Μαίρη του Τεκ
gigatos | 23 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Η Μαρία του Τεκ (Λονδίνο, 26 Μαΐου 1867 – Ιβ., 24 Μαρτίου 1953) ήταν σύζυγος του Βασιλιά-Αυτοκράτορα Γεωργίου Ε΄ του Ηνωμένου Βασιλείου και, ως εκ τούτου, βασίλισσα-προξενήτρα του Ηνωμένου Βασιλείου και των Βρετανικών Επικρατειών και αυτοκράτειρα-προξενήτρα της Ινδίας. Από τη γέννησή της, ήταν πριγκίπισσα του Τεκ, στο Βασίλειο της Βυρτεμβέργης, και έλαβε τον τίτλο της Αυτού Μεγαλειότητας. Ως εκ τούτου, ήταν η τελευταία βασίλισσα σύζυγος του Ηνωμένου Βασιλείου βασιλικής καταγωγής, καθώς γεννήθηκε πριγκίπισσα από μόνη της, γεννημένη και μεγαλωμένη στη Βρετανία, επειδή ο γερμανικής καταγωγής πατέρας της ήταν παντρεμένος με Βρετανίδα πριγκίπισσα. Σε ηλικία 24 ετών αρραβωνιάστηκε τον διάδοχο του θρόνου, τον πρίγκιπα Αλβέρτο Βίκτωρα του Κλάρενς, αλλά πέθανε απροσδόκητα από πνευμονία έξι εβδομάδες μετά την ανακοίνωση του αρραβώνα. Τον επόμενο χρόνο αρραβωνιάστηκε τον νέο διάδοχο, τον αδελφό του Αλβέρτου, Γεώργιο. Πριν από την άνοδό του στο θρόνο, ήταν διαδοχικά Δούκισσα της Υόρκης, Δούκισσα της Κορνουάλης και Πριγκίπισσα της Ουαλίας. Ως βασίλισσα σύζυγος από το 1910, περιποιήθηκε τον σύζυγό της στα προβλήματα υγείας του, υποστηρίζοντάς τον στις δυσκολίες του Α” Παγκοσμίου Πολέμου και στις μεγάλες πολιτικές αλλαγές που ακολούθησαν και στην άνοδο του σοσιαλισμού και του εθνικισμού στην Αγγλία.
Μετά το θάνατο του Γεωργίου Ε” το 1936, ο μεγαλύτερος γιος του Εδουάρδος έγινε αυτοκράτορας βασιλιάς, αλλά παραιτήθηκε την ίδια χρονιά για να παντρευτεί τη δις διαζευγμένη Αμερικανίδα κοσμική Wallis Simpson. Η Μαρία παρείχε υποστήριξη στον δεύτερο γιο της, τον Αλβέρτο, ο οποίος ανέβηκε στον θρόνο ως Γεώργιος ΣΤ” μέχρι τον θάνατό του το 1952. Η βασίλισσα πέθανε τον επόμενο χρόνο, στην αρχή της βασιλείας της εγγονής της, Ελισάβετ Β”. Για μια σύντομη περίοδο, υπήρχαν τρεις βασίλισσες στη χώρα: η ίδια η Μαρία, η νύφη της Ελισάβετ ως βασίλισσα μητέρα και η Ελισάβετ Β”.
Η πριγκίπισσα Victoria Mary of Teck, May, γεννήθηκε στις 26 Μαΐου 1867 στο παλάτι του Κένσινγκτον στο Λονδίνο. Ο πατέρας της ήταν ο πρίγκιπας Φραγκίσκος, δούκας του Τεκ, γιος του δούκα Αλέξανδρου της Βυρτεμβέργης και της μοργκανικής συζύγου του, κόμισσας Κλοντίν Ρεντέ φον Κισ-Ρεντέ. Η μητέρα του ήταν η πριγκίπισσα Μαίρη Αδελαΐδα του Κέιμπριτζ, τρίτη κόρη του πρίγκιπα Αδόλφου, δούκα του Κέιμπριτζ και της πριγκίπισσας Αυγούστας της Έσσης-Κάσελ. Βαφτίστηκε στο Chapel Royal στο παλάτι του Κένσινγκτον στις 27 Ιουλίου 1867 από τον Charles Thomas Longley, Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι. Οι νονοί της ήταν η βασίλισσα Βικτώρια, ο πρίγκιπας της Ουαλίας – μετέπειτα βασιλιάς Εδουάρδος Ζ΄ και πεθερός της – και η γιαγιά της από τη μητέρα της, η πριγκίπισσα Αυγούστα, δούκισσα του Κέιμπριτζ.
