε κάθε δουλειά. Αν μπορούσε να το κάνει, ο Τσάπλιν θα έπαιζε κάθε ρόλο και (όπως παρατήρησε χιουμοριστικά αλλά οξυδερκώς ο γιος του Σίντνεϊ) θα έραβε κάθε κοστούμι.

Περιγράφοντας τη μέθοδο εργασίας του ως “απόλυτη επιμονή μέχρις ότου φτάσει στο σημείο της τρέλας”, ο Τσάπλιν αναλώθηκε πλήρως στην παραγωγή μιας ταινίας. Ο Robinson γράφει ότι ακόμη και στα τελευταία χρόνια του Τσάπλιν, η δουλειά του συνέχισε να “υπερισχύει όλων και όλων των άλλων”. Ο συνδυασμός του αυτοσχεδιασμού της ιστορίας και της αδυσώπητης τελειομανίας – που είχε ως αποτέλεσμα να χάνονται μέρες προσπάθειας και χιλιάδες μέτρα φιλμ, όλα με τεράστιο κόστος – αποδείχθηκε συχνά επιβαρυντικός για τον Τσάπλιν, ο οποίος, απογοητευμένος, ξεσπούσε στους ηθοποιούς και το συνεργείο του.

Ο Τσάπλιν ασκούσε πλήρη έλεγχο στις ταινίες του, σε βαθμό που υποδυόταν τους άλλους ρόλους για τους ηθοποιούς του, περιμένοντας από αυτούς να τον μιμηθούν ακριβώς. Επιμελήθηκε προσωπικά όλες τις ταινίες του, ψάχνοντας μέσα από τις μεγάλες ποσότητες υλικού για να δημιουργήσει την ακριβή εικόνα που ήθελε. Ως αποτέλεσμα της πλήρους ανεξαρτησίας του, ο ιστορικός κινηματογράφου Andrew Sarris τον χαρακτήρισε ως έναν από τους πρώτους δημιουργούς ταινιών (auteur filmmakers). Ο Τσάπλιν έλαβε βοήθεια, κυρίως από τον επί μακρόν κινηματογραφιστή του Ρόλαντ Τότερχ, τον αδελφό του Σίντνεϊ Τσάπλιν και διάφορους βοηθούς σκηνοθέτες, όπως ο Χάρι Κρόκερ και ο Τσαρλς Ράισνερ.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη των Καταλαούνιων Πεδιάδων

Στυλ και θέματα

Ενώ το κωμικό στυλ του Τσάπλιν ορίζεται ευρέως ως slapstick, θεωρείται συγκρατημένο και έξυπνο, με τον ιστορικό του κινηματογράφου Philip Kemp να περιγράφει το έργο του ως ένα μείγμα “επιδέξιας, μπαλετικής σωματικής κωμωδίας και στοχαστικών, βασισμένων σε καταστάσεις γκαγκ”. Ο Τσάπλιν παρέκκλινε από το συμβατικό slapstick επιβραδύνοντας τον ρυθμό και εξαντλώντας το κωμικό δυναμικό κάθε σκηνής, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στην ανάπτυξη της σχέσης του θεατή με τους χαρακτήρες. Σε αντίθεση με τις συμβατικές κωμωδίες slapstick, ο Robinson αναφέρει ότι οι κωμικές στιγμές στις ταινίες του Chaplin επικεντρώνονται στη στάση του αλήτη απέναντι στα πράγματα που του συμβαίνουν: το χιούμορ δεν προέρχεται από το ότι ο αλήτης πέφτει πάνω σε ένα δέντρο, αλλά από το ότι σηκώνει το καπέλο του προς το δέντρο σε ένδειξη συγγνώμης. Ο Dan Kamin γράφει ότι οι “ιδιόρρυθμοι μανιερισμοί” και η “σοβαρή συμπεριφορά του Τσάπλιν εν μέσω σλάπστικ δράσης” είναι άλλες βασικές πτυχές της κωμωδίας του, ενώ η σουρεαλιστική μεταμόρφωση αντικειμένων και η χρήση κόλπων μέσα στην κάμερα είναι επίσης κοινά χαρακτηριστικά.

