Henry Purcell

Alex Rover | februar 12, 2023

Resumé

Henry Purcell – 21. november 1695 var en engelsk komponist. Selv om han indarbejdede italienske og franske stilelementer, var Purcells stil en unik engelsk form for barokmusik. Han anses generelt for at være en af de største engelske komponister; ingen senere indfødte engelske komponister nærmede sig hans berømmelse før Edward Elgar, Ralph Vaughan Williams, Gustav Holst, William Walton og Benjamin Britten i det 20. århundrede.

Læs også, biografier-da – Karl 6. (Tysk-romerske rige)

Tidligt liv

Purcell blev født i St Ann”s Lane, Old Pye Street, Westminster – det område af London, der senere blev kendt som Devil”s Acre, et berygtet slumkvarter – i 1659. Henry Purcell Senior, hvis storebror Thomas Purcell var musiker, var en gentleman i Chapel Royal og sang ved kroningen af kong Charles II af England. Henry den ældre havde tre sønner: Edward, Henry og Daniel. Daniel Purcell, den yngste af brødrene, var også en produktiv komponist, som skrev musikken til en stor del af sidste akt af The Indian Queen efter sin bror Henrys død. Familien boede kun få hundrede meter vest for Westminster Abbey fra 1659 og fremefter.

Efter faderens død i 1664 blev Purcell sat under sin onkel Thomas” formynderskab, som viste ham stor hengivenhed og venlighed. Thomas sørgede for, at Henry blev optaget som korist. Henry studerede først under kaptajn Henry Cooke, Master of the Children, og derefter under Pelham Humfrey, Komponisten Matthew Locke var en ven af familien og havde, især med sine halvoperas, sandsynligvis også en musikalsk indflydelse på den unge Purcell. Henry var korsanger i Chapel Royal, indtil hans stemme gik i stykker i 1673, da han blev assistent for orgelbyggeren John Hingston, som var kongens vogter af blæseinstrumenter.

Læs også, biografier-da – George Segal

Karriere

Purcell siges at have komponeret som niårig, men det tidligste værk, der med sikkerhed kan identificeres som værende hans, er en ode til kongens fødselsdag, skrevet i 1670. (Dateringerne for hans kompositioner er ofte usikre, trods omfattende forskning). Det antages, at den tredelte sang Sweet tyranness, I now resign blev skrevet af ham som barn. Efter Humfreys død fortsatte Purcell sine studier under Dr. John Blow. Han gik på Westminster School og blev i 1676 udnævnt til kopist ved Westminster Abbey. Henry Purcells tidligste hymne Lord, who can tell blev komponeret i 1678. Det er en salme, der er foreskrevet til juledag og også til at blive læst ved morgenbønnen den fjerde dag i måneden.

I 1679 skrev han sange til John Playford”s Choice Ayres, Songs and Dialogues og en hymne, hvis navn er ukendt, til Chapel Royal. Fra et bevaret brev skrevet af Thomas Purcell erfarer vi, at denne hymne blev komponeret til den usædvanligt fine stemme af pastor John Gostling, der dengang var i Canterbury, men senere blev en gentleman i Hans Majestæts kapel. Purcell skrev flere hymner på forskellige tidspunkter til Gostlings ekstraordinære basso profondo-stemme, som vides at have haft en rækkevidde på mindst to hele oktaver, fra D under basen til D over den. Der er kun få af disse kirkelige kompositioner, hvis datoer er kendt; det måske mest bemærkelsesværdige eksempel er hymnen De, der sejler ned til havet i skibe. I taknemmelighed over, at kong Karl 2. undslap fra skibsforlis, samlede Gostling, som havde været med i det kongelige selskab, nogle vers fra salmerne i form af en hymne og bad Purcell om at sætte dem i musik. Det udfordrende værk indledes med en passage, der gennemtrænger hele Gostlings spændvidde, idet den begynder på det høje D og går to oktaver ned til det lave D.