Σύμφωνα με τον Άγγλο βιογράφο Pope-Hennessy, η Μαίρη έλαβε “καλή, αλλά και μάλλον αυστηρή εκπαίδευση”. Ως το μεγαλύτερο από τέσσερα παιδιά και το μοναδικό θηλυκό, “έμαθε να ασκεί τη φυσική της διακριτικότητα, σταθερότητα και διακριτικότητα”, διευθετώντας τους μικροπρεπείς νεανικούς καβγάδες των τριών μικρότερων αδελφών της. Τα παιδιά του Τεκ έπαιζαν συχνά με τα ξαδέλφια τους, τους γιους του πρίγκιπα της Ουαλίας, που ήταν παρόμοιας ηλικίας. Εκπαιδεύτηκε στο σπίτι από τη μητέρα της και την γκουβερνάντα της – όπως και τα αδέλφια της, τα οποία αργότερα στάλθηκαν μακριά για να συνεχίσουν τις σπουδές τους σε οικοτροφεία. Η Δούκισσα του Τεκ περνούσε μεγάλο μέρος του χρόνου της με τα παιδιά της, πράγμα ασυνήθιστο για μια κυρία της τάξης και της ηλικίας της, και προετοίμασε τη Μαίρη για να ασχοληθεί με ποικίλο φιλανθρωπικό έργο, συμπεριλαμβανομένων των επισκέψεων στα σπίτια των φτωχών.
Αν και η μητέρα της ήταν εγγονή του Γεωργίου Γ”, η Μαρία ήταν ένα μικρό μέλος της βρετανικής βασιλικής οικογένειας. Από την άλλη πλευρά, ο πατέρας της δεν είχε ουσιαστική προσωπική περιουσία και έφερε τον μικρότερο βασιλικό τίτλο της Αυτού Μεγαλειότητας λόγω της μοργανατικής ένωσης των γονέων της. Ωστόσο, η Δούκισσα του Τεκ έλαβε κοινοβουλευτικό επίδομα ύψους 5.000 λιρών και επίσης έλαβε 4.000 λίρες ετησίως από τη μητέρα της, τη Δούκισσα του Κέιμπριτζ. Παρά την υποστήριξη αυτή, η οικογένεια ήταν υπερχρεωμένη και για να κάνουν οικονομία έφυγαν για να ζήσουν στο εξωτερικό από το 1883 και μετά. Οι Τεκ ταξίδεψαν στην Ευρώπη επισκεπτόμενοι συγγενείς και πέρασαν κάποιο διάστημα στη Φλωρεντία της Ιταλίας, όπου η Μέι απολάμβανε να επισκέπτεται γκαλερί τέχνης, εκκλησίες και μουσεία.
Οι Tecks επέστρεψαν στο Λονδίνο το 1885 και εγκαταστάθηκαν στο White Lodge στο Richmond Park. Η May είχε στενή σχέση με τη μητέρα της και λειτουργούσε ως ανεπίσημη γραμματέας της, βοηθώντας την να οργανώνει πάρτι και κοινωνικές εκδηλώσεις. Διατηρούσε επίσης στενή σχέση με τη θεία της, τη Μεγάλη Δούκισσα του Μέκλενμπουργκ-Στρέλιτς – πρώην πριγκίπισσα Αυγούστα του Κέιμπριτζ – στην οποία έγραφε κάθε εβδομάδα. Κατά τη διάρκεια του Α” Παγκοσμίου Πολέμου, η Μαργαρίτα του Κοννό, πριγκίπισσα της Σουηδίας, τη βοήθησε να στέλνει γράμματα στη θεία της, η οποία ζούσε σε εχθρικό έδαφος στη Γερμανία, μέχρι το θάνατό της το 1916.
Τον Δεκέμβριο του 1891 αρραβωνιάστηκε τον τρίτο ανιψιό της, τον πρίγκιπα Αλβέρτο Βίκτωρα, δούκα του Κλάρενς και του Αβοντέιλ, πρωτότοκο γιο του πρίγκιπα της Ουαλίας. Η επιλογή της Μαρίας ως νύφη του δούκα οφειλόταν εν μέρει στη μεγάλη αγάπη της βασίλισσας Βικτωρίας για εκείνη, καθώς και στον ισχυρό χαρακτήρα και την αίσθηση του καθήκοντος. Ωστόσο, ο Albert Victor πέθανε από πνευμονία έξι εβδομάδες μετά τον αρραβώνα, κατά τη διάρκεια της πανδημίας γρίπης που έπληξε τη Βρετανία το χειμώνα του 1891-1892.