Οι βωβές ταινίες του Τσάπλιν ακολουθούν συνήθως τις προσπάθειες του αλήτη να επιβιώσει σε έναν εχθρικό κόσμο. Ο χαρακτήρας ζει σε συνθήκες φτώχειας και συχνά του φέρονται άσχημα, αλλά παραμένει ευγενικός και αισιόδοξος- αψηφώντας την κοινωνική του θέση, προσπαθεί να θεωρείται τζέντλεμαν. Όπως είπε ο Τσάπλιν το 1925: “Το νόημα του Μικρού Φίλου είναι ότι όσο πεσμένος κι αν είναι, όσο καλά κι αν τα τσακάλια καταφέρνουν να τον ξεσκίσουν, παραμένει ένας άνθρωπος με αξιοπρέπεια”. Ο Αλήτης αψηφά τα πρόσωπα της εξουσίας οδηγώντας τους Robinson και Louvish να τον δουν ως εκπρόσωπο των μη προνομιούχων – έναν “παντοτινό άνθρωπο που μετατράπηκε σε ηρωικό σωτήρα”. Ο Hansmeyer σημειώνει ότι αρκετές από τις ταινίες του Τσάπλιν τελειώνουν με “τον άστεγο και μοναχικό Αλήτη αισιόδοξο … προς το ηλιοβασίλεμα … για να συνεχίσει το ταξίδι του”.

Είναι παράδοξο ότι η τραγωδία διεγείρει το πνεύμα της γελοιοποίησης… η γελοιοποίηση, υποθέτω, είναι μια στάση πρόκλησης- πρέπει να γελάμε μπροστά στην αδυναμία μας απέναντι στις δυνάμεις της φύσης – ή να τρελαθούμε.

Η έγχυση παθών είναι μια γνωστή πτυχή του έργου του Τσάπλιν, και ο Larcher σημειώνει τη φήμη του για ” Ο συναισθηματισμός στις ταινίες του προέρχεται από διάφορες πηγές, με τον Louvish να εντοπίζει “την προσωπική αποτυχία, τις αυστηρότητες της κοινωνίας, την οικονομική καταστροφή και τα στοιχεία της φύσης”. Μερικές φορές ο Τσάπλιν αντλούσε στοιχεία από τραγικά γεγονότα κατά τη δημιουργία των ταινιών του, όπως στην περίπτωση της ταινίας The Gold Rush (1925), η οποία ήταν εμπνευσμένη από τη μοίρα του Donner Party. Η Constance B. Kuriyama έχει εντοπίσει σοβαρά υποκείμενα θέματα στις πρώιμες κωμωδίες, όπως η απληστία (The Gold Rush) και η απώλεια (παρανομία (και η χρήση ναρκωτικών (Easy Street, 1917). Συχνά εξερευνούσε αυτά τα θέματα με ειρωνικό τρόπο, κάνοντας κωμωδία τον πόνο.

Ο κοινωνικός σχολιασμός ήταν χαρακτηριστικό των ταινιών του Τσάπλιν από τις αρχές της καριέρας του, καθώς παρουσίαζε τους αδικημένους με συμπαθητικό τρόπο και υπογράμμιζε τις δυσκολίες των φτωχών. Αργότερα, καθώς ανέπτυξε έντονο ενδιαφέρον για τα οικονομικά και αισθάνθηκε υποχρεωμένος να δημοσιοποιήσει τις απόψεις του, ο Τσάπλιν άρχισε να ενσωματώνει φανερά πολιτικά μηνύματα στις ταινίες του. Η ταινία Modern Times (1936) απεικόνιζε εργάτες εργοστασίων σε άθλιες συνθήκες, η ταινία The Great Dictator (1940) παρωδούσε τον Αδόλφο Χίτλερ και τον Μπενίτο Μουσολίνι και κατέληγε σε έναν λόγο κατά του εθνικισμού, η ταινία Monsieur Verdoux (1947) επέκρινε τον πόλεμο και τον καπιταλισμό και η ταινία A King in New York (1957) επιτέθηκε στον Μακαρθισμό.

Αρκετές από τις ταινίες του Τσάπλιν ενσωματώνουν αυτοβιογραφικά στοιχεία και ο ψυχολόγος Σίγκμουντ Φρόιντ πίστευε ότι ο Τσάπλιν “παίζει πάντα μόνο τον εαυτό του όπως ήταν στη θλιβερή του νιότη”. Η ταινία The Kid θεωρείται ότι αντανακλά το παιδικό τραύμα του Τσάπλιν που τον έστειλε σε ορφανοτροφείο, οι πρωταγωνιστές της ταινίας Limelight (1952) περιέχουν στοιχεία από τη ζωή των γονέων του και η ταινία Ένας βασιλιάς στη Νέα Υόρκη αναφέρεται στις εμπειρίες του Τσάπλιν από την αποφυγή του από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πολλά από τα σκηνικά του, ιδίως στις σκηνές δρόμου, έχουν μεγάλη ομοιότητα με το Κένινγκτον, όπου μεγάλωσε. Ο Stephen M. Weissman έχει υποστηρίξει ότι η προβληματική σχέση του Τσάπλιν με την ψυχικά άρρωστη μητέρα του αντικατοπτριζόταν συχνά στους γυναικείους χαρακτήρες του και στην επιθυμία του Αλήτη να τις σώσει.

