Pjotr Alexejewitsch Kropotkin
gigatos | November 22, 2021
Zusammenfassung
Piotr Alexejewitsch Kropotkin (Moskau, 9. Dezember 1842 – Dmitrow, 8. Februar 1921) war ein russischer Geograph, Ökonom, Politologe, Soziologe, Zoologe, Historiker, Philosoph und politischer Aktivist, einer der wichtigsten Denker des Anarchismus im späten 19. Jahrhundert, der auch als Begründer des Anarchokommunismus gilt. Seine tiefgreifenden Analysen der staatlichen Bürokratie und des Strafvollzugs sind auch für die Kriminologie von Bedeutung.
Er schrieb Bücher, die heute als Klassiker des libertären Denkens gelten, darunter Die Eroberung des Brotes (Хлеб и воля) und Memoirs of a Revolutionary (Записки революционера), beide 1892 veröffentlicht, Felder, Fabriken und Werkstätten (Поля, фабрики и мастерские) von 1899 und Mutualismus: Ein Faktor der Evolution (Взаимопомощь как фактор эволюциии), veröffentlicht im Jahr 1902. Lange Zeit arbeitete er auch an der Encyclopaedia Britannica mit und verfasste u. a. den Eintrag „Anarchismus“.
Geboren als Fürst, als Mitglied der ehemaligen königlichen Familie von Rurik, lehnte Kropotkin als Erwachsener diesen Adelstitel ab, weil er von der Gelehrsamkeit der Aristokraten enttäuscht war. Als Jugendlicher wurde er auf Befehl von Zar Nikolaus I. gezwungen, der kaiserlichen russischen Armee beizutreten. Gleichzeitig kam er mit der revolutionären Literatur jener Zeit in Berührung.
Er interessierte sich für Geografie und wurde zum Erforscher des Polarkreises, wo er Tausende von Kilometern zu Fuß zurücklegte und verschiedene Phänomene im Zusammenhang mit der Tundra und anderen arktischen Landschaften aufzeichnete. Auf seinen zahlreichen Reisen kam er in Kontakt mit den Bauern, die in Russland und Finnland unter miserablen Bedingungen lebten, und hatte Mitgefühl mit ihnen. Dieses Gefühl der Solidarität veranlasste Kropotkin, seine Forschungstätigkeit aufzugeben. Er reiste nach Osteuropa und kam in verschiedenen Ländern mit Aktivisten und Revolutionären in Kontakt, unter anderem mit Anhängern Bakunins und Anhängern von Marx. In Genf wurde er Mitglied der Ersten Internationale und ging dann auf Einladung eines Anarchisten, der ihm von der Stärke der Bewegung in dieser Region erzählte, in den Jura. Er studierte das revolutionäre Programm der Anarchistischen Föderation des Jura und kehrte nach Russland zurück, um es unter libertären Aktivisten und marginalisierten Bevölkerungsgruppen zu verbreiten. In Russland kehrte er zur wissenschaftlichen Forschung zurück und beteiligte sich an verschiedenen Bereichen des libertären Aktivismus.
Wegen seiner Militanz wurde er mehrmals inhaftiert. Seine Schriften wurden in Hunderten von Zeitungen auf der ganzen Welt veröffentlicht. Sein Begräbnis im Februar 1921 war die letzte große Versammlung von Anarchisten in Russland, da dieses Land seit der Revolution von 1917 unter der Herrschaft der marxistischen Bolschewiki stand, die begannen, libertäre Aktivisten zu verfolgen, zu verbannen und zu vernichten, wo immer sie auftauchten.
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Herkunft der Familie
Kropotkin wurde am 21. Dezember 1842 in Moskau als Sohn einer russischen Adelsfamilie geboren. Sein Vater, Fürst Alexej Petrowitsch Kropotkin, besaß große Ländereien, die sich über drei russische Provinzen erstreckten, und hatte mehr als zwölfhundert Bedienstete in seinem Dienst. Der Stammbaum, dem er und sein Vater angehörten, ging auf das Königshaus Rurik zurück, das vor den Romanows in Moskau regiert hatte.
Seine Mutter, Jekaterina Nikolajewna Sulima, war die Tochter eines bedeutenden russischen Generals, die trotz dieser Tatsache eine offene Ausbildung erhielt und sich hauptsächlich für künstlerische Tätigkeiten wie Literatur und Malerei interessierte. Sulima war mitverantwortlich für die erste Ausbildung des jungen Piotr, der in seinen frühen Jugendjahren, die er zwischen Moskau und dem Landhaus der Familie in Kaluga verbrachte, dank der von seiner Mutter für seine Ausbildung ausgewählten Tutoren mit den Schriften von Puschkin, Nekrassow und Tschernyschewski in Berührung kam.
Auf Anordnung von Zar Nikolaus I. selbst musste er 1857 im Alter von zwölf Jahren in das Korps der Pagen in St. Petersburg eintreten, das zu jener Zeit die erlesenste Akademie in ganz Russland war und nur 150 Jungen, meist Söhne des Königshauses, eine Ausbildung bot. Der Hauptzweck dieser Einrichtung war die Ausbildung der elitärsten Berater und Beamten des russischen Reiches.
Obwohl Kropotkin die militärische Disziplin seiner Schule verabscheute und sich schnell den Ruf eines Rebellen erwarb, war seine akademische Ausbildung intensiv und orientierte sich an einer Matrix aus rationalistischer und liberaler Bildung mit einer starken Betonung der Wissenschaft. In dieser Einrichtung studierte er Astronomie, Physik, Geschichte, Literatur und Philosophie. Hier lernte er auch die Arbeiten der französischen Enzyklopädisten kennen und hatte den ersten Kontakt mit den evolutionistischen Ideen von Jean-Baptiste de Lamarck, die für seine wissenschaftliche Ausbildung so wichtig waren.
Auch Kropotkin war bereits 1858 zum ersten Mal mit revolutionären Ideen in Berührung gekommen, als er Herzen“s Zeitschrift The Polar Star las.
Mit einem an Verehrung grenzenden Gefühl betrachtete ich das Medaillon, das auf der ersten Seite des „Nordsterns“ abgedruckt ist und die edlen Köpfe der fünf Tenembristen darstellt, die von Nikolaus I. nach dem Aufstand vom 14. Dezember 1825 gehängt wurden: Bestuschev, Kajovski, Pestel, Riléiev und Muravief Apostol.
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Militär in Sibirien
Nach Abschluss seiner Ausbildung im Jahr 1862 musste er in der russischen Armee dienen und konnte sich das Regiment aussuchen, in dem er dienen wollte. Er entschied sich für die sibirischen Kosaken, die auf eine Expedition nach Sibirien geschickt wurden, um die zaristische Kontrolle über die neu eroberte Amur-Region sicherzustellen. Obwohl Kropotkin ein bequemeres Ziel hätte wählen können, entschied er sich für die Expedition nach Sibirien, auch um dem russischen Hofleben in der Hauptstadt zu entkommen, das er als unangenehm und bedrückend empfand. Seine Ausbildung erforderte, dass er zwei Jahre lang persönlicher Page des damaligen Zaren Alexander II. war, was Kropotkin Gelegenheit gab, die Extravaganzen des höfischen Lebens kennenzulernen, einen Lebensstil, den er zu verachten begann.
Am 24. Juni 1862 reiste er nach Irkutsk, wo er zum Adjutanten von General Kukel ernannt wurde. Sie ließen sich schließlich im Dorf Chitá, der Hauptstadt der Region, nieder. Kukel war zum Gouverneur von Transbaikal ernannt worden, nachdem er zuvor freundschaftliche Beziehungen zu Bakunin aufgebaut hatte.
Die fünf Jahre, die ich in Sibirien verbrachte, waren für mich sehr lehrreich in Bezug auf den menschlichen Charakter und das Leben. Ich kam mit Menschen aus allen Schichten in Kontakt, mit den Besten und den Schlechtesten, mit denen, die an der Spitze der Gesellschaft standen, und mit denen, die ganz unten vegetierten, mit den Vagabunden und den so genannten gefühllosen Verbrechern. Ich hatte reichlich Gelegenheit, die Sitten und Gebräuche der Bauern bei ihrer täglichen Arbeit zu beobachten, und noch mehr, zu erkennen, wie wenig die offizielle Verwaltung zu ihren Gunsten tun konnte, selbst wenn sie mit den besten Absichten beseelt war.
Seine Hauptaufgabe bestand darin, eine Bewertung des grausamen sibirischen Gefängnisses im Hinblick auf eine Reform vorzunehmen. Diese Erfahrung hat ihn tief beeindruckt, vor allem weil er mit den Unzulänglichkeiten der staatlichen Bürokratie und der Korruption in der Verwaltung konfrontiert wurde. Gleichzeitig konnte er auch die ersten Formen der direkten und autonomen Zusammenarbeit zwischen Bauern und Jägern beobachten. Trotz der Bemühungen um eine Verbesserung des Gefängnissystems wurden die von Kropotkin auf der Grundlage seiner Forschungen vorgeschlagenen Reformen nie umgesetzt.
In Sibirien lernte er den russischen Dichter Michail Larionowitsch Michailow kennen, der wegen seiner revolutionären Ideen zur Zwangsarbeit verurteilt worden war. Mikhailov war es, der ihn zum ersten Mal mit anarchistischen Ideen bekannt machte, indem er ihm empfahl, Proudhon zu lesen. Der Kontakt mit Proudhons „System der ökonomischen Widersprüche“ (oder „Philosophie des Elends“) und den Kommentaren von N. Sokolov waren maßgeblich für die Konversion des jungen Kropotkin zum libertären Sozialismus verantwortlich. Diese Jahre in Sibirien waren entscheidend für die Entwicklung von Kropotkins politischem Denken:
Auch wenn ich meine Ausführungen nicht in Analogie zu den Begriffen militanter Gruppen formuliert habe, kann ich heute sagen, dass ich in Sibirien jegliches Vertrauen in die staatliche Disziplin verloren habe und damit den Boden für meine Umwandlung in einen Anarchisten bereitet habe.
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Wissenschaftliche Fahrten und Entdeckungen
Zwischen 1864 und 1866 unternahm er mehrere Erkundungsreisen in das noch nicht kartierte Gebiet der Mandschurei. Die letzte Expedition war die wissenschaftlich ergiebigste, denn sie führte in die Gebirgsregion Nordsibiriens zwischen den Flüssen Lena und Amur. Diese Reise lieferte wichtige wissenschaftliche Erkenntnisse und trug in bemerkenswerter Weise zur Kenntnis der geografischen Struktur der sibirischen Region bei. Die Entdeckung fossiler Überreste trug zur späteren Ausarbeitung der Gletschertheorien bei, erweiterte das Wissen über die sibirische Fauna und lieferte Kropotkin Daten über gegenseitige Unterstützung (oder intraspezifische Kooperation) und Altruismus in Tiergesellschaften. Schließlich entdeckte er die Chitá-Route und die Region um den Baikalsee bis zur nördlichen Tundra.
Ein Aufstand polnischer Gefangener in Sibirien und deren grausame Unterdrückung durch die zaristischen Behörden waren ausschlaggebend dafür, dass Kropotkin und sein Bruder Alexandro den Militärdienst aufgaben. Sie kehrten 1867 nach St. Petersburg zurück, wo er an der Universität studierte und der Russischen Geographischen Gesellschaft einen Bericht über seine Vitim-Expedition vorlegte, der veröffentlicht wurde und ihm eine Goldmedaille einbrachte. Er wurde zum Sekretär der Sektion Physische Geographie der Russischen Geographischen Gesellschaft ernannt. Im Auftrag dieses Vereins erforschte er zwischen 1871 und 1873 die Gletscher Finnlands und Schwedens. Sein wichtigstes Werk zu dieser Zeit war seine Studie über die orografische Struktur Asiens, in der er die auf dem von Alexander von Humboldt vorgeschlagenen alpinen Modell basierenden Hypothesen widerlegte. Obwohl andere Forscher später komplexere Strukturen entdeckten, sind die Grundzüge von Kropotkins Ansatz bis heute gültig geblieben.