Παρά την αποτυχία αυτή, η βασίλισσα Βικτωρία συνέχισε να την προτιμά ως ιδανική υποψήφια για να παντρευτεί έναν μελλοντικό βασιλιά. Η σχέση της με τον αδελφό του Αλβέρτου, πρίγκιπα Γεώργιο, δούκα της Υόρκης – που ήταν πλέον δεύτερος στη σειρά διαδοχής του θρόνου – προφανώς έγινε πιο στενή κατά την περίοδο του κοινού πένθους. Αρραβωνιάστηκαν τον Μάιο του 1893 και σύντομα ερωτεύτηκαν βαθιά. Ο γάμος τους ήταν επιτυχής. Ο Γιώργος της έγραφε καθημερινά όταν ήταν χώρια και σε αντίθεση με τον πατέρα του δεν είχε ποτέ ερωμένες.
Η Μαρία και ο πρίγκιπας Γεώργιος παντρεύτηκαν στις 6 Ιουλίου 1893 στο Βασιλικό Παρεκκλήσι του Παλατιού του Αγίου Ιακώβου στο Λονδίνο, παρουσία ολόκληρης της βρετανικής βασιλικής οικογένειας, μοναρχών πολλών ευρωπαϊκών εθνών και της ανώτατης αριστοκρατίας, μεταξύ των οποίων η βασίλισσα Βικτωρία, ο βασιλιάς Χριστιανός Θ΄ της Δανίας – ο παππούς του γαμπρού από τη μητέρα του – και ο Τσάρεβιτς Νικόλαος. Η γαμήλια πομπή παρέλασε από το παλάτι του Μπάκιγχαμ προς το παλάτι του Αγίου Ιακώβου και πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε κατά μήκος της ειδικά διακοσμημένης διαδρομής. Υπολογίζεται ότι 2.000.000 άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους για να παρακολουθήσουν την πομπή. Σύμφωνα με τους New York Times, “η εκδήλωση επισκίασε σε λαμπρότητα και μεγαλοπρέπεια κάθε κρατική τελετή που είχε πραγματοποιηθεί πρόσφατα σε σχέση με τη βρετανική αυλή”. Την τελετή διηύθυνε ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, Έντουαρντ Γουάιτ Μπένσον.
Η δούκισσα αγαπούσε τα παιδιά της, αν και τα έδινε στη φροντίδα μιας νταντάς, όπως γινόταν γενικά στις οικογένειες της ανώτερης τάξης της εποχής της. Η πρώτη νταντά απολύθηκε επειδή ήταν αυθάδης και η δεύτερη επειδή κακοποιούσε τα παιδιά. Αυτή η δεύτερη γυναίκα τσίμπησε τον Eduardo και τον Alberto κάθε φορά που επρόκειτο να τους πάνε στους γονείς τους, έτσι ώστε να αρχίσουν να ουρλιάζουν και να επιστρέψουν γρήγορα σε αυτήν. Όταν την ανακάλυψαν, αντικαταστάθηκε από τη βοηθό της κυρία Bill, μια πιο στοργική γυναίκα.
Μερικές φορές, η Μαρία έδινε την εντύπωση ότι ήταν απόμακρη μητέρα. Στην αρχή δεν πρόσεξε την κακοποίηση των νεαρών πριγκίπων Εδουάρδου και Αλβέρτου από τη νταντά και κράτησε τον μικρότερο γιο της, τον πρίγκιπα Ιωάννη, σε ένα ιδιωτικό αγρόκτημα στο Σάντριγχαμ υπό τη φροντίδα της κυρίας Μπιλ, ίσως για να αποκρύψει από το κοινό ότι έπασχε από επιληψία. Παρά την αυστηρή δημόσια εικόνα της και τις αγκυλώσεις της ιδιωτικής της ζωής, ήταν μια στοργική μητέρα με πολλούς τρόπους, αποκαλύπτοντας συχνά την διασκεδαστική, τρυφερή και επιπόλαιη πλευρά της στα παιδιά της και διδάσκοντάς τους προσωπικά ιστορία και μουσική. Ο Έντουαρντ έγραψε με αγάπη για τη μητέρα του στα απομνημονεύματά του: “Η απαλή φωνή της, το καλλιεργημένο μυαλό της, το ζεστό δωμάτιο που ξεχείλιζε από προσωπικούς θησαυρούς, ήταν όλα αναπόσπαστα συστατικά της ευτυχίας που συνδέεται με την τελευταία ώρα της ημέρας ενός παιδιού. Η περηφάνια της μητέρας μου για τα παιδιά της ήταν τέτοια, που ό,τι συνέβαινε στο καθένα από αυτά είχε για εκείνη ύψιστη σημασία. Με τη γέννηση κάθε νέου παιδιού η μητέρα ξεκινούσε ένα άλμπουμ στο οποίο κατέγραφε προσεκτικά κάθε προοδευτικό στάδιο της παιδικής μας ηλικίας”. Ωστόσο, ο ίδιος εξέφρασε μια λιγότερο φιλανθρωπική άποψη σε ιδιωτικές επιστολές προς τη σύζυγό του μετά το θάνατο της μητέρας του: “Η θλίψη μου ήταν ανάμεικτη με δυσπιστία για το ότι μια μητέρα θα μπορούσε να είναι τόσο σκληρή και απάνθρωπη με το μεγαλύτερο παιδί της, για τόσα πολλά χρόνια, τόσο απαιτητική μέχρι τέλους, χωρίς ποτέ να υποχωρήσει ούτε εκατοστό. Φοβάμαι ότι το υγρό που έτρεχε στις φλέβες της ήταν πάντα τόσο κρύο, όσο είναι τώρα στο θάνατό της”.