Όσον αφορά τη δομή των ταινιών του Τσάπλιν, ο μελετητής Gerald Mast θεωρεί ότι αποτελούνται από σκετς που συνδέονται μεταξύ τους με το ίδιο θέμα και το ίδιο σκηνικό, αντί να έχουν μια αυστηρά ενοποιημένη ιστορία. Οπτικά, οι ταινίες του είναι απλές και οικονομικές, με σκηνές που απεικονίζονται σαν να διαδραματίζονται σε σκηνή. Η προσέγγισή του στο γύρισμα περιγράφεται από τον καλλιτεχνικό διευθυντή Eugène Lourié: “Ο Τσάπλιν δεν σκεφτόταν σε “καλλιτεχνικές” εικόνες όταν γύριζε. Πίστευε ότι η δράση είναι το κύριο πράγμα. Η κάμερα είναι εκεί για να φωτογραφίζει τους ηθοποιούς”. Στην αυτοβιογραφία του, ο Τσάπλιν έγραψε: “Η απλότητα είναι η καλύτερη … τα πομπώδη εφέ επιβραδύνουν τη δράση, είναι βαρετά και δυσάρεστα … Η κάμερα δεν πρέπει να παρεμβαίνει”. Αυτή η προσέγγιση έχει προκαλέσει κριτική, από τη δεκαετία του 1940, ως “παλιομοδίτικη”, ενώ ο μελετητής του κινηματογράφου Ντόναλντ Μακάφρι τη θεωρεί ως ένδειξη ότι ο Τσάπλιν δεν κατανόησε ποτέ πλήρως τον κινηματογράφο ως μέσο. Ο Kamin, ωστόσο, σχολιάζει ότι το κωμικό ταλέντο του Τσάπλιν δεν θα ήταν αρκετό για να παραμείνει αστείος στην οθόνη, αν δεν είχε την “ικανότητα να συλλάβει και να σκηνοθετήσει σκηνές ειδικά για το κινηματογραφικό μέσο”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ντενί Ντιντερό

Σύνθεση

Ο Τσάπλιν από παιδί είχε πάθος για τη μουσική και έμαθε μόνος του να παίζει πιάνο, βιολί και τσέλο. Θεωρούσε σημαντική τη μουσική συνοδεία μιας ταινίας και από το Μια γυναίκα στο Παρίσι και μετά έδειχνε όλο και μεγαλύτερο ενδιαφέρον σε αυτόν τον τομέα. Με την έλευση της τεχνολογίας του ήχου, ο Τσάπλιν άρχισε να χρησιμοποιεί ένα συγχρονισμένο ορχηστρικό soundtrack -που συνέθεσε ο ίδιος- για το City Lights (1931). Στη συνέχεια συνέθεσε τη μουσική για όλες τις ταινίες του, και από τα τέλη της δεκαετίας του 1950 έως το θάνατό του, έγραψε τη μουσική για όλες τις βωβές ταινίες του και για μερικές από τις ταινίες μικρού μήκους.

Καθώς ο Τσάπλιν δεν ήταν εκπαιδευμένος μουσικός, δεν μπορούσε να διαβάσει παρτιτούρες και χρειαζόταν τη βοήθεια επαγγελματιών συνθετών, όπως οι David Raksin, Raymond Rasch και Eric James, όταν δημιουργούσε τις παρτιτούρες του. Για την επίβλεψη της διαδικασίας ηχογράφησης προσλήφθηκαν μουσικοί διευθυντές, όπως ο Alfred Newman για το City Lights. Παρόλο που ορισμένοι κριτικοί υποστήριξαν ότι τα εύσημα για τη μουσική των ταινιών του θα έπρεπε να δοθούν στους συνθέτες που συνεργάστηκαν μαζί του, ο Raksin – ο οποίος συνεργάστηκε με τον Τσάπλιν για την ταινία Modern Times – τόνισε τη δημιουργική θέση του Τσάπλιν και την ενεργό συμμετοχή του στη συνθετική διαδικασία. Η διαδικασία αυτή, η οποία μπορούσε να διαρκέσει μήνες, ξεκινούσε με τον Τσάπλιν να περιγράφει στον ή στους συνθέτες τι ακριβώς ήθελε και να τραγουδά ή να παίζει μελωδίες που είχε αυτοσχεδιάσει στο πιάνο. Αυτές οι μελωδίες στη συνέχεια αναπτύσσονταν περαιτέρω σε στενή συνεργασία μεταξύ του/των συνθέτη/ων και του Τσάπλιν. Σύμφωνα με τον ιστορικό του κινηματογράφου Jeffrey Vance, “αν και στηριζόταν σε συνεργάτες για να οργανώσει ποικίλα και πολύπλοκα όργανα, η μουσική επιταγή είναι δική του και ούτε μια νότα σε μια μουσική παρτιτούρα του Τσάπλιν δεν τοποθετήθηκε εκεί χωρίς τη συγκατάθεσή του”.