Im Jahr 1873 veröffentlichte er einen wichtigen Beitrag zur Wissenschaft: eine Karte, in der er nachwies, dass alle bis dahin existierenden Karten die physische Struktur des asiatischen Kontinents falsch darstellten; die Hauptstrukturlinien verliefen tatsächlich von Südwesten nach Nordwesten und nicht wie angenommen von Norden nach Süden oder von Osten nach Westen. Ein weiteres Werk von großer Bedeutung war der Bericht über die Ergebnisse seiner Expedition nach Finnland. Im Jahr 1874 stellte er auf einer Konferenz seine Theorie vor, wie die Eisdecke der Eiszeit das Zentrum Europas erreicht hatte, eine Idee, die der konventionellen Weisheit seiner Zeit zuwiderlief. Sein Vorschlag wurde kontrovers diskutiert, bis er später von der wissenschaftlichen Gemeinschaft akzeptiert wurde. Kropotkins dritter großer Beitrag zur Theorie der geographischen Wissenschaft war schließlich seine Hypothese über die Aufteilung Eurasiens als Folge des Rückzugs der Vergletscherung aus der vorangegangenen Epoche. All diese Ideen wurden entwickelt, bevor er dreißig Jahre alt war, was eine große Zukunft als wissenschaftlicher Forscher voraussetzte. Das Ansehen seiner geographischen Arbeiten war so groß, dass er zum Präsidenten der Sektion für Physische Geographie der Russischen Geographischen Gesellschaft ernannt wurde. Kropotkin nahm die Einladung jedoch nicht an, da sich sein Interesse den revolutionären Aktivitäten zugewandt hatte:
Als ich mich im Herbst 1871 in Finnland aufhielt, ging ich langsam zu Fuß an der Küste entlang, abseits der neu errichteten Eisenbahnlinie, und beobachtete aufmerksam die Stellen, an denen zuerst die untrüglichen Beweise für die ursprüngliche Ausdehnung des Meeres nach der Eiszeit aufgetaucht sein mussten. Ich erhielt ein Telegramm von der genannten Gesellschaft, in dem es hieß: „Der Rat bittet Sie, das Amt des Sekretärs der Gesellschaft anzunehmen“. Gleichzeitig bat mich der scheidende Sekretär inständig, den Vorschlag willkommen zu heißen. Meine Erwartungen hatten sich erfüllt, aber gleichzeitig hatten sich andere Ideen und andere Wünsche in meine Gedanken geschlichen. Nachdem ich überlegt hatte, wie ich vorgehen sollte, telegrafierte ich: „Ich danke Ihnen sehr, aber ich kann nicht annehmen.
Während seiner Forschungen durch den Polarkreis legte Kropotkin rund 50 Tausend Meilen zurück. Aus dieser langen Feldarbeit resultierten wichtige Entdeckungen, nicht nur für die Geografie, sondern auch für ein besseres Verständnis der geologischen Prozesse, die diese Landschaften geformt haben, sowie im weiteren Sinne für die Naturgeschichte des Planeten Erde selbst.
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Unter den Revolutionären in der Schweiz
Noch während seiner wissenschaftlichen Untersuchungen am Polarkreis widmete sich Kropotkin auch dem Studium der führenden sozialen und politischen Theoretiker seiner Zeit. Nachdem er von den Ereignissen der Pariser Kommune im Jahr 1871 erfahren hatte, interessierte er sich zunehmend für die Arbeiterbewegung. Gleichzeitig wurde er auf seinen langen Reisen durch Russland und Finnland auf das schreckliche Elend aufmerksam, in dem die Bauern in diesen Regionen lebten. Das Zusammenleben mit diesen Bevölkerungsgruppen weckte in ihm ein solches Maß an Solidarität, dass er die wissenschaftliche Tätigkeit aufgab, um eine revolutionäre Lösung zu suchen:
Aber welches Recht hatte ich, mich an einer hohen Ordnung zu erfreuen, wenn alles, was mich umgab, nichts als Elend und Kampf um eine traurige Portion Brot war, wenn ich, egal wie wenig ich ausgab, um in dieser Welt der angenehmen Gefühle zu leben, es gerade denen aus dem Mund pflücken musste, die Weizen anbauten und nicht genug Brot für ihre Kinder hatten? Die Kraft muss von jemandem genommen werden, da die Gesamtproduktion der Menschheit immer noch so begrenzt ist, deshalb habe ich die Geographische Gesellschaft negativ angefochten.
Das Erbe, das er nach dem Tod seines Vaters erhalten hatte, verschaffte ihm Zugang zu reichlichen wirtschaftlichen Mitteln, die es ihm ermöglichten, eine dreimonatige Reise nach Osteuropa zu unternehmen. Im Februar 1872 verließ er Sankt Petersburg und begab sich zunächst in die Schweizer Stadt Zürich, um mit Teilen der organisierten europäischen Bewegung in Kontakt zu treten und sich über deren Lage zu informieren. Dort kam er in Kontakt mit einer Gruppe russischer Exilanten, die stark von den Ideen Michail Bakunins beeinflusst waren. Unter ihnen waren eine Frau aus seiner Familie, Sofia Nikolajewna Lawrow, Nadeshdna Smezkaia und Mikhail Sazhin (ein Schüler Bakunins, besser bekannt als Armand Ross).
In Genf wurde er Mitglied der Ersten Internationale und nahm zunächst Kontakt zu marxistischen Sektoren auf, insbesondere zu der von Nicolai Utin geleiteten russischen Gruppe. Es dauerte jedoch nicht lange, bis er mit der Art des Sozialismus der Marxisten und ihren politischen Strategien innerhalb der Ersten Internationale nicht mehr vertraut war. Nach fünf Wochen dieses Kontakts beschloss er, sehr verärgert über das opportunistische Verhalten ihrer Führer, die Gruppen der bakuninistischen Tendenz kennen zu lernen.
Ich konnte dieses Hin und Her der Bosse nicht mit den hitzigen Reden vereinbaren, die ich von der Tribüne aus gehört hatte, was in mir eine solche Enttäuschung hervorrief, dass ich Utin meine Absicht mitteilte, mich mit einer anderen Gruppierung der Internationalen Vereinigung von Genf in Verbindung zu setzen, die sich Bakuninisten nannte, weil das Wort Anarchist noch nicht sehr verbreitet war. Utin übergab mir auf frischer Tat vier Briefe an einen anderen Russen namens Nicolai Schukowski, der dazugehörte, und er sah mir fest in die Augen und sagte seufzend: „Du wirst nicht mehr auf unsere Seite zurückkehren; du wirst bei ihnen bleiben.“ Und er lag mit seiner Prognose richtig.
Der Anarchist Nicolai Zhukovsky empfahl ihm, Genf zu verlassen und in den Jura zu reisen, wo die anarchistische Bewegung am stärksten war. Dort studierte Kropotkin das radikalere Programm der Juraföderation in Neuenburg und verbrachte viel Zeit in der Gesellschaft ihrer prominentesten Mitglieder, wobei er sich definitiv anarchistische Ideale zu eigen machte. Dieser Verband, der sich hauptsächlich aus Schweizer Uhrmachern zusammensetzte, war eine Vereinigung ohne politische Ambitionen, die keinen Unterschied zwischen den Führern und den Aktivisten an der Basis machte.
Im Jura lernte er den Historiker James Guillaume kennen, mit dem er ein langjähriger Freund und später der erste Biograf Bakunins wurde. Obwohl sie die gleiche Nationalität hatten, lernte Kropotkin Bakunin nicht persönlich kennen. Der Einfluss des Denkens dieses großen russischen Revolutionärs war in der gesamten Föderation sichtbar. Der Eindruck, den diese Erfahrung auf Kropotkin machte, war gewaltig:
Die egalitären Verhältnisse, die ich im Jura vorfand, die Handlungs- und Gedankenfreiheit, die sich unter den Arbeitern entwickelte, und ihre grenzenlose Hingabe an die Sache berührten mich sehr; und als ich das Gebirge nach einer Woche Aufenthalt bei den Uhrmachern verlassen musste, stand meine Auffassung vom Sozialismus fest: Ich war Anarchist.
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Tschaikowsky-Kreis
Anfang Mai 1872 kehrte er nach Russland zurück und hatte im Gepäck Schriften revolutionärer Autoren, von denen die meisten im Lande verboten waren. In Sankt Petersburg nahm er seine geographischen Forschungen wieder auf und begann, aktiv als Propagandist für die Revolution zu arbeiten, wobei er eine enge Verbindung zum Tschaikowsky-Kreis herstellte, zu dem ihn der Geograph Dimitri Klements eingeladen hatte. Als Mitglied des Zirkels verfasste er politische Flugblätter in einer zugänglicheren Sprache als die bis dahin gedruckten, mit dem Ziel, sie auch für Menschen mit prekärem Bildungsstand zugänglich zu machen.
Der Tschaikowsky-Kreis, der seine Aktivitäten als kleine Gruppe junger Leute begonnen hatte, war zum Zeitpunkt von Kropotkins Ankunft erheblich gewachsen. Die Mitglieder trafen sich im Haus von Sofia Perowskaja, einer Frau aus einer aristokratischen Familie, die ihr Elternhaus wegen ihrer revolutionären Ideen verlassen hatte und der Organisation beigetreten war, um ihre Kenntnisse in Sozialkritik zu verbessern. 1869 hatte Nechayev versucht, eine geheime revolutionäre Organisation unter der Jugend zu gründen, die von dem bereits erwähnten Wunsch beseelt war, die Idee des Aufstandes und des politischen Opfers bis zu ihren letzten Konsequenzen unter das Volk zu bringen. Nach Kropotkins Meinung konnten diese Verfahren in Russland nicht gedeihen. Bald wurde diese Organisation aufgelöst, alle Mitglieder wurden verhaftet, und einige der enthusiastischsten und entschlossensten jungen Männer wurden ins Exil nach Sibirien geschickt, bevor sie auch nur eine einzige Aktion durchführen konnten. Der Tschaikowsky-Kreis hatte sich in Opposition zu der von Nechayev vorgeschlagenen Organisation und Strategie gebildet und konzentrierte seine Bemühungen auf die Verbesserung und gegenseitige Bildung seiner Mitglieder sowie auf eine persönliche moralische Entwicklung.
Diesem Umstand ist es zu verdanken, dass sich der Tschaikowsky-Kreis, der sein Aktionsfeld allmählich ausweitete, in Russland so weit ausbreitete und so bedeutende Ergebnisse erzielte; und später, als die heftigen Verfolgungen der Regierung einen revolutionären Kampf auslösten, hatte er jene bemerkenswerte Klasse von Männern und Frauen hervorgebracht, die sich in dem furchtbaren Kampf, den sie gegen die Autokratie führten, so tapfer unterwarfen.
Obwohl er weiterhin mit der Russischen Geographischen Gesellschaft in St. Petersburg zusammenarbeitete, richtete sich seine Aufmerksamkeit auf freiheitliche Aktionen: als Bauer verkleidet und unter dem falschen Namen Borodin nahm er an nächtlichen Treffen des Tschaikowsky-Kreises teil. Während seiner Teilnahme sah er, wie viele seiner Kameraden von der politischen Polizei des Zaren verhaftet wurden.