Ως Δούκας και Δούκισσα της Υόρκης, ο Γεώργιος και η Μαίρη ήταν υπεύθυνοι για μια σειρά από δημόσια καθήκοντα. Το 1897 έγινε προστάτιδα της συντεχνίας ενδυματοποιίας του Λονδίνου, διαδεχόμενη τη μητέρα της. Η συντεχνία, που αρχικά ιδρύθηκε ως London Guild το 1882, μετονομάστηκε αρκετές φορές και τελικά πήρε το όνομα της προστάτιδάς της το 1914.
Η βασίλισσα Βικτώρια πέθανε στις 22 Ιανουαρίου 1901 και ο γιος της, Αλβέρτος Εδουάρδος, ανέβηκε στο θρόνο ως Εδουάρδος Ζ΄. Για το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου έτους, ο Γεώργιος και η Μαίρη αντιμετωπίζονταν ως οι Βασιλικές Υψηλότητες, ο Δούκας και η Δούκισσα της Κορνουάλης και της Υόρκης. Για οκτώ μήνες ταξίδεψαν σε όλη τη Βρετανική Αυτοκρατορία, επισκεπτόμενοι το Γιβραλτάρ, τη Μάλτα, την Αίγυπτο, την Κεϋλάνη, τη Σιγκαπούρη, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, τον Μαυρίκιο, τη Νότια Αφρική και τον Καναδά. Κανένας άλλος βασιλικός πριν από αυτούς δεν είχε αναλάβει ένα τόσο φιλόδοξο ταξίδι. Η Μαρία ξέσπασε σε δάκρυα στη σκέψη ότι θα άφηνε τα παιδιά στη φροντίδα των παππούδων τους για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
Στις 9 Νοεμβρίου 1901, εννέα ημέρες μετά την επιστροφή του στη Βρετανία και στα εξηκοστά γενέθλια του βασιλιά, ο Γεώργιος έλαβε τον τίτλο του πρίγκιπα της Ουαλίας. Η οικογένεια μετέφερε την κατοικία της στο Λονδίνο από το παλάτι του Σεντ Τζέιμς στο Marlborough House. Ως πριγκίπισσα της Ουαλίας, η Μαρία συνόδευσε τον σύζυγό της σε ταξίδια στην Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία και στο Βασίλειο της Βυρτεμβέργης το 1904. Τον επόμενο χρόνο, γέννησε το τελευταίο της παιδί, τον Τζον. Ο τοκετός της ήταν δύσκολος και παρόλο που ανάρρωσε γρήγορα, ο νεογέννητος γιος της υπέφερε από αναπνευστικά προβλήματα.
