Druhá bitka pri St Albans

Mary Stone | 27 septembra, 2022

Druhá bitka pri St Albans sa odohrala 17. februára 1461 počas vojny ruží v Anglicku. Uskutočnila sa v St Albans v grófstve Hertfordshire, pričom prvá bitka sa odohrala v roku 1455. Armáda yorkistickej frakcie pod vedením grófa z Warwicku sa pokúsila prehradiť cestu do Londýna severne od mesta. Súperiace lancasterské vojsko použilo rozsiahly obchvatný manéver, aby Warwicka prekvapilo, odrezalo ho od Londýna a jeho armádu vyhnalo z poľa. Víťazi zároveň prepustili zo zajatia slabého kráľa Henricha VI, ktorý bol Warwickovým väzňom. Svoje víťazstvo však nakoniec nevyužili.

Vojny ruží prebiehali medzi prívržencami dvoch vetiev dynastie Plantagenetovcov: rodom Lancasterovcov, ktorý reprezentoval psychicky labilný kráľ Henrich VI., a prívržencami konkurenčného rodu Yorkovcov. Richard z Yorku sa koncom 40. a začiatkom 50. rokov 14. storočia pohádal s viacerými členmi Henrichovho dvora. Bol rešpektovaný ako vojak a správca a jeho vlastní stúpenci verili, že má väčší nárok na trón ako Henrich. York a jeho priatelia sa napokon v roku 1455 otvorene vzbúrili. V prvej bitke pri St Albans dosiahol York víťazstvo, ale to nevyriešilo príčiny konfliktu. Po niekoľkých pokusoch o zmierenie sa v roku 1459 boje obnovili. V bitke pri Northamptone v roku 1460 synovec Richarda z Yorku, gróf z Warwicku, porazil lancasterské vojsko a zajal kráľa Henricha, ktorý sa na bitke nezúčastnil.

York sa vrátil z exilu v Írsku do Londýna a pokúsil sa získať trón, ale jeho stúpenci neboli ochotní zájsť tak ďaleko. Namiesto toho sa dosiahla dohoda, tzv. akt dohody, podľa ktorej sa mal York alebo jeho dedičia stať kráľom po Henrichovej smrti. Touto dohodou bol Henrichov mladý syn Eduard z Westminsteru vydedený. Henrichova manželka Margaréta z Anjou odmietla prijať Dohodový akt a vzala Eduarda do Škótska, aby tam získala podporu. Yorkovi súperi a nepriatelia medzitým zhromaždili armádu na severe Anglicka. York a jeho švagor, gróf zo Salisbury (Warwickov otec), viedli koncom roka 1460 armádu na sever, aby čelili týmto hrozbám, ale drasticky podcenili lancasterské sily. V bitke pri Wakefielde bolo yorkistické vojsko zničené a York, Salisbury a Yorkov druhý syn Edmund, gróf z Rutlandu, zahynuli v bojoch alebo boli po bitke popravení.

Víťazná lancasterská armáda začala postupovať na juh smerom k Londýnu. Viedli ju pomerne mladí šľachtici, ako napríklad vojvoda zo Somersetu, gróf z Northumberlandu a lord Clifford, ktorých otcovia boli zabití Yorkom a Warwickom v prvej bitke pri St. Armáda obsahovala značné kontingenty zo západnej krajiny a škótskych hraníc a počas pochodu na juh sa živila prevažne rabovaním.

Smrť Richarda z Yorku zanechala jeho osemnásťročného syna Eduarda, grófa Marca, ako yorkistického uchádzača o trón. Ten viedol jedno yorkistické vojsko vo waleských Marches, zatiaľ čo Warwick viedol ďalšie v Londýne a na juhovýchode. Prirodzene, mali v úmysle spojiť svoje sily, aby čelili Margaretinej armáde, ale Eduarda zdržala potreba čeliť ďalšej lancasterovskej armáde z Walesu, ktorú viedol Jasper Tudor a jeho otec Owen Tudor. Dňa 2. februára Eduard porazil Tudorovu armádu v bitke pri Mortimer’s Cross.