In den Jahren, in denen ich gesprochen habe, gab es viele Verhaftungen, sowohl in St. Petersburg als auch in den Provinzen. Es verging kein Monat, in dem wir nicht den Verlust einer Person zu beklagen hatten oder erfuhren, dass bestimmte Mitglieder dieser oder jener Provinzgruppe verschwunden waren. Gegen Ende des Jahres 1873 wurden die Verhaftungen immer häufiger. Im November wurde eines unserer Hauptzentren, das sich in einem Bezirk am Rande der Hauptstadt befindet, von der Polizei durchsucht. Wir verloren Peróvskaia und drei weitere Freunde und mussten alle unsere Beziehungen zu den Arbeitern in diesem Gebiet einstellen. Wir gründeten einen neuen Treffpunkt weiter weg, mussten ihn aber bald wieder aufgeben. Die Polizei verschärfte ihre Wachsamkeit, und die Anwesenheit eines Studenten in den Arbeiterquartieren wurde sofort gemeldet, indem sie Spione unter den Arbeitern verteilte, die sie nicht aus den Augen ließ. Dimitri, Klementz, Sergej und ich kamen mit unserer Samarra und unserem bäuerlichen Aussehen unbeabsichtigt vorbei und hielten uns weiterhin in dem vom Feind bewachten Gebiet auf; aber sie, deren Namen in diesen Vierteln große Berühmtheit erlangt hatten, waren Gegenstand aller Durchsuchungen, und wenn man es in einem der nächtlichen Register im Haus eines Freundes beiläufig sagte, wurden sie sofort verhaftet.
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Verhaftung und Flucht
Ende 1873, einen Tag nach seiner Ablehnung der Kandidatur für den Vorsitz der Geographischen Gesellschaft, wurde Kropotkin von der Polizei verhaftet. Er war von einem Arbeiter, der zum Polizeispitzel geworden war, verpfiffen worden.
Die Nacht verging ohne jede Nachricht. Ich blätterte in meinen Papieren, vernichtete alles, was irgendjemanden gefährden könnte, packte meine Sachen zusammen und machte mich auf den Weg, ging schnell nach unten und verließ das Haus. Vor der Tür stand nur ein Leihwagen, in den ich einstieg, und der Fahrer brachte mich zum Newski-Prospekt. Zuerst verfolgte uns niemand, und ich wähnte mich in Sicherheit; aber bald sah ich, dass ein anderer Wagen mit voller Geschwindigkeit hinter unserem herfuhr, und das Pferd, das uns anführte, musste seinen Gang verlangsamen, während das andere unsere Führung übernahm. Und ich sah zu meiner Überraschung eine der beiden verhafteten Weberinnen in Begleitung einer weiteren Person. Er winkte mir mit der Hand, als wolle er mir etwas sagen, und ich befahl dem Kutscher, anzuhalten. Vielleicht“, dachte ich, „wurde er befreit und hat mir etwas Wichtiges zu sagen. Aber sobald wir anhielten, rief der Begleiter des Webers – es war ein Polizist -: „Herr Borodin, Fürst Kropotkin, Sie sind verhaftet!“ Er gab den Wachen, die in den Hauptstraßen von St. Petersburg reichlich vorhanden waren, ein Zeichen und sprang gleichzeitig in meine Kutsche, zeigte mir ein Papier mit dem Siegel der Hauptstadtpolizei und sagte gleichzeitig: „Ich habe den Befehl, Sie vor den Generalgouverneur zu führen, damit Sie eine Erklärung abgeben können.
Er wurde in die Büros der geheimen politischen Polizei, der Dritten Abteilung, gebracht und dort einige Tage lang verhört. Seine Verhaftung sorgte in St. Petersburg für Aufsehen, zumal der Zar irritiert war, da Kropotkin eine Zeit lang sein persönlicher Adjutant gewesen war. Mehrere mit den russischen Eliten identifizierte Zeitungen begannen, Informationen zu veröffentlichen, dass Fürst Kropotkin an einer Art Wahnsinn leide. Das Etikett „Verrückter“ sollte in den Kreisen des russischen Adels und Bürgertums lange Zeit mit seinem Namen verbunden sein. In der Zwischenzeit war er in der Peter-und-Paul-Festung in einer einsamen, dunklen und feuchten Zelle inhaftiert. Die Honoratioren der Russischen Geographischen Gesellschaft, seine Freunde und insbesondere sein Bruder Alexandro setzten sich für ihn ein, damit er seine geographischen Forschungen fortsetzen konnte und Zugang zu Büchern, Papieren und Stiften erhielt.
Anfang 1875 wurde auch sein Bruder vom zaristischen Regime verhaftet, weil er einen Brief an Piotr Lawrowitsch Lawrow geschrieben hatte. Alexandro wurde nach Sibirien geschickt und verbrachte zwölf schmerzhafte Jahre im Exil in dem kleinen Dorf Minusinsk. Am Ende dieser Zeit, als er die Ausgrenzung nicht mehr ertragen konnte, beging er Selbstmord. Die Inhaftierung seines Bruders und die Zerschlagung der revolutionären Kreise – in Russland wurden mindestens zweitausend Personen verhaftet – führten zu diesem Zeitpunkt zu einem psychischen Zusammenbruch Kropotkins, der depressiv wurde. Infolge der Depression verschlechterte sich sein körperlicher Zustand, und die durch Skorbut verursachten Schäden nahmen zu.
Im März 1876 wurde er in das Gefängnis von St. Petersburg verlegt, wo die Lebensbedingungen noch unhygienischer waren als in der Festung, auch wenn es viel mehr Möglichkeiten gab, Besuche zu empfangen und die Isolation zu durchbrechen. Sein körperlicher Zustand verschlechterte sich jedoch immer mehr, so dass er Gefahr lief, zu sterben. Daher empfahlen die Ärzte seine Verlegung in das an das Militärgefängnis von St. Petersburg angrenzende Krankenhaus. Die Umstellung auf eine belüftete, helle und saubere Umgebung sowie eine bessere Ernährung begünstigten die Erholung seiner Gesundheit. Zur gleichen Zeit begannen seine Freunde, seine Flucht aus dem Gefängnis zu planen. Nach vielen Vorbereitungen entkam Kropotkin durch ein System von Signalen nach draußen, indem er durch den Gefängnishof rannte, wo er täglich Übungen machte und die Tore öffnete, die den Wagen der Holzlieferanten den Weg frei machten. Verfolgt von den Wachen, stieg er in eine wartende Kutsche und verlor sich in der Menge.
Mit Schrecken stellte ich fest, dass in der Kutsche ein Mann in Zivil und mit einer Militärmütze saß, ohne den Kopf in meine Richtung zu drehen. Mein erster Eindruck war, dass er verkauft worden war. Die Genossen sagten mir in ihrem letzten Brief: „Wenn du einmal auf der Straße bist, gib dich nicht auf; es wird dir nicht an Freunden fehlen, die dich im Notfall verteidigen“. Ich wollte nicht in den Bus einsteigen, wenn er von einem Feind besetzt war. Aber als ich mich ihm näherte, bemerkte ich, dass der Kerl rothaarige Koteletten hatte, die denen eines meiner besten Freunde sehr ähnlich waren, der, obwohl er nicht zu unserem Kreis gehörte, mir gegenüber wahre Freundschaft bekundete, die ich erwiderte, und bei mehr als einer Gelegenheit konnte ich seinen bewundernswerten Mut und seine herkulische Stärke in Momenten der Gefahr schätzen. Ist es möglich“, sagte ich, „dass er es sein könnte? Und ich wollte gerade seinen Namen aussprechen, als ich, ohne mit dem Laufen aufzuhören, in die Hände klatschte, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Dann drehte er sich zu mir um, und ich wusste, wer es war: „Komm hoch, komm sofort hoch!“ – rief er mit furchtbarer Stimme, dann wandte er sich mit dem Revolver in der Hand an den Kutscher und rief: „Im Galopp, im Galopp, oder ich reiße ihm das Fleisch von den Knochen!“ Das Pferd war ein ausgezeichnetes Tier, das eigens für diesen Fall gekauft worden war, und lief im Galopp los. In unserem Rücken ertönte eine Menge von Stimmen, die riefen: „Halt! Halten Sie sie auf!“, während mein Freund mir half, eine elegante Unterkunft und Schuhe anzuziehen.
An der Organisation des Fluchtplans waren u. a. Doktor Orestes Weimar, Frau Lavrov und Stepniak beteiligt. Die schwarze Stute, die die Fluchtkutsche zog und auf den Namen Barbara“ getauft wurde, wurde auch bei anderen späteren revolutionären Heldentaten eingesetzt, unter anderem bei der Flucht von Sergej Krawtschinski, dem Henker von General Nikolai Mezentsov, im Jahr 1878.
Nachdem er kurzzeitig in einem Haus versteckt worden war, zog er sich um und wurde in einen Friseursalon gebracht, wo ihm der üppige Bart geschnitten wurde. Schon bald gingen sie auf eine belebte Straße in St. Petersburg zu und betraten ein schickes Restaurant in Sichtweite. Nachdem sie eine Mahlzeit eingenommen hatten, brachen sie mitten in der Nacht zu einem weit entfernten kleinen Dorf auf. Parallel dazu führten die politischen Sicherheitskräfte Razzien in den Häusern ihrer Freunde durch, ohne Hinweise zu finden. Als Offizier gekleidet, machte sich Kropotkin auf den Weg zum kleinen Hafen von Vaasa am Bottnischen Meerbusen und schiffte sich nach Schweden und von dort nach Norwegen ein. Von dort aus fuhr er mit einem britischen Dampfer zum Hafen von Hull in England.
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Langes Exil
In den ersten Augusttagen 1876 ging Kropotkin unter dem falschen Namen „Alexis Lavashov“ im Hafen von Hull von Bord. Er ließ sich zunächst in Edinburgh nieder, zog aber bald nach London, wo er bessere Verdienstmöglichkeiten hatte. Er begann, mit der Times und der renommierten Zeitschrift Nature zusammenzuarbeiten und freundete sich mit James Scott Keltie, dem stellvertretenden Herausgeber der Zeitschrift, an. Zur gleichen Zeit begann er, häufiger mit James Guillaume in der Schweiz zu korrespondieren. Guillaume vermittelte ihm die Kontaktdaten des libertären Pädagogen Paul Robin, der zu dieser Zeit für seine Vorschläge zur Sexualreform, sein Eintreten für Geburtenkontrolle und seinen Einsatz für die Abschaffung der Prostitution berüchtigt geworden war. Kropotkin und Robin führten Debatten und Diskussionen über soziale Themen, und in diesen Debatten wurde eine puritanische Facette im Denken des ehemaligen russischen Prinzen deutlich.
Nach einem kurzen Aufenthalt in England ließ er sich in der Schweiz nieder und kam im Dezember 1876 in Neuenburg an, wo er sich fast sofort in den Jurafonds einfügte. Dort traf er Carlo Cafiero und Errico Malatesta, die beiden prominentesten Mitglieder der italienischen Sektion der Internationale. Entschlossen, sich auf dem Kontinent zu etablieren, reist er kurz nach England, um für die Zeitschrift Nature über Arbeitsfragen zu berichten, und fährt am 23. Januar nach Ostende und von dort aus nach Verviers in Belgien, um sich in der Region als Sprachrohr der Bewegung zu etablieren. Doch die Ausweisung seines Freundes Paul Brousse veranlasste Kropotkin, seine Reise nach Genf fortzusetzen. Dort traf er seinen langjährigen Freund Dimitri Klemetz wieder und lernte in Vevey eine weitere berühmte anarchistische Geografin, Élisée Reclus, kennen. Zusammen mit Brousse und in der Absicht, die anarchistische Philosophie und Aktion in anderen Regionen der Schweiz zu verbreiten, lancierte er die Zeitschrift L“Avant Garde (Die Avantgarde), die einen relativen Erfolg erzielte, und gleichzeitig eine weitere Zeitung in deutscher Sprache, die Arbeiterzeitung, die ein grosser Misserfolg wurde und ihr Erscheinen einige Monate später einstellte. In Belgien reist er nach Verviers, um am letzten Kongress der bakuninistischen Sektion der Ersten Internationale teilzunehmen, auf dem er als Delegierter der Exilrussen fungiert und die Aufgabe übernimmt, das Protokoll des Kongresses zu verfassen. Aufgrund von Gerüchten, dass er verhaftet werden würde, musste er den Kongress verlassen und schiffte sich von Antwerpen nach London ein.