Από τις συνθέσεις του Τσάπλιν προέκυψαν τρία δημοφιλή τραγούδια. Το “Smile”, που γράφτηκε αρχικά για το Modern Times (1936) και αργότερα σε στίχους των John Turner και Geoffrey Parsons, ήταν επιτυχία του Nat King Cole το 1954. Για το Limelight, ο Chaplin συνέθεσε το “Terry”s Theme”, το οποίο έγινε δημοφιλές από τον Jimmy Young ως “Eternally” (1952). Τέλος, το “This Is My Song”, που ερμήνευσε η Petula Clark για το A Countess from Hong Kong (1967), έφτασε στο νούμερο ένα του Ηνωμένου Βασιλείου και άλλων ευρωπαϊκών charts. Ο Τσάπλιν έλαβε επίσης το μοναδικό του ανταγωνιστικό Όσκαρ για το συνθετικό του έργο, καθώς το θέμα του Limelight κέρδισε Όσκαρ καλύτερης πρωτότυπης μουσικής το 1973 μετά την επανακυκλοφορία της ταινίας.

Το 1998, ο κριτικός κινηματογράφου Andrew Sarris αποκάλεσε τον Τσάπλιν “αναμφισβήτητα τον πιο σημαντικό καλλιτέχνη που παρήγαγε ο κινηματογράφος, σίγουρα τον πιο εξαιρετικό ερμηνευτή του και πιθανώς ακόμα το πιο παγκόσμιο είδωλό του”. Περιγράφεται από το Βρετανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου ως “μια πανύψηλη φιγούρα του παγκόσμιου πολιτισμού”, ενώ συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο του περιοδικού Time με τους “100 σημαντικότερους ανθρώπους του 20ού αιώνα” για το “γέλιο εκατομμυρίων ανθρώπων” και επειδή “λίγο-πολύ εφηύρε την παγκόσμια αναγνωρισιμότητα και βοήθησε να μετατραπεί μια βιομηχανία σε τέχνη”. Το 1999, το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου κατέταξε τον Τσάπλιν ως τον 10ο μεγαλύτερο άνδρα σταρ του κλασικού κινηματογράφου του Χόλιγουντ. Ο Τσάπλιν ψηφίστηκε στο νούμερο 2 της δημοσκόπησης “Οι μεγαλύτεροι κινηματογραφικοί αστέρες του 20ού αιώνα” και στο νούμερο 4 της δημοσκόπησης “Οι μεγαλύτεροι σκηνοθέτες του 20ού αιώνα” που διεξήχθη από το ιαπωνικό κινηματογραφικό περιοδικό kinema Junpo.

Η εικόνα του αλήτη έχει γίνει μέρος της πολιτιστικής ιστορίας- σύμφωνα με τον Simon Louvish, ο χαρακτήρας είναι αναγνωρίσιμος σε ανθρώπους που δεν έχουν δει ποτέ ταινία του Τσάπλιν, και σε μέρη όπου οι ταινίες του δεν προβάλλονται ποτέ. Ο κριτικός Leonard Maltin έχει γράψει για τη “μοναδική” και “ανεξίτηλη” φύση του Αλήτη και υποστήριξε ότι κανένας άλλος κωμικός δεν μπορούσε να φτάσει τον “παγκόσμιο αντίκτυπό” του. Εξαίροντας τον χαρακτήρα, ο Richard Schickel προτείνει ότι οι ταινίες του Τσάπλιν με τον Αλήτη περιέχουν τις πιο “εύγλωττες, πλούσιες κωμικές εκφράσεις του ανθρώπινου πνεύματος” στην ιστορία του κινηματογράφου. Τα αναμνηστικά που συνδέονται με τον χαρακτήρα εξακολουθούν να αποφέρουν μεγάλα ποσά σε δημοπρασίες: το 2006 ένα καπέλο μπόουλερ και ένα μπαστούνι από μπαμπού που αποτελούσαν μέρος της στολής του Αλήτη αγοράστηκαν για 140.000 δολάρια σε δημοπρασία στο Λος Άντζελες.