Ξεκινώντας τον Οκτώβριο του 1905, ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα της Ουαλίας πραγματοποίησαν άλλο ένα οκτάμηνο ταξίδι, αυτή τη φορά στην Ινδία, αφήνοντας και πάλι τα παιδιά στη φροντίδα των παππούδων τους. Πέρασαν από την Αίγυπτο και επέστρεψαν, κάνοντας στάση στην Ελλάδα κατά την επιστροφή, ενώ ακολούθησε σχεδόν αμέσως άλλο ένα ταξίδι στην Ισπανία, για το γάμο του βασιλιά Αλφόνσου ΙΓ” με τη Βικτώρια Ευγενία του Μπάτενμπεργκ, όπου η νύφη και ο γαμπρός γλίτωσαν επικίνδυνα από μια απόπειρα δολοφονίας. Το ταξίδι αυτό ακολουθήθηκε σχεδόν αμέσως από ένα άλλο στην Ισπανία, για το γάμο του βασιλιά Αλφόνσου ΧΙΙΙ με τη Βικτώρια Ευγενία του Μπάτενμπεργκ, όπου η νύφη και ο γαμπρός διέφυγαν επικίνδυνα από απόπειρα δολοφονίας. Μια εβδομάδα μετά την επιστροφή τους στη Βρετανία ταξίδεψαν στη Νορβηγία για τη στέψη του βασιλιά Χάακον Ζ” και της αδελφής του Γεωργίου, βασίλισσας Μοντ.
Η αρχή της περιόδου της ως βασίλισσα σύζυγος την έφερε σε σύγκρουση με τη χήρα βασίλισσα Αλεξάνδρα. Παρόλο που οι δύο τους είχαν φιλικές σχέσεις, η Αλεξάνδρα ήταν πεισματάρα, απαίτησε προτεραιότητα έναντι της Μαρίας στην κηδεία του Εδουάρδου Ζ΄, καθυστέρησε να φύγει από τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ και κράτησε μερικά από τα βασιλικά κοσμήματα που έπρεπε να περάσουν στη νέα βασίλισσα.
Κατά τη διάρκεια του Α” Παγκοσμίου Πολέμου, η Μαρία θέσπισε αυστηρή διαχείριση στο παλάτι, έβαλε δελτίο τροφίμων και αφοσιώθηκε στην επίσκεψη τραυματιών και ετοιμοθάνατων μαχητών στα νοσοκομεία, γεγονός που της προκάλεσε μεγάλη συναισθηματική φόρτιση. Μετά από τρία χρόνια πολέμου κατά της Γερμανίας και με το αντιγερμανικό συναίσθημα στο απόγειό του στη Βρετανία, η αίτηση ασύλου της ρωσικής αυτοκρατορικής οικογένειας που καθαιρέθηκε από μια επαναστατική κυβέρνηση απορρίφθηκε, πιθανώς εν μέρει επειδή η τσαρίνα Αλεξάνδρα ήταν Γερμανίδα. Η είδηση της παραίτησης του τσάρου Νικόλαου Β” της Ρωσίας έδωσε ώθηση σε όσους στη Βρετανία ήθελαν να αντικαταστήσουν τη μοναρχία με μια δημοκρατία. Αφού οι ρεπουμπλικάνοι χρησιμοποίησαν τη γερμανική κληρονομιά της συζύγου του Τσάρου ως επιχείρημα για μεταρρύθμιση, και λόγω των αντιγερμανικών αισθημάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Γεώργιος αποποιήθηκε τους γερμανικούς τίτλους του και μετονόμασε τον βασιλικό οίκο από το γερμανικό “Saxe-Coburg-Gotha” στο βρετανικό “Windsor”, λαμβάνοντας το τελευταίο ως επίσημο επώνυμο για όλους τους πατρικούς απογόνους της βασίλισσας Βικτωρίας. Άλλα μέλη της αριστοκρατίας απαρνήθηκαν επίσης τους γερμανικούς τίτλους τους και άλλαξαν τα ονόματά τους σε μια αγγλική μορφή, για παράδειγμα, οι Battenbergs, Ludwig και Victoria – και οι απόγονοί τους – έγιναν Mountbatten. Οι συγγενείς της βασίλισσας απαρνήθηκαν επίσης τους γερμανικούς τίτλους τους και υιοθέτησαν το βρετανικό επώνυμο Cambridge – που προήλθε από το δουκάτο του Βρετανού παππού της Μαρίας. Ο πόλεμος έληξε το 1918 με την ήττα της Γερμανίας, ακολουθούμενη από την παραίτηση και την εξορία του Κάιζερ.
Δύο μήνες μετά το τέλος του πολέμου, ο μικρότερος γιος της Mary και του George, ο John, πέθανε σε ηλικία δεκατριών ετών. Περιέγραψε τη θλίψη και το σοκ της στο ημερολόγιό της και σε επιστολές, αποσπάσματα των οποίων δημοσιεύτηκαν μετά το θάνατό του: “Ο αγαπημένος μας μικρός Γιάννης έφυγε ξαφνικά… Το πρώτο χτύπημα στον οικογενειακό κύκλο είναι δύσκολο να το αντέξει κανείς, αλλά οι άνθρωποι ήταν καλοί και συμπονετικοί και ευγενικοί. Το πρώτο χτύπημα στον οικογενειακό κύκλο είναι δύσκολο να το αντέξει κανείς, αλλά οι άνθρωποι ήταν ευγενικοί και συμπονετικοί και αυτό βοήθησε πολύ τον βασιλιά και εμένα.