Von England kehrte er nach Frankreich zurück, wo er Kontakt zu Andrea Costa aufnahm und seine in London begonnenen Studien über die Französische Revolution fortsetzte. Kropotkins geheime Aktivitäten erregten Anfang 1878 die Aufmerksamkeit des repressiven Apparats des französischen Staates, weshalb er Ende April nach Genf zurückkehren musste. Kurze Zeit später besuchte er Spanien, um sich mit der Situation der Bewegung in diesem Land vertraut zu machen. Der Besuch hinterließ einen starken Eindruck bei ihm. Es war das erste Mal, dass er auf einen großen Teil der anarchistischen Bewegung traf. Nachdem er im August nach Genf zurückgekehrt war, nahm er sofort an einem Kongress der schweizerischen anarchistischen Gruppen in Fribourg teil, der den deutlichen Niedergang des Jurabundes zeigte. Am 8. Oktober 1878 heiratete er die junge russische Emigrantin Sofia Ananiev. Am 10. Dezember schlossen die Schweizer Behörden die Redaktion von L“Avant Garde und verhafteten auch Brousse, wenn auch nur für kurze Zeit. Kurze Zeit später beschlossen sie, eine neue Zeitschrift ins Leben zu rufen, die die Arbeit der vorherigen Zeitschrift fortsetzen sollte. Am 22. Februar erschien Le Révolté, das mangels Teilnehmern fast vollständig von Kropotkin verfasst wurde. Die Zeitung hatte sofort Erfolg, und im April 1879 hatte sie 550 Abonnenten, was es ihm ermöglichte, auf Kredit eine eigene Druckerei zu kaufen und die Imprimerie Jurassienne zu gründen. Etwa zur gleichen Zeit begann er mit dem Druck einer Reihe weiterer Zeitschriften, Plakate und Flugblätter. Seine wichtigsten Helfer waren zwei Arbeiter, François Dumartheray und George Herzig, an die sich Kropotkin in seinen Memoiren eines Revolutionärs mit Bewunderung erinnert.
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Theoretiker und Propagandist
Auf den Seiten der Zeitschrift Le Révolté stellte Kropotkin die ersten Formulierungen des Anarchokommunismus vor, seinen wichtigsten theoretischen Beitrag zur anarchistischen Bewegung. Der erste Artikel zu diesem Thema wurde am 1. Dezember veröffentlicht und trug den Titel Die anarchistische Idee unter dem Gesichtspunkt ihrer praktischen Verwirklichung. Die darin dargelegte Argumentation besagt, dass die Revolution auf Föderationen lokaler Kommunen und unabhängiger Gruppen beruhen sollte, wobei sich die Gesellschaft von einem kollektivistischen Stadium der Aneignung der Produktionsmittel durch die Kommunen zum Kommunismus entwickeln sollte. Im Jahr 1880 wurde er von Élisée Reclus eingeladen, an seinem Werk Universalgeographie mitzuarbeiten. Im selben Zeitraum zogen Piotr und Sofia nach Clarens.
Hier, wohin ich mit meiner Frau Sofia kam, mit der ich mich über alle Ereignisse und die entstandenen Werke unterhielt und die eine strenge literarische Kritik an letzteren übte, schuf ich die besten meiner Arbeiten für das „Révolté“, unter denen der Aufruf „An die Jugend“ zu finden ist, der überall so viel Anklang gefunden hat. Mit einem Wort, an diesem Ort habe ich die Grundlagen gelegt und die Umrisse all dessen skizziert, was ich später geschrieben habe. In Clarens fand ich neben der Bekanntschaft mit Élisée Reclus und Lefrançais, die ich seither immer gepflegt habe, engen Kontakt zu den Arbeitern und arbeitete immer noch viel in der Geografie, aber schließlich trug ich in größerem Umfang und täglich zur anarchistischen Propaganda bei.
Im März 1881 informierte ihn sein Freund Stepniak über die Ermordung von Zar Alexander II. durch Mitglieder der Gruppe Narodnaja Wolja. Die Unterdrückung aller Gruppen, die sich mit revolutionären Idealen in Russland identifizierten, war schrecklich. Die Hinrichtung seiner ehemaligen Weggefährtin aus dem Tschaikowsky-Kreis, Sofia Perowskaja, empörte Kropotkin, und inmitten seiner Empörung druckte er eine Broschüre Die Wahrheit über die Hinrichtungen in Russland und nahm als Redner an verschiedenen Protestkundgebungen teil. Diese Aktivitäten veranlassten die Genfer Polizei, ihn zu verhören, aber schließlich beschloss die Institution, ihn nicht zu verhaften. Am 10. Juli reiste er nach Paris und weiter nach London, um als Delegierter am Internationalen Kongress der Revolutionären Sozialisten (auch bekannt als Anarchistische Internationale) teilzunehmen. Aufgrund von Kropotkins Armut sammelte sein Freund und Genosse Warlaam Tscherkesow, um seine Reise zu finanzieren. In einem Brief an Malatesta schildert Kropotkin seine wirtschaftlichen Schwierigkeiten:
„Le Révolté“ und alles andere beschäftigt mich gewöhnlich eine Woche lang, so dass mir zwei Wochen im Monat bleiben, in denen ich hundertfünfzig bis zweihundert Francs für uns beide verdienen muss, fünfzig Francs für Robert, weitere vierzig für die Russen, dreißig für die Korrespondenz, zehn bis fünfzehn für Papier usw.; alles in allem mehr als dreihundert Francs.
Kropotkin nahm am Londoner Kongress teil, wo er seine formale Unterstützung für die Strategie der Propaganda durch die Akte und das Attentat darlegte und damit seine Unterstützung für die damals gerade erfolgte Hinrichtung des russischen Zaren Alexander II. durch die Organisation Narodnaja Wolja bestätigte. Er argumentierte, dass eine Aktion viel effektiver wäre als jede Art von Abstimmung oder Rede, um in den Unterdrückten die Notwendigkeit einer Revolution zu wecken. Am Ende des Kongresses erklärte Kropotkin offen seine Enttäuschung über den chaotischen Ton der Diskussionen und darüber, dass das Thema, für das er ursprünglich einberufen worden war, nämlich die Bildung einer neuen Internationale, nicht behandelt worden war. Er blieb einen Monat lang in England und kehrte danach in die Schweiz zurück.
Bald nach seiner Rückkehr wurde er von der Schweizer Regierung ausgewiesen, unter anderem aufgrund des diplomatischen Drucks des russischen Reiches. Bevor er Genf verließ, erfuhr er jedoch von einem Plan der russischen Geheimpolizei, ihn in London zu ermorden, den er bei seiner Abreise vereitelte. Am 30. August verließ er Genf und ließ sich in dem kleinen französischen Dorf Thonon am Ufer des Lac Léman nieder. Die Redaktion von Le Révolté wurde Herzig und Dumartheray überlassen. Nichtsdestotrotz trug er weiterhin als Fernmitarbeiter zu dieser Zeitschrift bei. Dort blieben sie zwei Monate lang, bis Sofia in Genf ihr Abitur machte.
Im November 1881 kehrte er mit seiner Frau heimlich nach England zurück und hielt auf dem Weg nach Paris einige Konferenzen ab, wo er mit Jean Grave in Kontakt kam. In England hielt er sich von öffentlichen Reden und Kontakten mit Anarchisten fern und traf sich nur diskret mit Malatesta, Cafiero und Élisée Reclus. Im Laufe des Jahres 1882 nahm er auch Kontakt zu zwei englischen Marxisten auf, Ernest Belfort Bax und H. M. Hyndman. Hyndman machte ihn mit James Knowles bekannt, dem Herausgeber der Zeitschrift The Nineteenth Century, an der er drei Jahrzehnte lang mitarbeitete. Später schrieb er für Nature, The Times und The Fortnightly Review und wurde auch eingeladen, einen Beitrag für die Encyclopaedia Britannica zu leisten. In Le Révolté veröffentlichte er zwei wichtige Artikel: Recht und Autorität und revolutionäre Regierung. Während seines Aufenthalts in England schrieb er zu viel über die Situation in Russland und erläuterte seine Überlegungen in Arbeiterclubs und bei einigen Treffen, die er mit exilierten Mitgliedern des Tschaikowsky-Kreises organisierte; auf diese Weise legten sie auch das anarchistische Ideal dar. Die Situation änderte sich, als er begann, Bergarbeiterkreise in Schottland zu besuchen, wo seine Ausstellungen eine große Anzahl von Arbeitern anzogen.
Die deprimierende und apathische Atmosphäre in London veranlasste das Paar, nach Frankreich zurückzukehren, wo die anarchistische Bewegung blühte und aktiv war, und am 26. Oktober in Thonon anzukommen. Dort kam Sophias junger Bruder, der an fortgeschrittener Tuberkulose litt, zu ihnen. Die revolutionären Aktivitäten in Lyon, wo es etwa dreitausend aktive Anarchisten gab, die durch die Krise in der Seidenindustrie ausgelösten Unruhen und einige gewalttätige Auseinandersetzungen zwischen Arbeitern und Polizei waren der Vorwand, um Kropotkin, der mit den Unruhen nichts zu tun hatte, zusammen mit sechzig anderen Anarchisten zu verhaften. Am 21. Dezember 1882 wurde Kropotkin wenige Stunden nach dem Tod seines jungen Schwagers von der Polizei verhaftet. Während der Beerdigung versammelten sich Reclus und andere Anarchisten mit den Bauern der Region, um gegen die Verhaftungen zu protestieren.
Die französische Regierung wollte daraus einen der großen Prozesse machen, die einen starken Eindruck auf das Land machen; aber es gab keine Möglichkeit, die verhafteten Anarchisten in die Ursache der Explosionen zu verwickeln, so dass es notwendig war, sie vor ein Geschworenengericht zu stellen, das uns mit Redlichkeit freisprach, und infolgedessen nahmen sie eine machiavellistische Politik der Verfolgung von uns an, weil wir der Internationalen Vereinigung der Werktätigen angehörten. In Frankreich gibt es ein Gesetz, das unmittelbar nach dem Fall der Kommune verabschiedet wurde und nach dem jeder vor einen Untersuchungsrichter gestellt werden kann, weil er der genannten Vereinigung angehört hat. Die Höchststrafe beträgt fünf Jahre, und die Regierung hat stets die Gewissheit, dass das ordentliche Gericht ihr nachkommen wird.
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Gefängnisse in Frankreich
Am Ende seines Prozesses wegen Zugehörigkeit zur Internationale wurde er wegen seiner anarchistischen Aktivitäten zu fünf Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von eintausend Franken verurteilt; es war die schwerste Verurteilung überhaupt. Die unabhängige Presse und sogar gemäßigte Presseorgane wie das Journal des Economistes protestierten gegen die Verurteilungen, indem sie den Richtern vorwarfen, Personen ohne jegliche Grundlage oder Beweise für ihre Schuld zu verurteilen. Die Anarchisten, insbesondere Bernard, Gautier und Kropotkin, nutzten den Prozess, um ihre Ideen in aufrührerischen Reden gegen die wirtschaftlichen und politischen Eliten Europas zu verbreiten.
Von Lyon aus wurde er in das Gefängnis von Clairvaux in der alten Abtei des Heiligen Bernhard gebracht, wo er den Status eines politischen Gefangenen erhielt. In dieser Zeit leistete er weiterhin Beiträge zur Universal Geography und zur Encyclopaedia Britannica sowie zu The Nineteenth Century. Einer der in dieser Zeitschrift veröffentlichten Artikel mit dem Titel What Geography ought to be erlangte seinerzeit große Bekanntheit. Die Haftbedingungen waren diesmal nicht so hart wie in der russischen Gefangenschaft, denn die Behörden erlaubten ihnen, Gemüse anzubauen, Ball zu spielen und in einer Buchbinderei zu arbeiten. Kropotkin nutzte die Zeit, um anderen Häftlingen Unterricht in Sprachen, Mathematik, Physik und Kosmografie zu geben. Sie konnten Briefe schreiben und empfangen, allerdings unter einer Zensurregelung. Sie konnten zwar Bücher und Zeitschriften erhalten, aber keine Periodika, schon gar nicht solche mit revolutionärer Tendenz.