Ως σκηνοθέτης, ο Τσάπλιν θεωρείται πρωτοπόρος και μια από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες των αρχών του εικοστού αιώνα. Συχνά πιστώνεται ως ένας από τους πρώτους καλλιτέχνες του μέσου. Ο ιστορικός του κινηματογράφου Μαρκ Κάζινς έχει γράψει ότι ο Τσάπλιν “άλλαξε όχι μόνο την εικόνα του κινηματογράφου, αλλά και την κοινωνιολογία και τη γραμματική του” και υποστηρίζει ότι ο Τσάπλιν ήταν τόσο σημαντικός για την ανάπτυξη της κωμωδίας ως είδος όσο ο Ν.Γ. Γκρίφιθ για το δράμα. Ήταν ο πρώτος που έκανε δημοφιλή την κωμωδία μεγάλου μήκους και επιβράδυνε τον ρυθμό της δράσης, προσθέτοντας σε αυτήν πάθος και λεπτότητα. Αν και το έργο του κατατάσσεται κυρίως στα slapstick, το δράμα του Τσάπλιν Μια γυναίκα από το Παρίσι (1923) αποτέλεσε σημαντική επιρροή στην ταινία του Ερνστ Λούμπιτς Ο κύκλος του γάμου (1924) και έτσι έπαιξε ρόλο στην ανάπτυξη της “εκλεπτυσμένης κωμωδίας”. Σύμφωνα με τον David Robinson, οι καινοτομίες του Τσάπλιν “αφομοιώθηκαν γρήγορα και έγιναν μέρος της κοινής πρακτικής της κινηματογραφικής τέχνης”. Στους κινηματογραφιστές που ανέφεραν τον Τσάπλιν ως επιρροή συγκαταλέγονται ο Φεντερίκο Φελίνι (ο οποίος αποκάλεσε τον Τσάπλιν “ένα είδος Αδάμ, από τον οποίο όλοι καταγόμαστε”), ο Ζακ Τατί (“Χωρίς αυτόν δεν θα είχα κάνει ποτέ ταινία”), ο Ρενέ Κλερ (“Εμπνεύστηκε σχεδόν κάθε κινηματογραφιστή”), ο Φρανσουά Τρυφό (“Η θρησκεία μου είναι ο κινηματογράφος. Πιστεύω στον Τσάρλι Τσάπλιν…”), ο Μπίλι Γουάιλντερ και ο Ρίτσαρντ Άτενμπορο. Ο Ρώσος σκηνοθέτης Αντρέι Ταρκόφσκι εξήρε τον Τσάπλιν ως “το μόνο πρόσωπο που έχει περάσει στην κινηματογραφική ιστορία χωρίς καμία αμφιβολία. Οι ταινίες που άφησε πίσω του δεν μπορούν ποτέ να γεράσουν”. Ο Ινδός σκηνοθέτης Satyajit Ray δήλωσε για τον Τσάπλιν: “Αν υπάρχει κάποιο όνομα που μπορεί να ειπωθεί ότι συμβολίζει τον κινηματογράφο – αυτό είναι ο Τσάρλι Τσάπλιν… Είμαι σίγουρος ότι το όνομα του Τσάπλιν θα επιβιώσει ακόμη και αν ο κινηματογράφος πάψει να υπάρχει ως μέσο καλλιτεχνικής έκφρασης. Ο Τσάπλιν είναι πραγματικά αθάνατος”. Ο αγαπημένος κινηματογραφιστής του Γάλλου δημιουργού Ζαν Ρενουάρ ήταν ο Τσάπλιν.

Ο Τσάπλιν επηρέασε επίσης έντονα το έργο μεταγενέστερων κωμικών. Ο Μαρσέλ Μαρσό δήλωσε ότι εμπνεύστηκε να γίνει μίμος παρακολουθώντας τον Τσάπλιν, ενώ ο ηθοποιός Ρατζ Καπούρ βασίστηκε στο πρόσωπο του αλήτη. Ο Mark Cousins εντόπισε επίσης το κωμικό ύφος του Τσάπλιν στον γαλλικό χαρακτήρα Monsieur Hulot και στον ιταλικό χαρακτήρα Totò. Σε άλλους τομείς, ο Τσάπλιν συνέβαλε στην έμπνευση των χαρακτήρων κινουμένων σχεδίων Felix the Cat και άσκησε επιρροή στο κίνημα τέχνης Dada. Ως ένα από τα ιδρυτικά μέλη της United Artists, ο Τσάπλιν είχε επίσης ρόλο στην ανάπτυξη της κινηματογραφικής βιομηχανίας. Ο Gerald Mast έχει γράψει ότι αν και η UA δεν έγινε ποτέ μια μεγάλη εταιρεία όπως η MGM ή η Paramount Pictures, η ιδέα ότι οι σκηνοθέτες μπορούσαν να παράγουν τις δικές τους ταινίες ήταν “χρόνια μπροστά από την εποχή της”.