Warwick so zajatým kráľom Henrichom v závese sa medzitým presunul, aby zablokoval cestu armády kráľovnej Margaret do Londýna. Zaujal pozíciu severne od St Albans pri hlavnej ceste zo severu (staroveká rímska cesta známa ako Watling Street), kde postavil niekoľko pevných obranných zariadení vrátane diel a prekážok, ako sú kaltropy a pavézy posiate hrotmi. Časť jeho obrany využívala starobylé belgické zemné dielo známe ako Beech Bottom Dyke. Warwickove sily boli rozdelené do troch „bitiek“, ako bolo v tom čase zvykom. On sám viedol hlavnú bitku v strede. Vojvoda z Norfolku viedol prednú (alebo vawardskú) bitku vpravo a Warwickov brat John Neville velil zadnej bitke vľavo.

Hoci boli Warwickove línie silné, smerovali len na sever. Margaret vedela o Warwickových dispozíciách pravdepodobne prostredníctvom sira Henryho Lovelacea, správcu Warwickovej vlastnej domácnosti. Lovelace bol zajatý Lancasterovcami pri Wakefielde, ale bol ušetrený popravy a prepustený, a veril, že mu bolo ponúknuté voľné grófstvo Kent ako odmena za prezradenie Warwicka. Neskoro 16. februára sa Margaretino vojsko prudko otočilo na západ a dobylo mesto Dunstable. Asi 200 miestnych obyvateľov pod vedením mestského mäsiara sa im pokúsilo vzdorovať, ale boli ľahko rozprášení. Warwickovi „scourers“ (prieskumníci, hliadky a skupiny na hľadanie potravy) sa tento krok nepodarilo odhaliť.

Z Dunstablu sa Margaretine jednotky v noci presunuli na juhovýchod smerom k St Albans. Vedúce lancasterské sily zaútočili na mesto krátko po svitaní. Keď vyrazili na kopec okolo opátstva, v centre mesta sa stretli s yorkistickými lukostrelcami, ktorí na nich strieľali z okien domov. Tento prvý útok bol odrazený. Keď sa preskupili pri brode cez rieku Ver, lancasterskí velitelia hľadali inú cestu do mesta. Tú našli a druhý útok sa začal na línii Folly Lane a Catherine Street. Tento druhý útok sa nestretol s odporom a yorkistickí lukostrelci v meste boli teraz obkľúčení. Pokračovali však v boji od domu k domu a nakoniec boli prekonaní až o niekoľko hodín.

Po získaní samotného mesta sa Lancasterovci obrátili na sever smerom k zadnej bitke Johna Nevilla, ktorá sa nachádzala na Bernards Heath. Vo vlhkých podmienkach mnohé z jorkšírskych diel a ručných zbraní nevystrelili, pretože ich prach bol navlhčený. Warwickovi sa ťažko darilo vytiahnuť ostatné jednotky z opevnení a otočiť ich tvárou v tvár Lancasterovcom, takže yorkistické bitky sa namiesto koordinovaného postupu rozbiehali jedna za druhou. Zadná bitka, ktorá sa pokúšala posilniť obrancov mesta, bola zapojená a rozprášená. Predpokladá sa, že kentský kontingent v yorkistickej armáde pod vedením Lovelacea v tomto momente zbehol, čo spôsobilo ďalší zmätok v yorkistických radoch, hoci neskorší historici naznačujú, že úlohu Lovelacea ako „obetného baránka“ vytvoril Warwick ako zámienku na zachovanie tváre, aby zakryl vlastné „totálne nezvládnuté“ vedenie bitky. Po bitke pri Towtone Lovelace určite nebol odsúdený.

Neskoro popoludní Lancasterovci zaútočili severovýchodne od St Albans, aby sa zapojili do bitky yorkistov Main a Vaward pod vedením Warwicka a Norfolka. Keď sa začalo stmievať (čo by v tomto ročnom období a za zlého počasia bolo veľmi skoro večer), Warwick si uvedomil, že jeho muži sú v prevahe a čoraz viac demoralizovaní, a so zvyšnými silami (asi 4 000 mužov) sa stiahol do Chipping Nortonu v Oxfordshire.

Jeden z kronikárov odhadol celkový počet mŕtvych na 2 000 mužov. Anonymný kronikár uviedol presný počet 1 916.