Aus Paris erhielt Kropotkin Solidaritätsbekundungen von der französischen Akademie der Wissenschaften, die ihm anbot, ihm Bücher für seine Untersuchungen zu schicken; auch aus England kamen Solidaritätsbekundungen, eine Petition zu seinen Gunsten wurde verfasst, die von fünfzehn Universitätsprofessoren, den Direktoren des Britischen Museums, der Royal Society of Mines, der Royal Geographical Society, der Encyclopaedia Britannica und neun englischen Zeitschriften sowie von Persönlichkeiten der damaligen Zeit wie William Morris, Patrick Geddes und Alfred Russel Wallace unterzeichnet wurde. Die vom Schriftsteller Victor Hugo beim französischen Justizminister eingereichte Petition wurde abgelehnt. Ende 1883 erkrankte Kropotkin an Malaria, einer in der Region endemischen Krankheit, die seine Gesundheit für mehrere Monate beeinträchtigte. In der Zwischenzeit sammelte Reclus die in Le Révolté erschienenen Artikel Kropotkins in einem einzigen Band, der im November 1885 in Paris unter dem Titel Worte eines Rebellen veröffentlicht wurde.
Die Petitionen für Kropotkins Freiheit übten so viel Druck auf die französische Regierung aus, dass Premierminister Freycinet sich gezwungen sah, zu erklären, dass „diplomatische Gründe die Freilassung Kropotkins verhindern“, und damit eine noch stärkere Reaktion der öffentlichen Meinung hervorrief, indem er zugab, dass die Forderungen des Zaren geeignet waren, in die französische Innenpolitik einzugreifen. Die französische Regierung hatte keine andere Wahl, als die Inhaftierten zu begnadigen und sie am 15. Januar 1886 freizulassen. Kropotkin und Sofia, die wirtschaftlich am Boden lagen, zogen nach Paris, wo sie sich mit besseren Mitteln versorgen konnten. Um einer möglichen Deportation nach Russland durch die französische Regierung vorzubeugen, beschloss Kropokin, sich in England niederzulassen, nicht ohne am 28. Februar 1886, am Vorabend seiner Abreise, vor mehreren tausend Menschen die Rede Der Anarchismus und sein Platz in der sozialistischen Entwicklung zu halten.
Seine Erfahrungen als Gefangener in Russland und Frankreich veranlassten Kropotkin dazu, alle Formen der Inhaftierung als vermeintliche Form der sozialen und moralischen Rehabilitation der Gefangenen abzulehnen. Aus diesen Eindrücken entstand später ein Text, der im März 1887 in England veröffentlicht wurde: In Russian and French Prisons. Die erste Auflage dieses Buches wurde von Agenten der russischen Regierung aufgekauft, um seine Verbreitung zu verhindern, wobei es der russischen Regierung gelang, die meisten Exemplare zu vernichten. Schließlich wurde das Buch Jahre später neu aufgelegt.
Heute muss ich solche Illusionen zerstören, denn ich konnte mich davon überzeugen, dass die besten reformierten Gefängnisse – unabhängig davon, ob sie in Zellen unterteilt sind oder nicht – im Hinblick auf ihre Auswirkungen auf den Gefangenen und ihre Folgen für die Gesellschaft im Allgemeinen genauso schlecht oder sogar noch schlechter sind als die schmutzigen alten Gefängnisse. Sie verbessern den Gefangenen nicht; im Gegenteil, in der überwiegenden und unerklärlichen Mehrheit der Fälle üben sie auf ihn die bedauernswertesten Auswirkungen aus. Der Dieb, der Betrüger und der Gauner, der einige Jahre in einem Zuchthaus verbracht hat, kommt aus diesem heraus, mehr denn je bereit, denselben Weg weiterzugehen, indem er sich besser darauf vorbereitet, gelernt hat, das Schlimmste zu tun, sich mehr gegen die Gesellschaft auflehnt und eine solidere Rechtfertigung für seine Rebellion gegen ihre Gesetze und Sitten findet, weshalb er notwendigerweise und unvermeidlich tiefer und tiefer in den Abgrund asozialer Handlungen stürzen muss als beim ersten Mal, als er vor den Richter gebracht wurde.
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In England
Kropotkin und Sophia kamen im März 1886 in England an und blieben dort für die nächsten drei Jahrzehnte. Das Paar ließ sich in einem Vorort von London nieder und führte ein völlig anderes Leben als in den Jahren zuvor: ruhig und sesshaft, der wissenschaftlichen Forschung und theoretischen Entwicklung gewidmet. Diese Verhaltensänderung war größtenteils auf Kropotkins Gesundheit zurückzuführen, die durch seine Jahre im Gefängnis stark beeinträchtigt war. Die schlechten klimatischen Bedingungen auf der Insel verschlimmerten seinen klinischen Zustand noch weiter und führten zu chronischen Bronchitis-Krisen.
Eine seiner ersten Maßnahmen war die Zusammenstellung einer Redaktionsgruppe. Zu dieser Gruppe gehörten u. a. Charlotte Wilson, Dr. Burns Gibson, Piotr und Sofia. Die Gruppe nannte sich „Freedom“ (Freiheit), hielt Versammlungen ab, leistete Propagandaarbeit und gab später eine Zeitung heraus, die ihren Namen trug. Zuvor hatte die Gruppe ihre Schriften in der von Henry Seymour herausgegebenen Zeitschrift The Anarchist veröffentlicht. In kurzer Zeit wurde der intellektuelle Einfluss von Kropotkins Denken in den politischen Positionen von Saymour, der sich bis dahin als Tuckerianer bezeichnet hatte, immer deutlicher. In seinem Tagebuch erklärte Saymour öffentlich sein Engagement für den anarchistischen Kommunismus. Zu dieser Zeit freundete sich Kropotkin auch mit William Morris an. Im April desselben Jahres zogen sie in ein bescheidenes Haus mit wenigen Möbeln in der Gegend von Harrow außerhalb der Londoner City. Seitdem hat Piotr an verschiedenen Publikationen mitgewirkt: Jahrhundert, Die Freiheit, herausgegeben von Johann Most, La Revolte (eine Nachfolgezeitschrift von Le Révolté), Nature und The Times.
Nach einem Streit mit Seymour stellte die Gruppe ihre Beiträge für The Anarchist ein, und im Oktober 1886 wurde die erste Ausgabe von Freedom veröffentlicht. Es handelte sich dabei um ein vierseitiges Notizbuch, das hauptsächlich von Kropotkin und Wilson verfasst wurde und bis 1888 im Büro der Sozialistischen Liga von William Morris gedruckt werden sollte. Zur gleichen Zeit erlitt Kropotkin einen schweren Rückschlag, als er am 6. August die Nachricht vom Selbstmord seines Bruders Alexander erhielt, der zwölf Jahre lang in einem kleinen Dorf in Sibirien verbannt und vergessen war. Mit dem Tod Alexanders wurden die letzten familiären Bindungen zu Russland gekappt.
Das Anwachsen der sozialistischen Bewegungen in England weckte das öffentliche Interesse am Anarchismus, und Kropotkin wurde als Gastprofessor zu Vorträgen in fast jede größere Stadt in England und Schottland eingeladen. Bei einem Besuch in Edinburgh freundete er sich mit Patrick Geddes an, dessen Denken er stark beeinflusste.
Am 15. April 1887 wurde ihre einzige Tochter geboren, die das Paar in Erinnerung an ihren Onkel Alexandra nannte. Im selben Jahr, einige Monate später, engagierte sich Kropotkin und war besorgt über die Todesurteile, die gegen Anarchosyndikalisten verhängt wurden, die eines Anschlags auf dem Haymarket in den Vereinigten Staaten beschuldigt wurden, bei dem ein Polizist starb. Kropotkin beteiligte sich mehrfach an der Kampagne für die Freilassung der anarchistischen Gefangenen und sprach am 14. Oktober auf einer großen Veranstaltung neben William Morris, George Bernard Shaw, Henry George und Stepniak. Obwohl viele ähnliche Mobilisierungen in den großen Städten der Welt stattfanden, wurden die Angeklagten am 11. November von der US-Regierung hingerichtet.
Am 13. November nahmen sie an einer von William Morris organisierten Demonstration für Meinungsfreiheit auf dem Trafalgar Square teil, die in schweren Unruhen endete. In der Zwischenzeit wuchs die Gruppe „Freiheit“, nicht nur an Mitgliedern, sondern auch an Einfluss auf die revolutionären Bewegungen. Ihr schlossen sich ehemalige Mitglieder der von Morris gegründeten Antiparlamentarischen Sozialistischen Liga an, die aus einer Abspaltung von den so genannten parlamentarischen Sozialisten um Eleanor Marx hervorgegangen war – der zwar Kropotkins Perspektive akzeptierte, sich aber nie offen als Anarchist bezeichnete. Aber auch die Beziehungen zwischen der Fraktion der Freiheit und den Sozialisten der Antiparlamentarischen Liga verschlechterten sich und führten zu einer zunehmenden Entfremdung.
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Schriftstellerin, Wissenschaftlerin und Theoretikerin
Ab 1890 wurden Kropotkins Aktivitäten als Agitator immer seltener, was vor allem auf sein fortgeschrittenes Alter zurückzuführen war, und sein Charakter als Denker, Intellektueller und Wissenschaftler trat in den Vordergrund. Er schrieb für zahlreiche libertäre Zeitschriften wie Temps Noveaux (für die er frei mitarbeitete) und andere Magazine wie die englischen Publikationen The Speaker und The Forum und die amerikanischen The Atlantic Monthly, The North American Review und The Outlook. Er hielt Dutzende von Konferenzen in Städten wie Glasgow, Aberdeen, Dundee, Edinburgh, Manchester, Darlington, Leicester, Plymouth, Bristol und Walsall. Die Themen waren so vielfältig, dass er neben der anarchistischen Theorie auch die Literatur, die russische Politik, die industrielle Organisation, das Gefängniswesen, den Naturalismus und die ersten Ausführungen zu seiner Theorie des Mutualismus behandelte.
Als Huxley, der den Sozialismus bekämpfen wollte, 1888 in „The Nineteenth Century“ seinen abscheulichen Artikel „Struggle for Existence“ veröffentlichte, beschloss ich, meine Einwände gegen seine Art und Weise, den besagten Kampf zu verstehen, in verständlicher Form darzulegen, und zwar sowohl bei den Tieren als auch bei den Menschen, Material, das ich seit sechs Jahren angesammelt hatte. Ich sprach mit meinen Freunden unter vier Augen, aber ich wies darauf hin, dass die Interpretation des Existenzkampfes im Sinne des Kriegsrufes „Wehe dem Besiegten!“, der zu einer Naturregel erhoben und von der Wissenschaft offenbart wurde, in diesem Land so tief verwurzelt war, dass sie fast zu einem Dogma geworden war.
1888 begann Kropotkin mit der Abfassung seines soziologischen Werks, das in drei Artikeln in der Zeitschrift The Nineteenth Century veröffentlicht wurde („The fall of our industrial system;“ „The Future Kingdom of Plenty“ (Das zukünftige Königreich des Überflusses) und „The Industrial City of the Future“ (Die Industriestadt der Zukunft), die die Grundlage für das Buch Fields, Factories and Workshops (Felder, Fabriken und Werkstätten) bildeten, das er später veröffentlichen sollte. Damals präsentierte er in seinen Konferenzen seine Ideen zur freien Verteilung, zur freiwilligen Arbeit und zur Abschaffung des Lohnsystems, basierend auf dem Grundsatz: „Jeder nach seinen Fähigkeiten, jedem nach seinen Bedürfnissen“.