I 1679 fratrådte Blow, der 10 år tidligere var blevet udnævnt til organist ved Westminster Abbey, sit embede til fordel for Purcell. Purcell helligede sig nu næsten udelukkende kompositionen af kirkemusik og afbrød i seks år sin forbindelse med teatret. I begyndelsen af året, sandsynligvis inden han tiltrådte sit nye embede, havde han dog produceret to vigtige værker til scenen, nemlig musikken til Nathaniel Lee”s Theodosius og Thomas d”Urfeys Virtuous Wife. Mellem 1680 og 1688 skrev Purcell musik til syv skuespil. Kompositionen af hans kammeropera Dido and Aeneas, som udgør en meget vigtig milepæl i den engelske dramatiske musiks historie, er blevet henført til denne periode, og dens tidligste opførelse kan meget vel have ligget før den dokumenterede opførelse fra 1689. Den blev skrevet til en libretto leveret af Nahum Tate og opført i 1689 i samarbejde med Josias Priest, en dansemester og koreograf for Dorset Garden Theatre. Priests kone havde en kostskole for unge herrekvinder, først i Leicester Fields og senere i Chelsea, hvor operaen blev opført. Den anses undertiden for at være den første ægte engelske opera, selv om denne titel normalt gives til Blow”s Venus and Adonis: som i Blow”s værk foregår handlingen ikke i talt dialog, men i recitative i italiensk stil. Hvert værk varer mindre end en time. Dido and Aeneas blev aldrig opført på teatret, men synes at have været meget populær i private kredse. Det menes at være blevet kopieret i stort omfang, men kun én sang blev trykt af Purcells enke i Orpheus Britannicus, og det samlede værk forblev i manuskript indtil 1840, hvor det blev trykt af Musical Antiquarian Society under ledelse af Sir George Macfarren. Kompositionen af Dido and Aeneas gav Purcell sin første chance for at skrive en langvarig musikalsk version af en dramatisk tekst. Det var hans eneste mulighed for at komponere et værk, hvor musikken bar hele dramaet. Historien om Dido og Æneas stammer fra den oprindelige kilde i Vergils epos Æneiden.

Kort efter Purcells ægteskab, i 1682, blev han ved Edward Lowes død udnævnt til organist ved Chapel Royal, et embede, som han kunne bestride samtidig med sin stilling ved Westminster Abbey. Hans ældste søn blev født samme år, men han var kortlivet. Hans første trykte komposition, Twelve Sonatas, blev udgivet i 1683. I nogle år herefter var han optaget af at producere kirkemusik, ododer til kongen og den kongelige familie og andre lignende værker. I 1685 skrev han to af sine fineste anthems, I was glad og My heart is inditing, til kong James II”s kroning. I 1690 komponerede han en indstilling af fødselsdagsoveden til dronning Mary, Arise, my muse, og fire år senere skrev han et af sine mest omfattende, vigtige og storslåede værker – en indstilling til en anden fødselsdagsovede til dronningen, skrevet af Nahum Tate, med titlen Come Ye Sons of Art.

I 1687 genoptog han sin forbindelse med teatret ved at levere musikken til John Drydens tragedie Tyrannick Love. I dette år komponerede Purcell også en march og et passepied kaldet Quick-step, som blev så populært, at Lord Wharton tilpassede sidstnævnte til de skæbnesvangre vers i Lillibullero; og i eller før januar 1688 komponerede Purcell sin hymne Blessed are they that fear the Lord efter udtrykkelig ordre fra kongen. Nogle få måneder senere skrev han musikken til D”Urfeys skuespil, The Fool”s Preferment. I 1690 komponerede han musikken til Bettertons bearbejdning af Fletchers og Massingers Profetinde (senere kaldet Dioclesian) og Drydens Amphitryon. I 1691 skrev han musikken til det, der undertiden betragtes som hans dramatiske mesterværk, King Arthur, or The British Worthy . I 1692 komponerede han The Fairy-Queen (en bearbejdning af Shakespeares A Midsummer Night”s Dream), hvis partitur (hans længste til teatret) blev genopdaget i 1901 og udgivet af Purcell Society. The Indian Queen fulgte i 1695, og i samme år skrev han også sange til Dryden og Davenants version af Shakespeares The Tempest (for nylig er dette blevet anfægtet af musikforskere), herunder sandsynligvis “Full fathom five” og “Come unto these yellow sands”. The Indian Queen blev bearbejdet efter en tragedie af Dryden og Sir Robert Howard. I disse semi-operas (en anden betegnelse for dem var dengang “dramatisk opera”) synger stykkets hovedpersoner ikke, men taler deres replikker: handlingen foregår i dialog snarere end i recitativ. De tilhørende sange synges “for” dem af sangere, som har mindre dramatiske roller.