Το 1992, το Sight & Sound Critics” Top Ten Poll κατέταξε τον Τσάπλιν στο Νο 5 της λίστας με τους “10 καλύτερους σκηνοθέτες” όλων των εποχών. Στον 21ο αιώνα, αρκετές από τις ταινίες του Τσάπλιν εξακολουθούν να θεωρούνται κλασικές και από τις καλύτερες που γυρίστηκαν ποτέ. Στη δημοσκόπηση του Sight & Sound για το 2012, η οποία συγκεντρώνει ψηφοφορίες “κορυφαίων δέκα” από κριτικούς κινηματογράφου και σκηνοθέτες για να καθορίσει τις πιο αναγνωρισμένες ταινίες της κάθε ομάδας, το City Lights κατατάχθηκε στις 50 καλύτερες ταινίες των κριτικών, το Modern Times στις 100 καλύτερες, ενώ ο Μεγάλος Δικτάτορας και το The Gold Rush τοποθετήθηκαν στις 250 καλύτερες ταινίες. Οι 100 καλύτερες ταινίες, όπως ψηφίστηκαν από τους σκηνοθέτες, περιλάμβαναν τους Modern Times στο νούμερο 22, το City Lights στο νούμερο 30 και το The Gold Rush στο νούμερο 91. Όλες οι ταινίες του Τσάπλιν έλαβαν μια ψήφο. Ο Τσάπλιν κατατάχθηκε στο Νο 35 της λίστας του περιοδικού Empire “Οι 40 σπουδαιότεροι σκηνοθέτες όλων των εποχών” το 2005. Το 2007, το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου ονόμασε το City Lights ως την 11η καλύτερη αμερικανική ταινία όλων των εποχών, ενώ το The Gold Rush και το Modern Times κατατάχθηκαν και πάλι στις 100 καλύτερες ταινίες. Βιβλία για τον Τσάπλιν συνεχίζουν να εκδίδονται τακτικά και αποτελεί δημοφιλές θέμα για τους μελετητές των μέσων ενημέρωσης και τους αρχειοθέτες κινηματογραφικών ταινιών. Πολλές από τις ταινίες του Τσάπλιν έχουν κυκλοφορήσει σε DVD και Blu-ray.

Την κληρονομιά του Τσάπλιν διαχειρίζεται για λογαριασμό των παιδιών του το γραφείο Chaplin, που βρίσκεται στο Παρίσι. Το γραφείο εκπροσωπεί την Association Chaplin, η οποία ιδρύθηκε από ορισμένα από τα παιδιά του “για την προστασία του ονόματος, της εικόνας και των ηθικών δικαιωμάτων” του έργου του, την Roy Export SAS, η οποία κατέχει τα πνευματικά δικαιώματα των περισσότερων ταινιών του που γυρίστηκαν μετά το 1918, και την Bubbles Incorporated S.A., η οποία κατέχει τα πνευματικά δικαιώματα της εικόνας και του ονόματός του. Το κεντρικό τους αρχείο βρίσκεται στα αρχεία του Μοντρέ της Ελβετίας και σαρωμένες εκδόσεις του περιεχομένου του, συμπεριλαμβανομένων 83.630 εικόνων, 118 σεναρίων, 976 χειρογράφων, 7.756 επιστολών και χιλιάδων άλλων εγγράφων, είναι διαθέσιμες για ερευνητικούς σκοπούς στο Κέντρο Ερευνών για τον Τσάπλιν στην Cineteca di Bologna. Το φωτογραφικό αρχείο, το οποίο περιλαμβάνει περίπου 10.000 φωτογραφίες από τη ζωή και την καριέρα του Τσάπλιν, φυλάσσεται στο Musée de l”Elysée στη Λωζάνη της Ελβετίας. Το Βρετανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου έχει επίσης ιδρύσει το Ίδρυμα Έρευνας για τον Τσαρλς Τσάπλιν, και το πρώτο διεθνές συνέδριο για τον Τσαρλς Τσάπλιν πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο τον Ιούλιο του 2005. Στοιχεία για πολλές από τις ταινίες του Τσάπλιν φυλάσσονται στην Ταινιοθήκη της Ακαδημίας ως μέρος της Συλλογής Roy Export Chaplin.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζων Λοκ

Μνήμες και αφιερώματα

Το τελευταίο σπίτι του Τσάπλιν, το Manoir de Ban στο Corsier-sur-Vevey της Ελβετίας, έχει μετατραπεί σε μουσείο με την ονομασία “Ο κόσμος του Τσάπλιν”. Άνοιξε στις 17 Απριλίου 2016 μετά από δεκαπέντε χρόνια ανάπτυξης και περιγράφεται από το Reuters ως “ένα διαδραστικό μουσείο που παρουσιάζει τη ζωή και τα έργα του Τσάρλι Τσάπλιν”. Στην 128η επέτειο από τη γέννησή του, 662 άτομα που αποτελούν ρεκόρ ντύθηκαν ως ο αλήτης σε εκδήλωση που διοργάνωσε το μουσείο. Προηγουμένως, το Museum of the Moving Image στο Λονδίνο είχε μια μόνιμη έκθεση για τον Τσάπλιν και φιλοξένησε μια ειδική έκθεση για τη ζωή και την καριέρα του το 1988. Το Μουσείο Κινηματογράφου του Λονδίνου φιλοξένησε μια έκθεση με τίτλο Charlie Chaplin – The Great Londoner, από το 2010 έως το 2013.