Im Laufe des Jahres 1889 schrieb er Artikel für Le Revolté und The Nineteenth Century über die französische Revolution und ihre Folgen, und im März 1890 veröffentlichte er den Essay Intellektuelle Arbeit und Handarbeit. Ab September 1890 veröffentlichte er in The Nineteenth Century die ersten Essays als Antwort auf Thomas Henry Huxley, die schließlich in seinem bedeutendsten wissenschaftlichen Werk zusammengefasst wurden: Mutualism: A Factor of Evolution. Im Laufe des Jahres 1892 schrieb er regelmäßig wissenschaftliche Artikel für dieselbe Zeitschrift, die sich mit so unterschiedlichen Themen wie Geologie, Biologie, Physik und Chemie befassten; in Frankreich wurde auch Die Eroberung des Brotes mit einem Vorwort von Élisée Reclus veröffentlicht. Zu dieser Zeit wuchs Kropotkins Ansehen weiter und erlangte großen Respekt und Erfolg als Schriftsteller in der breiten Öffentlichkeit sowie akademische Anerkennung, die sich in häufigen Einladungen zu Vorträgen über wissenschaftliche Themen bei der British Association, der University of London und der Teacher“s Guild niederschlug. Im Jahr 1894 widmete ihm die Zeitschrift Contemporary Review einen lobenden Artikel mit dem Titel „Our most distinguished political refugee“.
1892 zogen die Kropotkins in die Woodhurst Road in Acton, aber 1894 zogen sie erneut um und ließen sich in einem Cottage in Bromley, Kent, nieder. Dort bauten sie einen Gemüsegarten an, Piotr hatte seine Werkstatt, in der er seine eigenen Möbel herstellte, und ein Büro, dessen Wände bis zur Decke mit Büchern bedeckt waren, so die Beschreibung von Rudolf Rocker, der ihn 1896 besuchte. In seiner Residenz empfing er Besuche von namhaften Libertären aus aller Welt, darunter die Kommunardin Louise Michel, der Spanier Fernando Tarrida del Mármol, die Schriftstellerin und Rednerin Emma Goldman und Georg Brandes.
Die libertäre Bewegung in England begann mit dem wachsenden Einfluss des parlamentarischen autoritären Sozialismus zu schwinden. 1895 schlossen sich die Freedom Group, die Commonwealth Group und die Socialist League zusammen, wobei Alfred Marsh die Chefredaktion von Charlotte Wilson übernahm. Kropotkin, der in der Öffentlichkeit eher als gelehrter Gelehrter denn als Anarchist angesehen wurde, arbeitete weiterhin mit der Zeitschrift zusammen, ohne sich jedoch an ihrer Propaganda, Agitation oder aktivistischen Tätigkeit zu beteiligen, sondern nahm die intellektuelle Tätigkeit fast ausschließlich für sich selbst in Anspruch. Auf dem Internationalen Sozialistenkongress 1896 in London wurden die Anarchisten von den Parlamentariern an der Teilnahme gehindert, und in diesem Moment kam es zu einer endgültigen Spaltung der sozialistischen Bewegung. Nach heftigen Protesten organisierten die Anarchisten selbst einen eigenen Kongress, an dem Kropotkin aus gesundheitlichen Gründen allerdings nicht sehr aktiv teilnahm. Das Ende des Jahres 1896 brachte eine Nachricht, die Kropotkin zutiefst erschütterte: den Tod seiner Freunde William Morris und Stepniak.
Im Jahr 1897 nahm er an den Kampagnen gegen die spanische Regierung teil, da er beschuldigt wurde, Gefangene in der Festung Montjuïc (Barcelona) gefoltert und ermordet zu haben, aber sein Gesundheitszustand verschlechterte sich allmählich und Sofia selbst ersetzte ihn als Redner bei mehreren Veranstaltungen, was von da an immer häufiger vorkam. In diesem Jahr reiste er über die Englische Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaft, die in Toronto, Kanada, eine Tagung abhielt, nach Nordamerika. In den Vereinigten Staaten nahm er an drei Konferenzen über Gegenseitigkeit am Lowell Institute in Boston und an einer weiteren in New York teil. In der letztgenannten Stadt traf er sich mit Johann Most, Benjamin Tucker und dem Sozialistenführer Daniel de Leon. In Pittsburgh versuchte er, Alexander Berkman zu besuchen, der im Gefängnis saß, aber die Behörden ließen ihn nicht. Außerdem begann er Verhandlungen über die Veröffentlichung seiner Memoiren eines Revolutionärs in Faszikeln durch die Zeitschrift Atlantic Monthly, die den Text später, 1899, in einem einzigen Band veröffentlichen sollte. Gleichzeitig arbeitete er an der Aktualisierung und Vertiefung der Artikel, die die endgültige Ausgabe von Fields, Factories and Workshops bilden sollten, die ebenfalls in diesem Jahr veröffentlicht wurde. Während des Burenkrieges erklärte Kropotkin öffentlich seine Opposition und prangerte die Verbrechen der englischen Armee an, ohne Rücksicht auf die Möglichkeit, aus dem Land vertrieben zu werden.
Er kehrte 1901 in die Vereinigten Staaten zurück, besuchte Chicago und hielt Vorlesungen an großen Universitäten und erneut am Lowell Institute in Boston, wo er über russische Literatur sprach. Seine Vorträge sollten bald als Buch unter dem Titel Ideale und Realitäten der russischen Literatur veröffentlicht werden. In New York sprach er vor der Political Education League, in der Cooper Union vor 5 000 Menschen und zweimal in einem Saal in der Fifth Avenue. Er hielt auch Reden in Harvard und am Wellesley College. Darüber hinaus nahm er an mehreren von seinen anarchistischen Freunden organisierten Versammlungen und Veranstaltungen teil, die immer sehr gut besucht und lebhaft waren. Im Mai kehrte er nach England zurück und widmete sich ganz seiner theoretischen Arbeit, indem er die letzten Artikel über den Mutualismus verfasste, die schließlich 1902 als Buch veröffentlicht wurden.
Seine Gesundheitskrisen, insbesondere seine Bronchialinfektionen, verhinderten praktisch seine Rückkehr ins öffentliche Leben. In den Jahren 1903 und 1904 erläuterte er seine geologischen Theorien vor der Geographischen Gesellschaft. Im Jahr 1904 veröffentlichte er Die ethische Notwendigkeit der Gegenwart und 1905 Die Moral der Natur. In jenem Jahr erlitt er während einer Huldigungszeremonie für die Tenembristen einen Herzinfarkt, der ihn fast das Leben kostete. Die russische Revolution von 1905 brachte Kropotkin zurück zu den Angelegenheiten seines Heimatlandes. Doch im Juli erhielt er die Nachricht vom Tod seines Freundes Élisée Reclus, zu dessen Gedenken Kropotkin Artikel für das Geographische Journal und die Freiheit schrieb. Im Herbst 1907 zog er in ein Haus in High Gate, wo er seine ausstehenden theoretischen Arbeiten beendete. 1909 veröffentlichte er The Great French Revolution, Terror in Russia und zwischen 1910 und 1915 eine Reihe von Artikeln in The Nineteenth Century über Ethik und gegenseitige Hilfe, Evolutionismus und biologische Vererbung, wobei er einen Neolamarckismus vertrat und die Ideen von August Weismann kritisierte. Diese Artikel waren Evolution und gegenseitige Hilfe, Die direkte Wirkung der Umwelt auf Pflanzen, Die Reaktion von Tieren auf ihre Umwelt (1910), Die Vererbung erworbener Eigenschaften (1912), Vererbte Variationen unter Pflanzen (1914) und Vererbte Variationen unter Tieren (1915).
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Russische Revolution von 1905
In den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts begann die anarchistische Bewegung in Russland zu florieren, unterstützt durch die Aktivitäten russischer anarchistischer Gruppen, die in die Schweiz, nach Frankreich und England emigriert waren und dort im Exil lebten. Im Jahr 1903 wurde in Genf die Zeitschrift Khleb i volia (Brot und Freiheit) herausgegeben, die, illegal eingeführt, zu einem Medium mit relativem Einfluss in Russland wurde. Kropotkin und Warlaam Nikolajewitsch Tscherkesow unterstützten sie durch nicht unterzeichnete Artikel. Während auf der einen Seite Kropotkins theoretischer Einfluss unter den Anarchisten in Russland offensichtlich war, blieb Kropotkin in Fragen der Taktik und der konkreten politischen Praxis auf Distanz zu ihnen. Seine mangelnde Positionierung gegenüber den Taktiken des Guerillakriegs und der Enteignung (von Staatsmännern und Juristen oft als Terrorismus bezeichnet) stand im Gegensatz zu den Praktiken vieler kleiner anarchistischer Gruppen, die in Russland aktiv waren und das zaristische Regime destabilisierten.
Später befürwortete er die Enteignung als Taktik, da die freien Menschen in die Lager gingen und sich die benötigten Lebensmittel und Kleidungsstücke holten, wobei er stets rationalisierte. In Bezug auf den Wohnungsbau würde er die gleichen Überlegungen anstellen. Die Mieten sollten unterdrückt werden, leer stehende Häuser sollten von den Familien übernommen werden, die bisher auf der Straße gelebt hatten. Diejenigen, die über freie Häuser verfügten, mussten diese an die Bedürftigen abgeben.
Er erklärte, dass alle Männer und Frauen das Recht auf Sozialhilfe haben. Er formulierte Ideen wie ein Arbeitspensum von fünf Stunden pro Tag, wobei die restliche Zeit für Freizeitbeschäftigungen von individuellem Interesse zur Verfügung stehen sollte. Die Menschen würden im Alter von 25 Jahren anfangen, einen Beitrag zur Gesellschaft zu leisten, und mit 45 Jahren aufhören, dies zu tun.
Er zeigte auch auf, wie zahlreiche Vereinigungen ohne die Autorität des Staates funktionieren, und nannte als Beispiele das Rote Kreuz und die englischen Rettungsschwimmervereinigungen. Und auch, wie die Entwicklung all dieser Assoziationen schwindelerregend, berüchtigt und von allen gefeiert war. Nach Kropotkins Ansicht ist der Staat nicht der Verteidiger, sondern der Unterdrücker und die Ursache für einen Großteil des Schadens, den er der von ihm beherrschten Bevölkerung zufügt.
Sie präsentierte auch eine neue und revolutionäre Idee, dass das Volk mit einem Organisationsgeist ausgestattet werden kann. Denn wie das Volk, das weit davon entfernt ist, eine Masse von Wilden zu sein, die sich von ihrem gesunden Menschenverstand leiten lassen, fähig ist, die neue Ordnung in Abwesenheit jeder Form von Autorität zu schaffen.
Kropotkin neigte zum Anarcho-Syndikalismus, zur Massenbewegung und zur Teilnahme an den Sowjets (die damals Volksversammlungen und keine bolschewistischen Parteiorgane waren). Die taktischen Diskussionen veranlassten die russischen Anarchisten zu zwei Konferenzen, von denen eine im Dezember 1904 und die andere im Oktober 1906 in London stattfand. Außerdem veröffentlichten sie 1907 ein Dokument mit dem Titel The Russian Revolution and Anarchism. In diesem Dokument ist das Denken Kropotkins, das von den revolutionären Ereignissen des Jahres 1905 beeinflusst war, stark präsent. Von da an dachte Kropotkin über eine Rückkehr nach Russland nach, um sich am Kampf gegen die Autokratie zu beteiligen. Kropotkin – so gestand er Max Nettlau – übte in seiner Freizeit Schießübungen mit dem Gewehr, um sich in Form zu halten und an den Straßenkämpfen teilzunehmen, falls er nach Russland zurückkehren konnte.