Purcells Te Deum og Jubilate Deo blev skrevet til Saint Cecilia”s Day i 1694 og er det første engelske Te Deum, der nogensinde blev komponeret med orkesterakkompagnement. Dette værk blev opført hvert år i St Paul”s Cathedral indtil 1712, hvorefter det blev opført skiftevis med Händels Utrecht Te Deum og Jubilate indtil 1743, hvor begge værker blev erstattet af Händels Dettingen Te Deum.

Han komponerede en hymne og to elegier til dronning Mary II”s begravelse, hans Funeral Sentences og Music for the Funeral of Queen Mary. Ud over de allerede nævnte operaer og halvoperer skrev Purcell musikken og sangene til Thomas d”Urfeys The Comical History of Don Quixote, Bonduca, The Indian Queen og andre, en stor mængde kirkemusik samt talrige odoer, kantater og andre forskellige stykker. Mængden af hans instrumentale kammermusik er minimal efter hans tidlige karriere, og hans klavermusik består af et endnu mere minimalt antal cembalosuiter og orgelstykker. I 1693 komponerede Purcell musik til to komedier: The Old Bachelor og The Double Dealer. Purcell komponerede også til fem andre skuespil inden for samme år. I juli 1695 komponerede Purcell en ode til hertugen af Gloucester til dennes seksårs fødselsdag. Oden har titlen Who can from joy refrain? Purcells firestemmige sonater blev udgivet i 1697. I de sidste seks år af sit liv skrev Purcell musik til 42 skuespil.

Læs også, biografier-da – Giotto di Bondone

Død

Purcell døde i 1695 i sit hjem i Marsham Street, han menes at have været 35 eller 36 år gammel på det tidspunkt. Årsagen til hans død er uklar: en teori er, at han blev forkølet, efter at han en aften kom sent hjem fra teatret og fandt ud af, at hans kone havde låst ham ude. En anden er, at han bukkede under for tuberkulose. I begyndelsen af Purcells testamente står der følgende:

I Guds navn Amen. Jeg, Henry Purcell, fra byen Westminster, gentleman, som er faretruende syg med hensyn til min legems tilstand, men i godt og perfekt sind og hukommelse (Gud ske tak), offentliggør og erklærer hermed dette for at være min sidste vilje og testamente. Og jeg giver og testamenterer hermed til min elskede hustru, Frances Purcell, alle mine ejendomme, både reelle og personlige, af hvilken art og beskaffenhed som helst…

Purcell ligger begravet ved siden af orglet i Westminster Abbey. Den musik, som han tidligere havde komponeret til dronning Marys begravelse, blev også opført under hans begravelse. Purcell blev universelt begrædt som “en meget stor musikalsk mester”. Efter hans død hædrede embedsmændene i Westminster ham ved enstemmigt at vedtage, at han skulle begraves i klostrets nordlige kirkeskib uden at spare på udgifterne. Hans gravskrift lyder således: “Her hviler Henry Purcell Esq. som har forladt dette liv og er gået til det salige sted, hvor kun hans harmoni kan overgås.”

Purcell fik seks børn med sin kone Frances, hvoraf fire døde som spæde børn. Hans hustru samt hans søn Edward (1689-1740) og datter Frances overlevede ham. Hans kone Frances døde i 1706 efter at have udgivet en række af sin mands værker, herunder den nu berømte samling kaldet Orpheus Britannicus i to bind, der blev trykt i henholdsvis 1698 og 1702. Edward blev udnævnt til organist ved St Clement”s, Eastcheap, London, i 1711 og blev efterfulgt af sin søn Edward Henry Purcell (død 1765). Begge mænd blev begravet i St Clement”s i nærheden af orgelgalleriet.

Læs også, biografier-da – Karl 4. af Spanien

Bemærkelsesværdige kompositioner

Purcell arbejdede i mange genrer, både i værker tæt knyttet til hoffet, som f.eks. symfonisangen, til det kongelige kapel, som f.eks. symfonihymnen, og til teatret.