Στο Λονδίνο, ένα άγαλμα του Τσάπλιν ως Τραμπ, που φιλοτεχνήθηκε από τον John Doubleday και αποκαλύφθηκε το 1981, βρίσκεται στην πλατεία Leicester Square. Στην πόλη υπάρχει επίσης ένας δρόμος που πήρε το όνομά του στο κεντρικό Λονδίνο, ο “Charlie Chaplin Walk”, όπου βρίσκεται το BFI IMAX. Υπάρχουν εννέα μπλε πλάκες που θυμίζουν τον Τσάπλιν στο Λονδίνο, το Χαμπσάιρ και το Γιορκσάιρ. Η ελβετική πόλη Vevey ονόμασε ένα πάρκο προς τιμήν του το 1980 και έστησε εκεί ένα άγαλμα το 1982. Το 2011, δύο μεγάλες τοιχογραφίες που απεικονίζουν τον Τσάπλιν σε δύο κτίρια 14 ορόφων αποκαλύφθηκαν επίσης στο Vevey. Ο Τσάπλιν έχει επίσης τιμηθεί από την ιρλανδική πόλη Waterville, όπου πέρασε πολλά καλοκαίρια με την οικογένειά του τη δεκαετία του 1960. Ένα άγαλμα ανεγέρθηκε το 1998- από το 2011, η πόλη φιλοξενεί το ετήσιο φεστιβάλ κωμικών ταινιών Charlie Chaplin, το οποίο ιδρύθηκε για να γιορτάσει την κληρονομιά του Τσάπλιν και να αναδείξει νέα κωμικά ταλέντα.

Σε άλλα αφιερώματα, ένας μικρός πλανήτης, ο 3623 Chaplin (που ανακαλύφθηκε από τη σοβιετική αστρονόμο Lyudmila Karachkina το 1981) πήρε το όνομα του Charlie. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, η εικόνα του Τραμπ χρησιμοποιήθηκε από την IBM για να διαφημίσει τους προσωπικούς υπολογιστές της. Η επέτειος των 100ων γενεθλίων του Τσάπλιν το 1989 εορτάστηκε με διάφορες εκδηλώσεις σε όλο τον κόσμο, ενώ στις 15 Απριλίου 2011, μία ημέρα πριν από τα 122α γενέθλιά του, η Google τον γιόρτασε με ένα ειδικό βίντεο Google Doodle στην παγκόσμια και σε άλλες χώρες αρχική σελίδα της. Πολλές χώρες, σε έξι ηπείρους, τίμησαν τον Τσάπλιν με ένα γραμματόσημο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πυθαγόρας

Χαρακτηρισμοί

Ο Τσάπλιν είναι το θέμα της βιογραφικής ταινίας Chaplin (1992) σε σκηνοθεσία Richard Attenborough, με τον Robert Downey Jr. στον ομώνυμο ρόλο και την Geraldine Chaplin να υποδύεται τη Hannah Chaplin. Είναι επίσης χαρακτήρας στην ιστορική δραματική ταινία The Cat”s Meow (2001), την οποία υποδύεται ο Eddie Izzard, και στην τηλεοπτική ταινία The Scarlett O”Hara War (1980), την οποία υποδύεται ο Clive Revill. Μια τηλεοπτική σειρά για την παιδική ηλικία του Τσάπλιν, Young Charlie Chaplin, προβλήθηκε στο PBS το 1989 και ήταν υποψήφια για βραβείο Emmy για εξαιρετικό παιδικό πρόγραμμα. Η γαλλική ταινία The Price of Fame (2014) είναι μια μυθιστορηματική περιγραφή της ληστείας του τάφου του Τσάπλιν.

Η ζωή του Τσάπλιν έχει επίσης αποτελέσει αντικείμενο πολλών θεατρικών παραστάσεων. Δύο μιούζικαλ, το Little Tramp και το Chaplin, ανέβηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Το 2006, ο Thomas Meehan και ο Christopher Curtis δημιούργησαν ένα άλλο μιούζικαλ, το Limelight: The Story of Charlie Chaplin, το οποίο παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο La Jolla Playhouse στο Σαν Ντιέγκο το 2010. Διασκευάστηκε για το Μπρόντγουεϊ δύο χρόνια αργότερα, με νέο τίτλο Chaplin – A Musical. Τον Τσάπλιν υποδύθηκε ο Robert McClure και στις δύο παραγωγές. Το 2013, δύο θεατρικά έργα για τον Τσάπλιν έκαναν πρεμιέρα στη Φινλανδία: Chaplin στο Svenska Teatern, και Kulkuri (Ο αλήτης) στο Θέατρο Εργατών του Τάμπερε.