Η Μαρία συνέχισε να υποστηρίζει σθεναρά τον σύζυγό της κατά το δεύτερο μισό της βασιλείας του. Τον βοηθούσε στην προετοιμασία των ομιλιών του και χρησιμοποιούσε τις εκτεταμένες γνώσεις της για την ιστορία και τα βασιλικά δικαιώματα για να τον συμβουλεύει σε ορισμένα θέματα που αφορούσαν τη θέση του. Ο George εκτιμούσε τη διακριτικότητα, την ευφυΐα και την κρίση της. Διατήρησε έναν αέρα αυτοκυριαρχίας και ηρεμίας σε όλες τις δημόσιες υποχρεώσεις της κατά τα μεταπολεμικά χρόνια, μια περίοδο που σημαδεύτηκε από την εμφύλια αναταραχή για τις κοινωνικές συνθήκες, την ιρλανδική ανεξαρτησία και τον ινδικό εθνικισμό.
Προς το τέλος της δεκαετίας του 1920, ο Γεώργιος Ε” αρρώσταινε όλο και περισσότερο με πνευμονικά προβλήματα, τα οποία επιδεινώνονταν από το υπερβολικό κάπνισμα, με τη Μαρία να δίνει ιδιαίτερη προσοχή στη φροντίδα του. Κατά τη διάρκεια της ασθένειάς του το 1928, ρώτησε έναν από τους γιατρούς του, τον Farquhar Buzzard, ποιος έσωσε τη ζωή του βασιλιά και εκείνος απάντησε: “η βασίλισσα”. Το 1935, ο βασιλιάς Γεώργιος Ε” και η βασίλισσα Μαρία συμπλήρωσαν το αργυρό τους ιωβηλαίο και οι εορτασμοί πραγματοποιήθηκαν σε ολόκληρη τη Βρετανική Αυτοκρατορία. Στην επετειακή ομιλία του, ο George απέτισε δημόσιο φόρο τιμής στη σύζυγό του, λέγοντας στη συντάκτριά του: “Βάλτε αυτή την παράγραφο μέχρι τέλους. Δεν μπορώ να εμπιστευτώ τον εαυτό μου να μιλήσω για τη βασίλισσα, όταν σκέφτομαι όλα όσα της οφείλω”.
Ο Γεώργιος Ε΄ πέθανε στις 20 Ιανουαρίου 1936, αφού ο γιατρός του Bertrand Dawson, 1ος υποκόμης Dawson of Penn, του έκανε μια ένεση ενός “θανατηφόρου συνδυασμού” μορφίνης και κοκαΐνης που πιθανώς επιτάχυνε το θάνατό του. Ο μεγαλύτερος γιος του, Εδουάρδος, πρίγκιπας της Ουαλίας, ανέβηκε στο θρόνο ως Εδουάρδος Η΄. Η Μαρία έγινε επίσημα η βασίλισσα μητέρα, αν και δεν χρησιμοποίησε αυτόν τον τίτλο και συνέχισε να είναι γνωστή ως βασίλισσα Μαρία.
Την ίδια χρονιά, ο Εδουάρδος Η” προκάλεσε συνταγματική κρίση όταν ανακοίνωσε την επιθυμία του να παντρευτεί την Αμερικανίδα ερωμένη του, τη δις διαζευγμένη Γουόλις Σίμπσον. Η Μαρία αποδοκίμαζε το διαζύγιο επειδή ήταν αντίθετο με τις διδασκαλίες της αγγλικανικής εκκλησίας και θεωρούσε ότι η κυρία Σίμπσον ήταν εντελώς ακατάλληλη για σύζυγος βασιλιά. Αφού έλαβε ειδοποίηση από τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου, Στάνλεϊ Μπάλντουιν, καθώς και από τους κυβερνήτες των βρετανικών κυριαρχιών, ότι δεν μπορούσε πλέον να είναι βασιλιάς και να παντρευτεί τη Γουάλις Σίμπσον, ο Εδουάρδος παραιτήθηκε. Αν και ενήργησε πιστά και υποστήριξε τον γιο της, η Μαρία δεν καταλάβαινε γιατί ο Εδουάρδος εγκατέλειψε τα βασιλικά του καθήκοντα υπέρ των προσωπικών του συναισθημάτων. Η κυρία Σίμσον είχε συστηθεί επίσημα στον βασιλιά Γεώργιο Ε΄ και τη βασίλισσα Μαρία στην αυλή, αλλά η βασίλισσα αρνήθηκε αργότερα να την ξανασυναντήσει δημόσια ή ιδιωτικά. Θεώρησε καθήκον της να παρέχει ηθική υποστήριξη στον δεύτερο γιο της, τον συγκρατημένο και τραυλισμένο πρίγκιπα Αλβέρτο, δούκα της Υόρκης, ο οποίος ανέβηκε στον θρόνο στη θέση του Εδουάρδου ως Γεώργιος ΣΤ΄. Η παραίτηση του Εδουάρδου δεν μείωσε την αγάπη της γι” αυτόν, αλλά δεν δίστασε ποτέ να δείξει την αποδοκιμασία της για τη ζημιά που θεωρούσε ότι είχε γίνει στο στέμμα.