Blandt Purcells mest bemærkelsesværdige værker er operaen Dido and Aeneas (1688), halvopererne Dioclesian (1690), King Arthur (1691), The Fairy-Queen (1692) og Timon of Athens (1695), samt kompositionerne Hail! Bright Cecilia (1692), Come Ye Sons of Art (1694) og Funeral Sentences and Music for the Funeral of Queen Mary (1695).

Læs også, biografier-da – Samuel Taylor Coleridge

Indflydelse og omdømme

Efter sin død blev Purcell hædret af mange af sine samtidige, herunder hans gamle ven John Blow, som skrev An Ode on the Death of Mr. Henry Purcell (Mark how the lark and linnet sing) med tekst af hans gamle samarbejdspartner John Dryden. William Crofts indstilling til begravelsesgudstjenesten fra 1724 blev skrevet i stil med “den store mester”. Croft bevarede Purcells indstilling af “Thou knowest Lord” (den er blevet sunget ved alle britiske statsbegravelser lige siden. For nylig skrev den engelske digter Gerard Manley Hopkins en berømt sonet med titlen “Henry Purcell” og en overskrift med følgende tekst: “Digteren ønsker Purcells guddommelige genialitet godt og roser ham for, at mens andre musikere har givet udtryk for menneskets sindsstemninger, har han i toner udtalt selve menneskets væsen og art, som det er skabt både i ham og i alle mennesker generelt.”

Purcell havde også en stærk indflydelse på komponisterne i den engelske musikalske renæssance i begyndelsen af det 20. århundrede, især Benjamin Britten, som arrangerede mange af Purcells vokalværker for stemme(r) og klaver i Brittens Purcell Realizations, bl.a. fra Dido and Aeneas, og hvis The Young Person”s Guide to the Orchestra er baseret på et tema fra Purcells Abdelazar. Stilistisk er arien “I know a bank” fra Brittens opera A Midsummer Night”s Dream tydeligt inspireret af Purcells arie “Sweeter than Roses”, som Purcell oprindeligt skrev som en del af scenemusikken til Richard Nortons Pausanias, the Betrayer of His Country.

Purcell er sammen med Johann Sebastian Bach og George Frideric Händel hædret med en festdag i den liturgiske kalender i Episcopal Church (USA) den 28. juli. I et interview fra 1940 udtalte Ignaz Friedman, at han betragtede Purcell som lige så stor som Bach og Beethoven. I Victoria Street, Westminster, England, findes der et bronzemonument til Purcell, som er skulptureret af Glynn Williams og afsløret i 1995 i anledning af 300-årsdagen for Purcells død.

Purcells værker er blevet katalogiseret af Franklin Zimmerman, som har givet dem et nummer med Z foran.

I 1836 blev der oprettet en Purcell Club i London for at fremme opførelsen af hans musik, men den blev opløst i 1863. I 1876 blev der stiftet et Purcell Society, som udgav nye udgaver af hans værker. Der er blevet oprettet en moderne Purcell Club, som tilbyder guidede ture og koncerter til støtte for Westminster Abbey.

I dag findes der et Henry Purcell Society of Boston, som opfører hans musik live og i øjeblikket streamer koncerter online som reaktion på pandemien. Der findes et Purcell Society i London, som indsamler og studerer Purcells manuskripter og partiturer og koncentrerer sig om at udarbejde reviderede udgaver af partiturer af al hans musik.

Hans ry var så stærkt, at en populær bryllupsprocessional i mange år fejlagtigt blev tilskrevet Purcell. Den såkaldte Purcell”s Trumpet Voluntary blev i virkeligheden skrevet omkring 1700 af en britisk komponist ved navn Jeremiah Clarke som Prince of Denmark”s March.

Læs også, biografier-da – Theodora

I populærkulturen

Music for the Funeral of Queen Mary blev bearbejdet af Wendy Carlos til titelmusikken til Stanley Kubricks film A Clockwork Orange fra 1971. Rolling Stone-recensionen af Jethro Tulls A Passion Play fra 1973 sammenlignede albummets musikalske stil med Purcells stil. I 2009 identificerede Pete Townshend fra The Who, et engelsk rockband, der etablerede sig i 1960”erne, Purcells harmonier, især brugen af suspension og opløsning (Townshend har nævnt Chaconne fra The Gordian Knot Untied), som han havde lært af produceren Kit Lambert, som en indflydelse på bandets musik (i sange som “Won”t Get Fooled Again” (1971), “I Can See for Miles” (1967) og den meget Purcellianske intro til “Pinball Wizard”).