Ο Τσάπλιν ζωντάνεψε σε ένα κόμικ με το όνομά του που έτρεχε για 30 χρόνια στο βρετανικό προπολεμικό χιουμοριστικό κόμικ Funny Wonder. Ξεκίνησε το 1915, το στριπ σχεδιάστηκε κυρίως από τον Μπέρτι Μπράουν- ήταν ένα από τα πρώτα κόμικς που εμπνεύστηκαν από τη δημοτικότητα μιας διασημότητας. Ένα παρόμοιο στριπ, το Charlie Chaplin”s Comic Capers, του Stuart Carothers και αργότερα του Elzie C. Segar, κοινοποιήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες από τις 29 Μαρτίου 1915 έως τις 16 Σεπτεμβρίου 1917. Στη Γαλλία, το 1922, ο Raoul Thomen δημιούργησε το κόμικ Les Aventures Acrobatiques de Charlot (“Οι ακροβατικές περιπέτειες του Charlot”). Το στριπ του Thomen έτρεχε σε γαλλικά παιδικά περιοδικά για σχεδόν 20 χρόνια. Οι περιπέτειες του Σαρλό συνεχίστηκαν από άλλους καλλιτέχνες και διήρκεσαν μέχρι το 1963. Το στριπ συγκεντρώθηκε σε πολλά άλμπουμ.

Ο Τσάπλιν έλαβε πολλά βραβεία και τιμητικές διακρίσεις, ιδίως αργότερα στη ζωή του. Το 1975, στο πλαίσιο των πρωτοχρονιάτικων τιμητικών εκδηλώσεων, διορίστηκε Ιππότης Διοικητής του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (KBE). Του απονεμήθηκε επίσης ο τίτλος του επίτιμου διδάκτορα του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και του Πανεπιστημίου του Ντάραμ το 1962. Το 1965, μαζί με τον Ίνγκμαρ Μπέργκμαν ήταν από κοινού νικητές του βραβείου Erasmus και, το 1971, η γαλλική κυβέρνηση τον διόρισε Διοικητή του Εθνικού Τάγματος της Λεγεώνας της Τιμής.

Από την κινηματογραφική βιομηχανία, ο Τσάπλιν έλαβε έναν ειδικό Χρυσό Λέοντα στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας το 1972, και ένα βραβείο για το επίτευγμα ζωής του από την Κινηματογραφική Εταιρεία του Λίνκολν Σέντερ την ίδια χρονιά. Το τελευταίο απονέμεται έκτοτε κάθε χρόνο στους κινηματογραφιστές ως The Chaplin Award. Ο Τσάπλιν έλαβε αστέρι στο Walk of Fame του Χόλιγουντ το 1972, αφού προηγουμένως είχε αποκλειστεί λόγω των πολιτικών του πεποιθήσεων.

Ο Τσάπλιν έλαβε τρία βραβεία Όσκαρ: ένα τιμητικό βραβείο για “την ευελιξία και την ιδιοφυΐα του στην υποκριτική, το σενάριο, τη σκηνοθεσία και την παραγωγή του Τσίρκου” το 1929, ένα δεύτερο τιμητικό βραβείο για “την ανυπολόγιστη επίδραση που είχε στο να γίνει η κινηματογραφική ταινία η μορφή τέχνης αυτού του αιώνα” το 1972, και ένα βραβείο καλύτερης μουσικής το 1973 για το Limelight (το οποίο μοιράστηκε με τους Ray Rasch και Larry Russell). Ήταν επίσης υποψήφιος στις κατηγορίες καλύτερου ηθοποιού, καλύτερου πρωτότυπου σεναρίου και καλύτερης ταινίας (ως παραγωγός) για τον Μεγάλο Δικτάτορα, και έλαβε άλλη μια υποψηφιότητα για το καλύτερο πρωτότυπο σενάριο για το Monsieur Verdoux. Το 1976, ο Τσάπλιν έγινε μέλος της Βρετανικής Ακαδημίας Κινηματογραφικών και Τηλεοπτικών Τεχνών (BAFTA).

Έξι από τις ταινίες του Τσάπλιν έχουν επιλεγεί από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών για να διατηρηθούν στο Εθνικό Μητρώο Κινηματογράφου: The Immigrant (1917), The Kid (1921), The Gold Rush (1925), City Lights (1931), Modern Times (1936) και The Great Dictator (1940).

Σκηνοθετημένα χαρακτηριστικά:

Πηγές

1. Charlie Chaplin
2. Τσάρλι Τσάπλιν