Η βασίλισσα Μαρία ενδιαφερόταν για την εκπαίδευση των εγγονών της, των πριγκιπισσών Ελισάβετ και Μαργαρίτα, και συνήθιζε να τις πηγαίνει σε εκδρομές στο Λονδίνο σε γκαλερί τέχνης και μουσεία – οι ίδιοι οι γονείς των πριγκιπισσών το θεωρούσαν περιττό, επειδή επιβάρυνε το ήδη απαιτητικό εκπαιδευτικό καθεστώς.
Η Μαρία του Τεκ ήταν ενθουσιώδης συλλέκτρια βασιλικών αντικειμένων και πινάκων ζωγραφικής, πληρώνοντας περισσότερα από την εκτίμηση της αγοράς όταν αγόρασε τα κοσμήματα της χήρας αυτοκράτειρας Μαρίας Φιοντόροβνα Ρομάνοβα και σχεδόν τριπλάσια της εκτίμησης όταν αγόρασε τα σμαράγδια της οικογένειας Κέιμπριτζ, τα οποία είχε στην κατοχή της η λαίδη Κίλμορει, ερωμένη του εκλιπόντος αδελφού της πρίγκιπα Φραγκίσκου. Το 1924, ο διάσημος αρχιτέκτονας Sir Edwin Lutyens δημιούργησε το κουκλόσπιτο της βασίλισσας Mary για τη συλλογή της από μικροτεχνήματα, και μάλιστα επικρίθηκε για την επιθετική απόκτηση αντικειμένων τέχνης για τη βασιλική συλλογή. Σε αρκετές περιπτώσεις εξέφρασε στους οικοδεσπότες και τους γνωστούς της ότι θαύμαζε κάτι που είχαν στην κατοχή τους, με την προσδοκία ότι θα ήταν πρόθυμοι να το δωρίσουν. Οι τεράστιες γνώσεις της και η εξαντλητική της έρευνα για τα αποθέματα της Βασιλικής Συλλογής βοήθησαν στον εντοπισμό αντικειμένων και έργων τέχνης που είχαν χαθεί με την πάροδο των ετών, καθώς η βασιλική οικογένεια είχε δανείσει πολλά αντικείμενα από τις προηγούμενες γενιές. Αφού εντόπισε μέσω παλαιών καταλόγων τα χαμένα αντικείμενα και τους ανθρώπους που τα κατείχαν, ζήτησε εγγράφως να του επιστραφούν.
Το 1952 πέθανε ο βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ”, οπότε ήταν το τρίτο από τα παιδιά της που πέθανε πριν από αυτήν, ενώ η μεγαλύτερη εγγονή της, η πριγκίπισσα Ελισάβετ, ανέβηκε στο θρόνο. Αρρωστημένη από τα τέλη Φεβρουαρίου, η βασίλισσα Μαρία πέθανε στις 24 Μαρτίου 1953 στις 10.20 π.μ. στον ύπνο της στο Marlborough House από καρκίνο του πνεύμονα – η δημόσια εκδοχή ήταν “γαστρικό πρόβλημα” – σε ηλικία 85 ετών, δέκα εβδομάδες πριν από τη στέψη της Ελισάβετ Β”. Τις τελευταίες ώρες η κατάστασή της επιδεινώθηκε, με αποτέλεσμα οι καρδιακοί παλμοί της να εξασθενήσουν και εκδόθηκαν τρεις επίσημες ανακοινώσεις που την ενημέρωναν για την επιδεινούμενη φυσική της κατάσταση. Είχε ενημερώσει προηγουμένως την οικογένειά της ότι σε περίπτωση θανάτου της η στέψη δεν θα έπρεπε να αναβληθεί. Στο άκουσμα της είδησης, ο πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ ανακοίνωσε το θάνατό της κατά τη διάρκεια της κοινοβουλευτικής συνεδρίασης και τη διέκοψε σε εθνικό πένθος. Η σορός της εκτέθηκε στο Westminster Hall στις 29-30 Μαρτίου, όπου ένα μεγάλο πλήθος κόσμου (περίπου 120.000) παρέλασε μπροστά από το φέρετρό της, ενώ ακολούθησε νεκρώσιμη ακολουθία υπό τον Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι, Τζέφρι Φράνσις Φίσερ, η οποία μεταδόθηκε από το BBC. Ενταφιάστηκε δίπλα στον σύζυγό της στον κυρίως ναό του παρεκκλησίου του Αγίου Γεωργίου, στο κάστρο του Ουίνδσορ.