Keď Yorkovia ustupovali, zanechali za sebou zmäteného kráľa Henricha, ktorý údajne strávil bitku sediac pod stromom a spievajúc. Dvaja rytieri (starší lord Bonville a sir Thomas Kyriell, veterán zo storočnej vojny) mu prisahali, že mu nedovolia prísť k žiadnej ujme, a zostali s ním po celý čas. Nasledujúce ráno sa Margaret spýtala svojho syna, sedemročného Eduarda z Westminsteru, ako, a nie či títo dvaja, obaja rytieri Podväzku, majú zomrieť. Eduard ich preto poslal na sťatie. John Neville bol zajatý, ale bol ušetrený popravy, pretože vojvoda zo Somersetu sa obával, že jeho vlastný mladší brat, ktorý bol v rukách Yorkovcov, by mohol byť popravený v odvete.

Henrich pasoval mladého princa Eduarda na rytiera a ten zasa pasoval tridsať lancasterských vodcov. Jedným z nich bol Andrew Trollope, skúsený kapitán, ktorý v roku 1459 dezertoval od Yorkistov v bitke pri Ludford Bridge a ktorý podľa mnohých naplánoval lancasterské víťazstvá pri Wakefielde a St Albans. Pri St Albans si poranil nohu, keď stúpil na jeden z Warwickových kaltropov, ale napriek tomu tvrdil, že zabil pätnásť Yorkistov. William Tailboys sa tiež spomína ako ten, ktorého Henrich VI. po bitke pasoval na rytiera.

Hoci Margaret a jej armáda mohli teraz bez problémov tiahnuť na Londýn, neurobili tak. Povesť lankasterskej armády, ktorá plienila, spôsobila, že Londýnčania zatarasili brány. To zasa spôsobilo, že Margaret zaváhala, rovnako ako správa o víťazstve Eduarda Marca pri Mortimer’s Cross. Lancasterovci ustúpili cez Dunstable a stratili mnoho Škótov a borderov, ktorí dezertovali a vrátili sa domov s korisťou, ktorú už nazbierali. Eduard z Marca a Warwick vstúpili 2. marca do Londýna a Eduard bol rýchlo vyhlásený za anglického kráľa Eduarda IV. V priebehu niekoľkých týždňov potvrdil svoju pozíciu na tróne rozhodujúcim víťazstvom v bitke pri Towtone.

Pravdepodobne najvýznamnejšou osobou, ktorá bola zabitá v bitke pri St Albans, aspoň z hľadiska jej dynastických výsledkov, bol John Grey z Groby, ktorého vdova Alžbeta Woodvillová sa v roku 1464 vydala za Eduarda IV.

Pri príležitosti 550. výročia bitky organizovala organizácia Battlefields Trust 26. a 27. februára 2011 v blízkosti miesta bitky konferenciu o bitke. Na konferencii sa uskutočnila autentická rekonštrukcia bojov, ktorú pripravila Stredoveká obliehacia spoločnosť, a prehliadka bojiska so sprievodcom, ktorá vyvrcholila zádušnou omšou za padlých v kostole svätého Spasiteľa, ktorú viedol otec Peter Wadsworth.

1. Second Battle of St Albans
2. Druhá bitka pri St Albans
3. ^ „battaglia“ in Rome were an ancestor. In English Civil War „battalia“ or battle lines led to the formation in British Army as ‚battalion‘.
4. ^ Although a number of secondary sources refer to the snow, recent research has shown that there is no reference to snow in any of the primary sources. It is now believed that this mention of snow came about from confusion with Towton, six weeks later, when snowy weather is clearly attested. See Burley et al, p73
5. ^ Michael Hicks, The Wars of the Roses: 1455-1485. 37, Osprey, 2003.
6. ^ Anthony Goodman, The Wars of the Roses 127, Dorset Press, 1981.
7. ^ S.G. Shaw, History of Verulam and St. Alban’s pp. 65-70, 1815.
8. ^ J. Gillingham, The Wars of the Roses p. 126, 1983.
9. ^ Philip Warner, British Battlefields: the South, Fontana, 1975.
10. John Gillingham: A Rózsák Háborúja, 160. oldal ISBN 963-09-2593-1
11. a b c d e f Michael D. Miller:Wars of the Roses. [2012. október 1-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2012. december 2.)
12. John Gillingham: A Rózsák Háborúja, 161. oldal ISBN 963-09-2593-1
13. a b John Gillingham: A Rózsák Háborúja, 163. oldal ISBN 963-09-2593-1
14. John Gillingham: A Rózsák Háborúja, 164-165. oldal ISBN 963-09-2593-1
15. Royle, p. 272
16. Royle, p. 274