Doch sein Gesundheitszustand verschlechterte sich weiter, und im Herbst 1911 zog er erneut um und ließ sich in Kemp Town, Brighton, nieder, seinem letzten Wohnort in England. Aus gesundheitlichen Gründen hatte Kropotkin die Winter seit einigen Jahren im Ausland verbracht, um dem schlechten Wetter zu entgehen. Während dieser Reisen besuchte er Paris und die Bretagne (Frankreich), Ascona, Bordighera und Rapallo in Italien sowie Locarno in der Schweiz, dessen Klima seine chronische Bronchitis linderte. Im Jahr 1912 nahm er am Internationalen Eugenik-Kongress in London teil, wo er sich kritisch gegenüber der Idee der Sterilisation von Menschen äußerte, die damals von einigen Wissenschaftlern verteidigt wurde. Im selben Jahr beteiligte er sich an der Kampagne gegen die Abschiebung von Errico Malatesta nach Italien und erreichte, dass John Burns, ein Liberaler, der das Amt des Ministers innehatte, das Verfahren aussetzte. Im Dezember 1912, zu seinem 70. Geburtstag, erhielt er emotionale Ehrungen und Glückwünsche; eine davon fand im Palace Theatre in London statt, wo u. a. George Bernard Shaw, George Lansbury und Josiah Wedgwood sprachen.
Nach der Revolution von 1905 erlebte der Anarchismus in Russland einen rasanten Aufschwung, und überall im Land entstanden Dutzende verschiedener Gruppen. Kropotkins Werke begannen legal und illegal herausgegeben zu werden, sein Einfluss unter den Anarchokommunisten und Anarchisten wurde immer größer. Die Emigrantenzeitschrift, an der Kropotkin mitwirkte, wurde aufgelöst und durch die Zeitschrift khleb i Volia listki ersetzt, an der er zusammen mit Alexander Schapiro und Maria Goldsmith mitarbeitete. Im Juni 1907 musste er diese Veröffentlichung jedoch aufgeben. Anschließend übersetzte er einen Großteil seiner Werke ins Russische, wie zum Beispiel das 1914 fertiggestellte Buch Die große französische Revolution. Kropokin arbeitete auch als Redakteur für eine Zeitschrift anarchistischer Exilrussen namens Rabochi Mir sowie für einige Ausgaben der Zeitung Khleb i volia, die 1910 in Paris wieder erschienen war.
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Der Erste Krieg und das Manifest der Sechzehn
In den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg schlug sich Kropotkin, entgegen dem traditionellen Anti-Belismus der Anarchisten, auf die Seite des republikanischen Frankreichs gegen das von ihm als größte Bedrohung empfundene Deutsche Reich, da er es für notwendig hielt, sich der extrem militarisierten Politik Deutschlands mit dem Ziel der Schaffung einer Geopolitik in jeder Hinsicht entgegenzustellen. Zu Beginn des Konflikts kam es zu einer Spaltung zwischen Kropotkin, Jean Grave und den Anarchisten, die eine Intervention in den Krieg befürworteten, wobei die internationale anarchistische Bewegung eine kritische Haltung einnahm – es handelte sich größtenteils um alte Freunde von ihm, darunter Dumartheray, Herzig und Bertoni Luigi. Diese Haltung führte zu einem Streit mit den Mitgliedern der Zeitschrift Freedom, die einen Brief von Malatesta veröffentlichten, in dem er die Kritik an Kropotkins Kriegstreiberei, die die Mehrheitsmeinung der anarchistischen Bewegung darstellte, vernichtend formulierte.
In der „Freiheit“ vom November 1914 finden wir Artikel von Kropotkin, Jean Grave, Tscherkesow und einen Brief des Anarchisten Verleben, die alle Argumente dafür liefern, warum Anarchisten die Sache der Alliierten unterstützen sollten. Ein Beitrag von Malatesta sollte die Argumentation der zitierten Autoren widerlegen: „Die Anarchisten haben ihre Prinzipien vergessen“.
Nach einem heftigen Streit mit Thomas Keell, dem Direktor der Zeitschrift Freedom, verließen Kropotkin, Varlaam Cherkesov, Sofia und andere Anarchisten, die für die Alliierten waren, die Redaktionsgruppe, deren Gründer sie waren. Fast alle Anarchisten lehnten den Krieg ab und stimmten nicht mit Kropotkin überein, der von Jean Grave, James Guillaume, Paul Reclus, Charles Malato und Christiaan Cornelissen unterstützt wurde; diese unterzeichneten eine kriegshetzerische Erklärung, die als Manifest der Sechzehn bekannt wurde, und gaben ihre eigene Zeitschrift La Bataille Syndicaliste (Die syndikalistische Schlacht) heraus. Diesem Manifest folgte ein weiteres Manifest gegen den Krieg, das unter anderem von Malatesta, Shapiro, Emma Goldman, Alexander Berkman, Thomas Keell und Rudolf Rocker unterzeichnet wurde. Kurze Zeit später kritisierten sie auch die Gruppe der kriegslüsternen Anarchisten Luigi Fabbri, Émile Armand und Sébastien Faure.
Und 1916 antwortet Malatesta von der Redaktion der „Freiheit“ aus auf das von Kropotkin, Jean Grave, Malato und dreizehn anderen „alten Genossen“ unterzeichnete „Manifest für den Krieg“: Er erkennt den „guten Glauben und die Absichten“ der Verfasser an und stellt sie „außer Zweifel“, erklärt aber, dass er sich von „Genossen, die sich für fähig halten, anarchistische Ideen mit der Zusammenarbeit der Regierungen und kapitalistischen Klassen bestimmter Länder in ihrem Kampf gegen die Kapitalisten und Regierungen bestimmter anderer Länder zu vereinbaren“, distanzieren muss.
Kropotkin und seine Gruppe gerieten praktisch in die Isolation, nicht nur innerhalb der anarchistischen Bewegung, sondern auch innerhalb der sozialistischen Bewegung im Allgemeinen. Lenin nutzte Kropotkins Position geschickt aus, um ihn als kleinbürgerlich und patriotisch abzustempeln und die Anarchisten anzugreifen, die in ihrer großen Mehrheit gegen den Krieg waren. Kropotkin verlor den Kontakt zu seinen alten anarchistischen Freunden und zog sich in sein Haus zurück, bis im März 1917 die ersten Nachrichten vom Sturz des russischen Zarismus eintrafen.
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Rückkehr nach Russland und Tod
Nach der Februarrevolution beschloss Kropotkin, nach Russland zurückzukehren, begeistert von der Wende der Ereignisse. Mitte 1917 schiffte er sich anonym in Aberdeen in Richtung Bergen (Norwegen) ein, wurde aber trotz der Geheimhaltung von einer Demonstration von Arbeitern und Studenten empfangen. Über Schweden und Finnland gelangte er nach 41 Jahren nach Russland. Während der gesamten Reise erhielt er in jedem Dorf, das er durchquerte, Unterstützung und Zuneigung. Er kam um zwei Uhr morgens mit dem Zug in Petrograd an und wurde dort am Bahnhof von einem Militärregiment, einer Kapelle, die die Marseillaise spielte, und einer Willkommenskundgebung von mehr als 70.000 Menschen empfangen.
Im Frühjahr 1918 erhielt Kropotkin Besuch von Nestor Makhno, dem Führer der anarchistischen Bauern der Ukraine. In Dmitrov übernahm er die Verantwortung für die Reorganisation des örtlichen Museums und bemühte sich um die Fertigstellung seines Buches Ethik (das trotz seiner Bemühungen aufgrund seiner gesundheitlichen Probleme unvollendet bleiben sollte). Trotz seiner Opposition gegen die Bolschewiki lehnte Kropotkin jegliche Form der Einmischung der westlichen Alliierten in russische Angelegenheiten ab. Anfang Mai 1919 traf er in Moskau mit Lenin zusammen und verteidigte die Genossenschaften, die von den Bolschewiki angegriffen wurden, und kritisierte die Zwangsmethoden und die Bürokratie der Bolschewiki, obwohl der allgemeine Ton des Treffens herzlich war. Später schrieb er Lenin bei drei verschiedenen Gelegenheiten in immer weniger freundlichem Ton, seine Bitten und Kritiken wurden nicht einmal berücksichtigt.
„Lenin ist mit keiner anderen revolutionären Figur der Geschichte vergleichbar. Revolutionäre hatten Ideale. Lenin hat nichts“, seine konkreten Handlungen stehen im völligen Gegensatz zu den Ideen, die Sie vorgeben zu vertreten.“
Die Methoden der Bolschewiki veranlassten Kropotkin, seine Kritik zu verschärfen. Von dieser Haltung zeugten die Besucher Alexander Berkman, Emma Goldman, Alexander Shapiro, Ángel Pestaña und Agustín Souchy Bauer sowie die Briefe, die er an Georg Brandes und Alexander Atabekian schrieb. Im Juni 1920 schrieb er einen „Brief an die Arbeiter der westlichen Welt“, in dem er seine anarchistischen Vorstellungen und seine klare Kritik an der Revolution darlegte. Ebenfalls 1920 schrieb er einen scharfen Brief an Lenin, in dem er ihm die Praxis vorwarf, Kriegsgefangene mit der Hinrichtung zu bedrohen, um sich vor seinen Gegnern zu schützen.
In den Zeitungen „Iswestija“ und „Prawda“ ist die Nachricht erschienen, dass die sowjetische Regierung beschlossen hat, einige Mitglieder der Tscherkow- und Sawinkow-Gruppe der Sozialdemokratischen Partei, des nationalistischen taktischen Zentrums der Weißen Armee und Offiziere von Wrangel als Geiseln zu nehmen, damit diese im Falle eines Attentats auf einhundertacht Räteführer „gnadenlos vernichtet werden“. Gibt es niemanden unter Ihnen, der Ihre Genossen daran erinnert und sie davon überzeugt, dass solche Maßnahmen eine Rückkehr zu den schlimmsten Zeiten des Mittelalters und der Religionskriege darstellen und völlig enttäuschend sind, die Haltung von Menschen, die sich von der Schaffung einer Gesellschaft nach kommunistischen Grundsätzen abgewandt haben? Wer die Zukunft des Kommunismus will, kann solche Maßnahmen nicht gutheißen. Ich denke, sie sollten bedenken, dass die Zukunft des Kommunismus wertvoller ist als ihr eigenes Leben. Und ich würde mich freuen, wenn sie mit diesen Überlegungen auf diese Art von Maßnahmen verzichten würden. Trotz all dieser schwerwiegenden Unzulänglichkeiten hat die Oktoberrevolution enorme Fortschritte gebracht. Es hat sich gezeigt, dass die soziale Revolution nicht unmöglich ist, was die Menschen in Westeuropa bereits zu denken beginnen, und dass sie trotz ihrer Mängel einige Fortschritte in Richtung Gleichheit bringt. Warum also der Revolution einen Schlag versetzen und sie auf einen Weg drängen, der zu ihrer Zerstörung führen wird, vor allem wegen Mängeln, die dem Sozialismus oder Kommunismus nicht innewohnen, steht dies nicht für das Überleben der alten Ordnung und die zerstörerischen Auswirkungen einer alles verschlingenden unbegrenzten Autorität?
Im November verschlechterte sich sein Gesundheitszustand weiter. Am 23. desselben Monats schrieb er seinen letzten Brief an den niederländischen Anarchisten P. de Reyger. Im Januar zog er sich eine Lungenentzündung zu, die ihn für den Rest seines Lebens ans Bett fesselte. Trotz medizinischer Versorgung starb er am 8. Februar 1921 um drei Uhr morgens in seinem Haus in der Stadt Dmitrov.
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Vielfältiges Begräbnis
Die bolschewistische Regierung bot Kropotkin ein offizielles Begräbnis an, aber seine Familie und seine libertären Freunde lehnten das Angebot ab. Russische anarchistische Gruppen bildeten ein Begräbniskomitee, um die Zeremonie zu organisieren, zu dem unter anderem Alexander Berkman, Emma Goldman und Alexandra Kropotkin gehörten. Die örtlichen Behörden gestatteten nur die Veröffentlichung von zwei Flugblättern zu seinem Gedenken, die zuvor zensiert werden mussten, doch die Anarchisten widersetzten sich dem Befehl, eröffneten eine von der politischen Polizei der Tscheka geschlossene Presse wieder und veröffentlichten die Flugblätter ohne Zensur.