Τον Αύγουστο του 1953 αναφέρθηκε ότι στη διαθήκη του είχε αφήσει μια περιουσία αξίας 379.864 λιρών, γεγονός που δημοσιεύθηκε από το Principal Probate Registry του Λονδίνου.
Ο σερ Χένρι Τσάνον έγραψε: “Ήταν σε σχέση με την πολιτική υπέροχη, ευδιάθετη, κοσμογυρισμένη, σχεδόν μεγαλειώδης, αν και ψυχρή και σκληρή. Αλλά ήταν μεγάλη βασίλισσα.
Τα πλοία RMS Queen Mary και RMS Queen Mary 2, το πολεμικό πλοίο του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού HMS Queen Mary, το οποίο καταστράφηκε στη μάχη της Γιουτλάνδης το 1916, το Queen Mary College του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, το Νοσοκομείο Queen Mary στο Χονγκ Κονγκ, ο ταμιευτήρας Queen Mary στο Surrey του Ηνωμένου Βασιλείου, το Queen Mary”s Peak, το ψηλότερο βουνό στο Tristan da Cunha και το Queen Mary Land στην Ανταρκτική, πήραν το όνομά τους προς τιμήν της.
Πολλές διακεκριμένες Βρετανίδες ηθοποιοί έχουν ενσαρκώσει τη βασίλισσα Μαρία στο θέατρο, τον κινηματογράφο και την τηλεόραση, όπως η Wendy Hiller στο Crown Matrimonial, η Flora Robson στο The King”s Story, η Peggy Ashcroft στο Edward and Mrs Simpson, η Phyllis Calvert στο The Woman He Loved, η Gaye Brown στο All the King”s Men, η Eileen Atkins στο Bertie and Elizabeth, η Miranda Richardson στο The Lost Prince, η Margaret Tyzack στο Wallis and Edward και η Claire Bloom στο The King”s Speech.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιπποκράτης
Τίτλοι και επεξεργασίες
Κατά τη γέννησή της, η Μαρία ήταν πριγκίπισσα του Τεκ, στο Βασίλειο της Βυρτεμβέργης, και έλαβε τον τίτλο Her Serene Highness. Μετά το γάμο της και πριν ο σύζυγός της ανέλθει στο θρόνο, ήταν διαδοχικά Δούκισσα της Υόρκης, Δούκισσα της Κορνουάλης και Πριγκίπισσα της Ουαλίας με τον τίτλο Her Royal Highness. Στις 6 Μαΐου 1910, μετά το θάνατο του Εδουάρδου Ζ΄, ο Γεώργιος Ε΄ ανέβηκε στο θρόνο και η Μαρία έγινε βασίλισσα σύζυγος του Ηνωμένου Βασιλείου, λαμβάνοντας τον τίτλο Her Majesty.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μεταρρύθμιση
Όπλα
Στο βασιλικό οικόσημο του Ηνωμένου Βασιλείου προστίθενται τα οικόσημα της οικογένειάς του: πρώτο και τέταρτο τέταρτο, τα οικόσημα του παππού του, πρίγκιπα Αδόλφου, δούκα του Κέιμπριτζ – τα οποία είναι τα βασιλικά οικόσημα που χρησιμοποιεί ο οίκος του Ανόβερου – δεύτερο και τρίτο τέταρτο, τα οικόσημα του πατέρα του, Φραγκίσκου, δούκα του Τεκ.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Θεόφιλος (βυζαντινός αυτοκράτορας)
Βιβλιογραφία
Πηγές