Purcells musik blev i vid udstrækning brugt som baggrundsmusik i den Oscar-vindende film Kramer vs. Kramer fra 1979, med et soundtrack på CBS Masterworks Records.

I det 21. århundrede indeholder soundtracket til 2005-filmversionen af Stolthed og fordom en dans med titlen “A Postcard to Henry Purcell”. Det er en version af komponisten Dario Marianelli af Purcells Abdelazar-tema. I den tysksprogede film fra 2004, Downfall, bruges musikken til Dido”s Lament gentagne gange, da Nazi-Tyskland bryder sammen. Filmen Moonrise Kingdom fra 2012 indeholder Benjamin Brittens version af Rondeau i Purcells Abdelazar skabt til hans The Young Person”s Guide to the Orchestra fra 1946. I 2013 udgav Pet Shop Boys deres single “Love Is a Bourgeois Construct”, der indeholder en af de samme grundbasser fra King Arthur, som Nyman brugte i sit Draughtsman”s Contract-musik. Olivia Chaney fremfører sin bearbejdning af “There”s Not a Swain” på sin cd “The Longest River”.

Filmen England, My England fra 1995 fortæller historien om en skuespiller, der selv skriver et stykke om Purcells liv og musik, og den indeholder mange af hans kompositioner.

“What Power Art Thou” (fra King Arthur, or The British Worthy (Z. 628), en halvopera i fem akter med musik af Henry Purcell og en libretto af John Dryden) er med i The Crown (s1e9).

Kilder

1. Henry Purcell
2. Henry Purcell
3. ^ During Purcell”s lifetime the United Kingdom observed the Julian calendar. According to Holman & Thompson (2001) there is uncertainty regarding the year and day of birth. No record of baptism has been found. The year 1659 is based on Purcell”s memorial tablet in Westminster Abbey and the frontispiece of his Sonnata”s of III. Parts (London, 1683). The day 10 September is based on vague inscriptions in the manuscript GB-Cfm 88. It may also be relevant that he was appointed to his first salaried post on 10 September 1677, which would have been his eighteenth birthday.
4. ^ Often miscited as Dean”s Yard; Frederick Bridge in his brief biography of 1920, Twelve Good Composers, uses rental information/rate sheets to clear this up.
5. Согласно Holman and Thompson (Grove Music Online), год и день рождения точно не известны. Записи о крещении не были найдены. Год 1659 основывается на мемориальной табличке Пёрселла в Вестминстерском аббатстве и фронтисписе лондонского издания сонат Пёрсела от 1683 года. День 10 сентября основывается на неясной надписи в рукописи GB-Cfm 88. Её можно трактовать как указание Пёрселла, что он получил свою первую оплачиваемую должность 10 сентября 1677 года, в свой (18) день рождения.
6. Holman and Thompson (Grove Music Online).
7. 1 2 Encyclopaedia Britannica 11th ed. 1911, p. 658.
8. 1 2 Zimmerman, Franklin. Henry Purcell 1659—1695 His Life and Times. (New York City: St. Martin’s Press Inc., 1967), 34.
9. 1 2 Westrup, J. A. Purcell. (London: J. M. Dent & Sons Ltd., 1975), 8.
10. « Henry Purcell : podcasts et actualités », sur Radio France (consulté le 10 novembre 2022)
11. (en) William Hayman Cummings, Purcell, Londres, Sampson Low, Marston, Searle & Rivington, coll. « The Great Musicians », 1881 (lire en ligne), p. 7-12
12. « Henry Purcell (1659-1695) », sur www.musicologie.org (consulté le 10 novembre 2022)
13. « John Blow (1648-1708) », sur www.musicologie.org (consulté le 10 novembre 2022)
14. ^ Daniel Jones. English Pronouncing Dictionary. Cambridge University Press, 17th edition, 2006. ISBN 0-521-68087-5.
15. ^ a b John F. Runciman. Purcell. George Bell & Sons, Londra, 1909. Cap.I.