Hunderte von Arbeitern, Studenten, Bauern, Beamten und Soldaten zogen zu Kropotkins kleinem Haus, um sich von dem alten Revolutionär zu verabschieden. Die Schulen blieben als Zeichen der Trauer geschlossen, und Kinder trugen Tannenzweige an den Weg des Autokorsos, der Kropotkins Leichnam trug. Der Sarg wurde zum Bahnhof und von dort mit dem Zug nach Moskau gebracht. Eine große Menschenmenge empfing die Prozession und begleitete sie bis zum Arbeitspalast. Die Anarchisten drängten die Regierung, die verhafteten Anarchisten vorläufig freizulassen und ihnen die Teilnahme an den Feierlichkeiten zu gestatten. Kamenew versprach, die Verhafteten freizulassen, wenn die Anarchisten im Gegenzug die Zeremonie nicht zu einer Demonstration der Ablehnung der Regierung machen würden. Nach der Hälfte der Zeremonie trafen nur sieben der verhafteten Anarchisten ein, darunter Aarón Baron und Gregori Maximoff.
Über hunderttausend Menschen folgten der Prozession auf der 8 km langen Strecke zum Novodévichi-Friedhof. Es folgte ein Orchester, das Tschaikowskys Pathetische Symphonie spielte. Hunderte von Fahnen politischer Parteien, wissenschaftlicher Gesellschaften, Gewerkschaften und Studentenorganisationen wehten unter den Teilnehmern. Außerdem wehten die großen schwarzen Fahnen der Anarchisten, auf die Botschaften gestickt waren: „Wo es eine Autorität gibt, gibt es keine Freiheit“ und „Die Anarchisten fordern die Befreiung der Gefängnisse des Sozialismus“. Die schwarze Flagge wurde auch am Tolstoi-Museum gehisst, und als die Demonstranten am Butirka-Gefängnis vorbeikamen, streckten die politischen Gefangenen ihre Arme durch die vergitterten Fenster aus, um ihnen zu salutieren. Auf dem Friedhof angekommen, begannen die Redner mit ihren Ehrerbietungen; als letzter sprach Aarón Barón, einer der vorübergehend freigelassenen anarchistischen Gefangenen, der mutig gegen die bolschewistische Regierung, die Verhaftungen und die Folterung revolutionärer Gegner protestiert hatte.
Das Begräbnis Kropotkins wird von einigen Historikern der libertären Bewegungen als die letzte große Manifestation des russischen Anarchismus in der Sowjetunion angesehen.
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Kommunistischer Anarchismus
Die Grundlage eines solchen Konzepts ist der Gedanke, dass das Kriterium für den Konsum (sowohl von Waren als auch von Dienstleistungen) des Einzelnen nicht die Arbeit, sondern die Notwendigkeit ist. Kropotkin befürwortete also ein System der freien Verteilung der Produktion, ein Konzept, das mit der Überlegung zusammenhängt, dass es nicht möglich ist, den isolierten Beitrag des Einzelnen zur gesellschaftlichen Produktion zu messen, und dass daher alles, was einmal erreicht wurde, gesellschaftlich genossen werden sollte.
„Jede Entdeckung, jeder Fortschritt, jeder Zuwachs an menschlichem Reichtum ist das Ergebnis intellektueller und physischer Arbeit, die in der Vergangenheit und Gegenwart geleistet wurde. Warum kann dann jemand den kleinsten Teil dieses riesigen Ganzen für sich beanspruchen und sagen, das ist meins und nicht deins?“
Kropotkin, der Sozialist, der er ist, sieht die Kollektivierung der Produktionsmittel als Ziel der gesellschaftlichen Umgestaltung, aber im Gegensatz zu anderen schließt er daraus, dass diesem Phänomen als unvermeidliche Folge die freie Verteilung und das Aussterben jedes Lohnsystems folgen würde. In einer solchen Gesellschaft wäre die Produktion auf den Konsum und nicht auf den Profit ausgerichtet. Und Kropotkin geht in seinen Überlegungen über diese andere Form der Geselligkeit noch weiter, indem er sich eine Wissenschaft vorstellt, die sich der Suche nach Möglichkeiten widmet, die Bedürfnisse aller Menschen miteinander zu vereinbaren und zu befriedigen.
Denn an dem Tag, an dem die alten Institutionen unter der Axt des Proletariats zerschmettert werden, wird man Stimmen hören, die aufschreien: Brot für alle! Ein Zuhause für alle! Recht auf ein angenehmes Leben für alle! Und diese Stimmen werden gehört werden. Die Menschen werden sich sagen: Lasst uns damit beginnen, unseren Durst nach Leben zu stillen, die Freude an der Freiheit, die wir nie gekannt haben. Und dann, nachdem jeder sein Glück gefunden hat, werden wir uns an die Arbeit machen, die letzten Reste der bürgerlichen Herrschaft mit ihrer kalkulierten Moral, ihrer Philosophie der Schulden und des Kredits, ihren Institutionen der Minen und des Glitzers zu zerstören.
In dem Problem, das sich bei der freien Verteilung stellt, sieht Kropotkin keinen Ansatzpunkt für die Errichtung einer revolutionären Regierung; im Gegenteil, er sagt, dass die freiwillige Zusammenarbeit sowohl das Privateigentum als auch die Ungleichheit ersetzt, Kategorien, auf denen der Staat beruht. In diesem Sinne plädiert Kropotkin für ein System der öffentlichen Verwaltung, das auf der Idee der Kommune beruht, nicht nur als Verwaltungseinheit, die dem Volk und seinen unmittelbaren Anliegen näher steht, sondern auch als freiwilliger Zusammenschluss, der die sozialen Interessen zusammenführt, die von Gruppen von Individuen vertreten werden, die direkt mit ihnen verbunden sind. Durch den Zusammenschluss dieser Gemeinden würde ein Netz der Zusammenarbeit entstehen, das den Staat ersetzen würde.
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Naturalismus
In seiner Rolle als Naturforscher verbreitete Piotr Kropotkin die Bedeutung der Kooperation als Schlüsselfaktor der Evolution, parallel zum Wettbewerb. In seinem berühmtesten Werk, Mutualism: A Factor of Evolution (Gegenseitigkeit: Ein Faktor der Evolution), beschrieb Kropotkin die allgemeinen Grundsätze der Gegenseitigkeit unter Menschen, die auf seinen Forschungen während seiner wissenschaftlichen Expeditionen nach Sibirien beruhten. Dieses Werk wurde zunächst auf Englisch und Französisch verfasst und wurde schnell auch in anderen Sprachen wie Spanisch populär.
In „Mutualismus“ wendet sich Kropotkin gegen die Ideen von Thomas Henry Huxley und Herbert Spencer (der von vielen als Vater des Sozialdarwinismus angesehen wird), die auf der Grundlage der natürlichen Auslese die Notwendigkeit des Wettbewerbs zwischen Individuen und sozialen Gruppen für den Evolutionsprozess einer Gesellschaft verteidigten. Ein weiteres Argument des Sozialdarwinismus, mit dem sich Kropotkin auseinandersetzte, war die Vorstellung, dass der Wettbewerb zwischen verschiedenen Gesellschaften dazu führen würde, dass sich die Besten durchsetzen und die Schlechtesten verkümmern und verschwinden.
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Strafvollzug
Für seine anarchistische Ideologie wurde Kropotkin mehrfach inhaftiert. Anhand dieser Erfahrungen (die er in seinem Buch „In russischen und französischen Gefängnissen“ und in seinen „Erinnerungen eines Revolutionärs“ beschreibt) und realer Daten über die Rückfälligkeit bei schwereren Straftaten analysierte er die Strafgesetze und das Strafvollzugssystem. Seiner Meinung nach haben die Gesetze die Kriminalität nicht verringert, sondern nur dazu beigetragen, die Menschen vom kritischen Denken abzuhalten und die Macht und die Privilegien der Kapitalistenklasse und des Staates zu erhalten. Das Gefängnis, so sehr es auch reformiert wurde, hat nur dazu geführt, dass die menschlichen Qualitäten des Individuums eliminiert wurden und das Individuum weniger sozialisiert, mehr ausgegrenzt und an das kriminelle Leben angepasst wurde. Daher sollte das institutionalisierte und staatliche Strafsystem durch die anarchistische Revolution, die eine egalitäre Gesellschaft schaffen würde, abgeschafft werden. Ohne die Verteidigung des Privateigentums für die einen und die Verweigerung des Zugangs dazu für die anderen würde der Egoismus in den Menschen nicht geweckt werden, die menschliche Tendenz zur gegenseitigen Unterstützung würde gedeihen, Probleme würden durch Zusammenarbeit gelöst, aber er glaubt, dass mit solchen Aspekten Verbrechen minimiert würden, aber er erkennt an, dass es immer noch vorkommen könnte, so dass er, wie in seinem Buch „Die Eroberung des Brotes“ zitiert, eine freiwillige Organisation vorschlägt, die ein Tribunal bildet, in dem die Urteile direkt abgestimmt werden würden. Entsprechende Beispiele finden sich bei primitiven menschlichen Stämmen, alten ländlichen Gemeinschaften und modernen Industrieverbänden.
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Denkmäler und Gemälde
In der Region Krasnodar gibt es eine russische Stadt, die ihm zu Ehren seinen Nachnamen trägt: Kropotkin.
In Dmitrov steht ein Denkmal vor dem alten Herrenhaus seiner Familie, das bis 1942 als Museum zu seinem Gedenken diente. Das ursprüngliche Gebäude, das in den 1960er Jahren eingestürzt war, wurde vor kurzem wieder aufgebaut, um zu seinem Gedenken wieder als Museum zu dienen.
Kropotkin wurde im November 2004 von dem US-amerikanischen Künstler Bernard Re Jr. in lyrisch expressionistischem Stil in Emaille dargestellt. Und Patrick St. John stilisierte das Bild des russischen Theoretikers über den Begriff „gegenseitige Hilfe“. Im gleichen Stil stellte Johannes auch den Mexikaner Emiliano Zapata und die Rednerin Emma Goldman dar.
In der Verlagszentrale von Freedom Press im Londoner Stadtteil Whitechapel befindet sich eine Zeichnung von Kropotkin neben den Zeichnungen anderer bekannter Anarchisten.
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Kino und Musik
In dem Film La Patagonia Rebelde von 1974 ist ein Bild von Kropotkin zusammen mit Bildern von Bakunin und Proudhon hinter dem Tisch bei der Versammlung der Sociedad Obrera zu sehen. Auch in diesem Film zitiert eine der Figuren Kropotkin namentlich in derselben Szene des Treffens: „Nun sagte Kropotkin, dass die Revolution…“.
Die Punkrock- und Delta-Blues-Band The Kropotkins ist nach dem großen russischen Anarchisten des 19. Jahrhunderts benannt. Zusammen mit anderen großen Anarchisten erscheint Kropotkin in der Collage aus altem Filmmaterial, die das Musikvideo zum Song Catbird Seat der US-amerikanischen Post-Rock-Band The Silent League bildet. Die belgische Industrial-Percussion-Band Militia huldigt dem Anarchistenfürsten mit dem Lied Genosse Pjotr Kropotkin, ebenso wie die ebenfalls belgische Gruppe les Baudouins Morts
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Liste der Veröffentlichungen
In verschiedenen Publikationen der damaligen Zeit wurden zahlreiche Artikel und Briefe von Kropotkin veröffentlicht. Darunter waren viele:
The Times, Nature, Daily Chronicle, The Nineteenth Century, Forthnightly Review, The Atlantic Monthly, La Revue Scientifique, The Geographical Journal, Freedom, Le Révolté, Temps Nouveaux, L“Avant Garde, Commonweal, Jleb i volia, L“Intransigeant, Litski Jleb i volia, Voice of Labour, Newcastle Daily News, Arbeiterfreund, Tierra y Libertad, Bataille Syndicaliste, The Speaker, Le Soir e Ecole Renouvé (Bruxelas), La Protesta, Probuzhdenie (Detroit), Golos Truda, Dielo Truda e Independent (Nova York), Politiken (Copenhague), The Alarm, El Productor (Barcelona), Avant Courier, La Revista Blanca (Madri).
Quellen
